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维斯塔潘坐在象征权柄的王座之上。
没有蜂拥而至的死侍，没有绵亘千里的冰海，这里冷清又正常，简直不像龙王的宫殿。只有一座耸立的高塔，把太阳都遮去。抬头仰望如一粒蜉蝣见青天。
他只是孤身一人坐在这里，正如皮亚斯特里孑然一身前来。
“这就是你的答案？”他问。
皮亚斯特里沉默地点点头，握紧了那把八面汉剑。
他是不折不扣的热武器爱好者，出任务的时候只习惯带一把枪防身，因为这个不免被卡塞尔的那帮老家伙们好好蛐蛐了一顿。可在绝对的实力和威压面前，不管是沙漠之鹰还是村雨好像像都拿不出手，只会徒增笑话。
事情紧急，他只来得及抽出一把『傲慢』。本来以为杀鸡焉用牛刀，但对付这位暴君，也算得上物尽其用。
维斯塔潘看到这把剑就笑了：“这是我第一次拔出的七宗罪。卡塞尔学院轰动一时，执行部把我视作天之骄子。怎么，你要用这把剑来杀我吗？”
他看着沉默矗立在原地的人，语气平静又轻蔑：“可惜你血统不够，就算生拉硬拽把它带了出来，也没办法真正抽出这把剑吧。”
他说的轻巧，但施加在周围的威压却从未削减。皮亚斯特里闷哼一声，咬牙挺直身子：“那你可能要失望了，毕竟卡塞尔学校从来不缺天才，也从来不缺疯子。”
古老的龙文从口中流出，龙血在他五脏六腑之间游走翻涌。他握住剑柄，在凌冽剑光之间看见一双永不熄灭的黄金瞳。
“凡王之血必以剑终。”皮亚斯特里静静看着他，“喜欢我帮你挑的死法吗？”
新学年，自由一日，卡塞尔。
这不仅是狮心会和学生会的战役，更是每个人的战斗，像是一群混血种的狂欢。获胜者不仅能拿到诺顿馆一年的使用权，也能获得一个不被拒绝的诺言。
这是皮亚斯特里第二次参加自由一日。第一次他异军突起，拿了最新版的沙漠之鹰和兰多组队几乎把全场都打爆，大家都以为胜负只会在他们二人之中决出。结果维斯塔潘如天神下凡一般加入战局搅乱一潭池水。
一番大乱斗之后兰多勉强胜出，后者还当场激动哭了，转头就找到赛恩斯表白，白白浪费一次机会。
“你就算真心话大冒险输了找他表白，他都不会拒绝你的。”皮亚斯特里吐槽道，“真的是纯属浪费。”
“没关系。”兰多现在春风得意满面红光，听啥都像夸赞，“你也会等来属于你的机会的，总有一天。”
然而兰多的嘴像是反向开过光。第二年刚开始，皮亚斯特里就因为枪里忘记装子弹被路过的狮心会成员淘汰了。他走回宿舍开门，正好和兰多诺里斯大眼瞪小眼。
“好巧，怎么在这里遇到你。”他斟酌了半天，最后还是决定让他该死的幽默感再飞一会儿。
“滚吧。”兰多有气无力地瘫在床上，“维斯塔潘也淘汰了。去年杀到最后的三个人今年连决赛圈的门都没摸到。现在怎么办，斗地主都三缺一呢。”
“维斯塔潘淘汰了？”他本能地觉得有些不对，“我回来的时候路过医务室，淘汰名单里没有看到他人啊。”
“或许他没签名就直接回宿舍了呢。”兰多不以为然。但是看着皮亚斯特里担忧的面孔，联系之前他的所作所为，突然得出了一个惊人的结论，“……你拼死拼活想要拿这个冠军，不会是因为要和他表白吧？”
望着室友通红的耳坠，他感觉自己发现了宇宙最大的奥秘。
下午四点，皮亚斯特里在维斯塔潘房门前踟蹰。
春寒料峭，而他只穿了一件单薄的酒红色T恤，脚上还蹬着一双人字拖，看起来像下楼拿外卖的。兰多诺里斯意外戳破室友秘密之后就一直大呼小叫，实在让他无心做事，只能逃出来暂避风头。
反正兰多知道了就等于所有人知道了，还不如趁这个机会破罐破摔，不然还得抬头不见低头见地演同学情。
他敲了敲门，没人应答。拿起手机给哈贾尔发消息，对方也说自己一直没见过维斯塔潘。
