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1.
傳言森林深處有一個魔女，住在一棟七彩繽紛的糖果屋裡，可他不僅面目醜陋，更嗜吃人，尤其是天真無邪的稚子們，每至新月之夜，他便會施展邪惡魔法，佈下重重迷障，飢餓難耐的迷途羔羊噢──你又將如何逃離甜蜜可口的陷阱呢？
男孩猛地回身。火把順勢揮舞，然而除了幽幽搖晃的樹影，什麼都沒見著，烏鴉淒厲的啼叫劃破夜空，烏雲裂開一道猙獰的疤，黑暗背後仍是黑暗，今晚是個望不見星光的無月之夜。
他禁不住咽了口唾沫。說不害怕是騙人的，雖然眼下一個人都沒有，出汗的掌心緊了緊，他強作鎮定地向前跨出、一步。
──最近鎮上不斷有孩子失蹤，哥哥和幾個朋友決定組織巡邏隊，晚上一個人在家要乖乖待好喔，螢。
兄長的叮囑言猶在耳，可一天過去，兩天過去，三天過去，哥哥始終沒有回家，他趴在窗台邊望著漆黑的天，心裡忽然閃過一個不妙的念頭。
「難不成，魔女竟連哥哥他都⋯⋯！」
一時間憤怒沖垮了理智，他站起身，從火爐裡掇了根火把便往森林奔去，待回過神，卻是深陷這深山老林的深不知處，「可惡，這肯定也是魔女的伎倆」，內心懊悔不已，可惜別無他法，無月之夜，野獸的低鳴在周身虎視眈眈，他唯一的選擇，便是依著火把照亮的腳底下的這一條小徑，一步、一步，向前邁進。
鎮上的人總誇他聰慧冷靜，哥哥也為此自豪不已，然而。
「魔女會怎麼吃人呢」，顫抖漸漸壓抑不住。
「是先殺掉還是生吞呢」，冷汗浸濕衣裳，體溫流逝。
「究竟、已經吃了、多少」，眼前發黑，黑暗侵蝕，連腳步都像是踩在軟綿綿的雲端上，呼吸越來越疲累，越來越漫長……孩子終究只是個孩子。
咣噹噹，火把滾落在旁，熄了。還是他闔上了雙眼，此時此刻，似乎、也不是那麼重要了。
──螢，今天是你生日，哥哥特地去鎮上的烘焙坊買了你最愛的草莓蛋糕！
香香甜甜的味道，聞起來輕柔，嚐起來鬆軟，嚥下去會浮現情緒波動，心臟怦怦然的感受，雖然少見，卻不討厭，嘴唇抿著叉子，總在猶豫是要繼續享受這一口，還是該趕緊品嚐下一口，迷迷糊糊的思緒，他舔了舔唇角，忽然、濃烈的蜜糖氣息撲鼻而來。
「⋯⋯好香。」
本能驅使，鼻子探尋香氣，手指摻在泥巴地裡，蹣跚爬行。
而大腦早已攪成一團漿糊。
「好餓，好想吃，好想吃掉，連一秒都忍不住了，好──」
──飢餓難耐的迷途羔羊噢，你又將如何逃離甜蜜可口的陷阱呢？
月島螢猛地驚醒。
香氣頓時變得無比噁心，他用力摳開喉嚨，口水鼻水淚水連同可能是蛋糕的團塊全被嘔了出來，咳嗽使他缺氧，意識終於支撐不住。
「哥哥、你到底、在、」
墜入糖漿熬成的海洋，香氣環伺，男孩徹底暈了過去。
「⋯⋯這麼晚了怎麼可能還有客到訪，怕不是你看錯了吧？」
青年推開門便啞了聲。肩上的烏鴉啞啞啼叫得歡，彷彿在抗議主人對他的質疑。
不過全被青年無視了，他趨步上前將男孩抱起，肩上的墨色披風扯落下來，一層、一層，包裹住嬌小脆弱的身軀。
「怎麼會、是被拋棄了嗎？」
腳步一刻不停往房屋深處走去，薑餅製的大門在身後自動闔上，踩過巧克力鋪設的地磚，直到走進臥室，青年的動作仍是輕柔的，男孩被他放躺在布丁床榻上，墨色披風鋪展成被褥，好好掩著。
青年戳了戳男孩緊蹙的眉間。
「未免也太瘦了，明明生得這般漂亮。」
男孩的眉頭蹙得更緊，咕噥：「不要、吃掉哥哥、我替他⋯⋯」
「『替他？』」
後續的話消失在平穩的吐息之間，青年困惑，歪著頭百思不得其解，半晌，卻忍不住失笑。
「總之先睡吧。醒來再好好盯你吃飯。」
輕輕彈指，棒棒糖掛燈便黯淡下來。山口忠在闔上房門前又回望了一眼，糖粉灑在眼瞼下方，近看才知是點點雀斑。
「祝你好夢。」
輕聲開口，如咒語一般。
房門關上，靜謐空間，徒留點點的金平糖漂浮在空中，螢螢光點環繞著男孩周身，輕柔流淌。
──傳言森林深處有一個魔女，住在一棟七彩繽紛的糖果屋裡，可他不僅面目醜陋，更嗜吃人，尤其是天真無邪的稚子們。
月島螢倏地睜開雙眼。蜜色瞳眸映照陰寒光芒，小小掌心，攥緊了離家前從桌上攜走的鐵製餐叉。
2.
