Work Text:
1.
когда джейсон видит пересланное сообщение от стефани "хэй, би, я думала купить мороженое, можешь подкинуть денег?" и последующий скрин с поступлением в тысячу долларов, он знает, к чему это ведёт.
дальше стеф кидает ему время и место — послезавтра, три часа дня, её любимая закусочная в старом готэме — и джейсон проверяет свой календарь, выписывая оттуда остальные встречи, назначенные на этот день.
деньги брюса, конечно, не сгорят (в отличие от парочки важных сделок красного колпака) — но это их традиция. настолько важная, что джейсон готов переносить и сливаться со встреч, только чтобы провести время со стефани (и он знает, что стеф делает то же самое).
он сам не помнит, в какой момент это начинается. стеф как-то приглашает его в кафе и, подмигнув, объявляет, что платит брюс. джейсон не может не согласиться.
встреча тогда выходит наполовину крутой и наполовину неловкой: они, вроде как сиблинги из одной семьи, не знают, о чем говорить. стеф, то ли от ужаса, что пригласила на кофе самого красного колпака, то ли от какой-то тревоги, начинает болтать про все вокруг, и в итоге они выходят на общую тему.
на брюса.
возможно, это отличная причина посетить семейного психолога, но в итоге они решают ограничиться встречами в разных забегаловках на выбор того, кто платит (платит, на самом деле, всегда брюс, но, если честно, деньги это меньшее, чем он может заплатить за все).
джейсон приходит раньше стеф, садится за одно из удобных ему мест, с которого отлично видно все помещение и вход, и отбивает ей смс, что на месте. вежливо улыбается официантке и заказывает все на них двоих: стеф ее любимое пюре и тефтели с каким-то острым соусом. себе выбирает блинчики с рыбой, потому что они звучат забавно и нездорово.
за то время, что они встречаются, джейсон успевает неплохо ее изучить. например, он знает, когда на чем-то расстроена, когда злится, а когда наоборот, обрадована или даже счастлива (что, к сожалению, случается реже, чем джейсон хотел бы). сегодня она явно тревожится.
она влетает в помещение и начинает оглядываться, даже не замечая, куда смотрит. джейсон машет ей рукой, но она даже не замечает. зато замечает официантка — и провожает ее к его месту.
— мне стоило догадаться, — вымученно усмехается стеф, садясь на диванчик напротив. — прости.
джейсон поднимает бровь. это нехороший знак.
— то есть… — стеф обрывает еще одну попытку извиниться. — ладно, я просто замолчу.
— я куплю копилку для твоих “прости” и буду носить с собой, — угрожает джейсон. — а потом платить из нее за все снеки. свои. — стеф негромко хихикает, и он переводит тему: — я заказал нам еду. взял как ты любишь.
— о, отлично! — она улыбается и, будто натянув какую-то маску, продолжает: — кошмар, представляешь, сколько мороженого можно купить на эти деньги? альфред будет ненавидеть нас всю оставшуюся жизнь.
— ты можешь обвинить во всем брюса. — она округляет глаза и театрально кладет ладонь на сердце:
— и разрушить их отношения навечно? ни за что.
— мы обязаны купить мороженое, — заговорщически шепчет джейсон. стеф подмигивает:
— мы обязаны купить мороженое.
им на удивление быстро приносят еду, и стеф тут же пользуется возможностью сбежать от возможных вопросов, с радостью набрасываясь на пюре.
— я так давно его не ела, — поясняет она с набитым ртом.
— ты как мейбл, — усмехается джейсон. она чуть не давится. сидит покрасневшая, и дышит, пытаясь проглотить еду и успокоиться одновременно. наконец, когда ей удается, смеется:
— иногда я забываю, что ты шаришь за мои любимые сериалы.
— ты сама мне его показывала. а еще он очень нравится лиан…
стеф внезапно снова мрачнеет. отводит взгляд и ложкой сооружает из пюре маленькую горку. потом замечает:
— по крайней мере, у нее крутой свитер. — а потом спрашивает прямо в лоб: — как вы сошлись с роем? — и он понимает.
это проблема, с которой он не сможет помочь. он скорее по части “этот-человек-меня-обижает”, а не “этот-человек-мне-нравится”. по второй части кто угодно, но не он. тот же дрейк, тот же грейсон… да, только у отродья лучше не спрашивать. и вообще, почему он, а не барбара?
— джейсон? — он делает глубокий вдох.
— ну… он был собой, а я влюбился как идиот. скорее даже вляпался. а то, что рой влюбился в ответ… не знаю, чистая случайность? — с каждым его словом стеф выглядит все более уныло. — не помог, да? — она качает головой. — хочешь, спрошу у роя? — она снова качает головой. — ты же знаешь, что, если что, я могу помочь с другим видом проблем? — теперь смотрит на него как на идиота.
