Work Text:
Варка часто клял себя за то, что подвыпив, даёт обещания всем и каждому. Ну, наверное, как Магистру, это даже по статусу положено. Тем более, что все эти обещания он старался выполнить в срок. Потому грех было жаловаться. Жаловаться хотелось самому себе на собственную безотказность и слишком хорошую память всех тех, кому он эти обещания давал. Некоторым просто нельзя было отказать, как, например, юной цветочнице Флоре с этими её астрами. Да из Варки ботаник-цветовод примерно такой же, как из Сахарозы жрица любви. К слову, госпожа алхимик тут тоже была косвенно задействована. Начитавшись всяких своих книжек, юное дарование навешало фантастической лапши на уши другому юному дарованию. И вот, прямо сейчас, по уши в грязи, Магистр Ордо Фавониус стоял на кладбище у маяка, выворачивая карманы, чтобы выжать из них затем воду. Одежда промокла насквозь, а от прилипшей грязи вдвойне отяжелела. Что-то с глухим «чвяк» упало на землю. Именно после этого, посмотрев вниз, Варка и вспомнил о просьбе Флоры. Девчушка догнала его прямо у центральных ворот Мондштадта, заглядывая в глаза аки щеночек, и протягивала какую-то коробочку. Вот тут-то проблема и пожаловала. В коробочке, как выяснилось, были семена ветряной астры. Флора попросила посадить эти семена в Нод-Крае, объяснив, что Сахароза придумала какую-то то ли подкормку, то ли что, и ради науки хотелось бы выяснить, приживется ли этот цветочный символ свободы в более суровом климате. Варка лишь почесал в затылке и крякнул с досады, но отказать цветочнице не смог. Уже после первого привала он напрочь забыл о том обещании и этой коробочке дурацкой. И вот, напоминание о его обещании теперь валялось под ногами в самом непотребном виде. Коробочка размокла и смялась, но вроде как семена уцелели.
– Будем считать, обещание выполнено. – вздохнул Магистр, подняв коробочку, после чего выгреб оттуда самые обычные комья земли и раскрошил у ближайшей надгробной плиты, где, как гласила надпись, высеченная на камне, покоился некий повар Якоб. На давным-давно покойного повара и эти семена Варке было глубоко плевать. Слегка разрыхлив и кое-как перемешав землю у надгробной плиты носком тяжелого ботинка, он направился к маяку. Куда более важных дел у него было сейчас, как у сучки блох, а проблем – и того больше. Хорошо, если тот ратник, который, по слухам, здесь живет, не станет задавать лишних вопросов и поможет худо-бедно решить вопрос с припасами…
Куратория тайн, конечно, штука полезная, а ее хозяйка являла собой воплощение грации, красоты и ума, вот только и проблем от этой ядерной смеси, как уже чуял Магистр, можно получить немало. Но деваться было некуда: только здесь была возможность получить интересующую информацию, пусть и за дорого, зато достоверную.
– Господин Варка, Вы согласны? Моя информация того стоит. – Нефер, закинув ногу на ногу, неспешно потягивала вино, а во взгляде хитро прищуренных глаз прям читалось: «Ты не посмеешь отказаться».
– Ладно, какая цена? – было уже ясно, что торговаться бестолково. В конце концов, это не черный рынок.
– Всего лишь три тысячи моры и небольшое поручение. – промурлыкала Нефер, отставив бокал и подперев руками подбородок.
– А что за поручение такое? – насторожился Варка, понимая, что интересующая его информация никак не может стоить настолько дёшево, а вот поручение может быть с подвохом.
– Если сумеете победить господина Флинса в алкогольном поединке, считайте, что информацию я отдала за даром. Думаю, Вам, как жителю Мондштадта, это будет несложно, учитывая, как славится в Тейвате ваше местное вино из одуванчиков. – она усмехнулась. – Вы ведь уже согласны, верно?
Ну вот, не зря говорят, что сердце хоть и чует, может подвести, а жопа не подводит никогда…
– Можно подумать, у меня есть другой выбор.
