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中涓跪在台阶下面，殿外正是细雨绵绵。
秦国不似楚地那般对用香如何要紧，是而香官也只是嘱托各宫换上百濯以清本心，其他照例便是。
这算不上什么难懂的规矩，待每日晌午刚过，十二宫铃声响散入重重禁阙时，宫女们就会踩着金丝软毯清理炉内香灰——将那些厚厚尘屑放入细网仔细筛上一遍。
香炉最底部的香灰宫女们是不碰的，用以暖炉，只搯出一部分再铺到香炉底部压实压紧，使新插上的香不易熄灭；其余香灰则收入袋中，等出了内室再另作处理。
从甘泉宫到上林苑，每一枚香炉皆被宫人们逐个翻过，好似整理丝锻，抚平皱褶，烦心事也随着碎屑倾倒殆尽。
但今日恐怕不同。
听闻上将军恒齮攻赵邺未果，复与赵军战于南北，朝中已为此次奇袭失败上了几轮的奏章，如若不是王翦的部队传回战报攻下阏与，同恒、杨会师驻扎，恐怕连咸阳这连续数日的阴雨天气也能成为不详的预兆。
未时，章台仍在听事，自然不准旁人随意进去，一众宫人跪在外面许久，中涓既无法交差，思来想去只得打道回府。
该说是他走得巧，没过几道回廊便遇上一打西面来的身影，远远就能感受到如沐清风般的气息，与那人腰间佩剑一样出众。
在这能做到如此闲庭漫步的，唯王上的剑术教师盖聂是也。中涓作为内侍是认得这个人的，连忙挂起笑容走到跟前。
“盖先生怎么来了？”
“适才碰见尉缭大人，托在下送点东西。”中涓说话前盖聂便注意到了他，略一思索记起这人身份，“章台可是在除尘洒扫，若不便进入，在下晚些时候再来。”
“这……倒不是这样说的，”他搓了搓手，要论这时谁去殿上最合适，大概也就眼前这位了，“盖先生既有要事在身，直接进去便是，只不过……”
他三言两语把原委说明，其余传闻一概不提，却瞒不了一直在宫闱内外行走的盖聂。
与赵之战传播甚广，江湖上亦牵丝万里，宫人口中说的自然已不算稀奇，盖聂心里一片澄明：“既如此，在下还是先去一趟吧。”
“且慢！”中涓又拉住他，见四下无人，才压低着声耳语，“可劳烦盖先生帮个忙？”
盖聂眨了眨眼。
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章台宫宫内，各处香炉染得正烈。
几名大臣灰着脸走出大门，殿上怒声愈发幽怨：
“再有要退兵投降的不用来见寡人了！”
随着又一批奏书被甩到地上，阶前烛火猛烈摇晃，将嬴政的影子溶入殿中最之深邃的部分，身形亦变得缥缈虚无。
他独自站在高台之上，侧脸于光中更为冷峻，虽着常服，散发出的威压逼得内侍们躲在角落里大气都不敢出，只盼下个进来的莫要说些不乐意听的，到时候再碎些东西，连带现在这一地狼藉，都要清理上好一会。
这般想着，守值吏要进来传话，说是门外有人谒见。
兴许为着各种事情气得有些麻木了，嬴政只是随便摆手示意了下就没再搭理，伏案又处理起燕国使臣送过来的信约，直到人被引着站到殿上许久，他也没从案前抬起头正眼看过。
“燕国使臣来此半年，字倒写得漂亮。”
嬴政提笔欲回，闻言不过付之冷眼：“写得漂亮又如何，这里有不少比他来得久的使臣，会不知道自己国家是何处境？——”
蓦地，他似反应过来般顿住，循声恰见盖聂正在那将自己扔掉的奏书一份份放回原位，不声不响地同样瞧了过来。
剑客的眼睛静悄悄的，如一泓清泉，看得嬴政倒有片刻没说话。
“寥寥数行言语恳切，在下观他不似假意迎合。”
盖聂眉眼间带着晖色，顺势接过话，“此情此景，非燕太子丹之过，是燕王受不得挑衅执意攻赵，秦出兵援助，追根溯源，乃远交之举必然忍受之代价也——要论质子于敌国的价值，王上不会不明白。”
该说到底是熟识有五年之久，一上来就敢把某人那点对赵国的报复心思点破。
对于致使燕赵生隙的推手，盖聂还算留了一丝颜面没讲，毕竟秦国敢称主谋，楚国肯定拱手相让。
