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Chapter Text

Cuando golpeó el suelo con una mano, liberando un estallido de chakra para formar su nuevo sello de transporte, esperaba dos resultados, o se destrozaba a sí mismo en un lío sangriento y pulposo realizando así el trabajo del Escuadrón Kinkaku por ellos, porque se apresuró y no reviso adecuadamente su sello, lo cual fue un error de principiante y algo que no había hecho desde que era un niño, o aterriza a millas de distancia de la pelea porque su sello experimental realmente funcionó.
Mientras se inclinaba sobre su último movimiento desesperado, mirando furioso el ataque de Kinkaku, vertió su chakra en el sello que formó a partir de su propia memoria y chakra. Por primera vez en mucho tiempo, oró y suplicó que algo funcionara y lo salvara.
Luego, en un destello cegador de azul, Kinkaku se había ido y el fuego ardiente de los chakras que abrasaban sus sentidos había desaparecido como si nunca hubieran estado allí.
La fuerza pura del agotamiento del chakra se estrelló contra él, sus articulaciones se debilitaron y rindieron. Tobirama yacío allí parpadeando ante el creciente número de puntos negros de su visión. Las hojas de los árboles bailaban y se movían arriba, dejando que los hipnotizantes rayos de luz se filtraran. A su alrededor, rastros familiares de su difunto hermano mayor. Respiró hondo, la cabeza le daba vueltas en un alboroto. Había regresado a la Tierra del Fuego. Los árboles de su hermano se erguían como centinelas sobre él, todavía vigilándolo.
Tobirama dejó que sus ojos se cerraran cuando un rayo de luz increíblemente brillante cruzó su rostro y se quedó allí.
Descansaría antes de volver a moverse. Su pueblo, su equipo lo necesitaba. Mito, sus sobrinas y sobrinos, Tsuna-chan. Se pondría en contacto con ellos tan pronto como pudiera tener un pensamiento más coherente.

*****

La próxima vez que abrió los ojos, supo que había estado dormido durante mucho tiempo. Su cuerpo estaba rígido, su boca seca y su chakra levemente restaurado de lo dragado que había estado antes.
Tobirama calculó que probablemente habían pasado unas nueve horas dados sus niveles de chakra. Una cantidad estúpida de tiempo para permanecer vulnerable y dormido.
—¡Estas vivo!
Una cantidad estúpida de tiempo para permanecer inconsciente también.
Se sintió lento mientras contorsionaba su cuerpo desde su posición boca abajo hasta agacharse, el kunai agarrado con ambas manos. Sus labios se movieron en un siseo y enseñó los dientes como su invocación le había enseñado a hacer hace tanto tiempo.
Pero lo que encontró frente a él no fue una amenaza. No como esperaba. Un niño pequeño y rubio se paró frente a él con algunos de los ojos azules más brillantes que Tobirama jamás haya visto. Sus propios ojos rojos se entrecerraron al ver la forma en que esos orbes azules se dirigían entre sus armas antes de que el chico se encogiera sobre sí mismo y retrocediera un paso. En realidad, el niño era pequeño. En las mejillas sucias y raspadas, Tobirama podía distinguir fácilmente en sus pómulos y mandíbula desnutrición. Incluso su ropa, holgada, gastada y sucia, que colgaba de sus hombros demasiado delgados y se abría alrededor de miembros diminutos. ¡Por el bien del Sabio, el niño ni siquiera estaba usando zapatos!
La visión de un niño obviamente hambriento hizo que algo frío y enojado se revolviera en su estómago, pero lo hizo a un lado por ahora a favor de aflojar muy lentamente sus dedos alrededor de su kunai. –Tranquilo–, murmuró en voz baja, dejando que las armas colgaran de sus meñiques. -No te haré daño
Tobirama estaba tratando de averiguar si el niño era un shinobi o un civil, y la persistente mirada de sospecha que recibió hizo que comenzara a favorecer al primero. Entonces, cualquier turbia desconfianza se aclaró con una mirada de comprensión que el hombre no podía seguir. — ¡Oh! Me acerqué sigilosamente a ti, ¿eh? Por eso tienes tus armas ninja. ¡Mi error! — Tobirama sintió que su cabeza se inclinaba hacia un lado mientras el niño se reía de sí mismo antes de pasar una mano debajo de su nariz en la forma descuidada que hacen los niños. —Oye, eso es una buena cosa ninja, ¿verdad? Ser capaz de acercarse sigilosamente a otro ninja—. El niño señaló la cabeza de Tobirama, donde el símbolo de la hoja estaba tallado en su happuri. Al menos el niño estaba familiarizado con Konoha y no se sentía amenazado.
El Hokage se movió cuidadosamente de su posición en cuclillas y en su lugar se sentó sobre sus talones, con cuidado de mantenerse pequeño y quieto. No se perdió en absoluto la forma en que el chico mantenía la distancia y se retorcía con cada gran movimiento; especialmente cuando movió las manos. —Una habilidad vital—, estuvo de acuerdo, apoyando la barbilla en las rodillas. —¿Quieres convertirte en un ninja?
— ¡Sí! — Tobirama admitiría que tuvo que reprimir un estremecimiento ante la voz repentinamente fuerte. —Voy a ser un ninja increíble, ¡solo mira! ¡Me convertiré en Hokage, créelo!
¡Ah! Bien. El actual Hokage inclinó la cabeza para ocultar brevemente su boca contra sus rodillas, sin confiar en que sus labios se quedaran quietos. — ¿Hokage? — repitió con curiosidad, arqueando una ceja mientras controlaba su expresión. —Eres un poco joven, ¿no?
— ¿Asi que? — El rubio diminuto, nunca antes había visto a un rubio como ese. Ni siquiera el cabello de la pequeña Tsuna-chan era tan brillante y dorado, hizo un puchero y se cruzó de brazos. — ¡Seré el Hokage más joven de todos los tiempos, créelo! ¡No te atrevas a reírte de mí!
Su otra ceja se levantó para unirse a la primera. —No me estoy riendo—, le aseguró al niño. —En todo caso, te creo. Saber lo que quieres, cuál es su objetivo lo antes posible para que pueda trabajar lo más duro posible, es bueno.
Los ojos del chico se agrandaron a un tamaño imposible y su respiración se cortó audiblemente. — ¿Tú... me crees? — susurró y Tobirama quería maldecir a quien decidiera criticar a este niño por sus sueños. Sí, era realista y pragmático, un cínico nihilista total y completo a veces también, admitiría, pero el hecho de que ya no pudiera soñar no significaba que otros no debieran hacerlo. Además, estaba más que dispuesto a renunciar al sombrero en este momento. Si el niño lo quería y podía proteger y dirigir la aldea de manera adecuada, déjelo. Saru se iba a cansar del estúpido sombrero pronto, sin duda.
Tobirama tarareó y asintió con la cabeza, tratando de colocar la expresión seria que había usado para convencer al consejo de sus ideas y planes. —Si trabajas y entrenas duro, comes tus vegetales y asistes a tus estudios, puedes convertirte en Hokage.
Esperaba que el niño palideciera ante la idea de comer verduras y seguir sus lecciones. Sus sobrinas y sobrinos siempre lo hacían cuando eran más jóvenes e incluso Tsuna-chan lo había hecho. Aún lo hace si Tobirama es honesto. Simplemente finge no darse cuenta cuando la niña arroja sus verduras en su plato.
Pero el chico parecía como si lo hubieran golpeado. Su boca se abrió y cerró silenciosamente mientras un rubor brillante se elevaba en sus mejillas y sus ojos adquirieron un brillo angustiosamente brillante. El hombre se preparó para las lágrimas inminentes, agitándose mentalmente para averiguar qué había dicho mal, antes de que el chico se endureciera visiblemente. Su barbilla temblaba de forma preocupante, pero parpadeó rápidamente y respiró hondo. —C-Cierto. ¡Correcto! Seré el mejor, — la voz del chico se quebró aquí y sus ojos se entrecerraron con fuerza en una amplia sonrisa llena de dientes. Tobirama le permitió fingir que no vio la lágrima que se deslizaba por el rabillo del ojo. — ¡El mejor Hokage! ¡Créelo!
—Sí—, respondió Tobirama en voz baja, con sinceridad. Se preguntó si esa era la frase favorita del niño en este momento. —Soy Tobirama—. Todavía era un hábito no dar nunca un apellido. —¿Tú? ¿Cuál es el nombre de mi futuro Hokage? — preguntó burlonamente con una voz un tanto forzada. Todavía estaba intentando esa cosa de broma sobre la que Kagami y Torifu estaban en su asunto. Izuna se estaría riendo a carcajadas con el mero pensamiento.
Si era posible, la sonrisa del niño se ensanchó aún más. Sollozó y Tobirama agradeció ver que las lágrimas que se acercaban se habían evitado. —¡Soy Naruto Uzumaki y voy a ser el Quinto Hokage!
—Uzu… ¿Quinto? Ese es un número bastante específico—. Tobirama estaba horrorizado por las implicaciones de que un niño Uzumaki estuviera en el desierto muriéndose de hambre. Su cuñada iba a asesinar a alguien, simplemente lo sabía. Dejaría las preguntas puntiagudas para más tarde porque definitivamente no iba a dejar al niño, Naruto, aquí.
—¿Eh? No, no es. — Naruto se cruzó de brazos y visiblemente pensó mucho en algo. A pesar de su genio, Tobirama a veces tenía dificultades para seguir la lógica de los niños. Hicieron saltos y asociaciones que él no hizo. —¡El Cuarto Hokage puede estar muerto, pero salvó a la aldea del Zorro! ¡Todos saben eso! Jiijii volvió a ser el Hokage, ¡pero la próxima persona será el Quinto Hokage! ¡Uno, dos, tres y cuatro! ¿Ver? ¡Puedo contar!
Tobirama no... Sabía por dónde empezar con eso. Todos sabían que el Cuarto Hokage había salvado a la aldea del Zorro . ¿El zorro de nueve colas? Pero eso no fue posible. El Kyuubi estaba sellado dentro de Mito, la señora de los sellos mantenía al ser-de-chakra firmemente bajo su vigilancia y se negaba a ser una amenaza para la aldea. Tobirama sabía que si hubiera alguna duda sobre la integridad del sello, Mito lo habría buscado a él o a su clan de origen por ayuda. Pero, ¿a qué más se le podría llamar "el Zorro"? Sin mencionar la referencia al Cuarto Hokage y aludir a que este "Jiijii" es el tercero...
—¿Naruto? — El rubio tarareó. —¿Quién es el Hokage actual en este momento?
El chico frunció el ceño, sus ojos se movieron rápidamente hacia el símbolo de la hoja en su frente. —No lo sabes. Jiijii ha existido desde siempre.
—Sí, pero ¿cómo se llama?
—Um. No estoy seguro. Jiijii siempre ha sido Jiijii, ¿sabes? — Naruto se rascó la nuca, refunfuñando para sí mismo. —Él siempre me vigila. Desde que pudo recordar. Hm... ¡Oh! — Tobirama trató de calmar su corazón acelerado y sus pensamientos mientras el chico se animaba. —Escuché a otros adultos y esas cosas llamarlo algo. Siempre me gritan por llamarlo Jiijii. Dicen 'no' llames así —, murmuró con petulancia y Tobirama se movió, teniendo que mantener mentalmente a raya su paciencia y compostura. Naruto se enderezó. —Siempre dicen que lo llame San-dai-me-sama. ¿Ese es su nombre? No puede ser, demasiado cargado para Jiijii...
Tobirama tragó saliva. — ¿Se llama ... Hiruzen Sarutobi?
Casi deseaba que la alegría no hubiera aparecido en el rostro de Naruto. —¡Sí! ¡Ese es! Mono, mono —. El niño se rió y ululó como un mono mientras Tobirama se derrumbaba silenciosamente sobre sí mismo.
Eso no fue posible . No había pasado suficiente tiempo para que Saru fuera colocado correctamente en el cargo y mucho menos para que un Cuarto Hokage fuera seleccionado e instalado.
Pero…
Pero.
Sus sellos. Su Hiraishin. Se trataba del espacio y el tiempo . Esa había sido la adición crucial que Mito le había sugerido que probara para perfeccionar el jutsu. Tobirama trató de recordar el sello exacto que había formado durante la batalla. Su memoria eidética le falló, como solía ocurrir en momentos de mucho estrés, trauma y sobreestimulación. Maldijo su mente falible. Justo cuando necesitaba respuestas. ¿Dónde más podría buscar respuestas?
Hogar.
—Naruto.
— ¿Sí?
— ¿Qué tan lejos de aquí está la Aldea Oculta de la Hoja?
—… ¿Cuán lejos? Mmm. Ya estamos en la Aldea Oculta de la Hoja —.
Pues bien.

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Para cuando llegaron al edificio de la administración central, Tobirama estuvo a punto de ahogarse tratando de contener su intención asesina. Si no estaba recibiendo una doble toma y expresiones boquiabiertas, entonces el niño sentado en su espalda estaba recibiendo miradas, silbidos y maldiciones. No había entendido por qué Naruto intentó insistir en que tomaran "caminos ninja súper secretos" hasta que el primer murmullo de "niño demonio" fue escupido en su dirección.

Naruto sollozó y enterró su rostro más profundamente en el manto de piel de Tobirama, su agarre nunca flaqueó sobre él y su pequeño corazón latía confiado contra su espalda. En verdad, él era lo único que impedía que Tobirama perdiera los estribos en ese momento.

—Da un paso atrás —, gruñó cuando un Anbu salió de las sombras del pasillo.

Bueno, la mayor parte de su temperamento. El pequeño estremecimiento que sintió atravesar a Naruto fue un buen incentivo para contenerse. Giró la cabeza para empujar su barbilla contra el cabello rubio. —Lo siento—, murmuró, pasando junto al paralizado Anbu. —No estoy enojado contigo—, prometió. Naruto tarareó en respuesta, pero no levantó la cara del pelaje.

Tobirama tomaría lo que pudiera.

Miradas mortales y explosiones puntiagudas de intención asesina le permitieron avanzar fácilmente hacia las partes superiores de la torre y directamente a su oficina.

O lo que solía ser su oficina.

Abrió la puerta con bastante cortesía, encontrando satisfacción al adoptar un enfoque sin pretensiones de la firma del chakra constante y familiar que no había sido consciente de su presencia.

