Chapter Text
-武士之死-
鬼兵队是第一个接到桂滨之龙，坂本辰马负伤的队伍。
当时，他们对天人佣兵第七军团的战役已到尾声，只差清理最后的残兵，大半的人员在指挥下开始撤退，锦缎手旗高举了一路。鬼兵队总督高杉晋助作为大将，总是在战场上待得最久的那个，负责将未咽气的祸患送上最后一程。他的刀刚从一颗兽型人头中拔出，血液连成丝线滴滴落下。几经磨炼的刀刃已经发钝，需花上两倍的力气才能取下一颗首级，剜出一颗心脏。天人的血液从头淋下，他就用护腕擦去，他得确保眼前一定能看见要击杀的敌人。在甩去刀剑上的血迹后，高杉朝东南方向望去，白夜叉的作战点离他们不远，那里的炮火声也早就停下，浓烟散尽，一袭白羽织在空中飘扬，如同某种鹤类风雅落地。
是吗，看来银时他们也打了个胜仗。高杉边想着，嘴角抑不住上扬，踏过了层层尸山，走向本营。为了庆祝一场胜仗，今晚或许能把酒桶里的藏酒取出来，让队士们都好好放纵一下才好。
鬼兵队总督的最后一道攻击落在天人的眼球里，拔出刀刃后，漆黑的眼珠还扎在刀尖，尚未死透的组织仍在微微抽动。他用力地振刃，甩去秽物，同刻举起手旗，终于振声喊出“撤退！”二字。
可人群却没他想象地那样涌动起来。骚动自队伍的尾端开始，逐渐有人擅自脱队，举着担架朝另一个方向奔去。
高杉记得那里是山脚下的一块平原。今早他们四人商量作战计划时，辰马大笑着说他就负责这片区域。他麻利地收起刀，步伐不禁加快。过去的实战经验告诉他：一定没好事发生。上一回就是假发遭到伏击，连胸甲都被砍碎，前胸留下一道极长的伤口。托这事的福，他现在只能留在营地里，帮着后勤组照顾伤员。
前方的队员俨然乱成一锅，未知的恐惧让鬼兵队总督愈发烦躁。在离骚乱中心不远处，他抓来了一个惊慌的下属，直截地问道：“辰马那家伙发生什么事了。”
对方也无暇去纠结自家总督读心的超能力，他下意识地抓住高杉的衣袖，颤抖着说：“血……坂本先生的右手全是血迹。”
话刚说一半，高杉就甩开了手，闷头快步向前，肺部迅速扩张起来。他每一步都踩得很实，似要碾碎土地，耳边只剩风的吟啸，脚下血肉的撕裂声，眼前灰白一片。右手与血迹，高杉不希望自己的心中所想成真。虽说现在他脑子里回放的也只有那人大笑的场面而已，从在浦贺海滩相见的那天起，一张张开始放映。而他的那些宇宙星空的梦想都好像只是卡在白牙里的菜梗，不足为提。
“坂本先生……坂本先生……”
“坂本先生！”
高杉晋助站住脚步，没法再前进一步。他调整过呼吸，让自己看起来冷静，好与总督的身份相符。他感到一阵阴沉而令人不悦的氛围紧随着他。不必回头，他便明白白夜叉在他身后不远的地方，那个男人也已闻声赶来。
越过人群，比起担架上的人，高杉先看见的是浸过麻布，缓慢坠落的红色血滴。然后才跟着熟悉的声线，曾经爽朗的笑声变得如一团棉花。
“你们再吵……就该被总督责骂了。”
如果要举办天下第一笨蛋大会的话，他一定要把优胜颁给坂本辰马。
该被骂的人是你才对吧，高杉回呛道。他进而询问原因，期间视线没离开过那条被光线贯穿的手臂。刀口从虎口切入，连着前臂的肌腱骨骼一道斩断，血肉外翻。即便在来时的路上他就做过心理准备，但实情远比他想象得更糟。他不是会说漂亮话的那类人，再挖苦辰马一句后，毫不留情地点出：身为武士的你已经死了。
因为坂本辰马是笨蛋，所以他一定会一笑带过，装得轻松。因为高杉晋助讨厌苦闷的氛围，所以他顺着苹果的话题下去，再为他的武士生涯做介错人。
“还没死啊。”
