Chapter Text
夜晚，明月高悬，Kaelix Debonair背着箩筐，手上抓着弯刀，一边走一边把面前半人高的杂草拨开。箩筐内是两只野兔的新鲜尸体，把手放上去还能感受到一丝余温。
Kaelix其实很喜欢兔子，但是弟弟妹妹们需要营养，只能委屈这两只小兔子了。没关系，他会把它们做成非常美味的烤兔，撒上孜然，配上茴香……糟糕，把自己想饿了。Kaelix不好意思地擦了擦嘴角。
视野里出现了一间小小的木屋，黄色的烛光散发着暖意：那就是Kaelix的家。他的脚步忍不住加快。
“那边那个……对，就是你，你叫什么名字？”
Kaelix惊讶地回首，衣着光鲜亮丽的男性站在沙沙作响的树下，朝他勾手。
他警惕地停下脚步，没有走过去。从没见过的人，也不像是来野营的；这么晚了，为什么会出现在这里？
对方不意外地笑了下，再次招手：“我看起来有这么可怕吗？别担心，只是找你帮个忙。”
Kaelix是个善良的好孩子，听到有人遇到困难就想伸出手。于是，尽管犹豫再三，他还是挪到了男人的面前：“什么忙？”
男人瞥见两人之间有些夸张的距离，挑了挑眉，没就此发表意见，却也没回答Kaelix的问题：“你还没说出你的名字。”
“……Kaelix，我叫Kaelix。”
男人笑起来，那双像狼一样的绿瞳居然也在夜晚中微微发亮：“好的，Kaelix先生，只是一件很简单的小事。我是一位魔术师……啊，不是马戏团表演的那种魔术师，是真的能使用魔术的人。我来自英国，来这里是为了参加一场比赛，获胜的人可以得到一个什么都能实现的愿望。但参加比赛之前，我需要找到我的搭档，我希望你能陪我一起去。”
他在说什么东西啊？Kaelix抿唇，虽然每个字都听得懂，但组合起来就听不懂了。这家伙骤然出现在这里，莫名其妙地盯上自己，又提出古怪的要求，Kaelix直觉不能答应他。
见Kaelix摇头，男人从怀里取出了——一叠钞票，是Kaelix这辈子都没见过的厚度。他没出息地咽下一口唾沫。他这样子取悦了对方，男人脸上的笑意放大：“答应我，这笔钱就是你的。你、不，是你们应该很需要它们吧？”
那笑容不怀好意，是个傻子都知道这里面有诈。Kaelix沉默地低着头，没有说话，似乎是无声的拒绝。
“我回来了！妈妈，Sophia，Kenny…”Kaelix推开有些摇晃的木门，呼喊着家人们的名字。
家人们跑出来迎接他，妹妹踮起脚尖用手帕擦拭哥哥脸上的汗水，弟弟及时取下沉重的箩筐。妈妈惊喜地看着箩筐里面的食物：“哇哦，有两只兔子！”
“哥哥好厉害！”年纪最小的妹妹脆生生地说。
Kaelix怜爱地抚摸她的头，眼底全是难过。弟弟妹妹们一向都懂事乖巧，就算每天都吃不饱，得不到新衣服，也不会哭闹。母亲努力拉扯他们几兄妹长大，攒了一身的伤痛。Kaelix暗自握紧了拳头，更加确信自己做出的决定是正确的。
晚饭过后，Kaelix偷偷摸摸地溜到母亲跟前，小心翼翼地递给她一个信封。
“怎么了？搞这么神秘。”母亲笑起来时，眼角浮出时间刻下的细纹，但当她打开信封后，脸上的笑意凝固了，“Kaelix，这是什么？”
是钱，是很多很多的钱，是Kaelix答应那个男人后得到的钱。
那个男人一看就跟他们不是一个世界的人，却偏偏要来到这穷乡僻壤的地方，恐怕是为了干什么不能为人所知的事；那高高在上的语气，看不起人的目光和虚伪的笑容，都让Kaelix作呕。然而男人有一件事说对了，他们家真的非常需要这笔钱，有了这笔钱，母亲的疾病能得到治疗，弟弟妹妹们能换上新衣服，大家都能吃饱。
不喜欢说谎的Kaelix头一次向母亲撒谎：“我找到了一个工作，只是地方有些远，一时半会儿回不来。这里是一部分的工钱，如果顺利，以后还会有更多钱的。”他用尽全力挤出一个看不出差错的笑容。
