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挪德卡莱的雪不比至冬少，冬日同样荒芜又漫长。早晨比夜晚多了一丝灰蒙蒙的光亮，太阳挂在寒冷的高天上，而于终夜长茔屹立的灯塔，散发着看似更加温暖的光。
菲林斯以为这种天气下的终夜长茔不会再迎来任何访客，但他忽略了有些人就是不怕麻烦。当叶洛亚叩响灯塔的门时，他觉得这位好同事的声音听上去已经和风雪融为一体了。
“菲林斯先生，您在吗？”
沿岸的海面结了一层薄薄的冰，鱼钩放进好不容易清出来的水里，短短时间内就会再次冻住。来者一定用船桨与海水和冰块打了一架，这时候再装作没听见，就枉费他的一片热心了。
于是菲林斯开了门：“当然，亲爱的小少爷。您的到来为灯塔增添了包裹着温暖的寒意——请快进来，雪花没有留人的意思。”
寒风灌入屋内，砭人肌骨。叶洛亚站在门外，双手托着一个硕大的木头箱子。他的眼睫上结了小小的冰晶，毛领上落着雪粒，看到门开了的那一刻，屋内的昏黄灯光落入他的眼眸中，仿佛有小小的星火从这只眼睛跃入另一只里。
“很高兴见到您，菲林斯先生。也很高兴看到就算没有客人，屋里依旧点着灯。”年轻的执灯人挤过窄窄的门框，尽力不让抱着的大箱子撞到屋内的主人。他才不会说不点灯的菲林斯先生就像是墓地的幽灵，也总担心他在黑暗中摸索时，一不小心就栽倒，直到下一位访客的尖叫声才能将他的遗体送进墓里。
屋里与外头一样寒冷，只是风被四面墙壁阻隔。叶洛亚将箱子放下，转头看向壁炉的方向。干燥又冰冷的木柴躺在那里，灯塔的主人并没有生火。他看向彼时背对着他，将冰块放入铁壶内的菲林斯，发出疑问：“您不冷吗？”
“我当然觉得冷，只是火还未完全准备好，”他终于将最后一块冰塞入壶内，把它装满，“况且您的光临已经为灯塔增添了无比的温暖，何尝不算是另一种火苗？”
“您总是开玩笑。”叶洛亚没有理会他的恭维，转身打开带来的木头箱子。他在这之前买了两条毛毯，先去了一趟皮拉米达城，送去厚实些的那一条。就算伊瓦尔不说，他也知道他的旧伤一定会疼。另外一条怎么办呢？叶洛亚知道自己不需要，看向天边的瞬间就想到了在终夜长茔的同事。因此箱子里除了必有的食物和文件，灰色的毛毯也一同躺在其中。
菲林斯在一旁点起壁炉的火苗，将铁壶架在上面。他回过头来，正好看见叶洛亚在箱子里翻找，鼻尖冻得通红，时不时将双手放在脖颈上，温暖僵硬的指节。直到年轻人顺着他的目光望来，他才发现自己好像愣神了。
他从容地挪开视线：“您顶着风雪前来，再替我收拾带来的东西，就显得我乐意使唤客人了。”
“但您的壁炉连火都没有，这时候站着望着您，不是很奇怪吗？”叶洛亚眨眨眼，“况且我为您带来了一样新鲜的东西……”
说着，他从木箱里小心翼翼地抽出了一株冬凌草。真稀奇，在如此严冬下，它的叶子依旧是绿的。年轻的执灯人将它的根一同挖了出来，此时他拉开门，快速从外面取来一捧雪，一股脑倒进门边的一个罐子里，将冬凌草慎重地插了进去。
菲林斯静静地看着他做完这一切，心满意足地将它放在桌子上，这才开口道：“亲爱的小少爷，这是在做什么呢？”
“您上次将故事停在了过去宫廷中的蓝色火焰，我来时正好看到这株冬凌草，不知为何就将二者联想到了一起。你说为什么呢，菲林斯先生？”叶洛亚拨弄着冬凌草的叶子。
“并非停在那部分，是故事结束了，”菲林斯道，“让您为一个俗套的故事而在风雪中前来，我想也许不值当。”
听到这里，叶洛亚终于显得固执了些：“怎么可能那么潦草地结束呢？”
菲林斯没有立刻回答他的问题，双手搭在他的肩上，轻轻将他摁在壁炉旁的椅子上坐好，自己则坐在了他的对边。此时铁壶里的水正好开了，他倒了一杯，推到他的面前：“世上没有不可能的事。不管是蓝焰被赤火替代，还是坚固的永恒被一支箭打破，都是会发生的。所以亲爱的小少爷，喝点水吧。”
“就像万千人中，我有幸认识了您一样？”叶洛亚端起水杯，轻轻一吹，一片白雾笼罩了小小的一片天地。他曾在那夏镇听吟游诗人这样说过，问起时，那人告诉他，这句话还可以讲给一个亲密的朋友听。
等待这一次回答的时间比刚刚更漫长了些。这明明应该是一句玩笑话，叶洛亚却觉得菲林斯并没有在笑——好吧，他一直在笑，但这次他眼中的笑意比平日更浅了些。他渐渐感到有些不安，打算换个话题时，却等来了他的声音。
“我的荣幸。”
他总是这般礼貌，叶洛亚想着，刚刚的紧张烟消云散。他再次看向了那株冬凌草：“既然您没有故事，那么我便来讲。我有时想着能把冬凌草比做执灯人们，不知道您有没有这样想过？”
”您的想象力无比高尚，我未必能及。”菲林斯把目光从壁炉上移开，刚刚眼中的火焰就消退了。
“你我都是执灯人，”叶洛亚的语气高兴了些，“所以这株冬凌草也可以代表我们——菲林斯先生，每当您看向它，就说明离我下一次的到来更近了些！”
他看着菲林斯的眼睛。灰暗的天气真的会影响人的精神，连菲林斯先生今天也很容易分神呢。
于是他微微一笑，站起身：“回去还要有一会儿，我想明天执行任务前去见见老爹。那么我告辞了，请多保重，菲林斯先生。”
见对方并没有要挽留的意思，叶洛亚心底有一丝失望。菲林斯将他送到了门口：“感谢您的来访，小少爷。请在回程的路上万分小心。”
“我会在那株冬凌草枯萎前再来的。”他露出微笑，转身没入风雪之中。
菲林斯望着他的身影在暗沉的灰黑中走远。他的身影就像星星投入黑夜中一样，遥远极了。他关上门，转头才发现水杯还几乎是满的，飘着盈盈的雾霭。壁炉里的火焰逐渐矮了下去，终于在不算漫长的时间后，缓缓熄灭，只剩下一滩碳色的余烬。
——
许多日夜辗转，罐子里的冬凌草在寒风中轻轻地摇。灯塔的主人先是给它加了水，又在某个晴天将它拿到外面晒晒太阳，但它最终还是枯萎了。它身上最后一点绿消失的那天，菲林斯收到了一封来自尼基塔的信，说魇夜之莺全体成员已经失踪一个月了。
不会有人知道执灯长在写出这封信时在想什么，但他的确别无他法了。
将信寄到终夜长茔需要两天时间，而菲林斯到达皮拉米达城时，尼基塔坐在露天的椅子上，风呼啸而过，两具裹着灰色布匹的身躯躺在地上。布的四角被酒瓶压住，却还是吹得呼呼响。
菲林斯走近，觉得执灯长似乎又老了些。他没有说话，倒是中年人先开的口：“你来了。这里只有我，不必担心这里的两个孩子，天太冷了，我陪他们坐一会儿。”
菲林斯沉默着，视线落在地上的二人。当又一片雪花落在脸上时，他终于开口了：“他们是什么时候回来的？”
“我向你寄信的当天。他们碰到了数量庞大的狂猎，滚下山崖后，就难与我们取得联系了。叶洛亚那孩子放出信鸟将我们带到了那里，他现在却还没醒来……”冬天刚好来到了最冷的时候，年长的执灯长说话时牙关在打颤。
挪德卡莱就这么大，菲林斯踏过其中每一寸土地，甚至说至东的每一寸土地都不为过。而就在这方寸之地，一个小队会在雪中失踪，也许下一次碰到更为凶险的事情，就会彻底消失在雪原上。他感觉灯里的火焰正在向外溢出，又也许是在这个人类的外貌中源源不断地燃烧……蓝色的苍焰并不温暖，冬天也是。
世上没有不可能的事，就像叶洛亚不会失约，但它就是发生了。他听着风吹动地上布匹的声音，不知为何想到了叶洛亚带去终夜长茔的灰色毯子。此时他的队友们就像是在皮拉米达城中，于温暖的毯子里睡着了。
就这样告诉叶洛亚吧，菲林斯想着。顽强的冬凌草在严冬中温暖地睡去了。
“我去看看他。”他向尼基塔道别，转身在风中去了。
——
叶洛亚醒来时，以为自己已经死去了。死亡并非什么难以置信的事，以两星期的物资储备与严寒抗争两倍的时间，他们已经做到最好了。身后便是挪德卡莱，他们是持灯的战士，比起一些滞后的哀伤，他更担心那群狂猎有没有被除尽。
然而余光中出现了一抹黑色的身影。他以为只是对没来得及道别有些遗憾，但再眨眨眼，他的挂念着的朋友依旧端坐在一旁。
倘若菲林斯先生也死去了，一定是因为他未能及时前去终夜长茔，而他孤独的朋友一个不注意就冻死或饿死了。又是自己的错，叶洛亚这么想着。
他的这位朋友的眼里装着明月，叶洛亚在他看过来时，才发现自己已经注视着他很久了。这里应当不是地狱，因为地狱怎么会给它将惩罚之人一位亲密的朋友陪伴；这里也应当不是天堂，不然又怎么会给予死去的执灯士一个沙哑的喉咙，让他甚至无法开口诉说他的思念？
天堂与地狱之间横着他心爱的土地、心爱的挪德卡莱。这是明月所怜爱之地，而他的生命就像是冬凌草一样顽强。他从未离开这片土地，令他牵挂的人啊，也都不曾远去……