— я знаю, как спрятать тело, джейсон. — не получается. ладно, справедливости ради, кто угодно в этой странной семейке (нет, не бэтсемьи, чертов дик и его привычка давать всему глупые названия) знает, как спрятать тело. — а вот как… неважно.
— важно, — протестует джейсон. может, он отвратительный советчик, но хотя бы (он надеется) хороший брат. (и когда это ему стало не плевать?).
стеф теребит резинку на запястье:
— извини. все просто… сложно. мне нравится кое-кто, и я не знаю… — она замолкает, пересиливая себя. — не знаю, как она ко мне отнесется. если я ей расскажу.
мозг лихорадочно анализирует ситуацию. джейсону, черт возьми, нужно быть хорошим братом.
— она знает, что ты бисексуалка? — стефани мотает головой. неудивительно. джейсон тоже не знал примерно до сегодня. он пытается прогнать все эти мысли вроде возможно, он первый, кто узнал или стеф доверяет ему больше, чем кому угодно в этой чертовой семейке. больше, чем бэбс. боги, он ужасный старший брат. — насколько вы близки?
— мы… хорошие подруги.
теперь приходится прогонять мысли вроде хороших подруг у нее не так много, неужели это и есть бэбс? или та девушка из колледжа? или кто-то еще, кого он не знает? в конце концов, у джейсона есть понятие о личных границах.
— и ты думаешь, она тебя не примет?
— я не знаю. — стеф тяжело вздыхает и, отставив в сторону полупустую тарелку, подкладывает руки под голову и ложится на стол.
к ним не вовремя подходит официантка. джейсон, как безответственный старший брат, заказывает еще по тарелке мороженого и молочные коктейли. во-первых, у них теоретическое разбитое сердце, во-вторых, платить все равно не ему.
— скорее, примет, — наконец решает стеф. — но мне страшно.
— тебе стоит начать с малого, — предлагает джейсон. — лучше узнать ее реакцию, чем всю жизнь прожить, гадая. и наверное, от меня это может прозвучать как издевательство, но если она окажется гомофобкой, это не конец. это много говорит о ней и ничего не говорит о тебе. тем более, ты заслуживаешь всего лучшего.
— ты правда так думаешь? — переспрашивает стеф.
— конечно, — он усмехается, — принцесса.
— эй!
им приносят мороженое и коктейли. джейсон заодно просит счет, добавляя:
— платит леди.
стеф пинает его под столом.
2.
джейсон старается ничего не просить ни у бэтмена, ни у брюса (как говорится в одной книге, тот сам все предложит и сам все даст), но постоянно есть за счет стеф (хоть и на самом деле не за него) становится как-то мерзко.
— попробуй, — пожимает плечами рой. — за спрос денег не берут. даже дают, что круто. не знаю, скажи, что хочешь порадовать лиан от его имени.
— тогда он скинет денег на целую квартиру.
— справедливо. что ведешь меня в кино?
— не знаю… все равно мерзко.
— считай себя робин гудом, — смеется рой. — берешь у богатых и тратишь на бедных.
— эй! сам ты робин гуд, тебя профессия обязывает.
— тогда дарю титул тебе. — рой целует его в щеку, заканчивая их шутливый спор. — можешь попробовать сказать правду. вдруг выгорит.
***
правду говорить не приходится. брюс сам переводит ему на счет пару тысяч, отговариваясь то ли днем книголюба (такой существует вообще?), то ли просто внезапно проснувшимся отцовским инстинктом. может, на самом деле он уже все знает. джейсон не хочет спрашивать.
он кидает стеф адрес классного кафе на преступной аллее (да, там тоже бывают классные места) и назначает время. она ставит смайлик фиолетового поцелуя и знак “класс”. встреча назначается.
на встречу стеф опаздывает. снова. джейсон почти шутит про братву на сиськи не меняют, но, во-первых, это его сестра и джейсон уважает ее выбор достаточно сильно, чтобы не сводить его к одной груди… во-вторых, джейсон знает, что если бы услышал это от кого-нибудь из подчиненных красного колпака, то тот бы мгновенно вылетел со своего рабочего места прямо в руки копов. ну или в воды реки спранг. как получится.
стеф опаздывает, и джейсон уже начинает беспокоиться. он снова сидит на своем любимом месте, с которого открывается хороший обзор: что на зал кафе, что на улицу, и то и дело обновляет диалог, смотря на пришедшее два часа назад “я голодная как волк” и следующее за ним непрочитанное “ты где?”.
ему даже уже приносят еду.
он обещает себе, что подождет десять еще минут, и, если она так и не появится, напишет оракулу с просьбой отследить последнее место появления спойлер.