男孩仰望兄長，大眼直勾勾瞅著，「不能不去嗎，哥哥？」他問。
兄長回以微笑，搖了搖頭。小臉迅速鼓脹起來，像棉花糖烤熟，「要是魔女連哥哥都抓走該怎麼辦」，對方卻回：「放心，哥哥已經是大人啦，倒是你，螢，你一定要好好躲起來，千萬別被魔女找到喔！」
「哼，才不會。」
「可別小看魔女啊，你看，連王子殿下都沒能倖免，唉，真是可憐，那麼小一個孩子，聽說王后在宮中天天以淚洗面呢……」
男孩顯然沒興致繼續往下聽了，皺起的眉顯示他的擔憂，但雙手仍順從地將披風搭上兄長的肩，點燃家中唯一一盞煤油燈，他遞上前，道：「我等你回來。」
伸出的手明顯一頓。半晌，才承接過去，高大背影消失在街道盡頭，最後的光芒隨之消逝，黑暗吞噬一切。
「你答應過要陪我過生日，你千萬別忘記」。
「嗯，我知道」。
吞噬了他擁有的一切。黑暗之中，男孩抹去淚水，攥緊手中的唯一依靠，他側耳傾聽，屏氣凝神，只待……
***
刀光襲來──在山口忠推開門的瞬間。因為根本未曾預料，所以尖銳金屬確實一瞬間觸到他的咽喉，不過他立刻吹出泡泡糖將人擊退並死死黏在牆上，摀住脖子後怕地呼了口氣，才發現男孩仍惡狠狠地瞪著，個頭不大，氣焰挺旺。
「你這傢伙，放我下來！」
「⋯⋯好孩子，我想你該明白，叉子用來品嚐美好的。」
隱居森林多年的山口忠好久沒有體會到死亡威脅，小心臟還在砰砰跳個不停，他拍拍胸脯安撫自己，同時望見男孩咬牙切齒的模樣，這讓他不禁想：小傢伙說不定會像吃蛋糕一樣撲上來咬他。
於是泡泡糖黏得更緊了，男孩發覺逃脫無望，逐漸消停下來，除了眼神還是刺人。
山口忠小心翼翼，試探地伸出手：「交給我？」
「我拒絕。」男孩冷哼一聲。
「⋯⋯。」
指尖畫了個圈，餐叉立刻像抹了奶油般「咕溜」一下落在青年掌心。男孩臉色陰鬱到了極點，卻毫無還手之力，此時泡泡糖膨脹起來，將他整個人包裹住並飄往餐廳──像顆氣球──然後、泡泡糖爆破。他「咕咚」一聲落在餐椅上。
完了，男孩心想。而青年，或者該稱作「魔女」，正笑咪咪地望過來，從餐桌對面。
「我叫山口忠，你呢？」
「你要吃就吃，別廢話。」
「你回答我就把東西還你。」
「⋯⋯月島螢。」
「那我就叫你『阿月』了。」
月島螢本還想反駁些什麼，然而對方確實如約將餐叉遞到面前，同時將一籃剛出爐的麵包推過來，「自我介紹完了，吃早餐吧。」
奪回餐叉的手忽然就懸在空中，滿腦子的疑惑和不解，男孩一時猶豫，不過最後、還是將餐叉好好收進兜裡。
「你都是這樣把人餵飽了再吃掉的嗎。」
「所有事情都等吃飽了再說。」
魔女並未回應他的疑問，逕自拿了塊麵包開始喜滋滋地吃起來，「嗯！這次的魔法也很成功呢」，沾沾自喜，笑盈盈的臉甚是滿足。視覺和嗅覺的雙重夾擊，男孩終究沒扛住飢餓感的逼迫，一邊忿忿地撕咬麵包，腦中卻在分神思考：得先摸清楚這傢伙的底細，才有機會救出哥哥，哥哥⋯⋯到底在哪裡？
「阿月，吃飯的時候要專心！」
嘖，怎麼可能，要是專心的話他不就會不小心被「麵包很美味」這件事給吸走所有注意力了嗎！果然這個魔女相當陰險，邪惡至極！月島螢惡狠狠地撕下一口，順手抄起桌上的牛奶咕嚕嚕灌下──草莓口味，果然是邪惡魔法！
3.
