Chapter Text
Селбіт не міг сказати, що очікував чогось від того, що сталося з ним відтоді, як він прибув на цей острів. Після злочинів, які він скоїв, та звірств, які чинив у в'язниці, якби він мав лише решту життя без значних подій, він вже вважав би себе щасливчиком. Правду кажучи, він знав, що не заслуговує на спокій. Але все змінилося, коли він зазнав корабельної аварії в цьому місці. Він точно не знав, що робив на човні зі своїми друзями (хоч яким би вражаючим не був цей статус для нього після всього, що вони заподіяли одне одному у в'язниці) і як вони дісталися острова Кесаділья, але не міг заперечувати, що, попри все, його життя ніколи не було таким гарним.
У нього були друзі, прихисток і син. Син. Коли в своєму житті він уявляв себе батьком? Та ще й дитинчати дракона?! Проте, хоч як це абсурдно, Річарлісон став для нього найважливішим швидше, ніж він хотів би визнати. Він зробив би все заради цієї дитини, навіть повернувся б до того, ким присягнув більше ніколи не ставати.
Він думав, що на цьому все й закінчиться: об'єднана родина та син — це було більше, ніж він міг просити. Тож уявіть його здивування, коли дуже привабливий мексиканець почав фліртувати з ним щодня. Спочатку він ставився до цього саме так — просто як до флірту. Він швидко зрозумів, що Ройєр ставиться так до всіх, і вирішив відповідати на жарти. Незабаром у них з'явилися прізвиська, які вони використовували тільки одне для одного, вони часто ходили разом на пошуки пригод, а їхні діти стали найкращими друзями.
Боббі, син Ройєра, був складною дитиною. Селбіту він спочатку не сподобався, оскільки маленький дракон наставив на нього зброю в день його прибуття на острів і часто задирав Річарлісона, але згодом він почав помічати, що попри цю грубувату манеру, Боббі був хорошим хлопчиком, і поступово прив'язався до нього. Однак він усвідомив, наскільки сильно любить хлопчика, лише під час його першої смерті.
Він досі пам'ятав відчай, що охопив його, коли він побачив повідомлення на комунікаторі, який отримав від Федерації, щойно прибув на острів. Він ніколи не почувався таким винним за те, що потай сміявся щоразу, коли малий трохи забивався. На відміну від дорослих, діти не прокидалися нескінченну кількість разів у своїх ліжках після смерті. У них було лише два шанси, і Боббі щойно втратив один із них.
Він побіг до замку Ройєра з Річасом на п'ятах і робив усе, щоб розрадити хлопця та хлопчика, який був дуже приголомшений і наляканий. Ройєр, як завжди, зберігав жартівливий вигляд, намагаючись розрядити атмосферу, щоб заспокоїти сина, але Селбіт бачив біль і стурбованість в очах чоловіка.
Після цього вони стали ще ближчими. "Guapitos[1]" і "Gatinhos[2]" лунали дедалі частіше, і якщо він не розгадував якусь загадку, то був із Ройєром та Боббі. Він не знав, у який момент усі на острові просто вирішили, що вони пара, але це сталося ще до того, як вони самі це визнали. Вони не заперечували, коли люди говорили щось подібне, і навіть підкріплювали цю ідею, але також ніколи не обговорювали свої почуття.
Усе стало більш офіційним після "майже" другої смерті Боббі. Вони пішли досліджувати місцевість разом, оскільки Ройєр почувався недобре того дня. Вони знайшли цікаве підземелля, але домовилися не заходити всередину, оскільки брюнет був не в стані битися. Відчай охопив обох хлопців, коли малий у синьому комбінезоні побіг усередину споруди, переповненої монстрами. Ройєр кинувся за сином, не вагаючись ні секунди, а Селбіт крикнув Річарлісону залишатися зовні й побіг слідом.
Він увійшов, знищуючи всіх ворогів, яких міг, і оглядаючи територію, а коли нарешті знайшов тих, кого шукав, у нього ледь не перехопило подих.
У Ройєра були глибокі порізи на правій руці та ногах, він ледве тримався на ногах і розмахував мечем у відчайдушній спробі захистити сина, що лежав позаду нього в калюжі крові навколо голови. Між ними було багато монстрів, і Селбіт знав, що не зможе врятувати обох.
— Селбо! Боббі! — закричав Ройєр, щойно помітив, що той наближається. — ¡Sácalo de aquí! [3]
Селбіту вдалося стати між Ройєром та ворогом, захистивши його від удару й отримавши удар у живіт. Проте він зміг встояти на ногах.
— Біжи! Ви обидва! — крикнув він мексиканцю.
— ¡NO CONSIGO![4] — відчайдушно відповів той. — ¡CELLBO TIENES QUE SALVAR A BOBBY, NO SOY IMPORTANTE![5]
І саме в той момент Селбіт зрозумів, що Ройєр важливий для нього. Так, як ніхто раніше не був важливим. Саме тоді він зрозумів, чому його серце розбивалося від думки залишити його помирати в тому підземеллі, навіть знаючи, що побачить його за кілька хвилин; чому він думав про нього щохвилини, коли вони не бачилися; чому Боббі став одним із його пріоритетів.
