Archive of Our Own ^beta

lee jeno is the newest golden boy of redbull racing.

he is fast, in the way a lion would chase their prey. he is calm, in the way the wind would blow the leaves.

jeno berhasil memimpin posisi pertamanya menjadi world champion di tahun ketiganya bergabung dengan redbull setelah tim tersebut mengalami stagnasi ketika driver unggulan mereka, max verstappen, pensiun.

it was a controversial recruitment for jeno. menjadi driver pertama dari korea yang berhasil menjadi top 3 pada kategori F2, lee jeno akhirnya diangkat menjadi driver F1.

it isn’t easy. banyak tekanan dari berbagai pihak, bahwa dirinya belum siap bertanding ke kategori teratas seri formula. banyak cemoohan dari penggemar rivalnya yang menyayangkan kenapa redbull memilih jeno dibanding driver lainnya.

dan banyak juga ungkapan bernada rasis yang menganggap dirinya bisa bergabung dengan redbull karena kerja samanya dengan honda—dimana jeno merupakan bagian dari honda formula dream project.

but that’s the thing. hampir seluruh driver di grid merupakan lulusan junior racing project dari masing-masing tim.

that’s why jeno thinks it’s bullshit when people think he doesn’t deserve his seat.

di tahun ketiganya, dirinya berhasil memimpin championship hanya dengan empat race saja—dengan selisih poin yang cukup signifikan dibanding posisi kedua.

jeno merasa percaya diri. dengan dirinya, dengan race engineering-nya, dengan team principal-nya. dengan redbull.

makanya kini ketika dirinya memiliki jeda waktu dua minggu sebelum ke race selanjutnya, dirinya menyempatkan diri kembali ke rumahnya.

in the apartment that he used to crash every week back then. in the apartment that gives him some semblance of peace.

“udah makan?”

jeno merasakan elusan pelan pada rambutnya. kedua matanya yang sedari tadi terpejam terbuka perlahan.

“hai,” sapanya ketika melihat wajah yang sudah tidak lama ia pandang.

karena posisinya yang tiduran di sofa, jeno melihat wajah orang tersebut dari bawah. meskipun begitu, senyuman manisnya masih sama seperti di ingatan jeno.

“ditanyain udah makan, malah nyapa. ga jelas,” sahutnya.

jeno tertawa. ia bangkit dari posisi tidurannya, “gue ada diet plan, hyuck.”

hyuck, atau donghyuck, mendengus kesal.

“lo di apart gue, as my guest. per my house’s rules, siapapun yang menginjakan kaki di apart gue harus makan!” donghyuck memicingkan matanya ketika jeno hanya tersenyum ke arahnya.

“you know i can’t,”

“kenapa engga?”

“karena gue ada meal plan hyuck. gue ga bisa sembarangan makan,” jelas jeno gemas sambil berdiri ke arah donghyuck dan mengacak rambutnya asal.

“gue temenin lo makan deh. you can eat for the both of us,” ucap jeno sambil menuntun donghyuck ke meja makan.

lelaki yang berada di sampingnya ini terdiam, jeno jelas merasakan kekesalan donghyuck karena masakannya tidak termakan oleh dirinya.

but jeno can’t slack off. he has a championship to chase.

“padahal gue sengaja masak masakan kesukaan lo,” gumam donghyuck pelan sambil menata piring dan mengambil beberapa side dish.

see, there’s one real reason why redbull picked him. why redbull loves him.

he’s famous for his cold demeanor. strong mentality. always stand on his ground, no matter what pressure he has.

but not many people know that he has one weakness…

…that is currently seating in front of him.

“okay,” ujar jeno pada akhirnya.

donghyuck, yang sedari mengunyah dengan tidak semangat, menaikkan satu alisnya.

“gue makan—“ donghyuck langsung menyauti, “serius?!”

“gue makan tapi dikiiiiit aja,” jawab jeno cepat.

donghyuck mengabaikan ucapan terakhir jeno. lelaki itu sudah terlanjur bersemangat mendengar bahwa jeno akhirnya mau makan. tangannya dengan cekatan mengambil lauk pauk yang sudah ia masak hanya demi teman masa kecilnya ini.