皮亚斯特里的雷达嗡嗡作响。犹豫半天，关心之情胜过了当好学生的习惯。他三下五除二把指纹锁黑了，轻而易举溜进对方房间。
房间里没人，但出人意料地整洁。阳光穿过玻璃投射在书桌上，照着维斯塔潘没写完的笔记，还有他和妹妹的合影。两个人笑的眉眼弯弯，仿佛褪去了防守性的尖刺，像刺猬露出柔软的肚皮。
他看得出神，直到维斯塔潘养的豹猫悉悉索索跑过来，冲他不安地鸣叫，甚至开始扯他的裤脚，想把他拽去另一个地方。
他蹲下来摸了摸猫头，顺着猫儿身影往前看。床上赫然放着斩杀龙王用的，本该保存在校长办公室的七宗罪。
一片寂静之中，他听见自己颤抖的声音。
“诺玛，帮我查一下今天下午维斯塔潘的行踪。”
“好的。根据监控显示，麦克斯维斯塔潘在早上被淘汰后就回到宿舍休息。最后一次看到他行踪，是在中午十二点离开宿舍了前往英灵殿。”
“然后呢，他关闭了自己的追踪权限？”
“没有封存记录。”诺玛平静地回复，“他只是消失了。”
皮亚斯特里愣在原地，手脚冰凉。不该出现在这里的七宗罪，莫名消失的维斯塔潘。他不能想到更坏的结果。
“混血种失踪12小时候可以立案。”诺玛问他，“需要我帮您申报执行部吗？”
“不用了。帮我把接下来我的追踪权限撤销。”他说，“接下来我做的所有事情，你都不必上报。”
诺玛沉默了一会儿，随即开口：“好的，皮亚斯特里先生。基于您的权限，我将关闭对您的实时追踪。”
做完这一切之后他松了一口气，几乎瘫坐在床上。一阵风顺着走廊吹进房间，翻开平摊在书桌上的笔记本，露出烫金的晦涩的龙文。
我又梦见他了。维斯塔潘写道。
赛程过半，学生们依然杀的火热。狮心会和学生会明显是杀红了眼，有仇报仇有怨报怨，就差装个贤者之石往办公室对轰了。皮亚斯特里弯着腰，在枪林弹雨中勉强穿过草地，溜到英灵殿的雕像后面暂避风头，结果和同样猫在这里的赛恩斯撞了个对面。
“你怎么在这里？”赛恩斯转过头来，差点给他脑门开一枪，“兰多呢？”
“我怎么知道。”皮亚斯特里现在处境颇为微妙。作为学生会的成员他鬼鬼祟祟摸进英灵殿，手上还拎了个装着违禁物品的皮箱，被抓住都可以当成叛徒就地处决了。
他实在不想死，所以只是草草敷衍了事：“或许在宿舍吧。”
“可他说他从宿舍楼里出来了。”赛恩斯眉头紧锁，“难不成是掉厕所了？”
话咋这么多！皮亚斯特里在心里呐喊，面上却依然脸不红心不跳：“其实我刚看到他偷吃完我的火鸡面。”
赛恩斯的眉头一下子舒展开来，连同皮亚斯特里也松了一口气。他略带愧疚地拍拍室友男朋友的肩，找了个机会溜进了英灵殿深处。
越往里走，所需的权限越高。他靠着黑校园墙搞到的高权限，让诺玛一路绿灯刷过人脸，直到地下三层。
皮亚斯特里的心渐渐沉了下来，手指不安地蜷缩着。没有异常，没有任何问题，他找不到突破口。设身处地地想，如果他是龙王，他会把尼伯龙根的入口设在哪里？
又或者说，维斯塔潘会去哪里？
沉吟许久，他缓缓把手掌贴上墙，摸到一个看不见的把手。
门开了。
入学那年，维斯塔潘也曾看过那七把屠龙神器。
原因无他，如果你一上列车就被血系结罗探测，3E考试的时候风头无量，还不受言灵『皇帝』召唤，你也能获得如此殊荣。
他被施耐德领着走进校长办公室。昂热站起身，笑眯眯打开箱子。
“随便试试，看看你能拔到第几把。”
维斯塔潘点点头。他几乎不费吹灰之力地拔出了前三把剑。『懒惰』和『妒忌』没那么容易，但用用力也能做到。
当他握住『傲慢』的时候，昂热伸手，阻止了他。
“就到这里吧。”他说，“没必要再拔下去了。”
他知道昂热的言外之意。卡塞尔学院需要一个新的天之骄子，但不需要下一个路明非。
可他自己就是为了屠龙而生。从睁开眼的那一刻，他就知道了自己的结局。
