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听见茶屋的妈妈和账房说话，善逸才知道有新学徒要来。两人话说得虽轻，声音还是从半开的拉门漏进来，避也避不开。
“山里来的孩子，家里没人了。雏鹤那边介绍来的，说手脚勤快，性子也稳当。”
账房应了一声。“多大了？”
“十三了。先做着看看，不行再打发去别处。”
善逸翻了个身，没出声。他的床靠窗，阳光斜斜照进来，把他金色的头发照得像锦缎一般。善逸才十四岁，登台却已满一年。客人们说他声音清亮，模样可人，尤其那双眼睛，垂下去的时候睫毛像两弯小小的月牙，明明是乖顺的样子，偏又叫人觉得他随时会翻脸。妈妈把他捡来的时候还说他眉毛长得和花瓣一样，连画眉都省了。也不算绝世美人，但够用。后来发现他有乐器天赋，才算意外之喜。他也因此只用了几年，就正式成为舞伎。
新学徒是第二天晚上到的。善逸刚练完一支曲子，正活动着手指，就听见脚步声。每一步都踏得又实又重，不是这花街里该有的脚步。他把纸门拉开一条缝，看见妈妈领着个人往这边来。那人是个穿着市松纹的羽织的少年。他走路时背挺得很直，头微微低着，在妈妈身后乖乖地走。
“欸，善逸，正好。”妈妈看见偷看的善逸，朝他招了招手，“这是炭治郎，新来的学徒。你带带他，规矩什么的都教教。”
善逸把门完全拉开，抱着手臂靠在门框上，上下打量炭治郎。羽织倒干净，只是破旧得很，被人反复洗、又反复省着穿过。两个发红的指头攒着衣襟，紧张得十分用力。脸还算端正，眉眼也规矩，只是额头上有块明显的疤。
妈妈大约也看见他那点打量，顺口把话接过去：“这孩子，上个妆也算是个好苗子。”
炭治郎抬起头。他的眼睛是暗红色的，看人的时候很专注，让人有点不舒服。善逸移开视线。
“叫什么？”
“灶门炭治郎。请多指教，善逸师兄。”
师兄这个称呼让善逸心情有些愉悦。他抿了抿嘴，装作不在意，转身往屋里走。
“炭治郎，我们这儿都叫哥哥弟弟，不叫师兄。”妈妈把门又推大了一些，“你的屋子也在这，晚上和哥哥睡一间房。”
炭治郎轻轻应了一声是，走进屋来。他的步子比刚才慢了些，似乎在尽量不发出声响。善逸坐在琴旁，瞥见对方蹲下身放行李，动作还算利索，不拖泥带水。
妈妈又扭头对善逸说：“记得好好照顾弟弟，我先去忙了。”
“知道了，妈妈。”
妈妈很快下楼去了。善逸指了指靠门的床铺，“你睡这里。枕头和被褥都才刚洗，直接用就好了。但其余东西都落灰了，你得自己擦擦。”
“好的。”炭治郎把包袱放下，开始收拾床褥。
善逸的房间不大，六叠榻榻米，靠墙放着矮柜和妆台，窗边搁着他的三味线。东西不多，但善逸一向懒散。乐谱摊着，换下的腰带散在地上，吃了一半的糯米团子用纸垫着放在矮几上。要再住一个人，连空气都得学会让路，着实得好好收拾一下。
铺完床铺之后，炭治郎又从怀里掏出一块叠得方正的抹布。他接了盆水，跪下来开始擦榻榻米。他从墙角开始，一格一格地擦过去，连边缘的缝隙也不放过。善逸盘腿坐在窗边，抱着三味线有一搭没一搭地拨着，眼睛却跟着炭治郎的手走。那双手不算大，指节分明，指甲剪得干干净净，但手上确实不算白净。
擦到矮几附近时，炭治郎伸手去挪那个装糯米团子的盘子。善逸忽然开口：“别碰。”
炭治郎的手停在半空：“啊，对不起。”
“我还没吃完呢。”善逸说。
炭治郎收回手，绕过矮几，继续擦旁边的地方。忙活了半天以后，总算打扫干净。屋里一时没了声。善逸拨弄琴弦，指头不怎么用力，只有极轻的几声响。炭治郎不看他，眼睛盯着自己的膝头，大约在等指示，又不敢多问。
“你之前在哪儿？”
“云取山。”
“从那儿来的孩子，不多见。”善逸说，“家里是砍柴的？”
“卖炭的。”炭治郎道。
善逸哦了一声，没继续问。学徒撑不下去就私逃的事太常见，问得越多越给自己找麻烦。人一走，那点多余的好奇心就成了笑话，还伤自己感情。
两人干巴巴地坐了一会儿。善逸忽然想起来似的说：“你打呼吗？”
“应该不打。”炭治郎迟疑了一下，“我睡得挺熟。”
“最好别。要是吵醒我，我就把你踢下床。”
“……好。”炭治郎点点头。
