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又是一个寒冬。
伦敦的冬天很不好受，事实上和它的春天、秋天都没什么不一样，摇摇欲坠的乌云挂在天幕上，笼罩着全英国的薄雾也渗进灰蒙蒙的天空。
上帝，阿不思想，今天的交通车估计会大罢工，早知道就该借阿不福思的自行车——他今天不上学，连学校里的老师们也去游行了，可见当今社会之险。
他如今在一家书社上班——以前高中里的天才阿不思·邓布利多并没有成为多显赫的学者，而是找了份稳定工作糊口，每个月一千磅的工资，勉强担下弟弟妹妹的日常开销。他本可以拥有更伟大的前程的，导师和朋友们总是告诉他，只要攻下博士学位——
阿不思摇了摇头，抱着公文包下了站。他不会去想过去的辉煌，或许会让现在平庸的自己更好过一些。
他在很远就发现了不对劲，书社楼下围着一群他的同僚，正吵吵嚷嚷地讨伐中间站着的一个男人。阿不思认出站在外围的姑娘是艾玛·鲍德温，书社里最年轻的文员，长相酷似美国影星安妮·海瑟薇。他有种不详的预感，加快了脚步向他们走去。
“这他妈不公平！”
“我已经在这工作了五年——上帝，我该怎么办！”
这加剧了阿不思心中的不安，他连忙拉住年轻姑娘的手臂：“艾玛，这是怎么了？”
艾玛转过身，棕色眼睛里满是不甘和愤怒：“阿不思！上帝，你终于来了！德国佬买下了我们这间书社，都要解雇我们呢！”
恐惧击中了阿不思，他感觉浑身的血液都凝固在了原处：“什——什么？他们不能这么做，我们——这难道不是汉德森先生的产业吗？汉德森先生呢？”
“很明显，德国佬用十万磅买下了他的尊严！”艾玛回答，“他现在或许已经在法国的度假别墅里了。”
阿不思震惊地看着她，又把目光移向中间漠然的男人：“那是谁？”
“那是那个德国佬的走狗，”艾玛忿忿地说，“他和他的保镖们把我们都赶出来了。”
他正要开口，其中一个保镖忽然向他走来，不由分说地钳住了他的手臂。阿不思几乎立即挣扎起来，却被强壮的德国人一把按了回去——他的手臂肯定抽筋了。“这和你们没关系！”西装男高声说，艾玛吓得叫起来，阿不思的同事们也惊得呆住了。
“先生要见你，红头发。”抓住他的人用带着浓厚德国口音的英语说，另外两个保镖将他推向街边停的一辆黑车，“跟我走。”
“上帝。”他听见年轻姑娘在他身后啜泣，在同事们的沉默里格外突兀，“阿不思……”
车门被狠狠摔上，隔绝了外界的喧嚣。这是一辆昂贵的车，阿不思心想，比他的前老板汉德森先生的那辆还要贵得多。
宽敞的空间，舒服的皮质座椅，温暖的空调让阿不思想要将外套脱下来，中间摆的两杯香槟更是夺目。刚才阻止人群的西装男——他自我介绍叫阿伯内西，甚至邀请阿不思喝一杯，被后者用不会喝酒的借口拒绝了。
“您不用害怕，”阿伯内西温和地说，“先生没有恶意。”
阿不思摇摇头——他倒没有害怕，更多的便是担忧和不安：他今天不会准点下班了，阿利安娜在医院会出事吗？阿不福思能照顾好自己吗？万一他这一去是再也不能回来呢？最后这种可能性他没敢深思，上帝保佑。
“阿伯内西先生。”他试探着开口，“能告诉您的那位先生，我下午四点前必须回去吗？”
阿伯内西露出一个微笑：“这种要求，恐怕要您亲自向先生提。”
阿不思叹了口气，看向窗外。他们已经行驶到了伦敦的郊外，逐渐看不见城市里的高楼。
车驶进了一座庄园里，前院甚至有两三个阿利安娜仰慕的欧式喷泉，顶上站着一只小天使举着罐子。