白王血裔能够突破龙血浓度，不受黑王控制，实在是太好用的混血种。就算在卡塞尔学院，能与他匹敌的人也是凤毛麟角。毕竟没有第二个人会像乔斯维斯塔潘那样，疯到拿自己的亲生儿子做实验。
不知是不是命运使然。之后他出过无数次任务，却从来没拿过那柄『傲慢』。直到皮亚斯特里站在自己面前，握着这只八面汉剑，让他有一瞬间以为自己回到了当年。
“这就是你的答案吗？”他不受控制地开口。
诺玛的通讯在推开门的那一瞬间被切断。皮亚斯特里警惕地环顾四周，却突然看到一个不该出现在这里的人。
兰多诺里斯一脸困惑地站在这里，几乎是看见他的那一瞬间就亮起了眼睛。
“奥斯卡！”他像他乡遇故知一般跑过来，被后者不动声色避过，“你怎么也在这个鬼地方！”
皮亚斯特里没回应他，反而是警惕地拉开距离：“你出门的时候和赛恩斯发的最后一条消息是什么？”
他没反应过来发生了什么，但还是乖乖地回答了：“我和他说我现在从宿舍走出来。你今天是怎么了，一直怪怪的——”
“你最近一次被通报批评是因为什么。”
“……开迈凯伦带赛恩斯兜风，结果两个人都想坐主驾驶最后打起来了。”
“期末考试龙族史的论文题目是什么。”
“大哥我有ADHD，我根本没写到那篇论文！”他惊恐地瞪大眼睛。
警报解除，他确实是兰多诺里斯。皮亚斯特里深深松了一口气，随即认真地看着他：“所以你为什么会在这里？”
“我不知道啊，我只是发消息和赛恩斯说我发现一个惊天大瓜要和他分享，结果刚走进英灵殿就莫名其妙到这里了。”他深感无语，“这地方不仅寸草不生，旁边还有一条看起来就不祥的死河，甚至诺玛的通讯也断了……学生会是自己偷偷在学校搞了个禁地吗？”
“应该不是他们搞的。”皮亚斯特里蹲下来，伸手抓了一把土。这时兰多才发现，比起土来，这更像是灰。他试着调用言灵，才发现自己根本没法发挥全力。
“别白费劲了。”皮亚斯特里张开手，任凭那抹灰随风飘落，“对面是冥界，这条河是冥河。兰多，我们进了尼伯龙根。”
他曾经为了龙族历史学在图书馆泡了半年，最后硬生生把自己培养成了一个学术大拿，连古德里安都自叹不如热泪盈眶，想把他从执行部抢来专门在学校做龙史研究。
现在看来真是书中自有黄金屋。学习总归是有好处的，至少在死之前还能死明白一点。
“这里的主人是俄尔普斯。”他解释道，“他为了拯救妻子闯入冥界，最后因为忍不住回头而功亏一篑了。”
“听起来像个绝望恋爱脑。”兰多不合时宜地锐评。
皮亚斯特里依然神色凝重。他也想顺着兰多的话题聊下去，但事情已经明显坏到不能再坏：“依照记载来看，俄尔普斯在五百年前就被酒神女信徒撕碎了。现在我们身处的估计只是一个未完成的梦境。执念缠身求而不得，他的言灵是『梦魇』，『梦貘』的上位版。”
兰多猛的看向他，忽然意识到了什么：“……维斯塔潘，他是白王血裔。”
“这才是你和他被选中的原因吧。”皮亚斯特里深深吐出一口气，讽刺地笑笑，“白王血裔和再生言灵，真是每个龙王都想借尸还魂啊。”
兰多下意识挺直腰杆，终于拿出了一点当学长的认真劲：“那还是我的荣幸。我还和赛恩斯约了晚上吃饭呢，现在看来一时半会是出不去了。”
他的话还没说完，远方传来的梆子声就打乱了所有思绪。皮亚斯特里和他对视一眼，默契地分头离开。他去探查那条河，兰多去寻找声音出处。
几乎是在看到河中生物的那一刻他就心下一沉。鬼齿龙蝰成群结队地盘踞在河流之中，闻到活人的气息甚至急切地要越出水面啃食他的脸。皮亚斯特里往后猛退几步避开它们的攻击范围，不经意间却听到尸守的嘶吼声。
“真是一根筋两头堵。”情绪稳定如他，面临这般处境也只能暗道一声不好。他转头一看，兰多早已陷入和尸守的激战之中。
一个人凭血肉之躯，怎么能挡住没有痛觉的亡灵大军？
皮亚斯特里咬牙拿起七宗罪，用最快速度跑了回去。
