Chapter Text
Это была их последняя кампания в «Подземелья и Драконы». Подвал пах, как всегда, было спокойно и комфортно. Майк смотрел на Уилла, сидящего напротив него. Наворачивались слезы, а в груди появилось необъяснимое, тянущее чувство.
Почему? Почему он так себя чувствовал? Их команда одержала победу над Векной, Изнанки больше не существовало. Все было хорошо, и многолетний ужас закончился. Возможно, это чувство возникало из-за Одиннадцать, которую Майк любил и потерял в один миг, а возможно, причина была не в этом... Парень не мог объяснить себе всё, что он чувствовал в этот момент.
Взглянув на Байерса ещё раз, он встретился с ним взглядом. Дыра в груди увеличилась и превратилась в чувство невыносимой тоски. Зеленые глаза смотрели на Уилера, а по щеке Уилла стекала слеза. Майк отвернулся от него, он не мог видеть парня в таком состоянии. Он взял биндер со своим именем и поставил его на полку после биндера Байерса. Уилер провел пальцами по корешкам, тяжело вздохнув. Он направился к лестнице следом за Уиллом, а за их столом уже начинали кампанию Холли и ее друзья. Уголки губ Майка дрогнули, когда он увидел сестру с ее компанией, и Уилер закрыл за собой дверь в подвал.
Шли месяцы. Майк писал книгу об их приключениях в Изнанке, каждый день думал о прошлом, о партии, о дружбе с Уиллом. Часто рассматривал картину – подарок от Одиннадцать. Он знал и помнил каждую деталь на этой картине, каждый небрежный мазок Байерса и был ему безумно благодарен за то, что он нарисовал этот заказ для девушки. Майк представлял, как Уилл рисует, и в его груди разливалось тепло. Но он все ещё не понимал, почему самой Одиннадцать не было на этой картине. Он бы хотел спросить про это у Уилла, но они перестали общаться с последней кампании в «Подземелья и Драконы».
После победы над Векной время будто начало течь по-другому. Так быстро, как никогда. Все дни слились в один и были слишком сильно похожи друг на друга. Майк не мог вспомнить хоть одни полностью прожитые сутки, будто их и не существовало.
Уилера начали мучить кошмары. Он каждую ночь по несколько раз просыпался в холодном поту, ощущая невероятный ужас и чувствуя, что его щеки, как и все тело, мокрые, а глаза заплаканные. Парень никому не говорил о своем состоянии и держал все в себе.
Его разрывала на части тоска по Одиннадцать. Майку было сложно принять ее гибель и легче было поверить в то, что девушка подстроила собственную смерть.
После того как Уилер придумал эту теорию, жить стало легче. Каждодневная тянущая боль в груди перестала казаться острой, как лезвие ножа. Она притупилась, но не ушла насовсем.
Ночные кошмары и проблемы со сном не ушли: они преследовали парня все это время и не отпускали, затягивали глубже в кроличью нору. Парень чувствовал, что падает в нее, набирая скорость, чтобы разбиться вдребезги.
Майк помнил о былой близости с Уиллом и однажды перед последней партией в «Подземелья и Драконы» позвал его к себе, чтобы рассказать о своих проблемах. Уилер чувствовал, что может довериться лучшему другу и получить от него поддержку.
– Привет, Майк. – Парень улыбнулся другу, когда тот открыл ему дверь дома.
– Привет.
Уилер по привычке потянул руки к парню, желая встретить того объятием, но Уилл непонимающе посмотрел на него и отстранился. Майк сделал шаг назад и неловко посмотрел на парня.
В воздухе повисло напряжение.
– Что ты хотел?
– Может, спустимся вниз? – спросил Майк, намереваясь направиться в сторону подвала.
– Нет, я не хочу туда сейчас. – Уилл уселся на диван в гостиной. – Говори, что хотел, и я пойду по своим делам. Мне нужно помочь Джойс с... с крышей, она протекла.
Внутри Майка все сжалось. Их отношения после битвы становились холоднее с каждым днём, но сейчас замёрзли насмерть. Парень не понимал почему, но не мог спросить причину. Между ними все было странно. Было ощущение, что, задай Майк один неудобный вопрос, Байерс вовсе вычеркнул бы его из своей жизни.
