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巴奇是被一陣怪異的刺痛感給弄醒的，疼痛的源頭來自他的右手腕…也是他唯一的手腕。
他呻吟一聲，試著繼續睡覺。他最近終於開始能夠好好睡覺，沒有噩夢，睡眠不會突如其來被打斷，也不用再回到以前那種喝著咖啡，盯著電視廣告整個晚上的日子。刺麻的感覺轉為疼痛，他倒抽一口氣，坐起身來笨拙地打開燈。他的手腕一片通紅，就像燒傷一樣，而隨著疼痛加劇，他能看見黑色的圖像正在成形，最後，黑影變成了字母。
史蒂芬・格蘭特・羅傑斯
「搞什麼鬼啊…？」
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幾個小時後，他再次被持續不斷的敲門聲給吵醒—只有兩個人會在乎他到願意親自到他家門口來的程度，但他還是在開門前捲起袖子，等著看到底來的是哪一個。結果，兩個都來了。
「克林特。小娜。」巴奇咕噥著跟他們打招呼，一邊打呵欠。
「你才剛起床？真的嗎？都下午兩點了，就算是克林特通常也都在這之前就起床了。」
「睡不著，因為—」巴奇停頓一下，想起昨天晚上那個奇怪的惡夢，他居然看到美國見鬼隊長的真名出現在他的手腕上。
「老兄，你不還知道嗎？」隔著那副令人永生難忘的墨鏡，克林特仔細地盯著巴奇，「認真的嗎？」
娜塔莎嘆氣，推開巴奇走進客廳裡。她打開電視轉到新聞台。巴奇不看新聞的，她知道這點。
「小娜—」
「看就是了，巴奇。」她指著電視，主播正在播報新聞，語氣比平時歡快許多。
「…關於全球的社交網絡媒體的報導。這並不僅是地區性的現象，而我們可以看到以各種語言書寫的名字…」他們開始播放照片，人們的手腕上出現黑色墨水書寫的名字，巴奇瑟縮了一下，下意識將他的手腕藏在背後。
「每個人都有，老兄，所有人一覺醒來手上就都有了。」
「雖然有些人本來就醒著，我是說，這件事情發生在同一時間，有些地方還是早上。我的把我吵醒了，我看著它發生的。這個人呢，則是完全睡死。」克林特聳肩。
「我睡得很沉啊，要我怎樣？」
「所以…呃…你們的名字是誰？」他們舉起手腕，所以巴奇就能清楚看到兩人的手腕上寫著黑色的字，是他們彼此的名字。「這是什麼意思？」娜塔莎聳肩。
「沒人知道…不過，網路上已經有很多隨機的理論出現了。」
「幹嘛這樣問？你的名字是誰的？」克林特好奇地斜睨著他。
「我，呃—我不…」巴奇退後一步，把手藏在背後。
「老兄，給我們看啦。」
「別逼他，克林特。這是隱私。」
他們坐下來，一起把接下來的新聞看完，巴奇的腦袋正快速運轉著。怎麼會？但更重要的事，為什麼？這些名字不可能是隨機的吧，是嗎？這見鬼的是什麼意思？他匆匆看了娜塔莎一眼，然後在克林特旁邊蜷成一團。也許這些名字只是你最近在想的人？他可能有在晚上偷偷幻想過美國隊長把他從某種大災難裡救出來然後—噢，天啊。要是這些名字是你在…你在…的時候最後一個想到的人呢…克林特和娜塔莎一定是想著對方的，當他們…『獨處的時候』。如果這就是真正的原因，然後他真的要永遠都黏著美國隊長的名字，人們就會自動知道，一，他是同性戀，還有二，他就是個愚蠢的迷弟。噢，拜託，不要啊…
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幾個月後，整個事件逐漸塵埃落定，人們開始不斷嘗試弄明白到底發生了什麼事。科學家，宗教領袖，政客，他們都有自己的一套說法，但最後貌似最為合理的理論，卻是來自網路上的蜂巢意識。靈魂伴侶。只是可能而已，這聽起來也沒有比其他的原因還要更不荒謬。巴奇並不知道自己是不是真的相信這個，我是說，他怎麼可能相信？當有個帥氣又傑出，該死的活生生的超級英雄的名字印在他手腕上時。就算史蒂夫・羅傑斯真的是同性戀好了，他也絕對不會多看一眼一個才剛剛康復的獨臂退役軍人的，更別提他只有兩個朋友，早上還有起床氣。
