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第一章 孤注一掷
3175110N。
这是他的官方编号——是地球那边的白大褂们提交报告时，必须在键盘上录入的一串字符。可这串数字念起来实在拗口，不是吗？“三幺七五一幺零 N”，半点都不顺嘴。
不过当初他的指令，大多来自机器人而非活体生物，这点倒也变得无关紧要了。试验舱里的扬声器念起一长串数字字母，从来不会卡壳，毕竟它们是完美无缺的机器。
但和绝大多数侥幸活过培育期的Exp一样，他也有了个绰号。
一个能被叫出口的名字，是他们所珍视的，也是守卫们嘴里把玩的。通常，守卫们会选些简单、好认又带着侮辱性的名字。谁若能想出个十足标致的，耐人寻味的名字，来还会引来一阵哄笑。
与之相比，“叼毛”“野种”“杂种”都是相当常见的绰号，前面往往还会加上毛色前缀。在实验室的那段日子里，他见过不少“棕毛杂种”、“黑煤炭杂种”。还有个格外倒霉的样本被叫做 “黄毛杂种”，那家伙没活多久。
命运的有趣之处在于，他编号里的字符组合，碰巧和一个人类名字十分相近。更走运的是，当时在场的恰好有位能认出这个词的实验员。毫无疑问，要是他苏醒时只有那群普通的糙汉守卫在场，他大概率会加入“叼毛”大军，浑浑噩噩地过下去。
事实是，一位戴眼镜的女人低头看着手里的数据板（上面想必列着他的身份标签），轻轻嗤笑了一声。她抬眼，和他对视，笑意却已经消失无踪，“埃普西隆，准备接受测试。”
埃普西隆（ε）。
总的来说，这名字不算糟。起初，这让他觉得自己是特别的，因为他已经脱离“叼毛”命运，尽管他并不真的知道那个古离古怪的名字是什么意思。诚然，反应迟钝如他，Exp一开始念不顺这个名字，但有个能让自己有那么一点点不一样的称呼，总归是件好事。他心底盘旋着一股小雀跃。
直到——他被植入芯片，被抛向这颗早已吞噬了数千条性命的灰色星球，他才懂了那位科学家的地狱笑话。靠着颅内植入数据库那点有限的访问权限，他查询了自己名字的含义。
【ε：一个无穷小的正数。】
简直是他生命的完美注脚。毕竟，他为这场任务而生，而任务成功的概率，严格来说并非为零（并且概率值是非负实数）。抛开事实不谈，理论上，他能扛过饥饿与痛苦，躲过每个角落蛰伏的怪物与陷阱。只要他足够理智，再加上天大的好运，便有微乎其微的可能，找到人类遗落在这地狱深渊深处的技术装置。
但ε没蠢到还做这种梦。他的好运早就耗得差不多了——能换来一个不是“狗杂种” 的名字，已经用光了运气。要是早知道好运是这么金贵的东西，他巴不得立刻换掉这个名号，换什么都行。只要能让他的生存概率比“无穷小”高一点。
现在想这些已经太迟了。他跳进了一个爬不上来的深坑，暴露在极高的辐射下。
在此之前，他明明进展得很顺利！没有严重骨折或外伤，顶多就是几次重摔留下的淤青。尽管他没找到什么有用的东西，也没造出多少能用的工具。（这里要为他辩护下，东西造是造出来了，但是那样一个一碰就断的东西，实在不能被称为工具）但他足够机敏警觉，倒也没出什么大问题。毕竟最重要的事只有找到任务中那个机器。
他只需要拼命往下挖，挖得够快，颅内的炸弹就不会爆炸。那个恐怖的时间限制，才是最迫近的危险。何必在意那些所谓的风险，浪费宝贵时间。毕竟说白了，真正能够抵达深处的，都是幸运儿，所有的努力，都会在命运下被无情碾碎。那还说啥了，all in！all in！
他赌了一把，纵身一跃，掉进了满是毒岩的洞穴，这份心态瞬间就在命运下被无情碾碎。
等ε挣扎着爬出来，他的爪子早已磨破流血，而健康面板贴心地提示，他的辐射值早已远超安全阈值。他拼尽全力踉跄着走到一座废弃的登陆舱前，再晚一步，急速的细胞衰竭就会让他彻底动弹不得。
