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档案处近日格外忙碌。旧市政厅择日爆破拆除，部门已迁新址，然旧址仍留有大量器材，有心之人趁夜色潜入翻找，大概想拿些还能用的用品回去，误触火灾报警器，自动灭火装置将未能及时转移的纸质档案浇了个透。事故责任难究，结局唯有一途：手工录入档案，转为电子数据保存。书记官们加班加点地剥离浸水后皱皱巴巴的纸张，辨认原先的字迹，并手工输入信息进系统，工作机械，好在不算复杂。按说这份工作没什么藏私的余地，纸质档案录入完毕后，再统一送到大书记官处复核，确认归档后，将纸质档案回收并销毁。
大书记官艾尔海森一目十行地翻阅手中的纸张，快速与屏幕上的内容作比对，也翻到了自己前几年的入试信息，个中内容乏善可陈，轻飘飘揭过。直到翻到他想要的那一页。
尚未干透的纸张，触感似有肌理，摸起来有些令人不适。艾尔海森不动声色地抽出那张纸，揭下证件照，收进衬衣胸口处的口袋里，再若无其事地将纸张归位。下班前，他把一摞摞半干的垃圾搬去回收处，有专门的焚烧炉。人人被书写的记事，些微光鲜荣誉的过往，藏于人后的不堪，尽数被火舌舔舐。艾尔海森眼中的火光明灭，最后什么也没有说。
他的书房里有一本书，已经很久没人读过。艾尔海森抽出那本书，标题有些长，甚至是有些拗口了。扉页是一张照片，还很清晰，照片上一人比剪刀手笑容开朗，而他望向镜头，没什么表情。艾尔海森手指扫过照片，颜色略显眷恋，时间不至于让另一人的面容模糊。他像是作出什么决心一般，将证件照夹进扉页，又将其推了回去。
卡维连着跑了两天办事处，须弥市政的办事效率令人堪忧，总之他还是顺利地盖完了所有的章，并将钥匙移交给新户主，房子从这一刻开始正式跟自己毫无关系了。他在教令院旁边租了一间仓库，旧家能带走的回忆，就堆放在这里；至于带不走的，日后忘记了也没关系。
小梅。他蹲下身轻声呼唤，白猫略显胆怯地从航空箱里探出头来，仓库里没有床，也没有沙发，甚至一把椅子也没有，卡维背靠住石灰的墙面席地而坐，小梅接受现状的速度也很快，于是一人一猫依偎度过了无家可归的第一晚。
第二天，卡维照常去施工地跟进进度。冬日早晨的风刮得他有些头疼，冰冷的空气从领口钻入，他想了想还是掏出所剩不多的钱买了一条围巾，便利店最基础的款式，他觉得有些丑，而且太贵了；工地上灰大，他想着围巾晚上可以给梅赫拉克一起用，所以脱到了堆放行李的地方，一整天下来冷得一直在吸鼻子。
前几天他在为不动产的事情发愁，好在愁事了解，和存款一起归零了。卡维不知道往后居无定所的日子会持续多久，所以不打算带着梅赫拉克流浪了。信赖的朋友并没有几位，毕业后始终保持联系的只有可以称之为青梅竹马的提纳里，还有提纳里那个有些神秘的男友赛诺。找领养的事情虽然已经委托给二人，自己什么也不做也并不合适。
卡维蹲在工地门口啃三明治，趁此空档，他上上下下翻了几遍通讯录。他人缘好，在校期间同级生或同校知道自己的人加了许多，毕业以后从事设计行业也留有许多甲方的联系方式，但并没有很好的人选。卡维是极其容易内耗的类型，破产的遭遇让他更加敏感，他并不能自信地说所有人都是自己的朋友。
回过神来，已经吃了满嘴沙子，不过卡维早都习惯了。
自己破产的情报只同步给了提纳里和赛诺，一念光鲜，另一念就是身败名裂了，所以这件事成为了他们三人共同的秘密。
母亲离开须弥后，家就降级为祖宅了。过户手续走完，祖宅也和自己再无关联了。
提纳里表明自己和赛诺可以收留卡维一段时间，直到他找到合适的房源搬出去，但卡维拒绝了。他的骄傲不允许他走向无法选择的自由，但骄傲在贫穷面前是无用的东西，自由与理想也不能换钱。