“亲爱的小少爷，”菲林斯的声音在屋内淡淡的血腥气中，与壁炉里的火焰一起跳动，显得突兀极了，“我并非有意打扰，但您此时并不应该动，否则您的下半生将用一条腿走路——或者跳跃。这显然对您来说不太理想。”
叶洛亚迟钝地看着他的眼睛，左腿上不易察觉的痛被他的话勾起，慢慢爬到了身上，愈演愈烈。他顽固地想要动一动，但它只是不断叫嚣着存在，固执地瘫软着。
也许是菲林斯的话真的吓到了他，他感到一丝刺痛从眼角滑下。
如果再小心一点就好了。从山崖上滚下来时，他抱着受伤的队友，地变成了天，天变成了地，好不混乱。左小腿上划开的伤口先开始没有那么痛，雪地里拖拽的痕迹是魇夜之莺的鲜血，他哪里还顾得上哪些是自己的？魇夜之莺的血连在一起，而有那么些大义的人们，早早离开了夜莺的羽翼，好让自己的痛不因连着的血痛在他们心爱的人身上……
狂猎就在周围徘徊，他们拼死也杀不出一条血路。叶洛亚在几星期的时间里不断想着，要是自己还能跑起来，一定要跑得比阿咚飞得快，快回到皮拉米达城去，快喊上多几双握着武器的手！但他没能跑起来，阿咚也迟迟飞不出风暴，每一次回来，他都会把自己的心又一次寄托在它身上。
去吧，阿咚！再去吧，阿咚！飞到遥远的皮拉米达城去，在魇夜之莺完全死去之前、在狂猎走入挪德卡莱的城镇之前！
阿咚做到了。有执灯士来了，他们提着灯，像是雪原中递进的星星。整片星空靠近了他们，这是告诉他们要回家了……
叶洛亚的眼睛是苍白中的一点异色，似乎只有将它用整个的灵魂揽住，他才不会在白皑皑的雪中隐去。菲林斯将椅子搬近了些，这是他能做的全部了。
他蠕动着嘴唇，声音却好像被咽了下去。可他看起来却是那么急切，菲林斯不得不再靠近了些。他的声音丝丝缕缕地来：“菲……菲林斯先生……”
“我听着呢。”
“我们……我们还有两个重伤的成员，”他在字句之间急急地吸了一口气，“他们怎么样了？”
他的眼睛里是希冀，曾经充斥着他的灵魂，如今只能在低矮的屋檐下一闪一烁。菲林斯将背挺了起来，如同一个接受命令的战士。明明一句善意的谎言便能让折翼的小夜莺睡个好觉，但他却一点也不想这么做。
“他们死去了。”他道。
执灯士就是这样的，为了无辜的生命而战，为了幸福的乐园而死。没有谁是该理所应当地活下来的，在挪德卡莱如此，在狂猎之中亦然。虽然有很多更美好的说法，但死去的人们就是死去了，再也不会像睡着一样醒来。他们将被牢牢记在心里，却不占太大的位置——还有很多未来可能被装在心中的人。但很多执灯人没等到心儿被填满就死去了。他们是半空着心走的。他们的心里有一片空旷的土地，踏在这片土地上的另一个人把他们装在心里，带到遥远的幸福中去了……
菲林斯觉得叶洛亚一定也早就想到结局了，也做好了准备。但年轻人的眼神却是无尽的，似乎两名队员的死去不是她感到痛苦的全部原因，反倒是他们复活了他曾经形形色色的不幸，让它们凸显在眼前，挥之不去。想明白了这一点后，菲林斯觉得他的目光更加悲伤了。
叶洛亚别过脸去，疲惫地呢喃：“菲林斯先生，请让我自己待一会儿吧……”
说着，他闭上了眼睛。菲林斯没有回答，也没有离开。好在小夜莺没有太在乎这件事，伤口很快拖着他进入漆黑的梦魇中去了。
菲林斯静静坐在床边的椅子上。一种说不出的感觉弥漫开来，像团看不透的迷雾。他有些担心叶洛亚会不会被厚重的棉被压瘪，因为他的身形太单薄了，仿佛这时候离开，他就会消失一样。
再多待一小会儿、再贪婪些。这都是漫长的生命应得的。
鬼使神差地，他将手套一点一点褪下，露出苍白的手指，指腹轻轻落在叶洛亚露在被子外面的一小截手背。它就是温暖的，让无论人类还是妖精都会迷恋的温暖。
这份贪恋让他再靠近了些，直至整个手掌握住了这个年轻人的手。这只温暖的手提起誓言之灯，挥舞锐利的长枪，端过装着沸腾食物的锅。此时这只手被他握在手里，就好像他能通过它，接触年轻人生命的一部分。他于是深知自己不能再靠近了。
就在这时，病床上人半梦半醒间，喃喃着说出话来：“凉……”
菲林斯在一瞬间抽回了手，又快速将叶洛亚的手塞进了被子里。他看向自己的掌心，余温在其中快速消散。惨白的手冷得像冰，连着妖精的心一起，都是冰冷的。
“原谅我，叶洛亚，”他轻声道，“原谅我。”
——
大雪封了很多路，两位魇夜之莺的牺牲者在执灯长的准许下，跟着提出令人感激的建议的执灯士离开了。
尼基塔望着菲林斯的背影，直到他站在了升降梯上，缓缓没入地面。这位孤独的绅士表示，他将无比欢迎前往终夜长茔的两位新朋友。而关于叶洛亚的一切，他对自己在这之前，于皮拉米达城逗留三天之久的原因闭口不提，只是道出了个浅白的结果：他醒来了一段时间，又睡去了。
善解人意的执灯长完全知道提灯的孩子会问什么。他没犹豫，给发现狂猎异变点的魇夜之莺小队所有幸存成员批了一个假期。如果按照一些口无遮拦的执灯人的说法，这个假期足够让无数人因狂猎遇难。
连叶洛亚本人都这样觉得，彼时他恢复了点精神气，试图下地证明自己能够站起来。他被经验丰富的执灯长摁回了病床上，后者义正辞严地表明他不同意他的说法——分队的意义不就于此体现了？
面对狂猎与风雪是需要巨大勇气的事，而魇夜之莺已经苦苦撑了四个星期。他们需要时间积累足够的勇气，人总是要勇敢地活着……
叶洛亚哑口无言，转而又问起菲林斯去了哪里。得到他回到终夜长茔的消息，他急急忙忙地又说自己要去那里送去物资，仿佛自己再不做点什么，就会烂在窄小的房间里。这一次，他被刚好冲进来送水的后勤人员打断。对方啧啧称奇，表示那位虚情假意的执灯士主动提出要带走一些干粮和酒，接着举着它们与每一位后勤人员打了招呼，看上去生怕他们不知道一样。
这下，叶洛亚彻底没话说了。尼基塔拍了拍年轻人的肩膀，随着后勤人员一起出了房间。
他们的声音越来越远，但还是传到了他的耳朵里：“老爷子，您知道的，后遗症少不了……需要极好的运气，但我相信我们的运气一向都不错……”
叶洛亚呆呆地坐在床边，寒风拍打着窗户，仿若一头巨大的野兽在外低吼。似乎什么在召唤他，让他裹上外套，挣扎着蹦到窗边，三两下打开了窗户。冷风灌入屋内，他打了个哆嗦。
就让冬风吹灭顾虑吧，就让寒冷唤醒头脑吧！他不安地看向窗外白皑皑的一片——冬天仿佛不会结束，他的腿也不会好起来了。
菲林斯先生是个可恶的预言家。
叶洛亚试图将部分重量移到左腿上，绝望地发现疼痛如影随形。他再次看向遥远的地方，就算雾气缭绕，他依旧知道自己在看的方向。是终夜长茔，黄昏天空的金纱后，是一座明亮的灯塔，以及他长眠于地下的同伴。
还有菲林斯先生。他是个有趣的人，两名队员也一定这么觉得。
他站在窗边，久久不曾离去，好似望着某个方向就能抵达一般。他总是要去看看他们的，也许带上几瓶好酒，再捎上其他队友的思念，将它们一股脑塞进永恒的坟墓里头去。
叶洛亚也不知道自己什么时候变得如此没有耐心，可左腿上的伤口真的会好吗？他从后勤而来，却一点也不想回去。他觉得一定要在自己有限的生命里踏过这片土地，到时候脚印就是星星的倒影，银河是他在挪德卡莱创下的道路。也许他会在黑夜的某个角落死去，但不必担心，月亮会照拂着他……
想到月亮，叶洛亚就想到了灯塔。想到灯塔，他便想到了菲林斯先生。
想到菲林斯先生，他忽然想起一个月前带给他的冬凌草。血流灌入左腿，令其此时酸痛不已。孤独的执灯人一定没能将它养活，毕竟对于人一生中的数个冬天来说，它的生命短暂，不过于某个冬日稍纵即逝罢了。
天色愈发暗淡，叶洛亚关上了窗户。他无法好好地走路，也许是一段时间，也许是一生。真要如此，他又对逝去的同伴、对执灯人、对魇夜之莺来说算是什么呢？
就在他胡思乱想之际，房间的门被扣响了。
“请进。”叶洛亚忙不迭地回应着。
门被缓缓推开了。来者脸上挂着他一贯的微笑：“晚上好，亲爱的小少爷。”
在叶洛亚能够开口前，他先继续了下去：“我总觉得您此时应当很想去终夜长茔一趟。我思索许久，才想起让伤员自己跳过去，实在是有失待客之道。因此我请示了我们亲爱的执灯长，他让我来了。”
他的目光落在叶洛亚的受伤的左腿上，短短一瞬后又挪开了。叶洛亚眨眨眼，似乎没有料到事情的走向：“可是后勤的大家都不让我动，生怕我不见了……我也走不了路。菲林斯先生，就算您来了，我也去不了终夜长茔。”
“您错怪我了。这便是我来的意义，”菲林斯露出坦然的神情，“至于勤奋的后勤人员……真不幸，看来我们只能用更加狡猾的方式离开这里了。”
——
那是一个很疯狂的夜晚——至少在叶洛亚看来。