“jujur gue sedih tau pas lo ga mau makan,” ucap donghyuck sambil memberikan piring kepada jeno, “it’s been awhile since we met. gue mau kita kayak dulu, ngobrol sambil makan. i thought that was your reason to come back home.”

jeno menggigit bawahnya.

“it is,”

donghyuck menatap jeno tidak percaya.

“serius. buktinya gue langsung ke apart lo daripada ke rumah duluan.” jawab jeno.

donghyuck memajukan bibirnya, “tapi tetep aja…,”

jeno mengerang pelan, “iya iyaa. gue habisin deh makanan lo. udah jangan nangis gitu ah!”

donghyuck melotot, kesal dengan ejekan jeno, “apaan sih! ngapain gue nangisin lo?!”

jeno tertawa, menghindari lemparan selada dari donghyuck.

well, he can eat all of this food as long as it makes donghyuck’s happy. he can just put extra miles on his training later to lose weight.

“tapi hyuck gue kepo deh. lo nontonin race gue gak sih?” tanya jeno di sela-sela kunyahannya.

“engga,”

“dih bohong banget,”

donghyuck tertawa, “kadang sih. kalo race-nya pagi banget gue ogah.”

kini gantian jeno yang melempar selada ke arah donghyuck. lelaki di hadapannya itu berteriak kaget karena tidak sempat menghindar.

“sakit hati sih gue jujur,”

donghyuck terkekeh geli.

meskipun donghyuck telah menemani jeno dari temannya tersebut mengikuti kejuaraan go-kart hingga kini berhasil menjadi pembalap di kategori tertinggi formula, donghyuck tidak terlalu tertarik dengan F1. dirinya lebih mengikuti kejuaraan e-sport yang memang lebih terkenal di korea.

“dateng ke race gue dong hyuck,”

“kapan?”

“dua minggu lagi,”

donghyuck memicingkan matanya, “lo tau gak sih gue sekarang lagi internship?”

jeno mengangguk cepat, “tau kok. kan lo udah cerita.”

“nah, gue ga bisa segampang itu perginya. sekarang perlu izin dulu ke atasan gue.” jelas donghyuck, membandingkan keadaannya dengan sebelumnya saat jeno mengajaknya ke beberapa pertandingannya.

jeno merotasikan matanya, “diizinin lah pasti. kalo lo gak dibolehin, ajak sekalian aja atasan lo. gue kasih paddock access.” jelas jeno.

“dih? sombong amat lo?”

jeno tertawa, “seriusan. next race di jepang kok.”

donghyuck bergumam pelan, “lo mau gue dateng hari apa?”

“dari kamis sih,”

donghyuck memicingkan matanya, “gue paling baru bisa ke jepang hari sabtu.”

jeno mendesah pelan, he’ll take it. it’s been awhile since his friend attended his race anyway.

“ya udah, nanti flight sama hotelnya gue urusin since we’re not flying together.”

donghyuck mengangguk, “gue kadang masih ga nyangka lo sekarang bolak balik naik private jet.”

“well, it’s a perk leading the championship!”

tawa jeno pecah ketika melihat donghyuck menatapnya horor sambik berdecak, “cocky!”

media day in japan is always busier for jeno.

japan always feels like his home race, somehow. banyaknya fans korea yang sengaja terbang untuk menonton pertandingannya—bahkan beberapa artis korea-pun banyak yang hadir sebagai vip invitation.

hal ini lah yang membuat media day jeno menjadi lebih sibuk. selain menghadiri wawancara dengan media, jeno juga memiliki beberapa jadwal dengan beberapa tamu yang diundang redbull.

can he complain? not really.

but can he be a little sulky about it to his pr manager? absolutely.

“bisa gak sih gue fokus balapan aja gak usah interview?” jeno berjalan cepat ke arah redbull hospitality, berusaha menghindari fotografer dan juga doyoung—pr managernya.

