Archive of Our Own

ある人気テレビ局の明るく小さな楽屋で、クライド、ジミー、トルキン、クレイグの4人が小さなテーブルを囲んで座り、話し合っていた。

「本当にこれやるのか？」クレイグが聞いた。「たぶん、あんまりいいアイデアじゃないぞ」

「当たり前だろ！」クライドが言った。「俺たちもう19歳なんだぜ。トゥイークにいまだに彼女がいないなんて、ありえねーだろ」

「それがどうした。俺だって20歳になったけど、一度も彼女なんていねーよ」

「あー、そ、それはお前のせ、せ、性格がク、ク、クソだからだろ」ジミーが付け加えた。

クレイグは中指を立てて立ち上がり、棚の上のミニ冷蔵庫から炭酸飲料を取り出した。 テレビ局の助手が突然ドアを激しく開けた。

「あと5分です！」と告げて、すぐに楽屋から出て行った。

「たぶんクレイグが正しいよ」トルキンが言った。

「あー！聞くなよ！それに、これがうまくいけば、トゥイークは一生俺たちに感謝するぜ」

「知らねーよ、俺は抜ける。バカげたアイデアだ」

「今さら後悔なんてできないぞ、クレイグ！」クライドが言い返した。

「とにかく、テレビになんて出たくないんだ。クソくらえ、俺は出ないぞ」

「でも、クレイグ！」

「ダメだ、クライド！」

「応募が受理されるまで何ヶ月も待ったんだぞ。トゥイークの写真は一週間も番組のホームページに載って、彼に興味のある女の子たちが応募してくれたんだ」

「だからっていいアイデアとは限らねーだろ、クライド」

「いいに決まってる！番組側が一番相性のいい最高の子を選んでくれたんだ。写真も送られてきたけど、めちゃくちゃ美人だぞ」

クレイグはイライラしながら座り直した。

「おいクライド、もしトゥイークがその子を本当に気に入ったらどうするんだ？」彼はテーブルを軽く叩きながら聞いた。

「付き合えばいいだろ！何が問題なんだ？」

クレイグは黙り込み、不機嫌そうに腕を組んだ。

「ク、クレイグ、もうこ、こ、ここにいるんだ。ただ出ればい、いいんだよ」ジミーが口を挟んだ。

「そうだよクレイグ、あの子が彼を落とそうとして、もしうまくいけばトゥイークだってハッピーになるさ」トルキンが付け加えた。

「けど、生放送なんだぞ！あいつ、何も知らないんだ！」

「お前だって賛成しただろ！」クライドが言い返した。

「本当に採用されるなんて思ってなかったからだよ！」クレイグは炭酸飲料を飲む前に言い放った。

さっきの助手がまた突然入ってきた。

「準備いいですか、セットへ。今すぐ」早足で去りながら命じた。

「最高になるぞ！」クライドが椅子から立ち上がって言った。

ジミーとトルキンが後に続いたが、クレイグは腕を組んだまま座っていたので、トルキンが戻ってきた。

「行こうぜ、クレイグ」ドアの陰から顔を出して言った。

「クソが！」クレイグは毒づきながら立ち上がり、しぶしぶ後を追った。

4人は番組の司会者の隣に座った。目の前には小さなモニターがあり、女の子の服に隠されたカメラからの映像が映し出されていた。

番組のオープニング映像が終わると、カメラマンが司会者にピントを合わせた。

「新エピソードへようこそ！」司会者が元気よく言った。「今日は4人の若者が、友人のトゥイーク・トウィーク、19歳を推薦してくれました。何人もの応募がありましたが、ご存知の通り、彼の好みに最も合う最高の一人を選びました。私の隣にいるのは彼の友人たち、クライド、ジミー、トルキン、そしてクレイグです」

