Chapter Text
叶洛亚下课回家时，天已经黑透了。他掏出钥匙开锁，金属碰撞声在空荡的走廊里回响。客厅里静悄悄的，只有外面的建筑照进来的一点点光，从窗帘缝隙里渗透进来。
他像往常一样换鞋，开灯。背包被放在沙发上，他脱下外套，露出里面的白色毛衣，早上出门时熨烫平整，现在领口已经皱成一团。室外的冷空气将他的脸冻得泛红，叶洛亚搓了搓手，往掌心轻轻呼了口气，然后走进浴室冲澡。
他在教学楼一直待到七点，和同学没完没了地扯皮。莫名其妙的任务配上强制的合作要求，让他花了大量的时间在沟通上，到最后终于捧着一点残缺的合作成果回来。导师给他发了一大堆资料，要他在下个月完成报告，五千字，原创研究，最终的结果还要发过去审核。
他已经为此连续奋战了好几天，叶洛亚坐在书桌前，对着屏幕敲敲打打。光标在屏幕上上下移动，映在他的眼底。窗外的城市灯火通明，但基本与他无关：他的窗户正对着另一栋公寓的防火梯，那里有个同样与夜晚格格不入的陌生人，烟头处火星明灭，和他怀抱着相似的忧愁。
十点整，第一杯咖啡喝完。他昨天也没怎么睡好，此刻困意像潮水般涌来，但还得被任务逼迫着打起精神。路过穿衣镜时，他注意到自己的模样：穿着睡衣睡裤，头发不算太乱，总体挺规整，但眼圈青黑，看上去有点没精神。嘴唇也因为干燥而微微起皮，他舔了舔，隐约尝到一点血腥味。
他坐在电脑前，手边的咖啡换了几趟，文章的进度却没推进多少。旁边的手机开始频繁地亮，是朋友们在给他晒自己的夜宵，以及抱怨周一的早课。叶洛亚扫了一眼，礼貌地推拒邀请，将手机翻个面盖在桌面上。
他根本没什么休息时间，忙着查阅自己的课题，搜索引擎给了他上百万个结果，没有一个可以解决他的困境。叶洛亚的眼睛酸涩发胀，可他走不开，就那样坐着，坐到窗外的灯光都暗了下来，世界沉入更深的寂静。
此刻是凌晨三点十五分。叶洛亚盯着笔记本电脑上密密麻麻的资料和数据，手指悬在键盘上方，阵阵酸麻。手上堆着好几份作业要赶，而他才刚写到第二篇的引言部分。
第三杯咖啡早已凉透，杯底沉淀着褐色的残渣。但叶洛亚已经顾不了那么多了，他拿起杯子，皱着眉，仰头把它灌了下去。苦涩味猝不及防地袭击味蕾，让他皱起眉。
好苦。他吐了吐舌头，又忘记加糖了。
“赶完明天的进度就睡。”他对自己说，声音在空荡的房间里回荡，自然无人回应。
灯光忽然闪烁了一下。
叶洛亚抬起头，目光停留在头顶的灯管上。这间公寓是养父特意为他挑选的，整体条件相当不错，虽然不算豪华，但也足够舒适和实用。这根灯管也非常争气，即使经常要工作一晚上也任劳任怨。然而最近它却总闹脾气，时不时地闪烁或短暂熄灭，频频打断他的节奏。
他叹了口气，起身走向门口。那是配电箱的位置，之前遇到类似问题时，尼基塔曾经教给他一种简单粗暴却行之有效的方法：用力拍两下，通常就能让电路恢复正常。这种土办法听起来有些荒唐，但却屡试不爽，因此他对此深信不疑。
然而这一次，还没等他靠近配电箱，里面就突然一亮，冒出了几朵细小的火花。随着电路不堪重负的噼啪声，光线骤然暗了下去，将他笼罩在黑暗之中。
叶洛亚吓了一跳，眨了眨眼睛，试图适应突如其来的昏暗环境。而就在他努力调整视线的时候，身后传来了一声突兀的轻响，那声音清晰而诡异，像是有人踩在地板上的动静。
他下意识转过身。此时，他的视野已经变得又暗又狭窄，几乎只能勉强分辨出房间的大致轮廓。窗外的月亮不知何时被厚重的乌云遮盖住了身形，无法再为他提供哪怕一丝微弱的光亮。整个房间正在被黑暗一点点吞噬，那种无边的沉寂仿佛化作实质，即将将他彻底淹没。
然后他看见了，在吊灯彻底罢工、房间完全暗下去前的瞬间，他看到了那个“人”。
——那是一个人！
尽管只是短短的一瞥，但那个人的轮廓已经深深印刻在叶洛亚的脑海中，令他心头一震，寒意顺着脊背迅速蔓延开来。
他是谁？是从哪里冒出来的？到底是什么时候出现在这里的？这些问题如同潮水般涌上叶洛亚的心头，让他一时之间思绪纷乱如麻。
他下意识地屏住了呼吸，目光紧紧锁定着刚才那个身影出现的方向。他努力想要再次捕捉到那个身影，哪怕只是一点微弱的动静，但周围太黑了，除了窗外偶尔传来的几声虫鸣，便再无其他。刚才那惊鸿一瞥，就像是一场突如其来的幻觉，可那深入骨髓的寒意和心头的悸动，却又如此真实，绝非虚假。
叶洛亚迅速地强迫自己冷静了下来。他悄悄摸索着桌面，指尖触到电池式台灯的金属开关，啪嗒一声摁亮了它。骤然亮起的暖黄灯光刺破黑暗，照亮了房间的每个角落。
