Chapter Text
— Нихрена себе! — восхитился Ван Цзяэр.
Они только что подошли к перекрестку, и Ван Ибо драматично замер на месте, вытянув руки вперед и в стороны, словно собирался обнять здание напротив.
— Вот этот, что ли? — продолжал таращить глаза Ван Цзяэр. — Реально?
Ван Ибо кивнул и посмотрел на свою новую собственность.
Отель был огромным. Улицы по обеим сторонам от него сходились узко, так что его острый край выступал вперед как нос корабля. Белая краска фасадов, черные ажурные балконы с алыми цветами в кадках, мягкое золотое свечение, исходящее от парадных дверей… Бесплатным бонусом шло ощущение, что Ван Ибо сюда бы даже на порог не пустили.
— Ты реально уверен? — снова уточнил Ван Цзяэр. — Хань-гэ же рассказывал про мошенников. Ну эти, как их. Которые присылают тебе письмо, что у тебя умер богатый родственник в Африке, но, чтобы получить наследство, нужно сначала оплатить услуги нотариуса или пошлину какую-то и… Че ты ржешь, это похоже на разводку от мошенников!
Ван Ибо почти хрюкнул от смеха.
Когда две недели назад ему начал названивать какой-то незнакомый номер, он первые раз пять просто не брал трубку. На шестой раз не выдержал. Очень вежливый мужской голос на другой стороне трубки уточнил, говорит ли он с господином Ван Ибо, а потом еще вежливей сообщил о том, что «уважаемого господина Вана» с нетерпением ждут в офисе нотариуса для оглашения завещания еще одного господина Вана, его дальнего родственника.
Ван Ибо так же вежливо послал нотариуса в далекое пешее путешествие и бросил трубку.
Нотариус перезвонил, а Ван Ибо его заблокировал и вернулся к месячному отчету по месячному использованию непонятных средств на непонятные нужды.
После окончания рабочего дня он с удивлением обнаружил у своего мотоцикла мрачного мужчину в строгом костюме.
— Господин Ван, — сказал он очень вежливо. — Меня зовут Лу Цзяньминь, я нотариус.
Ван Ибо хмыкнул и собирался уже обойти подозрительного мужика по широкой дуге, когда тот протянул ему кожаную папку.
— Прошу вас, ознакомьтесь.
Ван Ибо хмыкнул еще раз, бросил на бумаги в папке один единственный взгляд и остановился. Присмотрелся, забрал папку, прочитал первый абзац, шевеля губами от напряжения.
— Это какая-то шутка? — спросил он. — Вы блогер и снимаете пранки? В какой стороне оператор с камерой?
— Это не шутка, господин Ван. Сочувствую вашей утрате.
— Я никогда в жизни не видел этого мужика.
— М-м-м, — Лу Цзяньминь на секунду замялся, а потом вернулся к безукоризненно профессиональной вежливости. — В таком случае, поздравляю.
Следом за головокружительной новостью последовал визит в унаследованный им отель. И, когда нотариус припарковался возле него, реакция Ван Ибо была весьма похожа на реакцию Ван Цзяэра.
Лу Цзяньминь никак это не прокомментировал.
— И че, ты уже внутрь заходил? — спросил Ван Цзяэр.
— Да. Там даже дышать громко страшно.
— И они все тебя там зовут «хозяином»? — продолжал допытываться Ван Цзяэр.
— Да, — Ван Ибо поежился.
В первый визит нотариус Лу Цзяньминь прошел через сверкающее фойе, кивнув мрачному молодому мужчине в идеально сидящем костюме за массивной деревянной стойкой регистрации, и показал на неприметную дверь с латунной табличкой «Только для персонала». За дверью оказался коридор, разительно отличающийся от сверкающего мраморного великолепия фойе. Стены его были до середины обиты темным деревом, а выше — выкрашены темной бордовой краской.
— Я думал, что служебные помещения должны быть… серыми? — сказал Ван Ибо.
— Это старый отель, — Лу Цзяньминь продолжал шагать вперед. — Номера и помещения для гостей совсем недавно отреставрировали, а служебные коридоры еще не успели.
— Ага, — кивнул Ван Ибо. И подумал, что если раньше весь отель был примерно таким, то про него в интернете точно можно было найти пару-тройку историй о встречах с неупокоенными призраками.
У очередной двери без таблички Лу Цзяньминь остановился и коротко постучал прежде чем открыть.
— Помощник управляющего Мэн, — сказал он, — я привел вашего нового хозяина.
Даже стоя на улице в яркий солнечный денек Ван Ибо становилось не по себе от воспоминаний о взгляде, которым его одарила помощник управляющего.