一定有什么在护佑着他们，毕竟菲林斯选择的路径过分光明正大，可偏偏一路上几乎没什么人；一定是夜里的风太冷了，把他们都吹到更暖和的地方去了。
挪德卡莱广阔的土地上，二人并肩走着。叶洛亚先开始拒绝了菲林斯搀扶他的提议，蹒跚着走一会儿停一会儿，一边紧张地向等待他的好同行者道歉，一边不得不慢下来。对方也没有催促的意思，一直站在他的不远处。他的灯在夜里流淌着蓝色的光，叶洛亚觉得自己就是一条逆流而上的鱼。
“我们总会在冬天结束前抵达的。”在叶洛亚又一次道歉后，提着蓝灯的执灯士幽声道。
终于，叶洛亚在路边坐着的时间，比他能够走动的时间要长了。挪德卡莱的冬天是漫长的，就算在这块结满霜的石头上再坐上许久，狡猾的春天也不会到来。他在划过脸庞的风中睁大眼睛，菲林斯先生的身影就屹立在几步之遥。灯火摇曳，他看向远方，仿佛在他的目光里、漆黑的夜空中，有一只衔着燃芯的莺鸟划过。
叶洛亚突然想起之前为什么将他与冬凌草联想在一起了。菲林斯先生就如同一株度过了无数严冬与春寒的冬凌草，他金色的眼瞳就是对他屹立不倒的加冕。年轻的执灯人不知道他神秘的过去，但这里是挪德卡莱，没人会去过问别人的往事。因此他所畅想的一切，不过是冥冥中的共鸣罢了。
菲林斯的声音打断了他的思绪。他一动不动，轻轻道：“亲爱的小少爷，又下雪了。”
叶洛亚抬头，一枚雪花猝不及防地落入他的眼睛里。意外的冰凉让他瞬间清醒了许多，忙不迭地揉了揉眼睛。再抬眼时，他的同伴已经如同幽影一般，无声地来到了他面前。
“我们走吧。”他微微俯下身。
叶洛亚点点头，扶着滑溜溜的石头落回地面上。伤口被牵扯，他咬紧牙关，才没有痛呼出声。
一旁的菲林斯若有所思。叶洛亚转过身时，之见他不知从哪里找到了一条窄窄的布，将长发拢起，扎好后将其拉过肩头，垂在身前。
“菲林斯先生？”
他背对着叶洛亚，将灯放在地上，单膝跪下：“您的脸色像是我的卷宗一样灰白。就让我把您背起来，代替你的双腿吧。雪不知道要下多久，再过一会儿，我的灯就照不破水面上的黑暗了。”
“诶？”一口冷风灌入喉咙，叶洛亚感觉嗓子被冰封了。
菲林斯轻轻叹息一声，转过头来，顺着他诧异的目光看去：“请不要这么惊讶，您不会是最后一个——也请顺便拿起我的灯，我空不出多一双手了。”
叶洛亚觉得此时应当拒绝，但张口欲语之际，却完全找不出一个拒绝的理由。他一边怀疑什么东西不太对劲，一边迷迷糊糊地点头，提起蓝色的灯。他将手搭在菲林斯的肩上，后者把双手绕过他的大腿，抓住了自己的手腕，就像没有背起一个人一样，飞速站了起来。
叶洛亚一手紧紧抓着他的肩膀，一手越过他的肩头，提着灯照明。他向前方看去，脱口而出：“好高啊！”
“正好在您掉下去，也不会摔得很疼的高度。”菲林斯道。
“这是个玩笑对吗？菲林斯先生？”
雪花越来越密，菲林斯背着叶洛亚，迎着风前行。这时候比刚刚要暖和许多，他的每一步都踩在他背着的人的心跳上，让后者听不到应该属于蓝灯主人的那份脉搏。
但这一点也不重要，叶洛亚想。今夜前往终夜长茔是一个鲁莽的决定，可他的心就飞向了那个地方，迫切又无奈。而他踏入黑夜的全部勇气，此时正背着他，替他踩出一个又一个星星一般的脚印。
“先生，”他凑近了一点，几乎附在他的耳边，“您很温暖，像火焰一样。”
年轻人看不见菲林斯的脸庞，不知道他的眼中出现了笑意的光亮：“多么美妙的话语，但我远远没有到赤色火焰那般能够让人取暖的程度。”
他的尾音被风雪带走了。身后的人突然沉默了，他能感觉到他在微微颤抖。他有点后悔没有将他送给自己的毛毯一并带来。
许久过后，年轻人的声音才低低响起：“不，先生，不是这样的。我们那时找到了一个洞穴，周围却没有能够生火的东西。假如您在，一定是最受欢迎的那个——大家都冰凉冰凉的，抱在一起也是凉的。伊捷莉和弗莱库最开始还是能说话的，后来冻僵了，我就算怎么都捂不热他们的手了。”
“他们的心依旧是热的，和您一样，小少爷。”菲林斯善解人意地填补上沉默造成的空缺。
背后的胸膛起伏急促了许多，似乎有什么要连着他的一呼一吸吐出：“您告诉我他们死了的那一天，我做了个梦。我梦到有人握住了我的手，特别特别凉。我好害怕他和我的好队友们一样离去，可我还是什么都没抓住，他还是离开了……”
雪花落在叶洛亚的脸上，缓缓融化。他低下头，一滴水就滑了下来。
灯里的蓝火摇曳，似是要冲破灯的束缚。靛色的灯光在叶洛亚的手中提着。菲林斯在足够的沉默后，侧过头来，微微耸了下肩膀：“亲爱的小少爷，我们到了。岸边的船已经在等着你我了。”
——
终夜长茔。黑色的天是白昼的幕，燃尽的蜡是冷却的泪。白色的雪是野鹤的羽毛，它们在空中急急盘旋，最终落回了地上。
旧的墓碑旁是两座新的墓碑，就像是无数旧房旁盖了两座新房。
这是两名魇夜之莺的勇士永恒又温暖的家，一名好心人已经给他们送上了干粮与酒。他们永远不会再感到饥饿了、永远不会再觉得寒冷了。
“执灯人伊捷莉长眠于此。愿前线的战士凯旋，让她在安宁中获得永恒的梦乡。”
“执灯人弗莱库长眠于此。愿他此后传达的都是胜利的捷报。”
叶洛亚摘下手套，指腹轻轻抚过墓碑上的刻字。寒风袭来，灌入他的袖口。恍惚间，他又看到了二人的身影，弗莱库冰凉的手紧紧抓住他的胳膊，伊捷莉披着弗莱库的外套。姑娘的眼中是流不出的泪水，一遍又一遍告诉他，队长，去休息一会儿吧，队长，别把自己累垮了啊……
弗莱克是勇敢的小伙子，他绅士地向他的队长说明了他死后，身上的每一件衣服可以给谁穿上御寒；伊捷莉是坚强的姑娘，她在彻底冻僵前，给每一个受伤的队员细心包扎了伤口。他们墓前的积雪下，是一朵朵绽放的冰蓝色花朵——毕竟是年轻的生命啊，万物都还在向他们聚拢呢……
“菲林斯先生，”叶洛亚的声音像是平调的挽歌，“为什么老爹想要把他们埋葬在这里呢？我以为他们会和比约恩在一起……”
菲林斯的眼睛里是幽蓝的火焰：“皮拉米达城人手不足，将他们带来的人是我。我并不熟知你所说的墓地中的人们，但在这里的都是我的老朋友。”
叶洛亚低着头。他的眼前是另一片石碑矗立的地方，埋葬在地下的人听着狂猎的低吼，血一次又一次渗入土地当中，久久不得安宁的样子。相比之下，终夜长茔就是安宁的乐园。伊捷莉和弗莱克都是忧虑多愁的年轻人，在那种地方，比约恩应该会从早到晚地安慰他们。
原本埋葬在那里的小队不怕，因为他们的队长奥尔松就在他们身边；魇夜之莺的成员会格外忧愁，他们总是会为自己过分年轻的队长是否是战斗中的一员感到担心。
“谢谢您。”年轻的执灯士抬头看向提着蓝灯的人。
菲林斯垂下头，看向积雪中盘腿而坐的少年。蓝色的幽焰下，二人的发间落满了白色的雪花，镀上一层柔和的银。在大地的银装中，少年的瞳孔里是永恒的赤色火焰，于素白中奔腾而出，和他的生命一起熊熊燃烧着。
少年啊少年，你眼中的天空为何染有一抹血迹？
菲林斯久久注视着这双眼睛，冷风捎走了他的一切思绪：“是我该感谢您才对，让我认识这样两位勇敢的执灯士。”
叶洛亚眨眨眼。他看着菲林斯的衣摆在风中翻起，连同他手中的灯一起，二者似乎彼此间融为一体，在严冬的墓地中摇曳。灯光忽明忽暗，他某个瞬间看到了明月。
不，是点亮的灯塔。
不，是金色的眼睛。
金色流转，收尽了明月的光辉。叶洛亚在其中，一丝微微的颤栗从心底绽开，缓缓拨开梦魇，沿着每一次心跳共振，仿佛会随时从胸膛破开。
菲林斯先生不止看过月亮，一定还有他所说过的蓝色火焰、宫殿和灵魂，还有很多很多的雪。雪花伴着挪德卡莱度过了漫长的时光，而他的眼中装着无尽的白色光辉，就像是不断在诉说这片土地、这片时间一般。
很久很久前的时间里是没有叶洛亚的。不久后的时间里也是没有叶洛亚的。
“假如我也在冬天死了，”他突发奇想，声音颤抖，“我也能葬在这里吗？”
菲林斯手里提着的灯猛地摇晃了一下，他自己却泰然自若。他俯下身，轻轻拨开了地上薄薄一层雪花，露出下面发亮的花卉：“您不会葬在终夜长茔的。这里永恒又无趣，比起在寒冬中长眠不醒，您一定会去追逐春天了。”
“像冬凌草一样？”叶洛亚问道。
菲林斯没再回答，仿佛回应着年轻人的目光，就是一件不可被打扰的神圣仪式了。
——
叶洛亚和瓦蒂什被格维妲推出罗洛的屋子时，外面正刮着大风。瓦蒂什小心地捧着手中的蔓陀草，头上的绷带在风中飘着，整个人垂头丧气。感受到叶洛亚的目光，他才后知后觉地抗议起来：“罗洛不相信我，你一定相信我吧！这个蔓陀草在净化方面有奇效，有了它……”
“好啦，我们亲爱的瓦蒂什，休息一会儿吧。罗洛还在发烧，我们再待一会儿，可不得把他吵晕倒了不成。”叶洛亚摇摇头，无奈极了。