И вот что тут было делать? Конечно же, Варка согласился: уж очень заманчиво выглядело такое предложение, еще и возможность неплохо сэкономить. Не очень-то хотелось, чтобы Джинн узнала, что большая часть казённой моры ушла на выпивку. Вложив в изящную ладошку хозяйки Куратории тайн нужную сумму, Магистр призадумался, как подбить светоносца на такое действо. С тех пор, как пришлось выпрашивать припасы, Варка заглянул к маяку лишь раз, когда возвращал Флинсу одолженное. Тот сперва вежливо отнекивался и опускал глаза, говорил, что это был его долг и всё такое, но на Магистра это ни разу не действовало. Раз долг – вот он свой долг и вернул. И так было неловко, когда этот ратник принял как родного: и огненной налил для сугреву, и выгреб, наверное, всю свою кладовую, собрав в дорогу, как мамка в школу, ещё и проводить предложил. Варка ни разу не привык, чтобы с ним так возились, но, помня о предупреждении местных, да и более подробные рассказы Кирилла Чудомировича о Дикой Охоте, всё же на проводы согласился. Ей-богу, Варка не краснел так с тех пор, как еще мальцом, купаясь в Сидровом озере, портки потерял… Хотя, как он не раз убеждался, все ратники в Нод-Крае, с которыми имел дело, охотно на предложение выпить соглашались. Демьян только рад будет, если во «Флагмане» состоится поединок и, как в этих краях повелось, платит проигравший. То, что он выиграет, Магистр и не сомневался. Перепить его было практически невозможно, а уж Флинс, что бы там о нём ни говорили, профессионалом в таком деле никак не выглядел. Правда, неудобно как-то после всей той помощи заставлять ратника платить, но можно скинуться, раз уж пить вместе. Так будет по совести. На том Варка и решил, сдуру доверившись собственной самоуверенности.
Найти Флинса оказалось несложно. Даже к маяку идти не пришлось. Если уж точнее, не пришлось и особо искать. Буквально через день после того договора с Нефер, будь он неладен, Варка встретил светоносца в городе. Ну и, конечно, не слушая никаких объяснений, потащил в таверну. Флинс, впрочем, и не особо отпирался, разве что как-то робко пытался сослаться на то, что не планировал развлекаться горячительными напитками, и посетил город, дабы пополнить припасы. Припасами он действительно затарился, да так, что напоминал вьючного яка, которого наемники гоняли по всей пустыне: с неизменно полным вселенской тоски взглядом и ссутулившись под тяжестью поклажи. Он как раз собирался уходить, так что Магистру феерически повезло его вовремя заметить.
Демьян за стойкой уже улыбался, как сытый кот, и мысленно считал нехилую прибавку к выручке за сегодняшний день. Выделив им лучшие места, к слову, по просьбе Флинса, в дальнем закутке, где было менее людно, хозяин заведения лично притащил туда алкогольную рулетку, а затем объявил о поединке на весь «Флагман». Наверняка светоносцу сей расклад не понравился, вот только виду он старательно не подавал, все с той же тоской в нечеловеческих желто-золотых глазах оглядывая собравшихся вокруг стола зевак. Варка ухмыльнулся и, беззастенчиво подмигнув какой-то слишком юной девице, которая отиралась почти под боком, лениво крутанул рулетку. Итак, ему выпала некая ягодная настойка, которую он жахнул залпом, даже не поморщившись, и с вызовом посмотрел на Флинса, что до сих пор сидел с отрешенным видом.
– Мой вопрос, должно быть, прозвучит несколько нескромно, но всё же осмелюсь спросить, сколько моры Вы потратили на выпивку и подобные игры со дня пребывания в Нод-Крае? – даже речь светоносца была спокойной и уравновешенной, как и он сам.
Варка и бровью не повел, ожидая чего-то подобного, и ответил довольно обтекаемо:
– В пределах разумного, конечно же. Как командир, я обязан контролировать все расходы. Думаю, Вы и сами это понимаете.
Флинс кивнул, а затем, стараясь игнорировать пристальные взгляды присутствующих, крутанул рулетку. Ему досталось известное всему Тейвату одуванчиковое вино. В этот момент губы светоносца тронула легкая, чуть застенчивая улыбка:
– Не думал, что так скоро снова попробую этот прекрасный напиток. – он деликатно опустошил стакан в несколько глотков, словно смакуя. – Задавайте вопрос.
