Chapter Text
В магиксе было много разных парков на любой вкус и для любого занятия, деревья и цветы отлично подходили для того, чтобы делать их наброски на бумаге. Гелия сидел у корней большого старого дерева, полностью погрузившись в процесс. Пальцы держали угольный карандаш, ладонь плавно и легко двигалась, выводя на бумаге изгибы листов растущих неподалёку кустов. Сложно было сказать, почти полное отсутствие магии ли в его теле давали преимущество магам незаметно подкрадываться, или Валтор обладал повышенной скрытностью, но Гелия заметил чужое присутствие только когда на его рисунок легла дополнительная тень.
— Надо же, какая необычная картина: ученик Красного Фонтана занимается рисованием, — прозвучал бархатистый голос сверху.
От мужчины исходила аура, от которой у любого мага по спине пробежали бы мурашки. Гелия замер, а затем медленно поднял взгляд. Перед ним, вальяжно оперевшись плечом о ствол дерева, стоял Валтор. Тёмный маг был одет в своё привычное одеяние аристократа, с высокомерной полуулыбкой, а в глазах плясали недобрые искорки. Гелия не подорвался с места, не выхватил оружие — против магии нужна магия, а у него только лазерная перчатка, которую даже показывать было смешно против такого-то соперника, разве что чуть встрепенулся от неожиданности.
— Чем обязан вниманию со стороны столь могущественного волшебника?
Валтор тихо рассмеялся, и обошёл специалиста, наклонился, сократив расстояние между ними.
— Ты такой спокойный, даже не попытаешься сопротивляться?
— В этом нет смысла, — буркнул Гелия, отведя взгляд.
— В тебе совсем нет такого желания? Это выглядит так… беспомощно, — сказал Валтор, и в его глазах вспыхнул азарт. — Знаешь, ты такой трогательно слабый. А если с этим поиграть?
Гелия внутренне напрягся, но старался не выдавать дрожь в теле. Это странное, непривычное поведение сбивало с толку, заставляя сердце биться быстрее.
— Что ты хочешь? — тихо спросил он.
— О, немного пошутить, — лукаво усмехнулся маг. — Раз уж тебе по душе природа, давай подберём тебе более подходящую форму, такую, чтобы соответствовала твоей безвредности.
Прежде чем Гелия успел хотя бы моргнуть, Валтор лениво щёлкнул пальцами. Тёмно-фиолетовая вспышка ослепила специалиста. Мир вокруг изменился, стал давить со всех сторон: окружающие звуки бахнули по ушам, будто увеличенные в громкости несколько раз: шорох травы превратился в грохот, а обычный ветерок показался ураганом.
И куда отчётливее стали запахи, ударившие в нос: аромат сырой земли, хвои, чтобы почувствовать которые, обычно надо было очень близко прислониться к источнику. А ещё проявилось ощущение доминирующей магии, внушающей страх всему живому, и очень захотелось забиться в самую тёмную, дальнюю щель.
Гелия попытался сделать вдох, чтобы потребовать объяснений, но вместо человеческой речи из его горла вырвалось лишь тонкое, испуганное:
— Мяу?!
Гелия тут же в ужасе посмотрел вниз, и вместо ладоней, только что державших бумагу и карандаш, увидел светло-серые лапы с белым пушком на кончиках. Это было не самым худшим — эти лапы принадлежали теперь ему! Сзади неконтролируемо дёрнулся пушистый хвост, а тело, не привыкшее к такой физиологии, зашаталось.
— Мяу? — ещё раз жалобно протянул он.
Над ним раздался раскатистый хохот. Валтор, казалось, был в полном восторге от получившейся картины. Тёмный маг наклонился и без лишних церемоний подцепил серого кота за шиворот, поднимая на уровень своих глаз.
— Преврати меня обратно! — фактически запищал Гелия.
Гелия от неожиданности и возмущения зашипел, инстинкты кошачьего тела выпустили когти, но сам он лишь смешно дёргал лапами в воздухе.
— Ну надо же, какой воинственный пушистик!