當人們開始在社群網絡上找到彼此時，特定的靈魂伴侶搜索網站和應用程式如雨後春筍般出現。克林特說他應該要嘗試一下，看看是不是有別的史蒂芬・格蘭特・羅傑斯也正在找他。這話是在他停止嘲笑巴奇手腕上的名字後說的。
「真愛國啊，老兄。」
「閉上你他媽的嘴。」
「天佑美國。」
「我向諸神發誓，我要了結你，巴頓。」
結果，巴奇卻是對史蒂夫・羅傑斯產生了輕微的愛慕。他開始追蹤隊長的Instagram，還有復仇者聯盟的官方帳號。官方帳號上有許多史蒂夫和其他復仇者的照片，但是史蒂夫的私人帳號卻沒有。那個帳號上通常只有日出，風景，還有一些現今他覺得很有趣的事物。巴奇最喜歡的幾張照片，是史蒂夫正拿著一包多力多滋，結果被史塔克幹走，還有一張是史蒂夫跟獵鷹一起大笑著，美國隊長在笑的照片可不常見，但在這張照片裡，他卻是仰頭大笑，美好不已。他滾回到到床裡去，不假思索摸出他的手機，滑滑Instagram的最新動態。隨意滑過幾張照片，都是克林特在射擊不同的目標，他心灰意冷。他坐直身子，盯著復仇者聯盟官方帳號上的一張照片，史蒂夫和雪倫・卡特正對著鏡頭微笑。沒有照片說明，只有一個標籤。
#靈魂伴侶
就是這樣了。史蒂夫・羅傑斯和雪倫・卡特是靈魂伴侶。這也讓一些迷妹迷弟的理論不攻自破，隊長—作為一個過時的人—是不會有靈魂伴侶的。這同時也粉碎巴奇渺小的可以的願望，他錯了，隊長不是同性戀，而他有靈魂伴侶，而那個靈魂伴侶不是他。
該是想想另一條路的時候了。
巴奇泡了一杯咖啡，跌坐進沙發裡，開始搜索那個讓他心煩好幾個禮拜，直到今天前他都不想承認的東西。他嘆氣，啜飲一口廉價的咖啡，然後開始打字：『尚未配對的靈魂伴侶』。幾個小時過後，巴奇讀完夠多資料了。原來真的人通報，寫在他們手上的名字的那個人，手上的名字卻寫著另外一個人。
有一個個案決定要住在附近，離另外一對伴侶近一點，然後做他的靈魂伴侶最好的朋友。
祝你被折磨得愉快喔。
另一個個案則是決定要參軍，跟他們離得越遠越好。然後大概可以盡情殺戮吧。
不用了，他已經完全體會過了。
巴奇決定就繼續維持現狀做他該做的，好吧，也就是一整個禮拜都把自己灌醉到不省人事。又不是說這場可怕的鬧劇開始之前他就有在跟人約會。而且真的有滿多人選擇在「手上的名字」出現前到處隨機跟人勾搭。所以他永遠也沒辦法安頓下來了。隨便吧。他很好。他會很好的。
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「你才不好。」
「我很好。」
「說自己很好的人永遠都不好。」
「我—正在努力。」
娜塔莎翻白眼，一把搶過巴奇的電腦。「巴奇，你的歷史紀錄裡全都是美國隊長的粉絲網站，靈魂伴侶網站還有色情片。我猜猜裡面的主角都是肌肉發達的金髮男。」
「這是隱私，娜塔莉亞。」
娜塔莎嘆氣，把電腦放到一邊。「我覺得你該試試，跟他談談。」
「這麼做沒意義。」
「你知道，有些人手上有兩個名字。」
巴奇抬起眼，銳利地望著她。「你說什麼？」
「是啊，達西就有。」娜塔莎一邊說著，一邊專注地望著電腦螢幕。
「達西是誰？」
「我的朋友，她的靈魂伴侶是珍和索爾。」
「珍和索爾見鬼的又是誰？」
「她在尋找靈魂伴侶的網站上找到他們的，珍是天體物理學家，索爾是挪威人。他要過來，然後他們要組成三人家庭。」
「但是，他們手上都有彼此的名字，對吧？」
「所以你會是v而不是三角形，這寫上去對你有好處。然然然後，我們完成啦。」她抬眼看他，笑得有點嚇人。巴奇立刻就繃緊神經。
「你做了什麼，小娜？」