善逸看了他几秒，想确认他是不是天生就这么老实。过了一会儿，他伸手去拿那包糯米团子。
“想吃吗？”
炭治郎愣了一下。“……可以吗？”
“我本来也吃不完。”善逸低头扯开纸。
“好。”
善逸把糯米团子递过去的时候，发现炭治郎手心还微微发热冒汗。炭治郎接过去，吃得很慢，小口地咬，吃完还把包装纸叠得整整齐齐放回原处，规矩得让人没脾气。吃完，炭治郎又开始只坐着，把手放在膝头，看起来有些局促。
“你在山里读过书吗？”善逸问。
“爸爸教过一点。”炭治郎说，“字也认一些。”
“哦，那就够了。”善逸起身拉开抽屉，翻出两本薄册子来，“在我们这儿，你刚来，虽然平时多做些打杂的活，也还是得上课的，学的东西多。这个给你，平时多看看。”
炭治郎双手接过：“谢谢哥哥。”
“你太客气了，听着别扭。”善逸转过身去，把窗户掀开一半透气，“你从前没在茶屋待过？”
“没有。”
“第一次进花街？”
“……嗯。”
善逸哼了一声：“那你可要长见识了。这里不比你山里，花是假的，人也是假的。说你好的时候你是宝，说你不中用就一脚踢走。”
“不过也不是谁都那样，”善逸坐回矮几边，“这里的妈妈是个好人。”
他说这句话的时候没抬头，声音也懒懒的。但炭治郎似乎认真听进去了，轻轻地说：“那以后就请多关照了，善逸哥哥。”
善逸狠狠憋住笑意，试图转移注意力。过了会儿，他拿起三味线，靠着窗边调弦。窗外天色渐暗，街上隐隐传来三五人的笑语。屋里暖和，光线也柔。
炭治郎瞧着手里的册子，翻了几页，然后又合上。他没有出声，也没有多问。他大概知道，刚来时不该问太多。榻榻米上铺着新被褥，空气里是晒过棉絮的味道。他坐得笔直，像是在等待着什么新指令。
善逸弹了几下，终于没忍住抬眼：“炭治郎，你现在这样让我觉得我养了只狗。”
炭治郎抬头：“……啊？”
“坐得跟块雕像一样，怪吓人的。”善逸说，“再不动，我都要替你腿麻了。”
“哦，对不起。”炭治郎赶紧换了个姿势，略微放松一点，又立刻意识到自己似乎太松散了，又坐直了。
善逸笑出声：“行了，不用这么端正。我不会考你。”
炭治郎也轻轻笑了一下：“我不懂规矩，怕给哥哥添麻烦。”
善逸本来就是茶屋里最小的一个，如今这样被哥哥、哥哥地叫着，心里那点虚荣亮得发烫，反而有点难堪，实在有些承受不住了。他捂住脸，对着炭治郎大叫：“不许再叫我哥哥了！我都要装不下去了！我本来应该是成熟冷静的舞伎前辈啊！”
炭治郎眨了眨眼，像是真的被吓到，连忙改口：“那、那叫善逸……哥？”
善逸把脸从手后拿出来，目光狐疑：“你是不是故意的？”
“不是！”炭治郎摇头摇得很实在，“我只是……不知道该怎么叫才对。”
善逸瞪他一眼，偏过头去，不想理他。隔了一会儿，他又转回身：“唉，算了，你还是叫我善逸吧。你一口一个哥哥，听得我心里老是飘乎乎的。”
“……好。”炭治郎点头。
“你是不是觉得我很好欺负？”
炭治郎抬起头，露出一副完全没有但又不知道该怎么表达的表情。
“我不是哦。”善逸叹气似的说，“我才不要被新来的看扁。”
炭治郎犹豫了一下，小声说：“我觉得你很厉害。”
“哈？”
“刚才听你弹三味线，很好听。还有，妈妈说你已经登台了……我觉得很厉害。”
善逸撇过脸去咬着指甲角。他没打算回应，耳朵却红了一点。
屋子里一时安静下来。外面传来一声猫叫，可能在屋檐上打架。善逸起身去关窗，风被挡在外面，屋里只剩微弱的灯光。
“你洗澡了吗？”善逸问。
“还没。”
“那你快去，浴桶晚上九点后就凉了。”
“好。”炭治郎应了一声，起身翻自己的包袱。他很快就出去了，门口的脚步声一下一下，很快就消失在视线里。
屋里只剩善逸一个人。他放下琴，瘫回榻榻米上，仰头望着天花板。
“十三岁啊……”他嘟囔着，“这人怎么跟我十三岁的时候差那么多……”
说着他翻了个身，把脸埋进臂弯里，又闷声补了一句：“太老实了也挺烦人的。”
窗纸上映出一点灯火影子，是从隔壁屋透来的。善逸听了一会儿远处洗澡间传来的水声，又伸手把团子纸包抓过来，拆开瞧了瞧，发现里面好好地包着最后一个团。
“还真只吃了一个啊……”他说。
语气里不知是满意还是遗憾。