Sabio arriba, Saru había envejecido.

La piel bronceada, manchada de sol y arrugada adornaba el rostro de su antiguo alumno. Era difícil ver a su alumno en el anciano. No pudo reconciliar el rostro juvenil, sorprendido y asustado de Saru con el hombre que ocupaba actualmente el escritorio del Hokage. Para él, solo había pasado un poco más de un día desde la última vez que vio a Saru. Pero si el pueblo cambiado y las cuatro caras ahora talladas en el acantilado no lo hubieran convencido, entonces no sería un genio.

—¿Sí? — gruñó el anciano, con los ojos todavía mirando un trozo de papel mientras Tobirama cerraba la puerta detrás de él. Activó los sellos de privacidad de la habitación con un poco más de chakra marcado por la rabia de lo que debería haberlo hecho, pero si eso hizo que Saru se pusiera rígido y moviera los ojos para mirarlo, bueno. Tobirama siempre había disfrutado tomando por sorpresa a sus enemigos.

—Hiruzen Sarutobi — dijo entre dientes, una llama digna del Uchiha prendiéndose en su pecho. — ¿Cómo te atreves a sentarte en esta oficina como si tuvieras un derecho ?*

La pipa que su antiguo alumno había estado fumando cayó de los labios flácidos. — ¿Se... Sensei? — dijo con voz áspera, apoyando las manos en el escritorio. — ¡Qué... Kai!

Tobirama se burló, nada impresionado. —Esto no es un genjutsu. No soy un impostor. Golpeó toda la fuerza de su chakra disminuido, teniendo especial cuidado de envolver suavemente a Naruto en su chakra helado en lugar de dejar que sintiera la presión de él. El niño se estremeció y levantó la cabeza con curiosidad y Tobirama se preguntó si alguien alguna vez le había ofrecido al niño tal consuelo. Naruto estaba absolutamente lleno de chakra a una edad tan temprana. Sentir a alguien más fuerte capaz de contener y calmar su chakra debería haberle sido familiar, pero Tobirama no pudo soportar terminar ese hilo de pensamiento para  no  enfurecerse.

El Anbu que apareció en la habitación, con las armas desenvainadas, luchó por resistir su ataque de fuerza.

—Dudas de mí Saru, — lo desafió Tobirama. El anciano rápidamente negó con la cabeza, sudando bajo el peso de su chakra. Aparte de Kagami, Saru siempre había sido el más inteligente de sus estudiantes. Es bueno saber que todavía mantuvo su ingenio. El ex Hokage recuperó su chakra para sí mismo, pero mantuvo a Naruto envuelto y cubierto con su protección. — ¡Retírense! — Tobirama ladró cuando uno de los Anbu se movió.

— ¡Retírense! — Saru repitió y solo entonces la fuerza dio un paso atrás. — ¡Déjenos! — Curiosamente, no obedecieron.

El de la máscara de perro con el chakra distintivo de un Hatake volvió la cabeza. —Tiene a Naruto, Lord Hokage.

Saru se sacudió y sus ojos se concentraron en el mechón de cabello rubio que se asomaba por encima del hombro de Tobirama. El Senju hizo rebotar a Naruto un poco más alto para permitir que Saru lo viera. —Hola, Jiijii, — saludó tímidamente, en voz baja.

—Naruto... — murmuró Sarutobi antes de captar la expresión atronadora en el rostro de su viejo sensei. Oh, sí, pensó Tobirama vengativamente mientras Saru palidecía drásticamente. Sabía lo que había hecho mal. El aparente tercer Hokage tragó saliva antes de aclararse la garganta. —Soy consciente. Despedidos. — El Anbu parpadeó hasta desaparecer de la vista, abandonando la habitación, pero permaneciendo fuera de las ventanas, puertas y conductos de ventilación. —Sensei…

—No—, gruñó Tobirama. —Has perdido el privilegio de llamarme así—. Sarutobi se estremeció. —Estoy lívido contigo, Saru. Me despierto después de huir de mi pelea con el Escuadrón Kinkaku y encuentro a un niño Uzumaki en el antiguo patio de recreo de mi hermano, que se ha vuelto más traicionero de lo que recuerdo. Lo encuentro…— Tobirama se mordió la mejilla para detenerse antes de volver a girar la cabeza para mirar por encima del hombro. Los brillantes ojos azules de Naruto estaban ahora ensombrecidos y cansados. —Naruto-kun—, comenzó en un tono más suave y tranquilo, —Lo más probable es que alce la voz. Tengo un jutsu que puede silenciar tu audición. ¿Quieres que lo use?  

Los ojos del chico se agrandaron con sorpresa antes de mirar hacia donde su "Jiijii" se estaba poniendo de pie lenta y temblorosamente. —Yo... yo quiero e-escuchar, créelo—, murmuró, enterrando su rostro en el manto de piel de Tobirama una vez más, sus brazos y piernas apretados con más fuerza. —Quiero saber—, continuó, su voz apenas audible y tan apagada como estaba.

Tobirama asintió y poniendo  la barbilla en la parte superior de la cabeza del niño por un momento, jurando que trataría de mantener la voz baja. —Muy bien. Hiruzen Sarutobi, debería pedir una inquisición sobre tus actos y fracasos. Encontré a Naruto Uzumaki en el campo de entrenamiento 44 ^°, solo, buscando comida porque nadie le dejaba comprar nada.—  Tobirama rechinó los dientes, su respiración se aceleró un poco con su creciente ira. —Me dijo que está bien. Está bien porque Jiijii pronto le daría su mesada y sabía que iba a comer allí — El hombre tuvo que resistir el impulso de gritar o empujar a Sarutobi por la ventana mientras el anciano se apoyaba en sus manos sobre el escritorio, los ojos cerrados y la respiración cuidadosamente medida. El chakra de Saru no estaba tan controlado y compuesto, un derroche de culpa y vergüenza. —Me dice que vive solo. Un niño. A los cinco años. El clan y el pueblo lo dejan solo. Vilipendiado y odiado por tener el mismo chakra que mi hermana. Algo de lo que él mismo no sabe nada. ¿Entiendes los conceptos básicos de lo que estoy tratando de decir?  

—Sí, sensei—, fue la pronta respuesta.

— ¿Entiendes por qué se fundó La Aldea Oculta de la Hoja?

—Sí, sensei.

—Entonces, ¿por qué? —, siseó Tobirama, con sus marcas de sabio hormigueando  con ganas de crecer y ser liberadas, —¿la misma aldea que se hizo para proteger a los niños ha abandonado uno? — Silencio. —¿Por qué el Hokage, mi antiguo alumno, le ha dado la espalda a un niño inocente de manera tan descarada y consciente? —  Más silencio. —Sarutobi, me responderás—, susurró, su visión se agudizaba y se estrechaba solo en su estudiante de una manera que solía hacer con los enemigos.

El anciano se encogió antes de abrir los ojos. Los mantuvo bajos- bueno -y dejó escapar un suspiro. —Es complicado.   

Tobirama no podía creer lo que estaba escuchando. Cuando el silencio se prolongó, Sarutobi finalmente se arriesgó a levantar la mirada. Cualquiera que sea la expresión de su rostro, el anciano retrocedió un paso, derribando su silla. —Déjame ser perfectamente claro, Sarutobi. Vas a simplificar esto. Arreglarás este odio que se ha arraigado en el pueblo o ayúdame, sea el sueño de mi hermano o no, lo quemaré hasta los cimientos. ¿Me entiendes?

El Tercer Hokage asintió en silencio.

—Bien. Renunciaras a todos los derechos de tutela que tienes sobre Naruto Uzumaki y transferirlos a mí—. Tobirama recogió su expresión una vez más, volviendo a su máscara estoica. —Me avergüenza haber sido tu maestro, Sarutobi—. Con eso, tomó uno de sus clásicos marcadores Hiraishin que dejó durante su paseo por el pueblo y desapareció de la oficina.  

Aterrizó encima de lo que solía ser un boticario, pero ahora era una floristería. Durante un largo momento, miró hacia la aldea extraña y trató de aceptar que se trataba de la Aldea Oculta de la Hoja.

Fue el cambio en su espalda lo que llamó su atención de nuevo al aquí y ahora. —Lamento que hayas tenido que escuchar eso—, se disculpó en voz baja.

Sintió que el chico negaba con la cabeza. —'Está bien. No estabas enojado conmigo. Me gusta Jiijii, pero... ¿realmente se ha equivocado?

El hombre asintió con gravedad. —Más de lo que puedes saber.

— ¿Y tú eres su sensei?

—Era. Pero sí.                                                             

—Entonces es tu trabajo gritarle y enseñarle, ¿no?

—El trabajo de un sensei es impartir conocimientos y guiar a sus estudiantes—, corrigió Tobirama. —No gritar, intimidarlos, o menospreciarlos.

—…Si, eso. — Naruto se subió más alto a los hombros de Tobirama y respiró hondo. — ¡Guau! ¡El pueblo se ve tan genial desde aquí!

Tobirama tuvo que admirar el sonido y la mirada de admiración y calidez del niño. Simplemente había visto un atisbo de cómo se trataba a Naruto y, sin embargo, el niño aún miraba la aldea como si fuera algo increíble y precioso, balbuceando mientras señalaba las cosas que podía ver y dónde él mismo había subido. Por un momento, recordó a un Hashirama más joven farfullando sobre las flores y plantas que había encontrado y a un Hashirama  mayor sentado en el acantilado para señalar cómo la aldea había crecido como si Tobirama no hubiera estado allí a su lado ayudando a cultivarla. .

Echaba de menos su anija.

—Oye, oye. Tobi-jii .

—Oji, — corrigió Tobirama, encogiéndose de hombros cuando el chico hizo un sonido de 'eh'. —Creo que soy un pariente lejano tuyo, un tío de alguna manera, sino un primo.

—Espera, ¿en serio? — Tobirama se movió y ajustó sus brazos mientras el niño se subía y se ponía por encima de su hombro. Había pasado un tiempo desde que un niño lo había usaba para practicar escalada, pero era bastante alto. Había adquirido mucha práctica para asegurarse de que un pequeño no se cayera. — ¡¿Somos familia?! — Demandó Naruto. — ¡Pero no nos parecemos en nada!

El hombre resopló y sonrió con pesar. —No me parezco en nada a mi familia. Mi anija tenía piel oscura, ojos marrones y cabello castaño. Al igual que el resto de mi familia. Pero mi hermano se casó con Mito Uzumaki, la hija primogénita del jefe del clan en ese momento. Entonces, sí, creo que estamos relacionados de alguna manera.

—Yo... ¿tengo familia? ¿Un clan? — preguntó el chico, aturdido más allá de toda creencia.

—Sí—, confirmó Tobirama con cada gramo de certeza y autoridad que tenía. —Por simplicidad, diremos que soy tu tío. Eres mi sobrino Averiguaremos adónde se fueron el resto de los Uzumaki.

La mirada de emoción y alegría sacudió a Tobirama hasta los huesos. Había pasado bastante tiempo desde que alguien tan felizmente lo reclamó como familia. Abrazó a su sobrino con fuerza, calmando las tristes y mordaces grietas en su furioso chakra de fuego.

Todos los demás aparentemente habían olvidado por qué se fundó La Aldea Oculta de la Hoja, pero Tobirama no. Si tuviera que hacerlo, él mismo cuidaría de todos los niños.

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—¡Estoy en casa! — Naruto llamó mientras abría el pestillo de metal muy inadecuado y abría la puerta de su apartamento. Su apartamento, que estaba en gran parte en el distrito de luces rojas y parecía que estaba violando todos los requisitos del código de construcción que había redactado al momento de la fundación de la aldea. Tobirama tendría que leer todas las leyes vigentes para asegurarse de saber qué había cambiado y qué podía usar para atacar.

Y atacaría porque tenía la mitad de la mente de regreso a su antigua oficina y en estrangular a Sarutobi. El techo estaba arqueado y descolorido en algunos puntos, indicando daños por agua, el piso de madera parecía más frágil incluso que los primeros intentos de Hashirama de usar madera como material de construcción, y alrededor de las ventanas y la puerta por la que entró había quemaduras y marcas de cuchillos como si una confrontación hubiera ocurrido. Por no hablaba de la desnudez de mobiliario. Había un futón andrajoso que podría ser útil, una mesa baja con una sola almohada para sentarse, un horno de cocina oxidado y una nevera, y un baño al que le faltaba una puerta. Tobirama incluso podía oler el moho en el aire.

Era espantoso y Tobirama se preguntó rápidamente si el antiguo complejo de Senju todavía estaba en pie y era habitable. Tendría que comprobarlo a toda prisa porque no se permitía así mismo quedarse aquí y mucho menos a un niño pequeño con un sistema inmunológico impresionable. No es que su bijuu le permitiera enfermarse, pero esto aún no podía ser bueno para su salud.

Tobirama se quitó las sandalias junto a la puerta y observó mientras Naruto recorría la habitación, revisando su futón, un cubículo escondido en las tablas del piso debajo del futón,  una caja de cartón debajo del fregadero, que estaba goteando, notó con disgusto, y luego en un pequeño orificio de ventilación cerca del baño. Incluso desde el otro lado del pequeño apartamento, Tobirama pudo ver bultos de tela, algunas bolsas pequeñas y otras baratijas.

El chico se mordió el labio cuando terminó su ruta y lo sorprendió mirándolo —A veces llego a casa y es como si alguien hubiera estado aquí, ¿sabes? Y a veces se llevan mis cosas, créelo—, explicó como si estuviera comentando el clima.

Tobirama acepta y niega con la cabeza antes de estirar la mano para quitarse su happuri. —Ha hecho bien en mantener sus posesiones a salvo. Eso fue inteligente de tu parte—. Se pasó una mano por el cabello, haciendo una mueca al sentir el sudor y la suciedad del día anterior. Técnicamente, solo estaba llegando a un lugar de descanso después de una misión, un intento de emboscada, un viaje en el tiempo y una reunión bastante agitada. No ha tenido la oportunidad de seguir su rutina habitual después de la misión.

Comprobó su entorno una vez más y se alegró de descubrir que no menos de ocho Anbu habían tomado posiciones alrededor del edificio de apartamentos. Bien, parecía que la seguridad y la evaluación de amenazas no se habían quedado en el camino de la aldea.