ε。严格来说，这个数值尚能发挥作用，可只要出现一个负值，成功就会急转直下，沦为彻底的失败。如今走到生命尽头，这名字至少还能当个念想。不管带着多苦涩的讽刺意味，这终究是他的名字。他们可以夺走他的生命，可以夺走他的尊严，可以夺走他的希望，可至少，他可以抱着一个独一无二的名字死去。
血沫在肺里翻涌，他侧过身子，伴着剧烈又痛苦的咳嗽，把虚弱的身体能咳出的粘稠液体都咳了出来。他无力地瘫倒在地，仰面朝天。
全身上下没一块好肉，痛苦已经分不出来源。辐射正在啃噬他的肌肉，灼烧着他的神经。但至少胸口朝上时，重力作用在衰竭躯干上的压迫感，能稍微减轻那么一点点。
算不上painless，但至少less pain。在他濒临坏死的大脑深处，辐射不知击中了哪个神经元，散乱的思绪勾连起一段记忆：一位稍微年长的Exp教过他前缀和后缀的区别。
他们从不让Exp和相同的舍友住在一起过久。铁打的宿舍，流水的Exp（真的是铁打的）。教他其他知识的Exp如同走马灯一样流过，ε却独独记得那位教他说话的Exp。她的声音很“soft”，soft的反义词是tough，他们的日子很tough。一词多义，他想起来了，tough有很多意思，坚硬的，艰难的，剩下的想不起来了。
每次他答对了，她的爪子都会轻轻抚过他头顶的毛。ε还没来得及细细品味这份温柔，她就消失了，而他拼尽全力，也记不起她的名字。
可只要他只要轻轻地，轻轻地闭上眼睛，就仿佛还能感受到那份触感。他想要闭上眼睛，特别、特别想……
一阵刺耳的蜂鸣声，猛地拽回了ε的意识。沉溺的回忆被击碎。他烦躁地低吼一声，咒骂着芯片急着发出的警告。
TMD我知道我被辐射了你这破芯片！哔里吧啦的叫叫叫，起码让我安安静静地死行不行。
就算他满心抗拒，也已经晚了，他半点睡意都没了。脑袋里欠了个人工智障，一个心思想要从他身上多榨出一分钟的生命。可ε已经力竭了，只能茫然地侧头望着，徒劳地留意着周遭的动静，拖延着自己的死亡。
毫无意义。ε自己也清楚。就算真有什么玩意儿潜行过来，哪怕是一只再普通不过的爬行者，他也根本无力反抗。但睡也睡不了，好歹能找点事儿做，打发打发最后的时间。他就这么守着登陆舱门外，泛着腐臭的黑暗。
就在这张橡胶制成的棺材上，他喘着粗气，看见了那个东西。要不是他拼命想找点东西分散注意力，逃避步步紧逼的死亡，他肯定会错过。远处亮着一双白色的眼睛，一眨不眨地盯着他。
“谁——” 话刚出口，ε的喉咙就呛了气。一阵剧烈的咳颤让他闭上眼，四面八方的疼痛又涌上来，他本能地蜷缩起身子护住胸口。等他抽搐的四肢稳定下来，那个窥视他的东西已经不见了。他尽力左右转动脑袋，可无论往哪看，都只剩他一个。要不是后颈的毛都竖了起来，ε差点就要以为那是幻觉。
好不容易喘匀了气，ε又试着开口，“谁在那儿？我知道你还在附近。”
起初只有寂静。紧接着，就像耗尽了能量，一只浑身墨黑毛发的生物现出了身形。
震惊瞬间冲得肾上腺素飙升，ε撑起身，呲出牙齿，威慑性的挥的两爪，摆出一副秒天秒地的架势。那啮齿模样的怪异生物果然吓得往后一缩。可没过几秒，肾上腺素就失了效，ε脸朝下重重摔回地上。撞击扯得他腹腔发出一声哀鸣，更剧烈的疼痛尖锐地炸开。
贴着地面，ε视线模糊。那个墨黑色的玩意儿从一副受惊猎随时要逃窜的姿态，慢慢变成了幼兽般的好奇。他的生物芯片贴心提示，该物种未被总公司收录，需进一步检测。虽说公司给的人工智障调不出任何历史数据，但只要接触时间够长，至少能给出实时分析，一板一眼的列出123来。
