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事情一开始的时候，我们谁都没有察觉到不对。过年的时候我去了趟北京，还顺便带着闷油瓶和胖子跑到小花的四合院里蹭吃蹭喝，整整住了五天。我们都老了，不像年轻时候那么有故事，聚在一起的生活索然无味，就是下棋斗嘴，还出去找了农家乐钓钓鱼。但虽然这样说，小花的脸依然像他三四十岁那样没什么变化，不知道是天生不会老还是打了针，我希望是前者，这会省掉我很多跃跃欲试的开销。
北京的冬天很冷，过年时候人都走得差不多了，也没有什么氛围。外面逛不起劲儿，我和小花就窝在屋子里下了两天棋。现在想起来很多事情都是有预兆的，但往往在当时没有人察觉。时间总是这样，喜欢冷不丁给人开个大玩笑，打得我们措手不及。
小花以前下棋很厉害，其实按照他这样的性格，只要想认真，做任何事都会很厉害。但是在那两天里，他输给我的次数非常多，输的方式也非常离谱。如果我们赌了钱，我几乎会怀疑他要大发善心，准备捐我一年半载的生活费。
这种事以前也发生过，多半发生在我心情非常郁闷需要安慰，或者他懒得动脑子的时候。但是像这样连让了我两天的情况很少见，显得我非常胜之不武，且水平很差，我还是有点不高兴。
倒不是我对自己没有信心。在经过和汪家斗智斗勇的那十年之后，我的谋划能力变得相当厉害，几乎可以在脑海里同时计算出好几种选择的结果。但闷油瓶出来后我们在雨村的生活太安逸，我又开始有意无意地逼着自己改掉这种习惯。这样活着太累了，我和小花不同，我是非常痛恨这样的生活，一有机会就想离开。而小花是习惯和这样的生活相处，算计几乎已经成为了他的本能，下棋的时候再怎么偷懒也不能避免。
有的时候我就会想，多亏他遇见了黑瞎子，不然像他这样活下来的人，自毁倾向往往相当严重，根本不可能还坐在这里和我一边下棋打扑克，一边聊道上的八卦。
结果八卦没聊两句，我又将了他的军。
“前走三后走四。”我皱起眉说，“这句话我听了几十年，没有一千遍也有百来遍，不带你这样放水的。”
这是句土夫子的行话，但用在什么地方都差不多意思。这局已经下完了，小花看了看棋盘，先是愣了两秒，然后就笑了。
“哎，又没算到。”他说。那笑里有一种力不从心的意味，只是我当时的注意力都在棋盘上，没有发现。
闷油瓶在一边观战，我看他眉头微微皱起，好像想要说点什么。正要问时，院子里突然传来一阵噼里啪啦的声音，然后是胖子在跳脚怒骂。
“你干什么？”我冲出去，发现他脚边不远处放着一袋鞭炮，不知道怎么回事就被引燃了，正在满地乱窜，“北京不准放炮，你活了大半辈子，因为这个被抓进去，丢不丢人。”
“这不没想到吗，一下子全炸了。”胖子喊。鞭炮的声音很大，震得我整个脑袋都在发懵，他还说了什么，我听不见，只能和他隔着满院子的白烟大眼瞪小眼。一边瞪一边想，要是真的被举报了，算不算晚节不保。
好在周围邻居还算客气，没人搭理我们。只是被这件事一岔，之前的事就抛到脑后去了。小花靠在墙边看我们热闹，我非常自觉，问他清洁工具在哪儿。没想到他一问三不知，一指厨房，理所当然地让我去问黑瞎子。
黑瞎子之前让我们好好玩，他去厨房给我们准备晚餐。我进去的时候，他正拿着手机看着外卖，挑挑选选，准备得非常认真。见我进来，先是问我想吃什么，又啧了一声，说我喜欢的一般小花都不吃，还是算了。我被气得半饱，他就指了指杂货间，脸上还是带着标志性的笑容，非常嘲讽。
如果不是打不过他，而且寄人篱下，我带着扫帚出来的时候，肯定先在他身上过过瘾。
小花的四合院很干净，几乎看不出生活过的痕迹，不像我们在雨村的宅子又乱又差，被胖子几千响的鞭炮一炸，于是显得现在尤其狼藉。我和胖子一人一个扫帚，之后两个小时里，都没有机会腾出手来干别的。
我们是初三那天走的。来的时候带了一堆年货，走的时候又顺了一堆年货。大半都是人家来拜年送的，小花不喜欢，嫌放着占地方，全便宜了胖子。走的那天小花叫了人把我们送到机场，还和我约了夏天的雨村。
早在几年前，解家当家的位置就被交给了他远房的一个亲戚，按辈分算下来是他侄子。小花从他劳碌了大半辈子的位置上退下来，做回一个幕后的人。解家在他半生的心血里被打理得井井有条，几乎彻底洗白，而且运作高效。有的时候我还开玩笑，说有没有当家都一样，可见他做到了怎样惊人的程度。小花为解家付出了很多，到了现在，终于可以歇下来，空了还能到处转转，我们都觉得很好。
我说行，初夏的时候出枇杷，隔壁大爷家自己种了不少，我给你留一筐。小花点了点头，补了一句，要甜的。