カメラが彼らを映し、皆は笑顔でカメラに手を振ったが、クレイグだけは顔を隠そうとして正面を見るのを避けていた。

「もし彼女が彼を射止めることができれば」司会者は続けた。「街で最高のレストランでのロマンチックなディナーを全額無料招待でプレゼントします。皆さんもご存知のように、何も知らないのはターゲットの彼だけです。果たして、私たちの選んだ彼女は成功するのでしょうか？」

視聴者向けの映像が、カフェの外に停まったワゴン車の中で待機している女の子のカメラに切り替わった。

「よし、開始だ。彼を探しに行って」司会者が言った。

女の子は指示に従いカフェに入った。そこではトゥイークがカップルにコーヒーを出していた。彼女は空いているテーブルに座り、彼が注文を取りに来るのを待った。注文の後、トゥイークは彼女にコーヒーを運び、彼が立ち去ろうとする前に、女の子は彼の手を掴んで引き止めた。

「このコーヒー、一緒にどう？」女の子は聞いた。

「いえ… その、無理です。仕事中なので」トゥイークは少し緊張した様子で言った。

「いいじゃない、一杯だけ。他に接客する相手もいないんだし」

失礼に思われるのを心配したトゥイークは、女の子の向かいに座った。テーブルの上で手をそわそわと動かしながら微笑んでいたが、明らかに居心地が悪そうだった。

「名前は？」女の子が聞いた。

「トゥイーク」

女の子が基本的な質問を続ける間、クレイグは黙って見守っていた。他の連中はワクワクしながらトゥイークを見て、時折「いけいけ！」と応援していた。

「これじゃダメだ！」司会者が女の子に指示を出した。「彼は質問に答えてるだけで、君のことは何も聞いてこないじゃないか。負けちゃうよ！もっと攻めて！」

女の子はさらに質問を重ねたが、トゥイークが興味を示さないのを見て、色仕掛けに出ることにした。

「君、すごく可愛いね」彼女は自分の髪をいじりながら、微笑みかけて言った。

トゥイークは黙り込み、女の子のコーヒーカップをじっと見つめて深呼吸した。

「あの… お世辞でも嬉しいです、本当に。でも、他に好きな人がいるんです。ごめんなさい」

「あちゃー！」司会者が興奮して叫んだ。「負けちゃったね！でも情報を聞き出すんだ！相手が誰か言わせたら残念賞をあげるよ！」

その瞬間、連中は顔を見合わせた。

「おい、もうここまでにしようぜ」クレイグが立ち上がって言った。

「何言ってるんだよ！？視聴者は知りたがってるんだ！」

「でも、あいつはそんなの望んでないし…」クレイグは話し続けたが、マイクの音声は視聴者には聞こえないよう消された。

「クレイグ、座れよ」トルキンが彼のパーカーを引っ張って遮った。

「でも、あいつ生放送で言っちゃうぞ！」

残念賞に釣られた女の子は、さらに踏み込んだ。

「その幸せな女の子の名前、聞いてもいいかな？」彼女はコーヒーを少し飲みながら聞いた。

「えっと… まあ、どうせ知らない人ですよ。それに、女の子じゃないし…」彼は少し赤くなって言った。「実は、男の人なんです」

「トゥイークはゲ、ゲ、ゲイなの？」ジミーが連中を振り返りながら言った。

「しーっ！誰か言わせろ！」クライドが煽った。

「やめろ、言うな…」クレイグの声はまたしてもかき消された。

「名前、教えてくれないの？」女の子が食い下がった。「振られたんだから、それくらい聞く権利あるでしょ？」

「君はすごく素敵だよ、本当。悪く取らないで。ありきたりな言い方になっちゃうけど、君のせいじゃなくて、僕の問題なんだ」

「あはは。名前を教えてくれたら怒らないわよ」

「……クレイグって言うんだ」

「クレイグ！？」クライドが興奮して叫んだ。

その瞬間、カメラがクレイグをドアップで映し出した。