银时的声音从背后响起，带着脚步声，音量渐响。他说了一堆好听的话，贯彻了松阳的思想，重新定义了世人口中的“武士”。接着扔下一个末世英雄般飒爽的笑容，说：“坂本辰马的战斗，不是一把剑就能搞定的小家子气的战斗吧。”
随后，白夜叉的刀鞘发出一声清响。不必回头，高杉在一瞬领会了银发武士的意思，便代他开口：“敌人的脸，你还记得对吧。”
“喂……”
看着同伴离去的背影，嘴里还不坦率地念着耍酷的台词。坂本辰马明知应当阻止那两个气血方刚的青年才对。他俩是不是还没意识到，那行为就和立下flag没差，说着“我一定为你报仇，结果呢……该回来的人也都回不来了。”然后，笨蛋就会从一个变成三个。
“辰马，别说你忘了他的脸了。”白夜叉的手从未离开过刀柄，他轻巧转过身，立稳。由于紧压着眉头，他的眼神凌厉，借着气势就能吓退敌人三分。
“这个……咱是没看清啦。”伤者因疼痛抽了口气，才缓缓继续，“忘了吗……咱是从背后被……”
“开什么玩笑，这样岂不是——”银时攥紧了拳头，武士刀打着护甲发出铿锵的撞击声。
“没有目标的话，就没意义了吧。”高杉看似更冷静一些，但多半怒气也快堆积到峰值。护额刚好把紧皱的眉头遮住。他抱着臂，稍稍侧过身。
“那果然，只能杀得一个不留了。本来攘夷的意义就在于对所有天人施以天诛，你赞成的吧，高杉。”
“你别问我啊。”高杉嘴上说着，脚步已经朝前走去，默声赞许银时的提议。
“你们……”坂本辰马的声音变成了浩瀚宇宙中的一颗浮尘。没有光、没有动力也不够巨大，只得被众众声音与思想埋没。他熟悉的一黑一白两个背影已经有些距离，和每一次出征一样，那两人都少不了拌嘴，被推搡得左右倾倒。算啦，他豁达地闭起眼，带着胸腔震动了两下，算是唯一能发出的笑声。“坂本先生！坂本先生……”层叠的呼唤声如潮水涌来，冲得他头晕。“咱可不是在船上吧，哈哈……诶咱怎么那么头晕，莫非真是在……”在迎来彻底黑暗前，这位乐天派还试着动了动手指，失败了暂不提，似乎还让血管裂开一道口子，挤出的多余血液成了夺走最后一丝光的元凶。
在白夜叉与鬼兵队总督前行不久后，一名鬼兵队成员找上他们。他梳着快散的发髻，穿着要烂的草鞋，在高杉身后叫住他。极大的一声“等等！总督阁下。”吓住了高杉，他恍然回过头。此时白夜叉的嘴里还嘀咕着和他争吵，坚持说“坂本辰马醒来后第一件想干的事是喝草莓奶兑清酒。”
高杉像是找到了从坂田银时那儿解脱的救命稻草，低咒了声“谁会喝那玩意。”接着，放软了语气，对部下问道：“有什么事吗，茂吉。”
叫茂吉的男子顺过气，先是朝担架的方向看了眼。高杉捕捉到这一点后，立答道“不必担心。假……桂也在营地里，他会照看好辰马的，而且药物的补给也还充足。”
“高杉，再这么磨蹭下去，敌人就要跑空咯。”白夜叉换上一副恶人颜，眼睛眯成一道缝，似乎对高杉的乐高军队颇有不满。作为报复，他受到了总督凶恶的眼刀和残忍的膝击。
“我，我想我看到了袭击坂本辰马的敌人是谁。”
“什……是谁！”白夜叉抢先问道，忘了遭到痛击的小腹，几乎在同一瞬间，抓住了对方的手臂。
“银时。”
高杉的声调不高，没有过多情绪，对这白发武士却产生了奇效。被叫住的人咂着嘴，与高杉的队友保持一段安全距离。
于是那名小将颤巍巍地开始描述：“那个男人身形高大，体格壮硕。有着一头红发，稍暗、微卷，刺穿坂本先生手腕的就是一把类似光剑的武器。”
“那算什么，传说中的光剑？这作弊了吧。对吧，高杉。你也说句话啊。”
“别拿我当挡箭牌。”心思没在斗嘴上的高杉仅嘀咕了一句，便赶着发问，“其他的呢，他的脸……或者名字还有印象吗。”