— Мэн Цзыи, — представилась она, протянув тонкую ладонь. Для такой высокой должности она была возмутительно молода. Пронзительные глаза были очерчены острыми стрелками, а губы скрыты за слоем алой помады.
— Госпожа, сможем ли мы встретиться с управляющим? — спросил Лу Цзяньминь.
— К сожалению, он очень занят, — заявила Мэн Цзыи тоном, не оставляющим простора для маневра. — Не беспокойтесь, нотариус Лу, как я уже вам говорила, я смогу помочь новому хозяину и ответить на все его вопросы.
Взгляд ее говорил Ван Ибо, что с вопросами не стоило наглеть.
— И ты реально можешь тут жить? Прям бесплатно? — спросил Ван Цзяэр, когда они бодрым шагом переходили улицу. Светофор на перекрестке был рассчитан исключительно на быстрых пешеходов, жаждущих выжить несмотря ни на что.
— Помощник управляющего показала мне комнаты старого хозяина. Сказала, что он в них и умер.
— Ой, фу.
— Она вообще не особо приветливая, — Ван Ибо поморщился.
После краткой исторической и финансовой справки, Мэн Цзыи завела его в конференц-зал, где собрался весь старший персонал, и коротко представила его им, а их — ему. Ван Ибо, конечно же, никого толком не запомнил, только обратил внимание на то, что шеф-повар был жутко худым, управляющий ресторана красился лучше госпожи Мэн, от взгляда менеджера горничных хотелось покаяться в грехе складывания грязных носков под кроватью, а начальник службы безопасности выглядел совершенно безобидным. Уже знакомый молодой мужчина со стойки регистрации оказался менеджером по размещению.
— А где Хайкуань? — спросила его Мэн Цзыи.
— Гости из люкса хотят попасть на спектакль сегодня вечером, а в театре им сказали, что у них аншлаг. Договаривается.
— Что ж, тогда с главным консьержем и… а где дедушка Хуан? — Мэн Цзыи снова нахмурилась.
— Где-то в подвале, — фыркнул управляющий рестораном, — как и всегда.
— Представлю вам главного консьержа и главного инженера позже, — сказала Мэн Цзыи. — Остальные могут расходиться.
— И как, представила? — спросил Ван Цзяэр. Они притормозили у самого входа.
Сквозь прозрачные двери были видны гости отеля — в подавляющем большинстве своем иностранцы.
— Главного консьержа — да, а главный инженер из подвала так и не вышел.
— Главное, чтобы там не нашли его труп, — заявил Ван Цзяэр.
— Да ну тебя. Пошли. — Ван Ибо постарался с самым уверенным видом толкнуть дверь. Та поддалась не сразу, а потом распахнулась так быстро, что Ибо едва не пропахал носом порог. Ван Цзяэр успел схватить его за капюшон худи.
— Молодой хозяин, — возле них тут же словно из воздуха появился сотрудник ресепшн с чарующей улыбкой и мягким голосом. У Ван Ибо от них всех — идеально одинаковых и безукоризненно приветливых — мороз шел по коже. — Позвольте вам помочь?
— С-спасибо, — Ван Ибо пригляделся к золотистому бейджу с именем на его груди. — Администратор Сун, все в порядке.
— Офигеть, у вас тут отель или модельное агентство? — влез Ван Цзяэр. И широко улыбнулся. — Привет, можешь звать меня Джексон.
Администратор Сун улыбнулся ему в ответ, но глаза его остались совершенно пустыми. Ван Ибо поспешил спасти друга.
— Идем. Никто здесь не будет звать тебя «Джексон».
— Блин, Бо-ди, ну вот чего ты начинаешь? — заныл тот, но покорно пошел следом. — Эх, и почему я тоже Ван, но оказался не тем «Ваном», которым было нужно оказаться? Классный отель, чистый такой. Мне нравится. Твои новые комнаты — это же самый люксовый люкс? Иначе зачем все это?
Эти люксовые комнаты так нервировали Ван Ибо, что он взял с собой друга, чтобы их осмотреть.
*
— Здравствуйте, хозяин, — прошелестела очередная похожая на тень горничная и скрылась за дверью очередного номера. По коридорам отеля они перемещались практически бесшумно, несмотря на тележки с чистящими средствами и запасом одноразовых гигиенических наборов для гостей. Их тени, отбрасываемые на белые стены коридоров, казались Ван Ибо несоразмерными тонким фигуркам.
— Огонь, — снова хохотнул Ван Цзяэр. — Смотри, как бы не развился какой-нибудь комплекс. Хозяин то, хозяин это.
— Да ну тебя, — вздохнул Ван Ибо. Он воткнул в замок тяжелый ключ из черненой латуни с фигурным брелком в виде дракона, провернул его два раза и открыл дверь, шагнув в сторону, чтобы пропустить друга вперед.