—¡Puedo ser inteligente! —  Gritó Naruto, señalando con el pulgar su propio pecho antes de hacer una mueca cuando su estómago retumbó audiblemente. –Ow—, se quejó, dándose palmaditas en el vientre para consolarlo. Tobirama no pudo contener un tic ante el recordatorio de que este niño se estaba muriendo de hambre. Algo en él también se relajó porque ¿esto? Esto era algo que podía arreglar ahora mismo.

—Prepararé la cena—, anunció Tobirama, caminando suavemente sobre las dudosas tablas del piso para ver qué tenía el niño en cuanto a utensilios de cocina y comida. — ¿Por qué no te bañas? Creo que ha sido un día largo.

— ¿C-Cocinar? — Naruto tartamudeó como si dijera la palabra por primera vez. El hombre se detuvo en medio de mirar dentro de los armarios casi vacíos para arquear una ceja. —No tengo... Um. ¿No debería cocinar para ti? ¿Porque eres el invitado?”

Tobirama inclinó la cabeza antes de regresar a su inspección de la cocina. —En las convenciones normales, tendrías razón. Sin embargo, soy tu familia y el adulto en la situación. Conseguiré comida y cocinaré —. Cerró la nevera con firmeza. Todo estaba tan vacío o tan malo como había pensado que estaría. Cuando se volvió hacia Naruto, se sorprendió un poco al encontrar a Naruto sonrojándose de un rojo brillante y luciendo un poco presa del pánico. — ¿Sobrino? ¿Brote? ¿Qué ocurre?.

Pequeñas manos agarraron y tiraron del dobladillo de la camisa raída y tensa. — ¿No hay... comida? —  el niño logró pronunciar mientras Tobirama daba los tres largos pasos necesarios para cruzar al baño. Una vez más, Tobirama se agachó para encontrar la mirada de Naruto en un nivel uniforme. — ¿No tengo dinero?

Tobirama se sintió triste momentáneamente, y enojado, pero eso parecía ser una constante ahora, antes de dejarlo a un lado a favor de hacer. —Voy a buscar comida y cocinar—, repitió con claridad. —No te estoy pidiendo dinero ni nada, más que te bañes—. Con cuidado, extendió la mano y empujó un nudillo hacia el hombro del chico, dándole tiempo para ver el movimiento. —Deja la cena a tu tío, brote—. Un poco descuidado, pero finalmente pareció llegar a Naruto antes de que pudiera comenzar a hiperventilar.

— ¿Brote? — repitió, aclarándose la garganta.

Tobirama gruñó. —El clan Senju llama brote a cualquier joven. Como un pequeño árbol o una planta.

—Oh. ¿Entonces es un apodo? ¿Uno bueno?

—Sí. Ahora, al baño. Empezaré la cena. Limpia y frota bien o estarás tomando otro baño— advirtió Tobirama, exhalando suavemente por la nariz cuando Naruto chilló ofendido.

Una vez que el niño tuvo el agua corriendo y estuvo concentrado, formó una rápida señal con la mano y usó parte de su chakra que regresaba lentamente para crear clones de sombras. O un clon de sombras. Tobirama gruñó en voz baja para sí mismo ante la obvia demostración de debilidad antes de ponerse manos a la obra. —Ve al mercado y compra víveres básicos y utensilios de cocina—, instruyó a su clon, notando distraídamente que parecía que acababa de salir de una dura pelea. Sacó un pergamino de almacenamiento vacío de su bolsa de la cadera y se lo entregó junto con su pequeño alijo de dinero de emergencia. —Si esta moneda ya no se puede utilizar, agarre lo que necesite y tome nota de los precios y ubicaciones de las tiendas. Devolveré los fondos una vez que los tenga—. Tendría que comprobar y ver si el tesoro de Senju todavía existía o si había sido absorbido por la aldea.

—Sí, señor—, respondió su clon antes de adoptar la apariencia de un civil modesto. Luego desapareció en un instante a uno de los marcadores en otra parte del pueblo.

Con eso resuelto, Tobirama se acercó a la mesa baja y sacó otros dos pergaminos. Uno estaba lleno con sus suministros de campamento y contenía artículos adicionales de higiene y para dormir que necesitaría más tarde. El otro lo desenrolló y accedió, agarrando fácilmente la tinta de sellado y el papel para comenzar a dibujar y pintar. En poco tiempo, poderosas protecciones, alarmas y trampas decoraron las paredes y las entradas del apartamento, asegurando la ubicación a los estándares de Tobirama.

Desde el baño, podía escuchar a Naruto chapoteando y tarareando para sí mismo, su chakra más ligero y rebotante. Fuera de la burbuja aislada de relativa seguridad en la que había convertido el apartamento, podía sentir los plácidos chakras de los Anbu perturbados regularmente con picos de aburrimiento, preocupación, confusión y, a veces, incluso una ola de diversión que destellaba alrededor del grupo.  Tobirama estaba familiarizado con la sensación del chismorreo shinobi.

Su clon regresó muy pronto y Tobirama se levantó de donde estaba sentado para ayudar a llevar los suministros, complacido de ver la riqueza de la verduras y el color rosado del pescado fresco. Rápidamente colocó una nueva sartén en la oxidada estufa y después de manipular los diales (¿desde cuándo dejaron de necesitar ser encendidos manualmente los hornos?), Encendió una pequeña llama.

— ¿Me necesitas para algo más? —  preguntó el clon, manteniendo la voz baja con respecto al niño que cantaba mal en el baño.

—En realidad, sí—, respondió, vertiendo un poco de aceite en la sartén. Fue desconcertante que no reconociera las etiquetas o los nombres de los comerciantes en ninguno de los productos. Sin embargo, el arroz siempre fue inofensivo, y colocó una olla en otro quemador con agua. —Necesito saber qué queda del clan Senju. Específicamente, en cuanto a alojamiento, fondos y cualquier Senju superviviente—. No podía sentir el chakra distintivo característico de su propio clan, pero si tenía un clan en la aldea, los buscaría.

El clon asintió y volvió a su apariencia habitual. —Inmediatamente. Pero si no le devuelvo recuerdos, debe saber que un Anbu trató de ayudarme. El Hatake—. Tobirama frunció el ceño mientras el clon continuaba. —Metió los suministros en mi canasta, distrajo a los tenderos mientras yo me iba y me indicó que entrara a ciertas tiendas. Nunca hizo contacto directo conmigo, pero también creo que dejó dinero en pago a los comerciantes.

Su ceño se profundizó mientras le indicaba a su clon que se fuera a su siguiente serie de tareas. Una deuda contraída. Tendría que ver la posibilidad de devolver el Hatake lo antes posible antes de intentar pedir el favor o usarlo como palanca.

Después de colocar los platos y cubiertos nuevos y sentirse seguro de dejar el pescado solo para cocinar, entró al baño y encontró a Naruto haciendo burbujas en la superficie. El niño le sonrió,  la cual Tobirama regresó con una pequeña. — ¿Terminaste? —  preguntó mientras sacaba una toalla del fregadero y la mantenía abierta para Naruto.

—¡Sí! Chirriante de limpio, créelo! —  gorjeó y Tobirama estuvo de acuerdo. Ahora que el niño estaba limpio, se dio cuenta de que los rasguños en su mejilla no eran en realidad raspaduras o heridas, sino marcas naturales. Marcas de bigotes. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de lo que significaban. Mientras Tobirama pasaba la toalla por el cabello de Naruto, también notó que el chico estaba tan delgado y escuálido como pensaba. No peligrosamente hambriento, pero sí muy, muy hambriento durante bastante tiempo.

Le trajo malos recuerdos de cuando aún era joven e Itama y Kawarama estaban bajo su cuidado. Un duro y largo invierno había agotado todas las despensas y existencias del clan, dejándolos hambrientos y helados. Recordó haber alimentado a un Itama que gimoteaba silenciosamente, calmar a un Kawarama que lloraba y prometerle, mintiendo,  a Hashirama que había comido cuando su anija logró cultivar vegetales en la rara ocasión. Si Tobirama se hubiera dedicado a abastecer egoístamente sus propias tiendas de alimentos y escondites después de eso únicamente para sus hermanos y no para el clan, entonces solo se mantendría fiel a sus acciones. Ver a sus hermanos llorar y desesperarse por el dolor del hambre era inquietante.

—Ahí—, anunció cuando el cabello de Naruto estaba mayormente seco. —Vístete la cena está casi lista.

—¡Huele realmente bien, Tobi-oji! — Naruto salió del baño completamente desnudo y se encontró con una pila de ropa junto a su futón. Tobirama arrugó la nariz cuando Naruto hizo un "control de olor" a su ropa, del que Touka se había jactado sin vergüenza una vez. Añadió mentalmente la ropa sucia a una lista cada vez mayor de tareas, si no le compra directamente otras nuevas. — ¿Es ramen?

El hombre soltó una breve carcajada, sorprendido, mientras regresaba a la estufa para servir la cena. Definitivamente un Uzumaki. —No. Solo pescado y un sofrito de verduras y arroz—. Se le ocurrió una idea tardíamente. — ¿Eres alérgico a algo?

Naruto parpadeó lentamente mientras sacaba la cabeza a través de una camisa. — ¿Alérgico?

Tobirama aclaró: — ¿Alguno de los alimentos te hacen doler el estómago o te enferman?

El rostro del chico se arrugó. —Eh. ¿No? Quiero decir, a veces lo hace, a veces no. Me gusta. Como um. ¡Leche! Me gusta la leche, pero cuando tiene grumos tengo que defecar mucho—. Tobirama Apuesta. —¡Y y! Me gusta la carne, pero la mayoría de las cosas que consigo son como. ¿Huele mal? — Naruto se encogió de hombros. —Incluso cuando realmente lo cocino, lo vuelvo a tirar. Hago lo mejor que puedo para cocinar, ¡créelo! —  declaró feliz antes de encogerse sobre sí mismo contemplativamente. —Pero algunos alimentos simplemente no funcionan. ¡Sin embargo, el ramen siempre es bueno! El ramen nunca me enferma.

El ex Hokage empujó hacia abajo la creciente ola de afrenta y ofensas con practicada facilidad. Esto también era algo que podía arreglar. —Es bueno saberlo—, dijo con sinceridad, llevando los platos y los palillos a la mesa. —Ven a comer.

Naruto corrió hacia la almohada y prácticamente babeó por la dolorosamente simple cena que Tobirama había preparado. — ¡Gracias por la comida! —  Exclamó el chico antes de cavar vorazmente.

—Gracias por la comida—, repitió en voz más baja, viendo como el niño atacaba su comida con rapidez. Interiormente se maldijo a sí mismo por no hacer una comida más grande. No solo el niño tenía hambre, sino que era un Uzumaki, un clan que tenía un notorio gran apetito.

Cortó su pescado por la mitad  primero antes de comenzar con su propia comida. Cuando Naruto pulió su plato en un tiempo récord, lo alcanzó. —Te traeré más, tómate un poco de ese té—, instruyó. Con el niño distraído oliendo la bebida con sospecha (el clon de Tobirama había tenido la previsión de tomar un té más dulce y miel, que era un lujo ridículo que Tobirama no esperaba), deslizó la mitad de su pescado en el plato antes de regresar a la estufa, poniendo en el plato el resto del arroz y las verduras.

Le devolvió el plato a Naruto, pero detuvo al niño cuando se fue a comer de nuevo. —Intenta comer despacio—, le instruyó, frotando el dorso de la pequeña mano de Naruto con el pulgar. —Puede ser difícil—, admitió, recordando su propio tiempo de recuperación de inanición o cuando lo habían encarcelado sin comida, —pero te revolverá el estómago si lo comes demasiado, demasiada rápido. Dale tiempo para estirarse y acostumbrarse

No sabía la causa del breve brillo de lágrimas en los ojos de Naruto, pero esperaba sinceramente que no fuera por una creencia incorrecta de que Tobirama no lo dejaría comer o tomaría su comida. Las lágrimas se aclararon antes de que Tobirama pudiera explicar y Naruto asintió con una sonrisa menguante. —Sí, sí. Vomitar no es divertido, ¿sabes? ¡Gracias por la comida!

Tobirama lo soltó, pero esta vez entabló una conversación, presionando a Naruto para que respondiera y hablara mientras también le recordaba que no hablara con la boca llena. Lo hizo en un esfuerzo por ayudar a Naruto a reducir la velocidad mientras comía. Le preguntó a Naruto sobre sus lugares favoritos en el pueblo, sus comidas favoritas y pasatiempos. Fue tan normal. No había tenido una charla tan humilde e inofensiva en lo que pareció una eternidad. Desde que se convirtió en jefe del clan Senju y Hokage, cada palabra que decía era ley y tenía que pensar cuidadosamente antes de hablar y evaluar cualquier información que se le diera con extrema precaución. ¿Pero hablar con Naruto? ¿Su sobrino? Refrescantemente libre de cualquier carga o expectativa.

El hombre se mostró cauteloso cuando Naruto aún se las arregló para limpiar su plato de comida nuevamente, pero su sobrino no mostró signos de angustia o náuseas. De hecho, suspiró felizmente y bostezó. Tobirama sintió que algo en él se ablandaba al ver al niño frotarse los ojos adormilados, antes de fortalecerse.

—Naruto, sé que estás cansado, pero deseo hablar contigo—, anunció, esperando y mirando que esos ojos azules se enfocaran en él.

— ¿Hm? '¿Sobre qué?

Franca y directa siempre ha sido su forma de manejar las cosas, pero incluso él sabía que no podía destrozar el mundo de un niño sin pedir disculpas. —Es obvio que se te han ocultado algunas verdades y no quiero engañarte ni mentirte.

Mucho, mucho más tarde, cuando la luna estaba alta en el cielo y el pueblo dormía, Tobirama se sentó despierto en una pobre excusa para un apartamento, escuchando la respiración ronca y húmeda de un niño dormido. Deseaba poder hacer algo para calmar a su pequeño sobrino, para enjugar sus lágrimas y abrazarlo, pero Naruto claramente tenía un espacio personal y no estaba acostumbrado a tener a alguien con él. Cuando se metió debajo de la manta y lloró, dándole la espalda a Tobirama, recibió el mensaje y se retiró al lado opuesto del apartamento.

