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七岁的晋中原坐在门槛上睡着了，小厮忙把他抱回里间。要是让家里大人看见了，不训他没有个少爷的样子，也得训斥他们这些跟着的人没把少爷伺候好。如果大少爷在就不怕了，行伍里呆久的人，向来不拘小节，不在乎这点小事。全家上下都盼着他大哥从中渡桥平安回来。自从开封传遍了杜重威将军叛降契丹的消息，城里人心惶惶，都说这仗必败无疑了。
晋中原天天跑到大门口去等，终于来了报信的人，一到街口就嚷起来，说王清将军与江晏带着大军突围成功，中渡桥转危为胜了。
得胜的大军进城时，晋中原错过了，没看到他大哥也在那浩浩荡荡的人群中。今天在家塾上书时打瞌睡，被先生罚抄《论语》。还是晚上大哥到家，替他向先生求情，免了抄写。
大哥竟全须全尾地回来了，一点伤都没受，全家人高兴坏了，晋中原围着他问东问西，大哥说起中渡桥惨绝人寰的战场还心有余悸。尸横遍野，他们看断肢和血肉都看麻木了。真正让他下定决心不要再打仗的是蚂蚁。这么多尸体将方圆百里的蚂蚁都滋养得肥大起来，在死人堆上密密麻麻蠕动着。他第一次知道蚂蚁也能那么大，能啃碎甲片，钻进伤口中，啃得五脏六腑都翻出来了。
所以他到家的第一件事是花钱托请一个太医，说他负伤严重，不能再从军，自请调任一个闲职，哪怕俸禄减半也行。全家最高兴的是晋中原，从此可以常见大哥，不像以前大哥在军中时，几个月才能见上一次。
日子平静如流水地过去了。家塾的先生老家有丧事，告假两个月。无所事事的官少爷将开封城里逛遍，还要往城外浮戏山去，被家里长辈拦下来了，怎么也不放心他自己上山。他只好把已经看熟看腻的开封街景再看一遍。
这日刚出了大门，和一匹高头大马迎面相撞。他抬头望时，银鞍白马，飒沓如流星。那青年揪住缰绳灵巧地一绕，利落下马，蹲在他面前问道：“你没事吧？你是这家的孩子吗？”
晋中原盯着他腰间长剑出神，青年只当他是被吓到了，一脸歉疚，要送他回家。大哥迎出来，他才知道这位就是在那中渡桥立了大功，人称小将军的江晏了。
江晏与他大哥在军中相识，关系极好，听说他大哥病退，便来开封看望。王清将军隐退，江晏本就是武林中有名的高手，现在接任了燕北盟盟主，更是风头无两。大哥与江晏相谈时，晋中原就躲在屏风后，痴迷地盯着江大侠。
大哥似乎发现了，笑向江晏道：“家中塾师有事告假，把这孩子都放野了。不如让他跟你回去住几天？也能给你家那小妮子做个伴儿。”
听同在燕北盟，又同出天泉的褚清泉提起，江晏才知道距燕北盟不远处的隐月山里，竟有神仙渡这样好的地方，梨花如云，满山香雪，更好的是那不羡仙女老板寒香寻亲酿的离人泪。从此江晏和义妹成了神仙渡常客，寒香寻留下小姑娘常住不羡仙，村人都戏称为少东家。
江晏将晋中原带来时，寒香寻正指挥村民下酒曲。
“放一个小鬼在这里还不够啊？江大侠还嫌我不够忙？”
江晏有点不好意思地笑道：“孩子放你这，我放心。要不然她天天在燕北盟舞枪弄棒的多危险。又不愿回曲周老家去。”
“江大侠也太小气了些，藏着一身功夫不教给自家孩子？我看小丫头挺有天赋，不如让她学学你的剑法。”
小少东家抱着一小坛酒出来，扑到江晏身上。
“哥！看我给你藏的离人泪！哎，这个哥哥是…？”
不等江晏介绍，在村里当惯了孩子王的小少东家已经拉上晋中原去玩了。那年他十三岁，不羡仙比开封城里有意思，又没有家里规矩拘着他，小少东家带着他满山遍野地跑，逗大鹅，钓鱼，早上玩青山，黄昏走水湾，自制火箭偷射炸药桶，看山匪被炸得满脸黑灰，举着大刀来寻仇，被江晏救下，把俩人一起拎到不羡仙听寒香寻教训，不亦乐乎。他好喜欢这里，仿佛天生就应该生在这里长在这里。
转眼两月过去，家塾的先生接到一封信和随信附上的五十两遣散银子，说家里不必再请先生了。神仙渡的村塾里多了个开封孩子。