Chapter Text
对苏丹的处置是阿尔图当场决定下来的。
尽管一件事情永远不可能使所有人都满意，但那一刻没有人出声反对。为众人赢来胜利这一结果压过了一切，打败了苏丹、浑身浴血的拯救者成为众望所归的新日，他的命令就是苏丹的命运。
“免了他的罪，也免了我们众人的罪。”
烈阳落幕，史书序章，新日仁慈。
旧日只是冷笑。
但流放的实施拖足了一星期。在这之前，苏丹被暂时安置在地牢。想来阿尔图一时也顾不上他。果实分配，战后抚恤，秩序重建，加冕典礼，这一星期阿尔图不属于他自己。并且从此以后，阿尔图将永远不再只属于他自己。苏丹深知这一点。
但阿尔图自己知道吗。苏丹看了一眼腰腹处渗血的绷带，冒出恶意的讥笑。
阿尔图在第四日的半夜出现。苏丹在地牢大门发出响动的瞬间就醒了。他屏息于黑暗，等待着阿尔图走近，如今身份颠倒，天翻地覆，他也着实好奇身为新王的阿尔图深更半夜来阶下囚这里会做什么。
但阿尔图什么也没做，只是小心地放轻步履，好像怕吵醒他似的。他连走过来的样子都不甚坚决，带着点罕见的踟蹰，来到苏丹牢门前，慢慢坐了下来，双手抱膝，发呆了一会儿，垂下眼睛，疲倦的身体像一声不易察觉的叹息。
苏丹装睡，长发派上了用场，他在额发的遮挡下肆无忌惮地观察他。许久过去了，阿尔图仍是在那干坐着，一声不响，莫名其妙。
可苏丹终究耐心有限。他冷不丁开口：“你要坐到天亮吗。”
阿尔图抬头一怔愣，但没有很惊讶。“您醒了。”
“新王没有宫殿可回吗。”苏丹斜睨着扫视了他一圈，“没带一个护卫，阿尔图，只要一个疏忽，我依然能徒手掐断你的脖子。”
阿尔图淡淡一笑，没接话。苏丹皱了皱眉，脑中闪过一个念头：阿尔图没有以前有意思了。
“你不开心吗。”苏丹问。
“没有。我……挺开心的。”
苏丹凝视他。阿尔图没有完全说谎，他身上绕着一股苏丹不太明白的氛围，让人能感到喜悦仍在新生的国度与他的追随者中蔓延，而他自己像吊着一口气，亢奋清醒，同时精疲力尽。
阿尔图抬起头。“您没有什么想对我说的吗。”
苏丹几乎要笑了。“你想听什么？你没有杀我，只是流放，很仁慈是吗。想听我对你感恩戴德？”
他其实知道阿尔图不是这个意思，本意想故作讥讽，但说完这话也突然自觉没趣，终是懒洋洋地又说：“算了吧，成王败寇罢了。还有什么好说的。”
阿尔图再次沉默了，一会儿后他“嗯”了一声。
那之后阿尔图没有再来。
再见到阿尔图是在流放实施的当日，苏丹四肢铐着沉重的手铐脚铐，链条叮咣，十足十的金属用量，仅凭人力绝无可能挣脱。苏丹不屑一顾。在地牢里他的手腕已经被铁链磨得红红紫紫，血痕交错，此时他仿佛事不关己，只是冷眼看着更重的金属压向伤口。一旁的新王先皱了眉，挪开眼睛，怀里取出两块软布条，包扎似的垫进他手腕上。
苏丹的冷笑差点出了声。
出发过程也堪称低调。在苏丹的预想里，至少会有一段游街，否则新王如何向天下展示这最伟大的胜利、最有震慑力的战利品？哪怕不是出于羞辱，只是为了巩固政权。
但阿尔图把时间选在了人烟稀少的清晨，走了王城最偏僻的路。两队护卫，一个王，一个流放的罪人，远离主干道。阿尔图给苏丹系上斗篷，好像要为他遮住镣铐。