Escuchar a Naruto llorar hasta quedarse dormido hizo que algo oscuro y feo se rizara y se solidificara en el pecho de Tobirama. Nunca quiso sentirse así. No se había sentido así desde que Hashirama había intentado clavar una espada en su propio corazón. Pero a diferencia de entonces, él podría hacer algo al respecto. En ese entonces, solo Madara podía detener esa espada y mantener a Hashirama cerca. Esta vez, Tobirama podría y llegaría a su familia.

Chapter Text

Tobirama caminaba lentamente entre los árboles y los arbustos, con los brazos cruzados y la cabeza girando con ojos ciegos. Fue extraño. Este mismo parque fue uno de los primeros que Hashirama cultivó para la aldea. Su anija había estado tan ansioso en el momento en que la sugerencia salió de los labios de Tobirama y, por lo tanto, esta zona del parque fue... exagerada.

Volviendo a concentrarse en el mundo físico por un momento, miró los árboles que se avecinaban con sus ramas tan gruesas y abundantes que prácticamente formaban un techo sobre su cabeza. Podía recordar los árboles bailando por la felicidad de Hashirama y crujiendo al agacharse para tocarlo. Tobirama nunca había entendido realmente la conexión de su hermano con la naturaleza. Claro, había ayudado a su hermano a aprender cómo usar Mokuton, la liberación de yin y yang, y cómo manejar el chakra Sage, pero Tobirama solo había visto el chakra y los jutsu como herramientas. Al observar a Hashirama, uno pensaría que los mismos árboles que usó para crear edificios o proteger su aldea, que cada árbol y flor, tenían un nombre y una personalidad.

Tobirama no envidiaba ese nivel de empatía, especialmente con alguien tan compasivo como Hashirama.

El chakra saltarín y burbujeante de su pequeño sobrino brilló con entusiasmo a las siete en punto, a cuatro metros de distancia. Tobirama se preguntó si el chico trataría de tenderle una emboscada ahora, pero curiosamente permaneció donde estaba, su emoción crecía con cada paso que daba Tobirama. Quizás…

Allí estaba. Una trampa rudimentaria de cable ninja.

Exteriormente, no mostró signos de darse cuenta y casualmente pasó por encima de la obvia cuerda. Incluso cuando la sorpresa y la decepción se hundieron en la presencia del chakra, Tobirama sintió un rizo de agradable sorpresa. Tenía que admitir que era la primera vez que un niño intentaba atraparlo. La mayoría de los niños que querían jugar  con él veía que intentaban entrenar o tenderle una emboscada.

Mientras Tobirama esquivaba perezosamente dos trampas más, se encontró sonriendo ante las determinadas chispas en el chakra de Naruto. El chico era un trampero bastante ingenioso incluso si necesitaba lecciones de sigilo y subterfugio.

Continuó paseando por la parte remota del parque, dejando que Naruto se apresurara a otro lugar para atraparlo. Su mente volvió a sus pensamientos matutinos.

Su clon se había despedido a sí mismo cuando el sol había estado saliendo, dejando que sus recuerdos y descubrimientos chocaran contra la cabeza de Tobirama. Realmente necesitaba trabajar para suavizar esa parte del jutsu ...

Aparentemente, el complejo de Senju todavía estaba en pie. En el archivo, se consideró inaccesible. En las notas especiales, se especuló que el complejo estaba protegido por una combinación de sellos Uzumaki y el persistente Mokuton de su hermano mayor. Ese hecho hizo que Tobirama frunciera el ceño. Mito estaba obviamente en las Tierras Puras ahora y aunque no tenía nada que confirmara que ella había sido la última Senju activa de la Hoja, sospechaba que así era. Le hizo preguntarse cómo había sido el clima político, cómo era, que su cuñada sintió la necesidad de implementar sellos para intrusos y despertar los árboles de asedio durmientes de Hashirama.

Era un pensamiento preocupante y solo aumentó la paranoia de Tobirama.

Independientemente, ahora sabía que tenía un hogar. Una fortaleza, de verdad. Y estaba esperando a que regresara. Ojalá. Esperaba que Mito hubiera puesto candados de sangre o chakra en esos sellos para permitir el paso futuro a través de ellos y que no la hubiera cerrado por la eternidad.

En una nota similar, el clan Senju fue etiquetado como extinto en los registros de Konoha. En la privacidad de su propia mente, Tobirama maldijo cómo Hashirama había animado a los miembros de su clan a relacionarse en la aldea. Había sido innecesario y paralizante. Le dolía el orgullo ( le dolía que estaba solo ) que su propio clan estuviera muerto mientras todos los demás clanes sobrevivían y prosperaban, incluso los Uchiha.

Pero había un único miembro superviviente del clan Senju, la  Pequeña Tsuna-chan.

Ella era la razón por la que su clon había tardado toda la noche en recopilar información. Tsuna-chan se había hecho un nombre por sí misma, convirtiéndose en una "Sannin" y una defensora de la importancia de que los ninjas médico fueran entrenados e implementados para y en el campo. Se convirtió en una heroína de guerra en la Segunda Gran Guerra Ninja; ahora había habido tres guerras, Hashirama nunca lo perdonaría por no preservar o establecer una paz duradera. Sus archivos habían señalado que comenzó a desestabilizarse a medida que avanzaba la guerra y Tobirama se preguntaba qué se había hecho para tratar de apoyar a su sobrina nieta, pero no vio ninguna nota o informe de licencia forzosa o chequeos de salud mental con el clan Yamanaka, políticas que había impulsado personalmente durante su mandato como Hokage.

Era agradable ver que su trabajo había sido pisoteado tan casualmente con el efecto de llevar a su pequeña Tsuna-chan al "retiro" y al "último lugar conocido: desconocido". Tobirama sabía lo suficiente del habla administrativa como para ver que ella era prácticamente una ninja desaparecida a la que se le había permitido salir libre por razones publicitarias y el recuento de cadáveres que habría ocurrido si hubieran intentado traerla.

Sintió orgullo y desesperación al escuchar el destino de la pequeña sobrina risueña, pensativa y traviesa que había cuidado. La última de su familia y clan, destrozada por la guerra y exhausta, y ahora sin aldea ni clan. Necesitaría localizarla lo antes posible.

Aunque su deber para con Naruto y enderezar la aldea podrían mantenerlo atado a este lugar. Quizás podría enviar clones de sombras o sus invocaciones.

Al menos no iba a estar sufriendo por las finanzas. No importa cuánto Tsuna-chan aprendió del vicio del juego de su abuelo, había sido lo suficientemente inteligente como para dejar los fondos del clan en paz. El banco solo dijo que había un par de cientos de millones de yenes a nombre de Senju bajo un estricto conjunto de criterios sobre quién podía retirar el dinero. De nuevo, el trabajo de Mito.

Tobirama iba a besar la mejilla de su cuñada por su previsión. Alguien en su familia tenía sentido común y ahora eso iba a ser beneficioso para él y su pequeño, un lugar seguro y recursos sin ataduras. Tendría que ver si podía saltar a través de los aros que ella había establecido.

El pensamiento trajo una sonrisa irónica a su rostro. Echaba de menos a su hermano, sí, pero sólo ahora se estaba hundiendo en el hecho de que también había perdido a su hermana. Necesitaría encontrar su tumba para presentar sus respetos y hacer un santuario nuevamente. Le había molestado esta mañana cuando no había podido orar por Itama, Kawarama, Touka y Hashirama.

— ¡Tobi-oji-san! — una voz lastimera se lamentó y tenía en la punta de su lengua el regaño para Hashirama por lloriquear, pero era solo Naruto detrás de él, de pie junto a su trampa más reciente, que Tobirama había evadido, el rubio hizo un puchero escandaloso y se cruzó de brazos con enfado.

Fue una mejora importante con respecto a los ojos enrojecidos y abatidos, y la voz apagada de esta mañana

— ¿Sí? — preguntó inocentemente.

El puchero creció si eso era posible, y Naruto dio un pisotón. — ¡No estás jugando limpio!

—No, no lo hago—, estuvo de acuerdo y casi se echó a reír cuando la justa ira se extendió por el chakra y el rostro delgado por igual. Tobirama se rió entre dientes mientras regresaba a la trampa, arrodillándose a su lado. Con un pequeño toque, movió la cubierta de hojas y ramas del árbol ocultando la mancha de barro que le llegaba hasta los tobillos. —Tus trampas son un buen trabajo—, elogió, moviendo la tapa con pericia. —Esta trampa era muy inteligente. Habría atrapado a un enemigo inconsciente y habría facilitado su seguimiento. Aprovechas tu entorno, eso es bueno. Pero son fáciles de detectar —. Sintió que el chakra de Naruto se nivelaba y se agudizaba para prestar atención. El niño se acercó a su hombro y lo vio trabajar. —En todo este camino, ¿ves un parche tan denso de follaje caído? — Ante su mirada confusa, se repitió. —Ramas y hojas caídas.  

— ¡Oh! — Naruto miró arriba y abajo del camino antes de fruncir el ceño. —Nooo...

—Así que hay dos cosas que puede hacer para ocultar tu tampa—, explicó el hombre. Señaló los árboles de arriba. —Se puede, artificialmente, falso, hecho con las manos y no de forma natural, cubrir una buena parte del camino con hojas y ramas. Esto hace que un enemigo crea que esto es natural y no lo pensarán dos veces en tu lugar en particular —. Naruto asintió con la cabeza, pero arrugó la nariz cuando miró a la gran altura hacia las copas de los árboles.  

—¡Pero eso está muy arriba! — señaló.

Tobirama sonrió y se movió para sentarse de rodillas. —Sí, pero muchas veces los shinobi viajan a través de los árboles o caminan sobre el agua. Los civiles y los shinobis que pretenden ser o viajan con civiles tomarán caminos como este. Has notado cómo muchos shinobi viajan por los tejados, ¿verdad?

Su sobrino asintió con entusiasmo. — ¡Sí! Quiero hacer eso algún día. ¡Es genial, créelo!

—Yo te enseñaré—, prometió Tobirama — Pero volvamos al tema. Mencioné que una forma es disfrazar un área completa para ocultar tu trampa. Pero hay algo más que puedes hacer que creo que te resultará útil.

El chico bailó en su lugar, la alegría y la picardía brillaban en los ojos azul cielo. — ¡¿Qué es?!

El Anbu que vino después cayó perfectamente en la trampa. Naruto prácticamente estaba aullando en el oído de Tobirama con risas y este sonreía con satisfacción por el éxito de su sobrino. El Anbu, Oso, colgaba con la débil sorpresa de un shinobi no amenazado que fue sorprendido por completo. Al chico en su espalda, Tobirama le había enseñado a colocar una obvia trampa de ramas que caen y luego predecir dónde se movería un shinobi para evitar la trampa antes de atrapar ese camino de una manera mucho más sutil. Adormecer a un enemigo con una falsa sensación de seguridad al permitirle esquivar una trampa solo para llevarlo al segundo paso. Era una de las formas favoritas de captura de Tobirama.

Oso se acurrucó para examinar el alambre ninja enrollado alrededor de su tobillo, una donación de Tobirama a Naruto para que la segunda trampa pudiera ocultarse correctamente. El Anbu se relajó de nuevo y volvió su rostro enmascarado en su dirección. —Niidaime-sama—, saludó con bastante calma, aunque Tobirama sintió una gran satisfacción por el descontento y la molestia en el chakra del hombre.

Él asintió con la cabeza a cambio, haciendo rebotar a Naruto en su espalda distraídamente. —Oso-san. ¿Cómo puedo ayudarle?

Al revés y atrapado, el Anbu se mantuvo impresionantemente profesional mientras sacaba un pergamino de una bolsa y abrió el contenido, sosteniendo una gruesa carpeta de papeles. —De Sandaime-sama.

Todo el humor que Tobirama pudiera haber estado sintiendo se fue. Mostrando una sorprendente cantidad de sensibilidad, Naruto también se calmó y subió más alto para que su mejilla pudiera tocar la de su tío. Tobirama se acercó de un salto y tomó la carpeta ofrecida. Lo abrió con una mano, mirando la primera página, antes de volver a cerrarlo. Fueron los documentos de tutela firmados con la autorización ejecutiva del Hokage y los archivos relevantes de Naruto. Al menos Saru se movía rápido.

El hombre tarareó y saltó hacia atrás, dándole a Naruto la carpeta para que la sostuviera. —Gracias—, entonó. —Dile a Saru que me pondré en contacto con él y sus antiguos compañeros de escuadrón lo suficientemente pronto—. Deje que el hombre sude por eso un tiempo. Le haría preocuparse mientras Tobirama se acomodaba. —Es la hora del almuerzo, Naruto. ¿Tienes hambre? — preguntó, dándole la espalda al Anbu. Debería poder descubrir cómo liberarse.

— ¡Sí, créelo! — el chico vitoreó. — ¡Consigamos ramen! ¡Puedes conocer al viejo Teuchi!

Tobirama se quedó inexpresivo por un momento. Tenía fondos de su alijo y la generosidad de Hound la noche anterior, pero si Naruto tuviera tanto apetito por el ramen como Mito, entonces no podría seguir el ritmo. — ¿Por qué no vamos a casa a almorzar y para cenar comeremos ramen? — sugirió, haciendo una pausa para crear un clon de sombra. El clon desapareció en el banco sin tener que decírselo. Cambió de rumbo y saltó sobre el patio de recreo en el parque, dirigiéndose de regreso al distrito de luces roja.  

Naruto exclamó y se asombró por un momento por el "jutsu genial" antes de volver a concentrarse. —Aww, pero quiero ramen ahora. Ha pasado una eternidad desde que estuve en Ichiraku.

—Iremos esta noche—, prometió Tobirama, sabiendo que incluso si el banco no cooperaba, tendría que sacar a Naruto para comprar ramen. —Te enseñaré más sobre trampas durante el almuerzo—, sobornó. —Incluso puedo mostrarte algunos sellos para hacer las cosas interesantes.

— ¿Sellos? — Repitió Naruto con curiosidad.

—Oh, brote, voy a mostrarte por qué el clan Uzumaki era el más temido en toda la tierra.

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Nunca dejó que lo que le dijeran sobre su preparación, la paranoia, lo molestara. Ya sea bromeando, burlándose o mofándose, Tobirama todavía hizo todo lo que sintió que necesitaba para estar lo más preparado posible. Le había salvado la vida muchas veces antes cuando se enfrentó a Izuna y salvó la vida de muchas de las personas bajo su protección.