— Нихера, — присвистнул тот. — Тайная лестница?
— Не очень тайная. Но комнаты владельца отеля расположены прямо над люксами.
— Типа значит, что ты выше самых богатых, — одобрительно кивнул Ван Цзяэр. — У твоего предшественника точно были какие-то комплексы.
Они поднялись по лестнице и оказались в гостиной. Как и служебные коридоры, комнаты владельца никто не ремонтировал. Но они поддерживались в таком идеальном состоянии, что казалось, будто кто-то законсервировал их в двадцатых годах прошлого века и спрятал на полке, чтобы теперь достать. Ван Ибо в свой прошлый визит тайком сделал фотки и поискал что-то похожее в интернете, выяснив, что комнаты были обставлены в стиле ар-деко, который отличала строгая геометрия, роскошь и эклектика.
— Да, тут реально громко дышать страшно, — согласился Ван Цзяэр. — Как в музее.
— А я о чем.
— Ремонтик сделать нельзя? Пару кресел-мешков кинуть, повесить на стену плазму с приставкой?
Ван Ибо представил себе выражение лица Мэн Цзыи после такой просьбы.
— Сначала мне завещание придется составить, — заявил он.
Ван Цзяэр рассмеялся в голос.
*
В пять утра они оба подскочили в кроватях от странного звука из ванной. Встретились в узком коридоре.
— Иди ты, — сказал Ван Цзяэр. — Это твой отель.
— Гэ, вообще-то это ты старше.
— Ага, и опыт говорит мне, что идти на странные звуки в старинном отеле — верный способ оказаться первым убитым в фильме ужасов.
Ван Ибо поморщился и уже шагнул к ванной комнате, когда звук повторился.
— Слушай, — Ван Цзяэр схватил его за запястье. — Я тут подумал. Мы ведь в отеле? Давай поступим как любые нормальные постояльцы и просто позвоним на ресепшн, а? Пусть пришлют кого-нибудь.
— Ты гений, — сказал Ван Ибо после секундной паузы.
Ван Цзяэр просиял. У него даже плечи расправились. При всем разнообразии его неоспоримых достоинств и талантов, большую часть которых занимали навыки коммуникации, гением его еще никто не называл.
Они вернулись в гостиную. Ван Ибо поднял трубку отельного телефона и замер.
— Что? — спросил Ван Цзяэр.
— Я не знаю номер.
— А рядом с телефоном нет ламинированной карточки? — Ван Цзяэр подошел ближе.
— Это в номерах для гостей. Владелец отеля, надо думать, знал этот номер наизусть.
— Вот блин.
— Спущусь сам.
— Я с тобой.
— Прямо в одних трусах этих… веселеньких?
Ван Цзяэр взглянул на собственное нижнее белье с видом человека, которого только что предал самый близкий друг.
— Ладно, — вздохнул он. — Иди. Но, если меня сожрет монстр из ванной…
— Клянусь, твой памятник будет самым красивым на кладбище.
— Смотри у меня, — Ван Цзяэр погрозил ему пальцем. — Мне нужна прям усыпальница по высшему разряду. Чтобы все видели, каким я был уважаемым человеком.
— Ага, — Ван Ибо хохотнул и вышел за дверь.
*
За стойкой регистрации дремал, опершись виском о ладонь, неземной красоты парень. Да, все администраторы, которых Ван Ибо успел увидеть, отличались изрядным очарованием, но этот… Этот был таким красивым, что его присутствие за стойкой казалось какой-то нелепой ошибкой вселенной. Он должен был сиять в свете софитов на сцене перед многотысячной толпой.
Ван Ибо подошел ближе и пригляделся к золотому бейджу на его груди, но смог разглядеть только фамилию. Он кашлянул.
Парень моментально распахнул глаза и выпрямился.
— Прошу прощения, господин, — выпалил он. — Чем я могу помочь вам? О.
«Сяо Чжань», — увидел Ван Ибо. У Сяо Чжаня была родинка под пухлой нижней губой. Ван Ибо прилип к ней взглядом.
— Эм, — сказал он. В голове стало пусто и холодно. — Я… Это.
— Вы наш молодой хозяин, — сказал Сяо Чжань. Улыбка у него была тоже просто потрясающая. — У вас что-то случилось?
— Да, — Ван Ибо кивнул. — Мы спали. С другом. В смысле, не с другом. В смысле, мы спали, но по-отдельности.
— Ага, — кивнул Сяо Чжань. Он чуть наклонил голову на бок, и мозг Ван Ибо снова закоротило. — Но хотели вместе?