Упрашивать Магистра Ордо Фавониус задавать вопросы, особенно каверзные и неудобные, было не нужно. С улыбкой довольного жизнью юмкозавра, он выдал:
– Уважаемый Кирилл Чудомирович, как на счет того, чтобы поделиться своей личной жизнью? Например, не мешают ли Вам призраки спать по ночам, или заниматься, скажем так, иными личными делами?
– Странно, что Вы забыли. По ночам я бодрствую, давая себе лишь короткие возможности на сон в утреннее или дневное время. И, учитывая, что мне приходится патрулировать довольно большие территории, я не часто отдыхаю у себя дома, а разбудить меня может чувство приближающейся опасности. Как светоносец, я всегда ощущаю присутствие Дикой Охоты даже на расстоянии.
Игра в пьяную рулетку продолжилась. Демьян только успевал менять арсенал стаканов с напитками, а эти двое за столом пока и не думали пьянеть. Но так было лишь поначалу. Варка с каждым разом задавал все более неудобные вопросы, на которые Флинс старался отвечать вежливо и поверхностно, ловко выворачиваясь и оставляя оппонента раздосадованным. Затем, когда уже стало понятно, что Магистр Ордо Фавониус начал сдавать, хозяин таверны, побаиваясь, что скоро все спиртное такими темпами закончится, попытался остановить игру. Варка пьяно отмахнулся от него, как от назойливой мухи, опрокидывая стакан огненной:
– К..Ик! Чудомирыч, а ты когда… Ик! Ну это, последний раз того, ну-у, с дамой был? Ик!
Присутствующие дамы, которые также были навеселе, тут же начали краснеть и хихикать. Мужики тихо посмеивались, и только Флинсу, который будто не пил вовсе, все было по барабану. Все с тем же неизменным выражением лица он ответил в своем репертуаре:
– Сегодня днём. И не с одной. Вы же помните, до того, как прийти сюда, я закупался припасами. Так что увиделся с несколькими дамами, торгующими необходимым. Думаю, с Вас уже хватит, иначе уснёте прямо здесь, а мне бы не хотелось чувствовать себя неловко из-за Вашего состояния.
– Не… Ик! Погодь… я не… Ик! Про то! Я про…
Но Флинс уже поднялся из-за стола и, спросив что-то у Демьяна, удовлетворенно кивнул, получив ответ. Хозяин таверны, опять же, на весь «Флагман» объявил светоносца победителем, и тот, держа руку у сердца и вежливо поклонившись ошалело аплодирующим гостям заведения, опрокинул в себя финальный стакан огненной, одарив затем всё той же чуть застенчивой улыбкой. После, поблагодарив Демьяна и остальных, взвалил на спину поклажу и, попрощавшись и оставив мору за выпивку на барной стойке, неспешно направился к выходу.
Как говорится, пьяному море по колено, а пьяному Варке по колено весь Тейват. Сперва он, чуть не свалившись, когда вылезал из-за стола, окликнул Флинса, но в ответ лишь хлопнула дверь таверны. Поспешив за ним, пьяный в хлам Магистр сперва забодал входную дверь, впечатавшись в нее лбом под смех гостей, затем вывалился наружу и направился вслед за светоносцем вихляющими неровными шагами. По пути он успел пару раз упасть, прокатиться с пригорка кубарем и, споткнувшись, перелететь через робота где-то в районе Мшистых пустошей. Отплевываясь от травы, которой набилось в рот при столь неожиданном падении и слегка протрезвев, Варка сумел-таки догнать Флинса. Светоносец посмотрел на него с явным сочувствием:
– Господин Варка, думаю, Вам следует вернуться и отправиться отдыхать. Находиться ночью за пределами города в таком состоянии – не лучшая идея. Могу проводить Вас обратно.
– Не… Ик! Ты на мой вопрос не ответил! – уперся Магистр, вцепившись в рукав плаща Флинса и всем видом давая понять, что никуда не уйдет, пока не услышит ответ.
– Простите, какой вопрос? Я ответил, смею заметить, на все Ваши вопросы.
– На последний!
– Разве? Вы спросили, когда я был с дамой… – начал было Флинс, припоминая тот вопрос.
– Ты вопрос не понял. – пьяно усмехнулся Варка. – Или застеснялся при всех такое и ушел от ответа. Я… Ик! Сразу раскусил!
– Что Вы имеете в виду?