Валтор перехватил кота поудобнее, прижав к своей груди и бесцеремонно почесав за ушком, отчего Гелия встрепенулся.
— Оставить тебя здесь, чтобы ты наловил мышей для Саладина? — усмехнувшись, спросил тёмный маг.
— Не вздумай! — тут же закричал Гелия осипшим от страха голосом.
— А куда же тебя отвести? О, знаю.
Гелия увидел в глазах Валтора огонь, не предвещавший ничего хорошего для него. И когда тот снова щёлкнул пальцами, они оба растворились в воздухе, оставив на траве лишь блокнот и сумку.
Они переместились в новое место, которое Гелия не сразу узнал.
— Давай посмотрим, сколько твоих друзей признают в этом пушистом недоразумении своего товарища. А ещё не забудь поздороваться со своим дядюшкой!
По его «шуткам» он подумал, что они, должно быть, рядом с Красным Фонтаном.
Валтор рассмеялся, и, отцепив когти от своего сюртука, кинул кота в траву. Тело, не привыкшее быть не человеческим, не сразу отреагировало. Он хоть и выставил лапы, не смог удержаться и плюхнулся в траву мордашкой. Уши поджались, не желая слышать усилившийся смех. Гелия не удивится, если он сейчас повернётся и увидит, как Валтор от смеха оказался на той же траве.
Теперь перед ним показалось само здание академии. Высокие стены возвышались в отдалении, отливая золотом в лучах только поднимающегося солнца.
— Ну что, герой, иди к своим, — с ухмылкой прошептал маг, оказавшись близко к белому ушку. — Посмотрим, насколько ты им нужен.
Валтора вновь окутал фиолетовый дым, и он исчез, оставляя Гелию одного. Но это не точно.
Он решил, что единственным разумным и возможным действием сейчас будет рассказать членам команды о случившемся и попросить у Винкс, или других фей, помощи.
Он встал, но лапы тряслись и разъезжались. Он решил побежать, но запутался в лапах и вновь его морда встретилась с травой. Пришлось вставать. По привычке он потянулся отряхивать одежду от пыли, и потерял равновесие. К счастью, на этот раз, проделав несколько дополнительных шагов, получилось удержаться на лапах.
— Вот ведь… Лапы. Как он посмел? — злился Гелия.
Пришлось медленным шагом, контролируя каждую конечность, идти до ворот. На уливление, охрана на него даже не посмотрела. А. Ну да. Он же сейчас в облике кота.
«Пф-ф. То есть, Валтор мог превратиться в кота, и спокойно, спокойно пройти в Красный Фонтан, а стража даже не обратит на это внимания!?» — хмыкнул он, подумав о вполне реализуемом, а главное — простом в исполнении плане.
Оказавшись в стенах академии, он начал вспоминать своё расписание. Так, на утреннюю лекцию он, скорее всего, опоздает… «Ребята могут оказаться на тренировочной арене! Там и поищу.»
А путь туда был не из лёгких. Конечно, человеку понадобилось бы каких то пятнадцать-двадцать минут, но он-то сейчас не человек! Но выбора не было.
Помимо проблем с контролем лап и возникшими из-за этого трудностями в передвижении, дополнительную сложность добавляли студенты, совсем не смотревшие под ноги. Гелия сначала наивно понадеялся, что они не настолько невнимательные, но когда тяжёлый ботинок чуть не попал ему в живот, заставив его в панике быстро отпрыгнуть в сторону, свалившись в траву, он решил сменить удобную каменную дорогу на мокрый газон.
Он фыркнул в сторону невнимательного юноши, но тот прошёл дальше как ни в чём не бывало. Получить в живот… Нет уж, спасибо.
Потом он узнал о прелестях кошачьих органов чувств. Уши то и дело дёргались в сторону кричащих птиц, пролетавших над зданием, а ещё они отлично слышали шелест травы. Вот только, вместо обычного ветра, в Гелии просыпались какой-то беспричинный страх, желание спрятаться. Мокрая трава и земля неприятно ощущались подушечками лап.