“nope. masih sisa tiga schedule lagi and then you’re free to go!” jawab doyoung.

jeno mendesah panjang. dirinya mungkin tidak akan semalas ini kalau saja donghyuck bisa menemaninya dari sekarang.

“apa aja?”

“signing postcards, meet and greet with vip guests and then tiktok contents!”

jeno berhenti mendadak yang membuat doyoung menabrak punggungnya.

“tiktok?!” tanya jeno tidak percaya.

“yups. to improve your good image!” jawab doyoung seolah-olah itu menjawab kebingungan jeno.

“kontennya ga ribet kok. game tebak-tebakan gitu,” doyoung terdiam sebentar sambil memandang jeno yang kini tengah duduk sambil menatapnya skeptis, “gue denger-denger donghyuck juga bakalan dateng yaa…,”

jeno mengerang keras, “not him please!”

doyoung tertawa puas.

“well… he agreed to this so…,”

“maksud lo?!” jeno bertanya dengan nada cukup tinggi.

doyoung menyadari bahwa jeno tidak hanya sedang ngambek. mood lelaki itu benar-benar marah.

“yeah.. i talked to him. gue sempet ngobrol sama dia terus sekalian ngajak kalau bikin konten sama lo mau apa engga..,” jelas doyoung, hati-hati.

jeno memicingkan matanya, “you forced him.” simpul jeno.

doyoung menggeleng heboh, “engga! i simply said your last interaction with him received such a warm reaction from fans and it made your image looks good in the media!” jelas doyoung buru-buru.

“so you gaslight him!!” cecar jeno, semakin marah.

doyoung mengerutkan alisnya, mulai tidak suka dengan emosi jeno.

“gue ga liat salahnya dimana. i asked him politely dan donghyuck setuju!”

jeno mengerang keras.

emosinya meluap bukan tanpa sebab. doyoung tidak salah ketika dia bilang bahwa interaksinya dengan donghyuck memang diterima dengan baik oleh para penggemarnya.

the fangirls….. and also fanboys.

see, in the sea of cute comments there were still a lot of demeaning comments thrown at donghyuck.

‘jeno’s finally bringing his eye candy to the paddock!!’

‘leading the championship and having a cute boy around his arms, dreams do come true after all!’

jeno bisa saja mengabaikan komentar-komentar tersebut jika hanya dilemparkan melalui internet. namun, ketika komentar merendahkan donghyuck tersebut diucapkan saat live oleh komentator—jeno can’t help but to minimize his interactions with donghyuck.

donghyuck sendiri cukup sering datang ke pertandingannya tahun lalu hingga komentar-komentar yang di luar batas mulai mengganggu lelaki itu.

masalahnya disini:

donghyuck jadi enggan datang ke race jeno karena media mulai mengenalinya. donghyuck bahkan mulai membatasi post mengenai hubungan pertemanannya dengan jeno di sosial media.

makanya, ketika mengetahui donghyuck setuju membuat konten tiktok dengan dirinya, jeno yakin 100% lelaki itu tidak enak menolak karena diminta secara langsung oleh doyoung.

“jeno, gue minta maaf banget tapi gue janji ga bakal kasih script yang aneh-aneh buat kalian berdua,” ujar doyoung pada akhirnya.

jeno hanya menghela nafasnya panjang.

well, once again, it’s in his contract that he couldn’t really escape the media pr. whatever attracts good marketing, the team will push it to get more sponsors.

qualifying starts in a few hours.

tapi di antara jeda fp3 dengan qualifying ini, jeno perlu shoot konten dengan donghyuck.

makanya kini mereka berdua duduk berhadapan di meja kecil, dikelilingi oleh team jeno dan yeri—kakak donghyuck.

“the game is easy guys. pertanyaannya udah tertera di masing-masing kertas yang kalian pegang. pertanyaannya seputar pertemanan kalian,” sembari doyoung menjelaskan, jeno dan donghyuck membaca sekilas pertanyaan-pertanyaan tersebut.

