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El mar se desplegaba inmenso, indomable y hambriento, devorando rocas y tierra con cada ola que estallaba contra la costa. El viento del sur, obstinado, le cubría la vista con mechones sueltos de su cabello. El cielo, parcialmente gris, dejó colarse un rayo de sol que se posó cálidamente sobre su hombro. Al cerrar los ojos, la imagen fue nítida: su madre, posando la mano en ese mismo lugar, sonriendo con ternura y deseándole suerte.
Había pasado ya mucho tiempo desde la última noticia. La última carta —seis meses atrás— hablaba de las renovaciones en el bazar de su primo segundo. En ella, su madre le confesaba el anhelo de que probará el pan recién horneado y de contarle la nueva tradición que había descubierto en su más reciente viaje.
Abrió los ojos al notar que el viento menguaba. El barco reposaba solemne sobre aguas tranquilas, y sus pensamientos, al fin, se alineaban con el presente. El día prometía ser propicio; el momento, adecuado para una buena travesía.
Buscó en el bolsillo interior de su chaqueta y extrajo el sobre con su último informe. La dirección del nuevo destino aparecía escrita con la caligrafía precisa de su colega, junto a rumores antiguos y leyendas populares del pueblo que pronto visitaría.
De todos los viajes emprendidos hasta ahora, aquel no parecía diferente en términos de demografía o política administrativa. Sin embargo, había algo en la cultura y en los mitos de aquella comunidad que lo cautivaba con una intensidad insólita.
Quizá era la familiaridad de ciertas costumbres o las similitudes con las historias que su madre solía contarle en la infancia. O tal vez —simplemente— esa extraña sensación de que algo lo esperaba allí, oculto entre calles polvorientas y voces viejas.
Lo cierto era que sentía una curiosidad ardiente, casi infantil, por recorrer cada rincón de aquel pequeño pero antiguo poblado que, por un tiempo, sería su huésped.
Por ahora, guardó el informe en su sitio y descendió los escalones de piedra del templo, en dirección al muelle, donde la tripulación aguardaba a que los últimos pasajeros abordaran.
Ya sobre la proa, con la mirada fija en el horizonte, pensó una vez más en su hogar: en las costas templadas, en la multitud estruendosa del Megáli Peripéteia. Después de tantos años, el deseo de regresar era más fuerte que nunca. Sin embargo, su corazón —leal a sus propias promesas— había decidido embarcarse en una última aventura antes de asentarse.
Solo esperaba haber elegido bien.