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吕洞宾后来想起自己这一生，总觉得是从一场雨开始的。
不是那场救了他命的雨，而是更早之前，更小的时候。那时他大约五六岁，还够不着门闩，下雨天便只能趴在老屋的门槛上。门槛是青石砌的，被无数场雨洗得光滑冰凉，他把下巴搁在上面，半边身子探出门外，伸手去接檐头滴落的水线。雨声密密地筛下来，打在瓦上、阶前，到处都是干干净净的声响。隔壁私塾里忽然传来朗朗书声，隔着雨幕听不真切，似乎念的是“天地玄黄，宇宙洪荒”。他一个字也不懂，却觉得那声音好听极了，像雨水落在青瓦上，既不沾泥，也不带走什么，只是清清冽冽地响在耳畔，响进心里。
母亲从屋里出来，把他从门槛上捞起来，衣裳已经潮了一片。她一边拍他身上的水珠子，一边笑道：“等你再大些，也送你去念书。”她的手粗糙，指节上有洗不净的茧，可拂过脸颊时是温暖的。吕洞宾记得那日母亲的眼睛也是湿漉漉的，像蓄着一场永远不会落的雨。他伸手去摸母亲的脸，咯咯笑起来。
但是吕洞宾没有等到那一天，他的父母都死在了一场饥荒里，一场旱灾里。等不到开蒙的年纪，他先学会了辨认野菜和树皮，马齿苋有股酸涩味，榆树皮晒干磨粉能凑合着咽下去，观音土最骗人，吃到肚子里沉甸甸的，却让人死得更快。他学会了在饿殍遍野的荒原上，把亲人的尸首拖进浅浅的土坑，先是母亲，他拖得极慢，指甲缝里全是泥，泪水淌过龟裂的面颊，烫得生疼。后来是父亲，他已经不太会哭了，只是拖着父亲往坑边走，土太硬了，坑挖了不到二尺深，他再没有力气了。
那几年的记忆，全是烈日，头顶的日头是白的，白得晃眼，地面龟裂成一块块干涸的龟甲，空气里弥漫着什么东西腐坏的味道。偶尔他看见远处有野狗在刨什么东西，爪子扒得土屑纷飞，他不敢多看，把头埋得低低的，低头走自己的路。低头走，一直走，走到再也走也走不动，只能倒在一棵枯树旁。
但不知是不是天意弄人，偏生在人放弃的时候留了一丝希望。这天，居然真的下了雨了。
起先只是疏疏落落的几点，打在他干裂的唇上，他下意识地伸舌去舔，尝到一丝微凉。接着雨势骤然密了，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，渗进他破烂的衣衫里，他整个人像一株枯死的草被突然按进了水里
原来老天爷还是下雨的啊。
雨声渐大，白茫茫的水雾中，两道瘦骨嶙峋的影子无声围了上来。领头的那只狗低头嗅了嗅泥地，浑浊的眼珠盯着他，不紧不慢地踱着步，像在等雨替它们把他身上最后一丝活气浇灭。黄狗迈近一步，张开了嘴，腥热的鼻息喷在他手上。
一道白影忽然从雨幕里冲出来，那人抱着个白瓷瓶，挥舞着驱赶，脚下却猛地一滑，连人带瓶摔在泥地里，泥水溅得老高。他几乎没停顿，爬起来时满脸是泥，白袍成了灰袍，却先把瓷瓶往怀里护了护，又朝野狗逼过去，把野狗吓得都夹着尾巴跑了。
那人这才停下来，脱下外袍，抖了抖泥水，覆在吕洞宾身上。衣裳轻薄柔软，带着松柏又像经书的气味，把雨和冷一同隔绝在外。吕洞宾拼命睁大眼想看清他，那人见了，动作顿了一下，抬起食指轻轻放在唇前，比了个“嘘”的手势。他满脸泥点，眼里却像落了星星。
吕洞宾恍惚地想，我好像，看见神仙了。
后来吕洞宾把那件外袍洗了又洗，叠得整整齐齐。他反复摩挲衣角绣的那几个字，银灰色的丝线，绣在白色的底子上，隐隐有流光。他一个字一个字认过去，不认识。拿去问人，先是问路过的货郎，货郎摇头；又问乡塾的老先生，老先生眯眼看半天，教他识了这五个字。