“gue berharap kalian nyantai aja ya. anggep kalian lagi ngobrol kayak biasanya tanpa ada kamera. make it natural!”

jeno mendecak mendengar penjelasan doyoung.

“kalo kalian udah siap bilang ya. kita cuma punya 20 menit sebelum jeno siap-siap buat quali,”

jeno mendesah panjang sebelum akhirnya melempar pandangannya ke arah donghyuck.

shit, itu lah ungkapan yang muncul dalam pikiran jeno saat memandang donghyuck.

he looks pretty, that’s obvious. tapi dengan cahaya matahari yang mengenai wajahnya, membuat donghyuck terlihat…. angelic. like a cherub.

menelan ludahnya kasar, jeno mengangguk ke arah temannya, “ready?”

donghyuck tersenyum, “ladies first,” goda lelaki itu yang membuat jeno manyun karena tawa staff yang mendengarnya. jeno bahkan mendengar bisikan doyoung di belakang kamera berucap that’s a good start!

“okay…. so donghyuck, kapan kita kenal satu sama lain?”

donghyuck terdiam beberapa saat, berusaha mengingat-ingat memori pertamanya mengenal jeno.

“kita tuh temen dari kecil sih.. jaman sd gak sih? lo udah mulai karting pas itu,” jawab donghyuck. jeno mengangguk pelan, “we met in a karting track. it was my birthday and my dad rented the whole track since i used to love karting too,”

senyum jeno melebar, “lo selalu kalah kalo balapan sama gue,”

donghyuck melirik jeno sebal, “ya iya lah?? lo profesional ya dibanding gue yang cuma seneng-seneng aja.” sahut donghyuck.

jeno tertawa. donghyuck lalu melanjutkan sesi tanya jawab ini, “okay lanjut. do you have any nicknames for each other?”

“banyak sih.. di antara temen-temen kita, donghyuck sebenernya paling banyak punya pet names. full sun—that’s a direct translation from his name. princess—“

“engga ya!” potong donghyuck cepat yang disambut tawa jeno beserta staff disana.

“tapi serius! kadang kita manggil donghyuck princess soalnya dia makannya lama. i mean he’s really delicate when it comes to food and eating,” jelas jeno.

donghyuck hanya terdiam malu, enggan berkomentar dengan ucapan jeno.

“lo biasanya manggil donghyuck apa jen?” tanya doyoung di belakang kamera.

jeno mengangkat kedua bahunya, “aegi bear.”

jawaban jeno membuat donghyuck mengerang hebat. lelaki itu menyembunyikan wajahnya di telungkupan kedua lengannya.

“artinya baby bear. dia kayak beruang ga sih?” tanya jeno sambil meminta validasi staff-staff redbull yang dibuahi oleh tawa.

“kalo donghyuck biasanya manggil jeno apa?” tanya doyoung.

melihat adanya kesempatan membuat malu jeno, donghyuck langsung tersenyum lebar.

“yed!” ucap donghyuck bersemangat. senyumannya semakin lebar ketika melihat ekspresi jeno yang makin kecut ketika menyadari kesalahannya menggoda donghyuck.

“yed. kepanjangan dari samoyed. i know jeno has this kind of cold image on track, tapi off track kalau lagi sama temen dan keluarganya, jeno kayak samoyed. clingy and needy,” donghyuck sedikit tertawa geli ketika memberikan penjelasannya.

staff redbull pun mulai menggoda jeno dengan memanggil yed! kepada jeno.

beberapa pertanyaan kembali terlempar. dari apa masing-masing alergi yang dimiliki keduanya (keduanya alergi kucing. meskipun jeno punya kucing yang ia titipkan ke donghyuck), siapa yang most likely membakar dapur kalau sedang memasak (jeno pasrah ketika donghyuck menunjuk dirinya), apakah jeno membagi strategi redbull ke donghyuck (iya tapi donghyuck tidak paham sama sekali), siapa driver favorit donghyuck (ollie bearman, ferrari newest driver, yang jeno tau donghyuck sengaja menjawab ollie karena membuat jeno kesal).

semuanya berjalan lancar hingga doyoung bertepuk tangan, menyatakan bahwa mereka telah cukup take video untuk konten mereka.