他气喘吁吁跑来，把七宗罪抛给兰多。后者苦战良久终于有了趁手的武器，拔出『饕餮』就顺利斩杀了一群涌过来的蛇形尸守。
“此地不宜久留，我们还是得去学校报告执行部。”兰多喘息着对他说，“这不是我们两个低年级学生能解决的事。梆子声已经响了，维斯塔潘就算还活着估计也成了俄尔普斯的傀儡。趁尼伯龙根的主人还没发现我们，我们快走！”
而皮亚斯特里却突然停住脚步，眼神悲伤地望着他：“不。你应该走，我必须留下。”
“为什么？”兰多侧身躲过死侍的扑击，反手把他划了个开膛破肚。他实在有点崩溃，百忙之中还要分神来思考队友的震撼发言，“你疯了吧！维斯塔潘还生死不明呢，你就这样把他的安危也当儿戏吗？”
“就是因为他我才不能走。”皮亚斯特里还是这样该死的平静，好像连火烧到眉毛了也不会眨眼，“我们瞒下来他才能有一线生机。我们要是报告执行部了，他只有死路一条。”
电光火石间兰多突然明白其中缘由。维斯塔潘在混血种的边缘游走的太久，界定他是龙族还是人类其实只要董事会一句话。天谴打过来一了百了，什么爱啊恨啊也不必说出口了。
他曾千万次觉得皮亚斯特里太难读懂。小他三岁的男孩长着一副柔和面相，性格却冷静的出奇，被人排挤暗算都不会皱一下眉头，好像一个被设定好的机器人，连诺玛都比他有感情。
原来你也是有心的。他望着皮亚斯特里远去的背影，决定送他最后一程。
遮天蔽日的大树如雨后春笋般长起，硬生生把死侍困进牢笼。兰多咬牙从七宗罪里抽出一柄，冲他扔过去：“接着！去救你的公主吧，小王子！”
皮亚斯特里怔愣着接住。他看见兰多冲他挥了挥手，寸草不生的土地上突然长出无数苍木，层层叠叠搭出一座桥，把鬼齿龙蝰和尸守都拦在冥河对岸。
言灵『扶桑』，凤毛麟角的治疗系异能，生死人肉白骨。他从未见过兰多如此透支自己能力，只为了送自己最后一程。
他走过对岸，没有回头。
恶龙公主到底算公主还是恶龙？皮亚斯特里不知道。
维斯塔潘不愧是被改造过的混血种。哪怕在之前就单枪匹马接受了尸守的无数波袭击，皮亚斯特里对上他也难掩吃力。
他抹了一把脸上的血，避无可避，只能勉强支起剑来格挡。维斯塔潘明显是杀疯了，眼神涣散。他的目光落在皮亚斯特里身上，好像有一瞬间凝了神，但很快又转回了混沌。
他抬起手，随意地画了一个圈。
皮亚斯特里瞳孔微缩，『时间零』几乎是在反应过来之前就已发动。暴血带来的副作用让他瞬间七窍流血，但他也无暇他顾，脑子里只剩下一个念头：绝对不能让他把圆画完！
世界静止，一切在他面前都变成了快门下的慢动作。维斯塔潘身后的太阳若隐若现，只差一点就能凝结成形。但对皮亚斯特里来说，咫尺就足以达到永远。
那是『黑日』，高危级别言灵。上一个拥有者是上杉越，后者在发动言灵时毁灭了一整片海域的鬼齿龙蝰，已一己之力阻止了海难席卷日本。如此强悍的言灵，连使用者自己都无法完全控制，一着不慎就是同归于尽。维斯塔潘自己差点因为这个言灵被秘党告上法庭。
即使是徒手画出的圆，其后果也难以预估。他没时间细想，抽出『傲慢』，狠狠扎进维斯塔潘心脏，像耶稣受刑一般，把他钉在了龙骨十字上。
维斯塔潘痛苦地蜷缩起来，发出嘶鸣声。血统威压让方圆百里的死侍全部跪地不起。白王血裔强悍的愈合力让伤口疯狂恢复，又在愈合的瞬间被『傲慢』腐蚀。在剧痛之下，他终于恢复了片刻清明。
皮亚斯特里松开剑柄，双腿一软跪在地下。刚才的一场恶战已经耗费了他所有的力气，就算费劲千辛万苦斗败了恶龙见到了公主，还有什么话好说呢。
维斯塔潘垂眸看着他：“谢谢你，你做的很好。”
他张开嘴，不知道以何种立场开口。兰多说他hard to read，马克韦伯说他城府太深太难交心。但他其实也只是一个20岁多岁的小孩，其实也没那么难被看透。