那是一个成年男人，或者更准确地说，更像是一个虚幻的影子，而非真实的人类。他穿着深色的长外套，领口和袖口都有繁复的装饰和花纹，就像从某部中世纪电影里走出来的贵族礼服一般。他的面容苍白而俊美，一头钴蓝色的长发垂落在身后，发梢部分尤为特别，几乎是半透明的状态，犹如水母漂浮在海水中时轻盈摇曳的触须，散发出一种脆弱却危险的美感。
最诡异的是他的身体，是半透明的，像投影仪投射出来的模型，叶洛亚甚至可以透过他看到后面的窗帘。无风的夜里，他的长发却微微飘动，像将熄的火苗，又像水下摇曳的海藻。淡金色的眼眸在昏暗的环境中微微闪烁，像是夜幕下潜伏的猫科动物。
“你好。”陌生的生物彬彬有礼地口吐人言，那笑容让他看起来是一位优雅的绅士，而非突然出现在别人房间里的超自然存在，“事出突然，但请您保持冷静，我没有歹意。”
“……幻觉，”叶洛亚对自己说，“叶洛亚，你咖啡喝得太多了。”
他闭上眼睛，数到十，听着心脏在胸膛里的撞击声，然后重新睁开。
那个男人还在那里，而且更近了。他如同暗夜里的鬼魅一般缓缓靠近叶洛亚，在几步外停下，微微欠身，行了个正式的礼节。
“非常抱歉，”很帅气的影子说，“请原谅我的冒昧打扰，但或许在说明情况前，我需要证明自己并不是幻觉。”
叶洛亚的大脑一片空白。他从前的人生里从来没有经历过这种事，普通的大学生，正与被作业和任务填满的休息日，还有突然出现的、正在实践私闯民宅罪的幽灵，或者鬼同处一室。他应该马上跑出去，打电话报警，至少把那杯没喝完的咖啡泼向对方。
但他的手脚完全不听使唤，那股不知从何而来的寒意渗透进了他的身体，让他一动也不能动，僵硬地看着对方伸出手。借着台灯的光，幽灵轻轻触碰了叶洛亚桌上的咖啡杯，里面的液体微微泛起涟漪，然后以肉眼可见的速度凝固，然后结出了一层薄薄的冰霜。
它就站在书桌旁灯光所不能及的阴影处，身形像是被水浸透的老照片，边缘模糊得与黑暗融为一体。但叶洛亚能看清他穿的那件剪裁考究的长外套，领口别着已经失去光泽的宝石胸针。
叶洛亚感到一阵刺骨的寒风拂过脸颊，像墓园深处的阴寒。在他的注视下幽灵收回手，让冰霜停止了蔓延：“请容许我为您解释，我是克里洛·楚德米洛维奇·菲林斯，至少目前，您可以用菲林斯称呼我。”
现在不是慌乱的时候，越是这种情况，越要保持清醒的头脑。叶洛亚缓缓松开紧攥的拳头，指甲在掌心留下的刺痛感让他更加确定刚才的一切并非臆想。他的视线从结冰的咖啡杯移向对方的脸，那双微微发光的眼睛正耐心地注视着他，等待他的回答。
“我是叶洛亚。恕我冒昧，您是幽灵吗？”叶洛亚问。
“您可以这样认为。”菲林斯回应道，“我遵从契约而来，一份对我具有强大约束力的协议。是您的血唤醒了我，将我从遥远的彼岸牵引至此。”
“血？”叶洛亚下意识看向自己的手，但那里什么也没有。作为大学生，他的活动范围不过是教学楼与宿舍之间，根本没有受伤的机会。除非是之前不小心被纸页划开的那道小口，但那连伤都算不上，更别提流血了。
“啊。”优雅的幽灵先生轻叹了一声，“不是那个，是一份很久之前的契约。看来您和我一样，都不清楚自己做了什么。但事实是，契约已经生效，将我束缚在您身边，在未得到许可前，我只能在您附近徘徊。”
叶洛亚感到浑身发凉。他不过是窝在房间里写论文，怎么就被奇怪的东西盯上了？可这个时候显然不能露怯，他强压下慌乱，努力让自己冷静，试图找到破局的办法：“一定是我吗？”
“是的。”幽灵坦然回答，“契约无法更改。”
“你想要什么？我的灵魂，还是生命力？”
“不，那是我一些同类偏爱的东西。”幽灵温和地说，“我无意伤害您，如果您坚持，我会自行寻找离开的机会。但我发现自己现在无法离您太远，所以想要尝试与您沟通。”
叶洛亚半信半疑。他试着挪动脚步，幽灵也配合着走远了些。下一秒，一股强力的引力猛地将他往幽灵方向拽去，差点让他摔倒。似乎早已经预料到了这种情况，没等他反应，幽灵已经重新回到了安全范围。他走……又或许是飘到叶洛亚的电脑椅旁，半透明的身形在亮处泛着珍珠母贝般的微光。
幽灵，在一些文学作品里，通常都是死去的人残留的怨念。文学作品和电影里那些关于怨灵的故事在脑海里翻涌：被附身的人、以灵魂为代价的交易，还有永远无法摆脱的诅咒。
叶洛亚盯着他半透明的轮廓，陷入了沉思。这或许关乎对方的前生，故事里都说不能问他们死前的事，否则会让鬼魂暴走。但这关乎自己的安全，于是他斟酌着，望向对方。
奇怪的人，哦不，菲林斯看出了他的想法。他主动抬起自己的手臂，向叶洛亚展示他的状态，那半透明的轮廓在空气中微微闪烁，像是老式投影仪投出的虚影：“请放心，先生，现在的我连一只仓鼠也无法伤害。”