І розуміючи, наскільки важливий Ройєр, він швидко підхопив маленького дракона на руки й вибіг із підземелля, не озираючись.
Першим, кого він побачив, вийшовши, був Річарлісон. Його син стояв за кілька метрів від входу, у повній броні та з мечем у руках, виглядаючи стурбованим і готовим вступити в бій за потреби.
— Тату! Тату! — закричав хлопчик, біжучи до нього, а потім завмер у шоці. — БОББІ!!!
Селбіт підбіг до нього і став на коліна, якомога обережніше кладучи хлопчика зі своїх рук на землю. Чорне волосся та синя бандана були просякнуті кров'ю, від чого шлунок детектива стиснувся. Кров зазвичай не справляла на нього такого враження, але думка про те, що його хлопчик так поранений, змінювала все.
— Тату, він... Він... — він почув плач Річаса поруч і, глянувши на нього, побачив сльози на його обличчі та паніку в очах.
— Усе буде добре, — пообіцяв він, намагаючись заспокоїти його, не знаючи, чи зможе виконати обіцянку.
Він швидко почав шукати джерело кровотечі, вже готуючись до великої рани, але це було не те, що він знайшов. Причиною всього відчаю був лише невеликий поріз збоку на голові хлопчика, ймовірно, спричинений ударом, від якого той знепритомнів. Він притиснув рану, щоб зупинити кров, яка все ще текла, і зітхнув. Якби Селбіта тут не було, ця рана вбила б Боббі не через втрату крові, а через те, що він знепритомнів. Їм ТЕРМІНОВО потрібні були кращі способи захисту дітей.
— Татусю... — знову покликав його Річас.
— Він буде в порядку, це лише поріз, — запевнив він, не відводячи погляду від непритомного хлопчика перед собою.
— Тату... А де дядько Ройєр? — запитав син.
Селбіт відчув, як серце у грудях поважчало, і подивився на вхід у підземелля. Ройєр усе ще намагався битися. Він, мабуть, був ще більше поранений, стурбований через Боббі, втомлений...
— Він буде в порядку, — прошепотів він більше для себе, ніж для Річарлісона, але було важко переконати навіть себе, коли наступної миті на його комунікаторі з'явилося сповіщення про смерть мексиканця.
Він розчаровано зітхнув. Йому таки не вдалося врятувати його. Проте він знав, що Ройєр прокинеться у своєму замку за кілька хвилин. З болем, новими шрамами й травмою, але живий. На відміну від Боббі, якого б втратили назавжди.
Він надіслав швидке приватне повідомлення брюнету, попередивши, щоб той чекав їх удома, що з Боббі все гаразд і що він забере його рюкзак. Кровотеча у хлопчика зупинилася, і Річарлісон стояв навколішки поруч, пильно дивлячись на обличчя друга.
— Річасе, я зайду в підземелля, щоб забрати речі Guapito, чекай мене тут і наглядай за Боббі, добре?
Син кивнув і схопив його за рукав сорочки.
— Будь обережним, тату, — попросив він стурбовано.
Селбіт усміхнувся і поцілував сина у волосся, перш ніж встати й піти назустріч битві.
Після того як він заблокував другий поверх і знищив спаунери, зачистити перший поверх і забрати речі Ройєра було не так складно. Вийшовши з підземелля, він побачив, що Боббі не лише прийшов до тями, а й сидів. Хлопчик тримав одну руку на голові, а іншою стискав пляшку води.
— Дядьку Селбіт? — покликав він, щойно побачив наближення чоловіка. — ¿Donde esta mi apá?[6]
Блондин став навколішки поруч із ним і усміхнувся, щасливий бачити його живим.
— Удома, — запевнив він. — А ти як, малий?
— Нормально, — знизав плечима той. — Голова болить.
— Ми можемо прикласти лід пізніше, а зараз ходімо, — сказав він, гладячи Боббі по спині та підводячись.
Він чекав, що хлопці підуть за ним, але Боббі втратив рівновагу, і його підхопив Річарлісон.
— Обережно, ідіоте! — сказав син, намагаючись утримати іншого хлопчика на ногах.
— Гей, відпусти мене! Я можу сам! — поскаржився старший, намагаючись вирватися.
— Заткнись! Ти впадеш і знову вдаришся своєю великою головою! — відповів Річас, не відпускаючи його.
— Гей, гей, без сварок, — Селбіт підійшов, підняв Боббі та зручно влаштував його на руках. Він відчув, як хлопчик обійняв його тулуб ногами, а шию руками. — Усе гаразд?
Хлопчик мовчки кивнув, і чоловік переконався, що той у безпеці в нього на руках. Невдовзі вони вже йшли стежкою, яку проклали, коли йшли сюди. Ройєр надіслав кілька повідомлень, що він прокинувся і чекає на їхнє повернення. Шлях був недовгим, але через зайву вагу рюкзака та Боббі це займе щонайменше 30 хвилин.
Якийсь час вони йшли мовчки. Річарлісон трохи попереду, намагаючись відволіктися на квіти та дрібних тварин, а він позаду з Боббі на руках. Іноді він чув тихі схлипування, що зривалися з вуст хлопчика, і гладив його по спині, щоб втішити.
