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1
“王将军至今未娶妻生子？”
“匈奴未灭，何以为家？”
“王将军高义！来，给将军斟酒。”
王清刻意朗声大笑，一饮而尽。宴上暗流涌动，他忽然走神：沈姐现在在干什么呢？
2
三十多年前江湖年轻人论武，夜半斗酒，问抱负几何。有人发愿让世间再无病痛，有人发愿要建功立业青史留名。王清心里滚着一个天下太平的梦，但比同龄人都圆滑，重要的事闭口不谈，只轻笑：我能做师姐那样的人便足够。
酒意带来年轻人的狂妄：师姐？师姐算什么？好没出息啊。
王清双眼眯起。
这是武林大会的附带项目。沈寒英应酬一晚上，终于出来透气，见王清怀抱数把剑，鬓角风骚的垂发被削掉一截亦不减俊美，靠在园中花树下等她。
满天飞红花。
王清眉眼弯弯：“沈姐，送你几把剑。”
沈寒英：“……你别告诉我，你在武林大会上、我应酬的功夫，把其他门派都招惹了一遍。”
王清无辜道：“他们说你的坏话。我只能挨个教训一边，沈姐不会要怪我吧？”
沈寒英：“……”
她抱起手，叹口气，说：那咱们走吧。
王清问：走，去哪里？为什么？
沈寒英笑道：你给人得罪一遍，我应酬有什么用？走吧，开封好玩的多得是，沈姐带你去春水阁。
3
那年也是王清这代铁子们对恋爱话题最有兴趣的年纪，沈寒英也得被骚扰。驻地的夏夜，山中清凉，少年少女们围着她，说师姐师姐，有没有在江湖上遇到看得上的少侠？有过一段佳话？
沈寒英说我都二十多了，当然有。
场面一下炸开，叽叽喳喳一通问，很快盘出沈寒英十六岁与某孤云剑客金风玉露一相逢，一刀一剑过洞庭。又有沈寒英在河东路见不平搭救一狂澜弟子，竟是天水老乡，二人一同挫败河东藩王李克用的阴谋。俱是佳话。
却听咣当一声巨响，是王清猛地站起身。
大家问：“王清你怎么了？沈姐受欢迎不是很正常？”引得一众铁子纷纷道：“谁敢不喜欢我们沈姐？”
少年王清只摆摆手，生硬地说我去休息了，就径直头也不回地离场。
留沈寒英在原地眸光一闪，若有所思。
4
初任把头的沈寒英败于门内叛徒，于春秋阁养伤。
王清和好兄弟江远去探望，路上江远说：你要不要去追杀这个叛徒、帮沈姐报仇？沈姐一定会对你另眼相看。
一番话说得那年不知天高地厚的王清热血沸腾、踌躇满志。走到小楼跟前儿，却不由自主和江远齐齐一滞，随即汗毛炸开、后撤半步。
这是……何等恐怖的内力笼罩春秋阁？
推开门，但见沈寒英运转周天，此刻缓缓收势、睁开双眼。
她骨还折着，唯有静修。视线交汇，那双眼是孤峰上亘古的冰雪，将王清灵魂洞穿。
王清的热血忽然全部冷却，顿在原地。
沈寒英问：愣着干嘛？
王清回神，陪起笑容，道：沈姐好用功啊！我和阿远去山里采了点参回来，你补补，早日复仇！
后来江远问：“怎么到把头面前又改口了？”
王清抬头，碧空如洗，云海之中，山巅的雪终年不化。他轻声说：“那是她的一生一战。我哪能越庖代俎，我哪敢班门弄斧。”
5
王清想起年少初入江湖，跟沈寒英闯天工洞窟，在潮湿阴暗处遭人暗算，遇上传说中的桃花瘴。铺天盖地的红粉烟雾炸开，王清不慎吸入，立马经络烫如火烧，看都不敢看沈寒英。