“您可以看到，我无法拿起这只咖啡杯。”菲林斯抬起手示意，然后如他所言穿过了杯身，没有对它造成降温以外的任何影响，“我无法打开门窗，也不能操作任何电器。唯一能做的，大概只有给室内制冷，或者让空气轻微波动——就像这样。”
桌上的草稿纸轻轻颤动，掀起了一角。
叶洛亚稍稍放松了一些。一个没什么干扰现实的能力的透明人，既没有超能力，活动范围还受限制，听起来确实没什么威胁。但他仍然保持着警惕：“可您留在这儿总得有理由吧，您需要什么？”
“完成契约需要收取代价，”他平静道，看着面前叶洛亚瞪大的双眼，“不过不是那些和血与泪有关的东西，我现在的形态与世界的链接很弱，会随着时间逐渐消散。我需要想办法维持联系，否则会慢慢消失，之后契约就会强行收取更恐怖的代价。违背契约的后果很恐怖，足以毁掉一个人。”
“我需要一个落脚处，作为交换，”幽灵先生说，目光落在叶洛亚的电脑屏幕上，那里只有寥寥几行字，“我可以为您提供学业上的帮助，比如您正在撰写的文章。”他语气诚恳，“我亲历过您正在研究的时代，见过您想要还原的人物。在必要的时候，我可以成为您的外援。”
他朝着叶洛亚露出一个微笑，幽灵的身形在空气中微微波动着，如同飘摇的烛火：“以及，如果您不介意，我可以负责洒扫之类的家务。其他时候，我只需要一个不被打扰的角落，请将我当作一盆不会打扰您的盆栽。”
换作是其他人，在这时候或许已经考虑去找道士了，或者至少逃出公寓，把这当成灵异事件来处理。然而由于从小尼基塔忙于工作，少有闲暇照顾他，叶洛亚早就习惯了自己决定生活中的大小事务。这让他迅速地平静下来，大脑飞速运转，开始思考现在的情况。
他与眼前的幽灵先生之间存在一份神秘的契约，具体细则尚不明确，但核心的威胁很清晰：他们必须设法完成它，否则叶洛亚的灵魂或者其他什么东西就会被强行夺走。他想和自己商定合作互惠的条件，自己帮他维持形体，作为回报，菲林斯也会给予他帮助。
叶洛亚转头看看自己的电脑屏幕，那上面只有几行引言，以及一段被反复修改又重新添上的开头。他回想起这几周的折磨，被导师退回的草稿，以及总是岌岌可危的进度。不得不说，幽灵先生相当擅长察言观色，一下子就找到了一个绝佳的切入点。
抛开这些，从危险的角度考虑，菲林斯也实在不像需要他驱逐的对象。硬要说的话，他已经连续好几天没有好好休息了，眼圈乌青，与菲林斯站在一起，一时间都分不清谁才是幽灵。
他对菲林斯的印象很复杂，起初是恐惧，这很正常。任何人半夜发现房间里飘着一个鬼魂一样的东西都会害怕，担心被欺骗，被利用，或者慢慢吸干生命。但这位幽灵先生似乎有些不同，看起来没什么攻击性，甚至每次说话都会加上敬语，行动保持着恰到好处的距离。
他似乎是个相当老派的绅士，讲究礼节，即使面对如此困境也维持着体面。他没有尖牙，没有利爪，对叶洛亚造不成什么威胁，似乎只是一只迷路了的幽灵，而不是前来索命的厉鬼。这让叶洛亚对他的印象相当不错，自然也乐意为他提供一些力所能及的帮助。
况且，如果不这样做的话……这位先生也会不好过吧？
帮一个来历不明的幽灵，这听起来很荒唐，但叶洛亚的童年本身也并不平淡。心中升起的担忧让他下定了决心，于是他走向书桌，重新回到自己的位置上。
菲林斯垂下眼，和他静静地对视。
“我明白了。不过菲林斯先生，你说的维持联系，具体要怎么做？”
“我的存在是虚无的，无法与物质世界产生稳定的交互。”幽灵回答，“但您是真实的，所以当我与您产生肢体接触时，我的存在会被您锚定。
叶洛亚皱起眉：“你是说牵手？”
“是的，任何形式的接触都可以，例如拥抱。或者……”菲林斯想了想，换了个委婉的说法，“更高效的方法，是摄取您身体产生的一些物质。”
可惜眼前的人完全不知道他的意思。他的表情称得上一句疑惑，于是菲林斯补充道：“例如体液。”
砰——叶洛亚的脸炸起红晕。他难以置信地瞪着眼前的幽灵，大脑里闪过无数糟糕的可能性，从吸血鬼到某些不可描述的民间传说，例如吸人精气的狐妖：“你，你是说——”
“唾液，汗液，眼泪，”菲林斯迅速补充，金色的眼睛里带着点无奈，“或者血液。按照现在人们的习惯，其中包含的东西可以叫作‘阳气’或者‘阴气’。”
他观察着叶洛亚的表情，像在评估他此刻的心情：“你的身体很特殊，拥有对我们来说很强的亲和力，也不会因为阳气太重而把我灼伤。”
他指的是身体构造吗？叶洛亚的手攥住了衣角，那下面隐藏着他最大的秘密。但显然他不会告诉对方，至少是现在：“只是用这些就够了吗？”
“能维持在基本存活的状态。”菲林斯温和道，“毕竟对您来说，这是一场飞来横祸。我自然不想消失，但您更不应该为此遭受不公。”