“如果我没看错的话，”下属在这里止住，他生硬地咽过唾液，喉结发出滚动声响，“他没有双目。”
白夜叉与鬼兵队总督呆木地张着嘴，想说些什么，话又被咽回肚里。要去相信一个无目之人能够精准地断送一位武士的生涯，实诚为天方夜谭。但他们又与形形色色的天人交战过，一瞬就能分泌粘液，长出断肢的物种也不是幻想生物。可即便在这样的世况下，坂田银时仍旧要痛骂一句“开什么玩笑！”
“更准确地说，他的上下眼皮好像是被线缝合住。取而代之，在这里——”他戳了戳自己的脑门，继续言道，“额心的位置有另一只眼，拥有不祥的蓝色。”
战争持续的时日里，好像从没人见过放晴的天空。总盖着厚厚的云层，雾黑色，一层又叠着一层，像是死神的蛋糕裙摆，悄无声息地转着圈靠近，吞噬世间所有的光。那片黑色的背后藏着怎样的色彩，是如冰霜一般清爽的淡蓝，或浓厚如矿石的钴蓝，还是和白夜叉的后脑勺一般，让人思绪清空，云朵一样的纯白色。
神啊，请告诉我们吧。人人都在如此祈祷着。
在与部下道别后，高杉晋助快步走到白夜叉身边，用刀柄狠狠捅了他的后腰。他没有道歉，也没有停下，甚至无视了银时的碎碎细话。他有些晃神，嘀咕着说：“我说真的，辰马他该怎么办。”他听见对面极深的呼气声，随即补充道，“这个不是你一句漂亮话就能解决的问题。”
“他所看到的东西，原本就不单单是刀剑。”银发武士没有回头，反倒加快脚步，且扭开话题，装作眺望的姿势感慨：“喔，那就是敌人的军队吗，和白饭上的梅干一样显眼啊。看来我们很快就能……”
高杉不满于银时的态度，好像全天下独有他一人懂坂本辰马的心思似的。“这我当然明白。”他反驳道。
坂本辰马这人总能在屋顶上找到他，和坂田银时躲上去睡觉的目的不同。他时常盘腿坐在瓦片上，高仰着头，也不怕日光把他的眼睛灼瞎。问他在看什么，云？鸟？像○便一样的云？这时，坂本辰马就会大笑起来，清爽地说“是宇宙啦，宇宙。这片蓝天之外的云与鸟。”他口中的云是由星系构成的，而鸟是复合材料制的飞船。宇宙捕捞星星的人，自然不会被困在一把由钢铁铸造的刀刃里。
高杉毫无征兆地扯住白夜叉的羽织，叫他踉跄地朝后倒。他吐字有力而缓慢：“但我是说现在。你别忘了我们还在战场上，银时。明天或者下一秒，都可能会遭到敌袭。无法用剑的武士就等于……”他紧咬住下唇，不愿继续念出那两个受诅咒的字。
死亡，理解成精神或肉体上的都成立。他对辰马说的那种“武士之死”，和坂田银时反对的，都应被归为精神类别。但是精神这东西在尚未被传承下去之时，仍需人的肉体作为载体。此刻，高杉在讨论的就是那种。如果被夺走了防身的武器，坂本辰马的命运又会去向哪里。总不能太过向往宇宙而真成了一颗星星。
“嘁，真叫人不爽，”白夜叉扯过自己的羽织，踹了脚下的一颗石子，咯咯地滚了几圈后消失在尘土里，“我定要把那天人抓出来，碎尸万段都不够解气。”坂田银时的瞳孔缩成一点，眼尾生出电花似的血丝，死死盯着前路。
“喂，银时……”高杉怀疑，自己的话真被听进去了吗。
“你听到了吗，高杉。”白夜叉利落地翻上一块岩石，高杉的脚边落着碎石子。他很快便站稳，拍去手上的灰，俯瞰裂谷间的天人军队。“他们的武器是光剑。”
“银时，你难道是在想——”
“嗯，那我就给辰马捡一条机械臂，如何。我看天人的手上就有这东西，和钩子船长似的。他说不定也能安上啊。辰马的话一定可以。”
“做不到吧。而且这也和光剑没关系。”
“万事皆有可能啊，高杉。人生……人生就是那么回事。”
“才怪。话说根本找不到那样的医生啊。”
“重点在这里？”