— Вибач, — прошепотів той у якийсь момент, коли Річас був достатньо далеко, щоб не почути їх. — Я не повинен був бігти всередину.
Селбіт відчув сльози хлопчика на своїй сорочці й поклав руку йому на волосся, намагаючись оминати поранене місце.
— Усе добре, ти не знав, — заспокоїв він малого.
— Mi apá[7]... — сказав Боббі крізь схлипи. — Це все моя провина.
— Tu apá está bien y nos espera en casa[8], — запевнив блондин. — Не звинувачуй себе за те, що він тебе врятував, це його робота.
Після цього вони знову замовкли, тишу порушував лише випадковий спів птахів або шелест листя на деревах. Коли вони нарешті дісталися замку Ройєра, чоловік чекав їх надворі. Селбіт навіть не встиг нічого збагнути, як Боббі вже зістрибнув з його рук і побіг до батька, який підхопив його в повітрі. Що ж, принаймні він уже міг стояти й не падати. Невдовзі він помітив, що його син теж притиснувся до Ройєра, обіймаючи ноги мексиканця. Він підійшов ближче, спостерігаючи, як його друг міцно обіймає сина й гладить волосся Річарлісона, шепочучи слова розради обом дітям.
— Дякую, Gatinho, — сказав Ройєр, підвівши очі, щоб подякувати йому.
Селбіт усміхнувся, відчуваючи полегшення, що розлилося по тілу. Відродження не гоїло всіх ран і не забирало болю смерті. Він бачив кілька нових шрамів на Ройєрі, і, ймовірно, були й інші, приховані одягом; доведеться подбати про них пізніше. Але головне було те, що він тут, живий і щасливий. Цього було достатньо.
— Ти мене налякав, Guapito, — сказав він, кладучи рюкзаки на землю і приєднуючись до групових обіймів.
Він не сказав би цього вголос, але вже знав, що скорився цьому чоловікові.
Після цього на острові все змінилося. Майже смерть Боббі, втрата Таллулою одного життя через атаку кодів і "кошмар" Рамона змусили всіх бути напоготові. Фореверу спала на думку ідея "ГНІЗДА" — готелю для дітей, куди всі автоматично будуть телепортуватися при атаках. Прибуття французів і нового малюка-дракона, Помм, також трохи змінило динаміку, оскільки вона стала єдиною дитиною, у якої залишилося два життя.
Термінова потреба вибратися з цього місця на кілька днів замкнула Селбіта в його кабінеті, де він намагався якнайшвидше розгадати отримані загадки. Він виходив практично лише для того, щоб піти в якусь пригоду з Ройєром і хлопцями, оскільки відмовлявся відпускати їх самих після того, що сталося того дня. Він навіть не хотів уявляти, що могло б статися, якби його там не було.
І тоді з'явилася нагода. Заборонений предмет і можливість домовитися з Кукуручо. Шанс проникнути у Федерацію та отримати інформацію зсередини. Він знав, що для цього доведеться всіх обдурити, ніхто не міг знати про його справжні плани. Зрадити Форевера було боляче, але необхідно. Однак, коли з'явився Ройєр, кличучи його "Gatinho!" і щасливо біжучи з Боббі поруч, бразилець зрозумів, що не зможе збрехати. Не довго думаючи, він розповів увесь свій план і попросив підтримки мексиканця, який одразу погодився. Полегшення, що охопило Селбіта, було невимовним; він знав, що не витримав би бути далеко від брюнета.
Так тривало кілька днів: він виконував дрібні місії для Федерації, і всі його ненавиділи, крім Річарлісона, Боббі та Ройєра. Його родини, як він почав думати. Він вирішив, що як тільки розкриє весь свій план, то освідчиться Ройєру. Він більше не міг приховувати свої почуття, коли вони були очевидними абсолютно для всіх на острові.
Фуліш став приємним сюрпризом у ті дні самотності. Здавалося, він не допомагав Федерації, але й не ненавидів їх, тож не мав проблем з тим, що Селбіт працює на них. Він допоміг у будівництві його замку і став добрим другом.
І ось настав той день. День, коли його мали затвердити у Федерації. День, коли він знайшов Фелпса замороженим. День, коли його викрали.
Він уже очікував, що щось подібне може статися, тому залишив листи й подарунки для найважливіших для нього людей. Пак, Майк, Форевер, Річарлісон, Ройєр і Боббі. Він сподівався, що вони знайшли його останні слова і пробачили йому все, що він зробив і сказав за останні дні. Він щиро думав, що це його кінець.
Але потім він прокинувся, увесь у білому, з білим пасмом у волоссі, замкнений у кімнаті з Фелпсом по той бік скла. Його найкращий друг був живий, притомний і розмовляв з ним.
З певними труднощами їм вдалося вибратися звідти та знайти комп'ютер, з якого Селбіт надіслав координати їхнього місцезнаходження, оскільки його комунікатор забрали, коли він був непритомний. Він боявся, що ніхто не прийде їх рятувати. А що, як вони не знайшли його листів? А що, як ЗНАЙШЛИ, але не пробачили? А що, як вони подумали, що краще залишити його у Федерації?