與魔女奇妙的同居生活開始了。
原先月島螢還思考過不下十種耍賴留下的藉口。沒想到山口忠什麼也沒過問，每天除了飯點一到必定吹出一坨粉色泡泡糖追著他跑，不把人抓回到餐桌前絕不罷休──除此之外，他在這間糖果屋簡直如入無人之境。
傳言魔女製造糖果屋是為了誘拐飢餓迷途之人，但月島螢覺得，魔女本人似乎壓根兒就沒有想過、呃，「想到過」這件事。
「嗚哇！」爆炸聲，「只是想換成藍色糖玻璃怎麼這麼難啊，到底是哪個步驟出錯了⋯⋯」語氣挫敗，似乎也不是那麼挫敗，山口忠走進釀造室繼續研究去了，「三勺蜂蜜，一瓢月光，再加一株食人花⋯⋯」喃喃自語著，魔法掃帚自動自發把滿地碎屑掃進麻布袋，堆進那看似已經堆不進任何麻布袋的擁擠角落。
「魔女的糖果屋」，比起陷阱，更像是魔女用以消磨時間的「愛好」，在製作甜點以外的愛好。薑餅製的大門，巧克力地磚，布丁床鋪，棒棒糖掛燈，月島螢伸手擋下一顆朝目光墜落的金平糖，捏著盯了老半天，最後還是放手還它自由，螢螢光點匯入光流，浮在半空。
這間屋子被他徹徹底底搜查了遍，地毯都掀過來了，連隻螞蟻都沒見著，要是魔女不是兇手，難道……不不不，月島螢用力搖頭，試圖把那些毫無根據的假設甩出去，糖果屋是魔女的陷阱，鎮上消失的孩子們肯定都是如此，哥哥也不例外，唯一的可能性是這些人暫時沒被吃掉，而是被關在糖果屋附近的某處──畢竟這個魔女的胃口看起來並不大──他必須儘速找到他們。
「抱歉阿月，水缸空了，你能幫我打點水回來嗎？水井在後院。」聲音從釀造室裡傳出，模模糊糊的，伴隨瓶瓶罐罐的撞擊聲。
「好機會」！他急忙摀住嘴，生怕一個不小心說溜嘴，態度故作冷淡，答：「知道了。」
「注意安全，別亂跑喔。」
他頓了頓，最後仍選擇沉默，拎起木桶獨自往門外走去──他原本是這麼想的。
月島螢瞪向站在身後的烏鴉，神情十分不悅，然而烏鴉視若無睹，啞啞幾聲，便又小跳著跟上，「這要我怎麼偷溜進去那扇明顯很有問題的門啊可惡」，邊惱怒邊把手插回口袋，靈光忽然一閃。
「既然你是烏鴉，那你一定很喜歡『這個』吧！」
振臂一揮，一顆銀幣登時沿著切線方向飛出，烏鴉眼神果然亮了，展開翅膀急起直追，見此，月島螢立刻丟下木桶朝反向奔跑，他方才仔細瞧過，水井旁有個地窖入口，入口的門只是虛掩，於是一個側身貓步竄入，從門縫往外看，烏鴉仍在房屋上空盤旋，暫時無事，他總算能鬆一口氣。
滴答。液體落在鼻尖，向下滑落，陰寒濕氣卻從腳底竄到頭頂，再次把警覺心提到了嗓眼。屏住氣息，他扶著牆，腳步緩緩地向前邁出、一步。
「噗滋」。他盡力說服自己那是昨夜下雨造成的水窪，周身愈發腥臭濃厚的氣味亦然，可令人顫抖的不只有冷，階梯向下，然後左拐，光完全消逝，牆壁滲出的「水」卻越來越多，越來越黏，越來越臭，握住鐵製餐叉的掌心都用力到生疼了，前途的黑暗依舊永無止盡，就在他即將萌生逃跑念頭的那一刻，指尖忽然觸到一道門鎖。
「咣噹噹」。
喜出望外，他仍努力抱持沉著，側耳貼住門板，裡頭隱約能聽見窸窸窣窣的呢喃，指尖摸索著，他隨即發現另一件令他更加振奮的事實──門鎖鏽蝕得非常嚴重，事不宜遲，他立刻以餐叉抵住門板，扣緊鎖頭使勁兒一扳，「喀擦」。
鎖頭應聲斷裂。焦急的心早已等不了了，月島螢踢開門大喊。
「哥哥你──」
「呀啊啊啊啊啊──！！！！！」
尖叫聲左進右出貫穿耳膜，瞬間濺出鮮血，男孩登時便站不住腳，兩眼發黑向後倒去，就在他即將倒臥在地之際，隱隱約約，他似乎聽見誰在呼喊。
「──阿月！」