叶洛亚低头看了看自己。普通的家居服，普通的日常，普通的人类。他想起小时候尼基塔带他去乡下庙宇的情景，那里的老人摸着他的头称赞他“这孩子灵气足”，当时他只觉得是哄小孩的客套话。
“您需要我在什么时间提供这些？”他问道。
“每天接触就足够了。”菲林斯回答，“只要同处一室，这些‘能量’不会轻易消散，我可以尽量收集它们。这取决于您的意愿。”
“需要的话，您也可以多拿一点。”叶洛亚小声说，“比如身体接触什么的……我不介意。”
菲林斯有些惊讶地看着他。
“毕竟不这样做的话，您也可能遇到危险吧？”叶洛亚垂下眼，“不过为了安全考虑，菲林斯先生，我想我们还是需要做一些约定，互相规束。”
他同意的速度超乎菲林斯的预料，少年的表情带着一丝忧虑，似乎真的在担心这位刚认识没多久的幽灵。这源自内心的善意让幽灵微笑起来，很快回应道：“当然。”
“第一，”叶洛亚深吸一口气，“平时您可以随意活动，但不能被其他人看见。毕竟这件事有点超出常人的理解范畴了……如果可以的话，请您在快被发现的时候躲起来。以及，我在工作日需要出去上学，但您不能离我太远，所以我们可能还需要想想怎么办才好。”
“我可以尝试一直隐藏身体，”菲林斯看了看自己的手，“但我无法保证，不会有其他人能看见我。如果他们发现有半个身体漂浮在空中，或许会被吓得逃跑。”
“保险起见，您这里有提灯吗？”他问，“我可以寄宿在里面。”
叶洛亚新奇地打量他：“您是火焰的幽灵吗？”
“是的，我的本体如此。”菲林斯举起手，他的手臂随之化成了一团燃烧着的苍焰。叶洛亚好奇地看着他，神情像是什么发现新玩具的小动物，让他有些忍俊不禁，“准确来说，能发光的物体，足够供我穿梭到现实就可以。”
大学生的屋子里显然没有提灯。那都是多少年前的工具了？叶洛亚的目光在室内转悠着，试图寻找一个替代品，然后突然凝固了。
“或许，”叶洛亚犹豫着拿出手机，摁亮屏幕，向菲林斯展示，“这个……？”
“可以。怎么了？您看上去有话想说。”
“……”
“咳……第二，”菲林斯没有打断他，于是他别过眼，忍住笑，努力让自己的声音保持平稳，“关于你说的，契约……我需要知道，有没有什么危险。”
菲林斯看向他。那双眼睛在晨光下呈现出一种透明的质感，像块明亮的琥珀。
“供给最直接的方式是血液，”他说，“但那样您会感到疲劳，可能会影响健康，所以暂时不在我的考虑范围。至于其他的危险，这个契约并不属于杀伤型，只是把我唤醒的召唤仪式，所以一般来说并不存在。”
“那么第三，我们需要划分明确的空间界限。”叶洛亚指了指客厅，“客厅、厨房和卫生间之类的地方您都可以随意使用，我倒没什么顾虑，但我不知道您需要哪里作为私人空间。”
“我没什么需要遮掩的秘密。”菲林斯道，“况且这是你的房子，我只是一位突然出现的房客，请按照平时的习惯正常生活就好。”
“没问题，那我们约好了。”叶洛亚点点头，“请多关照，菲林斯先生。”
菲林斯微微低头，姿态像中世纪的骑士接受封赏：“当然，感谢你的大度，叶洛亚小少爷。”
“嗯……您为什么要叫我小少爷？”
“您的措辞礼貌，谈吐大方，在恐惧时也能维持体面。”菲林斯又笑了，他看着比自己矮了一个头的孩子，心中升起一点柔软的情绪和想要逗弄他的坏心思，“这让我想起前几个世纪的贵族，当然担得起一句少爷。”
他这么清楚这些，那他生前也是贵族吗？叶洛亚想着，但没把疑惑说出口。礼貌的孩子将好奇藏在心底，用委婉的言辞包装，亟待能真正发问的未来。
“好吧。”叶洛亚最后叹了一口气，“那么菲林斯先生，我还有最后一个问题。”
“愿闻其详。”
“我坏掉的吊灯怎么办？”
……
奇异的同居生活开始了。联系已经建立，但代价尚未支付：叶洛亚甚至不知道这契约从何而来，菲林斯看上去也是一样的困惑。在黎明前夕，两个素不相识的人……一个人和一只幽灵选择了暂时相信对方，共同面对这个可能影响他们的契约。
“我这里没有其他的床了，”目睹了两晚幽灵先生钻进手机里、或是躺在桌上的窘态之后，心软的小少爷最后这样说，“但它够大……你不介意的话，可以和我一起休息。”
“小少爷，我必须告诉您，和我一起睡还是有点风险的。”菲林斯的声音从背后传来，带着郑重的担忧，“在休眠时，我可能会无意识地吸走您的能量。”
“但你也没地方能去不是吗？”叶洛亚走近卧室，头也没回地打开柜子，从里面翻出一个备用枕头，“我可不是那么冷酷无情的人，就当我为了自己的良心考虑，进来吧，菲林斯先生。”
幽灵会感冒吗，他需不需要多加一床被子？天啊，他居然真的开始思考这一点了。叶洛亚继续翻找他收在柜子里的床上用品，而在他没注意的身后，菲林斯注视着他忙碌的背影，长久沉默着，轻轻叹了一声。