反正我也活不到能用得上的时候，ε惨淡地想着。他睁着惺忪的眼，盯着那生物小心翼翼地靠近自己。就算对自己没用，说不定能给后来的“杂种”留点参考。
那抹墨黑弓着身子，虽说此刻用后腿（？）站着，但想必前肢也应该能够撑地。它抬着鼻子嗅了嗅空气，才迈着细碎的小步朝他靠近。小巧灵活的爪子在他的纤维袋里面搅啊搅，很快就找到了它闻到的东西，麻利地拆开了——
薯片，美味的薯片，ε舍不得吃完留到晚上的。没想到他落到被抢劫的地步，而且死前都没吃上一口薯片！
“行吧行吧随便拿，都是我拼死拼活找来的。现在我拼死了，你拼活了。” ε 可怜巴巴地嘟囔。抱怨归抱怨，他也知道无所谓了。之前他尝了一口，瞬间被薯片俘虏，一个劲的往嘴里塞，结果就是头昏脑胀，找不着北。就算到晚上他都不一定能缓过来，就更别说把剩下的塞到嘴巴里了。
这等天下美味总得喂饱谁吧。与其给那些恨不得一口咬死他的凶物，不如给这只没什么恶意的古怪玩意儿。
对方顿了一下，歪了歪头，仿佛听懂了他的话，随即发出几声动物式的吱吱叫。要不是行将就木，这模样还挺可爱的。
“你有抗辐射药吗？或者自动泵？你懂不懂啊，一手交货，一手交货。霸王餐是很没礼貌的。” ε开始信口胡诌。
他漫不经心的话又吸引了这只黑煤团的注意，它头顶的一只小耳朵横向转了转，弓起背，前后晃了几下脑袋，接着对着自己的爪子吐了出来。
ε看得一阵恶心，那生物却对这阵反胃毫不在意。它重新站直身子，伸出黏糊糊、沾着唾液的爪子给ε看。光是那气味就让他皱起了鼻子，那爪子里攥着的、异常光滑的小球……要不是知道这东西几秒前还藏在它嘴里，这说不定还挺好看的。
“呃……谢了啊，你自己留着吧。” ε拒绝道。那生物耸耸肩，把发亮的小球塞回嘴里吞了下去。真恶心。
只有他大脑能听见的“滴”声响起，芯片提示：初步分析结果已得出。他一边留意着那只把头伸进他纤维袋蛄蛹的家伙，一边在意识里交互，绿色文字以UI的形式浮现在他视野里。
{
临时命名（待行政审批）：蛞蝓猫;
威胁等级：B 级（无危害）;
特征：
天然防御手段有限：牙齿结构显示为杂食性。犬齿存在但发育不全，咬合力不足以常规啃食哺乳动物组织。首选食物来源大概率为昆虫或果实;
爪：细小，擅长破开甲壳等硬物，对毛发等织物穿透力有限;
对生拇指：具备使用工具的可能。若持有武器需谨慎应对;
营养评估：数据不足。检测到微量基因拼接痕迹。未出具毒性报告前不建议食用;
}
报告算不上多有用，但聊胜于无吧。大部分信息他自己大概也能猜出来，但好歹知道了这东西叫什么，或者说可以叫什么。确认它不是以自己为食，也算件好事。
现在回头想，刚才还直觉它无害实在太蠢了。个头比他小，不代表没杀伤力，他见过的死掉的Exp够多了，足以证明这点。但平心而论，他已经很久没见过和自己一样的智力稍高的活物了。或许就是这点，让他放松了警惕。又或者，辐射真的把他的脑子烧坏了。
退一万步来讲，他再警惕又有什么用呢？横竖都是个死。至少临死前有个伴也不错，管它是不是奇怪的……什么，蛞蝓猫。
既然没什么好失去的，ε耷拉着眼皮，闭上眼，盼着芯片这次真能让他歇会儿。可这次阻止他陷入昏迷的，不是体内的机械装置。
一阵错落的、甲壳包裹的足音，声响越来越近。声音传入耳中的瞬间，他就明白了过来。恐惧骤然翻涌，可他猛地睁眼时，身边的小家伙还毫无察觉，正忙着把他纤维袋的带子往自己肩上套。
“跑！呕……” ε嘶哑着喉咙，用尽全身力气低吼警告。蛞蝓猫惊讶地看向他，显然没明白他的警示。ε撑着颤抖的胳膊勉强站起来，挥着胳膊想把蛞蝓猫吓走，“快走！滚开！”
不知使了什么法子，蛞蝓猫再次进入了伪装状态，只剩一双眼睛露在外面，像黑暗里的两颗星。它没有逃走，不知为何，只退到了登陆舱的边缘，又迟疑地回头看他。