Уилер устроился на кресле рядом с диваном. На сам диван сесть он не рискнул: не хотел раздражать друга такой близостью. Майк посмотрел на Уилла, и сердце предательски сильно начало стучать.
Уилл раздражённо смотрел в сторону друга, ожидая слов с его стороны. Уилер не знал, с чего и начать: по тому, как вел себя сейчас Уилл, было понятно, что поддержки он не получит.
Глупо. Было глупо звать его к себе.
Нужно сказать хоть что-нибудь: тишина между парнями была тяжёлой и невыносимой. Майка будто придавило камнем.
– Может, нам стоит сыграть в «Подземелья и Драконы» в последний раз, перед тем как все разъедутся по колледжам?
– Да, круто. Давай. Это все, что ты хотел со мной обсудить? – Уилл сидел будто на иголках. Было видно, что ему не терпелось уйти, и из-за этого в горле Майка образовался ком, который невозможно было проглотить.
Нужно было разрядить обстановку, сказать что-то, что напомнило бы Байерсу о хороших временах и расслабило бы его.
– Сумасшедшие вместе, помнишь? – Уголки губ Майка дернулись вверх, а глаза остекленели. Парень надеялся, что его друг ничего не заметил.
– Я не понимаю, что ты хочешь мне сказать. – Уилл с недоумением смотрел на парня, скрестив руки на груди и переведя взгляд вбок.
Желудок Майка сжался, а по щеке предательски потекла горячая слеза. Байерс на него не смотрел и не заметил этого.
Майку хотелось исчезнуть от невыносимых чувств, что переполняли его в тот момент. Его будто ударили по затылку, и он выпал из реальности. Такого ужасного, разрывающего одиночества парень не ощущал никогда. От этого нельзя было убежать или спрятаться, оно поселилось в каждой клеточке тела.
Когда Уилл ушёл, Майк заперся в своей комнате и, забравшись под одеяло, бросил взгляд на место рядом с кроватью – место, где его друг часто ночевал на матрасе. От этого стало невыносимо горько, и горячие слезы потекли с новой силой. Уилер не помнил, как уснул: весь вечер он не мог остановить рыдание, переходящее в истерику. Возможно, Майк проспал пару часов.
Кошмары участились, сон стал еще хуже. До назначенной партии Уилл и Майк больше не разговаривали. После встречи с друзьями ситуация не изменилась.
В комнате общежития стояла прохлада: окно было открыто на проветривание. Солнце попадало внутрь помещения через стекло и освещало комнату. Пахло мертвой листвой и чернилами. Майк писал очередную главу своей книги, параллельно стараясь вспомнить, что происходило все эти годы.
В голове была каша – всплывали воспоминания об Одиннадцать и друзьях, а о Уилле почти ничего. Лишь одно имя заставляло грудь неприятно сжиматься. Майк, напрягая свою память изо всех сил, не мог вспомнить почему. А их первую встречу будто и вовсе грубо вырвали из головы – Майк не помнил их знакомства, отчего становилось невыносимо тоскливо.
Может, стоит написать хотя бы главу, хотя бы абзац про друга, который играет в истории не последнюю роль? «Нужно просто начать, и все», – подумал в очередной раз Уилер.
«Уилл»... – пальцы легко пробежали по клавишам печатной машинки и застыли над ней. Майк не знал, что писать дальше. Конечности отказывались двигаться, его будто заморозили.
Он запустил пальцы в волосы и оттянул кожу головы – в ней будто была пустота, не было ни одной мысли. Майк посмотрел на напечатанное только что имя, и в голову пришла внезапная неприятная мысль: «Уилл развлекается в баре с Тэмми, тем парнем, которого он упомянул во время каминг-аута». Неконтролируемая злость вскипела во всем теле. Он вырвал лист из печатной машинки, смял его и бросил в сторону мусорного ведра. Тот приземлился на пол и оказался рядом с десятком такой же смятой макулатуры.
В голову друг за другом влетали ещё более мерзкие мысли: как Тэмми обнимает Уилла, как разговаривает с ним, как танцует и как... целует. Горькое чувство ревности сбилось в грудной клетке. От него нельзя было убежать, оно разъедало изнутри.