卧室的布置很简单，他本身也不是多么喜欢购物的人。一张床，一个床头柜，除了一些必要的家具，基本没什么装饰品，只有窗台上摆着花盆。叶洛亚先躺下，紧贴着床沿，背对着菲林斯，听着身后传来的细微声响。床垫很快轻微凹陷下来，是菲林斯坐了上来。
“你在吗，菲林斯先生？”叶洛亚轻声问，声音在寂静中显得格外响亮。
“在，小少爷。”菲林斯的声音从背后传来，“在你的右侧，和你大概有两掌的距离。我会保持在这个位置，不打扰你休息。”
“不用，”叶洛亚闭上眼睛，“你可以靠近一点……如果需要的话。”
他感觉到那股气息靠近了。明明没有睁开眼，他却能感受到那股阴冷的气息贴近了他的后背，像一块被放置在远处的冰，散发着微弱的凉意；但其中却并没有多少侵略性，似乎只是潮汐在试探海岸，一触即收。菲林斯等待着，见他没有什么反应，才进一步靠近他，然后停留在那个缩短的边界处。
有一只手——如果那个温度能被称为正常的手的话——轻轻覆盖在他的手腕上。叶洛亚没有挣扎，任由那股凉意像水一样包裹住他的脉搏。
“非常感谢。”他说，“这样可以吗？”
“可以，我没什么不舒服的。”叶洛亚轻声道，“我该休息了，晚安，菲林斯先生。”
“晚安，叶洛亚小少爷。”
他们就这样度过了同床共枕的第一晚。第二天起床时，和他预想的相反，叶洛亚没发现有什么不适。没有像电影里描述的那样“被附身之后全身虚脱”，甚至没有往常熬夜后的头痛，他活动手指，握紧又松开，才确认自己真的没什么问题。
菲林斯似乎只是贴着他的手，和他相安无事地过了一晚上。不得不说，那种感觉很奇妙，和一只非人的生物睡在一张床上，或许是很多人一生也没有的体验。他想起昨夜，那股凉意曾经更靠近他一些，像本能寻求温暖的动物，又很快地控制自己退走，保持在不打扰他的距离。
“早上好，小少爷。”
声音从客厅传来，幽灵先生已经开始履行他们的约定了。叶洛亚披上外套走出去，看见菲林斯正站在柜子前，试图控制扫帚移动。他的手指勉强凝出了一点实体，握住了扫帚的柄，扫去下面积的薄薄一层灰。那个动作笨拙得像第一次使用肢体，让他有点想笑。
“菲林斯先生，您不需要再休息一会吗？”叶洛亚问。他以为自己的起床时间已经很早了，但没想到还有比他更早的。
“我试过了。”菲林斯朝他露出个无奈的笑容，“我想模拟人类的睡眠，大约在您睡着之后半小时进入了类似的状态，但保留着对外界的感知。但这实在有些困难……于是我‘醒来’，想着找点事做，比如让这个空间变得更美观。”
叶洛亚看向客厅。沙发上的毯子整齐摆放，茶几上的杂物消失不见，取而代之的是一杯冒着热气的水。他之前随手放在那的马克杯被清洗过，现在被倒满了新鲜的水。甚至柜子里的一些摆件也被重新调整过，摆成了更规整的样式，雄赳赳气昂昂地迎接他的目光。
“或许这样放，这些小家伙们的闪耀才能更好地展现出来。”菲林斯笑眯眯地讲解道，“例如您选的这个鸢鸟摆件，它站在最顶端的时候，就像睥睨天下的霸主一般。”
在璃月那边，似乎有过仙子暗中帮助贫苦青年洗衣做饭的故事。难道菲林斯先生是他们的同类？叶洛亚看着它们忍不住想，又被这样荒谬的想法逗笑，赶紧遏止住自己的想象。
最重要的是——他发现了，菲林斯好像对这些物件十分感兴趣。他似乎格外关注那些旧物和亮晶晶的东西，它们已经在这里待了很久了，带着历史的厚重感，有种沉稳的华丽。
“你喜欢这些吗？”他问。
“它们很美，”菲林斯欣然道，“岁月在它们身上刻下了痕迹，让它们承载了更多的意义。”
原来还是位鉴赏家呢，叶洛亚暗暗想。昨夜优雅神秘的幽灵先生对他来说不再那么恐怖了，他似乎窥见了对方性格的一角，也觉得鲜活许多。
走进厨房，发现那里放着幽灵先生试做的早餐，食谱还摊在一边，没来得及收起。这让他一直保持着好心情，在餐桌前坐下，享用这位新房客的好意。
他们有了新的话题，叶洛亚主动挑起话头，向他讲述那些旧物的故事。幽灵先生听得相当认真，时不时还提出一些自己的见解。
出乎叶洛亚预料的是，不仅喜欢听，菲林斯也相当擅长讲故事。他的声音温和而富有磁性，能轻易把听众引入他口中的世界。礼尚往来，他为叶洛亚也讲述了一个关于他珍藏的宝石的故事，它来自一个盲眼的老人。
“那是个自愿的交易。”菲林斯坐在他面前，看着他舀起一勺汤，“很多年前，我曾登上过一艘货船，船上的向导是位水手。他告诉我，他年轻时曾见过真正的星辰坠落——不是划过天际的流星，而是径直坠入深海，激起了滔天巨浪，也让他见证了此生难以忘怀的奇景。他唯一的愿望，就是在死前再回顾一次那幕景象。”