若非赛诺猫毛过敏，提纳里是一定会收养梅赫拉克的，自己安定下来以后还能把梅赫拉克接回来，只需寄样，不必领养。他现在知道事态往往不会完全随自己心意发展，不过在自己还很小的时候，就失去了想要什么便能得到什么的权利，卡维对此适应良好。
提纳里和赛诺替他发布了领养信息，然而自己的社交圈和他们仅有那么一点点重合，若是提纳里信得过的人，是不是陌生人便也不再重要了。他已经做好了往后不能关注小梅近况的准备，看了也不过徒添悲伤。
提纳里那边迅速找到了领养人，只是谈及其人，言语闪烁。不过卡维没得选。他很快通过了领养人的好友申请，账号干净如新，头像是系统默认的灰色。
“我觉得您把小梅接走之前，我们最好先见一面，确认一下您的饲养环境，如果您不介意的话，是不是这样比较好？”卡维斟酌语气，删删减减才发出去一段话。
对面回答得非常干脆：”可以。“
当天下午，两人约在市政厅楼下见面，卡维心说不会这么巧吧，他对在市政厅有稳定工作的部分群体敬而远之。
领养人非常高效地敲定了行程，卡维只需要在市政厅门口等他下班，随后他会带卡维确认饲养环境，然后接走梅赫拉克。
见陌生人前他有些紧张，不过社交礼仪是这样的，一个整洁的面貌可以给人留下不错的印象，所以他去附近的便宜酒店好好搓洗了自己一番。他讨厌这款洗发水的香型，站在花洒下发呆的那几分钟，水流并没能带走他的焦虑。几缕失去光泽的金发被排水口的旋盘成杂乱模样，卡维随手捡起来，飞快地扔进垃圾桶，然后洗手。但好像怎么也洗不干净。
退房后，他找到一处天桥，在桥中央数来去的车辆。到约定的时间前十分钟，慢吞吞地走到新市政厅的门前广场。因季节缘故，爬架上的劫波莲全都谢了，但是没关系，明年春天这些坚强的藤蔓自然会生长，有风吹过，花与叶轻晃，投下破碎的影子。他参与了新市政厅的设计，对自己的成绩十分满意。
“久等。”来人从背后轻拍卡维肩膀，将卡维从自己的世界里剥了出来。
卡维愣住了，这个声音常在卡维的噩梦里出现，一个梦只有足够好，转换立场后才更具备惊恐的分量。他僵硬地转过身，本能劝说他退后版本，直觉告诉他快走。但什么也不说就离开并不体面，也不怎么礼貌，遑论卡维也从未想过和这个人再度开启对话。
艾尔海森熟稔地把卡维掖进大衣领口的发尾拨出来，他游刃有余的姿态始终在强调一个事实，今天的这场见面是一个只有卡维被蒙在鼓里的阳谋：“或许我应该换种说法？好久不见。”
艾尔海森的话和动作都让他很不舒服，他站在原地，影子却被拉扯。开口时声音却不由自主地颤抖：“这就是提纳里不愿意告诉我领养人是谁的原因？”
艾尔海森答非所问：“也许没有更好的选择了，不是吗。”
一些卡维并不愿意面对的事情沸腾起来，比十米开外的车流喧嚣。他很少冲动做一些事，所有的冲动都是源自眼前的人；他也很少经历不体面的分离，只有跟这个人分开的那一天。那些尖锐的词句全部化作凌冽的风，吹到现在的卡维面前，分手几年的前男友若无其事地出现在自己眼前，触手可及的体温让卡维觉得交往到分手的事情全都发生在昨天。
他徒劳地张开嘴，找不到语言，有些东西呼之欲出，是情绪经由泪腺上涌，情绪做不到脱口而出的话，是会溶化成水的。
在事态无法挽回的前一秒，艾尔海森抬手，轻轻覆上卡维的眼睛。
视线被剥夺的瞬间，心跳的拍子也乱了。他停止颤抖，一副任人摆布的姿态，仿佛在等一个甜蜜的刑罚,也许只有他自己知道心跳停止的那一瞬间，由心底滋生出了一种隐秘的期待。可是他等了很久，艾尔海森都没有动作。
卡维试着找回声音。“你知道了多少？”但他认不出自己的声音。