Уилеру хотелось спрятаться от собственных фантазий хотя бы физически, и он залез под одеяло. Там было темно и душно, как в шкафу, в который он когда-то прятал Оди.
Оди. Надо попробовать думать о ней. Он помнил, что сильно любил ее и старался вновь представить лицо девушки рядом с собой, вспомнить их последний поцелуй, объятие.
У него не получилось.
Вместо девушки перед глазами возник образ Уилла. Внезапно ненадолго Майк представил, как их губы касаются друг друга, и тепло разлилось в сердце, но тут же резко сменилось ледяным уколом. Майк прижал колени к груди, чувствуя напряжение во всем теле. В глазах образовалась влага, а затем горячие слезы потекли по щекам.
Он чувствовал себя мерзким и отвратительным. То, что он представил, было неправильным, но ещё более ужасным был факт, что парню понравился мысленный поцелуй с Уиллом.
Майк ненавидел себя за это. Это чувство разрасталось, как вирус во время зомби-апокалипсиса, и съедало его заживо со всеми костями. Хотелось исчезнуть, не испытывать подобного.
Майк плакал и не мог остановиться. Чувства переполнили его, и он не сумел совладать с ними. В конечном итоге он уснул от перенапряжения.
Майк проснулся под стрекотание сверчков. Сон, как всегда, был отвратительным. Было ощущение, будто парня били палками во сне. Все тело и одежда были мокрыми от пота, а лицо – от слёз. Темные кудри прилипли ко лбу.
Он вылез из-под одеяла, и холодный ветер прошёлся по влажным тканям, вызвав мелкую дрожь по всему телу. Уилер машинально скрестил руки на груди, чтобы не мёрзнуть так сильно. Парень встал с кровати и поплелся в сторону рабочего стола. Он знал, что в данный момент могло хоть сколько-то улучшить его разбитое состояние.
Майк включил светильник и направил свет в сторону стены, где висела картина – та самая, которую подарил ему Уилл, а заказала для него Оди.
Взгляд сразу упал на самую яркую часть картины – трёхголового дракона. Чудовище выглядело поистине устрашающе и при этом было безумно красиво нарисовано. Красно-бордовый оттенок завораживал своей глубиной. Наверняка Уиллу было непросто получить такой оттенок, но оно того определенно стоило: Майк, будто зачарованный, мог смотреть только на дракона на протяжении нескольких минут.
Когда Уилер рассматривал участников партии, боль, которую он испытывал, притупилась. Рука вытянулась к картине, и подушечки пальцев коснулись ее, ощущая шершавость мазков краски. Уголок губ дернулся вверх. Творчество Уилла всегда оказывало на Майка особый эффект: на несколько секунд он ощущал безопасность, а ненависть к себе отходила на второй план. Майк будто оказывался в уютном замке посреди темного и грозного леса с монстрами.
Но эти чувства быстро покинули его, они всегда были мимолётны.
Подушечки пальцев, которыми парень водил по картине, вместо шершавости ощутили гладкость. Брови сдвинулись, образуя морщинку, глаза прищурились. Он смотрел в точку, где картина отличалась по текстуре. Взгляд был устремлён на автора картины, но сейчас там был не он. Вместо чародея Майк видел Волшебницу. Он проморгался и протер глаза руками – на картине все еще виднелось то, чего до текущего момента не было.
Может, он спал? Это был тот самый осознанный сон, после которого Майк просыпался в ужасном состоянии и ничего не помнил?
Чтобы лучше рассмотреть картину, ее нужно было снять со стены.
Майк потянул руки к краям подарка и чересчур резко потянул на себя. Комнату заполнил звук рвущейся бумаги. Сердцебиение участилось, руки задрожали. Он испортил единственный предмет, который хоть немного поднимал ему настроение. Края бумаги выпали из замерших пальцев, и Уилер в шоке посмотрел на пространство за картиной.
Это точно был сон. Это не могло быть реальным.
За порванной частью картины была не стена его общежития, а портал, который одновременно завораживал и пугал неизвестностью.