– Что… Ик! Имею, то и введу! – съязвил Магистр, хрюкнув затем от смеха, потому что, судя по легкому румянцу на слишком бледных щеках Флинса, тот воспринял шутку буквально и даже сделал шаг назад.
– Пожалуйста, давайте прекратим этот бессмысленный диалог. Я провожу Вас до города, и Вы отправитесь спать. – сглотнув, ответил светоносец, думая, как побыстрее отделаться и добраться до тихого родного кладбища. Вот, ей-богу, не мёртвых людям бояться надо. Мёртвые никогда не будут напиваться до невменяемого состояния, тащиться за малознакомым человеком и говорить странные вещи.
– Сначала ответь… Ик! На вопрос! – не унимался Варка, снова до неприличия сократив расстояние и пошатываясь.
– Ладно, задайте Ваш вопрос ещё раз. Может быть, я его понял не совсем правильно. – тяжело вздохнув, ответил Флинс, на всякий случай прислушиваясь к чутью и надеясь, что не придётся отбиваться от Дикой Охоты, или еще кого-нибудь в столь проигрышном положении. Очень сомнительно, что этот пьяный господин рыцарь будет сражаться с ним спиной к спине, если вдруг произойдет нападение.
– Тогда спрошу более ёмко…Ик! Когда ты с дамой был в близких…Ик! Отношениях? – усмехнувшись, Магистр удовлетворенно отметил, что невозмутимый светоносец покраснел ещё больше. – Чего, ещё точнее надо? Ну… Ик! Секс-то когда у тебя был последний раз?
Бедному Флинсу хотелось провалиться. И спасибо, что тогда в таверне Варка не додумался задать свой вопрос именно таким образом. Хотя и сейчас было неловко, несмотря на то, что вокруг не было ни души, не считая их двоих и маленьких роботов, мигающих забавными мордашками экранов средь покрытых пушистой травой холмов. Если по-честному, то Флинс после своего пробуждения светоносцами вообще не помнил, что, когда и с кем у него несколько сотен лет назад было. Впервые он растерялся и молча стоял, ошарашенно уставившись на наглого человека, продолжая краснеть.
– Слушай, Чудомирыч, только не говори, что… Ик! Никогда не предавался любви! – Варка снова не сдержал смешок и показал руками сперва сердечко, а затем весьма неприличный жест, изображающий тот самый акт. – Я же не поверю ни в… Ик! Жизнь!
Флинс не выдержал этого напада, ощущая, как горят щеки. Услышав, как оппонент, оценив его реакцию, уже заливается пьяным хохотом, светоносец решил, что с него хватит. Варка громко икнул, затем пьяно моргнул, ошалело хлопая глазами и постепенно трезвея. Вместо только что находящегося прямо перед его носом Флинса раскачивался винтажный фонарь, в котором весело горело синее пламя.
– Эй, Кирилл! Ик! Чудомирыч… ты куда делся?!
Ответа не последовало, а пламя в фонаре вспыхнуло и чуть задрожало.
– Он чего, и правда ни разу, чтоль? – пробормотал Варка, всё ещё пялясь на фонарь и пытаясь понять, то ли это реальность, то ли у него белая горячка уже началась от количества выпитого.
В этот момент верхние язычки пламени в фонаре начали отдавать каким-то сиренево-розовым оттенком….
– Огонь странный какой. Или я уже…Ик! – Варка задумчиво почесал в затылке и бесцеремонно потыкал пальцем в фонарь. Пламя тут же начало возмущенно полыхать, не меняя цвета. – Он чего, живой что ли?
Еще раз удивленно осмотрев балансирующий в воздухе фонарь, Магистр Ордо Фавониус, видимо, спьяну решив, что это что-то вроде кота или собаки, только странное механическо-магическое по типу роботов на поле, начал гладить поверхность фонаря. Пламя внутри задрожало, почти полностью меняя цвет на этот странный сиренево-розовый.
– Нравится, да? – хмыкнул Варка, продолжая действо. Казалось, пламя уже само тянется из металлического каркаса к его руке, нежно и как-то застенчиво едва касаясь, словно боясь обжечь. Совершенно не понимая, что это за чертовщина такая, Магистр с пьяным энтузиазмом продолжил свои действия. Пламя будто стало ярче и мощнее, словно живое, почти обхватив его ладонь.
