Work Text:
«Выездная совместная тренировка практического выживания».
Келрик трижды читает название присланного документа, но всё время сбивается на начале: какая ещё выездная?
С остальным всё понятно: кадетам военного колледжа и академии предстоит проявить свои лучшие качества и пройти испытания, схожие с теми, которые ждут их на будущих миссиях. Но вот «выездная»…
— Почему нельзя просто использовать голографический симулятор? — ворчит Келрик на совещании с Налой. Его не прельщает идея того, что кадетам придётся неделю слоняться по джунглям (по джунглям! как будто они — кучка бешеных обезьян) и демонстрировать чудеса выживания.
— Симуляция не даёт представления о реальных вещах. — Нала ходит из стороны в сторону, жестикулируя, как сломавшийся маятник. — Выживание невозможно подделать. Когда ты идёшь в голодек, то заранее знаешь, что это иллюзия, вымысел, просто продвинутая игрушка. Совершенно другое — быть в дикой природе.
— Вот именно: дикой! А если они не вернутся? Отравятся чем-нибудь? — не унимается Келрик.
— У них будут трикодеры и противоядие.
— Хорошо. Если их загрызёт крокодил?
— Ты излишне драматизируешь, Келрик.
— А ты чересчур безалаберна.
— Я?
Он бросает в неё оскорбление, не особо заботясь, к чему это их приведёт. К счастью, Нала не кажется оскорблённой.
— Послушай, — доброжелательно начинает она.
— Нет уж. Ты отправляешь кадетов в такие условия, где сама не продержишься и одного дня.
— Спорим?
Келрик не успевает задуматься.
— Спорим.
— Что я получу, когда выиграю? — оживляется Нала.
— Если ты выиграешь.
— Ты во мне сомневаешься?
Келрик молчит, и она повторяет:
— Что я получу?
Келоик знает, что Нала привыкла выигрывать, но его уже так утомил разговор…
— Что угодно.
— Мы будем играть на желание? — в её глазах появляется неподдельный восторг.
— Я не имел в виду… — пробует объяснить Келрик.
— Годится. Кстати, ты идёшь вместе со мной.
Нала вихрем уносится из кабинета, пока он старается переварить информацию, с ужасом понимая, во что он по глупости вляпался.
Тренировка кадетов начнётся лишь через четыре недели, но их пробная вылазка стартует уже через день, потому что «зачем терять время?» и «мне так не терпится выиграть».
Когда в назначенный час Келрик приходит на станцию транспортации, Нала уже ожидает его.
На ней форменные сапоги (удивительно, что она не пришла босиком), брюки из непромокаемой ткани, простая рубашка в зелёную клетку и шляпа, которой, по грубым прикидкам, лет сто или двести.
— Зачем тебе шляпа? — хмурится Келрик.
В ответ Нала только смеётся:
— В отличие от тебя, я уже была в джунглях. Давай, догоняй.
В его собственных тренировках не было чётких сценариев, и они проводились на базах, где каждый кадет всегда был защищён. Келрик «выжил» в пустыне и якобы на окраине космоса, справился с имитацией наводнения. Он с отличием выдержал все испытания, но теперь с сожалением должен признать, что голодек не сравнится с блужданием в дикой природе. А ещё — что у Налы какой-то особый талант к выживанию в джунглях.
— Всего будет шесть групп, — объясняет она. — К каждой будет приставлен обученный врач. Всем кадетам придётся пройти шесть этапов, между ними — контрольные точки, где их будут ждать Доктор, Рино и Ток. Келрик, ты меня слушаешь?
— Что? Повтори ещё раз.
Он не слушает. Он отвлекается, глядя на Налу, на то, как она хороша, как естественна в этой среде. Келрик полностью очарован ей в этот момент.
Они бродят по джунглям почти целый день, сталкиваясь с препятствиями, преодолевая ловушки, рассчитанные на кадетов, и Келрик уже знает: он проиграл. Проиграл ей желание.
— Ты действительно хороша в этом, — говорит он, когда они возвращаются в кампус.
— Я знаю. По-моему, ты был единственным, кто сомневался.
— Что ж, давай, уничтожь меня.
— Точно, желание! Я желаю… — она на мгновение принимает задумчивый вид. — Ужин.
— Ужин?
— Да, ужин. В каком-нибудь ресторане. Я положусь на твой выбор.
Келрик тихо вздыхает. Похоже, теперь и ему предстоит демонстрировать чудеса выживания.