Тело застыло. Майк не мог оторвать взгляд от дыры в стене. Из-за сковывающего ужаса он сделал пару шагов назад и приземлился на влажные от пота простыни. Майк машинально накрыл большую часть своего тела одеялом, продолжая смотреть на новый элемент в его комнате.
Уилер глядел на портал на протяжении нескольких минут. Ему было сложно поверить в происходящее, даже если это был сон. Это выглядело таким нереальным и при этом знакомым одновременно. Вспоминались порталы в Изнанку, в которых утопал Хоукинс несколько лет назад. В тот момент Векна почти одержал верх.
«А вдруг он все-таки победил?» – неприятная мысль промелькнула в сознании. Майк потряс головой, стараясь отогнать от себя ее, и продолжил зачарованно глядеть на стену. Портал никуда не исчез, и это точно не было плодом его воображения.
«А может, просто лечь спать, и эта дыра в стене исчезнет?» – подумал он и выдохнул. В висках гудела кровь, голова болела от напряжения. Да, Майк мог остаться в кровати, уснуть, и всё, возможно, станет как прежде. Это был самый безопасный вариант без рисков. Но тогда с ним точно останутся кошмары, мучившие его из ночи в ночь.
Подойти проверить портал и исследовать его было страшно. Не было никаких гарантий, что состояние Майка улучшится. Возможно, всё станет только хуже, а от этого становилось не по себе. Уилер знал, что более ужасного самочувствия он не выдержит.
Резкий поток ветра на секунду поднял уголки картины, и глаза Майка задержались на одной из важнейших деталей рисунка: на нем самом, на паладине.
Он – сердце. Он не должен бояться, ему нужно преодолеть свой страх.
Майк встал с кровати, выбравшись из своего кокона, и направился в сторону портала. Тело было в сильном напряжении, как натянутая струна, но ноги сами шагали навстречу ужасу.
Парень взял два конца картины в руки. Тянуть вниз и окончательно порвать подарок не хотелось, но иного выбора не было. К тому же, если это был сон, то, когда парень проснется, все будет целым. Кисти рук резко опустились, бумага порвалась, грудь сжалась от ужасного звука. Майк откинул кусок бумаги, стараясь не рассматривать его, и направил свой взгляд в сторону портала.
Он старался не думать и действовать быстро, иначе снова оказался бы под одеялом. Майк сбросил лишнее со стола одним движением руки, предметы с оглушительным звуком упали. Он наверняка разбудил соседей по общежитию.
Уилер залез на стол и протянул руку в портал, а затем притянул ее к себе, внимательно рассматривая и шевеля пальцами, проверяя на целостность. Майк посмотрел в неизвестное пространство, ощущая страх, смешанный с любопытством, глубоко вдохнул вечерний воздух и сглотнул.
Отбросив все мысли, побуждающие его остаться в комнате, Майк подался вперёд и прошел в портал.
--
Был вечер, на улице уже стемнело. Военную базу окутало пламя. Воздух был неприятный, горячий. При вдохе лёгкие наполнялись жаром, а в нос ударял запах крови и подгоревшей плоти. По всей территории были разбросаны трупы. Пару минут назад они отчаянно сражались за свою жизнь, но Векна ее забрал за секунды.
При этом никто в данный момент не кричал от ужаса, все смотрели на Демогоргона, тело которого поднималось в воздух. Его будто тянули к небу за невидимые нити. Затем послышался хруст – хруст костей. За пару секунд руки и ноги чудовища поломались и деформировались, его шея свернулась. Существо из другого мира упало на землю замертво.
Майк смотрел на Демогоргона лишь пару раз: когда чудовище прыгнуло в его сторону, чтобы растерзать заживо, и когда оно поднялось в воздух. Затем взгляд парня переключился на того, кто управлял телом чудовища, – на Уилла. Его рука была вытянута вперёд, в глазах были видны только белки, тело напряглось до предела. Резким движением Байерс поднял ещё одну руку, а затем голова вздернулась вверх. Его грудь вздымалась. Майк завороженно смотрел на Уилла. Его дыхание было глубоким и быстрым, уголки губ приподнялись вверх, а рот приоткрылся.