「なんてことだ！」司会者が興奮して声を張り上げた。「白馬の王子様がまさにここにいます！今の気分はどうですか！？」

クレイグは衝撃を受けたまま黙り込み、カメラを一瞥すると、すぐに立ち上がって楽屋へと逃げ去った。

「クソ、クソ、クソ！俺たち何してくれたんだよ！？」彼はドアに寄りかかりながら毒づいた。

そのまま床に座り込み、チュロ（耳当て付き帽子）を脱ぎ捨てて遠くへ投げ飛ばすと、頭を抱え込んだ。

「おい、大丈夫か？」トルキンがドアを開けようとして声をかけたが、クレイグは自分の体重でドアが開かないように押さえた。

「大丈夫なわけねーだろ！あいつを全国放送で辱めたんだぞ！」

「中に入れろよ」

「あいつがどれだけ長い間、俺たちと口をきいてくれなくなるか分かってんのか！？」

「クレイグ、入れろって」

クレイグは壁に寄りかかるようにして横にのき、トルキンが入ってきて彼の隣に座った。

「クレイグ…」

「黙れ！どうやってこれ収拾つけるんだよ！？」

「お前の言う通りだったよ。バカなアイデアだった」トルキンは壁に頭を預けて後悔を口にした。

「あいつ、怒るかな？」クレイグが不安そうに聞いた。

「怒る？そんなレベルじゃ済まないだろ」

「本当のことを言うぞ。全部クライドとジミーが言い出したことで、あいつらは救いようのないバカだって。俺たちは悪くないってことにするんだ」

「クレイグ、俺たち4人で番組に出てたんだぞ」

「俺は怪しまれないように付いてきただけなんだよ！」彼は叫ぶように嘆き、壁に軽く頭を打ち付けた。

「怪しまれないようにって…何をだよ？」トルキンが彼をじっと見つめて聞いた。

「なんでもねーよ！忘れろ」

トルキンは興奮して立ち上がった。

「お前もあいつのことが好きなんだな！」彼はクレイグを指差して断言した。

「黙れ！」クレイグはすぐに立ち上がり、ドアの方を気にしながら懇願した。

「マジで好きなのか？なんで今まで何も言わなかったんだよ？」

「だって…それは…知らねーよ！」

「いいか？お前が許してもらえるための名案があるぞ」

「……聞かせろよ。これ以上悪くなることはねーだろ」クレイグはチュロを拾い上げ、テーブルの上にあった炭酸飲料を少し飲んだ。

「町のみんなの前で告白しろ」

「はぁ！？断る」

「トゥイークは全国放送で告白したようなもんだぞ。本人はまだ気づいてねーけどな。それくらいの誠意は見せるべきだろ」

「……で、どうすりゃいいんだよ」

「明日は町の記念祭だ。みんな集まる」

「いや、無理無理、そんなことできるかよ」

「謝りたいんだろ？」トルキンは彼の両腕を掴んで聞いた。

「ああ」

「許してほしいんだろ！？」さらに距離を詰めて詰め寄る。

「……ああ！」

「あいつを自分のものにしたいんだろ！？」

「ああ！！」

トルキンは腕を掴んだまま、少し距離を置いた。

「なら恥をかけ。今まで見たこともないような、甘ったるくて無様な告白をするんだ」

「どうやってだよ」

「自分で考えろよ」彼はクレイグの手からボトルを奪って飲み、腕を放した。

クレイグが考え込んでいると、クライドとジミーが入ってきた。

「続きを聞かずにいなくなるなんて！」クライドが言った。

「あ、あ、あいつ、何年も前からお前のことが好、好、好きだったってさ！」

「もうその話はやめろ」トルキンが割って入った。「クレイグは今それどころじゃないんだ」

「だろうな。でもトゥイークは、自分からは何もしないって言ってたぜ。ずっと黙っておくつもりだったみたいだし、お前のことはプラトニックな憧れだって。だから心配すんな。今まで通り友達でいられるよ。まあ、あいつがどう受け止めるかだけどな」