ε 站起来那股劲儿已经耗尽了，他扶住门框，顺着墙滑坐下去。有什么东西拽了拽他的胳膊，可他连抬手的劲儿都没有。
规律的足音越来越响，ε心跳越来越快，他忍不住看向步步逼近的末日。
黑暗中躁动着八盏琥珀色的光斑，很快，怪物的全貌就显露出来。隔着距离，大地也依旧为它颤抖，光是体型就足以压碎他们俩。等它走得够近，被登陆舱里唯一的灯泡照亮，ε的心脏几乎要跳出胸腔。他移不开眼，死死盯着那怪物嘴部延伸出的锋利刃状口器。
庞然巨兽笼罩了他们两，ε唯一的念想，就是它那抽动着、淌着涎水的颚咬穿自己脆弱的躯体时，能一口咬中要害，死得痛快些。
在它扑过来的前一秒，接连发生了三件事，快得让Exp根本反应不过来。
一，那只怯生生的小蛞蝓猫，猛地把他做的那把简陋自制小刀（他真庆幸自己做出来了），扎进了棘背巨兽最脆弱的一只眼睛里。这伤不足以杀死它。准头再好，这么小的武器，对这绿色的庞然大物来说都造不成真正的致命伤。可失去眼睛的剧痛，还是让它动作一滞，发出如同划过玻璃一般的惨叫。破裂的眼窝里淌出鲜血，滴在橡胶垫上，腐蚀性地嘶嘶冒泡。
二，在这间隙，ε感觉自己被抬离了地面。抱着他的胳膊显然没什么力气，隔着皮毛，他都能感觉到那胳膊因承重而不住发抖。带着他跑显然会拖慢蛞蝓猫的速度，可它不知为何，还是选择了这么做。
ε自私地感谢对方没有抛下自己。他心里清楚，这只会让他们俩一起送命。他越过蛞蝓猫的肩膀看去，怪物已经缓了过来，剩下的眼睛带着新的恨意，死死锁定了他们。要是他更英勇一点，更心灰意冷一点，或者没那么奄奄一息，说不定他会挣脱出去，给救自己的善良之辈争取逃跑的时间。可他什么都做不了，无法选择生，也无法选择死，只能眼睁睁看着两小只成为怪物的口粮。
可就在棘背巨兽要追上这点微不足道的距离时，第三件事发生了。
一道蓝色的光晕从他身后漾开，化作层层叠叠的同心圆，直到周遭的一切都被染上深浅不一的蔚蓝，空气变得像糖浆一样粘稠。ε 身处这片奇异的异象中，周围的一切都慢了下来。
突然间，蛞蝓猫和它怀里抱着的实验体，一同脱离了重力的束缚。失重漂浮的感觉只持续了几秒，随即他们就绕着空中的一个定点顺时针旋转起来。
这根本不可能。
ε不是科学家，但他也知道物理法则不该是这样的。力的作用必然有其介质。可尽管他满心难以置信，重力异常还是自顾自地加剧着。旋转的速度飞快提升， ε感觉身体被不断增强的离心力拉扯着，像是要被撕碎。就在他觉得四肢快要脱节时，后爪越过了一道他看不见的屏障。现实在他周身折叠，他的整个身体随即被吞没。
铺天盖地的斑斓色彩就涌了过来，咬一口西瓜的沙瓤红，掰开熟红薯的蜜心黄，雨打青石板的苔藓绿，瓦蓝瓦蓝，雪白雪白，乌黑乌黑，铁青铁青，土黄土黄，枣红，葱绿，湖蓝，藕粉，乳白，炭黑，酱紫，姜黄，茶褐，豆绿……是他的大脑根本无法理解的颜色。他眼球里的视锥细胞脆弱不堪，根本处理不了这些存在，和莫名涌入他脑袋的意识。他能感觉到后颈处的芯片在滋滋作响，它也在试图解析那些不可能、也不该存在的数据。健康面板毫无征兆地弹了出来，整片视野都闪烁着霓虹般的红色报错。
这一次，意识和肉体难得达成了一致——ε紧紧闭上眼，挤得眼皮发疼。
根本没用。那发光的东西才不管你看不看得见，洪水一般冲刷着他的神经。这片空间里翻涌的能量，从四面八方冲击着他的身体。他的每一个细胞都在震颤晃动，仿佛每一秒都在被拆解、又重新组装。这种感觉难以形容。他唯一能做的，就是攥紧蛞蝓猫，那有点滑，抱着远不如抱另一个Exp舒服。可它是温热的、真实的，而周遭的一切都虚幻得离谱。
等到这场天旋地转的噩梦终于结束，ε感觉到熟悉又可爱的重力重新落回身上。可没有什么柔软的着陆点等着他们。被从维度夹缝里吐出来的下一秒，他就感觉到风呼啸而过。他们在往下掉。