– Пожалуйста… прошу Вас, прекратите. – донеслось неведомо откуда, как показалось, голосом Флинса. Только голос странный, будто светоносец то ли задыхался, то ли в подушку говорил.
Варка, почти полностью протрезвев, отпрянул и заозирался по сторонам, затем снова уставился на фонарь, пламя в котором из прежнего синего оттенка уже практически полностью стало странного сиренево-розового цвета. Притом, этот розовый оттенок составлял две трети. Решив больше со странным висящим в воздухе предметом не разговаривать, Магистр снова провел ладонью от верхушки фонаря до основания, сам не зная – то ли шутки ради, то ли надеясь, что что-то произойдет. Уже когда он сделал так в пятый или шестой раз, это самое что-то действительно произошло. Услышав странный шепот на незнакомом языке и затем стон неведомо откуда, Варка окончательно протрезвел, отскочил от этого металлического монстра Бездны и попятился. Фонарь так и продолжал балансировать в воздухе, а пламя внутри, теперь уже стреляющее розово-сиреневыми искрами, пульсировало, вырываясь за металлическую основу.
– Странная хреновина! – вынес вердикт Магистр и, махнув рукой, направился обратно в город. Искать Флинса ему было лень, да и ратник – не дитё малое, не заблудится.
Ягода смотрела ему вслед, пряча фотокамеру в маленькую поясную сумку, совершенно не понимая, как объяснить госпоже Нефер, куда подевался Флинс, и почему его фонарь странно светится. Хотя, её задачей было сделать фотоотчет об алкогольном поединке, и свою работу она выполнила, а значит, объясняться о странных явлениях не должна. Оставалось лишь надеяться, что хозяйка Куратории тайн будет довольна и не станет угрожать увольнением.
***
Уже под утро, мучаясь похмельем и немного стыдом от воспоминаний, Варка, спешно приведя себя в более-менее приемлемый вид, вышел в главный зал и, стараясь выглядеть непринуждённо, подошел к барной стойке. Спросив у Демьяна, сколько он должен за вчерашний поединок, Магистр мысленно пересчитывал оставшуюся казенную мору, искренне переживая, что её может не хватить на оплату счёта. Однако, после слов хозяина таверны о том, что господин Флинс вчера полностью рассчитался за выпивку, стало весьма неловко. Варка подвис, затем заказал себе крепкий кофе, несмотря на сильное желание опохмелиться. Перед светоносцем было теперь искренне стыдно. Так стыдно не было даже когда в детские годы, потеряв портки в Сидровом озере и натянув вниз рубаху, дабы срам прикрыть, будущий Рыцарь Борея собрал за собой хвост из разъярённо махающих факелами хиличурлов, на стоянку которых в суматохе налетел по пути. И пришлось тогда не в обход бежать, а через центральные ворота... Нет, не за непристойные вопросы стыдно было: это, как-никак, основа пьяной рулетки. Следовало, ради собственных чести и достоинства, вернуть хотя бы половину моры, которую Флинс любезно выложил из своего кармана за всю вчерашнюю выпивку. С Нефер, учитывая, что в поединке Варка проиграл, пересекаться хотелось ещё меньше. Он чуть кофе не подавился, когда эта коварная женщина материализовалась рядом с ним у барной стойки.
– Господин Варка, насколько мне известно, Вы вчера проиграли. Так что, если Вам всё ещё нужна информация, я жду от Вас сто пятьдесят тысяч моры дополнительно.
– Вот оно как. – пробубнил Магистр, силясь понять, откуда Нефер, словно хрен, все знает. – Когда к Вам зайти?
– Я сама Вам об этом сообщу, не переживайте. – усмехнулась та, потягивая какой-то травяной коктейль. – И Вам стоит всё же извиниться перед господином Флинсом за, скажем так, некоторые противоправные действия. – подлила она масла в огонь.
Магистр Ордо Фавониус чуть чашку не укусил, силясь вспомнить, что такого противоправного он делал. Да ведь ничего, вроде. Ну, тащился за светоносцем, пытался выяснить ответ на вопрос слишком личного характера, и что с того? Где тут противоправие?
– Я не совершал никаких противоправных действий. Даже если я и пьян был, моя память меня никогда не подводит. Так что не нагнетайте. Да и засиживаться тут мне некогда. – буркнул он, оставив мору за кофе, и поспешил уйти.