苏丹简直觉得荒谬了。不趁此立威也就罢了，就算要昭示仁慈，只展现给两队护卫看有什么用？苏丹忍不住假笑着问他：“你的好维齐尔知道你如此浪费资源吗。”
阿尔图瞥了他一眼。“他当然知道。”
侍卫恭敬地牵了马来，阿尔图翻身上马，干净利落，蓬松的衣袍下摆在他身后扬起，这两下子倒是有苏丹的风范了，但他没有策马离开，只是在几位骑兵旁侧，跟着队伍一起出发。
这又是要做什么？苏丹思忖着，给旧主送行吗？可是有什么意义呢。苏丹以前自诩很懂这位旧时臣子，对他耍的什么花招，谄的什么媚，其实心里门清，只是自己也着实喜欢、受用，就也那么一唱一和，相安无事了下去，连阿尔图的谋反，对自己举剑相向，苏丹也早已暗自期待。可此时苏丹仿佛重新认识了阿尔图一遍，他只上位七日，苏丹已经看不太懂他。
行至城门，一路无话。苏丹看了看高耸的城门，听着在他身旁不远处阿尔图坐骑的马蹄声。无论自己懂不懂他，这都是诀别了，此后大抵不再有相见之日。想及此处，苏丹转头看了一眼。
但阿尔图没有停下，骑马随着他们一起出了城，直至城郊边缘，居然还没有掉头返回的意思。
苏丹没来由地想，难怪他今天没戴王冠。
一行人离王城越来越远，四周逐渐广袤荒凉，路面延展出大大小小的崎岖。一上午过去，新王仍是没有提起回程，只是随队伍一同在路边的树荫处休整歇息。卫队队长躬身递上了水，阿尔图拿着兽皮水袋，犹豫了一下，没有立刻喝，转头看向了苏丹的方向。
苏丹坐在仅剩的一棵遮蔽较少的树下，脸庞和脖颈渗满了细密的汗水。几位轮守的士兵在他不远处手握剑柄而立。一个小一号的水袋被放到了苏丹脚边。苏丹盯着那玩意半天，才动作缓慢地捡起来。
阿尔图走过去，坐到了苏丹身旁。他拿走苏丹手中的水袋，把自己那个大的换进了苏丹手里。这一套动作太过自然、平静，以至不容置喙，还没等苏丹说什么，阿尔图就已经从容地喝了起来。苏丹盯了他片刻，仰头把手里本属于新王的那份一饮而尽。
阿尔图沉默的同行从清晨持续到午后，又从午后持续到傍晚。黄昏时分，队伍已来到了拱卫平原区域的纳查斯外圈山脊，如果阿尔图再不返程，今夜怕是回不了王都。
黯淡深邃的橙色天光裹挟着火烧般的晚霞一同铺了下来，余晖斜照，暮霭沉沉。卫队队长不敢问。阿尔图作为苏丹不令人胆寒，但此时某种过于安静的无形气压自他身上散发，镇定而神伤，使人不好惊扰。
被押送的囚人反而是唯一敢问的人。
“天快黑了，阿尔图。”苏丹不客气地开口，“你要跟到什么时候？”
阿尔图策马向山坡上前行了几步，往远处天边看了看，又折返了回来。
“太阳还没有落下。”他说，“还有时间。”
这可笑的理由也不知道是说给谁听，苏丹心想。在此后的一小时里，苏丹眼看着阿尔图在太阳快要看不见时独自催马前行，着急忙慌往高处走一段，在地势高的地方又能看到完整太阳了，才短暂舒出一口气，有病一样的。
如此三四次后，太阳彻底沉于天边，伟大贤明的新王也只能看着最后一丝霞光在地平线熄灭。
这一天终究是过去了。