Es posible que esta situación no ponga en peligro su vida, pero Tobirama aún apreciaba tener razón.

Su brote  Uzumaki estaba trabajando en su quinto plato de ramen y los pagarés del banco escondidos debajo de su manto de piel le brindaron consuelo y no un poco de orgullo presumido.

También le sorprendió un poco que el Ichiraku Ramen del que Naruto había estado hablando todo el día fuera, de hecho, el mismo negocio de Ichiraku Ramen desde la fundación de la aldea. Mito había sido un cliente frecuente, a veces arrastrando a Tobirama fuera de su oficina para pasar tiempo con su hermano. Fue agradable ver que el negocio todavía pertenecía a la misma familia y que la familia solo había mejorado sus recetas.

— ¡Otro, Teuchi-jii-san! — Naruto vocifero mientras dejaba su cuenco vacío en la creciente pila.

—Por favor, — insistió Tobirama.

— ¡Otro por favor, Teuchi-jii-san! — Brote obedeció y Tobirama resoplo con aprobación, haciendo que el chico sonriera. Realmente era demasiado lindo. Tobirama trató de resistir el impulso, pero se rindió y volvió a envolver al chico con su chakra.

El dueño se rió y colocó un tazón ya preparado frente a Naruto. — ¡Aquí tienes! Come hasta hartarte.

— ¡Gracias por la comida! — Naruto repitió y se sumergió una vez más.

Teuchi-san sonrió y negó con la cabeza, mirando hacia arriba para encontrarse con la propia mirada de Tobirama. —Uzumakis, — dijo simplemente y Tobirama asintió con la cabeza.

—Escuché de una buena fuente que Ichiraku Ramen es algo que rivaliza con el ramen de Uzushio—, respondió Tobirama, sorbiendo sus fideos con alegría. Había llegado a amar el plato a lo largo de los años. Todavía prefería los fideos fríos, pero el ramen era bueno, especialmente cuando era salado.

Las cejas del hombre se elevaron. — ¿En realidad? Eso es un gran cumplido. ¿A quién tengo que agradecerle?

El Senju se encogió de hombros sin comprometerse. —Ha pasado mucho tiempo desde que ellos o yo estuvimos aquí. Probablemente no los conocerías.

Teuchi era un hombre inteligente. Tenía que serlo para tener un puesto de comida civil que operaba en el límite del distrito shinobi. Dejó ir la evasión con gracia. —Ah. Bueno, si los ve de nuevo, por favor transmita mi agradecimiento—. Tobirama asintió, pero se ocupó de mascar un poco de pescado frito. —Dime, no entendí tu nombre, shinobi-san. Habia pasado un tiempo desde que vi esta pequeña bola de energía y me alegra ver que lo está haciendo bien.

Tobirama parpadeó lentamente, haciendo una pausa a mitad de la mordida mientras levantaba los ojos y examinaba al otro. Para su crédito, solo frunció el ceño levemente en respuesta y se quedó quieto. Después de un largo momento, Tobirama tragó y chasqueó los palillos de manera contemplativa. Antes de que pudiera responder, Naruto eructó ruidosamente. —Naruto—, lo regañó en voz baja y el chico se rió, frotándose la boca con el dorso de la mano. Tobirama frunció los labios ante el comportamiento descuidado y tomó una servilleta.

—Disculpen—, gorjeó. —Oye, Jii-san. Este es mi tío, Tobi-oji-san, ¡créelo!

Tobirama lamió la servilleta, chasqueando la lengua para llamar la atención de su sobrino. —Quédate quieto—, ordenó y advirtió todo en dos palabras. Naruto parpadeó sorprendido antes de mirar animosamente mientras extendía la mano con la servilleta.

Parecía aturdido cuando Tobirama  frotó las salpicaduras de caldo y los trozos de fideos de sus mejillas bigotudas. El niño luego se echó a reír y golpeó la mano de Tobirama. —¡Eso da cosquillas!

El adulto gruñó mientras perseguía la cara del niño. —Desordenado—, gruñó y se regañó a sí mismo por un momento por su fallido intento de sonar más suave y amable. Quería decir la palabra con cariño, pero a sus oídos le sonó severa. Cogió una mano que se agitaba suavemente con dos dedos y también  limpió el dorso de la mano. Cuando Naruto retiró sus manos y las sostuvo protectoramente contra su pecho, Tobirama lo soltó y movió sus dedos hacia el chico. —Mejor—, declaró, levantando una ceja cuando Naruto le sacó la lengua. Su sobrino solo sonrió un segundo después y volvió a su ramen.

Después de que el momento terminó, Teuchi habló. — ¿Tío? — repitió confundido, mirando entre los dos. Terminó enfocándose en Naruto con el ceño fruncido. —Pensé que eras sólo tú y Sandaime-sama.

La expresión de pánico exagerado que hizo  Naruto abriendo los ojos de par en par casi hizo que Tobirama pusiera los ojos en blanco. Diminuto Hashirama. Tobirama rezó que para Naruto no fuera inherente el hábito de su anija de deprimirse con la caída de un sebón. — ¡Shh! — hizo callar al desconcertado vendedor de comida, mirando a Tobirama.

Esta vez el Senju puso los ojos en blanco. —No estoy enojado—, le aseguró al chico. —Podemos hablar de Saru—. El peso de los papeles de adopción escondidos en el sello de almacenamiento especial tatuado en su brazo ayudó a aliviar algo de su ira. Volvió su mirada hacia Teuchi mientras dejaba su cuenco vacío en la encimera. —Uno más por favor. Y soy su tío o primo lejano por matrimonio. Soy Tobirama Senju.

Teuchi ralentizó su ensamblaje por un momento. —Senju. No he escuchado ese nombre en mucho tiempo… — Su expresión se oscureció y Tobirama quedó impresionado cuando el hombre le lanzó una mirada. —Hacerse pasar por nuestra Niidaime-sama es increíblemente irrespetuoso e imprudente—. Lanzó una mirada a Naruto antes de enderezarse lentamente. —Me atrevo a preguntar si el Sandaime es consciente de tu presencia alrededor de su nieto.

A Tobirama le gustaba este hombre. Mucho.

Se inclinó hacia adelante para descansar la barbilla en su mano, calmando el ansioso parpadeo en el chakra de Naruto. —No hay ninguna suplantación o ilusión sucediendo ahora, Teuchi-san. Soy Tobirama Senju —. Cerró los ojos y respiró hondo, burlándose del hombre con indiferencia a pesar de ser desafiado. —Es bueno saber que algunas cosas no cambian. Vine aquí por primera vez cuando los Chicos Mikio  abrieron. Mi hermana, Mito, insistió en determinar si había alguna esperanza para el ramen en Konoha —. Volvió a abrir los ojos y miró al hombre derribado. — Muchos años después, su familia solo ha mejorado su trabajo. A Mito le habría gustado.

— ¿Mito-sama era tu hermana? — murmuró el hombre antes de sacudirse, moviendo las manos una vez más como si estuviera en piloto automático. —Eso es imposible. Mito-sama era un anciano cuando yo era un niño. — Tobirama tarareó, asintiendo con la cabeza en agradecimiento cuando un nuevo cuenco se colocó frente a él. —Gracias. También es aparentemente imposible que yo sea el Niidaime —, señaló amablemente.

Naruto rió, más tranquilo ahora que la atmósfera se había asentado. —Se supone que los viajes en el tiempo son impis ... posbles también, ¿sabes? — añadió, muy complacido consigo mismo por descubrir el secreto.

—Imposible—, corrigió Tobirama suavemente, pero estuvo de acuerdo con él. Había una ironía en el hecho de que accidentalmente había hecho la tarea imposible que todo el clan Uzumaki había estado tratando de resolver durante siglos. No le gustó la ironía, pero podía apreciarla. Mito se reiría cuando lo compartiera con ella.

— Viaje en el tiempo, —  repitió Teuchi, tono y expresión plana.

El tío y el sobrino asintieron en sincronía, sin siquiera intentar ser comprensivos o dar peso al hecho de que el viaje en el tiempo era posible y había sucedido. Tobirama hizo una pausa e inclinó la cabeza, examinando una firma de chakra que se acercaba. Se giró en su silla y caminó hacia la entrada de la tienda, extendiendo la mano para agarrar el cuello del shinobi que pasaba. —Cachorro—, saludó al ver que el kunai reflexivo lo atacaba. Dejó al niño abandonado en el taburete junto a él y volvió a coger los palillos. —Un especial de la casa para él—, pidió, asintiendo con la cabeza al aturdido shinobi, que estaba parpadeando con un solo ojo oscuro hacia él.

Le tomó al joven un buen segundo y medio para recuperarse y Tobirama examinó críticamente los niveles de chakra bajos y acumulados del shinobi, irradiando agotamiento y dolorosa depresión. Era tan diferente de la habitual sensación de chispas y chasquidos del chakra Hatake. —Maa, Niidaime-sama — dijo el cachorro de forma descuidada, finalmente devolviendo el saludo. — ¿Te puedo ayudar en algo? — Regresó su kunai a la bolsa del muslo. — ¿Podría realmente cambiar eso en un miso de cerdo con huevo extra? — le preguntó a Teuchi.

El hombre parpadeó antes de asentir, mostrando una sonrisa agradable practicada. — ¡Por supuesto, ya viene! — Tobirama no se perdió de cómo el vendedor de comida lo miró con los ojos muy abiertos. El hecho de que un ninja de la hoja real verificara de manera indirecta su historia le dio algo de crédito.

Cuando hubo un tirón en su manga, Tobirama se volvió hacia Naruto, que estaba medio sobre el mostrador, tratando de ver bien la nueva incorporación. —Tobi-oji-san, ¿quién es ese?

—Cachorro—, respondió antes de inclinar la cabeza. —Un hijo del clan Hatake.

El joven tarareó y se rascó la mejilla. —Eh. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien me llamó así, Senju-sama. Kakashi Hatake.

Finalmente, tenía un nombre para el personaje de Anbu Inu. Y también le sorprendió que fuera un nombre que había leído tan recientemente. —Soy Tobirama Senju y este es mi sobrino, Naruto Uzumaki—. Se reclinó en su asiento para que Naruto no tuviera que esforzarse tanto.

— ¡Hola! — chilló el chico, agitando una mano, antes de entrecerrar los ojos con sospecha. Él aspiro intencionadamente. —Oye, oye. Hueles a Inu-nii, créelo —. Tobirama arqueó una ceja impresionado ante la observación casual. — ¡Y tienes el mismo cabello que él!

Tobirama sintió una oleada de pánico atravesar a Kakashi, una que fue sorprendentemente profunda en su núcleo. Por un momento, Tobirama se preguntó si el hombre temía a Naruto por su inquilino. Tendría que vigilar eso. — ¿Tienes un perro por hermano? — preguntó el otro shinobi con obviamente fingida alarma, haciendo que Naruto farfullara ante la salvaje suposición. — ¿Eso también te convierte en un perro? — además aguijoneó hablados en voz alta  pensamientos reflexivos "inocentes".

El Senju deliberadamente se inclinó hacia adelante de nuevo y volvió a comer, dejando que Naruto despotricara sobre cómo él no era un perro y no tenía un perro por hermano. —Hatake-san, — le dijo cuándo su sobrino se había enterrado malhumorado en ramen, murmurando sobre viejos locos. Kakashi tarareó. —Soy curioso — Esas dos palabras normalmente habrían hecho que su anija entrara en pánico y que el clan Senju le diera a su laboratorio un espacio aún más amplio de lo habitual, pero la gente de esta época no sabía nada mejor. — ¿Podrías responder algunas de mis preguntas?

Irritantemente, el joven parecía estar afectando a una persona perezosa que le haría un poco de crédito incluso a Nara. Y uno ignorante. Después de un rápido sorbo de fideos y volver a colocar su máscara en su lugar, el otro shinobi parpadeó lentamente y dejó que la pregunta quedara sin respuesta durante unos largos minutos. Casi irritó a Tobirama. Si el chakra del Hatake no hubiera comenzado a moverse con inquietud y cautela, le habría gritado.

Le recordó a Tobirama que todavía era un desconocido en el pueblo y reconocido y verificado como el Niidaime o no, aún podría ser una amenaza. Especialmente con su demostración de rabia contra su Sandaime. Como Anbu y jonin de Konoha, Kakashi tenía razón al darse tiempo para pensar en su respuesta con el beneficio adicional de quizás compensar a Tobirama.

Kakashi tarareó e inclinó la cabeza, haciendo que las luces de la tienda brillaran en su torcido hitai-ate. —Puedo intentarlo—, respondió finalmente, revolviendo su ramen para llevar los fideos a la parte superior. —Pero no estoy seguro de lo que podría saber que tú no.

Tobirama entrecerró los ojos un poco antes de relajarse conscientemente. Dependiendo de cuán honesto se permitiera ser el shinobi, en realidad podría tratar de responder a Tobirama y podría tener un presentimiento sobre lo que Tobirama iba a preguntar. —Recientemente llegué a tener oficialmente la tutela de mi sobrino. Saru firmó los papeles hoy— comentó, volviéndose para sonreír levemente al chico que rebotaba. Estaba disminuyendo la velocidad para comer, ya sea por llenura o escuchando. Posiblemente ambos.

— ¿Oh? Felicidades.

El Senju asintió y se tragó el bocado antes de continuar. —Como su tutor y familia, también me dieron una copia de toda la documentación relacionada con él. Incluidos documentos sobre búsquedas de familiares supervivientes —. Hubo un doloroso pico de angustia en el chakra de Hatake seguido de un asfixiante miasma de culpa que hizo que la piel de Tobirama se erizara. Kakashi había captado bastante bien su redacción indirecta. Tobirama aún no se había sentado con Naruto para discutir la información en el archivo que le habían dado. No quería seguir cambiando el mundo del niño y hablar de los padres del niño y cómo murieron seguramente lo dejaría conmocionado. No era una charla que Tobirama esperara tener.

—Sabes, en algunos casos de huérfanos, todos sus registros están sellados—, reflexionó Kakashi. —Fue por algunas razones extrañas... — Tarareó y golpeó sus palillos contra su máscara. Teuchi miraba fijamente entre los dos, pero se acercó a Naruto para entablar una conversación. — ¿Para mejorar sus posibilidades de adopción? ¿Darles un nuevo y fresco comienzo? Sé que algunos huérfanos eran de familias shinobi. Algunos dirían que hay seguridad en estar escondido, ¿no?

