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走进餐厅的那一刻，凯文闻到了柑橘的香气。起初是微苦的芬芳，带着微乎其微的辛辣，清新到让人迷醉。接着，甘甜微酸的回味浮现出来，随着他的呼吸涌进他的食管，沁入他的心脾，搅得他腹中像是有火在烧。
柑橘，汁水丰富，营养充足，这种常见而美味的水果出现在餐桌上，自然是不足挂齿的小事——至少对常人而言是如此。但倘若你早在少年时期就丧失了味觉，食欲也一并烟消云散，多年以来早已习惯了把进食当做维生手段，这时却突然对着一股香气垂涎欲滴，你也会把惊讶和戒备作为你的第一反应，就像凯文一样。清新的柑橘香非但没让他放松，反而促使他抓紧了手中的套索，放缓了脚步，细细打量起餐厅的布局。
餐厅里已经有四个人，他们各自分散在那张长条桌的两侧，坐在属于自己的餐食面前，氛围不算太压抑，但也绝不热烈，大家大多都在专注享用自己面前的美餐，只是在他进来时把头转向了声音传出的方向。桌上的食物是早已准备好的，各不相同，显然是庄园主调查过每个人的嗜好。
“你就是最后一位参加游戏的客人？来的真迟，身上还一股牲畜和草料的气味。”见到凯文走进餐厅，一位蒙着面纱，正细细品味着咖啡的年轻女性将手中的骨瓷杯放在了杯碟上，抬头望向他的方向。“去找你自己的位置坐吧，庄园主倒是贴心，给我们每个人准备了适口的美食。”
“嗯，感谢你，小姐。我本来是被雇来修葺马场的，参加这场游戏并非本意，所以现在才到这里，好在还能赶上晚餐。”凯文回答着，拉开了自己的椅子。对于刚见面不久的人来说，这位女士的这番问候称不上友好，甚至有些施压和试探的意味，但凯文并不在意。这种大家都不明确立场的环境下，偶尔的试探再正常不过，她手边甚至还放着香水瓶，当然对气味敏感。一位女士挑他的刺，他哪有介意的道理。
当然，比起这点试探，他的注意力早在进餐厅的那一刻就已放在了这异常的清香上。靠近餐桌，那柑橘香气更加浓郁，他本就因一天的劳作而空虚的腹腔如同喝了烈酒一样燃烧，他感觉自己不止是渴求饱腹，更是在妄图品尝，妄图享受。凯文几乎可以肯定，这让他如此饥饿的源头就在这张餐桌上。他倒确实挺好奇庄园主为他准备了什么食物，竟然能复活他那死去的味蕾。
凯文掀开了自己面前的食物罩，没有想象中的奇特食物，只有一盘冒着热气的烤玉米。凯文确实很喜欢这种食物，年少时和安吉丽娜一起烤玉米的美好回忆仍然记忆犹新，这种温暖软糯的东西口感很好，带着一股热乎气，啃着啃着不知不觉就咽下很多，生存所需的能量也就充斥了整具身体。这是很用心准备的食物，但却不是勾得他如此饥饿的原因。
话虽如此，该吃的饭还是得吃的。从意识到味觉退化开始，从发现食物无法让自己饱腹开始，凯文用了十几年的时间，养成了像个平常人一样，大口把盘子里的东西吃个精光的习惯。刚开始失去味觉时，正是他心中最愧疚迷茫的时刻，是身体的需要和体力的损耗逼迫着他去进食。后来，凯文被部族救下，不想让部族的人担心他，于是学会了如何像别人享受美味一样吃下食物。如今，进食更像是一种日常习惯，一种融入群体的方式，让他在味如嚼蜡时也看上去和常人无异。
凯文默然地咀嚼着，吞咽着，无声地打量着在场的人们。首先是那位用拇指和食指捏住杯耳，端起咖啡杯品鉴的女士——嗯，她的脾气他刚刚已经见识过了。她对面那位带着贝雷帽的青年看上去气度不凡，正盯着周围出神。他左手拿着叉子，抵着餐盘内侧，旋起盘中黑乎乎的面条，轻轻送入口中。看这讲究的作风，也是位大少爷。而坐在凯文正对面的，是位肤色深棕，扎着脏辫，面上涂着油彩的女士，她正用勺子舀着和她肤色很相称的巧克力布朗尼，审视着周围。又一个离开家乡的异族女孩。凯文咀嚼的动作顿了一下，暗自祈祷这别有用心的巧合不会让事情导向当年的结局。
