Chapter Text
昴在黑暗中睁开双眼。
不是傍晚房间里舒适、温暖的昏暗，不是充满魔兽的夜间森林，甚至也不是在某人的地下室里被蒙住双眼……不是那种他尚能逃脱的处境——只是身陷黑暗之中，一种远比它们都要糟糕的黑暗。
他极其轻微地动了动手指，只是想确认一下，而这一动作唤醒了疼痛。从缺失的指甲开始，沿着手指蔓延至前臂，仿佛烧红的炭火般灼热、跳动着的痛楚贯穿了他的左手。
本该有所预料的，可昴没有料到——失去意识时，痛竟没有这么厉害。他条件反射地吸了口气。
然后僵住了。
轻微的叮当声——勒紧手腕的锁链颤了一下；所幸，声音还不算大。他缓缓吐息，避免惊动那些链环。
所以，他在自己的牢房里。
指甲已经没了——说明是在那之后。双手还没麻木到毫无知觉——说明没过多久。
也就是说……
一阵尖利的吱嘎声撞进耳中。声音遥远，却在地牢的寂静中尖锐刺耳——那是生锈的出口门开启时会发出的声音。
令人作呕、令人喜爱、令人憎恨、也令人迷恋的声音——终结的声音，开端的声音，永恒重复的声音；同时，也是改变的声音。
存档点。
楼梯上传来的脚步声虽远，却分外清晰。昴屏住呼吸，想听得更仔细一些，才不让虚假的希望生根发芽。
在那熟悉又可憎、伴着铠甲碰撞声的守卫脚步前，还有另一道更轻的脚步声。步伐沉稳、平静，走路的人想必仪态无可挑剔——第一次时，昴最害怕辨认出的，就是这样的脚步。
“……不是吧……时机也太完美了……”他嘶哑地低声道。
实在不够有远见。在这片阴冷潮湿里，敏感的喉咙很容易受到刺激，反射性的干咳转眼便至。横膈膜每一次抽动，都让钝痛漫过他饱受折磨的身体。
昴把宝贵的时间耗在压住咳嗽上——从楼梯走到牢房的三十秒里，足足耗去了十五秒。思考计划、措辞、要演的戏，调整状态，冷静下来……脚步愈发接近，心跳愈发急促，原本拟定的目标便一个接一个从脑中消失。
……会很疼的……
只要把一切做对，不犯错，不慌乱，只要你根本不在乎，就不会疼。得死多少次，你才能把一件事做对啊——
自己牢房的门发出比刚才稍微好些、却仍令人厌恶的摩擦声，随即，拉格矿石苍白的光芒刺入眼中，逼得他紧紧闭眼。
“瞧瞧，是谁醒了。”这语气虚假地温柔，那熟悉又可憎、略显鼻音的嗓音令他后颈的寒毛竖起，“你有客人了，傲慢酱。”
地牢昏暗的色调中，昴隔着泪水与疼痛的眯眼所见的、那道完美无瑕的白色身影，只可能属于尤里乌斯。
***
“我现在看着或许不像，可我毕竟是司教！有一大堆教徒的力量，你懂吧？我可以——”
“够了。”
尤里乌斯·尤克历乌斯，最优骑士，英俊又卓越，兼任无聊伯爵与冷笑话伯爵，同时还是菜月昴逃离这间阴暗潮湿地下牢房的最后希望——他在今天第一次抬手捏住鼻梁。
从昴的角度看，是第四次。
“带他回去。”尤里乌斯叹道。
昴甚至还来不及眨眼，两名骑士就把他从椅子上解开，再为他铐上熟悉的手铐。
他们是骑士的仿冒品。说真的，尤里乌斯，等蛇缠上你的脖子，你才能看出它是条蛇。
昴已经接受了现实。他不再发疯，不再歇斯底里地挣扎，也不再哭着恳求别人再给他一次机会。老老实实回到牢房里，再安安静静用锁链勒死自己，会更快，也更不痛苦。
只花了几次死亡，昴就学会了怎样迅速、无声、且不可逆转地做到这一点。
牢房的钥匙一转动，他就这么做了。锁链从他的手腕延伸出去，固定在后方的墙上；它不够长，无法让他走出门外，却刚好足以舒舒服服地绕住喉咙。
金属链环的挤压依然疼痛，意识缓慢熄灭的过程依然可怕；但在血液的搏动和逐渐模糊的视野里，也有一种解脱。