嬴政气息急促了下，却未反驳，只是没好气地闭上眼。
“先生不先通报就入章台，一出现就指责寡人做错了？”
“在下到前先已告知吏要，至于指责的话，王上这几日应是在早朝时候就听惯了，何必趋炎附和，”盖聂答道，他会离秦半旬是直接跟嬴政讲的，两人都清楚，“不过念这云梦路遥，甫一回宫，先替国尉办差了。”
意思是什么传闻都听过了——嬴政啪地搁笔起身，哼出一声笑：“……寡人怎不知国尉也染上了这投石问路的毛病，是托你带话还是带人？”
“二者皆有，所幸非再是辞呈。”
盖聂把有国尉府印的密信递去，一瞥身后眼巴巴望过来的内侍们。
“还有，现下日已西落，王上该休息了。”
这下嬴政张口欲辩，手心反被塞了枚银质小手炉，温温热热的，贴着盖聂冰凉的指尖，在咸阳持续多日的阴雨天里，愣是摁住他心头闷气。
“檀香闻多了不宜。”这话说得甚严肃。
盖聂从不用香，衣服上除了皂角的味道再无其他，更显手炉散发出的香气独特清淡。
但真正吸引嬴政的显然并非在此。
眼前这个在冠礼上一剑挑落长信侯玄冕的年轻人经过两年沉淀，眉眼愈发出众了，头发长到绑起来都垂悬至腰部的地步，缠着交叠的影子攀上衣袂。
两人靠在天问剑台上，因着几番言语离得不可谓不近，嬴政心绪仿若有灵般跳动着，察觉到对方似乎也正专注地打量自己，眸光忽而闪动，如若星辰。
嬴政就这般好生欣赏了下，见人待在视线内没动，神情和缓许多：“这也是国尉要先生带的？”
“非也，却该是由臣给王上一个提醒，”盖聂不知嬴政心中在作何想，接着道，“中涓言您日夜操劳难有休息，故找香官调制此香以镇定心神，今托在下交还，唯望王上记得休息，切莫在行军阵前倒下。”
香炉有用与否见仁见智，但得盖聂如此关心，还是让嬴政心情好上不少。
在这宫中，这位他以剑术教师之名召来的纵横家是最不在乎奉承任何人的，哪怕面对诸侯会盟，亦连句宽慰人的谎话都吝于开口，此刻能这样说，叫他倍感心悦。
两人最终没有对峙太久。
“……也罢，如今是什么时候了？”嬴政默叹一声，率先松口，“新战报尚未传回，姑且到外面散散心。”
盖聂目的达成，难得翘了翘嘴角：“晚膳应是还未备好，王上可要在动身前把国尉的密信读了？”
嬴政怎听不出他打趣之意，眉峰轻挑起，意气尽显：“看来作甚？”
他回握住盖聂的手，宫铃声响，清脆剔透得仿若窗外雨珠滚落至心口。
“来人，去国尉府！”
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助魏伐楚那年，嬴政带盖聂去了趟祭台。
走时未言一词，只赠给他一枚纯银香炉。
盖聂惯是对这类东西看过即过，是而窗间过马，直至寒暑更替数回，他才从书橱里翻出此物，依着还算完好的香盖窥见当年精凿细雕的纹路。
比起这之后无数的风云激荡，那一次出征可谓平静，但盖聂不知怎地，忆起嬴政那天格外深邃的目光。
高台之上，丝缕暖阳打在年轻秦王身上，头发以鎏金冠束着，深衣翻开袂下绣边祥云，幽墨藏红般矜贵飒然；他一步一步走下台阶，用高大修长的身影笼罩住眼前人视线，微一抬手就以温热呼吸压入盖聂两鬓发丝。
那是个可称为拥抱的动作，盖聂唯一感觉到的是嬴政腰间系着的玉佩，一下撞到他的佩剑，蓦地弹出脆响，只是不等谁反应过来，两人便离了有三步远，仿若一切不曾发生过。
盖聂记不清自己是如何想的，事实上连嬴政的身影也浅得几乎化入日光，成了手中无数落灰，覆在香炉原本光亮的表面。
他淡漠的神色随着这出回忆有了波动，手中重量略感沉甸，鬼使神差地驱使他打开香盖，复听到一声环佩轻撞，正中其里。
绿水层叠倒映在鼓飒衣袂，香炉里一块无瑕玉佩就那样跳入掌心，萦绕起思绪攀上剑客年岁渐长的面容，染白了袖口红边。
过往浮现于亭前细雨，而这一年，天下尽归。
---完---