“我会帮你照顾jimmy和sassy的。”他平静地说，“你有什么指定的领养人也可以告诉我。还有什么话想说吗？”
维斯塔潘缓缓摇头。就算是龙王附身的混血种，在被七宗罪贯穿心脏之后也绝无存活可能。他静静望着皮亚斯特里：“我没有遗憾了。真的，谢谢你。”
“就算你没有拿到自由一日的冠军，我也会同意的。”他忽然说。
皮亚斯特里猛的抬起头，不可置信地望着他。维斯塔潘察觉他目光，露出一个笑：“你以为你自己藏的很好？”
尼伯龙根的主人随着宿主一起消亡，催命般的梆子声再次响起。所有死去的亡灵要回到这片埋骨之地，生魂必须趁着太阳还未落山之际离开。
他无处可留，拼尽全力也只能送暗恋的人最后一程，伸手摸到脸颊潮湿，不知道是血还是泪水。
待在执行部这些年他送走了太多同伴。混血种的一生，就是用命去填补那不死不休的战争。
维斯塔潘见过『莱茵』爆发，见过临死前的『刹那』，见过蚍蜉撼树螳臂挡车，也亲手把利刃插进过别人胸膛。
“动手吧。”丹尼尔笑着说，“我可不想变成死侍。”
多残忍啊，不仅要给同伴收尸，还要带着骨灰回到他家人面前，像杀人凶手对神父忏悔。
他曾无数次想过自裁，最后还是决定和龙王同归于尽。俄尔普斯的召唤在他梦中存续了太久，让他几乎分不清幻觉和现实。梆子声一响，他就无法控制自己，只能和傀儡一样行尸走肉活着。
他杀了太多太多人和死侍，手上沾满鲜血 ，早就没法放下和回头了，哪能让学弟和朋友们陪他送死？
他知道皮亚斯特里。入学之初这位学弟就给了他一个下马威，差点让他和兰多都在阴沟里翻船。后来他便留心注意他，看着他握着『时间零』这样的言灵，在每一次外勤任务里反败为胜大放异彩，看着他看似乖巧实则胆大包天，连诺玛的网络都敢黑进去，也看到他平静冷淡外表下的一颗真心。
他没法给他什么了，将死之人怎敢奢求。 作为龙王死在屠龙剑下，也算送给皮亚斯特里的最后一个礼物。
一个杀死龙王的华丽头衔，对于屠龙者来说不会再有比这更高的荣誉了。
于是他不再反抗，任由冥河带走灵魂飘向远方。
皮亚斯特里拖着身体往前走。经历了三度暴血之后他早就是强弩之末，摇摇欲坠到好像一阵风吹过都能溃散。
尼伯龙根终于一层一层剥落，露出原来的模样。卡塞尔学校依然人声鼎沸，所有人欢呼庆祝着新的自由一日的冠军诞生。安东内利被众人簇拥着，如狂热信徒般举上高台。
没有人在意从一开始就被淘汰的输家。就算那人刚刚用利剑刺进暗恋的人的胸膛，大家也只会不在意地笑笑，转头去庆祝加冕的新王。
皮亚斯特里只是站在原地，艰难地咽下喉头的腥甜。他静静等待着，直到双手不再颤抖，直到伤口不再流血，直到躁动的龙血渐渐平息，直到那个熟悉的身影站在自己面前。
维斯塔潘冲他笑笑，伸手递来那把曾刺进他胸膛的『傲慢』：“连刀也不带，小心校长秋后算账。”
他眨了眨眼睛，好像在那一刻终于重回人间。
古德里安教授曾经在课上说过，尼伯龙根不是无法逃离的。它有自己运行的规律，连龙王都无法打破。
教授还说过，神话史就是龙族史。人类口耳相传留下的神话，其实只是龙族的沧海一瞬。
那时候的皮亚斯特里坐在教室里，看着旁边兰多睡的不知天地为何物，久违地放任自己让思绪飘荡，流向那个他只见过几面，却难掩锋芒的一轮太阳。
如今的他走投无路，只能全盘下注，赌一个可能。
于是他渡过冥河，攀过山路，跋涉了不知多久，终于走回最初的地方。
兰多诺里斯在身后叫他，萨金特在身后喊他，母亲，父亲，妹妹都在身后关心他，血脉相连的孤独，千万年的愤怒不甘痛苦思念沿着绵亘千里的野草烧到他身。
而皮亚斯特里充耳不闻，只是往前走。好像坚信有一缕游魂能顺着他的指引，渡过对岸重返人间。
我才不要回头。他想。