「だから、いいアイデアじゃないって言ったんだ」クレイグは毒づいた。

そこへ、司会者がイライラした様子で楽屋に入ってきた。

「番組を台無しにしてくれたな！」彼はクレイグを指差した。「視聴者からお前への質問が止まらないんだぞ。2分以内に出て行け！」

司会者はドアを叩きつけるように閉めて出て行った。

「まあ」クライドがため息をつきながら言った。「あいつの両親はこの時間にテレビを見ないし、トゥイークもあんまり見ないから、そこはラッキーだったな」

「明日まで、あいつに何もバレないようにしようぜ」トルキンが提案した。

「な、な、なんで明日まで？」

「なんでもねーよ！」クレイグが引きつった笑いで答えた。「今日はあいつを泊まりに誘って…明日は町の祭りに連れていけ」彼は楽屋のドアに向かいながら言った。

「お前は来ないのか？」

「ああ、用事があるんだ」彼は急いで部屋を出て行った。

「あいつ、どうしたんだ？」クライドがトルキンに聞いた。

「いいから、放っておけよ。あいつの性格は知ってるだろ。クライド、ジミー、お前らはトゥイークに電話して家に誘え。俺はあいつの友達に口止めしてくる。その後カフェに行ってテレビをつけないように見張る。今日はみんなでクライドの家に泊まろうぜ」