火球從眼前飛過。與此同時一隻有力的臂膀及時將他撈起，勉強撐開的視線裡，是糖粉般散落的雀斑，他聽見山口忠焦急道：「你沒事吧！」
本該是充滿柔情的關切，此刻在月島螢眼裡，卻被大火煎熬到了極點，多日以來被他壓在心底的焦慮和恐懼和緊繃和茫然全攪和在一起，壓碎然後扭曲，擠奶油般緊緊捏著。
「殺個人還如此大費周章，真是可笑。」他說，然而對方不怒反笑，只道：「好小子，你貿然打攪美夢草休息，那可是我製作甜點的珍貴材料啊，我都還沒問你話呢你──」
「我才不管你用這些甜點殺了多少人！」
金屬的冰冷遲緩地傳遞過來，山口忠彷彿才明白發生了什麼事，視線僵硬地向下移動，只見餐叉狠狠抵住咽喉，在向前一步就會觸及脈搏的地方，如此貼近的距離，想當然爾。
他在男孩眼底看見自己的容貌，清晰且真實。
「就算你製作的甜點再怎麼美味，你那邪惡醜陋的內心，終究令人厭惡作嘔。」
鋒芒刺穿咽喉，湧出的鮮血扼殺掉呼吸，空氣靜止了。他們就這麼望著，沉默地、直到顫抖的小手被寬大掌心輕輕握住。
「⋯⋯你可以討厭我，可以討厭我做的甜點，阿月。但是我希望你永遠記得。」
原來餐叉還停留在原來的地方，沒有鮮血，沒有傷痕，大夢初醒般，月島螢驚地欲往後縮，然而手仍舊緊緊牽住並緩慢地、向下牽引。
怦怦，怦怦。微幅震動，那裡是向前一步就會觸及心跳的地方。
「叉子是用來品嚐美好的。而我不值得。」
咒語一般的呢喃，他聽見他說。
4.
他喜歡閃閃發亮的東西。自小開始，糖果、高腳杯、叉子，那時他還住在鎮上，製作甜點甚至能換取閃閃發亮的銀幣，聽說烏鴉也喜歡閃閃發亮的東西，難怪他的使魔會是一隻烏鴉。
「您的手藝如此精湛，不知您、是否願意和鄙人走一趟？」
手持金幣的男人為他指明一條路。他順著方向走進一棟閃閃發亮的屋子，閃閃發亮的水晶燈在他頭頂晃呀晃的，禮服閃閃發亮的美麗女人朝他伸出手，目光、似乎全被閃閃發亮的寶石奪了去。
「你就是為我設下宴席的甜點魔女嗎？請抬起頭，我要向您致上我最高的謝意。」
美麗女人的嗓音很好聽，渾厚、又溫柔，和師父有一點相像，於是腰板不再怯懦地蜷縮著，謹慎地、小心翼翼、生怕出任何一點差錯，他抬起頭，以及他自認為最恭謹的笑容。
「敬愛的王妃殿下、我⋯⋯」
笑容消失了。
取而代之是尖叫、怒斥、刀光劍影，閃閃發亮的東西摔碎在地上，濺起竊竊私語議論紛紛，黑暗朝他籠罩而來。
「只要想到那些甜點竟是出自你這般醜惡之人的雙手，就令我感到無比噁心──來人！」
手持金幣的男人倒臥在血泊之中。
閃閃發亮的世界永遠對他緊閉了。被一聲令下放逐到森林邊緣，他獨自靠坐在懸崖邊上，身邊偶爾飄過的雲霧和底下嘩啦啦的溪流，雙腳晃呀晃的，嘴裡喃喃自語。
「果然、還是想住在一棟閃閃發亮的屋子裡啊⋯⋯啊。」
雙腳止住晃動，他看向指尖凝結出的糖霜，眼底忽然閃過一絲流光。
──如果是「糖果」建造的屋子、呢？
「唉，缺少了新鮮的美夢草漿，這樣明晚的蛋糕該怎麼辦呢……」
山口忠放下奄奄一息的美夢草，揉著太陽穴，神情甚是苦惱，站在門旁的小男孩雙手緊緊絞著，十分侷促。
「對」，第一個音節才到喉嚨便卡住了，怎麼樣都發不出聲來，想來也不是沒有道理，他又不是故意的，這樣一個陰森詭異的地窖怎麼看都該是牢房吧？既然是以吃人為樂的魔女，把獵物關在這種地方肯定十分合理的吧，誰知道──這居然是個「溫室」？不，既然這種東西面目猙獰甚至會發出尖叫，這裡、該稱作「農場」吧！？
想到這幾日吃下肚的甜點裡都摻有這些「原料」，月島螢立刻撇過臉，使勁兒把想吐的感覺憋回去。就在此時，他的目光注意到一樣東西。