他还没顾上心猿意马，就有一股风雪般不容置疑的内力打进他后背，把这点情毒硬生生从他经脉里逼了出去，拢共不过十几秒。
王清：……
他鼓起勇气抬起一只眼，却见沈寒英面颊与双唇格外红润，但神色如常，还直愣愣跟他说：“觉得使不上力气吗？过会儿就没事了。蛊毒已不在你体内，别担心。这东西我十六岁就会解。”
王清：……
此人不是凡物，根本就没有给他心猿意马的破绽。
王清借萤火奇术凝望面前的人。她的背影如此洗练潇洒，红粉烟雾以她为圆心破出一个圈。还有谁能在二十前半就有如此无穷无尽的精元，还这么随心所欲地将内功当扑萤的扇用？
人不能在太年幼的时候遇上太惊艳的沈寒英。
这人让他太早就知道敬慕滋味。未来这一生，眼中还怎么映照她之外的人？
6
又一些年过去。云台峰顶，霜天梅花共饮，王清抬头，见沈寒英醉眼精亮，揉碎月光。她轻轻叹：
“快成长吧清，不然我多寂寞？”
王清几乎能听到自己的心跳。他喉头滑动，近乎小心地问：“你也会寂寞？”
沈寒英道：“没有对手，实在寂寞。”
王清的心又不跳了。
但如此便也……足够。
至于其他的……王清岂敢。
7
王清继任把头，沈寒英终于摆脱这蹉跎她追寻武道的俗务，流浪江湖，先到朱鱼家船上蹭饭。窗外夜雨隆隆，矮桌上饭菜鱼蟹鲜美、热气腾腾。
沈寒英见冯夷忙前忙后，低声问：“你是怎么选的这小子结婚？”
朱鱼忙着用筷子挑鱼身上最嫩的滑水，夹到沈寒英碗里，嘟囔曰：他做的饭好吃。
沈寒英：……
“我知道你在想什么。安心啦，沈姐。师弟师妹喜欢师兄师姐再正常不过，青春期而已，等他们长大了就好。”朱鱼去揽她肩，“王清虽然做事恣睢无度，但他心里有数，捅不出大篓子的，不然你怎么会培养他当把头。”
若干年后，沈寒英被一封加急密函召回，还没踏入历代把头的小楼春秋阁，就见那熟悉的身影跪在地上。
王清抬头望她。万山花木倏忽绽放在他眼中。
沈寒英却刹那间想起那天的黄河夜雨。
真的捅不出大篓子吗……这小子一捅篓子就是最大的那个啊！
8
春秋阁早就给她收拾好了，供她拎包入住。
却根本也没问过她想不想回来当把头。不敢问，王清比任何人都清楚她不想。
沈寒英鼻子里哼出一口气，冷笑道：“你就没想着我会拒绝。”
王清不敢点头，也无法摇头。跪了三天，气若游丝，只敢闷声道：“我有非做不可的事。”
沈寒英不再看他，只说：“行了，起来吧。峰顶梅花树下见，你若能在我手下过十招，就走吧。”
9
峰顶有梅花。
百年梅树，在王清一生的故事中兀自盛放，如宴如血。
此处是少女沈寒英一个人躲清静的地方，后来不知道为什么王清总来，就成了俩人的专属习武地。又后来决意提拔王清当把头，此处又是照着日月，摊开一地账本、地契、舆图、古老竹简中笔记研习的地方。门派运营千年，土地资源、人力兵器、江湖关系、天下局势，诸多门道，细细讲与王清听。
王清将陌刀与横刀并立于地上，拔出一库房里翻出来的旧剑，说刀还给把头，命我还有用得着的地方。沈寒英只折了一支梅花。她神情懒散，十招之内，枝条就已点在王清颈侧。
“就你这三脚猫的剑法，还想救天下人？”
王清只有苦笑。
他真没招了。他又不在理，又打不过沈寒英。
沈寒英却说：“去找你柳姐进修一下剑法，再去参军，别给我丢人。”
王清的瞳孔骤然收缩，如末路赌徒突遇天降横财，颤声道：“你……同意了？”