Попросив рыцарей его подстраховать, он направился в сторону острова Паха – к маяку. Что бы там Нефер ни говорила, а он и правда ничего такого не делал. Ну, пошутил пошло – было дело, вопрос задал непристойный – тоже было. Так что зря эта женщина к нему прицепилась в надежде побольше моры вытрясти. Сейчас ему жизненно необходимо решить вопрос собственной чести. И лучше всего спросить у Флинса напрямую, что произошло в тот поздний вечер после пьянки. Вот загвоздка только в том, что память у Варки и правда была отменной, сколько бы он ни выпил. Помнил он даже странное явление в виде исчезнувшего куда-то ратника и одиноко повисшего в воздухе фонаря, в котором огонь был необычный и менял цвет. Но это явно галлюцинации уже спьяну – не иначе.
Магистр добрался до кладбища почти к ночи. Место уже не казалось угрюмым, как в оба раза, когда он сюда приходил. Может, потому, что сегодня была весь день сухая солнечная погода, да и небо, не затянутое, как зачастую в этих краях, серыми облаками, а чистое, искрящееся россыпью звезд. Варка как-то не подумал, что может не застать Флинса здесь в такое время, однако, к своему удивлению, обнаружил того, заметив издалека у входа на кладбище – возле первой могилы. Той самой, где он когда-то безбожно раскрошил содержимое коробочки, которую ему вручила Флора с просьбой посадить в Нод-Крае ветряные астры. Магистр подошел ближе, стараясь делать это как можно тише. Ратник его будто не замечал, разглядывая что-то на холмике у могилы. Лишь сократив расстояние, удалось рассмотреть, что именно. Мелкие белые цветы, покрывающие почти весь островок с кладбищем, как и инеевый цветок, были привычными глазу, но те, что росли недалеко от надгробной плиты – выделялись. Они были очень похожи на ветряные астры из родного Мондштадта, только не яркого-красного цвета, какими привыкли их видеть жители этого славного региона, а белыми, с лёгким сиреневым отливом. Словно сама луна наполнила их своим светом. Венчики астр так же, как и у их монштадстких собратьев, крутились от дуновения ветра, создавая ассоциацию с детскими вертушками, а сами цветы окружало мягкое серебристое сияние. Видимо, Сахароза и впрямь изобрела что-то удивительное. Но ещё более удивительным было поведение Флинса. На памяти Варки, тот почти никогда не снимал перчаток, а теперь черные кожаные перчатки лежали на земле чуть поодаль. Светоносец что-то тихо шептал необычным в этих краях цветам, погладив кончиками тонких пальцев лепесток одной из астр. Магистр беззастенчиво разглядывал по-женски изящные кисти рук того. Такие руки могли бы принадлежать музыканту, например, или врачу, или, что неловко признавать, благородной даме. Но не ратнику, который живёт в спартанских условиях на кладбище и постоянно сражается с монстрами. Варка даже мысленно одёрнул себя, осознавая, что пялится на мужика, любующегося цветами. Надо бы извиниться, отдать деньги, сфотографировать результат трудов юных мондштадских дарований и уйти восвояси. Магистр потянулся за камерой, зашуршав при этом походным рюкзаком в попытке её найти. Флинс тут же обернулся.
– Я давно Вас заметил. Вы снова хотите задать мне какие-то вопросы? – спросил он довольно отстранённо, будто не настроен был разговаривать.
– Ну, пожалуй, сегодня стоит обойтись без вопросов. Вернее, я пришел решить вопрос чести. – Варка добродушно улыбнулся, подойдя ближе и, присев рядом, покопался и вытащил мору, протянув её светоносцу. – Вы вчера заплатили за двоих. Нехорошо вышло и не по-честному, поскольку платит проигравший. Поэтому, позвольте вернуть Вам хотя бы половину той суммы.
– Это был мой долг. Вы всё же были, мягко говоря, не в том состоянии, чтобы расплатиться. Поэтому я выручил по возможности, ничего более. Даже не ожидал, что Вы так скоро придёте. – на щеках Флинса появился легкий румянец, почти незаметный.
– Прошу, возьмите. Не по уставу и не по совести заставлять Вас платить за наше совместное времяпрепровождение. – уперся Магистр.