房间开始旋转，昴张嘴攫取空气。空洞而浅薄的呼吸越来越少，他在锁链中挣扎，痛苦却没有持续太久。
守卫不会在意。锁链碰撞的叮当声，是这里——这座关押最凶恶罪犯的监狱——永不停歇的乐曲。
时间如同意识般流逝。身体松弛下来。
黑暗到来前，是欣快感。
***
“……真丢人啊。”
昴睁开眼，眼前的景象却丝毫未变。
还是地牢冰冷的石墙，昴早已记住了上头每一道凹痕、裂缝和划痕。其中一些，还是在他有指甲时亲手留下的。
今天，房间没有回答他。他神志清醒，这足以令人高兴。
“真是个蠢货，咳……那可是尤里乌斯！在哪个宇宙里，空口白话能说服他啊？！”
昴爆发出一阵完全理智的咳嗽*。自言自语不代表他疯了，他只是在用批判性思维看待此事，懂吗？只要自己的行为有合理解释，就不叫疯……
哎呀，闭嘴吧。这有助于梳理计划。监狱又不会发笔记本和笔。等你因为“搞混轮回、说错了话”而死上几次，看你还嘴不嘴硬。
“我不能再干蠢事了。”昴叹了口气。
无限的时间，无限的尝试。一切听上去都很美好——直到第三个“今天”为止。
唉，这个故事你也知道。决定胜负的最后一搏，战斗结束后，你放松下来，因为朋友都还活着，也就不必再把时间倒回去。与你契约的精灵因魔力耗尽而昏迷，你们所有人都半死不活地迎接黎明——然后，那个家伙来了，压轴嘉宾，派对明星，带着他最爱的把戏：抹去世间对你存在的一切记忆。
接下来的早晨，要在城里最烂的骑士们手中度过审讯；而傍晚，则要在潮湿的地牢中度过。因为你是——哈哈——一名罪之司教。
昴不是一开始就被授予这样响亮的头衔。守卫们很乐意审问一个普通教徒——他在临时拘留室里就已经亲身领教过。但在他们让他和西里乌斯碰面之后……
你知道，当你身上隔着老远都能闻到魔女残香，而愤怒司教还叫你“亲爱的”时，要洗清嫌疑可是相当困难的。
昴轻笑出声。即使到了两个月后的现在，这仍然很好笑。
老实说，也只有现在才好笑。
不是什么好兆头。曾经，昴拒绝艾姬多娜的援手，可不是为了在这里一次次死去，丧失仅存的理智。
无论如何都得离开。没有任何理由能让他们继续把他关在这里，记得吗？最后一搏。
生锈的门第五次发出撕心裂肺的尖响。
“……不然我真的会疯掉。”
注*：“昴爆发出一阵完全理智的咳嗽。” 原文：Subaru breaks into a fit of perfectly sane coughing. 这里的“理智”可以理解为一个反讽式幽默表达，类似于，“昴进行了非常理性、非常健康、绝对没有精神问题的咳嗽”。
***
审讯室明亮又干净，和先前三个“今天”一样。
这里并不总是这样——通常，这里很不友善，也到处是血。不过今天尤里乌斯来了，所以一切公然滥权的证据都必须被清除干净。
三个，他没有说错。在五个“今天”中的第一个，昴没有来到这里，因为他在时隔……许久第一次看见熟悉的脸时，已经成了哭泣、歇斯底里的一团。
那两个月只是在肉体层面。对他的精神而言，恐怕已经过去了两倍之久。在监狱里，死亡出人意料地容易。
“坐下。”
客观来说，尤里乌斯并不冷漠，只是礼貌而中立。如果这真是他们的初次见面，或许会让人如此觉得。可对习惯了他克制的笑容和细微讽刺的昴而言，这份空洞的礼貌比任何侮辱都更刺心。
他维持住了自己，因为接下来的十分钟决定一切。他点头，在对面崭新的椅子上坐下。陪同的守卫用束带固定住他，力道没有平常那么痛。
尤里乌斯看起来似乎很放松，但昴已经足够了解……不，不是了解他。是了解这个不记得他的版本——正是这个前提，令之前的轮回全都失败了。不能把这个尤里乌斯当作朋友。