他摘下腰间的宝石，举到阳光下。叶洛亚好奇地观察它，上面那抹蓝色幽光在菲林斯手中流转起来，仿佛封存着一片微缩的海洋：“我为他找回了坠星的碎片，作为交换，他把这颗宝石给了我。这是他能找到的最接近那一幕的颜色，可惜他在事故中眼盲，再也无缘欣赏它的色泽了。”
宝石重新落回它原来的位置，叶洛亚听得入迷。他本来只是随口一问那枚宝石的来历，却没想到收获了一整片深海的秘密。他们围绕着这个故事展开讨论，菲林斯的故事像一扇门，推开便是海上咸涩的风与遥远的星光，让这个从未离开过城市的孩子恍惚听见浪涛拍击船舷的声响，情不自禁感到向往。
晨光渐亮，面包屑落在桌布上，咖啡见了底。早餐后的时间属于叶洛亚的课题，他摊开笔记本电脑，面前堆着资料的复印件，试图从里面找出历史上某次小规模冲突的参与方。菲林斯安静地退到客厅另一头，坐在沙发上，开始看一本旧书——它们之中的大多数都是叶洛亚以前的参考书，结课之后就很少再翻阅。
显然这个任务没有他想的简单。三小时后，叶洛亚揉了揉眼睛，发现自己已经丢失了某个事件的相关记载的行踪。他好不容易才再次找到它，将引文粘贴进文档，继续敲打下一段分析。
“小少爷，这里似乎有点不对劲。”
声音从背后传来，吓了叶洛亚一跳。他才发现菲林斯不知什么时候已经站在了他的背后，看向他的屏幕，苍白的脸在白日也没什么血色。
“什么？”
菲林斯走得，或者说飘得更近了。叶洛亚能感觉到那股凉意停留在他身侧，那是菲林斯正在阅读屏幕上的字。幽灵阅读的速度很快，那段让叶洛亚头疼了许久的段落，在他面前像能被风轻轻吹散的薄雾。
“这里，”菲林斯伸出半透明的手，指向屏幕上的某一行，“这位公爵并没有参加这场战役，他死于四年前。”
叶洛亚重新转向屏幕，迅速翻找那个人名，果然发现他的名字出现在先前事件末尾的死亡人员处。他马上做了修改，回头盯着菲林斯，眼睛亮晶晶，像是只可爱的幼犬。
“你怎么……”
“我在场，”菲林斯说，让叶洛亚噎了一下，“还和他聊了几句。这位先生告诉我，他想带着妻儿离开这个地方，可惜没多久就命丧当场。”
“谢谢你，菲林斯先生。”叶洛亚听出他话里的一点惋惜，出于尽量不揭人伤疤的目的转移了话题，“那请问，关于后面的这个事件，您有什么了解吗？”
菲林斯微微偏了偏头，似乎是在回想：“这位先生的确路过这片区域，但并非出于政治原因。他的马匹在结冰的河流中崴了脚，因此他在一户农家住了两天。之后他去世了，因为战争。”
叶洛亚的手指停留在键盘上方，这是一个从未被记录的细节，他看向菲林斯，意识到这个存在确实是活着的历史，承载着无数过往与记忆的生命体。这种认知让他的心跳逐渐平稳，甚至生出几分难以言喻的期待，仿佛触摸到了通往真相的隐秘线索。
这样的合作在接下来的日子里逐渐增多，起初只是一些提示，后来延展到文献的剖析：菲林斯的记忆力实在强悍得过分，他能找出某份资料中被篡改过的词句，甚至可以描绘出当时的天气状况。
这些细节让叶洛亚的论述更为丰富完整，得到了导师的高度认可。一段时间后，叶洛亚盯着邮件里的夸赞，向后靠在椅背上，长出了一口气。
“好消息？”不远处的幽灵问。
“你的功劳，”叶洛亚说，“如果没有你的话，我不可能找到那么冷门的参考。”
这个时候他们已经不再用“您”来称呼彼此，而是更像平等的朋友了。即便他们的年龄差距甚大，甚至不属于同一个世纪，但这并不妨碍他们关系的发展。
“我为你感到高兴，小少爷。”菲林斯笑眯眯地看他，“既然有了空闲，休息一下如何？”
叶洛亚转身看他。几周过去，菲林斯的样貌比初遇时清晰了许多，在叶洛亚的滋养下，钴蓝色的长发渐渐有了丝绸般的质感，甚至能在阳光下投下酷似人类的影子。只有那双眼睛还保留着非人的特征，在暗处会微微发光，像不灭的烛火。
“其实我觉得菲林斯先生也该得到奖励。”叶洛亚脱口而出，然后后知后觉地放低声音，“我是说，既然要休息，我可以请你吃饭？虽然你好像不需要那些。”
菲林斯的表情不变。他移开视线，看向窗台上那盆被他从濒死状态救回来的霜盏花：“谢谢你的好意，小少爷。但那些食物对我来说没什么用处，你知道的。”
叶洛亚是个聪明的孩子，他盯着菲林斯，开始回想他们的日常。他的表情变得凝重起来：“你‘饿’了吗？”
“是的。”菲林斯坦然承认，“就像人类感到饥饿一样，我也会有类似的反应。不过请放心，现在的程度正如我们之前商议的那样，刚好可以维持我的生存。”
他并没有在说谎，但在用最精确的语言掩盖更深的真相。叶洛亚敏锐地意识到了，他实在是个聪明的孩子——与菲林斯比起来，谁都是孩子。他能察觉到“饥饿”对菲林斯带来的影响，和精力充沛的学生不一样，叶洛亚平时根本没见过菲林斯做过什么大幅度的动作。