凯文咽下了嘴里已经被他嚼的粘稠的糊糊，将目光扫向了最后一个人。只消一瞥，凯文的瞳孔立刻就缩紧了，吸住了他的眼睛的，不是这个人本身，而是一团明艳的色块，一个可能的答案。凯文的眼神立刻盯死在了那团色彩，那个人手边一杯新鲜的，带着悬浮果粒的液体——橙汁。
胸膛里的心脏颤得厉害，面上被加快的血流冲的发红。皮下的血肉近乎灼烧的痛，是被这越来越浓烈的柑橘气息所刺伤。肺管收缩着，沉沉的吸吐着气，舌下已不知不知不觉泌出了涎水。凯文眼睁睁地，看着那个男人的手握上了杯子，那明晃晃的液体顺着他的嘴角逐渐见了底。
凯文简直要发狂了。冲上去！去吧！把那剩下的橙汁夺下来！给那个男人一拳！掐住他的脖子，在他还没反应过来的时候就咬断他的喉管，接下来撕开他的胸腔。他的内脏会是温暖的，柔软的，多汁的，像是新宰的小羊。啊，要是咬在口中，要是吞咽下去——等等，吞咽下去？
凯文的血一下子冷了下来，四肢冰凉。他刚刚在想什么？他怎么能？他怎么会？他怎么可以，对一位素未谋面的人，产生这样罪大恶极的念头？凯文头痛欲裂，摇了摇头，勉强定住了神，又望向那个男人。他刚刚放下杯子，里面的橙汁已经被喝完了，但柑橘的香气并没有减弱丝毫。
凯文重新打量起了那个男人。他正在埋头对付眼前的海鲜饭，显然心思没放在凯文身上。他的右手宽大有力，左手却明显是黄铜打造的义肢。身上穿着一身鲜红色的甲板长袍，右肩上的金章似乎刻着英女王的徽记，领子大开着，露出小半片锁骨。一条纵横大半个左脸的伤疤劈坏了眼睛，使得眼眶里不得不装上明黄的义眼，不像右眼一样呈现出清澈的海蓝。他的头发半散着，那本应每天修剪的，精致的锚形胡子也有些拉碴。凯文轻轻嗅了嗅。柑橘的气息很明显就是从他这个方向散发出来的。不，不是这个方向，确切来说……
是从这个男人身上散发出来的。
近乎反胃的战栗从胸口涌向四肢，心脏像是被人揪着，疼的血都发凉，被这份惊世骇俗的欲望恶心到想要吐出来，却又被胃酸蚀着内里，明晃晃的渴望那个人裸露的脖颈。天哪，怎会如此？我疯了吗？还是最近没注意吃好，给身体饿出幻觉了？凯文深深吸着气，试图平复心情，却使柑橘的苦涩充斥了整个肺部，他拿起桌上的酒，给自己斟了满满一杯，一饮而尽，试图麻醉自己的五感，让自己的躯壳不至于失控。酒精在胃里燃烧着，让身子又暖了起来，凯文松了口气，却发现自己正在不住地咽着口水。
凯文的突如其来的焦躁显然并非不引人注意，那个男人听着这边喘气的声音，警觉地抬起了头，正好对上凯文的双眼。“怎么了，这位牛仔？为什么看着我？你看上去有点奇怪。”
求你了，不要说话！凯文的意志好不容易勉强抓住了自己的身体，那个男人一抬起头望向他，那个男人略哑的声音一划过他的耳尖，他就又开始不由自主的想象该如何拿餐刀顺着他脸上的疤痕划开，啜饮流出的橙汁了。“只是喝酒太急，呛着了而已，没什么事。”凯文狠狠掐了一把自己的大腿，大着舌头回应到。
“哈，喝酒都能呛到？小心别把自己噎死。”真是刻薄的人！“当然，不劳你费心提醒。”还好，至少是糊弄过去了。凯文闷闷地又将一杯酒灌下肚子，酒劲上来了，太阳穴突突地跳，脑子也晕乎乎的，那该死的食欲总算是减退了一点。
天呐，上帝啊，我完蛋了，绝对是。在管家来收走餐盘，大家正式开始交流的前一刻，凯文按着被那无味的玉米填满的腹部，看着那颗芬芳的柑橘清清嗓子，从容地站起身，他头疼地扶着太阳穴，如是想到。