“good job guys, thank you donghyuck!” ucap doyoung.

jeno yang kini sudah merangkul donghyuck memutar kedua bola matanya kesal, “gue engga?”

“engga lah. kan emang kerjaan lo shoot konten. dah sana siap-siap, i will take care of your donghyuck.”

jeno mendecak kesal mendengar usiran doyoung sedangkan donghyuck tertawa malu.

“jagain ya. kalau sampe ada apa-apa, i’ll crash my car!”

“JENO!” teriakan horor doyoung dan donghyuck terabaikan oleh jeno karena lelaki itu sudah berlari menjauhi keduanya.

qualifying went well. jeno berhasil mendapatkan pole position. sorakan penggemarnya terdengar menggema. donghyuck tersenyum lebar menantinya.

he gets everything he wants. both his race and his donghyuck.

donghyuck sudah berkali-kali mengecek hapenya menunggu kedatangan seseorang yang sebenarnya tidak pernah ia bayangkan.

sure, mereka punya mutual koneksi. namun interaksi mereka tidaklah sampai bertemu berdua secara privat seperti ini.

donghyuck kembali melihat layar handphone-nya.

pukul 14.43. orang yang membuat janji dengannya telat 13 menit. menghela nafasnya panjang, donghyuck berniat menelpon orang tersebut hingga tiba-tiba pintu private room-nya terbuka,

“donghyuck! sorry banget gue telat!”

donghyuck tersenyum sopan, “halo kak doyoung.”

kim doyoung, orang yang sedari tadi donghyuck tunggu—yang merupakan pr manager dari sahabatnya, tersenyum tidak enak sambil memposisikan dirinya duduk di depan doyoung.

“udah pesen?” tanya pria tersebut sambil membuka buku menu.

“udah kak. sorry gue duluan tadi,” jawab donghyuck. doyoung melambaikan tangannya, “santai. gue yang harusnya minta maaf agak telat gini.” ucap doyoung.

setelah memesan makanannya, doyoung menatap donghyuck dengan senyuman lebar khasnya, “apa kabar hyuck?”

donghyuck meneguk air mineralnya perlahan, “baik kak. lo sendiri?”

doyoung mengangguk pelan, “good. tapi engga juga,” jawab doyoung.

donghyuck terdiam, membiarkan doyoung untuk menyusun kalimat yang ingin ia sampaikan.

“lo udah liat respon media tentang tiktok terakhir kita ga?” tanya doyoung.

oh, he knows where this conversation will go.

“iya..,” jawab donghyuck tanpa elaborasi lebih lanjut.

“okay so..,” doyoung menghela nafasnya panjang, “lo juga pasti tau kan hasil balapan jeno akhir-akhir ini?” tanya doyoung lagi.

donghyuck mengerutkan wajahnya membayangkan crash jeno di beberapa race dia setelah jepang.

setelah jepang, jeno kembali disibukkan dengan jadwal balapan tiga minggu berturut-turut dengan hasil yang… kurang memuaskan.

dari 3 pertandingan tersebut, jeno hanya berhasil finish di top 8 dan do not finish karena crash dengan mobil lain. kesalahan jeno ini membuat lawannya mulai mengejar poinnya—yang kini hanya selisih belasan poin.

media mulai brutal menulis headlines terkait performa jeno.

‘Redbull Newest Golden Boy: Maybe It Has Become Rusty After A Few Races’

‘Does Redbull Make A Wise Decision Replacing Verstappen With Lee?’

‘The Weak Mentality of Jeno Lee And How It Costs Him A Championship’

donghyuck membaca satu persatu artikel dan interview terkait jeno. he just couldn’t help it.

bahkan jeda dua minggu ini pun jeno tidak kembali ke korea, melainkan ke headquarter redbull racing di milton keynes.

donghyuck sejujurnya khawatir setengah mati ingin tahu keadaan jeno sekarang—khususnya untuk mental lelaki itu, namun bahkan pesannya pun jarang dibalas oleh jeno.

makanya ketika doyoung meminta kembali untuk bertemu, donghyuck langsung menyetujuinya.