Ні, він не міг вірити в це. Навіть якби всі були проти нього, він був певен, що Ройєр усе одно був би на його боці, що прийшов би по нього і допоміг. Це було, мабуть, його єдиною впевненістю.
Він точно не очікував, що прийде так багато людей. Уся територія підземелля була заполонена жителями острова, які билися за їхнє звільнення. Форевер вигукував прокльони, Пак казав, що сумував за ним, Ройєр гукав його ім'я з іншого боку скла...
Він вийшов звідти в екстазі від такої любові та турботи з боку всіх. Коли він повернувся до фавели[9], йому хотілося плакати від щастя. Обійми з сином знову стали вишенькою на торті; він притискав хлопчика до грудей і ховав обличчя в його кучерявому волоссі. Коли він нарешті відпустив його, дозволивши поговорити з батьком Фелпсом після місяця розлуки, то відчув, як хтось смикає його за сорочку. Він подивився вниз і побачив Боббі; хлопчик дивився на нього трохи засоромлено.
— Я радий, що ти повернувся, дядьку Селбіт. Моєму татові було дуже сумно без тебе, — розповів він, а потім опустив очі. — Yo también te extrañé[10].
Друга частина була сказана так тихо, що Селбіт ледь почув. Майже. Він підхопив хлопчика на руки, як і Річарлісона кілька хвилин тому, і міцно обійняв.
— Я теж за тобою сумував, малий.
Сюрпризи того дня, здавалося, не закінчувалися. Після короткої зустрічі в Ордені, щоб пояснити свою точку зору на події, він дізнався, що Фуліш не лише закінчив будувати його замок, а й, судячи з усього, тепер теж був батьком Ройєра разом із Веджеттою.
Проте кульмінація дня настала пізніше. Вони були на терасі "ГНІЗДА", святкували й жартували. Він із ніжністю спостерігав за Ройєром, думаючи про те, як сильно хотів притягнути його до себе саме в цей момент і сказати все, що відчуває. Як сильно йому подобається його компанія, сміх, обійми. Як сильно він його кохає. І тоді Річарлісон та Боббі почали відпускати коментарі про їхнє майбутнє весілля. Спочатку Селбіт сприйняв це як жарт, але потім помітив, як засяяли очі Ройєра від цієї ідеї, і як він дивився на нього з очікуванням.
— Ти хочеш одружитися? — запитав він, перш ніж встиг стриматися.
Ройєр знизав плечима й усміхнувся.
— Якщо ти хочеш... — відповів він з пустотливою посмішкою на вустах.
І ось так, через один пончик і один поцілунок, він став нареченим кохання свого життя.
Дні до весілля були, м'яко кажучи, "насиченими". Абуелойєр, безумовно, був перешкодою, але з невеликою допомогою долі та, очевидно, безсмертя старого, все закінчилося добре і навіть послужило зміцненню їхніх стосунків.
Церемонія була ідеальною. Альтанка була прекрасною, Ройєр був приголомшливим, друзі та родина були поруч, двоє їхніх синів несли обручки, а обітниці, які вони дали одне одному, назавжди закарбувалися в його пам'яті. Чи все вибухнуло в кінці? Так, але принаймні тоді, коли нікого не було поруч. Селбіт навіть не хотів уявляти, що сталося б, якби бомба спрацювала під час церемонії, коли Боббі, Річас і Лео були так близько до вівтаря.
Бути одруженим з Ройєром — це було як жити у сні, про який він ніколи навіть не наважувався мріяти. Спати в обіймах чоловіка, прокидатися від поцілунків в обличчя, завжди мати партнера для будівництва, декорування чи розслідувань... Мати когось поруч, коли прокидаєшся від кошмарів посеред ночі, хто обіймає і співає, доки знову не заснеш. Селбіт не звик, щоб його любили й піклувалися про нього, а мексиканець, здавалося, був готовий це змінити.
Ще однією зміною в його житті став Боббі. Раніше він бачив хлопчика тільки з Ройєром, але після весілля маленький дракон почав ходити за ним, як тінь, навіть коли його чоловік спав. Не те щоб Селбіт скаржився, він любив малого як свого сина, і той складав йому компанію, коли Річас був зайнятий з кимось із багатьох інших своїх батьків. Тепер у нього було двоє дітей, яких треба було годувати, стежити за виконанням шкільних завдань, брати в пригоди та розповідати казки на ніч.
На відміну від Річарлісона, який почав називати Ройєра татом ще в день весілля, Боббі все ще називав його Дядьком, попри стосунки, які вони вибудували. Він бачив, як його чоловік розмовляв із хлопчиком про це, але попросив не тиснути на малого. Можливо, йому потрібен був час, щоб звикнути, і навіть якщо Боббі ніколи не назве його батьком, це нормально, це не змінить його почуттів до дитини. Однак незабаром він отримав докази, що це може змінитися.
Настали вибори, а з ними і його план балотуватися разом із Форевером. Ройєру ця ідея не сподобалася, але він зрозумів, коли Селбіт пояснив, що хоче не бути президентом, а допомогти другу. Розробка плану уряду була виснажливою, а проведення кампанії — ще більше. Коли нарешті настав перший дебати, Ройєр почувався погано і пішов лише зі своїми двома синами. Річас і Боббі весь час то сварилися на трибунах, то запускали феєрверки на їхню підтримку. Вітальна вечірка для Вілбура була відразу після цього. Він бачив, як Річарлісон пішов уперед із Форевером, і йшов повільніше з Боббі позаду. Він був вражений, що хлопчик вирішив почекати його, адже Джейден теж була там того вечора, а він зазвичай віддавав перевагу їй понад усе.
