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一：影子
彼得·佩迪魯一直覺得自己的影子縫得不夠牢。
在霍格沃茨，他是詹姆斯和西里斯的影子。他們發光，他就在後面延伸。他們大笑，他就跟著發出尖銳的附和聲。
這很安全。
他縮在角落，看著他們的背影拉長。只要躲在光芒後面，就沒人會注意他。沒人會攻擊影子。
「我們會永遠在一起，對吧？」五年級時，彼得問過。
「當然，蟲尾巴！」詹姆斯搭著他的肩膀，那種自信滿滿的語氣，「我們是劫盜者！」
那時候，彼得以為這就是永遠。永遠的惡作劇。永遠的霍格沃茨。永遠不畢業。
但時間——那隻肚子裡吞了鬧鐘的鱷魚——還是來了。
畢業了。戰爭來了。
詹姆斯加入了鳳凰社。西里斯加入了鳳凰社。他們興奮地談論著戰鬥、犧牲、正義。他們的眼睛在發光。
彼得看著他們，只覺得冷。
這不好玩了。
這不再是向斯萊特林發射大糞蛋的遊戲了。這是會死人的。那是會痛的。
他不想當英雄。他只想活著。
他看著詹姆斯和西里斯衝向懸崖，還以為自己能飛。彼得知道自己飛不起來。他沒有那些「快樂的念頭」。
他只有重力。沉重的、恐懼的重力。
二：仙塵
黑魔王不需要快樂的念頭。他只需要恐懼。
當彼得跪在那裡，親吻那角黑袍時，他沒有感覺到罪惡感。他只感覺到一種扭曲的安全感。
這裡有更強大的力量。比詹姆斯更強。比鄧不利多更強。
如果他投靠了最強的一方，那他就不會受傷了。對吧？
「告訴我，蟲尾巴。」伏地魔的聲音像蛇一樣滑過他的脊椎，「波特家在哪裡？」
彼得顫抖著。
如果他說了，詹姆斯會死。
那個保護了他七年的朋友。那個在滿月夜變成牡鹿陪他奔跑的朋友。
但如果他不說——他自己會死。
孩子是自私的。孩子在受傷前會毫不猶豫地推開別人。
彼得是個永遠長不大的孩子。
「戈德里克山谷。」他輕聲說。
那一刻，他覺得自己終於飛起來了。不是靠仙塵，是靠背叛。
三：永無島
爆炸發生後。
西里斯在狂笑。麻瓜在尖叫。滿街都是血和塵土。
彼得切斷了自己的手指。
痛。劇痛。
但他必須這麼做。這是門票。
他變身了。
世界瞬間變大了。建築物變成了高山，鞋子變成了巨石，下水道變成了地鐵。
他鑽進了下水道。
他跑啊跑。遠離西里斯。遠離鳳凰社。遠離食死徒。
直到他找到了一個溫暖的地方。韋斯萊家。
他成了一隻寵物。
這就是他的永無島。
在這裡，時間停止了。
他不需要工作。他不需要戰鬥。他不需要做決定。
珀西·韋斯萊會餵他。後來是羅恩·韋斯萊。
他睡在男孩的口袋裡，聞著薄荷糖和羊皮紙的味道。那是童年的味道。
他看著韋斯萊家的孩子們長大。看著他們學騎掃帚，看著他們去霍格沃茨。
而他，永遠是一隻老鼠。
他不用擔心黑魔王回來（因為大家都以為他死了）。他不用擔心西里斯（因為他在阿茲卡班）。
他享受著這種極致的、墮落的安逸。
甚至有時候，他真的以為自己只是一隻老鼠。他會追逐花園裡的地精，會為了那塊奶酪而興奮地吱吱叫。
他忘記了自己曾經是一個人。忘記了自己曾經有一個叫詹姆斯的朋友。
這多美好。這多安全。
這就是不長大的代價：你必須變成畜生。但彼得覺得這筆交易很划算。
四：鱷魚的鐘聲
十二年。
直到那張照片出現在報紙上。直到那隻缺了一根指頭的老鼠被那雙瘋狂的眼睛認出來。
鱷魚回來了。鐘聲響了。
西里斯·布萊克逃出來了。
彼得開始掉毛。他開始發抖。他在羅恩的口袋裡縮成一團。
不。我不要出去。我不要長大。
讓我留在這裡。讓我當一隻老鼠。
但在尖叫棚屋。
那個咒語擊中了他。藍白色的光。
強制的成長。強制的還原。
他的身體被拉長，骨骼扭曲，毛髮退去。
他被迫變回了那個矮胖的、猥瑣的、禿頂的中年男人。
他跪在地板上，看著哈利·波特——長著詹姆斯臉孔的哈利。看著西里斯和雷姆斯——蒼老的、憤怒的、長大了的朋友們。
「你好，彼得。」雷姆斯輕聲說。
那個聲音打破了永無島的魔法。
現實像潮水一樣湧進來。罪行。背叛。謀殺。所有的帳單都在這一刻寄到了。
彼得哭著求饒。他爬向哈利，爬向羅恩，爬向任何人。
「我是你的老鼠啊，羅恩！我是斑斑啊！我做了你好幾年的寵物！」
他多麼懷念那個籠子。
他寧願當羅恩·韋斯萊的寵物，也不願當彼得·佩迪魯。
五：鐵鉤船長
後來。墓地。
他切斷了自己的手。這次是整隻手。
為了復活那個怪物。為了換取新的庇護。
伏地魔賜給了他一隻手。銀色的。強大的。閃閃發光的。
像鐵鉤船長的鉤子。
彼得看著那隻銀手。它閃閃發光，像童話裡的禮物。
但童話裡的禮物總是有代價的。
這隻手不屬於他。這隻手屬於伏地魔。
但他還活著。這就夠了。
尾聲：長大的代價
馬爾福莊園的地窖。
哈利·波特被抓住了。
彼得用那隻銀手掐住了哈利的脖子。
「你忘了我救過你的命嗎？」哈利艱難地說，「蟲尾巴。」
彼得愣住了。
在那一瞬間，一絲極其微弱的、屬於「人」的猶豫，在他心裡閃過。
那是格蘭芬多的殘渣。是曾經的彼得·佩迪魯的殘渣。
他的手指鬆開了一點。
就這麼一點。
銀手察覺到了。
銀手是有生命的。它是伏地魔的意志。它不允許猶豫。它不允許仁慈。它不允許「長大」。
銀手反轉了。
它掐住了彼得自己的喉嚨。
「不......」彼得發出窒息的聲音，「主人......不......」
這就是結局。
那個拒絕長大的男孩，最終被賜予他的禮物殺死了。
在那最後一刻，當銀色的手指壓碎他的氣管時，彼得·佩迪魯的腦子裡閃過最後一個畫面。
不是黑魔王。不是莉莉的尖叫。
是陽光下的草地。
詹姆斯在拋著金色飛賊。西里斯在笑。盧平在看書。
還有彼得，個子小，毛色棕色，在草叢裡快樂地奔跑，追逐著一隻蝴蝶。
那時候，他還以為這個遊戲永遠不會結束。