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Tachycardie
Le plan d'Abel était simple. Simplissime. Un jeu d'enfant, même !
Ouvrir un portal direct vers le Cercle de l'Orgueil, attraper Emily (par la peau du cou s'il le fallait !) et s'enfuir sans demander son reste. Rien de plus simple ! Débarquer en Enfer, prendre Emily et fuir. Ni bonjour, ni au revoir ! Portail, Emily, FUIR.
Vraiment, un gosse aurait pu le faire les yeux fermés ! Qu'est-ce qui pouvait mal se passer, voyons ?
(Tout. Tout pouvait mal se passer.)
A la minute où sa lieutenante et lui avait franchi la barrière qui séparait les deux royaumes, tout s'était mis à partir en vrille. Et pour le coup ce n'était même pas de sa faute !
Il avait vraiment essayé de calmer le jeu, de raisonner Lute et d'en appeler au bon sens d'Emily. Celles-ci avaient tout simplement décidé de l'ignorer pour se concentrer sur leurs propres objectifs - à savoir foncer toutes lames dehors sur la Princesse de l'Enfer pour la première et aider une bande de démons à arrêter une machine infernale surchargée d'énergie divine pour la seconde. Ce qui était certain, ce n’est qu’aucune des deux anges n'avait manifestement prévu de suivre son plan et cela, plus que l'odeur de soufre écœurante de l'Enfer, plus que la chaleur moite qui lui avait sauté à la gorge, plus que la terreur de se retrouver pour la première fois sur un champ de bataille, acheva de lui couper les ailes.
Abel se laissa tomber sans grâce sur le sol en ruines, sa poitrine alourdie par la panique montante. A peine débarqué et cette mission de sauvetage s'avérait être un fiasco complet ! Tout s'enchaînait beaucoup trop vite ! Au-dessus de lui, Lute s'était engagée dans un combat contre l'exorciste déchue qui avait rejoint l'entourage de la Princesse Morningstar tandis qu'Emily et ladite princesse cherchaient à tout prix à canaliser la masse titanesque d'énergie qui menaçait de détruire la moitié de la cité. Son nom fusait de tous les côtés, résonnant dans toutes les bouches tantôt comme un cri d'avertissement, tantôt comme un appel de détresse.
— Abel !
— Abel, s'il te plaît !
— On n'a plus le temps, Abel !
Oh, il aurait voulu leur crier de se TAIRE ! De le laisser tranquille ! Il aurait voulu être n'importe où sauf ici, à ramper sous les débris les plus proches pour tenter de se mettre à l'abri ! Il aurait souhaité que Sera ne l'eût jamais choisi pour reprendre la tête de l'armée des exorcistes, qu'elle l'eût oublié dans un coin comme son propre père l'avait fait avant elle ! Il aurait voulu que celui-ci ne se soit jamais fait tuer !
Par le Tout-Puissant ! Comment Adam avait-il fait pour ne pas s'effondrer en plein milieu de la bataille ? Comment faisait Lute pour tenir sa lance sans flancher ? Avait-il seulement pensé à prendre son épée !? Oh non, il allait... il allait...
— H-hff...
La vision d'Abel se troubla, se constellant de points noirs. Le poids qui lui écrasait semblait devenir plus lourd de minute en minute, le privant de sa voix et de son souffle. Comme tous les Vainqueurs, Abel n'avait pas besoin de respirer mais il ne s'était jamais tout à fait déshabitué au geste, troquant l'effort inutile pour un confort mécanique. Quelque chose pulsait furieusement dans sa gorge - sa voix ? son cœur ? - menaçant de s'en extraire par la force et de s'épancher sans demander son reste sur le sol de l'Enfer.
Oh non, non, non, il ne pouvait pas se permettre de paniquer maintenant, c'était— c'était une catastrophe !
Sera comptait sur lui pour ramener Emily saine et sauve ; faute de quoi, elle déchaînerait la colère des cieux sur les pécheurs. Le destin de l'Enfer et du Paradis reposait littéralement entre ses mains et qu'est-ce qu'il était en train de faire ? Ramper sous des débris d'un immeuble en ruines et attendre sa seconde mort ? Pitoyable, pitoyable, PITOYABLE—
Son visage était humide. Quelque chose avait coulé de son nez pour perler sur ses lèvres ; Abel y porta une main fébrile avant de la retirer tout aussi rapidement, grimaçant à la vue du sang doré qui maculait ses doigts. Un goût âcre de métal et d'ozone se propagea sur son palais, lui arrachant un haut-le-coeur par la même occasion.
Oh non, non, pitié, tout mais pas ça, il n'allait quand même pas vomir...
Par réflexe, Abel serra les dents et recroquevilla ses ailes sur lui-même dans une vaine tentative de se faire plus petit. Heureusement pour lui, personne ne semblait prêter attention à sa silhouette prostrée. Au-dessus de sa tête, une paire de lames angéliques s'entrechoquaient en rythme par-dessus le vrombissement de plus en plus sonore qui s'échappait de la machine éventrée. Pas besoin d'être un génie pour comprendre que le vacarme grandissant était mauvais signe - combien de temps leur restait-il avant l'explosion ? Quelques minutes, quelques secondes ? Avait-il seulement encore le temps de rentrer au Paradis ?
Qu'aurait fait son père ? Abel pouvait presque entendre sa voix narquoise dans sa tête, se superposant aux suppliques d'Emily et aux cris de rage de Lute. « Sérieusement, Abel, qu'est-ce que tu fous à trembler des genoux comme une chiffe molle ? » « Respire un coup, Abel, on dirait que tu vas te chier dessus ! » « Regarde Lute un peu, c'est une gonzesse et elle a plus de couilles que toi ! »
Abel, Abel, ABEL—
— Pitié, pitié, arrête ! hoqueta l'archange en larmes, ses paumes se pressant rageusement contre ses tempes.
Déception. Échec. Couille molle.
Les insultes s'additionnaient dans sa tête, prononcées par une cacophonie de voix déformées. Lute, Sera, son père... tous se mélangeaient, formant un vrombissement strident qui acheva de lui percer le crâne à la manière d'une foreuse.
Qu'est-ce qu'il foutait là ? Il n'avait rien d'un soldat, encore moins d'un chef d'armée ! Il n'était qu'une piètre tentative de remplacement pour Adam, un bouche-trou, un pansement placé sur une fracture ouverte : incapable de soulever une arme, incapable de sauver quelqu'un, incapable de prendre la moindre décision au moment où l'on avait besoin de lui ! Que pouvait-il faire ? Quelle était la bonne décision ? Attraper Emily par la taille, ouvrir un portail et s'enfuir avec elle, quitte à laisser tout le monde en arrière ? Se jeter sur Lute pour l'empêcher de causer plus de tort encore ? Se joindre à elle ? Ou rejoindre la cohorte de démons pour tenter d'endiguer l'énergie divine qui menaçait de raser la moitié de l'Enfer ? Abel se sentait acculé, mis littéralement au pied du mur. Il ne pouvait pas rester là, il devait bouger, faire quelque chose, n’importe quoi—
« Ferme-la, Abel ! Adam pouvait même pas te saquer ! »
N'importe quoi !
« Je compte sur toi. Ne me déçois pas, Abel. »
N'IMPORTE QUOI !
« Sois un homme, putain ! »
Abel prit une profonde inspiration et s'élança.