终南山鹤岭
那是什么地方？是神仙住的地方吗？他捧着衣裳，抬起头，望着天边最远的那道山影。山色青青的，罩在云雾里，看不真切。他心里忽然生出一个念头，小小的，却扎了根：好想去。好想去那座山，找到那个人，站在他面前，把这件衣裳还给他，然后亲口说一声——
谢谢。
吕洞宾把衣服抱在怀里，仰头看着天，雨早停了，天已经晴了。他想，那个穿白衣的人，不是天上下来的神仙，就是上天派来救他的。神仙才不图回报，神仙才在救了一个泥地里快要死的孩子后，连姓名也不留，衣角一晃便再无踪迹。
他就这样把一个人供进了心里。不知姓名，不知样貌，只有一件白衣和一场雨。他就在心里给他塑了像，上了香，每逢撑不下去的时候，就在心里拜一拜。说来也怪，只要想到那个人，他就觉得这世间也没那么难熬。一个素不相识的人都愿意救他，那活着这件事，大约还是值得的。这个念头很细，像一根丝线，却牵着他走过了无数个几乎要放弃的关口。
后来他辗转打听到了终南山，知道那是仙山，知道那里每年都会收弟子。他背上那件叠好的白衣，一路跋涉上了山。山路难行，峭壁悬藤，他饿了摘野果，渴了饮山泉，鞋底磨穿了便赤着脚走，脚底磨出层层血泡，结了痂又磨破。
上山的时候他想，我不是来修仙的，我只想找到那个人，把衣服还给他，跟他说一声谢谢。这两个字在心里藏了太久，他得快些说出来。
可是当他终于见到那个人的时候，他反而什么也说不出了。
那人叫钟离权，是大师兄。生得高大轩朗，剑眉入鬓，说话声朗朗的，像钟磬在风里撞响。身边总是围着很多人，他笑起来声音爽朗，跟谁都能勾肩搭背称兄道弟，今日教这个师弟剑法，明日拉那个师弟喝酒，热闹得不像个修道之人。吕洞宾站在人群后面远远看他，怀里揣着那件白衣，忽然觉得那截白衣和眼前这个人，似乎重叠不到一起。当年的雨中仙，俯身救他时一句话也没说，像一捧雪落在了尘埃里。而眼前这个师兄，鲜活得像一团火，走到哪里都能点燃一片笑声。
但他没有因此失望。他反而觉得更好。原来神仙一样的人也是会笑会闹的，原来神仙不是高高在上不可触及的，神仙是他的师兄，他可以名正言顺地站在同一片屋檐下，那团火暖烘烘对，靠近了让人心底发烫。
他开始悄悄地观察钟离权。他不急着相认，一来生性腼腆，二来他想多看几眼，把这个人看得更真切些。他看见师兄月夜里独自练剑，剑光如水泼在地上，他看见师兄偷了师父的玉净瓶下山降雨，他远远缀在后面，看见师兄站在干涸地土地上，瓶口朝下，甘霖倾斜而出，干涸的田地里渐渐泛起湿润的黑色，枯黄的禾苗颤巍巍地挺直了腰。他看见师兄浑身湿透，却神采飞扬，立在雨中哈哈大笑，哼着歌儿一蹦一跳地回山。他看见师兄回来后把偷窃的法宝悄悄放回原处，抹去水痕，装作若无其事的样子，第二日还跟师兄弟们讲了个笑话，笑得所有人前仰后合。
那一刻，吕洞宾心中的神像落了地。原来他也不是神仙，他也是个凡人，一个会耍小聪明、会为不相干的人冒险的凡人。
可是这比神仙还要好，神仙救人，是因为神仙慈悲，慈悲是居高临下的，是本性，是本该如此。凡人救人，仅仅是因为他想救人。没有人逼他，没有人要求他，甚至没有人知道他做了这些，他做了，仅仅因为他看不过去。这二者，一个在天上，一个在人间。
吕洞宾想，我要成为像钟离权那样的人。