— Боже упаси! Нет! Нет-нет-нет. Мы спали, а потом проснулись от странного звука из ванной комнаты.
— Понял, — Сяо Чжань кивнул и встал. Он вышел из-за стойки и оказался самую малость выше ростом, чем Ван Ибо. По большей части — благодаря бесконечно длинным ногам. — Если позволите, я поднимусь с вами и посмотрю, в чем проблема.
— Да. Да, спасибо.
Ван Ибо потащился следом за ним, как привязанный. Лифт, который наверху ему пришлось ждать примерно тысячу лет, распахнул свои двери, стоило только пальцу Сяо Чжаня коснуться кнопки вызова.
В комнатах Ван Цзяэр, к счастью, успел натянуть треники. Сяо Чжань уверенно прошел по коридору и открыл дверь в ванную комнату. Что-то внутри поприветствовало его тем же странным звуком.
— Понятно, — вздохнул Сяо Чжань.
— Это ветер? — предположил Ван Цзяэр. — Трубы? Монстр из унитаза?
— Горячие трубы в стене, — Сяо Чжань едва заметно улыбнулся. — Нет причин для беспокойства, я оставлю заявку, и старший инженер Хуан лично все проверит.
— Ага, — Ван Ибо кивнул. — Спасибо. Простите, что побеспокоили по такому пустяку.
— Это моя работа. А теперь, простите, но я должен вернуться за стойку. В ночной смене я один, так что…
— Один? — Ван Ибо нахмурился. Ему почему-то показалось это ужасно несправедливым.
— Да, — Сяо Чжань кивнул. — Поверьте, меня вполне достаточно.
Ван Ибо с сомнением посмотрел ему вслед.
*
В восемь утра на пороге комнат Ван Ибо возник мрачный мужчина неопределенного возраста с бородкой как у императора из любой псевдоисторической дорамы. Надо полагать, главный инженер Хуан Цзытэн, вечно потерянный среди лабиринта труб в подвале.
— Гудели или стучали? — грозно спросил он, не размениваясь на приветствия.
— Эм. Вообще, ни то, ни другое. Звук был такой, знаете, непонятный…
— Как будто кого-то съели и переваривают, — поддакнул Ван Цзяэр.
— Мгм.
Хуан Цзытэн прошел в ванную комнату и принялся внимательно рассматривать коммуникации, ворчливо бормоча себе под нос что-то неуловимо неодобрительное.
— Все в порядке? — спросил Ван Ибо, когда главный инженер закончил осмотр и все так же молча направился к выходу.
— Да.
— А что делать, если мы услышим эти звуки снова?
— Не услышите.
За главным инженером захлопнулась дверь, и Ван Ибо посмотрел на друга.
— Видел?
— Угу. И хотел бы уточнить, не услышим — это потому что их не будет? Или потому что мертвым в принципе все равно? Потому что, судя по тону, я склоняюсь ко второму варианту.
Ван Ибо вздохнул.
— А я тебе говорил — я никому тут не нравлюсь.
— Ну почему, тот парень, который ночью приходил, показался мне вполне приветливым. Как его?
— Сяо Чжань.
— Ага. Вот с ним можешь попробовать подружиться. Если переманишь на свою сторону, он расскажет, какой заговор против тебя строят остальные.
Ван Ибо хмыкнул. Он сомневался, что, даже если заговор и присутствовал, кто-то посвящал в его детали и подробности ночного менеджера. С другой стороны, остальной младший персонал от Ван Ибо считай что шарахался. Горничные безжизненно здоровались и исчезали в мгновение ока, носильщики делались немыми и глухими, а администраторы, стоящие за стойкой, — преувеличенно внимательными к его желаниям. В ресторан Ван Ибо в принципе решил не заходить. Хватило и первого визита, в который его встретил с почти издевательским уважением управляющий рестораном Гун.
— А мы можем заказать завтрак в номер? — спросил Ван Цзяэр. Его глаза сияли восторгом. Заказанный вчера вечером в номер ужин произвел на него неизгладимое впечатление.
— Можем, — Ван Ибо кивнул.
*
Ван Ибо стоял у лифта, когда краем глаза заметил плывущие по воздуху чемоданы. Он резко повернул голову и уперся взглядом в красно-золотую ливрею носильщика. И пока Ван Ибо пытался сформулировать вопрос так, чтобы не показаться чокнутым, тот, не сбившись с шага, прошествовал мимо, неся в каждой руке по огромному и явно тяжелому чемодану.
— Что-то потеряли?
Ван Ибо почти не вздрогнул. Он посмотрел на Мэн Цзыи, по инерции отметив, что помада на ее губах стала еще краснее.
— Ваши носильщики все такие качки. И где вы только их находите?