「這是什麼？」
邊說邊撿起一顆看似白色棉花的東西，魔女被他吸引注意，也走過來，彎腰盯著老半天。
過近的距離，煙火氣和濃郁的香味，男孩正要後退一步，不料魔女突然低頭，「咻」地將東西嘬進嘴裡，嘎吱嘎吱咀嚼。
錯愕一瞬，月島螢沒忍住大罵：「髒死了快吐出來！」
然而山口忠仍嚼得津津有味：「放心啦阿月，美夢草沒有毒。」
重點難道是那個嗎！？男孩的手懸在半空，收也不是放也不是，指尖微微地仍有濕潤感，滿臉通紅的他唯一能說的只有：「下次不准你吃掉在地上的東西，還有吃東西前要洗手！」
「原來美夢草被火烤過會變成這樣的口感啊，比棉花糖硬，又比蛋糕軟，可惜甜度比不上生磨成漿……」魔女已然沉浸於自己的思考。見此，月島螢只得嘆息，轉身準備到森林裡隨便找個地方把這些「原料」下葬，卻在步出門的前一刻聽對方驚呼：「對了！在表面裹上焦糖不就行了嗎！」
他還來不及發出「哈」的反應。泡泡糖再次膨脹起來，將他和美夢草們（永遠醒不過來的）一網打盡，氣球向上飄浮，持續向上漂浮，男孩緊張大喊：「你是打算壓扁我嗎！」
「哈哈哈，雖然那是料理美夢草的方法沒錯，但阿月你放心──」
天花板忽然溶解了，黏稠的棕色液體旋轉開來，像巧克力漩渦，而月島螢是坐在艙室內的乘客，享受四面八方撲鼻而來的巧克力香。對於男孩而言太過驚奇的體驗，手指差點就忍不住戳出泡泡去沾一口了，不過、也只是眨眼的片刻，巧克力已恢復地磚的原樣，廚具紛紛回歸原位，接著、泡泡糖破裂。
他整個人重重摔在巨大鐵鍋裡，「咣」的一下，還差點被嘩啦啦下落的美夢草掩埋，「果然要被煮來吃了」的念頭將將升起，他立刻感受到雙腳騰地，山口忠拎著他翻來覆去檢查，又是那副焦急貌：「抱歉阿月，我忘記要念另一個咒語，你有沒有摔著？疼不疼？要不要吃點蛋糕？」
……。
月島螢悄悄將餐叉揣回兜裡，低著頭，答：「對不起。」
是為了哪件事？為了懷疑，為了衝動，為了讓自己好受一些？還是……月島螢不願再繼續想下去了。對此，山口忠著實一愣，倒也坦然接受：「沒事啦阿月，美夢草雖然不好抓，但是養得快，只要我去湖邊躺個幾天一定馬上就能──對呀，有你在啊！還是今天晚上我們就去湖邊？哇那得趕快來準備野餐的甜點了，我想想，嗯、總之先把這些美夢草處理起來吧……」
魔女又一頭栽進自己的世界裡了，飄浮起來的鍋蓋和自動走進火爐的木柴，男孩仍杵在原地一動不動。
「阿月你可以先去午睡喔？或是吃點心。」
「不用。我就待在這裡。」
魔女回過頭，不禁失笑，尤其在看見男孩紅撲撲的臉頰之後，於是他將一支鍋鏟遞上。
「那可以請阿月幫我煮焦糖嗎？」
男孩抽了下眉：「我看起來像是會嗎？」
換得魔女大笑：「緊張什麼，我教你啊。」
擁擠的廚房，大火灼燒的鐵鍋發出一陣陣劈哩啪啦的爆裂聲，男孩站在矮凳上，遵照魔女的指示將奶油加入焦黑色的糖漿中，「要趕快攪拌開來，不然會燒焦」，「吵死了山口，你是想要燙死我啊」，「抱歉阿月、我只是」──咦？
山口忠的眼睛頓時閃閃發亮：「你剛剛叫我什麼？」
「沒有。什麼都沒有。」
月島螢迅速撇開目光，專心將沸騰的糖漿倒入鐵鍋，「刷啦」，蒸騰起的煙霧將身軀完全包裹，甜蜜的香氣滲透進感官的每一寸，那種聞起來輕柔，嚐起來鬆軟，嚥下去會浮現情緒波動，心臟怦怦然的感受。
大手從身後覆蓋上來，鍋鏟翻攪，焦糖很快染上了純白色的爆米花，魔女的氣息附在耳畔，兩人之間幾乎是擁抱的距離，咒語一般的呢喃，他聽見他說。
「能吃到阿月親手做的甜點，我真的好高興。」
5.