Tobirama apretó los dientes por un momento. Sabía que los registros de Naruto habían sido sellados como un secreto de clase S únicamente con aprobación del Hokage. El papeleo para hacerlo así también estaba en el archivo. Pero si lo que Kakashi estaba diciendo era cierto, los registros de Naruto fueron sellados en un esfuerzo por protegerlo y facilitarle su incorporación a la aldea.

— ¿Y qué dirías tú? — empujó, distrayéndose para asegurar  que Naruto bebiera su té.

La culpa se estaba desvaneciendo ligeramente en el chakra del Hatake. —Eh. Solo soy un simple shinobi. No digo mucho. Solo obedezco.

Si Saru hubiera hecho una orden como Hokage, todos los shinobi y residentes de Konoha tendrían que cumplir, independientemente de sus sentimientos y pensamientos personales. Tobirama podía simpatizar: las pocas órdenes que Hashirama le había dado oficialmente se habían dado para bloquearlo y detenerlo cuando de otra manera no lo habría hecho.

Fingió un suspiro. —Tal es la suerte de un shinobi. Debemos dejar de lado nuestros sentimientos sin importar qué para completar nuestra misión. Aunque personalmente trazo una línea en la arena que no cruzaré.

Kakashi se giró y lo miró, apartando su tazón de ramen vacío. —Eso tiene que ser molesto para solucionar—, observó, pero Tobirama no perdió el brillo cauteloso y agudo en su único ojo. Curiosamente, Tobirama sabía que su otro ojo todavía estaba allí. Podía sentir un resplandor de chakra que era sorprendentemente diferente al de Kakashi, bajo su hitai-ate.

Se encontró con la mirada del jonin por igual. —Es molesto que me dé cuenta de que incluso tengo que trazar la línea. Ningún niño debe ser herido, abandonado o asesinado simplemente por recibir órdenes.

Otro parpadeo lento. —Hay algunos que no comparten tu opinión—, dijo con franqueza y el Senju anteriormente conocido como el Demonio Blanco dio una pequeña y delgada sonrisa. Enseñó los dientes amenazadoramente. Aunque no a Kakashi. Porque no estaba expresando su propia opinión. Estaba informando.

—No es una opinión, Hatake-san. Es la ley.

El otro se encogió de hombros con pereza. —Algunos están por encima de la ley.

—Solo están por encima de la ley si otros lo permiten.

— ¿Otros?

Tobirama asintió y se relajó una vez más. — Todavía tengo una idea para el Konoha de este tiempo. Sé que el tronco del árbol está enfermo y necesita ser curado, pero sé que el espíritu de Konoha aún debe vivir en unos pocos.

Silencio. Naruto y Teuchi estaban teniendo una discusión bastante animada sobre diferentes tipos de ramen, pero algo estaba tenso y esperando entre Tobirama y Kakashi. Finalmente, el joven suspiró y se hundió. —No es sólo el tronco lo que se emfermo—, admitió en voz baja, receloso de los oyentes. —Las mismas raíces del árbol están enfermas—. Tobirama frunció los labios pero asintió. —Yo también tengo una línea, Niidaime-sama. — Parpadeó pero ladeó la cabeza en pregunta. —Aquellos que rompen las reglas son basura. Los que desobedecen las órdenes son basura —. Tobirama sintió un momento de pavor, preguntándose si había interpretado mal al hombre, pero luego continuó. —Pero los que dejan atrás a sus camaradas son peores que la basura.

Oh. Así que esta era su voluntad de fuego.

—Parece una línea simple—, respondió, manteniendo intencionalmente su voz ligera a pesar del tono oscuro subyacente de su conversación.

Kakashi resopló mientras se levantaba de su taburete. —Te sorprendería—, murmuró, una oscuridad hinchada y empalagosa en lo que debería haber sido un chakra blanco brillante. —Fue un placer conocerlo, señor.

—Usted también. — Tobirama metió la mano debajo de su manto de piel y sostuvo un pagaré ya lleno para el hombre. —Gracias por las compras.

El cachorro miró la nota durante un largo momento antes de que sus hombros se sacudieran en una risa silenciosa. Cogió la nota y se la metió en los bolsillos del pantalón. —Todos esos lugares lo habían echado antes—, murmuró, asintiendo hacia Naruto. —Ni siquiera debería haber dejado dinero. Pero existe esta molesta ley sobre el robo de shinobis a civiles.

Tobirama chasqueó la lengua y los palillos, imaginándolos como unos cuellos. —Malditos. No deberías haberlo hecho. Pero hoy le he estado enseñando a Naruto sobre las trampas.

Kakashi soltó una risa sorprendida. —He oído—, se rió entre dientes mientras salía de la tienda.

Después de que tuvo un pequeño Uzumaki satisfecho y le pagó a Teuchi, caminaron por las calles nocturnas de Konoha.

Incluso si Tobirama se había quitado el mono y la armadura y se había puesto una camisa de kimono azul más informal y pantalones grises, todavía estaba recibiendo miradas y susurros de civiles y shinobis que pasaban. Los rumores en Konoha habían sido impresionantemente rápidos en su propio tiempo y parecía que había permanecido así a lo largo de los años. Sin duda, las historias de su regreso estaban circulando. Normalmente, lo dejaría pasar y dejaría que la gente pensara lo que quisieran, pero no podía permitirse que una multitud enojada viniera por su cabeza. Tendría que comprobar lo que se decía y empezar a difundir rumores él mismo si tenía que hacerlo.

Metió las manos en las mangas y usó su máscara estoica habitual, rompiéndola solo para enviar miradas mordaces a cualquiera cuya atención se desviara hacia el niño que tenía cuidado de mantener casi siempre escondido detrás de su cuerpo.

—Oye, Oji-chan. — Tobirama se sorprendió un poco por el cambio de sufijo, pero guardó silencio.

— ¿Sí, brote?

Naruto le dedicó una sonrisa desde donde caminaba a su lado, con las manos detrás de la cabeza. — ¿Es Inu-nii un amigo? ¿O como Jiijii? — preguntó seriamente. —Porque, ya sabes, Inu-nii me ayuda mucho. A veces me trae comida y cosas. Puedo decirlo porque huele a sangre y a perro —. Tobirama nunca ha tenido un sentido del olfato agudo ni se ha hecho amigo de un Inuzuka o Hatake lo suficiente como para preguntar acerca de sus sentidos. Se preguntó por el alcance de tal habilidad y luego se preguntó si Naruto la tenía debido al Zorro porque esa no era una característica que se encuentra naturalmente en la línea Uzumaki. —Es agradable—, continuó Naruto, pateando una piedra mientras caminaba. —Cuando me escapé del lugar de los niños huérfanos, porque la directora era mala, créelo—. Tobirama definitivamente lo creyó e hizo una nota mental para destrozar al personal que operaba el orfanato más tarde. —Me quede dormido en un parque o en algún lugar. Y me despierto rápido como un ninja, ¿verdad? — Vio divertido como Naruto sonreía con orgullo y rebotaba un poco sobre los dedos de sus pies. —Entonces, cuando una persona vino y me recogió, me desperté. Solo fingí que no. sigiloso, sigiloso, créelo.

—Muy sigiloso—, coincidió Tobirama en un tono serio, incluso si estaba bastante seguro de que quienquiera que lo recogiera, dado el comienzo de la conversación, podía arriesgarse a adivinar quién era, sabía que Naruto estaba fingiendo dormir. La imagen mental le divirtió. Cuando creó y fundó el cuerpo de Anbu, no los había imaginado como niñeras, pero si Naruto hubiera venido a verlos, o simplemente a Inu, como una constante en su vida, entonces estaría un poco apaciguado.

El niño disfrutó de los elogios y el orgullo por un momento más antes de volver a concentrarse. —¡Sí, y siempre fue Inu-nii! Me llamó Naru-chan o pequeño sol —. Por dentro, Tobirama se derritió ante el rubor de satisfacción en las mejillas de su sobrino. Parecía que le debía a Kakashi un poco más de gratitud de lo que pensaba originalmente. Y más gracia en su juicio inicial sobre cómo el único estudiante superviviente del padre del niño no se había acercado a Naruto, con órdenes o no.

El Senju exhaló suavemente antes de tararear en voz alta. —No veo por qué te llamaría pequeño sol—, mintió, esperando una reacción.

Naruto, por supuesto, se ofendió. — ¿Eh? ¡Oji-chan, tienes que estar ciego! Es por mi cabello, ¡créelo!

— ¿Tu cabello? — repitió el adulto en falso desconcierto. —Pero el sol no es azul.

— ¡¿A-Azul?! — Las manos del chico volaron hasta su cabello y se alisaron el flequillo hacia los ojos para verlo. — ¡Tengo el pelo amarillo! Oji-chan, estas ciego!

Tobirama se rió entre dientes. Los niños eran tan fáciles de irritar. —Qué falta de respeto —respondió él, reconociendo que no dio en el blanco al sonar ofendido. Por lo general, cuando sonaba molesto, también sonaba enojado y no quería arriesgarse a eso.

Naruto le sacó la lengua, bajando un párpado. Niños. — ¡Anciano! — se burló y esta vez Tobirama puso los ojos en blanco y se permitió sacar la lengua a cambio. Naruto se quedó boquiabierto y luego se rió alegremente. Rebotó y alargó la mano para tirar del dobladillo de la camisa de Tobirama. — Eres gracioso. — El Senju le dio al chico una pequeña sonrisa, aceptando el cumplido. — Oye, oye. Entonces, ¿Inu-nii es un amigo o no? — Preguntó Naruto de nuevo.

Tobirama pensó por un momento. — No estoy completamente seguro. Creo que es un aliado. Un amigo. Pero que está obligado por su deber hacia la aldea.

El chico frunció el ceño. — ¿Deber? — Parpadeó antes de reír. — Caca...*

Ah, humor de baño. Tobirama no te ha echado de menos. Ignorando el juego de palabras con sólo un tic, respondió: — Una responsabilidad por algo. Debido a que Kakashi es un shinobi de la Hoja Oculta, debe obedecer las órdenes del Hokage y cumplir las misiones que se le encomiendan lo mejor que pueda. Incluso si no está de acuerdo con ellos.

Naruto entrecerró los ojos, pateando sus pies en pasos exagerados. — Así que es un amigo, pero su responsib... respunsa...

— Res-pon-sa-bi-li-dad—, pronunció con cuidado Tobirama.

— Si, eso. ¿Pero por eso, no es un amigo?

— Cerca. Un shinobi debe ser leal a su aldea y al Hokage por encima de todo. Eres muy valioso e importante para el pueblo —. Naruto frunció el ceño y Tobirama se apresuró a atrapar y calmar ese pico enojado y traicionado en su chakra. Si el chico no estaba convencido de las malas acciones de Saru antes de que Tobirama dijera la verdad sobre su situación, ahora lo estaba. Saru tendría que hablar un poco la próxima vez que estuviera cerca del chico porque la confianza de Naruto en él estaba muy alterada. Un poco de culpa pasó por Tobirama y se encontró suspirando. — No dudo que Saru se preocupaba… se preocupa por ti, brote, —  continuó, a pesar de que la posible mentira tenía un sabor amargo en su lengua. — Estarás protegido por el pueblo pase lo que pase. Incluso de mí.

Naruto se detuvo en seco y miró boquiabierto a Tobirama. — ¿Qué? — jadeó y el hombre extendió la mano para estabilizar al niño que se balanceaba.

— Soy una nueva variable en este juego—, explicó Tobirama, eligiendo cuidadosamente sus palabras para que pudieran entenderlo. — Me he ido por 40 años. Muchas cosas han cambiado pero yo no —. Frunció los labios antes de apretar un hombro huesudo. No quería asustar al chico, pero tampoco quería mentir. — Quiero creer que tu Inu-nii es un amigo. Pero si él, la aldea o el Hokage deciden que soy una amenaza o que no soy bueno para ti, se le puede ordenar que venga contra mí y está obligado por el deber a hacerlo —.

— Pero… ¡Pero tú eres el Niidaime! ¿Cómo puedes ser una amenaza para la aldea? ¡¿A mi?!"

Tobirama hizo callar a su sobrino, tratando de no llamar mucho la atención. — Está bien—, prometió, arrodillándose y apartando los mechones rubios de los alarmados ojos azules. — Está bien, Naruto. Te juro que soy tu familia y no me voy a ninguna parte. No importa lo que decidan los demás, me quedaré aquí contigo —. Ahuecó la mandíbula de Naruto. Un rayo de miedo lo atravesó cuando se dio cuenta de que toda su mano podía sujetar la mandíbula del niño, era así de pequeño y vulnerable.

Y confiando.

Naruto se inclinó hacia la mano y Tobirama recordó que no le había advertido al chico de su toque. Afortunadamente, no se había estremecido ni rehuido, pero también humilló a Tobirama más allá de toda medida. Naruto creía en algún nivel que no lo lastimaría.

Tobirama tragó saliva y respiró hondo por la nariz. — Así es como van a ir las cosas— comenzó. — Tú y yo vamos a considerar la posibilidad de mudarnos a mi antigua casa, para que podamos vivir y entrenar adecuadamente. Nos aseguraremos de que el pueblo no me vea como una amenaza y vea que somos familia. No puedo prometer que alguien no intentará separarnos, pero puedo prometer que no lo lograrán. ¿Entendido? — Naruto asintió con firmeza, una chispa de determinación brillando en sus ojos. —  Veremos cómo hacer aliados para tener respaldo y protección.

Este no era un campo de batalla que pudiera dominar solo con su fuerza. Si la vaga advertencia de Kakashi era apenas creíble, el panorama político de Konoha era traicionero y Tobirama tendría que encontrar rápidamente un terreno seguro o neutral y aliados leales principalmente a él y Naruto.

Por una vez, Tobirama sintió agudamente la falta de su sombrero de Hokage. Habría garantizado algo de lealtad y miedo. Sin embargo, esa ventaja se mantuvo en la Hoja.

… Se preguntó cuándo comenzó a considerar la aldea como una amenaza.

Ese fue un pensamiento verdaderamente perturbador.

— ¿Haremos amigos?