— Хотите познакомиться с нашим кадровиком? — брови Мэн Цзыи взлетели вверх.
Ван Ибо кашлянул.
— Ну… — протянул он. — Наверное, должен? Я ведь даже не знаю, сколько человек тут работает.
— Достаточно, чтобы отель функционировал, — отрезала Мэн Цзыи.
— А почему в ночной смене только один человек?
— Он прекрасно справляется.
— Да, но разве это не нарушает какие-то нормы чего-то там?
— Все наши сотрудники довольны своим положением.
— Да ладно, — Ван Ибо фыркнул. — Разве такое бывает? Я, конечно, проработал в офисе не долго, а до этого только подрабатывал в кафешках разных, но никогда не видел, чтобы в коллективе абсолютно все были всем довольны.
— Считаете, что я вам лгу? — Мэн Цзыи нахмурилась.
— Нет, просто… эм. Да когда уже приедет этот чертов лифт?
Мэн Цзыи выразительно закатила глаза и нажала на кнопку со стрелочкой «вниз» еще раз. И стоило только ее пальцу коснуться выступающего узора, как позолоченные двери медленно раскрылись в стороны.
— Вы точно его вызывали? — уточнила она.
Ван Ибо мрачно вошел в кабинку следом и решил промолчать. Все равно в заговор лифтов никто бы не поверил.
*
Решение обследовать отель с самого верха и до подвала пришло к Ван Ибо спонтанно. Он побродил по этажам, заглядывая в открытые для уборки номера и служебные помещения, прошелся по двум конференц-залам — огромным помпезным помещениям с люстрами в форме лотосов и раздвижными стенами с шелковыми панно, а потом с удивлением обнаружил настоящую библиотеку с дубовыми стеллажами от пола до потолка. За столом в глубине нашелся ее единственный обитатель — юноша в костюме по моде пятидесятых. Он поднял голову на звук шагов Ван Ибо и недовольно нахмурился.
— Простите.
Юноша молча опустил голову и вернулся к чтению, сделав вид, что в комнате он один.
Ван Ибо хмыкнул и прошелся по кругу, читая названия книг на корешках. Кроме классики, китайской и иностранной, нашелся целый стеллаж, посвященный истории Шанхая и старым гостевым книгам. Ван Ибо попытался достать самую древнюю и потертую, но она так плотно держалась между своих подружек, что он побоялся порвать ее корешок, потянув сильнее.
Бросив это дело, он обернулся и поймал мрачный взгляд единственного читателя.
— Простите, — повторил Ван Ибо и решил не действовать ему на нервы, отправившись к выходу.
Следующим открытием стал тренажерный зал с устаревшим оборудованием. Удивляясь этому повороту, Ван Ибо едва не пропустил на дальней стене дверь с латунной табличкой «Бассейн». За ней скрывалась винтовая лестница, уходящая вниз.
— Охренеть, это еще что такое?
Ван Ибо решил, что это стоило заснять на телефон. Хотя бы просто, чтобы оставить вещественные улики. Он включил камеру, убедился, что запись началась, и принялся спускаться.
Лестница заканчивалась аркой, за которой открывался вид на огромный бассейн в стиле ар-деко. Над его зеленоватой водой стояла туманная дымка, а в нишах стен скрывались скульптуры. Ван Ибо подошел ближе и провел телефоном слева направо, снимая панорамный вид.
— Такое ощущение, что он очень глубокий. Жесть. Жалко, что плавки не захватил.
Он несколько минут бродил по кромке бассейна, рассматривая узоры плитки и ближайшие скульптуры, а потом вернулся к лестнице. Когда его голова оказалась выше уровня арки, Ван Ибо услышал отчетливый всплеск воды за спиной. По телу побежали мурашки, сердце глухо застучало в груди, разгоняя кровь. Ощущение ужаса накатило и схлынуло, оставив после себя липкий ледяной пот.
Ван Ибо поднялся в тренажерный зал и решил, что на сегодня с исследованиями можно было пока закончить.
*
Кроме ресторана с поэтичным названием «Зал Золотого Дракона» в отеле был еще и бар с не менее поэтичным названием «Бар Тигрового Глаза». За его деревянной стойкой стоял бармен, который, судя по его пухлым щекам и довольному лицу, сам едва дорос до законного права пить алкоголь.
— Что вам налить, молодой хозяин? — спросил он. К его черной безрукавке был аккуратно приколот золотой бейдж с именем «Чжэн Фаньсин».
— Эм. Я не очень разбираюсь в алкоголе, — признался Ван Ибо. На буйных студенческих вечеринках они пили в основном пиво или рисовую водку, не особо заботясь о вкусовых качествах напитков.