“吵着也比静着好，”瓦蒂小声势埋怨起来，“队长你比我们都早醒这么多，也不知道来看看我们。我醒来的晚上，你居然一个人去看弗莱克和伊捷莉！格维妲女士当时咆哮着去找你，就留我一个人在屋里……”
他的话音未落，门内传来格维妲的怒吼：“臭小子！你再说一句坏话试试？”
瓦蒂什吓得浑身一颤，也不顾大病未愈，抱着蔓陀草撒腿便跑。叶洛亚看着他跑远，转身轻轻敲了敲门：“罗洛，是我，叶洛亚。你要赶快好起来呀。另外，格维妲女士，辛苦你了。”
话说出了口，他微微露出浅笑。心中荡漾的颤栗应当是寒冷所带来的，但那夜在终夜长茔与菲林斯先生共处的夜晚不冷，此时的心底也是暖洋洋的。
温柔的情感第一次如此频繁而突兀地出现，叶洛亚的心与他的腿一样，有些不大舒服的变扭。
每到这时，他便会开始想念伊瓦尔了。
铁皮地面上，积雪被人堆在平台两边。负责铲雪的孩子们见到走来了年轻执灯士，就像见到家中年长的孩子一样，格外高兴地拥抱了他。临近医疗部，在那里铲雪的帕伊沃直接甩飞了铲子，紧紧冲上前抱住叶洛亚，久久不发一言。
“别这样，”叶洛亚也拍了拍年幼孩子的脑袋，“我总会回来的。”
帕伊沃的发间带着寒冷的气息，软软的发丝贴着叶洛亚的颈间。年轻的执灯士抱着他，一遍又一遍低声重复着，没事的、没事的。
他此时的心就是这般柔软啊！要知道柔与软对执灯士来说不是什么好词，但活着的心脏本就不可能被冰封、本就为了温暖的幸福而跳动！年轻人后知后觉着，皮达米拉城是承载着幸福和希望的土地，而每一个人在这里生了根。寒风吹不走任何一名执灯士，因为他们终将顺着根系归来此地……
他的泪埋在心底，因其温热，成为挪德卡莱冬日里依旧在奔腾的河。每一个执灯人都是汲取幸福和希望的柔软生命！
此等欢喜在见到伊瓦尔时达到了顶峰。每年冬天，半露天的医疗处就会搭上铁皮棚子防风，伤员也只会在紧急处理伤口时短暂停留，接着被送回自己在皮拉米达城的住所。而此时医疗处空空荡荡，伊瓦尔在炉边看书，腿上盖着灰色的毯子。
“叶洛亚？你的腿怎么样了？”他抬眼，火光中是明艳的笑意。
从终夜长茔回来后，叶洛亚本来已经准备好迎接他的责问：“诶？伊瓦尔不打算说点什么其他的吗？”
伊瓦尔朝紧张地站在不远处的年轻人招招手，示意他来到炉边坐下。在温暖的炉火旁，叶洛亚依旧正襟危坐，不安地搓着手。执灯士的医生轻轻叹息：“难道你真的以为我不允许的话，你能离开皮拉米拉城？”
叶洛亚眨眨眼，身体向前倾了些：“是菲林斯先生——就是在终夜长茔生活的菲林斯先生——他说自己有计划，才带我离开……”
伊瓦尔伸出手，止住了年轻人的话语：“不。他那天黄昏非常突兀地前来，向我探讨了带你前往终夜长茔的可行性。静养总是好的，所以我拒绝了他的提议。你猜怎么着——他搬出了老爷子、铸灯者、和西格德前辈，最后还给我打了一个奥尔松队长的比方……我向我的灯发誓，那时我差点都能站起来狂奔、逃离这个地方了！”
他似乎没有料到自己会开这种玩笑，自己先哈哈大笑了起来。
叶洛亚的嘴角也在他的笑声中上扬。菲林斯先生是勇气、是提前到来的春天。要是他没有带他前往终夜长茔，他也许还烂在屋子里、也许永远都料不到自己的腿真的会慢慢好转……
那样的颤栗又来了。愉悦的、令人想要为之落泪的。
“伊瓦尔，”叶洛亚低下头，“那晚之后，我常常有一种奇怪的感觉。”
伊瓦尔的笑声戛然而止。他瞬间变成了一个忠实的听众。
叶洛亚感激地望了他一眼。他将手放在胸口，起伏的胸膛下，是一颗不断收缩的心脏：“它在这里，之前几乎没有过。它转瞬即逝却总是卷土重来，像是星火掉进温暖的水里……”
他说完，抬头望向伊瓦尔。后者微微睁大了眼睛，似乎他模糊的形容起了作用，让他也感到了同样的感受。半晌，他在轮椅上坐直了些，再次露出笑意：“你觉得这样的感受为什么会出现？”
叶洛亚张了张嘴，试图从面前之人、孩子们身上、与罗洛和瓦蒂什的相处中、弗莱克和伊捷莉的墓前的花中，找到一丝蛛丝马迹。但将一切追溯，闯入他脑海中的赫然是一个模糊的身影。他有淡金色的眼瞳，和一盏蓝色的提灯。
在灯中的火苗里，他心中奔腾的河流霎那间找到了汇聚之处。
他哑然。
叶洛亚的眼睛大大的，伊瓦尔都能从中看到一切了。他却是善解人意的人：“你不必告诉我。但如果真的让你想到了一个答案，请一定要珍惜它。”
“谢谢你。”叶洛亚咀嚼半天他的话，才泄了气般吐出声音。
伊瓦尔面露无奈：“要不是在你身上闻不到酒味，我都怀疑你喝醉啦……这都是点年轻的烦恼，只是没想到我们的小夜莺也到了年纪——时间真像生命一样流淌哦！”
“什么是年轻的烦恼？”叶洛亚没有理会他的打趣。
伊瓦尔的笑容意味深长，轻轻摇摇头。他摇着轮椅，来到最近的柜子旁，把手中的书放下：“自从站不起来后，我慢慢学会了很多。叶洛亚，就当是我的忠告，请不要深思它到底是什么。我们大多没有那么多时间去彻底理解它，所以只有在心最热烈的时候去追求自己心之所向，才能不留遗憾。”
“更何况，对于你来说，”他回过头来，“你甚至不应该告诉任何人，因为你想象不到你会遇到的阻碍。请不要用我们不确定的短暂生命去跨越障碍，到最后欢喜不成，幸福也遥不可及。”
他的尾音在空气中飘飘荡荡，最后落入炉火中，热切地燃尽了。叶洛亚深思许久，最后点点头，站了起来。他向伊瓦尔道别，却在即将踏出医疗处时，回头问道：“伊瓦尔，请不要悲伤。”
火苗的热在铁皮边消失不见，伊瓦尔背对着叶洛亚，他的声音顺着地面去到他的脚边：“放过我吧，小家伙……我曾经也很喜欢奔跑，直到为了任务，开始小心翼翼地行走。加入执灯人是我一生的荣幸，但有时没有任何一方是错的，所以我总想给予别人一些忠告。亲爱的叶洛亚，在灯火下，我们总是要互帮互助……“
叶洛亚没有再出声，悄无声息地退入寒风中。
天边一望无际。他并没有理解伊瓦尔的话，就像是他不理解菲林斯那晚的注视一样。但模模糊糊地，他意识到了为什么那份颤栗的源头是菲林斯先生。
因为他正在因为菲林斯先生所做的一切感到幸福——因为菲林斯先生而感到幸福。
他向他证明了，一直以穿过黑暗为目标的夜莺，也能某一天等到光自己前来他的身旁，就像那时幸福主动敲他的房门一般。提着蓝色提灯的执灯士敲开了他发觉幸福的门，不只有苦难才会向他靠拢，因此他成为了年轻人与幸福之间的桥梁、成为了年轻人去往幸福的引路人。
叶洛亚想着这一切——那这个提灯的引路人何尝不算幸福的化身？
至此，因为年轻人年轻的灵魂颤栗，他才会发现，一切都在朝着他聚拢而来呢……
——
昨晚巡夜时遇到的狂猎刚好在能够尽兴的数量，爱诺又因为天气冷不愿意上课，特地写信通知执灯士们取消了今天的课程。
这简直是可以被写进历史里的美好一天！
“您爱过吗？”
买家静静地注视着商人。这不是个突兀的问题，他只是在等待接下来的故事。
“所以爱就是这个故事的一切。蒲公英神觉得年轻人不该一辈子都留在蒲公英海中，所以祂祝福了他，让长出翅膀——那翅膀上的羽片像是蒲公英的绒毛！年轻的人拍了拍翅膀，风之神深吸一口气，吹出的风将他送上天，去往更广阔的世界了！”
宝石商人讲到激动处，双手使劲挥舞，似乎他也要飞上天去了。相比之下，他面前的先生就平静多了：“多么精彩的故事，可这枚宝石与故事关系不深，真是遗憾……”
说着，他作势要离开。宝石商人急忙拦住他：“先生，您要相信浪漫的故事是需要铺垫的！这个故事的结尾中，人类因不舍掉下一滴泪，正好落在了一朵飘起的蒲公英上！瞬时间，光芒大现……成为了这枚宝石！”
菲林斯的脸上保持着感兴趣与不耐烦的微妙平衡，看得临时胡编乱造故事的宝石商人格外紧张。但令他松了一口气的是，这位优雅的先生听罢，居然点点头，直接交出原先说好的价钱，将宝石收入口袋里，好像没有察觉故事的拙劣。
他怎么可能没听出不对劲呢。一滴泪能有半个手掌那么大吗？
但对于此时的菲林斯来说，故事的真实性并不值得深究。毕竟假如某一天小夜莺突然对他的收藏好奇，他便能不必现编一个看似有趣的故事，还能给他带去一些乐趣……
妖精的眼光十分独特，今天的宝石翠绿，中间点缀着一点鹅黄，外围一圈则透着淡淡的蓝。
像是一株冬凌草。
菲林斯穿过逐渐暗下来的那夏镇小路，腰间别着的灯中，焰火低低地跳跃着。夜晚的屋顶上有恋人互诉衷肠，小街上有饭后的孩子堆雪人。他向那夏镇的出口走去，寒风瑟瑟，月色宜人。
在窄窄的巷子中，他停下脚步，抬起头。他的目光穿过铁皮屋檐和晾衣绳，落在了晴朗的星空中。它一直都在那里，让人觉得宁静、遥远，还有一丝微渺却无穷的怅然。