多亏了一身厚实的炭灰色皮毛，落地时只是有点不舒服，没受什么实打实的伤。摔过太多次的本能让ε想都没想就顺势打了个滚卸力。他终于停了下来，一动不动地躺着，呻吟出声。他停下了，世界却还在转。他腹上一紧，怀里抱着的蛞蝓猫扭了扭身子，后爪蹬着他的肚子，从他怀里爬了出去。
ε本能地调出健康面板检查伤势。除了翻江倒海的恶心和全身剧烈的疼痛，没什么太离谱的异常。所有器官都待在该在的位置，肺似乎还待在肠子上面，心脏也似乎还在肋骨里面，一切运转得还算正常。至少和被拉进那个恐怖的空间之前差不多。
他深吸一口气，忍不住笑出了声。他或许只是个命不久矣的Exp，可地球上那些煞笔白大褂，肯定没见过这种场面。
等等。
他又吸了口气，注意力集中在胸腔。气息顺畅地进出，毫无阻碍。为了确认不是错觉，他又呼吸了一次，再一次，一次接一次，快到快要换气过度。可不管呼吸得多快，肺里都像没有任何堵塞。气管、支气管，连那些脆弱的肺泡都好好的。
他再次调出健康面板，仔仔细细的刮过每一项数据。不错，它全身还是很痛；不错，他还是饿得厉害、渴得要命；不错，血细胞计数低得吓人。可是可是可是，代表辐射值的那个小符号，正安安稳稳地停在安全的零位，一个绿色的绿色的0！
“我……我没事了。” ε 轻声说。震惊褪去，他开始笑，笑声里带着癫狂。
显然，这场离奇的传送是有特殊效果的。它没能修好他身上所有的毛病，却好像把他体内堆积的最致命的内外照射辐射源都清了出去。内啡肽瞬间涌上大脑，突如其来的喜悦让四肢轻微抽搐。
他坐起身，低头盯着自己的爪子，为这场降临在自己身上的奇迹看得出神。他一根根活动着爪子上的指头，看着小指、中指、食指和拇指蜷起又展开。这是再简单不过的动作，可他还能做到，还能一直做下去。光是这点，就足以让他的尾巴晃个不停。
我活着。我明明快要死了，现在却没事了。
多好啊，他简直得到了第二条生命，最后一线生机。多可怕啊，刚才他差一点就彻底失去了一切。一边是尚且握在手里的生命，一边是差点付之一炬的生命，两种动荡的情绪翻涌着，全身开始激烈的抽搐。
天啊。刚才真的是死到临头了，不是吗。我本来已经彻底没救了，本来会被自己的血呛死，本来会被那只棘背兽撕成两半，本来会孤零零地死在黑暗的洞穴里。
孤零零地死在黑暗里！
孤零零地死在黑暗里！
笑声很快变成了号哭，释然的泪水顺着脸颊滑落。可他还没彻底崩溃，一只试探的爪子搭在了他的肩膀上，打断了他。
刻进骨子里的恐惧让他猛地一颤。他暴露、脆弱、毫无防备，突如其来的触碰让他连滚带爬的后退。ε 猛地收住声，眼泪也硬生生憋了回去。可预想中的剧痛并没有到来，映入眼帘的只有一双满是担忧的白色眼睛。
他轻轻抽了下鼻子，用胳膊抹了抹脸，擦掉那副狼狈的样子，哑着嗓子，“哈哈，抱歉，让你见笑了小家伙。”
蛞蝓猫只是盯着他，可他的话好像让它皱起了眉。ε忍不住抬手揉了揉它的头顶。这招很管用，蛞蝓猫立刻拍开他的手，刚才的担忧忘得一干二净。
ε决定不逗新朋友了，转而打量起四周。毫不意外，他什么都认不出来。
四面八方都矗立着灰色的高耸尖柱，从地面拔地而起。虽说颜色和砾石地带的岩石相近，可身边这些石柱没有天然洞穴的坡度与弧度。每一处平台都带着锋利笔直的切面，像是巨人雕琢出来的。某种程度上，这地方让他想起了实验室，只是规模要大得多得多。
“我们到底在哪儿？” ε喃喃自语。
还没等蛞蝓猫给出回应，也没等他自己探查清楚，一件更要紧的事就攫住了他的注意力。刚才忙着逃命，之后又只顾着狂喜，他都没察觉。可这会儿稍微安静下来，身体就不肯再被忽略了。
ε侧身一歪，呕——呕呕——