他像维持着最低能耗的机器一样行动，静悄悄的，倒正如他之前说的那样，马上就要融入窗台上的盆栽们了。消散的威胁如影随形，但即使他已经很饿，也什么话都没有抱怨过，更因为良好的教养不愿冒犯叶洛亚。
叶洛亚盯着已经站起身，正在给霜盏花浇水的菲林斯。
现在，几个星期过去，他的论文因为有了菲林斯的协助而进度喜人，还得到了导师的赞赏。他有了多余的时间休息和放松，状态慢慢好起来，黑眼圈淡化，甚至开始在清晨自然醒来而不是被闹钟惊醒。
叶洛亚闭上眼，暗暗下定了决心：好吧，横竖都是吃，反正菲林斯帮了他这么多，也没要过他什么东西。他吃饭菲林斯看着估计也饿，让他尝两口也不是不可以。
而其他的原因……某种别样的悸动，如同春日里悄然绽放的嫩芽一般，静悄悄地在叶洛亚心脏那隐秘的角落里萌发了。它在那里雀跃着，仿佛有着自己的生命力，急切地想要探出头来。它推动着叶洛亚主动迈出了第一步，走向菲林斯，轻轻捏住了他的衣角。
某种别样的悸动，如同春日里悄然绽放的嫩芽一般，静悄悄地在叶洛亚心脏那隐秘的角落里萌发了。这种悸动带着一丝难以言喻的奇妙感觉，在他的心间雀跃着，仿佛有着自己的生命力，急切地想要探出头来。
“你会消失吗？”叶洛亚抬起头，眼神中流露出一抹深深的担忧，“我是说，如果依然保持在您所说的最低限度的话？”
“不会。”菲林斯没有躲开，任由他靠近，然后空出一只手，摸了摸他的头发，“这就像人类的餐食，五六分饱刚刚好。”
“您别瞒我了，菲林斯先生。”叶洛亚抬起眼瞪他，“难道你以为我没发现你在变透明吗？”
“好吧，小少爷，你真是机灵得可怕。”菲林斯失笑，垂眸看着他，“我不会消失，但或许需要间歇性的休眠，直到重新获得足够的能量。”
“那要多久？”
“取决于我们接触的程度。”
叶洛亚低下头，他看着自己的手，想起菲林斯第一次触碰他的感觉。微凉，但是并不冰冷，恰似秋天清浅的溪水。菲林斯先生是个很好的人，他在心里对自己说，我只是不想让他消失而已。
他又往前迈了一步，菲林斯微微一怔，轻声唤道：“小少爷？”
叶洛亚没有停下，主动握住了菲林斯的手。那触感温润如玉，他能感受到菲林斯的体温正在慢慢上升，仿佛冰块正在慢慢融化，但还是比记忆中那次更凉一些。奇异的疲惫感再次袭来，但仍然很轻微，似乎幽灵先生仍有所克制。
“没关系的，菲林斯先生，”叶洛亚开口道，“你之前说，接触的程度越深越好。那如果脱掉衣服，用……用你说的体液，应该会效果更好，对吧？”
“小少爷，你或许不清楚这意味着什么。”菲林斯轻叹，“你的气息对我而言很美味，这很危险，一旦开始，我怕自己会想要更多。”
“没关系。”叶洛亚接上他的话，目光坚定，他向前一步，缩短了两人之间的距离，近到能闻到菲林斯身上的味道，“菲林斯先生，你一直都很尊重我，等待我的同意，从来没有直接索取。所以我相信你，相信你会控制着不伤害我。”
菲林斯终于转身。他看着这个孩子，那是不带杂质的澄澈。这比那些旧宝石们还要令人怜惜，于是菲林斯伸出手，轻轻抚摸叶洛亚的脸颊。
“那么，”他低声说，“请允许我靠近。”
他将叶洛亚抱进怀里，这个动作比预想的更加自然，像练习过千百次。没有恢复原貌的妖精体温还很低，他将脸埋进叶洛亚的肩颈处，感受血液在皮肤下奔流的温度。
叶洛亚抬起手勾住他的脖子，视死如归地闭上眼睛。
他是第一次和人有这样亲密的接触，不是社交性的拥抱，不是家人间的轻拍，而是一种完全的、毫无防备的交付。他能感觉到自己的心跳在胸腔里撞击，像被困在笼子里的鸟，而菲林斯一定也能感觉到，因为他们的胸膛正贴在一起，那种凉意正透过毛衣渗入皮肤。
或许是他的身体太僵硬了，又或许是整张脸上的红色太显眼，幽灵先生的左手盖在叶洛亚的头顶，像摸小猫似的摸了摸他的头，指尖穿过发丝的触感冰凉而轻柔；接着又落在他的背上，缓慢地、有节奏地轻拍，像在给受惊的动物顺毛，又像在确认什么珍贵的、易碎的东西真的存在。
叶洛亚把他抱得更紧了一点，努力装作自己没有什么反应。但闭上眼之后，他的感官简直翻倍敏锐起来，能清晰听见菲林斯像是人类般的呼吸，如同潮汐轻缓起伏，拂过他的颈侧；还能闻到菲林斯身上的气息，不是香水，也不是沐浴露，而是他身上一直带着的、或许来自百年前的沉香。
“我可以开始了吗？”菲林斯问，声音从颈侧传来。
叶洛亚没有回答，只是把脸更深地埋进对方的肩窝。这是一种默许，像终于找到巢穴的幼兽，似乎在说：我把自己交给你了，请小心轻放。