母亲明显不相信，正想开口劝阻，却被Kaelix的拥抱堵住了所有的话头：“我明早就要出发了，我会很想你的，妈妈。”
毕竟是自己身上掉下来的一块肉，含辛茹苦养育了十八年，在想什么，她怎么可能不知道呢。Kaelix是一个很有主见的孩子，才到她肩膀高的时候就主动到城镇给人家做工挣钱；明明就是个孩子，却已经是家里的顶梁柱。她知道，就算Kaelix明白那条路有多么艰辛，他都决意不再回头。
母亲凝视着大儿子蓝色的眼睛，半长的头发，和略显成熟的脸庞，颤抖着手，摸了摸他的头顶：“愿上帝保佑你，我的Kaelix。”
“我会尽早回来的。”Kaelix眷恋着母亲的抚摸，眼眶忍不住发热。
母亲大概只是认为他会去很遥远的地方工作，才能如此轻易被说服吧。但他清楚，那个地方比母亲想象地还要遥远，也许永远也回不来了。真糟糕，他应该再多拥抱大家的。
他们约定的时间在悄无声息的半夜，Kaelix也情愿在大家都还在睡梦中的时候离开，不然自己会反悔的。Kaelix还顺了把匕首藏在袖子里，万一真的有性命危险，还能挣扎一下。
男人依旧在昨晚那棵树下等着他，见Kaelix走近，眼神往他的袖口停留了一瞬，喉咙里发出一声嗤笑，却什么都没说。
Kaelix心脏猛地被捏紧，片刻又自暴自弃地想：被发现就发现吧，起码他没收缴了我的匕首。
男人带着他往森林深处走去，逐渐抵达连Kaelix都没到过的深处。Kaelix嗓音发紧，既是提醒，也是为了自己的小命着想：“我说，再走下去，碰到野猪和熊的可能性很大。就在这里不行吗？这个地方已经能没有人会过来了。”
男人摇头：“不，这里的灵脉不够。”
他又在说一些自己听不懂的话。Kaelix劝不动他，只能继续拔腿紧跟。
终于，他们停在了一处溪流附近。Kaelix想问自己需要做什么，男人却让他安静点待在原地：“你什么都不需要做。”
他再度看向被小心藏起的钝口匕首，估计连人的咽喉都割不开：“最好也别垂死挣扎。”
男人脱下手套，或许是划开了他的掌心，血一样的颜料自手中流下，一个巨大的、繁杂的阵法展现在Kaelix的眼前。男人从怀中取出了一个被布料包裹的物品，小心翼翼地展开后，放在了阵法的中央。
Kaelix眯起眼睛仔细查看，觉得像是某种肉。这个念头一出，就有若隐若无的血腥味钻进了他的鼻腔。Kaelix的脸色白了两个度，他不可能天真无邪到觉得那只是普通牲畜的肉。
其基为血与肉，基础为石与契约之大公……
耳边的低语唤回了Kaelix的注意力，男人闭上眼睛，抬起右手，念念有词。那是一种闻所未闻的咒文，话语本身就带着魔力，随着咒文的完整，地上的阵法以那团血肉为中心，缓慢点亮整个阵法；周身的空气遭到压缩，变得稀薄，诡异的红光照亮四周，极大的风压爆发，Kaelix一时站不稳，狼狈地摔了个屁股墩儿。
响应圣杯之召唤，遵从此意、此理者，回应吧
在此起誓
吾乃成就世间一切善行之人
吾乃传达世间一切恶行之人
汝为身缠三大言灵之七天，于抑制之轮降临于此！
红光越演越烈，伴随着金色的闪电，狂风掀起尘土，吞噬了在场所有人。Kaelix的眼睛分泌出湿润的水雾。
夜风拂过，吹散了此地的尘土，一个人影站立在法阵中，自尘土后逐渐显现。
什么时候出现的！Kaelix惊讶地张大嘴巴，还维持着跌坐在地上的姿态，显得有些滑稽。男人嘴里念叨的那一串咒文，Kaelix理解不了，因此也没能理解现状。
突然出现的这个“人”身上穿着华丽但利落的礼服，上头镶嵌着好几颗闪闪发光的蓝色宝石；他留着偏长的棕发，扎成了一条辫子垂在脑后，Kaelix看不清上头的粉色与蓝色是挑染还是编上去的发带；他的视线没什么感情地掠过了Kaelix，直视着正对面的男人。