说着，高杉也翻上了那堆石子，静静凝视着待会儿要复仇的对象。眼前的天人被分为两批。在烟雾之下，难以分清这些人归属于哪个部队，数量又有多少。
白夜叉轻轻笑了下，对着一旁的鬼兵队总督打趣道：“要怎么办嘛，高杉。你说他们为什么和我们俩冷战一样，一个占着东边，一个占着西边。”
“哼，或许防的就是我们这样的人吧。”高杉轻巧地跳下岩石，西式军服的后摆随风扬起，再盖住后背，鬼兵队总督的落地姿势也毫无破绽。“但无碍，只要全部解决完就一切都好。”
“哪边？”白夜叉的刀正不耐烦地撞着护甲，咔咔发响。
“东边。”
“那我就西。”
“草莓奶兑清酒。”
“嗯？”
“如果我猜中了，你就要和我们一起喝草莓奶兑清酒。”
“我早说除了你没人会喝这东西。”
“绝对会受欢迎，然后成为流行趋势出现在菜单上，”甜党银发武士自信地点了点头，而后追问，“那你呢。”
“什么？”
“当然是你的赌注啊。”白夜叉转过身，大步向前凑到鬼兵队总督的鼻前。
高杉思考片刻，他扭过头，朝着西面的洼地走去。“那么就……你要帮辰马找到能接手臂的医生。”
“高杉。你根本没在关心辰马对吧！还是说你就那么轻视我和你的赌局。”银发武士忿忿地跟上去。
“随你怎么想。”高杉紧握住握刀鞘，他轻轻偏过头，投以银时一个柔和的笑容，“战争要开始了，银时。”
白夜叉听见连绵不断的脚步声，踏过沙砾的土地，发出如马群经过的轰鸣声。人群在他们身后聚集，一些举着手旗，缎面上写着“鬼兵队”的字样。银时认得那些人，高杉带领的军队暂不论，剩下的也不乏刚才和自己作战过的同志。他们眼神里带着燃着同样炙热的火焰，像祭典的灯烛，熠熠发亮着。旗杆倏然插入硬土，挥旗的队员站得笔挺，他的嗓音洪亮而有气魄，目光直直盯着远方的山壁。他说，白夜叉阁下，总督阁下，请务必让我们助你们一臂之力。
远处仍有光剑的射线从烟雾中钻出，火器与刀剑打出火花，独属于战争的声音滚滚袭来。银时还没从眼前的一幕缓过神，就被发小拍着肩向前推。
“看来笨蛋也不止我们两个啊，银时。”高杉低笑着说，“我可以破例把后援组分给你。”
“哎呀，这算是总督大人的关心吗，承蒙厚爱。不过你是不是该担心一下自己——按你的小不点身高，被敌军踩到可怎么办。”他嘻嘻窃笑道，脸上挤弄出古怪表情。
高杉拉过白夜叉的胸甲，用极为低沉的嗓音警示他：“银时，我不想在这种场合和你吵架。”
“到时候某个武家的长男可不要哭着向我求救。”坂田银时用鼻腔发着嗤声，顺手拉开拽着前襟的手。高杉没穿护甲的习惯，拳头就结结实实挨在裸露的胸膛，让他摇晃了下才站稳，恶狠狠地瞪着眼前的男人。“哭鼻子的是你才对。”他冷冷地抛下话，随后赌气似的拉过自己的部下，献出气势大喊冲锋令。在总督落音后，军队似一道卷风刮过白夜叉，消失在迷雾之中。
“话先说在前头——阿银——是不会来救你的——”他气呼呼地叫唤，把音节拖得极长。
直到看到那颗紫色的头颅出现在崖壁的缝隙，扎着的白飘带与浮云交融。坂田银时才冷静下来，呼出的气里掺着冰霜。他用拇指顶着刀镡，金属的寒冷与坚硬带来杀戮前的兴奋。剩下的人群里还留着一面手旗。他望向远方，南边飘来的乌云将天色压得昏暗，雨却是一副欲下不下的颓样。水汽将人包裹在潮湿里，呼吸似掩着块湿布，浑浊且凝重。他举起左臂，再重重握拳，选择了一个不高的斜坡跳下去。
“要我说，我们根本没可能找到机械臂啦，所以这场赌局绝不能输给你们的总督大人，没错吧。大家都会想喝草莓奶兑清酒，没错吧。”
白夜叉的挑衅宣言同样消失在山谷里，如雾一般地周旋，在阴翳的天空之下化作翩翩振翅的黑鸦。