菲林斯的嘴唇悬停在颈动脉上方，叶洛亚对他有种天然的吸引力，像植物向光生长，潮汐回应月亮。等到叶洛亚终于冷静下来，他的手才缓缓滑向少年的侧腰，大拇指贴在睡衣外侧，其余四指则探进了衣摆。凉凉的触感掠过叶洛亚的皮肤，像是在丈量什么似的轻轻摩挲。
汲取开始了。
那股柔软的凉意靠近，像一块冰贴上温热的皮肤，叶洛亚颤抖了一下，但没有退缩。他感到菲林斯的嘴唇终于贴上他的颈侧，像两个拼图找到对应的形状，长期失散的半圆重新成为完整的圆。但他不敢确定那是不是一个吻，只好装作不知道，徒留心脏失控。
菲林斯把叶洛亚胸口的绑带解了下来，鸽乳失去了遮挡，把毛衣顶出圆润的弧度。幽灵先生的手轻轻覆上那两团，已经慢慢硬起来的乳尖轻轻颤抖着，不自觉地往他的掌心里蹭。他的体温在流失，但流失的同时，菲林斯的身体正在变得温暖——不是人类的热度，而是温和的、被阳光晒透的石头般的暖意，通过相贴的皮肤传递回来，形成一种新的、属于两人的平衡。
幽灵先生的另一只手顺着叶洛亚的腰线游走着，最后掀起了他的上衣。他们慢慢往后靠在沙发上，叶洛亚喘息着，对上了他微微发亮的眼睛。
菲林斯温柔地命令道：“请咬住它，小少爷。”
一股热气涌了上来。叶洛亚轻轻颤抖着，咬住了毛衣下摆。他的胸口就这样暴露在菲林斯面前，两团微微鼓起的乳肉轻轻起伏着，没有女性那般的规模，却也隆起漂亮的弧度。他觉得自己快要烧起来了，乳尖硬挺着渴求爱抚，在空气中颤抖着，茫然又无助。
幽灵先生的手向前探去，食指和中指轻轻夹着他的乳尖开始搓动，吻着他的发丝，然后开始向下探索。他的嘴唇也是凉的，贴上人类的肌肤，让叶洛亚打了个寒战。但他的温度很快感染了菲林斯，他紧贴着叶洛亚的胸口，微微张开嘴，将他的乳头含了进去。
“唔……！”
他的吻扰乱了叶洛亚的理智。他开始更加剧烈地颤抖，不安地想要逃离。但菲林斯没有给他这个机会，他的手扣紧了叶洛亚，温柔地开始舔他的乳尖。
他不像在单纯地进食，人们吃饭的时候会大快朵颐，但菲林斯总会放慢速度。他在欣赏，在品尝，似乎不舍得将这个孩子一口气吞吃入腹一般，只是用那种珍惜的、喜爱的手法爱抚他。
叶洛亚舒服地扭了一下腰，半眯着眼睛，轻轻呼吸着，去看埋在他胸前的脑袋。菲林斯的头顶有几撮桀骜地翘起的发丝，不像其他的头发那样柔顺，而是反向翻起，正在他眼前一动一动。叶洛亚喘息着抬起手碰了碰它们，菲林斯没有动，任由他抚摸，甚至主动把脑袋贴在他的掌心里。
他的鬓边是浅色的，叶洛亚迷迷糊糊地想，从头顶上看像松珀香的边缘，很漂亮。菲林斯知道自己和最喜欢的宝石有几分相似之处吗？
这个疑问没有得到解答。菲林斯隔着布料轻轻抚摸他，叶洛亚的注意力很快被拉了回来，他并紧了双腿，那里一片湿黏，已经有夹不住的水从大腿缝里流下，落到了菲林斯的长裤上。
这就是他最大的秘密——他是个男孩，但和其他的同类不一样，他的身体，秀气的阴茎下多出了一条属于女性的缝隙。一朵湿润的肉花在那里静静地绽放，青涩得让人会错认它属于一个姑娘，因为它的存在，叶洛亚没法和其他的同学一起去浴室，也不能在宿舍里换衣服。
知道这件事的只有他的养父，他曾一度为此迷茫，但好在尼基塔是个称职的好父亲，他在叶洛亚小时候就和他谈过这件事，让他不至于认为自己是个天生的怪胎。但显然这也并不能作为朋友之间的谈资，于是叶洛亚只能装作它不存在，就这样生活到了今天。
菲林斯把他的裤子拉开一点点，只露出一部分。叶洛亚的头部在他的手中被搓揉着，可怜兮兮地吐出一点前液。他的脸一片晕红，鸽乳也被揉得酸胀，俏生生地挺立在空气里。
这样的抚慰持续了一会儿，那股浊液喷洒出来，落在菲林斯的手上，看上去就像是从奶尖溢出的汁水。菲林斯轻轻舔掉了它，感受着自己的身体慢慢升温。
“够了，”菲林斯突然说，声音沙哑，强迫自己后退，嘴唇离开叶洛亚的颈侧，留下一片微微发凉的、像被露水打湿的皮肤，“好了，小少爷。就这样吧，继续下去会伤害你。”
叶洛亚睁开眼，现房间已经完全暗了下来，只有窗外城市的灯光提供微弱的照明。亲昵后的疲倦与满足交织，让他恍惚间以为自己处在刚睡醒的午后。菲林斯的模样从未这般清晰，长发在暗影中散发着微光，淡金色的眼眸里浮现他从未见过的、类似人类的湿润与饱足。
“菲林斯先生，”叶洛亚伸手，触碰对方的脸颊，那里有了温度，有了质感，甚至有了细微的、像人类皮肤般的粗糙，"你感觉怎么样？"
“很好，”菲林斯说，握住他的手，将脸颊埋进他的掌心，嘴唇轻触，像信徒在亲吻圣物。
叶洛亚颤抖了一下，眼中漫出水色。这完全是他始料未及的动作，他的脸在菲林斯看不见的角度迅速红起来，快感冲上大脑，让他不动声色地夹紧了濡湿的大腿根。
——他在菲林斯的亲吻中悄悄高潮了。