La pregunta de Naruto lo sacó de sus oscuros pensamientos y asintió. — Si, lo haremos. Nos pondremos a salvo y en casa. ¿Cómo suena eso?

Su brote asintió de nuevo y sonrió. — ¡Sí! Me gusta este plan. ¡Siempre quise amigos! — Se congeló por un momento antes de clavar a Tobirama en su lugar con ojos afilados. — Oye, somos amigos, ¿verdad, Oji-chan?

Tenía en la punta de la lengua señalar que eran familia, por supuesto que eran amigos. Pero Tobirama recordó con disgusto que la sangre no siempre prometía lealtad o buenas intenciones. — Sí. — Pasó un dedo por debajo de la barbilla de Naruto, haciendo que los dientes del niño hicieran clic ligeramente. — Somos amigos, brote.

— ¡Promesa meñique!

Oh, este infantil niño iba a ser su muerte.

Aun así, envolvió su dedo más pequeño alrededor del mucho, mucho más pequeño de Naruto.

— Promesa de meñique.

Chapter Text

Naruto se despertó con un grito ahogado, sus dientes mordieron con fuerza su labio inferior. Respiró bruscamente por la nariz, tosiendo cuando los mocos allí intentaron matarlo. Pero nadie gritó, ninguna mano atravesó la oscuridad para golpearlo o agarrar su cabello. Él estaba bien.

Un chirrido grave y rodante captó su oído y se estremeció ante el nuevo sonido, antes de darse cuenta de que podía escuchar un suave estruendo. El sonido subía y bajaba rítmicamente, arriba y abajo, arriba y abajo. Hizo que su corazón se acelerara por un momento porque le recordó a esos tigres realmente grandes en el bosque cercado. Aunque este sonido fue más suave. No era un gruñido, pero...

—¿Brote?

La voz era baja y áspera con el sonido retumbante no identificable, pero sabía que era su tío.

Naruto parpadeó de nuevo, tratando de ver en la oscuridad. Cuanto más escuchaba el retumbar, más fácil le resultaba dejar ir su pesadilla.

Sin embargo, llegó otro chirrido y esta vez pudo escuchar la voz de su tío en el sonido. Y algo extraño y profundo en él supo que era una llamada, esperando una respuesta. Su garganta se sintió apretada por un segundo antes de toser, aclarándose. — ¿S-sí?

Cuando el sonido retumbante se calló, Naruto casi entró en pánico. De repente estaba demasiado silencioso, demasiado vacío. Pero entonces su tío volvió a hablar. — ¿Una pesadilla? — murmuró, las palabras se trasladaron a través de la tranquilidad del apartamento. El sonido y el olor (sangre, piel y té) le dijeron que Tobirama estaba al otro lado del apartamento, cerca del baño, donde también se había sentado y dormido anoche.

Naruto ni siquiera sabía por qué había hecho eso hasta que había estado tratando de dormir, limpiándose los mocos en su manta, y se preguntó si el otro hombre lo estaba mirando. Le había infundido miedo y le había hecho mirar alrededor del apartamento, solo para encontrarlo contra la otra pared, dormido sentado con las piernas y los brazos cruzados. Naruto no se había dado cuenta hasta entonces de que no le gustaría una invasión del espacio y la privacidad. Siempre soñó con alguien viviendo con él, dándole abrazos como ha visto a los padres dar a sus hijos y dándole la bienvenida a casa. No sabía que tener a alguien en su espacio podría molestarlo.

Pero ahora el espacio era demasiado grande. En la oscuridad, no podía ver las paredes. ¡Parecía que la oscuridad crecía y crecía y lo alcanzaba!

— ¿Brote?

Naruto saltó y se aferró a su manta antes de quedarse quieto cuando escuchó un crujir de tela. La llamada-cosa ronroneante y chirriante se escuchó de nuevo cuando los pasos se acercaron. —Oye—, susurró el chico cuando escuchó y vio la enorme forma oscura de su tío. Tobirama era grande y alto. Más alto que nadie, ¡créelo! A veces le resultaba un poco difícil mirarlo, pero estaba bien. El tío Tobi siempre se aseguraba de no asustarlo.

—Hola—, respondió su tío, moviéndose hasta que Naruto pensó que estaba sentado de nuevo con las piernas entrecruzadas. — ¿Estás bien?

Las manos de Naruto se apretaron sobre su manta. Quería extender la mano y abrazar al hombre. Lo deseaba tanto, pero la idea de tocar cualquier cosa, moverse de su cama, hizo que su estómago se revolviera. Su garganta se cerró, dividida entre tantas direcciones. ¡No sabía qué hacer ni qué decir y tenía que responder o el adulto se enojaría!

—Está bien, brote—, dijo Tobirama en voz baja. —Está bien. Estamos aquí en tu apartamento. Estás sentado en tu cama. Mi nombre es Tobirama Senju y tu nombre es...

Tragó con fuerza. —N-Naruto. Uzumaki —. Trató de respirar profundamente y le resultó difícil. Era como si una persona gorda estuviera sentada sobre su pecho, era duro.

—Bien. Eso es bueno, Naruto,  tengo 38 años. ¿Cuántos años tienes?

La nariz del chico se arrugó. —Viejo—, murmuró sólo para congelarse por un momento, con el corazón latiendo con fuerza.

Solo que, en lugar de gritarle o enojarse, el hombre se rió entre dientes, el sonido era similar al retumbar de antes. —Supongo que sí. Al crecer, nadie esperaba vivir más allá de los 30, incluso tengo el pelo para eso, ¿no?

Naruto respiró, inhalando y exhalando. Fue... fue algo divertido, su tío tenía pelo de anciano, tarareó en respuesta.

El silencio se instaló de nuevo, y esta vez no fue tan malo. Naruto podía escucharse a sí mismo respirando. Podía oír la respiración del tío Tobi. No fue... todo bueno, pero fue mejor. Las sombras ya no querían atraparlo, perseguidas por alguien más que estaba aquí. No podrían atraparlo si su tío podía salvarlo.

— ¿Mal sueño? — preguntó el hombre después de lo que se sintió como una eternidad.

Esta vez, Naruto pudo responder. Asintió y miró hacia otro lado, avergonzado. Shinobi no se asustaba. Si quería ser Hokage, no podría seguir teniendo malos sueños como este.

— ¿Quieres hablar acerca de ello?

Alcanzado por las manos, miradas de odio, ahogarse, herirse, morir.

—No.

—Okey. ¿Te gustaría… — Naruto miró hacia la parte superior de la sombra de su tío. Casi podía ver que el cabello del hombre parecía brillar. —Hm. ¿Una historia? ¿Algo para beber? Nunca me gusta volver a dormir tan pronto después de un mal sueño. Vuelve.

El chico parpadeó y se quedó boquiabierto. —Esperar. ¿Tienes... pesadillas?

— Por supuesto.

Naruto se apresuró a ponerse de rodillas, tratando de entrecerrar los ojos en la oscuridad y ver si Tobirama estaba mintiendo. —Pero se supone que los shinobi no deben tener miedo, ¡créelo! Eras el Hokage. ¡No puedes tener pesadillas!

— Sobrino, tengo más pesadillas de las que puedas imaginar—. Naruto se sentó sobre sus talones con fuerza, mirando sin comprender. — Cualquier shinobi verá, y hará cosas inquietantes y terribles. Cualquier shinobi saldrá con cosas que no puede olvidar. He visto muchas y he hecho otras mucho peores. Todo el mundo le tiene miedo a algo, incluso los shinobi,  incluso el Hokage,   especialmente  ellos.

—Pero... — Naruto frunció el ceño. —Pero los shinobi no pueden tener miedo.

— ¿Y por qué es eso?

Su ceño se profundizó. —Porque entonces no pueden hacer nada. Serían llorones y eso no está bien, créelo.

Sintió más que escuchó la bocanada de aire que soltó Tobirama. —No hay nada más mortal que un shinobi con miedo en su corazón. Un shinobi asustado hará cualquier cosa para sobrevivir, escapar, llegar a casa. Incluso yo he tenido que tener mucho cuidado con las personas que están acorraladas y asustadas. No puedo predecirlos y sé que no me ocultarán nada. Sí, el miedo puede hacerte débil, controlarte, congelarte —. Naruto asintió, conociéndolo personalmente. — Pero también puede ser una fortaleza. El miedo me ha llevado a casa varias veces y, en ocasiones, ha salvado a mi familia.

Silencio de nuevo.

—Sin embargo, es un poco tarde o temprano para la filosofía. ¿Te sientes mejor?

Naruto se movió, tratando de pensar, entender. Su tío dijo muchas palabras importantes, pero podía entender la esencia. Tal vez no lo entendiera realmente, pero estaba somnoliento. Bostezó y levantó la manta para cubrirla. —UH Huh.

—Bien. — Naruto escuchó a Tobirama ponerse de pie y se le ocurrió un pensamiento mientras acercaba su propia manta contra el aire frío de la noche.

— ¿No tienes frío? No tienes una manta...

— ¿Hm? Me mantengo caliente. No te preocupes.

Pero… Naruto lo hizo. No fue su intención, pero se sintió mal. Había despertado a su tío en medio de la noche con su mal sueño de bebé llorón, quizás no estúpido. Y el tío Tobi ni siquiera tenía una cama ni una manta. — ¡Puedo compartir! — espetó, mordiéndose el labio.

—Está bien,  esa es tu cama, si tengo frío o me siento incómodo, tengo algunos suministros para acampar conmigo.

Un ritmo silencioso.

— ¿Lo prometes?

—Lo juro. ¿Necesito una promesa meñique?

Naruto rió y se recostó, cubriéndose la cara con la manta. Una pregunta apareció en su cabeza. — ¿Tobi-oji-chan?

— ¿Sí? — vino la paciente respuesta, al otro lado del apartamento.

El chico volvió a sentarse. — ¿Qué fue ese sonido? El primero.

—Ah. Un rasgo de mi convocatoria. No quería asustarte hablando después de que te despertaras. Estaba ronroneando.

Naruto no sabía lo que era una citación, pero sabía lo que era ronronear. Su tío sonaba diferente a cualquier gato que hubiera escuchado antes, pero… —Fue agradable— Vaciló, preguntándose si podría preguntar. Estaba tan silencioso y normalmente no le molestaba, pero esta noche era extraña y aterradora. — ¿Puedes ... — se interrumpió con incertidumbre, mordiéndose el labio.

Se quedó sin aliento cuando el sonido retumbante -el tío Tobi ronroneando- lo alcanzó. Realmente sonaba agradable y genial.

—Gracias—, susurró mientras se recostaba, sus ojos se sentían pesados mientras escuchaba subir y bajar, subir y bajar en lo fuerte que era el ronroneo. Escuché a su tío respirar a través del ronroneo, adentro y afuera, adentro y afuera, adentro... y ...

—Duerme bien.

Chapter Text

Tobirama entrecerró los ojos ante la aparentemente inocente línea de árboles frente a él. Nada fuera de lo común, solo una línea de árboles perfectamente inocua con un camino desapareciendo en ella.

— ¿Qué ocurre?

Dejó de entrecerrar los ojos con sospecha y miró al pequeño niño rubio a su lado. El niño apenas le llegaba a la cintura, inclinando la cabeza hacia atrás casi por completo para poder mirarlo correctamente. Echó un vistazo a los "árboles" antes de tararear. Esta fue una buena oportunidad para una lección práctica.

— ¿Recuerdas lo que te he enseñado sobre los sellos? — preguntó, dando un par de pasos lentos hacia adelante, tratando de sentir dónde estaba exactamente el límite.

Naruto lo siguió medio paso atrás y se detuvo rápidamente cuando Tobirama puso una mano frente a él. — ¿Si? Me estabas diciendo lo que podían hacer los sellos y cómo se ven.

Tobirama asintió mientras se arrodillaba, recordando cómo su sobrino había aprendido fácilmente los conceptos básicos de la estructura del sello con solo mirarlo. Todavía no había obtenido una medida de la inteligencia natural de Naruto, por lo que no estaba seguro de si eso era solo una demostración de sus genes Uzumaki, su genio innato o ambos. Aun así, le complació que el niño ahora supiera la importancia de contener un sello y sus propiedades de manera segura.

— Creo que me perdí de decirte un uso de los sellos. No es común, pero es útil —. El hombre señaló el aire frente a él. —Esto es una ilusión. Como un genjutsu. Aquí hay un sello trabajando —. Miró al chico, quien miró a su alrededor dubitativo antes de volver a mirarlo.

—Ji-chan, creo que podrías estar loco...

El descaro de este mocoso. Tobirama sonrió y le dio un codazo en el costado de Naruto, haciéndolo vacilar por un momento. — Mira —, instruyó, moviendo su dedo índice hacia el suelo justo en frente de sus pies. Un estallido puntiagudo de chakra a través de su dedo y la primera ilusión se disipó, revelando una gran piedra cuadrada con un sello tallado en ella.

— ¡Whoa! — Naruto farfulló y Tobirama se pavoneó un poco, evitando que el chico empujara su cabeza a través del límite ilusorio mientras se inclinaba más cerca para mirar el sello. — ¡Es un sello!

— Sí lo es. Es bastante complejo —. Señaló las dos marcas a cada lado del sello. —Estos son símbolos de 'oculto' o 'ilusión'. Básicamente, estos dos dicen: 'No me mires'. Pero cuando interrumpí el flujo de chakra, lo revelé. Como quitarle el henge a una persona .

El chico asintió, aparentemente sin importarle la mano que sostenía la parte de atrás de su abrigo. — Mm'kay. Las ondas de agua onduladas significan que se está escondiendo.

— Sí,  pero observa cómo un símbolo está en posición vertical y el otro al revés. Esto crea un equilibrio en el sello, manteniéndolo estable durante un período de tiempo más largo y oculto en todas las direcciones.

— ¡Oh! Como esa cosa en la que algo se ve igual en ambos lados.

— ¿Simetría?

— ¡Sí!

—Exactamente. Ahora, mire el sello como un todo. ¿Notas algo?

Naruto inclinó la cabeza de un lado a otro, entrecerrando los ojos con fuerza. Tobirama se preguntó si el niño necesitaba anteojos. El chico frunció el ceño un segundo después y lo miró. —Oye, ¿no es una ola de agua ondulada más grande?