“……是你把我召唤出来的？”
男人肉眼可见的激动，跟Kaelix最初见到他时那游刃有余的气质产生了差别，他上前好几步：“没错，我就是你的Master……成功了，果然只要献祭上了正确的祭品，就能召唤出你，黑宴的Assassin。”
Assassin、暗杀者？这个家伙？Kaelix偷摸地打量着陌生人的样貌，觉得他更像是哪里来的大少爷。
这位“不知道是哪里的大少爷”感知到Kaelix的目光，若有若无地瞥了一眼，才回复男人的话：“噢，祭品啊，味道一般，都补充不了多少魔力。”
说完还伸出舌头舔了下嘴唇。
目睹一切的Kaelix打了个寒颤。
而男人的下一句话则令Kaelix脊背发凉：“别担心，他全身都是魔术回路，虽然只是个没有接触过魔术的毛头小子，但作为补充魔力的食物，很合适吧？”
Assassin居高临下地望着Kaelix，眼里看不出情绪：“嘛，就这样吧。”
“你不满意？”男人不悦地竖起眉毛，怀疑自己的耳朵。怎么可能，那家伙可是他精挑细选好几天才找到的、最合适的祭品。
“那你想要什么？”
Assassin收回放在Kaelix身上有些粘腻的视线，戏谑地看着他的御主：“你不就挺合适的吗？足够的魔术回路、自家族传承的魔术刻印、丰富的魔力量，就是长得丑了点，不过我对食物的外表不是很在意啦。”
男人不可置信地看着Assassin，好几分钟才消化了他说的内容。他可是时钟塔的天之骄子，居然会被消耗品的从者这样嘲笑，奇耻大辱！男人的脸颊肉因为愤怒而发抖，右手攥紧胸口的衣服：“我可是你的Master！是我把你召唤出来的！别发疯了，我死了你也要被遣返英灵座！明明就只是一个阴沟里的老鼠，难道还以为自己是波……唔！”
魔力凝聚的匕首准确无误地扎透了他的左肩，散去后留下了可怕的血洞。男人额角冒出冷汗，狼狈地跪倒在地，被迫仰望他的从者。Assassin收起了那副漫不经心的表情，眼底流动着阴冷：“太聒噪了，你。”
“可恶……！”男人偏头吐出一口淤血，眼神狠厉地举起了右手，“既然不愿意听我的话，就去死吧！以令咒下令……”
从者这种消耗品，不过是参与圣杯战争的门槛。虽然每个职介都只能召唤一名，但也是可以随便更换的对象。召唤出不听话的从者迟早会造成反噬，阻挠他夺取圣杯，就该、就该……
他低头瞧着胸口更加巨大的血洞，瞳孔失去聚焦，迅速灰白，直直地倒在地上。鲜血从胸口和右手腕处蔓延，以尸体为中心，染红了周边一大片的草地。Assassin站在尸体的面前，举起捏碎了心脏的手，仰头，破碎的血肉滴到了他的脸上、领口、口中。那只被砍断的右手上，象征御主身份的令咒被整个擦去，只余没有用处的外轮廓，正好掉到了Kaelix的脚边。
Assassin顺势望去，可怜的祭品早就被超出认知范围的发展吓到大脑宕机，连脸颊上沾到了一滴血都没发现。
“……不想回去，我还什么都没干呢。”他走到吓傻了的Kaelix跟前，踢了踢他的膝盖，“能听到吗？回神啦。”
Kaelix茫然地抬头，对上了一双粉蓝色的眼睛，其中似乎还有黑色的星月在闪烁，非常美丽。说起来，刚才发生了什么？男人带他到这里开展了什么仪式、莫名其妙出现了一个陌生人、接着又说他是祭品……然后、然后，男人被杀了，以肉眼无法看清的速度，斩断了右手、掏出了心脏。
这个人还吃了人类的心脏！他真的是人类吗！
血腥的一幕再度浮现在Kaelix面前，胃酸翻涌，他顾不上害怕，猛地推开Assassin，跪在地上干呕。
Assassin装模作样地蹲下来，用还沾着血的手拍拍Kaelix的肩膀，仿佛他真的感到很抱歉：“他说你是个普通人类，是真的啊。第一次见到这种场面吧？真可怜。不过没关系啦，反正你未来也会适应的。”