— В таком случае, позвольте предложить вам что-то на мой вкус.
— Ага, — Ван Ибо кивнул.
Чжэн Фаньсин принялся за работу. Он подхватывал с полок бутылки скорее на ощупь и словно по наитию вливал в шейкер нужную дозировку. Это было похоже на какой-то ритуал, и Ван Ибо на несколько секунд просто залип. А потом мотнул головой, прогоняя закравшийся в нее туман.
— Давно тут работаешь? — спросил он.
— Достаточно, — уклончиво ответил Чжэн Фаньсин.
— И как тебе?
— Мне все нравится. А вам?
— Пока я… все еще в шоке от происходящего. Я этого родственника в жизни не видел. Не понимаю, с чего это он решил завещать отель именно мне. Ты его знал?
— Старый хозяин любил хороший виски, — Чжэн Фаньсин едва заметно улыбнулся.
— И у него не было семьи? Родных детей?
— Боюсь, что подробности его личной жизни мне неизвестны.
— М.
Чжэн Фаньсин улыбнулся и поставил перед Ван Ибо бокал на высокой ножке. Жидкость внутри была кроваво-алой, один в один как цветы на балконах отеля.
— Слушай, а вот цветы на балконах — они настоящие?
— Думаю, что да.
— Но ведь январь на дворе, не слишком ли холодно для цветов?
— Простите, молодой хозяин, я не очень хорошо разбираюсь в растениях, — Чжэн Фаньсин оставался очень вежливым. — Но в отеле есть атриум с зимним садом. Растения там цветут и растут так стремительно, что скоро отправятся захватывать новые территории.
— Да? — Ван Ибо осущил бокал наполовину в три глотка. Коктейль оказался очень вкусным. Легкая кислинка оставалась на языке, а сладость раскрывалась в послевкусии. — Не видел его еще.
— Стоит посмотреть. На сад выходят окна люксов на первом этаже.
— На первом этаже тоже есть люксы? — Ван Ибо удивленно вскинул брови. Ему казалось, что лучшие и самые дорогие номера всегда располагались на самом верху, чтобы богачи могли полюбоваться на город с высоты своего эго.
— Да, — Чжэн Фаньсин кивнул. — Раньше, когда отель только построили, именно они были самыми желанными среди гостей, а номера на верхних этажах считались скорее уделом людей… не столь избирательных.
— Очень интересно, — Ван Ибо усмехнулся и допил коктейль до последней капли.
*
Ван Ибо выждал до полуночи, когда последние запоздавшие гости смогли заехать и разместиться. Коридоры отеля стали тихими и безлюдными, даже свет начал гореть как-то по-другому, мерцая полупрозрачной дымкой.
Хотя, вполне вероятно, что со светом было все в полном порядке, а мерцали алкогольные пузырьки у Ван Ибо в голове.
Он вышел в фойе и сразу же прилип взглядом к фигуре Сяо Чжаня за стойкой регистрации. За его спиной была расположена массивная панель с медными ячейками для ключей, а чуть сбоку висело огромное венецианское зеркало в золоченой раме. Ван Ибо заглянул в его отражение, и на мгновение ему показалось, что двойник за стеклом смотрел в другую сторону.
— Молодой хозяин, — приветливо улыбнулся Сяо Чжань. — Снова проблема с трубами?
— Нет. Нет, все в порядке. Ну, то есть, может и не в порядке, но я туда еще не поднимался, так что не знаю.
Губы Сяо Чжаня дрогнули в куда более настоящей улыбке.
— Понятно, — сказал он.
Ван Ибо постарался придумать тему для разговора, проклял себя за то, что не удосужился сделать это заранее и уцепился блуждающим взглядом за стоящие на отполированной до зеркального блеска стойке песочные часы.
— А это зачем?
— Правила отеля гласят, что на регистрацию постояльца у администратора есть ровно пять минут, — Сяо Чжань перевернул часы и черный песок с мелкой серебристой крошкой побежал сквозь узкое горлышко вниз.
— Сурово. Но у вас ведь даже компьютеров нет. Как же… эм… бронирование по интернету и все такое?
— У нас его нет.
— Серьезно? — Ван Ибо вытаращил глаза на собеседника.
— Как и нет свободных номеров, — Сяо Чжань рассмеялся. — Не переживайте, молодой хозяин, в ближайшее время банкротство вам не грозит.
— Да я и переживал, — Ван Ибо кашлянул, скрывая смущение. — Просто это, ну, странно как-то. У кого в наше время нет сайта и социальных сетей с смм-менеджером, который заставляет горничных и официантов сниматься в роликах для доуин?
— Увы.
— Вы очень странные.