「俺の家？でも…」

「でもじゃない。言い出したのはお前だろ」トルキンは楽屋を出ながら言い放った。

それぞれが役割を果たし、約束通りクライドの家で夜を過ごすことになった。

「ピザが届いたぞー！」トゥイークと一緒にクライドの部屋に入りながら、トルキンが告げた。

「よお、トゥイーク！」クライドが意味深なトーンで声をかけると、トルキンから鋭い視線が飛んできた。

「……ハロー」トゥイークはクライドとジミーを見て、少し不思議そうに挨拶した。

二人は部屋に入り、ベッドの横の床に円になって座った。

トルキンはピザの箱を開けて、みんなの気を引こうとした。

「トゥイーク、カフェでの一日はどうだった？」クライドがピザを手に取りながら聞いた。

「…変な感じだったけど、それ以外はいつも通りだよ」

「変って、な、な、なんで？」

「女の子が近づいてきて、デートに誘われたんだ」彼はピザを一口食べる前に言った。

「マジで？で、OKしたのか？」

「いや、興味ないの知ってるだろ」

「なんでだよ、他に好きな人でもい…？」クライドはトルキンの肘打ちに遮られた。

「いや、そういうんじゃなくて、ただ嫌なだけだ」

「でも、もし他に好きな人がいるんなら俺たちに言…」クライドが言い張ろうとすると、トルキンが彼の口に無理やりピザを押し込んだ。

「気にするなよトゥイーク。嫌ならお前の勝手だしな」

みんなが笑っている中、トゥイークは時間を見ようとスマホを探したが、もう持っていないことを思い出してイライラしたため息をついた。

「クライド、今何時？スマホ壊れちゃったんだ」彼はトルキンを睨みながら文句を言った。

「わざとじゃないって言っただろ」

「はいはい、わかってるよ。トイレに落としたんだよな」彼は目を泳がせながら不満を漏らした。

「新しいの買ってやるよ、約束する」

「11時57分だ」クライドが答えた。

「クレイグは来ないの？」

「お、あいつに来てほしいんだろ、本当は…？」クライドはまたしてもトルキンに遮られた。ピザを持っていた手をそのまま口に押し込まれたのだ。

「いい加減にしろ、クライド！」トルキンが怒鳴った。「来ないよ、トゥイーク。あいつは用事があるんだ」

「ああ、そっか…」彼は少しガッカリした様子で言った。

「で、でも、ボ、ボクたちがついてるよ」

トゥイークはただ微笑んで食べ続けた。落胆を隠そうとしていたが、早く夜を終わらせるために話題を変えることにした。

「ねえ」彼は立ち上がって言った。「ラテン系のコカ・コーラボイコットについて見た？真夜中のニュースでやるって聞いたんだけど」

トゥイークはサイドテーブルの上にあるリモコンを手に取った。

「ダメだ！」クライドとトルキンが叫び、リモコンを奪い取ろうと飛びかかった。

「な、なんで！？」彼は驚いてリモコンを離した。

「それは…メキシコ人が攻撃してくるかもしれないからだ」トルキンはリモコンを拾い上げ、遠くに投げ捨てて言い張った。

「メキシコ人？なんで？」

「あいつらが一番コーラを飲んでるんだ。もし俺たちがそのブランドについて何か見てるってバレたら、ミサイルを撃ち込むって言ってたんだぞ」

「そうだよ、韓国人みたいにな。あいつら狂ってるんだ、相棒！」クライドがドラマチックに言った。

「でも、僕がニュースを見てるってどうやってメキシコ人にわかるの？」

「あいつらの魔法だよ！」クライドは周りを見渡し、声を潜めて話しかけた。「知らないのか？あいつらはハロウィンに死体を墓から掘り起こす儀式をするんだ。いつかゾンビ・アポカリプスが起きたら、間違いなくあいつらの仕業だよ」

「ああ、バカバカしい」彼は呆れて座り込んだ。「じゃあ、ここで何もしないで座ってろってこと？」

「ああ」トルキンが言った。「何もしないのが一番さ」

「メ、メキシコ人ってミ、ミサイル持ってるの？」

「信じるなよ、ジミー」

「よし、メキシコに攻撃される前に寝るか」トルキンが立ち上がった。

「名案だ！」クライドも立ち上がった。

「でも、まだピザ残ってるよ」

「あ、あした食べよう」ジミーが箱を閉じた。

みんな床の寝袋に横になった。

翌日、トルキンはトゥイークのそばを離れず、祭りの時間まで彼が何も目にしないように気を配った。

町の中心部にある会場に着くと、大きなステージがあり、BGMが流れていた。町の住人たちが少しずつ集まってきている。

彼らはジミー、クライド、フランシス、ベベ、ジェイソンと合流した。

その頃、クレイグはステージ裏で待っていた。半分ほど飲んだウォッカの瓶を強く握りしめ、脇からこっそり覗き見ていた。連中が到着したのを確認すると、すぐにステージ裏に隠れ、瓶から直接酒を煽った。

「相棒、落ち着けよ」数センチ先でしゃがんでケーブルを繋いでいた少年が言った。

クレイグは酒をぐいっと飲み込み、スウェットの袖で口元を拭った。

「ただの景気づけだ」彼は飲み続ける前に言った。

「もう瓶の半分も飲んでるぞ」

彼はそれを無視して飲み続け、一気に瓶を離すと、大きく息をついて唇の端からこぼれた酒を袖で拭った。さらにもう少し飲み、吐き気を感じると瓶を地面に投げ捨て、少年に向かった。