「咦？」
指尖一鬆，爆米花就這麼往下墜落。
「原來阿月、不是被拋棄的孩子啊……」
月島螢再次沒忍住自己的表情扭曲，同時伸手將差點掉到地上的爆米花接住：「我哥哥只是失蹤，你別亂施詛咒。」
「不是不是，我才沒有詛咒呢！只不過……」魔女的神情明顯低落，至於原因男孩猜不透，也就不耗費心力猜了，今夜的月滿盈且明亮，映照在湖面反射出奶白色的閃耀光輝，魔女說這樣的夜晚最容易誘捕到美夢草，然而──前提條件是，需要有人在這裡夢見美夢。
「之前為了成功，我還花了好大一番功夫練習分身魔法呢。一邊努力做美夢一邊操控分身抓捕美夢草實在太累人了！這次做夢的部分就交給你囉，阿月！」
唐突被委以重任，男孩對此十分無言，但……於他而言，或許是最剛好的時機點。
「幫完你這個忙，我們就算扯平。」
月島螢嚥下最後一顆爆米花，便平躺下來，月光其實晃得他刺眼，不過他還是會盡量完成分內之事，他緊閉上眼：「我要回去找哥哥了。」
沉默。在失明的世界裡蔓延，煩躁不安理所當然地淹了起來，月島螢甚至以為自己不小心沉進了湖底，「難道這傢伙在難過嗎」，當這樣的想法浮現在腦海，又讓他更加心煩，心情毫不掩飾地擺在臉上，尤其是愈發緊蹙的眉頭，就在此時──指尖抵上了他的眉間。
「怎麼了，需要我的催眠魔法嗎？」
他聽見他說。向上揚的尾音，他能想像魔女一定在笑，堆起的臉頰會像塊灑滿糖粉的蛋糕令人垂涎，和魔女的甜點一樣。
嗯。是啊。
就和山口忠一樣。
睡意忽然湧上，也不知是魔法的作用還是其他，昏昏沉沉地，他說：「回去以後我會和大家解釋清楚，要是你願意，來鎮上開個甜點鋪也行。」
「咦？不行啦，沒人會吃我做的甜點，除了阿月你。」
「你怎麼知道……」
「嗯？我家的門框被你啃了好大一口，痕跡還留著呢。」
回嘴的話沒力氣說了，意識漸漸糊成朦朧一片，他墜進了名為美夢的陷阱，夢境裡有溫暖的火爐，有歡笑，有草莓蛋糕，叉子切下一小塊，柔軟甜蜜的香氣，情不自禁想把他送進嘴裡──
男孩倏地睜開雙眼。他獨自一人站在森林入口，背後是月圓之夜，眼前通往城鎮的道路被映照得清晰，尚在恍惚的思緒，兩道火光由遠而近，以及急切的呼喊。
「喂、喂，好孩子！你怎麼在這裡！」
「難道你是從魔女手裡逃出來的嗎！」
士兵朝他奔來，一瞬間的衝動卻讓他回過頭，他想看清那森林之中是否真有一間七彩繽紛的糖果屋，隨風搖動的幢幢樹影，隱隱約約能嗅到的香氣，小小的腳步忍不住就要往前跨出、一步。
烏鴉淒厲啼叫，從樹頂竄出，「刷」地撕開夢境與現實的交界。月島螢猛地一頓，立刻轉身向士兵跑去，餘光瞥見一道銀光從天而降，他伸手去抓，抓到了一枚銀幣。
腦子仍有些混亂，但此刻沒有任何事情比找到哥哥更加重要。他這樣對自己說。
***
奶白色的湖泊，靜靜閃著亮光，男孩蜷在草地上睡得深沉，呼吸聲很安靜，金色睫羽被月光映著，像陶瓷娃娃般美麗。魔女一手撫著男孩的碎髮，一手凝聚出糖絲，悄無聲息，射出的糖絲精準逮住一隻正打算捕食的幼年美夢草。
小小幼苗被裝進糖果罐裡，密閉的，封緊。糖絲收回，卻沒有完全收回，魔女望向依舊沉睡的男孩，若有所思的模樣似是在遲疑。糖絲已然張成一張大網。
「你現在，在做什麼美夢、呢？」
咒語一般的呢喃，男孩皺了皺眉，低低咕噥幾句，聲音非常得細微，只消夜風稍稍拂過，便消失地無影無蹤。
魔女微微睜大了眼。最終，他笑嘆一聲，吹哨呼喚烏鴉前來。
「把他送回鎮上，記得把東西還給人家，還有……」
一直到夜更深了以後，明月都落到西邊森林的那一頭了，糖果屋的燭火仍燃燒著。山口忠趴在窗台邊聽取烏鴉的匯報，頭輕輕點著，一邊揚起小指細細查看，只有在這樣仔細觀察的情況下，方能注意到小指尾端，竟然纏著一條細如蜘蛛絲的糖絲。
「像阿月這樣漂亮的孩子，王妃、不，王后她，肯定相當喜歡的吧。」
小指輕輕一勾，魔女忍不住揚起微笑，苦澀往事浮上心頭，慵懶神情卻甚是滿足，就像是──品嚐到世上最好吃的甜點那般。
6.