***
Сложно было сказать, сколько времени он потратил на то, чтобы добраться до тренировочной площадки, явно больше обычного, но судьба улыбнулась ему! На площадке оказались Скай и Брендон, как раз активно занимающиеся, а ещё Ривен, тренирующийся с андроидом-манекеном, даже Тимми присутствовал, хоть и сидел в руках с компьютером.
«Наконец-то!» — подумал Гелия, и решительно направился к ним. Точнее, попытался направиться решительно, но кошачья походка с присущей этим животным грацией не удалась.
Он подошёл к Тимми, как к самому рассудительному, и позвал его:
— Тимми, Тимми, это я, Гелия! Валтор заколдовал меня, помоги!
Но специалист сначала даже не обратил на него внимания. Гелия попытался снова его позвать:
— Тимми, посмотри вниз, мне нужна твоя помощь!
Тимми оторвался от монитора, удивлённо моргнул, и наконец опустил взгляд.
— Ой, привет, мелкий.
Парень протянул руку к мордочке кота и почесал его за ушком.
— Боже мой, нет, Тимми, не гладь меня!
— Эй, ребята, гляньте, у нас тут гость!
Специалисты прервали тренировку и подошли к Тимми. Гелия завертел головой, отчаянно пытаясь привлечь их внимание.
— Ребята, меня Валтор заколдовал! Помогите!
Он попытался привлечь их внимание другим способом, трогая лапами их одежду.
— Ух ты, какой ласковый, —Брендон присел на корточки и протянул руку, собираясь почесать кота под подбородком. — Какой симпатичный, светло-серый, а лапки как в носочках.
Гелия отпрянул, оскорблённо прижав уши. Брендон?! Серьёзно!?
Ривен же просто фыркнул, скрестив руки на груди.
— Обычный бродячий кошак. И мелкий какой-то. Наверно, с кухни колбасу стащил и теперь прячется.
Гелия удивлённо моргнул. Почему они смотрят на него как на кота? Нет, он кот, это он помнил, но почему они смотрят на него как на кота? Но Валтор же… Валтор…
Глаза распахнулись в ужасе от осознания: они не понимают его мяуканий…
Он в шоке отпрянул, лапы подкосились. Он перевалился с лапы на лапу, отодвинувшись назад.
Потом его уши дёрнулись. По площадке раздался звук удара посоха о поверхность. «Дедушка!» — с облегчением подумал Гелия.
Он тут же подскочил, попытался как можно быстрее добраться до Саладина. Надеялся, что он-то должен догадаться, что не просто так тут кот появился. Должен ведь…
— Дедуля! Посмотри, посмотри на меня! Валтор тут был недалеко!
Но Саладин лишь спустя долгих несколько минут обратил на него внимание, и совсем не так, как ему хотелось…
— Это ещё что? Кот прошмыгнул что ли сквозь ворота? — сказал он, сморщив брови, будто смотря с отвращением. — Бедное животное, наверно, голодно. Брендон, покорми его рыбой, и убери с территории, у нас сегодня ночные учения, не хватало ещё об этом беспокоиться.
Слова ощущались как удары молнии. Родной дедушка… такое сказал…
Неудивительно, он ведь не знал…
Гелия нахмурился, задрожав изнутри. Как сказать ему…
А пожилой мужчина тем временем проследовал дальше, делая замечания по работе и раздавая указания. А ему теперь что делать?
Он, опустив голову, пошёл в сторону выхода. Не нужна была ему их рыба. Для них он… От мыслей о том, что для всех он может просто исчезнуть, и никто не свяжет пропажу студента с появлением ручного кота, подкатывал ком к горлу и выступали слёзы в глазах, хотя он не знал точно, могли ли коты плакать.
Неизвестно сколько времени он потратил на дорогу до прилегающего к зданию парка, устроился под одним деревом. Лапы неприятно соприкасались с мокрой землёй, но пришлось устроиться на траве, не на твёрдый и колюче-шершавый корень же залезать.