多年前，至东的夜晚中，妖精悄悄离开宴会时，外面的天空也如心底的明镜似的。冬风寒峭，他忍不住贪了一杯温酒，垂头轻抿，灼上眼眶。再一抬头，经年的积雪已然融于杯中。自此年岁辗转，新雪飘零，皑皑昔景仿若旧时一梦，故乡重重。
“您爱过吗？”亘古不变的难题，但提着蓝灯的执灯士再清楚答案不过了。
爱过。
执行绞刑的刑场曾有欢歌的姑娘们迎接新婚的夫妇，战况惨烈的土地下长眠着被家人祝福往生的老人，寒风瑟瑟的荒原上曾掠过野鹤和斜阳。万物萧瑟，若不是因为旧时对这片土地的爱，又有何物能长久地牵绊永生者的灵魂？
对于大地的爱才是他真正的爱——希望大地上的万千生命奔涌而生，汹涌澎湃；希望每一寸土壤与溪流奔腾不息，源远流长。
这才是爱。
但菲林斯明白自己对叶洛亚的爱不是这样的。
他想给予年轻人的究竟是什么呢？一个人不是一片大地，一个人太渺小，而妖精能够给予他的也不过狭隘的爱。这对于一个短暂的生命来说又算是什么呢？必须接下的期望与责任，还是短暂渺茫的幸福？
要是二人中必须有一个幸福，妖精必定希望是他那年轻的执灯人。过去的至东不断回馈，让他时至今日依旧想为其倾注力量。他早就拥有了幸福。要是年轻人也能找到如此的幸福，那便去吧——去找一个合适的、能够去爱的东西，亦或者是人。能够为之落泪、为其欢乐，这便是一生应当追寻的全部了……
狡猾又自私的妖精，请不要期待一个生命短暂的冬凌草能够与您一起慢慢寻找幸福。他将永远走在您的前面，去追逐自己被幸福簇拥的一生！
不然和那些迂腐的贵族老爷们又有什么区别呢。
菲林斯垂下眸子，轻轻的叹息和轻轻的风一起轻轻地飞走了。
——
一丝哀伤终于降临在了叶洛亚心头。
彼时麦酒大厅的大家喝得醉醺醺，瓦蒂什抱着早就失去月距力的蔓陀草，随着歌声晃着脑袋。也是他先开始哭的，先是壁炉火光在眼中不真切的闪烁，逐渐变成了嚎啕大哭。旁边的人使劲推了他一下，哈哈大笑，笑着笑着，泪水也爬满了脸颊。
一旁的叶洛亚没有回头，呆呆地望着绘满了路线的地图。所有原本可能逃离的退路那时全部被封死，似乎有一把天意的剪刀，在编织命运之人的手中翻飞，咔嚓，剪断了路，咔嚓，剪出了死。
麦酒大厅回荡的恸哭是葬礼的交响乐，被打翻在桌上而流淌的酒水是往生的桥梁。
年轻的执灯士在同伴的呼唤中转过身，跃下椅子，快步来到他身边，伸出双手，紧紧拥抱了他。他在队长的衣襟上蹭上浓烈的酒气，滴酒未沾的叶洛亚恍惚间觉得自己叶喝了些酒，而其灼烧将他的泪烧了个干净。
他哭不出来。
在二位英勇牺牲的同伴墓前，他再一次想象了自己的死亡。菲林斯先生却说，他会去追逐春天。
挪德卡莱的春天是残忍的。挪德卡莱的春天是狡猾的。
他松开手，轻轻拍了拍队员的肩膀。在一片低矮的哭声中，他逃也似地跑出了麦酒大厅。夜晚的皮拉米达城是安宁的堡垒，他在交错的道路中行走，最终来到了皮拉米达城的巨大雕像前。铸灯者的剑随时出鞘，似乎能划开天与地黑暗的紧密连接，使世界破晓。
不只他一个人来到这里了。罗洛站在雕像下，提着自己的灯，抬着头。就算在呼啸的风声中，他依旧敏锐，急忙转过头，只见叶洛亚不过在几步开外。
“队长，”他有些诧异，“你怎么来了？已经结束了？”
叶洛亚摇摇头：“我出来转转，他们也许有些悄悄话要说……倒是你，格维妲女士说你不应该在外面吹风。”
“我身上的蘑菇到时候都能摘下来做蘑菇汤了。”
叶洛亚沉默了，毕竟他无比了解被关在屋子里会是什么感受。于是，善解人意的他并没有继续强迫他回屋，而是站在了风来的方向，幼稚地试图给罗洛挡挡风。
罗洛看着默不作声的队长，深深地叹了一口气：“一定又是瓦蒂什那家伙起的头。”
叶洛亚不置可否。
罗洛绞尽脑汁也没能说出什么令人高兴的话。他总觉得现在的队长身上有一种属于少年的温柔气息，令他忽然想到了两个离去的同伴。他的年纪大一些，那两个年轻人曾经也有些关于爱恋的烦恼，常常混着疼痛、死亡和狂猎一起倒出。
那时他们身上也有这种特殊的气质。罗洛想着，这种鲜活要是能一直在年轻的队长身上，长长久久地存在着，那么便是他作为年长一方的心愿了。
这时，叶洛亚开口了。
“罗洛，我总觉得弗莱克和伊捷莉的离去，好像已经离我很远很远了，但其实我们不过被救回来两个星期。我所剩下的，不过一丝令我难堪的侥幸——能够再次站在这里，真是太好了。”
“活着没什么不好的，没有人理所应当死去。”罗洛说话时带着长辈一般的宽慰。
“不，我的意思是，想到我常常和二人见面，让我总觉得没有他们的时间很长。但是就算如此，我也未曾和他们说过，能够和他们成为队友是我的荣幸。”
罗洛眨眨眼。他昂起头：“那些人已经走远了，但如果你现在说，他们一定也能听见。但比起这个，我倒是在想等我们的假期过去、等我们再一次踏上战场……活着的我们还有多少机会对彼此说出这一切呢？”
叶洛亚的目光落在雕像搭在剑柄上的手，忽然想到铸灯者比起拔出剑，他是否在将它收回剑鞘中——胜利的荣光将降临在挪德卡莱，和平紧跟而来。一切未能道出的话语都能说出口，因为这片土地到那时就是当之无愧的天堂。
就在他愣神的片刻，罗洛挺起胸膛，以一种少见的严肃口吻，无比庄重道：“所以我打算从现在开始说。队长，能够成为魇夜之莺的一员是我一生之幸。”
他每一个字的重量都能在他的墓碑上刻上一道深刻的痕迹，等到一句完整的话尽数吐出，他早已将一生的信念都托付了出去。
叶洛亚的眼睛在灯光下莹莹。
漫长的时间过去了。直到罗洛缓和了神色，直到二人的手冻地冰凉。直到话语的余响在少年的心中淡去，他才用尽力气地开口。
“我也是。”
激荡的震动推开心脏的门，从一根根细窄的血管中奔腾至他的鼻头和眼眶。魇夜之莺、一只展翅高飞的夜莺，它的每一根羽毛的震鸣被放大了无数倍，在一个渺小的人类中叫嚣、呐喊。
“我也是。”他重复了一遍。
罗洛压了压头上的帽子，哈哈大笑时吹出了一片白雾：“好队长、我的好队长！我和伊瓦尔说真心话时，他说我的脑袋一定烧出了毛病！”
说着，他拍了拍叶洛亚的后背，转身提着灯，进入了黑夜的皮拉米达城中。他要回到麦酒大厅去，毕竟总要留给年轻人一些自己的空间。叶洛亚目送着他的背影，他就像是一颗星星飞回了夜空中一般，飞回他们共同所爱的家去了。
“等我们再一次踏上战场……”
叶洛亚咀嚼着这句话。在他短暂活过的日子里，他从未觉得自己像现在一样畏惧着这件事的发生。他不是害怕狂猎和死亡一类伴随他一生的事物，而是想到了老爷子、帕伊沃和卓佳娜、伊瓦尔、罗洛和瓦蒂什、整个魇夜之莺，以及挪德卡莱的每一寸土地。
如果真的有什么能够宽恕人的事物，那么一定要宽恕少年作为人类的事实！人就是有这么多难以割舍的羁绊，而他居然才刚刚惊觉自己无法立刻抛弃一切……
比起世界的黑暗，他闭上眼，脑海中却是一片光明。一切都在被串联，好像有一束无形的力量正在从头到尾地穿过这一切。他将这一切都摊开在年轻人视野中光明的那一片，最后拢成一个模糊而无比清晰的身影。
他举起了手中蓝色的灯。
“菲林斯先生……”名字联系着他和叶洛亚，少年轻轻呼唤了这个名字，一条无形的线将不知身在何处的他和少年人连在一起，紧紧绷着，像是能够走向他的桥梁。
仿佛在菲林斯先生出现后，他的生活就朝着更光明的方向迈进着。
一切漂浮的喜悦和幸福忽然间聚拢，拨开他积攒一生的苦痛，深刻地钉在了他心中的锚点上。从此它们将不再离开，幸福将永远围绕着年轻的执灯士，只因他的心底翻腾的爱会牵引一切……
叶洛亚觉得一股温热涌上眼眶，仿佛要拖着心脏一起离开他。他俯下身，在黑夜中轻轻抚摸铸灯者雕像下的刻字。
「我们拨开天之雪幕，我们将荒原上的朔风吹响。」
「我们是执灯人，无尽雪原中执灯守护永燃的希望。」
寒风呼啸而过，仿佛带给了年轻人什么召唤。他回过头来，整片暗色下的皮拉米达城中、屋檐下，一簇幽蓝的火焰就在不远处跳动着。它是那么耀眼，比起看到提着它而来的人，他更快注意到它。
霎时间，世界只剩下了冷风。叶洛亚怔怔地看着装着那簇蓝色火焰的灯，连同眼眶中装着灯塔与明月的先生，一同停在了不远处。
他们中间的距离不足挂齿，只需几步的奔跑，可叶洛亚感觉自己的手脚不听使唤。他懊恼地想着，未来在狂猎面前这样，自己就死定了。可菲林斯不是狂猎，他是年轻人正在等待的人，所以短短的时间和距离都可以被消磨，他总会到他身边去问好的。
可叶洛亚最后还是没动。他一直望着菲林斯的方向，似乎他遥不可及。直到他张开冰凉的嘴唇，试图呼唤他的名字：“菲……菲林斯……”