閃閃發亮的穹頂，偌大又華麗，面前一整長桌的精緻甜點彷彿望不見盡頭，美麗女人端起一盤巧克力蛋糕，高貴的銀製餐叉切下一小塊蛋糕體且沾滿鮮奶油，送至男孩嘴邊。
「親愛的，這是母后為你親手準備的甜點，來，快吃呀。」
月島螢的眉頭緊緊擰著，除了嫌惡還是嫌惡，原本應當是美好的巧克力香鑽進鼻腔，他卻打從心底想吐出來，糾結在一塊的噁心團塊，刺激著身上每一寸肌膚都在叫囂著要反抗，反射性想將銀叉拍開，最終──仍畏於兩旁手持長劍的盔甲侍衛，只得把手收回兜裡，用力攥住。
「王子殿下已經逝去了，王后殿下。」冷著聲，他說。
美麗女人的臉頓時垮落：「你胡說！我的寶貝，你別這樣嚇唬母后！」
「前不久才舉辦過國喪，所有人都是見證，不信您問問您的部下。」音調幾乎平穩到失去情感，但他明顯感受到周圍侍衛的動搖，畢竟美麗女人已經將矛頭指向了他們。只見女人丟下銀叉，「咣噹噹」摔在地上，然後「刷」地拔出最近一位侍衛的長劍開始胡亂揮舞：「告訴我他在騙我！說！快說！」
驚聲尖叫一番，嚇得侍衛立刻跪地：「王后殿下，小人不知王子殿下何出此言，但王子殿下一定有所苦衷，小人替他向殿下謝罪！」
「小人等替王子殿下謝罪！」
士兵們整齊劃一下跪，盔甲撞擊發出冰冷的摩擦聲，亦如一桶冷水從頭頂澆下，不只是先前對於這些士兵的信任，以及此時對於這些士兵的不齒，此時此刻，在美麗女人再次揚起笑容朝他步步進逼的此刻，他唯一的可能性僅有那把鐵製餐叉，他明白，周圍這麼多侍衛他不可能打得過，但是他絕對不可能就這麼坐以待斃，尤其是在知曉「魔女」的真面目之後，他必須找到哥哥和那些被王室囚禁的孩子，必須救他們出去，冷靜下來，好好思考該怎麼做，該怎麼做，該怎麼做……
「親愛的，抱歉嚇著你了，母后和你道歉，你不要這麼愁眉苦臉嘛，吃點蛋糕？好嘛，乖，笑一個嘛。」
美麗女人撫上了他的側臉，又勸又哄，愛憐地摩娑，噁心的團狀物再次被送到嘴邊，捏住餐叉的指尖漸漸生疼，他盡可能將思緒全部放在思考上，快想想，想想，想想！
「──你可是母后見過最漂亮的孩子呢。」
啊。
是啊。對啊。方法，不就在這裡嗎？
心緒沉澱，笑容隨之揚起，美麗女人正要開始高興。
「您的孩子，確實都十分漂亮呢，連逝去的王子殿下也是如此。」
聞言，美麗女人又不開心了，張開嘴眼看就要發難，男孩卻在此時發出一聲不合時宜的嗤笑。
「所以非常遺憾，我永遠不會是『你的孩子』。」
說時遲那時快，右手倏地從兜裡抽出，銀光一閃，餐叉尖端閃耀著它凌厲的鋒芒，女人發出尖叫，周圍侍衛立刻提劍要衝上來護駕，甚至一道刀光就直直朝著男孩奔去，然而。
「噗滋」。
餐叉劃過側臉，從左頷角斜向眼瞼下方的漂亮弧線，皮膚登時裂開一道醜惡的疤，血珠隨之滲出，沿疤痕邊緣滴滴答答向下流淌。所有人皆瞪大雙眼，站在原地不知所措，連王后都短暫地忘記了尖叫──原本，他是這麼想的。
「這麼快就忘記我和你說過的話了嗎，阿月？」
餐叉像是抹上層奶油般，咕嚕一下滑落在掌心，月島螢驚愕地回過頭，正巧對上山口忠那對瞇成彎月的眼睛，烏鴉停在肩上啞啞啼叫得歡，似乎是在責罵他的作為。
「叉子是用來品嚐美好的，比如說。」
一盤草莓蛋糕端在眼前，鮮嫩欲滴，香氣撲鼻，山口忠將餐叉交回到月島螢手中：「生日蛋糕，送你。」
月島螢看了看餐叉，看了看山口忠，又看了看蛋糕，提起手，他謹慎地切下一塊蛋糕體，放入口中。