Он поёжился от холодного осеннего воздуха, пробирающегося внутрь его шерсти. Поджал лапы, сжимаясь. Итак… стоило ли кого-то ждать? А кто мог ему помочь, никто ведь даже не знал, что он столкнулся с Валтором…
***
Гелия смотрел вдаль (никуда), слабо прислушивался к окружающим его звукам шелеста листвы и разговоров других специалистов. Не считал, сколько времени прошло, но тени уже удлинились, а магические фонари уже начали постепенно разгораться.
Ухо уловило необычный звук движения листьев. Знакомый звук. Который он пропустил, когда рисовал.
— Так, так, так, — протянул бархатным голосом тёмный маг. — Спектакль окончился, и чем? Много кому ты нужен в таком виде? — хохотнул маг, издеваясь.
Гелия прижал уши, тихо фыркнул. Впрочем…
— Ладно, котёнок, иди сюда, — сказал он, приглашающе выставив руки вперёд.
Насколько «приглашающе» мог это сделать человек (если он вообще был человеком), числящимся главным преступником всего магического измерения. Юноша с недоверием посмотрел на мужчину, не понимая, чего он хочет. Положение его рук… больше напоминало… Положение когда ждут зверька на руках!
Стоп…
Гелия аж дёрнулся от своих мыслей.
Впрочем… Он и правда сейчас был зверьком. Всеми забытым… Почти.
Юноша неуверенно поднялся, возвращая лапам чувствительность после неудобной, непривычной позы. Кошачье тело захотело потянуться, но мозг, принадлежавший человеку, не понял, как это сделать правильно.
Потом медленно двинулся вперёд, поднял голову, смотря Валтору в глаза. Недолго, конечно же. Было страшно и некомфортно. Он стоял в той же позе, ожидая.
Гелия подошёл к рукам, вот только… Вот только никаких дальше действий не последовало. «Давай, бери меня, раз уж пришёл.» Но Валтор не двигался. Парень в виде кота немного помялся, переступая с лапы на лапу.
«Так, а что дальше…»
— Ну ка? — подозвал Валтор, подзывая пальцами.
«О, Дракон. Он правда думает, что я смогу прыгнуть ему на руки!?»
Он занервничал, дергаясь из стороны в сторону. Перебирал лапами, пытался прицелиться, но смелости не хватало оторваться от земли. Мужчина заметно нахмурился, недовольство нарастало, а Гелии не хватало решимости.
— Я не умею! — жалобно прокричал он, видя, как маг уже почти начал вставать.
— О?
— Как ты меня котом сделал, ты же не поймешь, я не умею, не умею прыгать! Не уходи, подожди! Не бросай меня! — в панике он начал быстро произносить слова, которые не поспевали за мыслями.
На несколько секунд маг смотрел на него, не двигаясь, а потом рассмеялся, как только он умеет — глубоким голосом, с аурой, источающей насмешку и готовность поиздеваться над выбранной жертвой.
— Ах, не умеешь? А может, боишься? — обманчиво ласково спросил мужчина. — Иди сюда.
Он наклонился, подхватывая кота под лапы. Прижал к тёплой груди, а потом их окружил магический дым. Они оказались в тёмном, неизвестном Гелие месте. Юноша вздрогнул.
— Т-ты… Ты… меня понял?
— Конечно, я же применяющий заклинание, чего бы мне тебя не понимать.
— А дедушка не услышал…
— Было бы странно, если бы понял.
Гелия встрепенулся, упёрся лапой в грудь.
— Ты!..
Мужчина прошёл вглубь помещения, а затем крепче сжал кошачье тело, и куда-то опустил. Опустил на мягкое тёмное покрывало, как Гелия потом увидел. О, так они оказались у Валтора дома…
— Ну, котёнок, рассказывай, как прошёл твой день? — спросил тот с лёгкой ухмылочкой.
Гелия насупился, прижавшись к кровати. Хоть на ней никто не лежал, мягкий ворс давал его телу больше тепла, чем нахождение на улице. Он не знал, что сказать. Обругать прямо сейчас было плохой затеей, ведь сейчас тёмный маг — единственный, кто мог изменить его состояние. Вернуть обратно… Юноша тяжело вздохнул. И поджал уши от неожиданно раздавшегося смеха.