云层散去，星辰升起。阿尔图的背影在前方呆立着，苏丹几乎要觉得他可怜了。夜幕降临，队伍已不能再赶路，便停下来扎营，阿尔图发了一会儿呆，跳下马来，自然地来到卫队中间。很快，苏丹对他那一点好玩的可怜转变成了难言的躁怒。
阿尔图太缺乏身为苏丹的作派。准备晚饭的过程中苏丹冷眼旁观着阿尔图和卫队交流：温和，沉静，甚至和人有说有笑，有王者的气度，但没有迫人的威压——阿尔图不靠恐惧来震慑臣下。观察到这一点的苏丹眉头皱到了天上，一腔阴冷的肝火郁结在胸口，堵着提不上气来。从前阿尔图好歹作为臣子跟了他这么久，就一点有用的东西都没学到吗。
荒漠与山间的夜晚气温骤降，天气忽变。铅灰色的云层重新聚拢，蒸腾连绵，不出片晌，常年干燥的地带竟淅淅沥沥下起了雨。阿尔图先是一愣，而后眼睛里亮出些轻盈的光来。队伍赶忙扎起油布帐篷，骑兵也寻得了三两山洞，卫队队长来到阿尔图面前，有点惶恐：“陛下，看这天气，雨天夜路难行，今晚恐怕要屈尊您在此过夜……”
“无妨。”阿尔图点点头，语气松弛。
苏丹和阿尔图待在同一个山洞里。当然，这是阿尔图的意思。被押送的阶下囚没有选择权。护卫看了一眼苏丹即使被铐住也仍然高大恐怖的身形，担心新王的安全，阿尔图笑着说没事，他现在打不过我。苏丹发出一声阴恻恻的尖刻冷笑。
外面银丝细雨，哗啦哗啦，零星的提灯忽闪忽闪，雨帘的水珠在模糊的光晕里摇曳明灭，阿尔图抱膝坐在苏丹对面，侧脸也被夜光映衬得幽静。他似乎放松了下来，带着潮湿的水汽包裹的柔软，嘴边显出若隐若现的淡淡笑意，仿佛今天头一次心情舒展了些，一种隐约的，苏丹熟悉的轻快短暂地回到了阿尔图身上。
苏丹知道阿尔图在轻快些什么。他不用绞尽脑汁了，这场雨是绝佳的借口，无可诘责的理由，使他拖延回程有了十足的正当性。但为什么？做什么？有什么用？一整天阿尔图什么都没做，就只是跟着，拖着不回去，大部分时间都在低落发呆，一点也不像以前那样意气风发，搞得苏丹也没着没落似的，烦闷不已。
此刻大雨倾倒，天地清幽，阿尔图坐在不远处，倚在山洞口，过分安静，好像随时都能消融进这雨里去。掺着雨水湿气的夜风飘了进来，吹动他身上苏丹便服制式的衣袍，他转过头来就对上了苏丹的目光，他微微一笑，问：“陛下冷不冷？”
他甚至还叫他陛下。他上位这短短一星期，周身充斥着苏丹所不能理解的气息，雨声噼里啪啦，一声声像在苏丹心里砸出一个一个洞。
苏丹不回答他，只是冷静地指出：“阿尔图，这雨顶天只会下四五小时，荒野中的白天会来得更早。”
阿尔图噘了一下嘴。“我知道嘛。”
当时当下，苏丹也不是存了心要打击他，只是阿尔图一整天的行为都让他莫名窝火。就阿尔图现在这副可笑愚蠢的样子，怎么做统治者呢？苏丹裹着斗篷躺下来，眼睛反复闭上又睁开，心烦意乱睡不着。铁链在他手脚挪动时碰撞，发出微响，讽刺地提醒着他现在的处境。
阿尔图也没睡着。苏丹能感到那目光时不时向自己投来，又很快耷拉下去。阿尔图看起来就没打算睡觉，但时间在想抓住时总是过得飞快。半睡半醒间只听得雨声渐弱，晨曦的淡淡光亮如同扩散的珍珠色泽，一厘一毫渐次升高晕开，又过了一阵，不远处的帐外断续传来士兵走动的声响。