Флинс, опустив взгляд, с явным нежеланием робко протянул руку, чтобы взять мору, словно специально стараясь не касаться чужой руки.
– Простите, я Вас тогда чем-то случайно обидел? Может, неосторожным словом? – Варка совершенно этой робости не понял, высыпав мору в ладонь светоносца, и закрыл ту своей. – Вы как есть говорите. Если такое было, я обязан принести извинения. Для меня, как для рыцаря, это дело чести, как и вернуть Вам долг.
Флинс замер, повернув голову так, чтобы спрятать ставшее уже заметным смущение от глаз оппонента.
– Н-нет, Вы ничего такого не сделали. Всё в порядке, просто… употребили довольно много спиртного. Для состояния алкогольного опьянения это вполне нормально.
– Ну, я сам помню, что задавал неудобные вопросы. – Варке тоже стало как-то некомфортно, однако он так и продолжал держать свою ладонь, закрыв ладонь Флинса с морой в ней. – Простите, если перегнул. Можете задавать мне любые вопросы, какие захотите. Разрешаю Вам взять реванш. – он усмехнулся, всё еще ощущая неловкость и, что удивительно – до сих пор замершую и ставшую тёплой теперь ладонь светоносца, согретую его собственной.
– В таком случае, – на лице Флинса появилась уже знакомая застенчивая улыбка. – Скажите, родиной этих цветов является Мондштадт? – он указал на лунные ветряные астры, венчики которых весело вращались. – Я слышал, что их, кажется, называют у вас ветряными астрами, но никогда раньше не встречал эти прекрасные цветы в Нод-Крае.
– Понимаете, – Магистр усмехнулся, ощущая, что и сам сейчас покраснеет от своего положения, но врать Флинсу не хотелось. – Это я их здесь посадил.
– Вы?! Но почему именно здесь? – впервые на лице светоносца появилось искреннее удивление.
– Так вышло. Это было небольшое поручение от одной из жительниц Мондштадта. Проверка, скажем так, сумеют ли ветряные астры прижиться в суровом климате Нод-Края. Ну а здесь, потому что о поручении я вспомнил, когда семена в кармане размокли, и поспешил посадить поскорее, чтобы не пропали. – Варка усмехнулся, не зная, куда себя девать, и не понимая, что смущает больше: его же собственные нелепые слова оправдания, или ладонь Флинса, которую тот и не думал убирать. – Ох, простите. – он собрался было убрать руку, потому что со стороны это выглядело, если честно, куда непристойнее, чем все его вчерашние пьяные вопросы в совокупности. Но Флинс задержал его ладонь, сплетя их пальцы настолько, насколько позволяла покоящаяся в его ладони мора.
– Мне ещё никогда не дарили цветов в качестве извинения. – смущенно ответил он, на этот раз не отводя взгляд.
Впервые в жизни Магистр Ордо Фавониус оказался в более неловком положении, чем те, кого он в это положение ставил, осознав, как повернулась ситуация. Он, конечно, хотел расспросить Флинса о странном видении с фонарем, и почему пламя так удивительно цвет меняло, но не стал. Светоносец прочёл эти вопросы, судя по всему, на его лице, убрал руку и слишком резво вернулся под навес, где стоял массивный железный стол, всем видом показывая, что очень занят отчётами. Хотя, какие, в Бездну, отчёты, когда на улице темень? Ну, наверное, Флинсу виднее, – во всех смыслах. Как бы то ни было, Варка по чести отдал деньги, и плевать, что Джинн устроит выволочку на тему пропажи нехилой суммы из казенных финансов. Мора, в конце концов, дело наживное. Может, сундук какой попадется с сокровищами, или удастся навалять кучке бандитов и отжать у них добро. Если так подумать, даже обещание, данное Флоре, Магистр, к своей чести, сдержал. Покидая Кладбище Вечной Ночи и дружески махнув Флинсу на прощание, Варка был доволен тем, как в итоге разрешилась ситуация. Ну и, раз ветряные астры прижились, может, в следующий раз посадить здесь радужную розу? Флинс ещё многих диковинок Тейвата не видел, так что следует это исправить при любом подвернувшемся случае. Варка, как-никак, был человеком чести, и всегда сдерживал свои обещания, даже если это обещание самому себе и дано было в весьма необычной ситуации.