но тут дверь открывается и входит стеф.
она выглядит куда счастливее, чем в прошлый раз. оглядывается по сторонам, и, заметив его, машет рукой и направляется прямо за его столик. но вместо того, чтобы сесть напротив, почему-то наклоняется к нему и обнимает.
— ты был прав, — говорит она. — это не так страшно. — она-таки садится на диванчик напротив и продолжает: — в плане, это ужасно страшно, и я не знала, как она отреагирует, но она обняла меня и сказала, что рада, что я открылась, представляешь?
джейсон улыбается:
— я рад. иначе пришлось бы вычислять ее имя и приходить с пытками и угрозами.
— у тебя был такой план?
— конечно. рой предлагал захватить кочергу. — она, театрально оскорбившись, прикладывает руку к сердцу:
— еще и рой знает?
— рой знает все, что знаю я, иногда даже раньше, чем я. прости, но это правда. — она сменяет гнев на милость:
— я прощаю вам все за то, что вы такие глупые и влюбленные. и за то, что ты хороший брат, — и меняет тему, пока джейсон не успевает выпасть из-за ее слов: — что тебе тут нравится? — стеф осматривается по сторонам, наверняка отмечая странноватые интерьеры и необычные дизайнерские решения, включающие в себя исколотые пулями стены. будто не сказала только что самые странные слова в мире. джейсон все еще немного в прострации, но, по крайней мере, может удивить ее в ответ:
— о, они специализируются на безумных вкусах. тут даже есть бананы с кетчупом. — он честно пытается сохранять лицо.
— это не противоречит нормам безопасности?
— а еще у них есть фиолетовая еда.
— беру свои слова назад. это не противоречит нормам безопасности.
джейсон смеется:
— как легко тебя подкупить.
— а ты попробуй найди мне хотя бы пять заведений с фиолетовой едой. а потом говори про “подкупить”. — он хмыкает:
— справедливо. кстати, если хочешь что-то из напитков, лучше не брать горячий шоколад. он у них не самый удачный.
— принято.
дальше они обсуждают какие-то мелочи: последние вылазки с бэтменом, нового парня тима и его шикарные очки (стеф хочет такие же. джейсон зачем-то делает заметку в голове), последний альбом конана грея и еще кучу новинок исполнителей, которые нравятся стеф. больше рассказывает она — не потому, что джейсону нечего, а потому, что он все еще в шоке.
он кто угодно, но не “хороший брат”.
он чуть не пропускает свою очередь платить.
3.
— это кэсс, — говорит стеф, когда они встречаются снова. — и мне начинает казаться, что я ей тоже нравлюсь. но я все еще не знаю, по девочкам ли она, и…
— стоп-стоп-стоп, — просит джейсон. — мне нужна минута и выкурить сигарету, прежде чем воспринимать твои слова.
стеф ловит его после патруля и, хвастаясь тысячей “на кофе”, заманивает, собственно, на кофе. джейсон не против, просто не готов к такому потоку информации в жесть утра.
что он и озвучивает. стеф терпеливо ждет, пока он докурит, стоя под козырьком круглосуточной кофейни (боги, благословите круглосуточные кофейни. пусть кофе там дрянь, но если бы не они…).
джейсон складывает два и два. хочется хлопнуть себя по лбу и посетовать, что мог бы и раньше догадаться, но он молчит. тушит бычок о водосточную трубу и выбрасывает в мусор, кивая в сторону двери.
— это кэсс, — повторяет стеф, когда они сидят за одним из столиков со стаканчиками с сомнительного вкуса кофе. — и возможно, я тоже ей нравлюсь.
— ты не хочешь с ней поговорить? — спрашивает джейсон. — ты так думаешь не просто так ведь, верно?
— я не уверена на все сто процентов и боюсь ее спугнуть.
— потому что…?
— потому что не знаю, как она отреагирует на такой разговор.
в ее словах есть зерно разума. кэсс не похожа ни на кого из них. у нее другие привычки, другое понимание того, о чем рассказывать своим друзьям и что скрывать. она куда более закрытая, чем… чем кто угодно из их семейки.
— наверное, ты права, — соглашается джейсон. — тут действительно стоит подождать и хотя бы собрать больше сведений. но когда ты будешь сильнее уверена в том, что ты ей нравишься… попробуешь?
— попробую.
стеф протягивает ему мизинец, и он со всей серьезностью пожимает его своим.
— спасибо, джейсон. я рада, что ты есть у меня. — целует его в щеку и забирает свой стакан с зеленым чаем: — мне пора.
— так рано?
— зло не дремлет. — стеф подмигивает ему: — а вот хорошие люди должны поспать. спокойной ночи!
— спокойной ночи, — отзывается джейсон.
все идет своим чередом.