“kita butuh distraksi,” ucap doyoung pada akhirnya.

kedua alis donghyuck menukik tajam. okay, that’s not what he expected doyoung to say.

“distraksi.. as in gue ketemu jeno gitu?” tanya donghyuck.

doyoung mengangguk cepat sambil mengeluarkan map dari tasnya. lelaki itu menggeser map tersebut ke arah donghyuck.

“image jeno lagi jelek banget di media. kita butuh sesuatu yang bisa bikin image golden boy jeno balik dan sponsor tetep mau perpanjang kontrak sama redbull,” jelas doyoung.

masih belum membuka map di hadapannya, donghyuck menatap doyoung bingung—belum tau kemana arah percakapan ini.

“we need you. to become jeno’s partner.” pinta doyoung, to the point.

“hah?” donghyuck sampai memajukan badannya mendekat ke doyoung, tidak yakin dengan apa yang baru saja diucapkan oleh pr media manajer sahabatnya tersebut.

“map yang lagi kamu pegang itu isinya pr plan kita untuk mitigasi hal ini,” doyoung menyuruh donghyuck untuk membuka map itu.

membiarkan donghyuck membaca, doyoung melanjutkan penjelasannya, “tim kita percaya dengan nunjukin a good and stable relationship akan ngebuat media fokus sama hubungan kalian. hopefully they will leave jeno alone.”

mulut donghyuck menganga ketika ia membaca rencana yang terpapar di hadapannya ini.

“is that even a good plan? gimana kalo media malah bilang kalau hubungan kita bikin dia gak fokus??” tanya donghyuck kebingungan.

“we thought about that possibility too that’s why i bring up the tiktok responses. fans dan juga media sempet nulis kalau kamu jadi seseorang yang bisa bikin jeno grounded di tengah tekanan persaingan juara dunia ini,” doyoung mengambil nafasnya,

“we can put certain image on you acting as his lucky charm—“

“HAH?!” potong donghyuck.

doyoung buru-buru melanjutkan penjelasannya, “it’s not that bad i promise! kita butuh kamu untuk dateng ke beberapa race..,”

doyoung terdiam sesaat ketika lelaki itu mendengarkan penjelasannya sendiri, it does sound bad.

“donghyuck, please.. gue tau ini tuh kayak ga masuk akal banget but this pr relationship actually quite common in our community,” jelas doyoung.

donghyuck bahkan hanya bisa terdiam, benar-benar tidak tau harus merespon seperti apa.

“ada beberapa driver yang juga pacaran pake kontrak untuk menarik engagement media dan juga sponsor. beberapa team juga manfaatin hubungan driver sama partnernya ini untuk ngebangun image yang bagus ke drivernya. image bagus ini juga akan ber-impact sama gimana media portray these drivers. kita percaya kalau image jeno yang bagus di media juga akan ngilangin tekanan dia ngejar kejuaraan pertama dia taun ini, hyuck..,”

okay.. that’s a lot of information.

donghyuck mencerna penjelasan yang ia dapat baik dari doyoung dan kertas yang ia pegang. setelah mendengar doyoung, rencana mereka cukup masuk akal.

“can you give me time?” tanya donghyuck pada akhirnya. doyoung mengehela nafas panjang sebelum mengangguk.

“dua hari ya? we really need to execute this plan as soon as possible..,” pinta doyoung.

“kenapa lo ngomong seolah-olah gue bakal setuju kak..,” gumam donghyuck.

“please just do it for jeno.. you want to see him achieve his dream right?”

donghyuck kehabisan kata-kata mendengar kalimat doyoung. jauh di dalam lubuk hatinya, mengiyakan rencana ini rasanya seperti berkhianat kepada jeno. tapi, sisi lain dirinya mengiyakan perkataan doyoung—jeno doesn’t need anymore bad press that can distract him.

it’s not like all of this will turn out bad…. right?