「準備はいい。俺の合図でいけ」

「1分待って。幸運を！」少年は自分のポジションに走りながら励ました。

クライドはトルキンをグループから少し遠ざけた。

「なんでクレイグは電話に出ないんだ？まだ現れないで何をしてるんだよ？」

「何も言うな。クレイグはトゥイークに告白するつもりだ」

「あいつのことも好きなのか！？」

「黙れ！だから何も言わなかったんだ。昨日、楽屋で俺に言ったんだよ」

「マジかよ！」彼は興奮して言った。

「ああ、だから黙ってろ。頼むから余計なことは言うなよ」

「なあ、ここでやるのか？みんなの前で？」

「……何だって！？」トゥイークが取り乱した様子で叫び、二人の会話を遮った。

二人がトゥイークを振り返ると、ジミーがこちらに向かって歩いてきた。

「べ、べ、べべが言っちゃったんだ！」彼は道すがら告げた。

「トゥイーク、聞いてくれ！」トルキンが近づきながら言った。

「お前ら知ってたのか！？」彼はフランシスとジェイソンに詰め寄った。

二人は首を横に振った。

「落ち着けよ」ジェイソンが言った。

「ああ、誰も見てなかったと思うぜ」フランシスが付け加えた。

「べべ！」クライドが不満を漏らした。

「秘密だなんて誰も言ってなかったわよ」彼女は肩をすくめて言った。

「だからお前ら、あんなに怪しかったのか！？」

「まあ……」

「あんなこと、どうして思いつくんだよ！？生放送だったんだぞ、それに僕……！あ、ダメだ」トゥイークは怖くなって、手を口に当てた。

「安心しろって！」ジェイソンが言い張った。「ただのプラトニックな憧れだって言っただけだろ。クレイグが悪く受け取るとは思えないぜ」

「トゥイーク、ごめん」クライドが言った。「あんなこと言うなんて思わなかったんだ。ただ、お前に彼女ができるのを手伝いたかっただけなんだよ」

「くそくらえ」彼は背を向けて歩き出した。

「待てよ！」トルキンが叫んだ。

トゥイークは腹を立てたまま歩き続けたが、トルキンとクライドが彼の両腕を掴んで止めた。

「まだ行かないでくれ」トルキンが懇願した。

「離せよ！」彼は叫んで、一気に腕を振り払った。

フランシスがジェイソンと一緒に彼の行く手を阻んだ。

「トゥイーク」ジェイソンが言った。「お前には少し……捕まえろ！」

そう言うと、四人は彼を掴み、叫んだり悪態をついたりして抵抗するトゥイークをステージの前まで引きずっていった。その間、街灯が消え、音楽のボリュームが完全に絞られると、ステージの中央が照らし出された。そこにはマイクを手にしたクレイグが立っていた。

「……聞こえてるか？」彼はぎこちない動きでマイクを叩きながら聞いた。

連中は動きを止め、地面に倒れたままのトゥイークもクレイグに注目した。

人々が頷くと、クレイグは照明担当の少年に合図を送り、スポットライトがトゥイークを照らした。

「あそこにいる男が見えるか？」クレイグが聞いた。

トゥイークは混乱し、少し恥ずかしそうに立ち上がり、周りを見渡した。

「昨日、俺たちはバカなことをした」クレイグは続けた。「でもそのおかげで、あいつが俺のことを好きだって知ったんだ。本当は、俺もあいつのことが好きだ」

クレイグはスウェットの前を開け、ハートのプリントに「トゥイーク」と書かれたTシャツを見せた。

トゥイークは口をあんぐりと開け、真っ赤になってさらに混乱していた。

「上がってきていいぞ」彼は少しバランスを崩しそうになりながら言った。

アジア人の女の子二人がステージに上がり、クレイグの隣に来た。クレイグは地面に座り込み、生唾を飲み込んだ。

「だから……」クレイグは続けた。「俺は今ここで、人生最初のタトゥーを入れることに決めたんだ」

クレイグは袖をまくり上げ、アジア人の女の子の一人が準備を始め、もう一人がインクを用意しながらタトゥーマシンの準備を整えた。 トゥイークは急いでステージの前まで行き、背伸びをしながらクレイグに話しかけた。