「我幫你在最可信的搜尋網站上註冊了帳號。我甚至用我的信用卡。別客氣。」
「你做了什麼？！這是約會應用程式嗎？」巴奇驚恐地伸手要撈過電腦，但娜塔莎馬上拿開。
「這個網站要付費是因為他們有專人服務，所以非常安全而且服務周到。他們『只在』兩邊都提供相合的名字，並且同意要配對時才會提供訊息。就是你想要的。」
「才不是。」
「就是。好吧，所以因為這是最安全的網站，這也是史蒂芬・格蘭特・羅傑斯最有可能用的網站。」
「他對科技大概還沒那麼在行吧…」
「他不是白癡，詹姆士。對他有信心一點。」巴奇沉重地倒回沙發上。也許…也許這能夠讓他釋懷一點？只要他沒得到回覆，他就能繼續過著以前的生活。
「這要花多久時間？」
「如果你的伴侶已經在系統裡了，那你應該幾天內就能聽到消息。如果沒有，他們就會一直等到你的伴侶加入，只要你繼續付錢。我會付錢，所以別擔心。」巴奇將頭髮別在耳後，思索幾秒。
「謝了，小娜。」
「別客氣。現在來看點爛片然後忘了這件事吧。」
「童話鎮？」
「喔，我的天，別又來了。你看起來一點都不像瘋帽，巴奇。」
「我看起來還真的很像。」
「他可比你性感多了。」
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接下來的一個禮拜，有一件事情發生了，而有一件沒有。前者呢，是史塔克承認那個標籤是他加上去的，而那是個玩笑，而雪倫・卡特表示他的靈魂伴侶是個非常友善，不是超級英雄，只想活在大眾的眼光之外的平凡人。史蒂夫並沒有對這件事情做出任何評論。當然，很多人認為這只是偽裝，他們事實上就是靈魂伴侶。隨便啦。而後者，並沒有發生的那件事情就是巴奇沒有得到網站的任何回音。娜塔莎說她不介意為他付錢，她有很多閒錢。她是某個大公司的高級僱員，但她還是跟克林特住在那個小爛公寓就因為克林特喜歡。他們是命定的靈魂伴侶。巴奇繼續在電話客服中心工作，到體育館去運動，甚至還勾搭了幾個人。有個男的叫韋德，顯然他正躲著「凡妮莎」，還有強尼，他拒絕拿下他的護腕，這很酷—巴奇也一樣。而且強尼很性感，超級性感，如果他瞇起眼睛，他看上去有點像史蒂夫。當強尼大力地幹著他的時候，克制著自己不要呻吟史蒂夫的名字實在很難。強尼似乎很想要再來一次，也許巴奇會再傳訊息給他吧。遇見強尼的一個禮拜後，巴奇被郵件的提示聲吵醒了。寄件者是那個靈魂伴侶網站。
「噢，靠。」要是他們叫他放棄怎麼辦？要是他的靈痕伴侶是另一個史蒂芬・格蘭特・羅傑斯，然後他們又找到他了。或是…不，別再想了。再想下去只會更失望而已。他起來穿衣服，喝咖啡，給自己一點時間冷靜下來，然後回到電腦前打開郵件。
親愛的詹姆士，
您的核實姓名：詹姆士・布坎南・巴恩斯
靈魂伴侶何時姓名：史蒂芬・格蘭特・羅傑斯
恭喜您！您的靈魂伴侶已經加入這個網站，也提交了您的姓名！我們現在想要進到核對的下一個步驟，以確認這是您真正的靈魂伴侶。請將您的照片身份寄給我們，一張有您的臉以及靈魂伴侶姓名的清晰照片（一旦經過確認這張照片將會提交給您的靈魂伴侶），並且請告訴我們您希望如何跟您的靈痕伴侶取得聯繫。
請注意接下來的步驟將會收取會費以外的費用。您的帳號是個禮物帳號，付費者將會收到一封包含額外付費細節的郵件。
我們衷心希望您的未來一切安好，期待很快能夠聽到您的回音！
老天啊。這真的發生了。但仍然，這個史蒂芬・格蘭特・羅傑斯還是很可能不是他要找的那個。巴奇找到靈魂伴侶了。真正的靈魂伴侶。他再也不用一個人了！一切突然之間變得喜憂參半。要是他的靈魂伴侶在發現他只有一隻手，或是在發現他差點克服卻從來沒有成功的創傷後壓力症候群之後，就不想要他了呢。等等，要是他的魂伴侶是個大混蛋呢？巴奇能夠忍受這個嗎？他需要幫助。