— Думаю, что теперь уместнее использовать местоимение «мы», молодой хозяин. Мы очень странные.
Ван Ибо рассмеялся.
— Ну да. О! Чжэн Фаньсин из бара рассказал мне, что тут есть какие люксы на первом этаже с видом на зимний сад. Покажешь?
— Вам повезло, — Сяо Чжань повернулся к ячейкам и выудил из второй справа в самом нижнем ряду черненый латунный ключ с брелком в виде феникса. — Гость уехал раньше, так что номер сто тринадцать этой ночью пустует.
Они прошли в глубь коридора и повернули направо, где более-менее современный интерьер в светлых тонах снова уступил место древности.
— А еще я сегодня нашел библиотеку и бассейн, — сказал Ван Ибо. — И то, и другое выглядит так… эм… странно. Словно спотыкаешься и проваливаешься во времени.
— Вам не нравится?
— Не знаю, я к такому не привык. Чувствую себя как в музее. Даже в бассейне — статуи эти, плитка с узорами.
Про напугавший его плеск воды Ван Ибо решил не рассказывать. Сяо Чжань итак думал, что у него была какая-то бесконечная проблема с трубами.
— Стили ар-нуво и ар-деко кажутся мне более привлекательными, чем эти… м-м-м… икеевские унитарные интерьеры.
— Да? В смысле, ну, да. Наверное. Очень красиво, и рядом не лежало с Икеей.
Сяо Чжань фыркнул и вставил ключ в замочную скважину. Он распахнул тяжелую дверь и пропустил Ван Ибо вперед.
— Свет советую не включать, без него будет лучше видно сад.
Ван Ибо прошел к огромным от пола до потолка окнам, повернул ручку и потянул в сторону, впустив в номер лесную прохладу, аромат цветов и тихое журчание воды где-то вдалеке.
— В сад выходят всего три номера, — сказал Сяо Чжань. — И частные апартаменты управляющего, конечно же.
— Я с ним все еще не познакомился, — Ван Ибо фыркнул. — Еще немного, и начну думать, что он от меня прячется.
— Управляющий всегда занят.
— Ну да. Так мне госпожа Мэн каждый раз и говорит.
Ван Ибо хохотнул и заметил в зарослях бамбука скульптуру прильнувшего к земле белого тигра. Тень тигра вдруг шелохнулась, и Ибо присел на корточки, чтобы посмотреть ближе. И тут из тени прямо на него выпрыгнула огромная жаба, заставив отшатнуться и шлепнуться на задницу.
Ван Ибо выругался и взглянул на Сяо Чжаня. Тот зажимал рот обеими руками разом, изо всех сил стараясь сдержать смех внутри.
*
— Простите, — снова сказал Сяо Чжань.
— Да ладно, — Ван Ибо снова отмахнулся. Случись такое с кем-то из его знакомых, он бы тоже ржал до колик в животе. Жаба, к слову, немедленно скрылась с места преступления.
— Нет, это было непрофессионально с моей стороны. Обещаю, что такого больше не повторится.
— Ну хватит. Ты делаешь из меня монстра какого-то. К тому же я уверен, что все сотрудники с самого начала хихикают за моей спиной, обсуждая, как далек я от совершенства.
— Что вы, это было бы вопиюще непрофессионально, никто в отеле так не поступит. Вы — наш хозяин.
В полумраке сада глаза Сяо Чжаня странно блестели. От тона, которым он произнес слово «хозяин» у Ван Ибо по телу побежали мурашки.
— Хозяин, да уж, — чтобы скрыть смущение, он снова посмотрел на белого тигра. — А это кто?
— Страж Запада и Осени, — Сяо Чжань улыбнулся. — Четыре небесных животных: Белый Тигр, Лазурный Дракон, Красная Птица и Черная Черепаха. Те, кто помогли создать мир и жили в саду у Желтого Императора.
— Ну да, — Ван Ибо кивнул. — А император тут кто?
— Исходя из логики, это вы, молодой хозяин.
Ван Ибо хмыкнул.
— Тигр здесь, а где остальные? — спросил он.
Сяо Чжань тихо рассмеялся и провел его по саду. Лазурный Дракон — изящная змеевидная фигура из нефрита — обвивался вокруг одной из опор стоящей посередине сада беседки в традиционном стиле. Алая Птица — расправивший крылья феникс из красной яшмы — готовился взлететь с искусственной скалы, а Черная Черепаха из базальта устроилась на краю пруда с мирно журчащей водой.