后来梁冀告密，那个平日沉默寡言的师弟，不知如何窥见了钟离权夜出的行踪，一纸密告递到了师父面前。钟离权被师父审问那一日，山上下着瓢泼大雨，雨水灌进殿前的石阶，溅起白茫茫的水雾。吕洞宾躲在门外，指节攥着门框攥到发白，他看见师兄跪在殿中，身板挺得笔直，没有一句辩解。师父问一句，他答一句，句句认下。然后钟离权伸手抓过那只玉净瓶，高高举起，用力掼在地上。碎瓷溅了一地，有几片飞起来，划破了他的额角，血顺着眉骨淌下来。师父的咒语像一道霹雳，破开殿中昏暗的光线，打在钟离权身上，把他的灵光寸寸击碎，把那个笑意张扬的少年打成了另一个人——一个眼神灰败、浑身湿透、像被抽掉了脊梁骨的人。
钟离权被逐出师门那天，天降大雨。吕洞宾追出去，在师父身后跪下。雨水灌进他眼睛里，他几乎睁不开眼，却仰着头大声喊出来。师父问他，你不想修仙，那你想做什么？他脱口而出。
我想成为像钟离权那样的人！
师父的表情他至今记得。不是愤怒，是一种深深的疲惫。像是看尽了世间无数痴儿怨女，如今又多了一个。然后他的眉心一凉，咒语落在他身上，和钟离权一模一样的咒。那感觉像是有一根冰针从眉心刺进去，沿着骨头缝一直凉到了脚底，有什么东西被无声地抽走了。
吕洞宾下山的时候，钟离权早已不见了踪影。他在山脚的岔路口站了很久，每条路都通往白茫茫的雨幕，每一条都看不到尽头。
他没有去找师兄，他那时想得很简单：师兄是能救苦救难的人，而他还什么都不是。他要先成为能配得上那件白衣的人，才有资格站到师兄面前。他要攒够足够的“值得”，才能去敲那个人生中第一尊神像的门。
后来的事，和预想中大不一样。
吕洞宾屡试不第，他挑灯夜读，文章写得花团锦簇，但却屡次落榜。他护镖却是此次都遭匪徒劫镖。他干苦力也怪事频出，扛包时麻绳无故断裂，搬货时箩筐自个儿散了架，走到哪里东家都摆手，像在躲瘟神。
一世为贼的咒，像一条无形的锁链，把所有的坦途都封死。
正路走不通，他便不再走了，吕洞宾想，所以他抹了抹脸上的灰，转身走上了另一条路，世间人最为不齿的那条路。
头一回，是为了让那几个分他半块饼的乞儿吃上一顿饱饭。
那个冬日，他路过破庙，看见几个孩子挤在一起分一块发霉的饼，小手冻得通红，却还在互相推让。
夜里他翻进一家米铺，偷出一袋白米，手抖得几乎拿不住米袋，心快要跳出喉咙口。
可当他把米粥端到乞儿们面前，看见他们眼里的光亮时，那点恐惧便被什么东西压了下去，取而代之的是一种从未尝过的滋味，他也终于可以成为雨，落到别人干涸的生命里。
再后来，是为了更多吃不上饭的人。再后来，他偷出了门道，偷出了名声，江湖上渐渐有了一个名号，叫无心昌。
昌字无心便是吕，他给自己起这个名字的时候，反复咀嚼“无心”这两个字。无心之人，无情无欲，无牵无挂。可他知道自己在说谎。他有心，他的心还很大，装着一个人，装着很多人的苦难，装了整整一个世间的重量。
那他为什么要用无心二字呢？因为有心就会疼。有心就会在深夜睡不着，想起师兄当年摔碎玉净瓶时的眼神，那时候会不会有一丝痛快呢？有心就会担忧师兄此刻流落何方、过得好不好，他会不会也在某个雨夜里找不到屋檐，会不会也有人给他披一件衣裳？有心就会在每一次偷窃得手后，分给穷人粮食时，分外地想念一个人，想跟他说：你看，我照着你的样子，做了一点点事。
那些年，吕洞宾走过很多地方。他见过富人一顿饭吃掉穷人家一年的口粮，席上山珍海味，门外却跪着卖儿鬻女的饥民。他见过饿死在路边的孩子，手里还攥着半块发霉的饼，蚂蚁顺着小小的指缝爬上去。他见过寺庙里金身辉煌的佛像，也见过佛像脚下一排排冻死的乞丐。
