Work Text:
“少爷，夫人请你去用饭。”
彦祖见王妈来唤，便起身跟着一同下楼，途径客厅时瞧见钟面指针似有不妥。王妈注意到他的眼神，讲道：“老爷早晨已经吩咐再请师傅过来看。哎呀，这钟可是亨得利钟表行的，哪能才没几年就不好使了……”
王妈上了年纪后爱嘀咕，所幸她在吴家做了二十来年，东家早已把她当亲人。彦祖见桌上又是八宝鸭又是糖醋黄鱼，可用餐的却只有自己与刚烫了摩登头型的母亲，父亲去了商会，两位姐姐前些年也已出嫁。
午后，妇人换上一袭靛青色高领无袖旗袍从楼上下来，等在楼梯口的彦祖立刻挽了她的手，边说笑边送其上车，交待司机小心安全，目送轿车离开才回屋。出梅后只消在外站会儿便觉天气炎热，可良好的家庭教育使彦祖在仲夏仍保持西式三件套的打扮，他本就生得高大，细白竖纹的灰色马甲更衬得人挺拔俊朗。
彦祖回书房取了本书，坐在客厅皮质沙发椅上看，佣人悄悄泡了杯英式红茶放在一旁。
“怎么才来呀？”
是王妈念叨的声音。彦祖闻声抬眼，见王妈领了个小师傅进来，他记得前两天来修钟的也是这人，看上去二十不到的模样，穿件缟色夏布，戴浅灰瓦盖帽，是在上海滩讨生活的标准行头。
“嘿嘿…”小师傅有些不好意思，“店里事情多，耽搁了。”
屋外梧桐树里的知了声叫得人心烦，才六月天已燥热不堪，彦祖心知今日这书是再也看不进了，索性与小师傅聊起来。
“我父亲极为喜爱这座钟。”
小师傅见王妈他们都在外头做事，屋里只得两人，想他应该是在同自己说话，便答：“如今老爷小姐们来店里都爱挑瑞士舶来品，像吴老爷这般钟情苏钟的很难得。”
许是因为做这行久了，对钟表都生了情感，小师傅检查完机芯，小心翼翼地抚摸外面的钟柜。“苏作红木的钟柜，价格可不比普通洋货低，只是……”他蹲下去翻地上的工具包，低着头闷声讲：“再好的东西时间久了总要坏的。”
“可父亲非常珍视它。”彦祖讲：“即便坏了恐怕也不会添置新的。”
“这般好看的洋房岂能配个坏东西，若我修不好，只能请吴老爷再去店里挑一个了。”
“父亲讲过这钟是来上海后给屋子置办的第一件家私，此后事事顺利，父亲是重感情之人……原先他创办纱厂也是想带动民族实业，我们家里本都是读书人。”
“吴老爷当真是个大好人，对下人们也都很好。”
这听着像拍马屁的话小师傅却说得极为真诚，可彦祖话锋一转，问道：“但我昨日无意间听得下人说，父亲在外有了私生子，你有否听说过此类传闻？”
“没，没听说过。”
“吴老爷断然不会做这种事。”小师傅又补充道。
“我知道。”彦祖接道：“我识得她们说的人，我还晓得他不是汉人，怎会是父亲的私生子呢。”
小师傅面露些许难色，客人提的话茬接也不是，不接也不是。师父常说在上海滩讨生活要小心讲话，切莫嚼人舌根，他犹豫了片刻，打定注意听师傅的教诲。幸而客人自顾自继续讲道：“那人原是满清官家的，辛亥革命后满人的日子便不好过，大多逃去了天津的英租界，他家里人不知怎的把他一婴孩托人带来了上海，更改的汉姓是随其师父，与父亲同姓只是巧合，他的名字则是取故乡北京之意。”
“如今都已经没北京城了。”小师傅提醒道。
彦祖点头道：“父亲在信里跟我提过改称北平一事。”
小师傅前几日来修钟时便已听说吴家留洋的少爷回来了，整个吴宅都在忙里忙外为少爷接风洗尘。这会儿见到了真人，忍不住问：“美利坚真如大家说的那样，金子麦克麦克？”
“麦克麦克？”
见彦祖不明其意，小师傅有些失望道：“不是这么说的吗？我听店里客人都爱这么说，还以为能学上几句洋文……”
“洋文里没有这个，许是上海的讲法……我十七时父亲就送我去美利坚，刚回来几日，对家乡话倒是生疏了。”彦祖安慰道，随后又问：“你想去挖金矿吗？都是骗人的。”
小师傅摇头。
“那学洋文做什么？”
被问话的人忽然有些扭捏，垂头盯着手中多余的螺钉，细声答道：“我是怕……怕像你这样的少爷喝过洋墨水回来就不会说中文了，怕我们就讲不上话了……”讲到这里他意识到越界了，如梦初醒般打起精神收拾器具，“钟修好了，过会儿整点的时候就会响。”
见其收拾东西准备走，彦祖叫人拿来铜钿，取了一块大洋走到座钟边上。小师傅见状便要伸手接过，彦祖将那块银元放到他手心里，却突然抓住他手问道：“阿京，你为何不认我？”
“……”小师傅沉默半晌，终于忍不住应声：“我好不容易修好的钟你天天弄坏，我生气！”
“那第一日呢？”彦祖追问。
阿京不答话，只红了脸。
“我不明为何你瞧见我像没瞧见，只好每天想尽办法把它弄坏……我知这座钟是阿彬师傅的手艺，你是怎么也会来修好它的。”
阿京见他如此坦白便不好再隐瞒：“我……我哪里晓得你现在长得这么俊俏……第一日见你，还真以为老爷带了个私生子回来……胡闹胡闹！这话可不能叫老爷听见了！”
“是不能让母亲听见才是……”彦祖刚要笑，嘴就被人捂上了，鼻腔能嗅到钟表的铜臭味。
“都不行都不行！”阿京是真有点急了。
彦祖扯开他的手，从西裤口袋里掏出方巾，边帮阿京擦手边想，小时候可都是反过来的，都是阿京用麻衣帮自己胡乱抹一通。
“你再带我去喝蝌蝌啃蜡我就不告诉他们。”
“哪还有什么蝌蝌啃蜡啊……”
彦祖也不过二十出头，盖不住心里的失望，问道：“没了吗？”
“如今那玩意儿叫可口可乐！多好的名呀，听着就喜庆！对了，你不是会念洋文吗？”
“是，我会念洋文，但我惦记着蝌蝌啃蜡。”
也惦记着你。
彦祖看着阿京，阿京也看着彦祖，忽然心里就老高兴了，“托小少爷的福，赚了六日工钱，这就带你去喝，还有荷兰水，是新玩意儿，去晚可就卖光了！”阿京抓起彦祖的手往外跑，还不忘喊一声：“王妈！我们出去啦！”
等王妈闻声过来时屋里早没了人影。定是又去喝那洋人的玩意儿了，王妈想，两人从小就溜得快，回来时只少爷揣着一个玻璃瓶，一人一口，少爷也是奇，总和个下人吃在一起，老爷瞧见也不生气，说懂得勤俭是良事。偶尔夫人从龙凤旗袍店做好衣服回来也会捎上一瓶，可少爷却说这东西看着喝着都跟药似的，转手就给了从未饮过想尝鲜的下人们。莫不是夫人买的与两人外出买的有什么不同？王妈念了会儿，想起老爷叮嘱今晚要招待商会同僚，便赶紧捡起地上沾了机油的方巾收好，回了灶台。
屋里响起三下钟声，到底是亨得利钟表行的东西，过了好些年头声响仍与初时一样沉劲有力，直抵人心。