美妙至極的甜蜜，在嘴裡綻放。他勾起嘴角，答：「很好吃。」
魔女顯然很高興，「那你可要端好囉」，邊說邊將他打橫抱起護在懷中，四周終於反應過來的侍衛已經蜂擁而至，然而魔女只是蹬地，地板立刻如融化的巧克力般形成一片泥沼，腳踩棉花糖，他不疾不徐地看著底下所有人被泥濘拖入深淵，而身處漩渦中心的美麗女子早已殺紅了眼，嘶吼：「你這醜陋又邪惡的魔女！把我的孩子還給我！」
山口忠抬手制止月島螢差點衝出口的回嘴，依舊從容，答：「對於王子殿下的病逝，我亦深感遺憾，我也明白您欲找尋孩子作為替代的心情，但是王妃、不，王后殿下，我真的打從心底同情您。」
魔女笑了，輕聲開口，如咒語一般。
「醜陋之人渴求漂亮事物的心，終究殊途同歸。」
王后發瘋了，雙手抓在眼瞼之下，斑斑血痕滴滴答答向下流淌，令人怵目驚心。魔女頭也不回轉身離去，腳踩棉花糖上滑行，所行之處則通通陷落，偌大王宮迅速崩毀於塵煙中，男孩抬頭仰望，忍不住問：「你做了什麼？」
魔女噙著莫測的神情，回：「不過是讓他看看被他拋棄的孩子，最後向母親發出哀求的模樣罷了。」
「王子殿下不是被你吃掉的嗎？」
「事到如今你還對我有奇怪的誤解啊？」
月島螢不再回話，因為眼下有更重要的事情值得他付出全部的心力，一出王宮他便瞧見──月島明光正朝著他飛奔而來。
「螢！」
「哥哥！」男孩掙脫魔女的雙手，腳一踏地便奮力跑動起來，撞進兄長懷裡的時候淚水洶湧地往外流，此時，他終於像個孩子般能夠嚎啕大哭。
月島明光同樣止不住流淚，卻還是笑著說：「你看，哥哥說一定會回來幫你過生日，我沒有騙你吧！」
對此月島螢毫不留情：「要不是這傢伙，你到現在還不知道被關在哪裡！」
邊說，他回頭望向山口忠，「好啦，好孩子該早點回家啦」，對方依舊笑著說，而他也仍是那副冷淡的面孔，但泛紅的眼角，倒顯得態度更加誠摯了。
「謝謝你，還有。」
對不起。他停頓了下，這些日子的點滴忽然浮上心頭，尚未成形的思緒漸漸聚攏，他抿抿嘴，改口：「生日蛋糕一個人吃果然太沒意思了，你回去再做一份，做大點，過些天我親自去取。」
魔女顯然愣住了，眼睛瞪得大大的，嘴巴張成O型，半天也只擠得出一個：「咦？」
月島螢強忍住笑，邊故作鎮定邊從口袋裡掏出一枚銀幣，隨意便彈了出去：「訂金給你了，你要好好記得，我先和哥哥回家了。」
在烏鴉興沖沖銜回銀幣的時候，男孩已經拉住兄長轉身離去，不用回頭都知道那人還杵在原地發愣，終於在一次角力中佔得上風，月島螢暗自得意的同時也在心裡盤算：該如何不著痕跡地告訴山口忠，其實那一次的意外，何嘗不是在「品嚐美好」呢？
居住在森林的糖果屋裡，一個心地善良、天真爛漫，稍微有點缺乏自信，喜愛甜點更擅長製甜點，彷彿整個人就是從糖漿裡走出來的般，惹人憐愛的魔女。如果品嚐美好指的是那種聞起來輕柔，嚐起來鬆軟，嘴唇抿著叉子，總在猶豫是要繼續享受這一口，還是該趕緊品嚐下一口，如果指的是這件事的話。
「我、我知道了！阿月你放心，明天我就會做好，一定會讓你喜歡的我保證！你會來吧，你一定會來的吧，我讓烏鴉去接你，約好了明天見喔！」
「吵死了山口。」
他回頭扮了個鬼臉，而他朝他綻開笑容，光亮明媚，七彩繽紛。
彷彿能嗅到撲鼻而來的香氣，也許糖果屋真的是個陷阱吧，他想，畢竟。
──那可是比世界上任何甜點都要甜美的魔法。