有一回，吕洞宾路过一座破败的观音庙。庙墙半塌，屋顶漏水，几缕天光从破洞里漏下来，照在那尊泥塑的观音像上。观音的面目被雨水冲刷得模糊不清，原本合十的手掌也缺了一角，肩头的彩绘剥落成斑驳的灰白。
他站在庙门口，忽然迈不动步子，隔着雨幕看那尊残破的观音像。雨水从观音的脸颊上流下来，顺着残损的轮廓往下淌，像泪，像不止的泪。他忽然觉得心口被什么东西堵住了，疼得喘不过气。
他想起一句很老的话：泥菩萨过江，自身难保。他的观音，是不是也在这人间的风雨里，被磨去了光芒？是不是也曾在某个雨夜，像这尊泥像一样，被雨水冲刷得面目全非？是不是也曾有人许诺要记得他，可最后所有人都忘了？
他不敢想，他只在心里把那尊破败的观音像，和他记忆中的哪个意气风发，心怀苍生的少年，小心翼翼地放在一处。然后他想：我要把他从雨里拉出来。不是还他一件白衣，不是替他挡一场雨，挡得了一时，挡不了一世。是让他自己走进雨里，发现雨也没那么可怕。是让他知道，他不欠任何人的，却有人欠他一句我记得。是让他重新成为那个敢站在雨里大笑的人。
江湖上的无心昌，是个来去如风、潇洒不羁的侠盗。他劫富济贫，游戏人间，从不把任何人放在眼里。人们说他无心无情，说他是个只知道偷东西的疯子。可他们不知道，他偷了那么多金银财宝，最想偷的，是一个人心里落了十五年的那场雨。他要偷走那场雨的冷，偷走那些夜里咬碎牙的苦，偷走所有让钟离权弯下脊梁的东西。
劫富济贫是偷，扶危救困是偷，从泥潭里捞起一个个快要淹死的人，也是偷。偷什么？偷的是这世道从穷人手里夺走的东西，是温饱，是尊严，是活下去的力气。善意是偷来的，温暖是偷来的，活命的雨水也是偷来的。而他不过是在做一件最朴素不过的事，把当年自己收到的这份偷来的善意，再偷来送给更多的人。
他照着那个人的样子，活了很多年。
吕洞宾没有急着相认。他知道，钟离权需要的不是一次重逢，不是一个故人，甚至不是一句感谢。他需要的是重新相信自己。是重新相信自己的手还能握住什么东西，相信自己的存在曾在某个人的生命里留下过印记。
所以吕洞宾等了很多年。等到一个合适的契机。他以护宝神仙的身份接近他，用一场精心设计的“偷灯大计”把他重新拉回拯救苍生的轨道。吕洞宾一点点放出诱饵，引着钟离权入局，看着他眼里那点熄灭已久的火苗被重新点燃。他看见钟离权重新振作起来，重新开始谋划、奔走，骂这世道荒唐，骂完了便挽起袖子干。吕洞宾在一旁看着，一步一步配合，一点一点把舞台让给他，像一个把碎掉的瓷器一片片拼回去的手艺人。
他在拯救钟离权，他要把当年那轮掉下来的月亮，重新挂回天上，他要告诉钟离权，拯救苍生一点儿也不蠢，苍生或许会遗忘，但苍生值得。
分离一刻，吕洞宾站在高处，猎猎风声灌满衣袖，看着那张重新有了光的脸，忽然笑了。
“你才是终南山最优秀的弟子。”他扬手一抛，长剑划出一道清光，稳稳落回钟离权手里，物归原主，干干净净。
然后他往后退了一步，高声道，声音不大，却一字一字砸进风里——
“你才是终南山最优秀的弟子。”
他说得坦荡，向天地宣告一个藏了太久的真相。
然后他向后仰去，衣袂翻飞如白鸟。下坠的那一刻，他看到师兄着急的追了上来，他笑了笑，抬起手，将食指轻轻放在唇前，像很多年前那个雨天一样，钟离权满脸是泥，眼里却像落了星星，对着泥地里那个快要死去的他，比了一个“嘘”的手势。
你当年为我降下甘霖的观音，而今我做你的童子，你渡我出苦海，我扶你重上莲台。
我见众生如草木，唯有你是青山，青山不倒，我便一直站在这里。