集合完毕的卫队不敢近前打扰，但两人知道所有人都在等阿尔图，连苏丹自己也直直地注视着他。阿尔图低着头，不可察地深深叹息了一下，收拾好自己的衣着，走出了失去庇护作用的山洞。
“返程。一队人跟我回王都，一队人继续押送他，到哨站交接。”
临走前，阿尔图又把苏丹单独拽到一旁。此时雨已停了大半，只有星点的细雨斜风落在人脸上，拍下清浅的水渍。
拖无可拖的时刻还是来了，苏丹料想到一定会如此。他等着看阿尔图要说些什么。
阿尔图张了张嘴，欲言又止，垂下了眼睛。他解下自己那条黑白相间的围巾，抬手围在了苏丹肩颈上。
苏丹挑了挑眉，这倒是预料之外。苏丹在青金石宫殿第一次见到阿尔图觐见时，他就戴着这条围巾，好像很喜欢的样子，多年来从不离身。
给了围巾，阿尔图又把自己手腕和胳膊上的蓝色臂环顺次取下，给苏丹戴上，在苏丹胳膊上有点紧，阿尔图将它们扯松了些；末了，又摘下自己的一侧耳坠，深亮的蓝宝石在他指尖晃晃荡荡，苏丹在那瞬间无端觉得蓝色跟阿尔图确实很相配。阿尔图微微踮起脚，抚向苏丹的一侧耳朵，把自己这只蓝宝石耳坠郑重地戴了上去。
作为被斩落于王座下的前王，苏丹的所有金饰早在当日就被拆下。这么短短一会儿功夫，手铐加身的苏丹被阿尔图装点了一身蓝色的东西。这场景太怪异荒谬，让苏丹几乎想发笑，又眉头紧皱。
“干什么？”苏丹问。
“就当是我的信物吧。路途很远，边境的日子也不会好过。见了这些，他们或许不会太苛待您。”阿尔图转开目光。“您哪里吃过那种苦。”
苏丹哈了一声，彻底笑了：“仁慈的，善心泛滥的新王！你就见不得别人受苦，是不是？哪怕那个人是我。身为君王却毫无狠戾，恻隐竟让你如此软弱！”
苏丹不笑了，再开口时蹙起了眉，像一个警告：“有朝一日，你会为此吃到苦果。”
阿尔图没有反驳，只是叹了口气。“我该走了，陛下。您真的没有什么话想对我说吗。”
他抬头看向苏丹，稀稀落落的残存雨滴淌过两人的发梢和脸颊。阿尔图的眼睛近在咫尺，雨水的痕迹下面依然是苏丹不懂的东西。从昨日就堵在苏丹胸口的一股闷气像冒泡似的沉浮，酸胀又挤压。
最终苏丹说：“你为什么不开心？从前你总是很高兴，哪怕只是在我面前演戏，我知道我的游戏给你带来的折磨，但你在推翻我、跟我对决的时候都是精神振奋的。你向我捅出那一剑时不是也很生动吗。如今你如愿胜利了，现在你是帝国的苏丹了，为什么这样……像个软弱的人一样？为什么变了一个人？”
“陛下，我没有变。”阿尔图说，“您说的那些，它们都还在。您说得没错，我现在是苏丹了，所以我想把属于阿尔图的一点东西，露出来给您看。”
“我不懂。”
阿尔图垂眼淡淡笑了笑。“您还是不要懂了，这很痛。”
阿尔图牵过坐骑的缰绳，走了两步，又转过身来。苏丹开口，像是最后一次提醒：“阿尔图，你是苏丹。”
阿尔图点点头，没再多说其他。他只是望向苏丹的眼睛，声音很轻地说：“给我写信。”
骑兵队伍的马蹄声渐远渐弱，沿着来时的路消散了。苏丹站在原地，蓝宝石沉甸甸地坠着他一侧耳垂，像阿尔图的眼神，深深重重的，让他胸腔里好像也沉积了一滩潮湿的凹陷。视线前方，阿尔图的背影很快模糊、遥远，像一个没存在过的梦，融进了雨后苍茫的晨雾中去。
tbc.