轿车最终停在了中央的城堡前，阿伯纳西请他下车的时候，似乎已经离那场闹剧过了一个多小时。阿不思的脸被空调烘得很热，他怀疑别人会认为他对豪华轿车有过敏反应，因为阿伯纳西看着他欲言又止。
“太热了。”阿不思解释道。阿伯纳西点点头——所有人的表情忽然变得严肃而凝重，像城堡里关着一只巨大的恶龙。他跟着阿伯纳西上楼，弯弯绕绕的楼梯铺满了厚实的地毯，他们最后停在了一间房间前。
阿伯纳西敲了敲门：“先生。”
没有得到回应，阿伯纳西有些尴尬地转向阿不思：“您进去吧。”
他的“先生”应该是个坏脾气的人，阿不思心想，但他没有开口，而是旋开门把手走了进去。脚踩上地毯悄无声息，不知道那位先生会不会介意踩过泥雪的鞋底。
巨大的窗前站着一个男人，被房间里的黑暗笼罩着，阿不思只能从他挺拔的背脊勉强辨认出他是个高大的年轻人，他试探着开口：“您好。”
男人转过身，带着笑的声音低沉又悦耳：“阿不思·邓布利多。”
逃，阿不思。警告在自己的脑海中响起，清晰急促，阿不思瞬间感觉身体里的血液全部凝固、甚至是倒退——他动不了手臂和腿脚，只能机械地闭上嘴。
“你不记得我了？真让人意外。”那个人说，阿不思能听出他语气中的不满，“六年，亲爱的。才六年你就把我忘了？看来从前你发过的那些誓也不过如此。”
阿不思闭上眼，尽量稳住自己的声音：“格林德沃。”
男人笑起来，他能听到皮鞋踏在地毯上闷闷的响声，自己的下巴被冰凉的手指狠狠钳住：“你以前不是这样叫我的，阿尔。在我做出你不喜欢的事情之前，最好回忆一下，不是吗？”
阿不思缓慢睁开眼，久违地看见那一双异色的眼睛死死盯着他，毫不掩饰暴戾和欲望。他长高了许多，现在要比自己高出半个头，盖勒特·格林德沃依旧十分英俊，只是金发剪得比以前短了一些，停在肩头上方——上帝，他什么时候才能停止说“以前”？
果然还是个孩子。阿不思轻轻叹气，推开他的手：“盖勒特，你怎么来英国了？”
盖勒特·格林德沃扬起眉，他对这个称呼仍不满意，不过以后有的是时间修正。他顺着阿不思的力道挪开手，转而搭上他的肩膀，欣赏青年强装镇定的模样——他的阿尔还是这么美丽。
“你想念我了。”他难掩内心的自豪，“阿尔，你想念我了，我当然要来。”
“盖勒特，”阿不思摇摇头，压下想甩下那只手的强烈愿望，“我没有想念你，正如你说的，自我们分手已经过去六年了，有太多事可以在六年里发生。”
阿不思毫不意外地看着男人将一边的眉毛挑得更高，异瞳猛地眯起：“阿不思，你谈恋爱了？结婚了？你不允许——”
“我不允许？”阿不思打断他，“你够荒谬了，盖勒特，我本来以为这六年能让你有些进步。”
良久，他们都没有说话，直到格林德沃再次弯起唇角，抬手摸了摸阿不思的脸：“阿尔，你伶牙俐齿的本事长进了不少。你仍旧厌恶我，不肯原谅我，对吗？你依旧鄙视我，我的家族和出身。”
“一个人的出身并不重要——”
“重要的是他成长为一个怎样的人，”格林德沃不耐烦地说，“阿尔，你也许不了解现在的我。我的信徒们仰慕我，我的敌人憎恶我。我做到了我以前的家族不敢肖想的地位，拥有了整个欧洲。你仍旧鄙视我的野心，我家族的所谓“黑暗面”吗？”
“我为你感到悲哀，格林德沃，你最终选择和你的家族走上一样的老路。”阿不思不想和他多废话，“如果你没有别的事要干，我要走了，我的弟弟妹妹还在家里等我。”
格林德沃像听到了什么笑话似的大笑起来，阿不思皱起眉，往后退了一步。
“你竟然还在想着他们，阿不思，我怎么没有料到呢？”格林德沃说，“当然了，你那个妹妹的病情，的确是要时时刻刻记挂着的。但手术费用和治疗费，我亲爱的阿尔，容我提醒你。”