Kaelix什么都没吐出来，胃部却持续绞痛，而这个“不明生物”说的话更让他浑身都冒着冷汗。什么意思？什么叫……未来也会适应？
“你刚才……在说什么？”
Kaelix下意识拽住Assassin的衣袖，后者的眼睛笑成弯月：“由你来做我的Master。来重复我说的话，第一句是宣告。”
……宣告。
汝身寄于吾下，吾命托于汝剑。
……汝身寄于吾下，吾命托于汝剑。
头昏脑涨，Kaelix的神智被分成了两半，一半发现了这段咒文和男人所念的类似，尖叫着让他快跑；另一半成了牵丝的木偶，甚至接过了整具身体的主导权，机械地进行复述。
咒文愈发完整，身体就愈发滚烫。以心脏为起点，足以融化血管的高温传导至四肢百骸，连呼吸都变得困难。如果是几个月后的Kaelix，自然知道这是因为他调动了全身的魔术回路；可现在的Kaelix还对魔术一无所知，肯定地认为，这是怪物想要夺走他的性命，中途起了兴致所进行的玩乐。
听吾号令，那么吾之命运，将寄托于汝之剑上。
相似的印记浮现于Kaelix的手背，鲜红如血，由三道笔画组成。“怪物”笑容艳丽，迫不及待地抓住了那只带有印记的手，甜腻地回应：
“以Assassin的名义接受誓言，承认你作为我的主人。”
Assassin的手冰凉没有任何体温，令Kaelix一哆嗦，正好从莫名其妙的桎梏中解放出来。到了这个地步，Kaelix才明白自己是接替了男人的位置，已然没有退路。
也不知是该庆幸自己暂时保住了小命，还是该悲催未来某一天也会和地上那具新鲜的尸体沦落到同个下场。
誓约已成，主从缔结，Assassin很明显地感受到混乱的灵基变得稳定，魔力供给也更加顺畅和丰沛。果然，更换御主是个正确的决定。
“那么，就请多多指教了，Ma～s～ter～”
Assassin是那样深情又真挚地望着他的新晋御主，如同望着久违的恋人。Kaelix却知道这不过是表象，自己最终也会被剜去心脏，苍凉死去。
金色阳光透过窗户，倾斜而下，照亮了大半个空间。房间的主人一手端着手磨咖啡，一手翻着书页，坐在偌大的书架前，安静阅读。
青年的名字是Freodore，出生于古老庞大的魔术世家，就读于同样底蕴深厚的魔术学院：时钟塔。尽管隶属于最没有存在感的考古学科，他还是凭借了家族的财力，成功在时钟塔内拥有一个独立的大房间。
有人步履匆匆地打破了房间内的安静。
助理附在Freodore的耳畔，低声说了些什么。 Freodore舒展的眉心压了下去，语气古怪：“死了？”
他点头：“根据现场遗留的痕迹，法政科给出的解释是他在召唤仪式完成后，遭到了敌对主从的偷袭。因为现场发现了第三者的足迹，却没有Servant打斗的魔力残余。”
“不，恐怕他是被自己的Servant反噬了。”男人在时钟塔内的风评并不好，Freodore也对他敬而远之，是在得知对方死讯时都没必要硬挤出两滴眼泪的关系。他几乎是在第一时间就冒出了这个想法，并推测，那个从者没有退场，而是趁机跟现场的第三个人缔结了新的契约。
不过，“他好端端的，为什么要跑去美国召唤呢？”圣杯虽然出现在美国，但召唤仪式更看重御主的魔术实力，时钟塔的地脉灵力更丰富，绝对比美国要适合召唤。
“有找到他召唤出了谁吗？”
助理很遗憾地摇头：“没有，根据记录查看，他离开时并没有携带任何圣遗物。”
答案在预料之中。圣杯战争中，能信赖的只有自己，连从者都不能完全托付，男人自然会尽力隐藏情报。
再纠结下去也无济于事。Freodore放下手中的东西，站起身，看向房间的阴影处：“算了，看来我们要提早前往美国了，Caster。”
话音刚落，角落里就浮现出了一个墨绿色的人影。Caster解除了灵体化，无言地向御主点头，一只小蛇探头探脑地从他的袖口处钻出。