沈寒英再次冷笑：“你心里知道，我不可能放天泉不管的，不是吗？你都知道，那还装什么大尾巴狼。赶紧的，走吧，不是要叛门吗？墨迹啥呢。”
10
荧渊下的柳氏剑法速成班，同时是柳青衣的人生相谈室。
过去在长安，这可是天子的待遇。
此人乃沈姐的挚友。她如是安慰王清：“她不是不喜欢你。她谁也不喜欢。”
王清：“……”
他反击道：“倒是像沈姐对你的评价。”
柳青衣问：“什么评价？”
王清道：“她说，别看你爱你那祚，好像爱得要死要活，但实际上你只是爱你的仁义、你的忠心、你的正道，具体是对象都没关系。爱某个人要死要活的，怎么可能当剑神。”
柳青衣不见被人看到底的惊慌，只巧笑肯定：“求道之人，不能不放下凡心，你不也是吗？她如果也喜欢你，然后作为你的爱人，理所应当地让你不要离开天泉、继续当把头，你不觉得可怕吗？这还是沈寒英吗？正因为她求她的道，你求你的道，她才知道你必须走。”
王清一瞬醍醐灌顶。
柳青衣到底是在末代长安的魑魅魍魉中全身而退的人，识人与话术都非常拿得出手。
王清出渊时，柳青衣赠言：无畏便无敌。一句话庇佑王清未来求索的二十年。
并附一句：你比你想的要依赖沈姐多了。
言毕，递给他一把刀，赫然是他离开驻地时留在梅下的横刀。
还有一封信，摊开是最熟悉的字迹：“陌刀乃天泉武学，理应叛门时归还。横刀是我的武学。拿着。前路崎岖，莫负我刀。”
于是王清带这把刀，奔赴他的二十年求索。
全天泉，只有沈寒英和他用横刀。
因为十二岁的王清与病重的母亲，在乱军肆虐中被一少侠所救。那位少侠横刀不退，裂石鸣金影停驻在王清记忆深处。那位少侠还给母亲塞了鼓鼓的钱袋治病，可惜母亲未能挺过那年冬天。十二岁的王清带着余下的钱，跪在少侠面前，说，我想学你的刀。
那年的沈寒英没有要他的钱，却带他上云台山。
隐月顶点、太平钟楼。王清站在晨光中向北方望去，大地苍苍莽莽，山脉绵延千里。
云台峰比目之所及的最远处还远，此刻应已飘雪。他在位时修缮了春秋阁，现在会客室不会漏风了，不知沈姐住得还舒适吗？
11
王清本可以慨然赴死。
但视线中出现了几个天泉人，一个接一个，绵延不绝，抵达他的战场。
他的慷慨赴死只能变成负隅顽抗、回天乏术、悲愤难平，那点战士捐躯的豪情都成了江湖人的丑陋的垂死挣扎。
他朝四面八方大吼，吼自己残余的部队，吼天泉人，边吼边两头调度，又分神机械砍倒面前的人。刀钝刃乏，他扔下手中刀，反身从另一个敌人的尸体上抽出不知道谁的刀。
一生指挥的灵感燃烧到极致，只为了心中孤苦的一句：拜托了、拜托了……让他们活下来吧。
再撑一下、孩子们……
我们不能都折这里……那让沈姐怎么办啊……
王清看到自己的无首身体。
意气风发那几年风流，世事浮沉那几年通透。一生无憾、只叹归期杳。回不成那梅花树下，再与她对刀共酒。[1]
柳青衣说得对，他比他想象的更依赖沈寒英。这辈子心中的最后一句话，竟然是：
对不住，又要把烂摊子给你。
拜托，带大家回云台峰吧。
12
沈寒英的爱人是刀，孩子是天泉。
王清明白。自己只是恰好两者的光都能沾上，所以对沈寒英来说，他比别人更重要些。
但是王清啊，只有你的刀，她最后才舍得葬在梅花树下。