В момент, когда Демогоргон оказался на земле, Майк подбежал к своему другу со всех ног, чтобы обнять его.
– Ты чародей! Боже мой, ты действительно чародей!
Майк заключил Байерса в крепкие объятия, уткнувшись тому в шею и чувствуя тепло парня.
– Майк... – на выдохе произнес Уилл и легко улыбнулся. Байерс не хотел, чтобы эти объятия заканчивались. Он желал поставить на паузу этот момент, чтобы навсегда запомнить его, и насладиться теплом лучшего друга. Они сильно прижались друг к другу, ведь до этого момента была вероятность, что кто-то из них умрет и это объятие не случится.
Парни слегка отстранились, их лица находились в паре сантиметров друг от друга. Уилл сглотнул, Майк облизал губы.
«А может?..» – подумал Уилл и захотел податься вперёд, чтобы сократить расстояние между ними, и посмотреть, что сделает Майк. Возможно, парень решит ответить ему взаимностью в этот момент, спустя столько лет. Байерс не успел. Слишком долго думал. Вмиг глаза Майка закатились и стали заметны лишь их белки. Уилл в ужасе отодвинулся. В ушах шумела кровь, паника заполнила разум. Тело Майка поднялось в воздух. Внутри Байерса рушился мир. Он наблюдал за происходящим кошмаром и не представлял, что делать. Минуту назад Уилл спас Майка, и он думал, что сейчас все уже в относительной безопасности. Уилера буквально оторвали от него, а на спине все ещё ощущались фантомные касания теплых рук. На глаза навернулись слезы. Уилл повернулся в сторону портала и увидел Векну, который с помощью телекинеза поднял тело Майка в воздух. – Нет! Не убивай его! – истошно от отчаяния прокричал Уилл, как раненый забившийся зверь. Горячие слезы текли по щекам. Он не мог потерять друга вот так, он не сможет жить без него. Векна ухмыльнулся. – Я бы мог сейчас с лёгкостью его убить: он подавлен, он сломлен. Знал бы ты, как сейчас просто его сломать, Уильям… – Низкий голос звучал ужасно, пробуждая животный страх в душе Уилла. – Однако пока я этого не сделаю. Ярость, что может проснуться в тебе, сделает тебя слишком сильным. Я заберу Майкла, буду мучить его. А ты будешь знать об этом, потому что мы с тобой связаны. Ты будешь знать о каждом моём действии, Уильям Байерс. – Тело Уилера двинулось в сторону портала, в сторону Векны. Уилл не выдержит, если Векна сделает с любовью всей его жизни то, когда-то довелось пережить ему в Изнанке. Он этого не допустит, теперь у него есть сила. И Уилл не сможет себе простить, если Майка заберут, он просто сойдёт с ума от отчаяния. – Нет, сегодня ты не победишь. Ты не заберёшь Майка! – крикнул Уилл. Руки поднялись и напряглись до дрожи. Из глаз потекла кровь, перемешиваясь со слезами, из носа также просачивались две кровавые струйки. Сейчас сила переполняла каждую клетку тела, и было ощущение, что Уилл сможет спасти друга. Сможет впервые дать врагу достойный отпор. Рука Векны, что держала тело, выкрутилась. Послышался оглушительный хруст конечности и вопль, который издало чудовище. Руку Уилла пронзила ужасная боль, будто кто-то воткнул в нее меч, ломая кость пополам. Тело трясло. Парень стонал от ужасных ощущений, но продолжал держать Векну. Вторая рука с трудом поднялась и дрожала. На секунду Уилл почувствовал, что смог взять монстра под контроль. Парень ощущал коллективное сознание, шумы и слова монстров заполнили голову. Уилл старался держаться: Майк ещё не был спасен, Векна все ещё тут. Полусогнутые пальцы выпрямились до предела. Векну отбросило в портал. Тело Майка приземлилось на землю. У него получилось, он победил в этот раз. Боль с новой силой атаковала Уилла. Руку будто ударило током. Казалось, всю кожу и мышцы в один миг проткнули тысячи иголок. Тело упало на землю, и Уилл медленно закрыл глаза, будучи не в силах находиться в сознании.