— У мене було погане передчуття, — відповів він, знизавши плечима, коли Селбіт запитав, чому він не пішов з мамою.
Потрібно було пам'ятати частіше вірити поганим передчуттям Боббі, бо майже відразу після цього він побачив сповіщення "ТТТТТ" у чаті, почув сильний вибух, і з'явилося повідомлення про смерть Джейден. Його першим інстинктом було наказати Боббі йти до "ГНІЗДА", але хлопчик навіть не послухав його і побіг на звук, кличучи маму. Селбіт побіг за ним так швидко, як міг, надсилаючи відчайдушні повідомлення всім бразильцям, щоб переконатися в безпеці Річарлісона, і йому швидко відповіли, що той уже в "ГНІЗДІ".
На щастя, коли вони прибули, Джейден уже відродилася, а її тіло зникло, залишивши тільки речі. Він не хотів, щоб його син пережив травму, побачивши матір мертвою, навіть якщо це тривало кілька секунд.
— МАМО! МАМО! — Боббі бігав по зоні вибуху, і Селбіт швидко підхопив його на руки й підняв у повітря. — ВІДПУСТИ МЕНЕ!
Хлопчик пручався в його руках, але Селбіт не відпускав його, доки вони не опинилися на безпечній відстані.
— Там ще можуть бути TNT, які не вибухнули, pendejo[11]! — вилаяв він хлопчика. — Я знаю, що ти хвилюєшся за маму, але вона вже відродилася і, мабуть, повертається по свої речі. Як ти думаєш, як би вона почувалася, якби ти підірвався, шукаючи її?
Боббі дивився на нього зі сльозами, що текли по щоках, і тремтячими губами. Селбіт глибоко вдихнув і нахилився, витираючи обличчя хлопчика рукою.
— Вона зараз повернеться сюди, і ти зможеш обіймати маму скільки захочеш, добре? — запевнив він. — Я просто не можу дозволити тобі наражатися на небезпеку.
— Добре, — сказав хлопчик, шморгаючи носом і витираючи його рукою.
— СЕЛБО! — голос Форевера пролунав з боку вибуху. — Ти і Боббі в порядку?!
— Так, ми в порядку, Форевере, — відповів другу, який стурбовано наближався. — Що сталося? Хто все підірвав?
— Це була пастка. Рамон знайшов TNT, і Фіт надіслав попередження. Я телепортував Річаса миттєво і втік, — пояснив Форевер. — Думаю, це був ЕльКвакіті, але я не впевнений.
Селбіт кивнув і відчув, як хтось смикає його за одяг. Він подивився вниз і побачив, що син показує на Джейден, яка збирала свої речі з землі.
— ДЖЕЙДЕН! — крикнув він, привертаючи увагу жінки, яка подивилася на нього, усміхнулася і пішла в їхній бік. У неї були сліди на руках, які, ймовірно, з часом зникнуть, і частина волосся була обпалена, але вона виглядала добре. Як тільки він помітив, що вона відійшла досить далеко від зони вибуху, він легенько поплескав Боббі по спині, даючи знак, що той може йти до неї. Хлопчик зрозумів миттєво і побіг в обійми матері.
— Я перевірив усю зону, там більше немає бомб. Хочеш розслідувати? — запропонував Форевер.
Він кивнув, усе ще дивлячись на возз'єднання перед собою, а потім пішов за другом. Кратер від вибуху був гігантським; він, безперечно, мав на меті вбити кандидатів і навіть дітей, які могли б потрапити під удар.
— Я думаю, там мала бути система редстоуну, але, можливо, вона була знищена вибухом, — розповідав Форевер, поки вони спускалися в яму.
Слайм теж був там. Здавалося, він щось шукав. На мить Селбіт замислився, чи не він був автором усього цього, але одразу відкинув цю думку. Чоловік, здавалося, все ще відчував сильний біль через смерть доньки, і, хоча йому казали, що той збожеволів і намагався вбити інших яєць у якийсь момент, він дуже сумнівався, що той здатен на щось подібне знову.
Він побачив Фелпса неподалік, за яким ходила капібара, і Фіта, який обходив периметр і виглядав дуже збудженим. Навколо було набагато більше людей, вони розмовляли, накладали пов'язки на рани, але всі виглядали відносно добре. Наскільки він зрозумів, Джейден була єдиною справжньою жертвою.
І тут оглушливий звук ледь не змусив його серце вискочити з грудей. Він швидко обернувся і в той момент, коли побачив тіло Слайма, отримав сповіщення на комунікатор про смерть чоловіка.
— Форевере, ти ж казав, що тут немає мін?! — вигукнув він роздратовано.
— ТАК І НЕМАЄ! — відповів той.
— Ну, Слайм щойно вибухнув! Або міни ще є, або хтось підклав її зараз йому під ноги! — крикнув він у відповідь, намагаючись максимально не рухатися, щоб не ризикувати наступити на вибухівку.