就叫他……尤利吧。一个长着熟悉脸孔、拥有熟悉声音的讨厌双胞胎。真正的尤里乌斯要是看到他这样对待自己的同伴，肯定会揍他一顿。天啊，昴愿意付出高昂代价，只为看尤里乌斯暴打他自己。
尤利不会信任昴——他只信任自己的同僚，当然了，那些骑士美德的守护者；除此以外，怎么可能呢？如果他们那无疑极其详尽的调查表明，眼前之人是司教，他就会据此对待昴。
但换个角度想，若报告写的是：昴可怜得像只蚊虫，是最弱的司教，除了名头和一身魔女臭味外一无所有——那么，他们便有谈判的余地。
而且……正因他对骑士抱有那份愚蠢的信赖，坚持自己无罪根本没有意义。
“傲慢司教，菜月昴。”昴用再寻常不过的口吻介绍自己，半阖着眼点了点头。
他能感觉到背后的守卫绷紧了身体。因为这是他被关在这里以来，第一次不再抗拒这个身份。
昴在心中为每次吸气数着四秒，因为慌乱的呼吸会破坏他想塑造的形象。紧攥椅子扶手的掌心，已被汗水浸透。
尤利没有惊讶。毕竟在这次人生里，他们是第一次见面，他不认识那个绝望又可怜、即便毫无意义也会否认与教团有关的昴。
尽管如此，他并没有立刻回应。
“尤里乌斯·尤克历乌斯。”他总会回报自己的名字，因为骑士守则要求即使面对敌人也要给予尊重，“露格尼卡第四十二代君主候选人安娜塔西亚·合辛的骑士……”
昴了然地点头，紧接着他的话继续说道：
“……最优骑士、怠惰讨伐者，”他贴上一抹希望看起来自然的笑容，“还有精灵骑士，对吧？”
这个世界再无人记得的头衔。
尤利僵住了，想必正努力不让惊愕流露出来。昴再一次不是听见，而是感觉到守卫因他的举动而紧张起来。但此刻，他不能让恐惧毁掉计划。
这次轮回的计划……做昴最擅长的事。用最糟糕的第一印象开启一段关系，至今从未让他失望过。
第五轮回，最终版(1)！*
“怎么了？”昴天真地问。
从某个角度说，这很好玩——再次这样逗弄尤里乌斯，仿佛他们仍是朋友。
可这让他的心碎得一塌糊涂。
“根据记录，你没这么多话。”尤利冷冷回答。
这冷意令昴害怕得呼吸乱了一瞬。
他不知道。当然不知道。报告不会写明，他是如何……
昴眨去回忆。
别想。
“真可惜，我可幽默了。”他笑起来，甚至轻松地笑出了声，连自己都有些惊讶，“我敢打赌，他们把我最好的笑话都删掉了。”
当身后响起脚步声，下一瞬有人揪住他的头发时，昴咽下了惊叫，却没能压住颤抖。自从头发稍微长出来些之后，审讯者就经常这么做。
不会持续太久。尤利无声地抬手示意，疼痛的抓握便缓慢而不情愿地消失。昴这才想起来，自己还得呼吸。
“你最好别逞口舌之快。”尤利漠然地劝道，但昴知道，他说得很真诚。
至少，这样能显得可怜又脆弱，对他多少有些好处。谢了，混蛋守卫二号。
……昴尽量不去想起他们的名字。
“你声称自己知道如何抵达贤者身边。”尤利继续说，“考虑到你的处境，这听起来很可笑。”
是啊，笑死了。“在地下室被折磨了两个月，你还能有什么用？”把话说清楚啊，你这愚蠢版本的尤里乌斯。
“差不多吧。”昴耸耸肩。
说下一句话前，他真正深吸了一口气。
孤注一掷。
“我的权能。”他舔过干裂、覆着血痂的嘴唇，“能让我看见未来。”
尤利眨眼，呼吸，移动。
世界没有凝固。
注*：第五轮回，最终版本（1）！，原文：Cycle number five, final_version (1)! 类似于你的《毕业论文_最终版本》、《毕业论文_最终版本(1)》、《毕业论文_最终版本(2)》......