留给敬称的力气全部消失了，只因随着他的名字出口，叶洛亚感到什么滚烫的东西从眼眶中掉了出来，滚过脸颊，挂在下巴上，变得冰凉。
是泪。
他本不想在队员们、亦或者是菲林斯先生面前展露出心底的感受。
可他也同样在因魇夜之莺逝去的同伴伊捷莉和弗莱库，感到排山倒海的悲伤。
——
终夜长茔。
壁炉里还是没有火，但屋子的主人似乎没有要将它点起来的意思。一道年轻而炙热的目光钉在他身上，它的主人端坐，灰色的头发垂在耳侧，让坐在他对面的人想起它的柔软触感。可此时他的神情是那样严肃，让妖精脸上的淡淡的笑容都显得不是时候了些。
“我是来道歉的，菲林斯先生。”叶洛亚先开口了。
“是什么值得您跑这么远来单独告诉我呢？”菲林斯向前微微倾些身体。他手边的地上是刚刚叶洛亚带来的新物资，可年轻人却执意有事要先说。
年轻人的目光动摇了一下，低下头，脸上的红晕显然不像是冻出来的：“就……就是前天晚上。原谅我，先生。我当时很激动，不然也不会提出想要拥抱你这种失礼的请求……”
菲林斯嘴角的笑意不变，垂下眼睑，正好将他脸颊上的两片绯红收入眼底。他缓缓靠回椅背：“您大可不必为这种事道歉，毕竟如果您需要，我的一切都永远向您敞开。”
作为一名长辈，这也是力所能及的。他说服自己从没有跨过什么界限，只不过顺着年轻人的意思罢了……
菲林斯十指交叉，放在腿上。他看着叶洛亚紧紧抿着的嘴唇与闪烁的眼神，想起他那天晚上朝他缓缓迈步而来，在不断落下的眼泪间隙中，他低声细语的请求。
他又有什么理由拒绝呢？
那晚只是照常巡夜的路上，溜进皮拉米达城找老朋友尼基塔寒暄。他拼命遏制着自己能够碰到叶洛亚的遐想，可上天就是在二人之间铺了许多条路。月色下，他远远便看到了心底想见的人，但无需靠近，他便能看到他正在和另一个人说话。
菲林斯站在不远处的角落里，看着二人低声说着什么，直到那个人哈哈大笑，直到那个人拍了拍年轻人的后背，转身离开。他就静静地观察着，模糊的记忆告诉他，那是魇夜之莺的一员。
他不知道那个人的名字，叶洛亚也没和他常常提起过。思绪翻飞，他才想起自己好像在过去一直十分知足，完全没有参与过年轻人过多的生活。叶洛亚的生活远远不止终夜长茔，甚至这只是他再小不过的一部分，而更多的——皮拉米达城、他的队友们、家人们，都没有菲林斯的影子。
没有他的部分一样充盈着幸福。
这本该是一种宽慰，可那时却将他本来悄声离开的脚步钉住，久久不肯离开。冥冥之中，年轻人回过头来。他看到了他脸上划过的一滴泪。
他难道不幸福吗，又是什么让他如此哀伤呢？
将他拥入怀中的时候，只有这个疑问在菲林斯的心头久久盘旋。
当然，这个问题是不能问的——作为一个礼貌的绅士，菲林斯深知自己连提问的立场都没有。而就算要以强硬的态度冒犯年轻人，也绝对不是现在。
因为叶洛亚还没有说完。
他注视着叶洛亚的面庞，对方的嘴唇抿成一条线，为一句即将出口的话纠结不已。长久停驻的目光总是显得不怀好意，于是他挪开视线，准备起身点起火炉。寒冷从每一个缝隙渗透，他害怕年轻人的腿就这样真的再也好不起来、永远走不远了。
“您要去哪里？”见菲林斯的动作，叶洛亚紧张了起来。
菲林斯的目光扫过他紧紧攥在一起的手：“去实践社交的智慧了，亲爱的小少爷。在一个人需要空间的时候尽量离开，这难道不是您现在正需要的吗？”
叶洛亚在椅子上向前蹭了蹭：“您总是这么夸张！我只是有个难以解答的问题，需要您的智慧……”
“在夸张这方面，您难道不更胜一筹吗？”菲林斯从一旁的柜子里取出一条灰色的毯子，来到叶洛亚身后，轻轻一抖，披在了他肩上。年轻人显然被吓了一条，转头来看，只见一双金色的眼睛正温柔地注视着他。
叶洛亚感觉一颗心正在准备从胸腔逃跑，直到菲林斯再一次端坐在了对面的椅子上，他才意识到对方同意了他的请求。这让他突然又忧愁了起来，裹紧了毯子：“菲林斯先生，您觉得为什么人会觉得幸福？”
刚刚悠然自得的菲林斯浑身一僵。
意料之外的问题。如果是换作另一个人来问这个问题，菲林斯应当已经在心底打好了含糊其辞的腹稿。
可偏偏是叶洛亚。
正因为是叶洛亚，他本来应该有很多很多要说的。但此时，几百年来，他第一次感到脑袋里是一片一望无际的空白，似乎至东辽阔又白雪皑皑的土地不合时宜地出现了。他将视线挪向熄灭的壁炉，只因与幸福有关的都在浮现——一片土地、一个年轻的执灯士。一切都在顽强地浮现，而叶洛亚离得太近了。他担心自己的目光碰到他的，年轻人就会惊恐地看穿自己的心思，然后仓皇地离开这里，再也不会回来了……
“你为什么觉得好奇呢？”坚固的体面碎了一地，又被拼在一起，在菲林斯的声音里摇摇欲坠。
叶洛亚没再犹豫，似乎不说出来，就会被吞噬：“因为我从未感到如此的恐惧——您也许想象不到，但我相信您一定比任何人都理解我……直到我们死去之时，我们身边人的逝去永远都不会是最后一次。但弗莱克和伊捷莉——刚刚我又见到了他们——比起悲伤，我居然感到令人难堪的宽慰……这样的感受困住我很久了，好像从他们死去后，我突然常常感到幸福。”
“这应当是好事，不是吗？你总不能一直把自己困在一个地方。”菲林斯轻轻道。
叶洛亚忽然显得异常激动：“不、不是的！我们被困的那段时间里，我一直在觉得越来越暖和，而冻死前就是这样的。我的担心正在此间，您说我所能感受到的幸福，是不是……”
是不是虚假的。
包括对您的爱，是不是虚假的。
菲林斯善解人意地抛出一个问题，好让叶洛亚不为一个说不出口的词汇感到难堪：“您的幸福从何而来？”
叶洛亚抬起头，似乎这个问题里有神秘的力量，能够轻快他的心、剥离附着于他的苦痛。他的眼睛里是毫不掩饰的光彩，细细看的话，莹莹的泪花映着誓言之灯的光芒，在眼中形成浪，被最近的明月牵引去了。
“是您。”他道。
“嗯？”
叶洛亚深深地吸了一口气：“是您，菲林斯先生。我想，我爱您。”
蓝灯中的火焰正在菲林斯的椅背后瞬间腾起，在碰到灯壁被牢牢困住，在寂静中摇晃着灯，直到它砰地倒在地上。菲林斯依旧端坐着，面上波澜不惊。屋内的灯光昏黄，他似乎马上就要退入没有止境的阴影中去了。
人类就是这样难以捉摸啊，菲林斯感叹着。他看着叶洛亚的眼睛、看到了其中闪烁的泪。哀伤与欢喜同样从眼眶中流出，因欢喜而哀伤是同样一滴凝练的痛苦，在苦痛中寻到了喜乐，人居然也会落泪。所以此时，妖精望着年轻人，似乎他在很远很远的地方，而刚刚的话不过风挑挑拣拣出的词汇强行拼合，在挪德卡莱的雪原里灌满了刺骨的冷后，深深地扎入他的心底。迷茫很少降临于他的身上，但在咫尺的距离中，他居然分不清年轻人到底是否幸福。
假如像我一样爱得痛苦，菲林斯想着，为什么还是决定去爱呢？
蓝色的火焰越来越亮，叶洛亚看着菲林斯背着一团熊熊燃烧的蓝色火光，而他本身深陷在其中，暗沉的深色铺满了他身前的世界。沉默的寂静中，慌乱如同降临在无数年轻人的身上一般，降临在他的身上。但很快，它就被一丝前所未有的放松取代了。
“菲林斯……”这时候应该道歉，然后体面地离去。叶洛亚明白自己不该让所爱之人难堪的，就算他的神色来看，他对他的话的惊恐已经挤出了他平日的体面。
“我可以答应您的。”妖精打断了年轻人的话语。
叶洛亚已经站起身，灰色的毯子在肩上滑落。此时他被一句话留在原地，愣愣地听着面前之人的回答。
“但是您总不能因为一句诺言，将一生投注在毫无结果的人身上。我的背后空无一物，可是您还有整个皮拉米达城、您的分队、和您的家。为了爱这种事物放弃一切，您不觉得这太伟大了吗？”
“除非您能笃定地告诉我，您早就准备好抛下一切了。”他轻声补充着。
叶洛亚看着平静地陈述这一切的人，使劲摇摇头：“为什么爱您会导致我抛下一切呢？”
他永远都不会读懂那时菲林斯眼中的悲寂。那也是他第一次知道菲林斯先生也会露出那样的神色。
“因为我们终究是不合适的，我亲爱的小少爷。”菲林斯道。
心悦之人大声诉说自己的爱意，菲林斯多么希望自己能够坦然地、不顾后果地将他揽入怀中，大胆地告诉他心底难以压抑的爱意，轻吻他的嘴唇。
可是他不能。
他已经走过了很长很长的时间，以至于太过于了解自己了。不合适的妖精和人总有一方要牺牲一切，但妖精什么都没有了。他会希望自己能够挤进年轻人的生活里，直到占据后者的生命里的大部分。这无疑是自私的——让一个短暂的生命归属于一个长生的妖精，让人抛弃一切显得属于他，显然是没有道理的。
既然二人终究走向痛苦的结局，彻底不要开始就是最美妙的选择了。
叶洛亚站在原地，微微低着头，看着坐在椅子上的菲林斯。他忽然想到了不久前，他曾来到这里，送了灯塔的主人一株冬凌草的事。