Настоящие небесные животные тоже не побрезговали бы поселиться в этом саду. Встроенные в стеклянную крышу атриума фонари имитировали лунный свет. Эти «лунные лучи» пробивались не равномерно, складываясь в ажурные узоры на песчаных дорожках и мшистых камнях. К тому же, сад словно светился изнутри. У подножия старых деревьев росли маленькие биолюминесцентные грибы, света которых было достаточно, чтобы подсветить силуэты камней, а в пруду источали жемчужное сияние лепестки лунного лотоса. Их отражение в темной воде создавало иллюзию перевернутой вселенной.
— Разве есть растения, которые реально светятся в темноте? — Ван Ибо с сомнением смотрел на пруд. — Я не очень силен в ботанике, но мне всегда казалось, что это… эм… лажа какая-то?
— Боюсь, что это всего лишь искусная иллюзия, — рассмеялся Сяо Чжань. — Но на всех гостей сад производит неизгладимое впечатление.
— Столько усилий, и все ради трех номеров? Разве это рентабельно?
— Я не отвечаю за финансовую политику, — фыркнул Сяо Чжань. — Но это весьма дорогие номера, а сад — любимое детище управляющего.
— Ага. Управляющий произвол, значит.
— Вполне вероятно, — согласился Сяо Чжань и огляделся. — Но он ведь прекрасен, да?
На его лицо упал лучик серебристо-голубоватого света от фонаря, сделав кожу полупрозрачной, а в глазах отразилась звездная россыпь светящихся цветов.
— Прекрасен, — выдохнул Ван Ибо.
*
Сяо Чжань взглянул на часы и снова принялся извиняться. Он уже оставил свое рабочее место на непозволительно долгое время. Даже в самую темную ночь, гостям могла понадобиться помощь, а долгом ночного менеджера было немедленно ее оказать.
Ван Ибо шел следом и согласно кивал на каждый аргумент, а потом спросил, нельзя ли ему присоединиться к Сяо Чжаню в какую-нибудь из ночей. Просто, чтобы понять, как отель работает.
— Я думал, что помощник управляющего вам все объяснила, — удивился Сяо Чжань.
— Да, но это же была теория. Я хотел бы посмотреть в лицо фактам.
— Хорошо, — согласился Сяо Чжань после секундной заминки. Пытался, наверное придумать, как бы поизящнее отвязаться от нового владельца, но не преуспел. — Приходите завтра к девяти. Только… боюсь, что вам придется переодеться.
— М… — Ван Ибо похлопал по черной худи с огромной надписью белыми буквами SKATE AND DESTROY на груди. — Боюсь, что ничего приличнее в моем гардеробе нет. Первое, что я сделал, когда узнал про наследство и уволился, — сжег рабочий костюм.
— В ритуальном очищающем пламени?
— Типа того.
— Что ж, я придумаю, что можно сделать.
Ван Ибо улыбнулся.
— Супер, — сказал он. — Спасибо!
*
Ван Ибо рухнул на белоснежные простыни роскошной кровати размера кинг-сайз. Если на ней несколько месяцев назад и помер какой-то старик, пофиг. Главное, что анатомический матрас был просто идеальным.
В углу комнаты все еще стояли коробки с вещами, скрывая за картонными боками коллекцию лего и десяток скейтбордов. И то, и другое Ван Ибо собирал с детства и обычно выставлял на всеобщее обозрение при первом же удобном случае, но здесь… В гостиной, конечно был большой книжный шкаф с подходящим полками, но Ибо подозревал, что он был антикварным и его рыночная стоимость примерно равнялась стоимости всей его коллекции и двух почек сверху.
Но это ведь был его шкаф, да?
И он, Ван Ибо, мог распоряжаться им так, как посчитает нужным.
С этой мыслью он перевернулся на бок, закрыл глаза и моментально провалился в сон.
*
Ван Ибо медленно опускался в бассейн по скользкой лестнице. Зеленоватая вода добралась сначала до колен, потом до бедер, а потом подошла к шее. Логично было бы сейчас оттолкнуться и поплыть, но Ван Ибо сделал еще один шаг вниз и понял, что ступеньки там не было.
Он нырнул в воду с головой. Ноги и руки не слушались. Ван Ибо чувствовал их — ощущал, как вода течет сквозь пальцы, как льнет к коже намокшая и отяжелевшая одежда, но не мог двинуть ни одним мускулом. Он просто медленно опускался все ниже и ниже на бесконечно далекое дно бассейна, как марионетка, чьи ниточки уже были обрезаны. Легкие начали гореть огнем, отчаянно захотелось вдохнуть и впустить в них прохладную воду, позволить ей оказаться везде, раствориться навсегда в полумраке бесконечного течения…
*
Ван Ибо резко сел на кровати и лихорадочно закашлялся. Он бы не удивился, если бы из его рта прямо на белоснежные простыни потекла вода с едва заметным привкусом хлорки.