***
“听着，也许我是蓄意进监狱的，怀着恶毒教徒的目的。友谊不正是始于信任吗？……啊，得了吧！叫你的朋友们稍微冷静点，我真的什么都没做！”
……
“怎么，你觉得我想预言什么、什么时候预言都行吗？我是教徒，还是算命师？我在监狱里能看见什么？明天的午饭吗？！收敛点期待吧，骑士小哥，人生不是每件事都这么轻松简单。”
……
“为——什么？噗，哈哈哈！你才是最该理解我的人啊，尤利亲！”
昴放声大笑。这次是真心的，因为这个问题实在愚蠢。
笑声引发了一阵咳嗽。之后，他还需要时间喘过气来。而在他试图再次开口的那些漫长秒数里，无论尤利还是守卫，都没有说话。
昴最后用冰冷、死寂的语气说道：
“我也想拿回自己的名字。”
……
“嗯，回见。走路小心，第三阶台阶很滑。”兴致上来的昴，把积攒的全部尖刻都倾进这句告别里，“还有，别忘了问问你亲爱的主人：她那条蠢围巾为什么不再跟她说话了。”
这是他们最近五次轮回中最长的一段对话。结束时，昴真心以为尤利会用几根新断的骨头，让他想起他们过去那场决斗。但出人意料的是，即便如此，对方仍保持着真正骑士般的自制。
在尤利离开房间前的一瞬，只有眼底闪过的冰冷光芒，证明最后那句话刺痛了他。
不该把这场谈话视为成功，不过……这一次，尤里乌斯没有捏住鼻梁。被带回牢房时，昴怀抱了一丝希望。
***
尤里乌斯第二天没有回来，之后一天也没有。
“不是吧，认真的？”混蛋守卫二号痛苦地捏着他的下巴，发出令人作呕的笑声。昴能感觉到陌生唾液恶心的飞沫落在脸颊上。“要不要预言一下，今天你身上会发生什么啊，傲慢酱？”
选择不自杀有代价，但昴付得起。因为他能清楚感受到，折磨他的人们正滋生出紧张情绪。他们越来越频繁地造访，故意展示着手中的权力；这之中显露的焦躁，使昴得以继续抱有希望。
***
与尤里乌斯见面五天后，昴死了。
死得迅速又恶心。他吐出了土豆炖菜——那东西即使是在他状态最好的时候，他的胃都无法承受——接着又吐出了发硬的陈面包。
当胃里已经没有任何东西可以吐出来时，他在舌尖尝到了那个如今已经熟悉无比的血腥味。
仿佛中了魔法，端来食物的守卫站在门后，假装自己又聋又瞎又哑。
这件事……如果脱离眼前的处境来看，其实非常好笑。昴在痉挛般的疼痛间隙，鼻孔里还淌着胃酸，发出嘶哑的低笑。
这些月来，他因为单纯的疏忽大意而死了那么多次，蠢得无可救药。他们居然想不出比下毒弄死他更高明的办法？天啊，他们大可以直接不喂他吃饭。
就算尤里乌斯瞎了，也不会漏掉如此粗糙的谋杀。真想知道他们会编什么理由？说昴被便桶绊倒，摔破了脑袋吗？
醒来后，昴笑得更加响亮，吓得门外站岗的守卫一颤。他的新存档点就在一天唯一一餐的正前方；尽管这表示他要饿肚子，他仍忍不住微笑。
在这里待了这么久，他们从没试过用这种又蠢又脏的办法杀他——像蹩脚侦探小说一样，摆明了是故意的；还如此浪费，把那么好的毒用在他身上。
他把浓汤倒进桶里，接着强迫自己呕吐。为了更有说服力，他敲了几下门，甚至喊人求救，又呻吟又喘息。直到几分钟后，他扑倒在地，完成这场表演，才听见牢门小窗的挡板被拉开。
有那么一瞬间，昴担心他们会确认自己是不是真的死了。但那守卫似乎知道，最好别在犯罪现场多逗留。于是过了一两分钟，挡板又被推回原位，昴听见渐远的脚步声。
他从地上爬起来，擦掉脸上的口水；盘起腿，坐到那张简陋床铺上——铺着稻草和木板、又盖着破布的台子——静静等待。
等待那个让他们如此仓促又粗暴地杀死自己的理由。
昴敢打赌，她一定长着一头华丽的紫色长发。