「哈囉？」
「小娜—我需要—我—」
「巴奇，怎麼了，你還好嘛？」
「我—靈魂伴侶，該死—」
「巴奇，跟我一起呼吸，好嗎？」娜塔莎在他的恐慌症變得更糟之前幫他冷靜下來。等他感覺好一些時，他深呼吸。
「我的靈魂伴侶在那個網站註冊了，小娜。」
「…我馬上到。」
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小娜把克林特也帶來了，克林特則是帶來了貝果—還有一面美國國旗。
「你完全應該站在這個前面然後拍張照！」
「你又為什麼會有這個，克林特？」
「我不知道。在地下室裡找到的，跟一個浴缸還有一堆動物標本放在一起。」
「專心點，男孩們。我們得幫巴奇拍一張好看的照片給史蒂夫。」巴奇抬手順過他的長髮，長度現在已經到他的肩膀了。也許他該剪頭髮。「你看起來很好，詹姆士。」娜塔莎對他溫和地笑。
「我可以喔。」克林特得意地笑著然後眨眨眼。巴奇咯咯笑起來。
「好吧，我們來把這事給解決了。」他跟娜塔莎走到巴奇的衣櫃前替他挑衣服。「嘿，小娜？」
「哼嗯嗯嗯？」
「我要怎麼…」巴奇略微指指自己沒有的那隻手。
「喔。你想怎麼做？」她坐在床上，巴奇在她身邊坐下。
「我是說。我可以不讓它在照片裡露出來。不要嚇到他。」
「他是你的靈魂伴侶，巴奇。他不會被嚇到的。」
「但要是他被嚇到了呢？」
「這個嘛，第一，如果是這樣你難道不會想要早點發現嗎？第二，要是他真的決定閃人，你可以來跟克林特和我一起住，當我們的老處男管家。」
巴奇的鼻子哼了一聲。「我猜…我還是會在照片裡讓他看看的。但不會太多。」
「你舒服就好。」
他們花上好幾個小時換衣服，拍很多照片直到巴奇終於有一張滿意的為止。他穿著藍色T恤，你可以看見他少了一隻手臂，但在照片裡並不會太刻意。他笑得很自然，可以清楚地看到手腕上的名字。他們把所有的細節都寄過去，然後花了接下來的整個下午玩牌。
兩天後回覆來了。巴奇拿起手機的時候雙手都在發抖。訊息來自靈魂伴侶網站。上面說所有的細節訊息都已經確認完成，繳費也都已經順利入帳，謝謝你了娜塔莎，他現在有史蒂芬・格蘭特・羅傑斯的手機號碼，還有一張還沒點開的照片附件。他深呼吸幾次，提醒自己不要太失望，然後他點開照片。
基督的聖母瑪莉亞啊。
真的是他。真的是美國見鬼隊長。
稍微緊張的微笑，舉著他的手腕，上面清楚地寫著『詹姆士・布坎南・巴恩斯』。他最瘋狂的幻想居然真的成真了。
他跑進廁所去吐。
怎麼可能有這種事？
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「老兄。」
「我知道。」
「我是說…老兄。」
「我知道，克林特。」
娜塔莎滿心期盼地望著巴奇。「你要打給他嗎？」
「不，我會傳訊息給他，就像正常人會做的那樣。」
「我覺得打電話比較像他的風格。」
「別搞笑了，現在只有詐騙集團才會打電話。」
「打電話又開始流行起來了，就像他一樣。」
「小娜—」巴奇的手機突然響了起來，三人盯著它看。
「那是—？」
「噢，幹。」
「快接啊，詹姆士！」巴奇只是驚慌地看著娜塔莎。她翻白眼然後瞪著他，巴奇搖搖頭，娜塔莎嘆口氣指指手機，克林特已經拿在手上了，然後喔，該死—
「哈囉。這是巴恩斯—的…的手機。我該怎麼轉接你的電話？」巴奇驚恐地看著克林特。他想搶回手機，克林特卻跳上沙發不給他機會。「請問你哪裡找？」娜塔莎將克林特的腿從巴奇身下拉出來，同時巴奇絕望地抓過手機。
「哈囉？」
「這是詹姆士嗎？」
「不，呃，我是說對。對，我是，雖然我比較習慣巴奇，那是…呃…」
一陣低沉地笑聲從電話的另一端傳來。「巴奇，是嗎？好，我可以接受。我是史蒂夫。」
「嗨。」
「嗨。」