Він шукав будь-які ознаки того, що хтось шпигує за ними, або когось, хто міг підірвати Слайма, але єдине, що він побачив, — це клята капібара. Чекай... Капібара? Перш ніж він встиг закінчити думку, жар піднявся його тілом, він відчув, як усе горить, і почув гуркіт.
Перше, про що він подумав, коли відродився у своїй таємній кімнаті, — це вдячність за те, що це сталося не в спальні поруч зі сплячим чоловіком. У вухах дзвеніло, і все тіло боліло. Клята капібара підірвала його, у нього стало на одне президентське життя менше.
Він торкнувся щоки й помітив, що вона чутлива; зона займала частину щоки й вуха. Здавалося, нічого страшного, ймовірно, колір трохи зміниться на деякий час, але це все. Справжньою проблемою були його руки. Він знав, що опіки там гірші, ще до того, як подивився. Багато ділянок були почервонілими, а подекуди з'явилися великі пухирі. Це точно залишить досить потворні шрами, але не те щоб у нього вже не було їх цілої колекції.
"Ти де?" — побачив він повідомлення від Форевера на комунікаторі й зітхнув.
"Кімната страху", — просто відповів він.
"Супер. Я збираю твої речі".
"Дякую".
Форевер був хорошим другом. Селбіт не зовсім розумів, як той опинився на човні з іншими бразильцями. Усі інші вже знали одне одного і мали спільне минуле, навіть якщо не дуже гарне, але він був повним незнайомцем. Проте це не завадило галасливому блондину швидко стати частиною родини та одним із його найближчих друзів.
— ¿Donde estás?[12] — почув він голос Боббі нагорі.
— Гей, це не ця кімната, — відповів Річарлісон одразу після цього. — БОББІ, ЦЕ КІМНАТА КРОВ-
Звук ліфтів, що активувалися кілька разів, змусив хлопця трохи усміхнутися в цей жахливий момент.
— ¿Cómo sabré cuál es el símbolo del miedo? ¡Son todos iguales![13] — поскаржився старший хлопчик.
— Не однакові! Це ти неуважний! — заперечив Річас. — Страху — це ось ця.
Наступної миті обидва хлопчики стояли перед ним. Тепер зблизька він міг помітити, що вони задихалися, мабуть, бігли сюди.
— Тату!
— ¡Papá![14]
Колона позаду була єдиним, що втримало його від падіння від удару двох хлопчиків об його тіло, оскільки ноги все ще тремтіли від вибуху.
— ¿Estás bien?[15]
— Боляче?
— Я в нормі, — відповів він, ігноруючи друге питання, бо знав, що жодному з хлопців відповідь не сподобається. — Я завжди в нормі.
— Як ти вибухнув, тату? — запитав Річарлісон.
— Як позоліто[16], — насуплено відповів Боббі, обіймаючи його сильніше.
— Клята капібара, — сказав інший хлопчик тим самим тоном і повторив рух брата.
— Селбіт? — голос Фелпса пролунав нагорі.
— Кімната страху, — відповів слідчий, бачачи, як друг з'являється перед ним за кілька секунд.
— Ти як? — це було перше, що той сказав.
Цього разу Селбіт дозволив собі замислитися над цим питанням. Обличчя пекло, а руки, здавалося, палали, але двоє його синів усе ще тулилися до його тіла, налякані.
— Нормально, — сказав він, кивнувши на хлопців. Фелпс кивнув у відповідь, явно розуміючи ситуацію. Це мовчазне спілкування було тим, що вони набули за роки дружби й що Селбіт дуже цінував.
— Форевер уже має йти, він збирав твої речі, — пояснив він, притулившись до однієї з колон. — Я прийшов раніше, бо хлопці побігли.
Хлопець знову подивився на дітей, що обіймали його ноги. Було дивно бачити їх такими прилиплими. Звісно, вони любили обійми, поцілунки на ніч і коли їх носили на руках, але це було інше. Вони були щиро налякані.
— Селбо! Селбо! — почув він голос Форевера, а потім побачив, як той заходить у кімнату, вже ставлячи кілька рюкзаків на підлогу. — Забрав усе, що там було, але, здається, трохи перемішав речі.
— Дякую, Форевере, — подякував він і відчув, як сини нарешті відпустили його і дозволили оглянути рюкзаки.
Він знайшов свою броню, зброю, камінь телепортації, припаси, монітор, що активував стазис-камери хлопців, свої блокноти, камеру, фотографії... Майже все було там. Майже.
— Де моя обручка? — запитав він, нишпорячи в рюкзаках.
— Ох, чуваче. Не пам'ятаю, щоб бачив її. Але я забрав усе, що там було, — відповів Форевер.
Він відчув, як серце забилося швидше, а шлунок перевернувся; паніка охопила тіло, поки він відчайдушно перевіряв усі кишені рюкзаків. Його обручка була більшим, ніж просто каблучка. Для нього це було як присутність Ройєра поруч щомиті. Він мав звичку крутити її, коли нервував, і притискати до грудей, щоб заспокоїтися. Це маленьке золоте коло було уособленням того, що він більше не сам.
— Я піду пошукаю, — оголосив він, встаючи й швидко одягаючи броню.