“这取决你愿意说多少。”艾尔海森把问题推了回去，也收回覆在卡维眼睑的那只手，同时用另一只手顺着掌纹，细细描摹湿润的痕迹。
卡维仍旧僵在原地，艾尔海森自己给自己找了个台阶：“我的车停在那边。”
这实在是太像命运的嘲弄，他拼起破碎的自己，但爱情的灼热又将他融化了；他使流动的自己凝固，可现实的重量令他坍塌了；他推开碎瓦砾和尖锐的石块，发觉自己再度变得破碎，疲惫地躺下来，兜兜转转回到了最初的起点，一切都不一样了，与此同时又是分文未改：18岁的艾尔海森遮住他的眼睛，他回过头，26岁的艾尔海森站在那里，好似什么也没有发生。
缺失的那些年，就这样被熟悉的眉眼一笔带过。
卡维沉默不发，两人一前一后向停车场走去，车还是那一辆，艾尔海森大学时候就在开。事出有因，卡维并没有驾照，但这不妨碍他见到熟悉的车，便立刻想起荒唐的事。被荒诞的事情接二连三撞得人仰马翻，他没有什么深究的欲望。人是藏不起自嘲的表情的，卡维想，自己现在大约笑得很难看，在前男友面前，想给自己留一些薄面，他偏过头去，想努力看清车窗上的自己的脸，却陡然撞进艾尔海森的眼睛。
这一瞬间他有些微的脱力，他不想思考，重要的，无关紧要的，与自己有关无关的那些事，他没有思考的余力了。
“我知道了，我什么都接受，你把小梅接走吧。”卡维深吸一口气，飞快地说了一串地址，是他租下的那件仓库。
昨晚他还抽空写了一份文档，写了常买的几个猫粮的牌子，梅赫拉克定期体检的诊所地址，然后把一些嘱托归纳成简明扼要的言语。但这些根本没有发给艾尔海森的必要，他既然能若无其事地出现在卡维面前，有关小梅的事情艾尔海森还记得多少便是很容易得出的答案了。
信号灯由红转绿，艾尔海森设置好导航，目的地正是卡维说的那件仓库。
“我觉得我应该说点什么，”卡维无意识地勾出安全带，拉长，松手，然后再拉长，“之前我担心你会对小梅不好，不过只要愿意对小梅好，带走小梅的人是谁有什么关系呢？”
“所以你是一点没有想起我了。”
卡维不敢揣测艾尔海森话里的情绪。
“我没有。”
“那么是没有想起我这个人选，”艾尔海森调了一下车内空调的风向，让风不再吹向卡维的脸，“还是没有想起过我这个人呢？”
“我不知道。”卡维轻声回答，像在梦游，于是他把这个答案重复一遍，“我不知道。”
自嘲的表情占据了卡维的脸，除却苦笑外，他瘦削的身体使他看起来有些寂寞，从艾尔海森的角度看，能看到领口下卡维的清晰的锁骨，他皮肤是一种病态的苍白，青色的血管脉络清晰可见，视线上移，卡维的嘴唇也无多少血色，一部分原因是天气太冷了，更大可能是他贫血导致的。
周五的下班晚高峰，难免出现交通拥堵。究竟是风景不再动了，还是他们彼此僵持住了，卡维并不能判断。车里只有安全带窸窸窣窣的响动，此刻多适合胡思乱想。
艾尔海森的手交叠在胸前，他维持着注视前方的姿势开口道：“你有想过我吗，”
车窗外夜色流动，路上响起几声不耐烦的鸣笛。卡维一言不发，只是盯着自己的膝盖看。他这条裤子是新买的，有些贵，但是破产前自己能负担得起的价格，这条昂贵的裤子被梅赫拉克的爪子勾出几丝线头，现在他用眼神把膝盖缝好了：“你怎么能问这种问题呢。”
艾尔海森没有等到回答，于是把问题再次推回卡维身上。
”你的理想实现得如何了。“他轻声问。
卡维捡到梅赫拉克是在一个雪天。
附近的公园常有流浪猫聚会，卡维撞见过一次，之后会定点去投一些猫粮和干净的饮用水。艾尔海森给他讲投喂流浪猫的坏处，并非是钱的事情，而是繁殖导致猫咪数量失控，或者猫咪聚集发生争斗一类。
卡维联系了一些民间的动物保护团体，给附近的流浪猫做绝育，愿意被领养的都去了新家，不愿被驯化的回到街巷。