Кошачьи чувства заметили изменение в воздухе, которое он бы не заметил, будучи человеком. Затем рядом с ним сгустилась тёмная энергия, приподняла наверх, и обратно, на кровать, плюхнолось человеческое тело.
Валтор вновь рассмеялся, с улыбкой смотря на парня. Гелия неверяще ощупал себя, посмотрел на руки и ноги.
— Ну, насколько чистая травка в Красном Фонтане растёт? — спросил маг, смеясь. — Может, хочешь принять душ?
Мужчина указал направление за спину юноши. Тот с недоверием медленно обернулся, и увидел резную дверь. «Он… предлагает мне…» Гелия с удивлением перевёл взгляд на мага.
***
Струи горячей воды на коже после времени без движения на холодном воздухе ощущались как дар. В принципе, этим и являлось. Поведение Валтора, похоже, зависело от его настроения, а оно у него сегодня было ну очень хорошее, раз он не начал издеваться над ним, а просто… пошутил. Хоть и не очень жестоко. Ключевое слово: не очень.
В голову лезли не самые весёлые мысли: если бы он остался котом, его жизнь бы… просто закончилась. Ни друзья, ни дедушка не узнали в мелком коте ученика Красного Фонтана. Быть существом без магии в мире, заточенном на магических существ, ощущалось… отвратительно. И страшно. Не преврати Валтор его в человека, он бы действительно ловил мышей всю оставшуюся жизнь. Но…
Но обернул ведь заклинание обратно? Обернул. Даже вот… даже вот душем воспользоваться позволил. Правда, заплатить за его «гостеприимство» Гелии было нечем… Надо помолиться, что счёт ему не выставят.
Минут пятнадцать спустя он вышел, переодевшись в выделенную одежду. Которая, на удивление, ему подошла. Видимо, специально сделал. Магией. Как же хорошо обладать магией… Как бы ему теперь не оплачивать чем-то, чем ему бы не хотелось.
Когда он вышел из ванной комнаты, Валтор находился в кресле с книгой в руках. Он поднял голову, окинул парня взглядом, и усмехнулся.
— Теперь домой?
Он поднялся из кресла, подошёл к Гелии вплотную, и приобнял за талию, прижимая. Перед ними открылся портал, и маг, поднявшись с помощью левитации, прошёл сквозь. Они оказались, на удивление, прямо в общежитии в комнате Гелии.
Когда руки, обхватывавшие его, разомкнулись, юноша, слегка пошатываясь, отошёл назад, исподлобья посмотрел на мужчину.
— Теперь можешь вернуться к дядюшке, — усмехнувшись, сказал маг. — И постарайся больше не попадаться мне на глаза.
Валтор развернулся обратно к порталу, но замер. И повернулся вполоборота, улыбнувшись шире.
— Хотя нет, попадайся. Это было чертовски забавно, котёнок.
А затем портал закрылся. Гелия вздрогнул, когда осознал, что именно только что сказал тёмный маг. Вот чёрт. А вот и его плата. Он придёт ещё.
***
С дедушкой Гелия встретился утром в кафетерии.
— Хмпф, — Гелия прикусил язык, понимая, что его недовольство вырвалось наружу при виде родственника. — Доброе утро…
— Гелия? А-а, доброе… — тот ответил с задержкой. — Как спалось?
Юноша отвёл взгляд, пытаясь сохранить нейтральное выражение. Саладин сел рядом, поднёс ладонь ко лбу, тяжело вздыхая.
— Ночное учение превратилось в какой-то кошмар, знаешь. Ривен решил самовольничать, и чуть не врезался в несколько других кораблей.
— Да? Он как обычно, я смотрю.
Гелия вспомнил вчерашнюю обиду от невозможности объясниться с людьми. Хотя казалось бы, такое простое действие, но оно оказалось недоступно в другой форме. В к
оторую он превратился не по своей воле.
— Знаешь, дедуль… Нам всем стоит проявлять больше внимания к окружающим нас существам.
Саладин с недоумением посмотрел на юношу, смотрящего куда-то вдаль, и ему показалось, что парень тихо хмыкнул, сдерживая странную улыбку.