— Що? Селбо!
— ¡Papá no!
— Тату, у тебе лише одне життя!
— Мені байдуже на вибори! Моє весілля важливіше! — сказав він, закінчуючи збирати речі.
— Якщо він не піде, от тоді він точно втратить своє життя, — пояснив Фелпс.
— Єдине, яке справді має значення, — додав він, закидаючи рюкзак на спину та беручи меч.
— Papá, не йди, будь ласка, — Боббі схопив його за руку.
— Я піду туди, — оголосив Річарлісон, дістаючи свій камінь телепортації.
— Річасе, ні! — він схопив сина за руку, зупиняючи його. — Ти не будеш ризикувати! Я піду заберу свою обручку і повернуся, — він подивився на Боббі. — Це обіцянка.
Він побачив, як Боббі спокійно відпустив його і кивнув. Річас підійшов до брата, який рідкісним жестом притягнув його до себе, обійнявши за плечі.
— Залишайтеся тут, я скоро повернуся, — сказав він, телепортуючись до найближчої точки вибуху, яка в нього була.
Знайти обручку було неважко. Вона виблискувала неподалік місця вибуху, ніби чекала на нього. Полегшення, яке він відчув, надягнувши її, було невимовним, і раптом його думки прояснилися. Боббі назвав його "Papá"?
Тієї ночі він спав поруч зі своїм чоловіком і двома синами, які обіймали його тулуб з обох боків, щасливий, що має родину, яка втішає його в такі моменти.
Після цього його стосунки з Боббі стали ще кращими, проте слово "papá" більше не повторювалося. Вибори були стресовими, ЕльКвакіті був стресовим, Федерація була стресовою. Єдині хороші моменти, які він мав за ті тижні, були з чоловіком і дітьми, які якимось чином робили все легшим. За це він любив їх ще більше.
Коли настали останні дебати, Селбіт був надзвичайно стурбований. Ройєр і Боббі спали останні дні, і він ледь не божеволів. Він уже вирішив, що вийде з виборів ефектно. Він підірве себе перед усіма на знак протесту проти Федерації й нарешті звільниться від цього пекла. Якщо пощастить, його кампанія з Форевером спрацює, і того оберуть, але він більше не міг витримувати це божевілля.
Усе здавалося ідеальним, доки він не побачив Боббі та Ройєра в залі. Вони не знали про його план, і він не міг пояснити все там посеред натовпу. Усе, що йому вдалося, — це відтягнути чоловіка вбік під час перерви й сказати, що має сюрприз на кінець і щоб той довіряв йому.
Він навіть не помітив, як минули дебати. Він ледве міг стримувати тривогу. Аргументи інших кандидатів давно перестали мати сенс, він хотів лише, щоб усе це закінчилося.
Коли настав час його фінальної промови, він сказав усе, що планував, і натиснув кнопку, яка підірвала динаміт, прив'язаний до його тіла. Він встиг побачити, як очі Ройєра розширилися від розуміння, і справді сподівався, що той пробачить його після всього.
Коли він прокинувся у своєму замку, попри біль у грудях від вибуху, він почувався щасливим і відчув полегшення. Він узяв своє спорядження, яке навмисне залишив удома, і повернувся до місця дебатів. Дорогою він зустрів Річаса, який сміявся і стрибав навколо нього, щасливий, що план спрацював.
Як тільки він дістався місця дебатів, Ройєр підвівся з трибун і потягнув його за руку, відтягуючи в безлюдне місце і виглядаючи досить роздратованим. Боббі стежив за ними очима з червоними щоками. Він чекав, що Річас буде дражнити його за це, але молодший син не промовив ні слова.
— ¿Qué fue eso, pendejo?[17] — запитав чоловік. — ¿Por qué explotó?[18]
— Мені потрібно було вийти з виборів, — спробував пояснити він.
— І треба було підривати себе? — сварився Ройєр. — Me asustó[19], — він відвів погляд на Боббі, що стояв за його ногами. — Nos asustó[20]...
Селбіт глибоко вдихнув і взяв обличчя чоловіка в долоні; той не відвів погляду ні на мить.
— Вибач, Guapito, — попросив він з усією щирістю, яку міг висловити. — Але це був єдиний спосіб гарантувати, що я дійсно вийду з виборів. Тепер я можу зосередитися на тому, чого дійсно хочу: проводити час і розслідувати таємниці цього острова з людьми, яких я люблю найбільше: тобою, Річасом і Боббі.
Він простягнув руку до голови хлопчика, який без особливого опору підійшов до нього й обійняв.
— Ми люди, яких ти любиш найбільше? — запитав Ройєр набагато спокійнішим тоном.
— Звісно, ви моя сім'я, — підтвердив він, перш ніж притягнути чоловіка для ніжного поцілунку. — Ходімо, повернемося на дебати.
Він нахилився і підняв Боббі на руки, відчуваючи, як хлопчик швидко влаштувався в нього на руках. Якось він знав, що саме це йому було потрібно в той момент. Малий, мабуть, дуже втомився, бо заснув під час короткої прогулянки назад.
Коли вони прийшли, Джейден завершувала дебати. Вона усміхнулася і помахала їм, прямуючи до четвірки, поки всі прощалися і починали покидати місце.