此时的壁炉没有生火，一切都是冰凉的。
年轻人忽然有些感激菲林斯并没有生火，让整个屋子沉浸在昏暗中，遮挡着彼此的面庞。他很高兴自己不乐意继续一切诡辩，因为蓝灯主人的目光是如此静谧，是在告诉他：不必再说什么了……
如果菲林斯眼中出现的是耻辱、埋怨、嫌弃，甚至憎恨，年轻人也坦然接受了。但挪德卡莱的良善之人在上，他在这一切中最害怕看到的，此时正充盈着对方的眼睛——真诚的祝福。
叶洛亚注视着菲林斯的面庞，只觉得一种怪异的情绪从心底升腾而起。像是幸福被挖去了源头的种子，苦痛如同忠实的伙伴一般回到了他的生命中。
——
“我的老朋友，你总不能将他一直困在这里。纵使你听上去这般忧愁，但能够将他留下的，不过他想要去执行的事了。”指挥所内，整齐的报告后，尼基塔放下笔，看向坐在对面的人。
他的下半张脸藏在衣领里：“忧愁的不该是‘我们’吗，执灯长先生？”
“你听上去已经接近认同我的话了。很久没有见你如此从善如流，他真的改变了你不少。”尼基塔又拿起笔，蘸了蘸墨水，却半天没有写下一个字。
叶洛亚靠在指挥所门外，望向澄澈的天空。自从冬天开始后，灰暗的色彩侵略这个世界许久，等到碧蓝再一次铺满上空时，它能够占据的眼睛又少了几双。
门开了。幽影一般的身影将门关上，迈开步子前，轻轻抛下一句：“他同意了，叶洛亚。”
“要我说，老爷子就没有拒绝过。”叶洛亚不知为何想要赌气般回应他。
但他没有回头，朝着亮色的远处走去了。
叶洛亚望着菲林斯离去的背影，心情是复杂的。一方面，他为魇夜之莺一部分队员尚未痊愈而感到忧愁，另一方面，他为自己又能了无牵挂地踏上战场而感到高兴。
执灯长没有让一个不完整的小队前往更加危险的地方，而是让他们前往噩影泽地北边的迷雾中侦查。那里离皮拉米达城不远，也许除了魇夜之莺的成员，还有人需要疗愈看不见的伤……
安莱夫刚刚清点完物资，叶洛亚就出现了。瓦蒂什急忙将手中轻轻抚摸的蔓陀草藏在身后，罗洛和临时加入魇夜之莺的玛柳莎一起从画着路线的地图中抬头，另外一名自告奋勇的执灯士沃瑟博尔正擦着锃亮的铳枪。他们的目光都落在年轻的队长身上，而他的神色十分平静：“各位，这次行动没有任何额外指示。标记狂猎密集点，清除它们。”
“噩影泽地啊……真遗憾，似乎相当平坦，还雾气缭绕。”沃瑟博尔在一众年轻人中间，却显得最摩拳擦掌。
罗洛耸耸肩：“前辈，好的狙击手无论如何，总是能找到完美的狙击点的。”
“幸好不是什么狂猎高发的地方，”玛柳莎无意识地摩挲着地图的边缘，“但请一定要商议好再战斗，鲁莽的行为实在不可取。”
瓦蒂什使劲点了点头，看向叶洛亚：“说你呢，队长。”
叶洛亚看着叽叽喳喳的几人，心还是不可遏制地变得温暖又充满活力。要清醒起来啊，叶洛亚。年轻人的手攥成拳头——向菲林斯先生坦白心意的是叶洛亚，但此时他是魇夜之莺的队长。夜莺又要起飞了，而他，叶洛亚队长，从来都不是意志消沉的战士，从来不是！
为了私事而耽误正事的，从来都不是他。想到这里，他抱起双臂，仿佛已经凯旋归来了。
——
于是一切不欢快的回忆、一切眼泪和畏惧，都被留在皮达米拉城的铁皮上了。
等到这只临时拼凑的魇夜之莺小队踏上征途，时间已经来到了傍晚。下午还是大晴天，此时寒风一吹，雪花居然飘飘落落下来。几盏明亮的誓言之灯聚成一团，像是吉兆般没入稀薄的雾气中。
荒野幽徒没有头，一簇燃烧的魔火代替了头颅的位置，所以它们没有思想、没有记忆，更没有面貌。这应当是件好事，毕竟没人想要看见他们的脸庞，执灯士更是如此。它们有相当一部分身着执灯人的制服，只是照明的灯不知所踪，它们也只能陷入无尽的黑暗中去。在那样的地方游弋一定不是他们的本意，如果要让执灯士们看到他们狰狞的脸庞时，一定就更加难以下手了。
在清理完两处狂猎后，几人比起出发时都沉默了许多。汗水与雪水混在一起，让人一会儿寒冷难耐，一会儿透不过气。其中沃瑟博尔最显突然的沉默，但他并没有要年轻人们担心的意思，撑起笑容：“见到老朋友罢了。他当时的衣摆碎了，被后勤缝上了白色的线，显眼又丑得要命……”
叶洛亚转过头，金色的信鸟从远处飞来，落在他的肩上，照亮了他的脸庞，和他坚毅又明亮的眼睛：“请相信我们所行的一切都是出于公义，先生。”
“当然、当然……”安莱夫抬头看向天空。雪花是无尽掉落的星星。
几人越过一个小小的山坡，大地间站起的水汽厚重了许多，叶洛亚走在最前面，提灯已经照不穿太远的距离了。继续向前走的话，他们就会像是在黑暗中摸索，一不小心就栽个跟头，轱辘轱辘滚下悬崖去了。
他的犹豫被瓦蒂什的声音打断了。后者拍了拍他的肩膀，摊开手心：“你看，队长。”
是一只月距力充盈的蔓陀草，正在黑暗中散发着幽幽的光芒。它兴奋地抖了抖小脚，从瓦蒂什将它放在地上的那一刻，就开始朝着前面一蹦一跳去了。幽幽的黄色光芒为魇夜之莺拢出一片小小的天地，雪花铺盖在大地上，它在里面踏出一粒一粒的小脚印。
“哇……”尽管一直保持着严肃的神情，玛柳莎还是发出了一声惊叹。
“植物的力量，你们说呢？”瓦蒂什站起身，双手叉腰，颇为得意。
暖色的光芒映在所有人眼里。叶洛亚扫去落在肩头的雪，听着几人的声音，心中紧绷的弦却怎么都放松不下来，好似这样就能为他在关节时刻射出一支保命的箭。
不对劲。
他紧紧盯着前方，似乎要把它望穿。
咔嚓。
玛柳莎的惊叹在一瞬间消失了。在几人的注视下，小小的蔓陀草并没有跑出去多远，却好像撞到了什么。还没等它爬起来，就被一脚踩入了地里。
沃瑟博尔已经架起了枪，瓦蒂什高举起提灯，神色陡然变得异常严正。
又是狂猎。
“队长！我们好像……”瓦蒂什紧紧握着手中的提灯，仿佛不这么做，他的生命就要和它一起被抢走了。
“被包围了，”叶洛亚冷静地接下了他的话，“请不要离彼此太远！安莱夫，你保护沃瑟博尔；瓦蒂什，把你的诱饵往亮的地方扔，玛柳莎，请保护他！罗洛，你跟我……”
话音未落，一把长剑从叶洛亚的面前划过，刺在了一个突然前冲到叶洛亚身边的荒野幽徒身上。人形的狂猎一晃，紫色的幽光淡去一些，剑的主人将它快速拔出，瞬时间再次刺入它。
“我明白，队长。”罗洛长剑一挥，摇晃的幽徒顺势被甩在了地上，僵硬地如同一具尸体。
在沃瑟博尔的枪下——虽然他早就大不如从前——还是能看到他昔日的强悍；安莱夫的长枪贯穿了无数个奔来的狂猎，以让狙击手能够岿然不动地瞄准；玛柳莎只需一个手势，陷阱就出现在她的脚边，让狂烈狠狠吃点苦头。叶洛亚早就在无数次战斗中学会了一心多用，此时的混乱已经让一些声响无关紧要。他侧身躲避了一只伸来的利爪，长枪贯穿它的同时，他大喊着队友的名字，给出指示。
“尽量后撤！”他作为执灯人的敏锐开始疯狂报警——狂猎显得源源不断，说明附近应该有一个深渊裂隙。
想请了这件事后，叶洛亚居然感到了一丝心安。他撞开最近的幽徒，提灯在夜里明亮。冰冷的雾气无孔不入，他没有顾上队友们的呼喊，径直冲向了狂猎最为密集的地方。果不其然，在雾气敌我不分的掩盖中，他看到了不远处的一片接近黑色的紫红深渊裂隙。源源不断的魔物被吐出，似乎在昭告着他们一行人的死期。
空气是黏腻的，叶洛亚一时间分不清究竟是血，还是深渊的憎恨了。年轻人心中已经失去了恐惧，只有一盏灯——他将其提起，月距力在昏黄的光芒中，以这片土地的名义吞噬流淌而出的深渊气息。他的灯下没有阴霾，雾气被照穿，狂猎对这种气息也避之不及。
队长！
“我没事！”叶洛亚在一个幽徒在他手中倒下后，再次听到了有人在喊他的声音。
“叶洛亚！你在哪里！”是瓦蒂什的声音。
队长！队长！
是一个女声。
这个称呼让人分神，一团深渊力量如炸弹般投射而来，叶洛亚咬紧牙关，长枪一挥，却未能完全躲开。炸开的力量四散，零星的紫色落在衣服上，瞬间腐蚀出了一个洞。
队长！那个声音又出现了。姑娘的声音从很遥远的地方传来，比起跨越空间，更像是连时间一起跨过去了。
狂猎移动的速度很慢，叶洛亚向后退了一些，才勉强得到了一个喘息的机会。他的全部精神都集中在了战斗上，这才能分出一点神。也就是这时，他忽然觉得有些不对劲。
玛柳莎是现在几人中唯一一个姑娘，却不是魇夜之莺的队员，怎么会叫他队长呢？
队长。就在他分神的那一刻，这个声音忽然间凑近了。生理的恐惧让叶洛亚浑身一颤，下意识转过头来。
迎面而来的是一团巨大的深渊力量。
黑色的深渊朝他张开巨口——它其实已经对很多人这样做了，但似乎乐此不疲。年轻人甚至来不及露出什么表情，又或许他的神色已经远远超出了他所以为的惊恐。他不知道。
叶洛亚。