「何考えてんのか知らねーけど、マジでやめろよ」

「嫌だ」クレイグはマイクを遠ざけて言った。「あんなこと、しなきゃよかったんだ」

「わかった、許すから。だからもう降りてこいよ。こんな風に俺に恥かかせる必要ねーだろ」

クレイグが少し身を乗り出した。

「…本当に、お前のことが好きなんだ」

「酒飲んだのか？」トゥイークは顔をそらしながら聞いた。

「当たり前だろ。シラフでこんなことできるかよ」クレイグはニヤリと笑った。

「クレイグ、もう降りろって」

クレイグは元の位置に戻った。

「トゥイーク、俺の彼氏になってくれるか？」マイク越しに聞いた。

照明係が再びトゥイークを照らし、彼は真っ赤になって固まってしまった。

「クレイグ、もう降りろよ…」彼は視線を避けながら繰り返した。

女の子がタトゥーマシンのスイッチを入れ、クレイグは腕を差し出した。

「書いてくれ！『俺はバカだ』って、全部大文字でな！」

「クレイグ、やめて！」トゥイークが懇願した。

「お前の言う通りだ、トゥイーク」クレイグは言った。「それじゃ足りねーな」

クレイグはパーカーとＴシャツを脱ぎ捨てた。

「ここに書け」自分の胸を指差した。

観客は盛り上がり始め、それがクレイグをさらに煽った。

「いいから『はい』って言えよ、トゥイーク！」クライドが叫んだ。

少しずつ、周りの人々もクライドに合わせて叫び始めた。「『はい』って言え！」

女の子がマシンをクレイグに近づけた。

「待って！」トゥイークは彼女を止めるために叫んだ。「もし俺がOKしたら、降りてくれるか？」

クレイグがマイクをトゥイークに向けると、彼は両手で顔を覆い、強く目を閉じた。

「わかったよ、クレイグ…」トゥイークは観客の歓声に恥ずかしがりながら、マイクを遠ざけて女の子たちに向き直った。「やめてください、彼、酔っ払ってるんです」

「でも、彼は昨日お金を払いました。昨日は酔っていませんでした」

「お金は返さなくていいですから、とにかくやめてください」

女の子たちが片付けを始める中、クレイグは続けるよう言い張り、観客のブーイングを浴びた。苛立った女の子の一人がクレイグからマイクをひったくった。

「あなたのお金は私たちのものよ！バカ！」彼女はマイクを床に投げ捨て、もう一人の子と一緒にステージを降りた。

クレイグは横に倒れ込み、トゥイークを振り返った。

「マジで好きなんだ」彼はだらしない笑い声を上げながら言った。

「はいはい、もう降りて」トゥイークは少し安心したのか、笑いながら言った。「服も着てよ」

クライドとトルキンがステージに上がってクレイグを座らせ、ぎこちない手つきでＴシャツを着せると、彼をステージの脇まで引きずっていった。

トゥイークがフランシス、ジェイソン、ジミーに続いて近づくと、クレイグはもう眠ってしまっていた。

「酔っ払ってんのか？」フランシスが聞いた。

「完全にね」トルキンが答えた。「家まで運ぶの、手伝ってくれるか？」

「恥ずかしすぎる…」トゥイークは周りの人々を見渡して漏らした。

「クソくらえだ。お前、あんなの予想してなかっただろ？」クライドがからかった。

「お前ら、あいつがこんなことするって知ってたのか？」

「いや、つまり、告白するのは知ってたけど、あんなことまでするとはね」トルキンが言った。

「お前ら、本当バカ」

「クレイグに見せるのが楽しみだぜ」ジェイソンが笑いながら言った。「全部録画しといたからな」

クライドとトルキンがクレイグの腕を抱え、フランシスとジェイソンが足を抱えてタクシーまで運んだ。車にはトゥイーク、クライド、トルキンだけが乗り、残りの連中は祭りに残った。

クレイグを降ろして部屋まで運び、ベッドに寝かせると、連中は別れを告げて祭りに戻り、トゥイークだけがクレイグの横に座って残った。

寝ているクレイグを見ながら、トゥイークはさっきの出来事を思い出してまた笑い、彼の手を握った。

「本当バカだね、クレイグ」彼は首を振りながら、クレイグが着ているあのバカげたＴシャツを見つめた。

唇にキスをしようと顔を近づけたが、ウォッカの臭いがひどくて、彼が望んでいたようなキスはできなかった。結局、頬にだけキスをして、彼は部屋を出て仲間の待つ祭りへと戻っていった。