— Це було досить несподівано, Селбіте! — прокоментувала вона, сміючись.
— Es un pendejo[21], — знову поскаржився Ройєр, ударивши його в руку.
— Ай, guapito, — сказав він, вдаючи біль. Чоловік закотив очі й відійшов від них, слідуючи за Річарлісоном, який побіг до сцени дебатів.
— Я рада, що сьогодні він спокійніший, — сказала Джейден, гладячи волосся сплячого сина. — Минулого разу він був дуже збуджений.
Селбіт насупив брови.
— Що означає "минулого разу"? — запитав він розгублено.
— Ми з Боббі бачили, як ти вибухнув, коли втратив своє перше президентське життя, — розповіла вона, все ще гладячи сина. — Він вибіг і почав трясти твоє тіло, намагаючись змусити тебе прокинутися. Мені довелося відтягувати його силою, я боялася, що поруч ще можуть бути міни.
Селбіт відчув, як у нього стиснулося серце. Боббі бачив, як він вибухнув у день "вечірки Вілбура". Він бачив його тіло, намагався розбудити його, його відтягувала власна мати... І сьогодні він змусив сина пережити всю цю травму знову. Він ніколи не почувався таким повним невдахою як батько, як у цей момент.
Він не думав, що зможе говорити з кимось ще після цієї інформації, тому попрощався з Джейден і попередив Ройєра, що віднесе Боббі до замку. Його шлях додому був довгим і тривожним. Він не переставав згадувати, як хлопчик обіймав його кілька тижнів тому і відмовлявся відпускати. Як він виглядав наляканим, називав його "papá" кілька разів і намагався зупинити, щоб він не повертався за обручкою.
Він піднявся сходами замку і зайшов до кімнати, яку ділили його сини. Коли він нахилився, щоб покласти хлопчика на ліжко, то відчув, як його руки й ноги стиснули його.
— No, papá, por favor[22], — почув він шепіт хлопчика на вухо. — Не хочу залишатися сам.
— Усе добре, я буду тут, — запевнив він, сідаючи на ліжко і спираючись на узголів'я, кладучи хлопчика собі на груди. Боббі полегшено зітхнув і влаштувався в нього на колінах. На щастя, опіки цього разу були значно меншими й менш болючими, інакше він не зміг би залишатися в такому положенні довго.
— Por favor no explotes más, papá[23], — сказав син через кілька хвилин. — Я боявся втратити тебе назавжди.
Селбіт притиснув хлопчика до грудей.
— Я більше ніколи не зроблю нічого подібного, синку, — пообіцяв він. — Вибач, я не хотів тебе лякати.
Боббі кивнув, притиснувшись до його грудей.
— Усе добре. Я радий, що ти вийшов із виборів, papá, — зізнався хлопчик. — Tú, apá, mamá y Richas también son las personas que más amo[24].
Бразилець усміхнувся і відчув, як очі наповнюються сльозами, але зміг стримати їх і поцілував чорне волосся хлопчика.
— Мені подобається, коли ти називаєш мене "papá", — зізнався він, гладячи його по спині.
— Me gusta cuando me llamas "filho"[25], — сказав малий, відсторонившись лише настільки, щоб подивитися йому в очі.
— Es mi "filho"[26], — сказав він, прибираючи кілька пасм чубчика, що вибилися з-під бандани й падали хлопчику на очі, і усміхаючись йому.
— É meu "papá"[27], — відповів той із такою ж усмішкою.
Слідчий зрозумів у той момент, що відтепер він буде "papá Cellbit", і ця думка зігріла його серце і розслабила достатньо, щоб відчути, як сон починає брати гору.
І якщо пізніше, коли Ройєр і Річас прийшли, і чоловік покликав його в їхнє ліжко, Селбіт узяв Боббі із собою, бо не міг навіть уявити, що проведе цю ніч далеко від сина, — нікому, крім його маленької сім'ї, не треба було про це знати.
[1] Красунчики
[2] Кошенята
[3] Забери його звідси!
[4] Я НЕ МОЖУ!
[5] СЕЛБО, ТИ МАЄШ ВРЯТУВАТИ БОББІ, Я НЕ ВАЖЛИВИЙ!
[6] Де мій тато?
[7] Мій тато
[8] Твій тато в порядку і чекає нас удома
[9] Фавела — це бідний, часто самовільно збудований житловий район у Бразилії, із щільною забудовою та нестабільною інфраструктурою.
[10] Я теж за тобою сумував
[11] дурню
[12] Де ти?
[13] Звідки я знаю, який символ страху? Вони всі однакові!
[14] Тату!
[15] Ти в порядку?
[16] Pozolito — це мексиканська страва на основі кукурудзяної маси, часто з додаванням м’яса або бульйону.
[17] Що це було, дурню?
[18] Чому ти вибухнув?
[19] Мене налякав
[20] Нас налякав
[21] Він дурень
[22] будь ласка
[23] Будь ласка, не вибухай більше, тату
[24] Ти, тато, мама і Річас — теж люди, яких я люблю найбільше
[25] Мені подобається, коли ти називаєш мене "синку"
[26] Це мій "син"
[27] Це мій "тато"