举起手来，叶洛亚，像战士一样将武器挡在身前。
叶洛亚，现在死去算是什么，一个怯懦的弱者吗。
这样对不起魇夜之莺队长的身份，更对不起挪德卡莱执灯人的信仰，叶洛亚。
叶洛亚！
呼唤自己的名字吧，这样身体就像在保护会呼唤这个名字的人一样，在瞬时间将长枪举起！阿咚嘶哑地鸣叫着，它的主人手持利刃，划开肉身难以抗衡的力量。共振从枪柄传入脊椎，让他忍不住想要咳嗽，鲜甜在呼吸中回荡，生命也同其流逝一般。
深渊是不灭的。在被强硬的意志劈裂后，瞬间化为无数碎片，像是深渊的星空。
在它们划过身体，部分种入血肉的时候，叶洛亚居然什么没什么真实的感受。他的心更痛一点——该怎么告诉那些让他感到幸福的人，告诉他们请不要为他的死亡感到哀伤……
似乎菲林斯先生的拒绝，并没有彻底带走幸福呢。
他看不清地面上的东西了，黑暗是一双遮住他眼睛的大手。跌落在地的时候，疼痛没有他的声音赶得及，只因他呼唤着：“阿咚！阿咚！去将我的灯衔起，去深渊裂隙旁……”
阿咚是执灯人的信鸟，是希望的象征。它像是数个星期前，冲出暴风雪那般，吃力地提起灯，仿佛那是能照明夜空的燃芯。
誓言之灯的光是挪德卡莱的孩子对希望的呼唤，而挪德卡莱是一片残酷的土地。祂揽下了灯光，却让叶洛亚看清了刚刚发动攻击的狂猎。据说深渊从地脉中盗取的灵魂停留在他们死前的最后一刻，而就算没有头颅，相识之人也能一眼认出他们的样子。
队长！那个女声再次出现了。队长！紧跟着是一个男声。执灯人的制服过分令年轻人熟悉，就算在模糊的黑暗里，他也能看到姑娘被狂猎操控的灵魂身上披着两件外套，似乎其中一件，正是因小伙子生前热心披在她身上的一般。
黑暗从四面八方袭来。
叶洛亚有点分不清自己是否在睁着眼睛了。
就在这时，他的耳边又模糊地传来另一个声音。
“怕黑吗？”关于他到底是在向狂猎提问，还是向他看到的一个败者提问，叶洛亚觉得自己永远都不会知道了。
无论是人、还是狂猎，在挪德卡莱的大地上，都是渺小的。
年轻的执灯人躺在厚厚的积雪中，像是躺在大地的摇篮里。年轻的执灯人躺在辽阔的土地上，像是躺在爱人的怀抱里。
——
年轻人都会喜欢花吧，因为我认识这样一个人，他送了我一株冬凌草。所以我在你们永驻的家周围，种下了会发光的花，就算终夜长茔再被黑夜淹没，你们也能看到它们。
我们。我指的是所有执灯人们，都真诚地感激你们对挪德卡莱作出的贡献。其中也有一部分人，也相当期待着与你们重逢，但不是现在，也不是如此——你们也一定明白其中的缘由。在对我来说不算久远的未来，如果你们能再与思念之人相会，我定乐意捎上瓶好酒。
至于现在，请安息吧。
明明都是紫色的，雷光与深渊却看上去大不相同。力量的根源十分重要，为了守护和为了摧毁终究是对立的。而若能出于正确的目的、行正确的事，因世界长盛不衰的公正法则，那一方定能推开一切苦痛与不公，直至胜利。
雷光只在顷刻间存在，却好似永恒。血染荒城的利刃幽幽隐蔽在暗色下，蓝色的火焰在雾中游弋，所过之处，狂猎一个一个绽放开来。碎肉在落地前，就消失了。
他以一个脆弱的生命为中心，不断扩大不被狂猎踏足的领地。年轻人的信鸟提着灯，氤氲中暖色灯光散落，像是一个小小的月亮。月距力是高悬于天上的月亮送给小月亮的礼物，它正在用此坚毅地、缓慢地闭合深渊裂隙。
直到被他带去终夜长茔的二人都在他的枪下消失了。直到深渊的裂口被月距力缝上了它贪婪的嘴巴。
菲林斯这才敢看向叶洛亚。年轻人躺在积雪中，脸上被四散的深渊力量划出了细小的伤口。混着泥土和血迹的雪呈现出如上好地毯一般的色泽，一片赭色的雪靠在他的脑后，而他看上去就像是睡着了。菲林斯走近了，才发现有什么闪着光的东西挂在他的眼角。
昏暗中，他单膝跪地，俯下身，轻轻将手探入雪中，环过叶洛亚的肩头。他摘下染了狂猎血液的手套，小心地探向年轻人眼角。一片湿润以指腹为渠道，一直流淌到了他的手心，是无比温热的东西。
菲林斯的肩膀紧紧绷着，蓝色的灯火摇曳，他将手握拳再摊开，那滴暗色的、像水一样的温热散尽，冰凉占满了半个掌心。
是血。
阿咚提着叶洛亚的誓言之灯飞了回来，将灯落在地上。雾气裹着昏黄的灯光，让人真切地看到深渊的力量种入了年轻人许多的伤口。他胸膛中的起伏几乎消失不见，紧紧闭着眼睛，苍白中再无异色，好像要放任他远去了。
但叶洛亚是走不掉的。
在雪幕下，妖精的身形笼罩了年轻的执灯人。一双手怎能如此犹豫地轻拂过一个人的脸庞，除非他是装满时间的寒风……
孤独的人停驻，低下头，轻轻吻了一下怀中的少年。
这是一个极其短暂的吻，轻触后就离开了。一团蓝色的火焰忽然间高涨，将二人混为一谈，不分你我地燃烧着。它尽情地拂过每一寸或是完整或是破损的衣物，轻巧地擦过外露的伤口；它是火焰，所以它烧尽了应当烧尽的，温暖了应当温暖的，带走了叶洛亚衣服中的潮湿，将令人幸福的温暖包裹在年轻人的身上。
雾气是温柔的纱。要是被人看到了，定会惊叹为什么火焰怎么不会烧伤人呢？直到它逐渐矮下来，汇入菲林斯身边的一盏灯中。
火焰可以取暖、也可以点燃脆弱的事物。可灯中的火焰就是照明的灯，它就只剩下令人慰藉的作用，再也不是危险的存在了。
灯火啊，灯火。请剥离我一生的苦痛，带我寻觅属于我的幸福。
深渊的气息完全消失在了蓝色的火焰下，远处传来魇夜之莺的呼唤。一切都在召唤年轻的执灯士回家，他也不负众望，积极地回应着。
睫毛轻颤，等叶洛亚睁开眼睛，他便看到了菲林斯的面庞。长者的目光不再掩饰内心，因为那其中只有一个人的身影。叶洛亚眨眨眼，在他的眼中看到了自己。
“嘘，我亲爱的叶洛亚，”叶洛亚不必看到菲林斯的嘴唇，因为苦涩的笑意已经蔓延到了他的眉梢，“在你提问前，能让我先说句话吗？”
叶洛亚望着他，身体却无法给出回应，更加发不出声。要是别人，他一定会感到抱歉，也许有一些慌张在，但在这里、在所爱之人的怀抱里，他的心是平静的。他有一种预感，自己撑着的小船，不知不觉中已经划到菲林斯的蓝灯中去了。
叶洛亚感觉菲林斯托着他的手收紧了些。之间他无比庄重地注视着年轻人的眼睛，声音轻颤。
“我爱您。叶洛亚，容许我这么称呼你，我爱你。”
叶洛亚久久地望着那双如明月一般的眼睛，缓缓闭上眼。他吃力地抬起手，抓住了菲林斯摘去手套的手指：“请……请不要让我离开。”
“你怎么会离开呢，”菲林斯抬起头，望见雾中几盏灯靠近，“除了家，你根本无处可去啊。”
——
年轻的执灯士能够独当一面，此时却看上去像是做了错事的孩子。要是说什么能够让他记忆犹新，一定是医生们看到他们几人回来的时候，那如同见到世界末日的尖叫。
他有点不太习惯情绪再一次没有绷带遮掩的感觉。
执灯长、又或者是一位父亲，此时端坐在叶洛亚对面。指挥所的夜晚和皮拉米达城的夜晚一样静谧，他听着孩子将一切讲述，最后磕磕绊绊地道出了另一个消息。
叶洛亚说完，良久，尼基塔点点头：“嗯。”
“你没有什么要说的了吗？”年轻人的紧张化为了一丝疑惑。
尼基塔看着自己的孩子紧张的模样，忍俊不禁：“难道我应该说点什么？怪罪你、又或者是对你的行为进行批评？更重要的是，你真的会听吗？”
“请不要这样，”叶洛亚向前倾了些，“我只是以为你会对我和菲林斯先生有些意见……”
尼基塔收敛了笑容，在少年的目光中向椅背靠了靠。他的声音是那般平静：“叶洛亚、我的孩子，作为一名称职的父亲，至少要了解你才是。执灯人哪里有那么多规矩，想要去爱一个小姑娘、小伙子，完全是你的选择。倘若你决定好了去做‘爱人’这样的难事，就要像一个执灯人一样付出——我怎么能阻止你成为一名更好的执灯人呢？”
“更何况，我希望你幸福，我的孩子。”他的笑容从嘴角流淌进了温柔的眼睛里，在看尽了一生的战争后，他眼中的慈爱还是这般清澈。
他的爱顺者目光流向了叶洛亚心里，后者露出笑容，心脏瞬间变得及其柔软，幸福也不请自来地在其中荡漾开来了。
——
叶洛亚从指挥所里出来时，月亮已经悬在穹顶。这是一个晴朗的夜晚，星星也布满了天空。
他的爱人站在不远处，本在眺望远方，却在他望向他的时候转身，快步来到了他的面前。
“叶洛亚。”菲林斯轻生呼唤了年轻人的名字。
叶洛亚的眼睛是亮的，在月色下、在灯光下，又或许它本身就是亮的。他没有说话，伸出手，勾住菲林斯的衣领，向下拽去。妖精不得不弯腰，就如了年轻人的愿，被拉入了一个吻中。
残酷的、狡猾的事物都溜走了，带着埋葬于冬天的苦痛一起。
在这个绵长的吻中，二人都心知肚明——挪德卡莱真正的春天要来临了。祂将带着幸福与希望，浩浩荡荡地降临于这片土地了。
（完）