一直到他们遇到梅赫拉克的妈妈，一只眼睛非常漂亮的，通体雪白的猫。她很警惕，也许是因为怀孕的缘故，从来不与人亲近，会等卡维走远了再小心翼翼地吃些东西。
他没想过会见到猫伤痕累累的模样，那个时候猫的肚子已经平下去，大约生完近一个月了，十分虚弱，遭受惨无人道的虐待，到底是什么人会对一只无辜的猫下毒手？卡维看着失去一只眼睛和半截尾巴的白猫，心下一沉。
白猫步履蹒跚地引导卡维跟上自己，她走两步，就回头看一眼，看见卡维还在，就继续往前走。最终她一个趔趄，在树洞前栽倒了，再没能睁开眼睛。
树洞里是蜷缩在一起的五只小猫，并没有人为虐待的痕迹，只是太冷了，而无人照料的幼小生命又太脆弱，其中仅剩一只，挣扎着将爪子向前伸。
这个孩子就是梅赫拉克。
“我不知道会这样。”诊所里，卡维有些痛苦地捂住脸，他大约又在联想一些不好的事情，伸进发缝的手无意识地拉扯自己的头发，“她倒在我面前，还有体温，但是没有呼吸了，如果我早一点发现的话……”艾尔海森叹了口气，走到卡维身边，蹲下身与卡维平视。
"没有如果，"他试着把体温递给卡维冰冷的手，“也不是你的错。”
“我为自己的无能为力感到羞愧。”
“并不，你已经完成了一件事，你做得已经很好了，还有一条生命活着，生命不会断绝，意味着往事生生不息，一切活着的生命都是向前走的，如果你对身后的事情太执着，生活就只给你留下怨怼了。”
卡维咀嚼着方才听到的话。
艾尔海森另起话题：”梅赫拉克。“他在卡维掌心拼写这个单词，“一个古须弥语里的词，意思是小小的光明。”
“小小的光明。”卡维重复。
”你要养吗？“艾尔海森问，“猫。”
“你们学语言的好像知道一些特别偏僻的知识。”
艾尔海森顺着卡维的话往下说：“我们学语言的是这样的。”
卡维的手指顺着艾尔海森的眉峰向下抚摸，最终把手盖在艾尔海森脸颊上，像是自言自语。
“我能让他过得更好吗？”
卡维问：“你能让他过得更好吗？”
梅赫拉克蜷缩在一个纸箱里，下面垫着的是卡维前几天在便利店买的丑围巾。听见门口的动静，他探出头懒懒地望了一眼。卡维不甚熟练地摸索着墙上的开关，开灯后，抱小孩一般托住梅赫拉克的腋下，让他趴在自己的肩上。梅赫拉克很高兴，但也很疑惑为什么卡维只是轻轻跟自己拥抱了一下，另一双手就接过了自己。小梅很不高兴地扭动身体，又被艾尔海森放进了先前的纸箱。
“你可以走了。”卡维淡淡地下了逐客令。
“解决完小梅的问题，不解决一下自己的问题吗？”
卡维咬牙道：“我没什么问题……”
话音未落，艾尔海森掐住卡维的手腕，用了一些力气，是卡维没有办法挣脱的程度。
“虽然我联系赛诺的时候，他并没有对我吐露你的近况，但我或多或少能知道一点。你拒绝了提纳里和赛诺的接济，但财务现状不允许你签房屋租赁合同，你需要一个房间过渡，那么大概率是私人转租或者公租仓库；下午你去教令院旁边那家酒店洗了澡，你跟我抱怨过那家酒店的洗发水太劣质了，闻得你头痛；洗完澡后你很匆忙，没有时间遮盖洗发水的气味，赶着退房去见领养人，所以是为了省钱开的钟点房。至于为什么你会选择在酒店整理你自己，是因为你现在住的地方没有条件。这不叫没什么问题，你只是打算逃避这些问题。”
“看着我，卡维。”
卡维挣开艾尔海森掐住自己手腕的手，但也依言回过身去。他试着去看艾尔海森的眼睛，艾尔海森这几年似乎长高了一些，他依稀记得以前不必这样抬头仰视艾尔海森，又或者时间真的让他忘记了许多，他的身体也忘记了。他叹气：“所以我说我不该和你这样聪明得过了头的……”
他突然止住话头。
他们了解彼此胜过自己，谁也骗不过谁，所以艾尔海森不是演的。他读到艾尔海森落寞的神色，对方才那番陈词，也有些不懂了。