Tobirama sonrió, muy complacido. —Sí lo es. Muy buen ojo, Naruto.

Naruto se retorció de donde prácticamente lo sostenía suspendido por la mano de Tobirama en la espalda de su abrigo y levantó el puño en el aire. — ¡Increíble! ¡Solo mira, Ji-chan! ¡¡Me convertiré en un maestro de sellos, créelo!!

Extrañaba trabajar con niños. Realmente lo hizo. —Te creo—, se rió entre dientes. —Entonces, ¿puedes adivinar qué está haciendo el símbolo de ilusión más grande?

—Esconder algo—, respondió el chico rápidamente antes de pensar, mirando hacia el sello. —Pero no el sello—, murmuró. Después de un momento se cruzó de brazos y Tobirama sintió que un estremecimiento de anticipación lo recorría. — ¿Algo más grande?

—Correcto. A menudo, el tamaño del sello o símbolo no importa siempre y cuando los detalles y las líneas sean correctos, pero los sellos tienen límites en cuanto a la cantidad de chakra que puede canalizar en un momento dado. Por lo que está haciendo este sello, por cuánto tiempo ha estado funcionando, necesitaba este espacio más grande —. Extendió la mano y tocó el centro del sello. —Este símbolo significa 'línea' o 'territorio'. Este sello ha creado un límite, un muro y el símbolo de ilusión más grande lo ha mantenido invisible.

La mirada de asombro y sorpresa en el rostro de Naruto hizo que Tobirama quisiera sonreír de nuevo. No podía recordar la última vez que había tenido un estudiante tan atento y cautivado. No, eso estuvo mal. Recordaba a Kagami bastante bien. El sellado, el jutsu y la ciencia fueron todos tan emocionantes y satisfactorios. Fue agradable poder compartir su pasión nuevamente.

— ¡Eso es tan cool! — Naruto chilló, sus ojos brillaban intensamente. Su chakra, cálido y explosivo, giró como un remolino de fuego a los sentidos de Tobirama. — ¡¿Los sellos pueden hacer eso?! ¡¿Qué tan grande es la línea, el límite?!

El Senju puso a su sobrino de nuevo en pie lejos de la barrera y se enderezó. —Grande— respondió simplemente. —Ahora. Haz lo que yo  hago. — Se dio la vuelta y dio un paso adelante, poniendo su pie con sandalias en el sello y atravesando la barrera. El sello hizo brillar la advertencia a través de sus bobinas de chakra, realizando su verificación, pero cuando descubrió que su núcleo era Senju, salió de nuevo con un silbido de bienvenida / familia.

Tobirama resopló, reconociendo el toque característico de Mito a los sellos de control de línea de sangre. Ella valoraba y amaba a la familia y al clan posiblemente más de lo que él, Hashirama o Madara alguna vez lo habían hecho.

Escuchó a Naruto graznar detrás de él y se volvió para ver al chico agitar las manos, los ojos mirando a su alrededor. El sello del límite había ocultado a Tobirama de la vista en el momento en que había pasado, lo que sería sorprendente para cualquiera que no lo supiera. Se cruzó de brazos y esperó, animando en silencio a su sobrino a confiar en él.

Naruto parpadeó varias veces antes de oler el aire y luego abrir la boca para inhalar. Curioso,  por lo general, saborear el aire era un rasgo reptil o aviar, no un mamífero. Sin embargo, Naruto buscaba tener algunos talentos innatos de rastreo. Sus ojos se posaron en el sello antes de tomar una respiración profunda y cerrar los ojos con fuerza. Valientemente, pisó el sello y caminó hacia adelante, directo a las piernas de Tobirama. En lugar de asustarse, el niño se rió y se frotó los brazos y el pecho con las manos. — ¡Eso hizo cosquillas!

El hombre tarareó. —Sí, a Mito le gustaba darle la bienvenida a su familia incluso si ella no estaba presente.

Los ojos azules parpadearon hacia él. — ¿Mito? ¿Tu hermana?

—Mi cuñada. Ella era la heredera del clan Uzumaki hasta que se casó con mi anija. Su sello, — asintió con la cabeza hacia la piedra, —te reconoció como Uzumaki y te dio la bienvenida a casa —. Cuando el niño sollozó y parpadeó rápidamente, se agachó y presionó al niño más cerca de sus piernas, animándolo a aferrarse. Lo hizo fácilmente y Tobirama le permitió algo de tiempo. 

Fuera de la barrera, podía sentir a su guardia Anbu y sus observadores zumbando agitados. Molesto porque sus cargas habían desaparecido de sus sentidos y vista. Un par incluso apareció a unos metros de distancia, ajenos al hecho de que él y Naruto estaban justo frente a ellos. Miraron el sello con curiosidad, pero fueron lo suficientemente sabios como para no pincharlo. Solo para estar seguro, Tobirama envió una explosión de chakra al sello y lo devolvió a su estado oculto original.

—Sellar es genial, créelo—, sollozó Naruto, retrocediendo y frotándose la cara. —¿Dijiste que esto es mi casa?

—Ah, — gruñó, volviéndose para que ambos pudieran mirar hacia la entrada del recinto del clan. Sombreado casi por completo por los verdaderos y presentes árboles que se elevaban sobre sus cabezas. Un muro tan resistente como el muro de la aldea, aunque mucho más bajo, estaba frente a ellos, unido por grandes puertas dobles con el símbolo Senju tallado en él. —Este es el complejo Senju, donde vivía mi clan.

"Whoooaaa", suspiró Naruto, dando un paso adelante, sin hacer caso de los otros sellos de control de línea de sangre que pasó por encima y que verificaban su identidad. —Es... ¡Es un verdadero pueblo secreto escondido!

—Bastante. Quieto. — Se acercó al lado de su sobrino y miró hacia los árboles que se avecinaban, observando de cerca cómo se balanceaban y gemían con una brisa que no estaba allí. Podía sentir el chakra de Hashirama en los árboles. No compartía la conciencia y la flotabilidad que había allí cuando su hermano vivía, pero el chakra de la luz soleada se extendía desde las raíces hasta el tronco y las hojas que ahora se esforzaban por alcanzarlas.

Había usado su armadura hoy, un poco preocupado de que se activara una trampa o que los árboles lo hubieran olvidado, pero debería haber sabido que debía confiar en las palabras de su anija.

Tobirama respiró hondo y volvió la cara mientras las hojas le rozaban las mejillas y el cabello. El chakra, el de su hermano y el de la naturaleza, latía felizmente.

— Mi conexión con mi mokuton sigue fortaleciéndose — , había admitido una vez Hashirama, cuidando el jardín de su casa.  — A veces no recuerdo que se supone que no debo tener raíces o que puedo moverme sin ayuda. Oh, no parezcas tan preocupado, Tobirama. Todavía tengo mucho tiempo en mí. Además, incluso cuando llegue mi momento, los árboles seguirán aquí. Han estado conmigo y yo con ellos durante tanto tiempo que te conocen a ti y a Mito. No siempre soy yo haciéndolo cuando ves que la naturaleza se mueve a tu alrededor.

Fue un dolor agridulce, sentir y saber que su hermano y hermana aún tenían legados y protecciones en esta vida mortal que lo conocían y le daban la bienvenida como si no hubiera pasado el tiempo. Le hacía extrañarlos aún más.

— ¡¿Son estos árboles ninja?! Nunca había visto árboles moverse así, ¡créelo!

Hashirama hubiera amado a Naruto. También lo habría hecho Mito.

—Mi hermano cultivaba estos árboles—, explicó Tobirama mientras caminaba hacia las puertas del lugar al que había llamado hogar durante años. —¿Sabes sobre el Shodaime y su mokuton?

— ¿Mokuton? — repitió su sobrino confundido, sin apenas apartar la mirada de los árboles que se balanceaban y temblaban. — ¿Qué es eso?

—Es lo que parece. Es un kekkei genkai perteneciente al clan Senju que permite a los usuarios recurrir a los árboles y la tierra para luchar por ellos. Mi hermano era muy fuerte debido a eso.

— ¡Por eso se convirtió en Hokage!

—Hm. Una de las razones, sí —. Antes de que pudiera extender la mano y empujar las puertas para abrirlas, un sello que ni siquiera él había notado antes cobró vida, realizando una última función que se extendió por todo el recinto. El chakra de este sello, sin embargo, era diferente al de Mito. Solo lo había sentido en su infancia. Tsuna-chan había puesto este sello, el que liberó al complejo del bloqueo y levantó lo que parecía un sello de conservación y estasis.

Las puertas se abrieron, empujadas por una suave explosión de aire liberado, y revelaron la ciudad fantasma que era el complejo de su clan.

A pesar de que habían pasado años desde la última vez que alguien estuvo aquí, todo, edificios y caminos, parecía estar en perfectas condiciones. No hay crecimiento excesivo de plantas para recuperar la tierra, no hay madera quebradiza y en mal estado, no hay hierba muerta. Incluso podía escuchar un par de sozu taconeando en la distancia, rompiendo el denso silencio.

Todo estaba bien.

Todo era como debería ser.

Excepto que estaba dolorosamente desprovisto de vida.

Tobirama nunca antes había sido tan ingrato con su capacidad sensorial. Por lo general, cuando se encontraba lejos de presencias de chakra ruidosas y cambiantes, se sentía aliviado y tomaba toda la paz que podía. En esta parte del pueblo, estaba bastante alejado del ajetreo habitual del mismo, estaba tranquilo. Pero la dolorosa nada del complejo de su clan dolía.

No se oía el sonido de niños jugando o entrenando, madres anunciando la hora de comer, hombres riendo y contando historias, primos llamándose unos a otros...

Estaba silencioso y vacío.

Una pequeña mano se deslizó en la suya y la apretó suavemente. Respiró hondo y dio un paso adelante, reprimiendo cualquier melancolía y soledad en su corazón. Tobirama abrió el camino a la casa principal, donde se había mudado después de que Hashirama había pasado, ayudando a Mito con la casa, los hijos y los nietos.

Se negó a mirar las florecientes flores alrededor de la entrada de la casa y en su lugar abrió la puerta con una mano que no temblaba. Un pasillo oscuro y en sombras se alzó frente a él y, de repente, no quiso estar allí. No estaba en casa.

—Tienes que decir “Estoy en casa”—. La pequeña voz casi lo sobresaltó y frunció el ceño hacia Naruto. El niño movió la mano que aún sostenía. —Tienes que decir “Estoy en casa”—repitió.

Tobirama miró hacia atrás por el pasillo y casi podía imaginarse a la pequeña Tsuna-chan cargando hacia él con un chillido feliz, Mito siguiéndolo a un paso más tranquilo y elegante, y Kimitada inclinando su cabeza fuera de la cocina. Se humedeció los labios y miró a su sobrino. —No hay nadie aquí—, dijo en voz baja, negando el dolor que vino con esas palabras.

El chico frunció el ceño, una expresión que de otro modo habría encontrado adorable si estuviera de humor. —No importa—, declaró imperiosamente. —Usted tiene que decirlo. Tú... no lo sabes, tal vez alguien diga “Bienvenido a casa”, ¡créelo!

—Naruto...

— ¡Tú tienes que!

Tobirama cerró los ojos con fuerza, tratando de calmarse. Había sabido, objetivamente, que solo él y una Tsuna-chan ausente eran todo lo que quedaba de su clan. El resto, muerto u había olvidado sus raíces,  centrados en las familias con las que se casaron. Pero hasta ahora no le había afectado lo mucho que le dolía no tener más un clan.

—... Estoy... en casa—, se las arregló para susurrar a la nada.

—Bienvenido a casa. — Tobirama sintió que se le cerraba la garganta cuando volvió a abrir los ojos para encontrar a su precioso sobrino mirándolo con la barbilla temblorosa. —B-Bienvenido a casa, Tobi-oji-chan.

Todos sus pequeños sobrinas y sobrinos lo habían llamado de la misma manera.

Resopló y se sentó con fuerza sobre el genkan, dando la espalda a la casa vacía y a la familia que se había ido. —Bienvenido a casa, brote—, respondió, tirando al niño en un fuerte abrazo. El niño se retorció y se contoneó, pero se abrazó con la misma fuerza una vez que metió la cara en su manto de piel y junto a su cuello.

Después de unos largos momentos, Tobirama volvió a tener el control y dejó ir a su sobrino. El niño mantuvo sus manos apretadas con fuerza en su manto de piel y trazó su expresión con ojos penetrantes. Naruto finalmente hizo un puchero y liberó una mano para acariciar la mejilla de Tobirama. —Todo estará bien—, prometió con cada gramo de autoridad que tenía un niño de cinco años, lo cual fue una cantidad sorprendente.

—Lo estará—, estuvo de acuerdo, una vez más elevándose a su altura máxima, ignorando las articulaciones doloridas y los músculos estúpidamente débiles. Las emociones siempre lo dejaban desequilibrado y sintiendo su edad. Tobirama tomó la mano de Naruto esta vez. —Ven, hay algo que quiero mostrarte.

Dejaron su casa y su vacío atrás a favor de mudarse a la parte trasera del complejo, donde el amor y la pasión del clan Senju por todas las cosas terrenales y verdes se mostraba realmente. Un hermoso jardín lleno de árboles, flores y arbustos florecía alrededor de un arroyo que fluía perezosamente, que él mismo había creado cuando el complejo Senju fue trasladado a Konoha. Y en el centro crecía un viejo roble macizo, cuyas ramas se extendían para cubrir todo el jardín.

—Este es nuestro árbol genealógico—, explicó Tobirama mientras conducía al niño al jardín, cruzando un pequeño puente sobre el arroyo para llegar a la isla donde descansaba el roble. —Este árbol ha estado con nuestro clan desde que nos convertimos en clan por primera vez y ha vigilado a innumerables generaciones. Nacimientos y defunciones. Celebraciones y tragedias. Dondequiera que vayan los Senju, este árbol va con ellos. Lo llamamos nuestro árbol ancestral —. Cayó de rodillas y se sentó sobre los talones, no muy lejos de las gruesas raíces sanas del árbol. Naruto lo copió un momento después, luciendo desconcertado pero atento.

Este árbol era la razón por la que el clan Senju había luchado con los Uchiha durante tantas décadas en lugar de simplemente mudarse a un nuevo territorio. El mokuton kekkei genkai se había saltado varias generaciones hasta que nació Hashirama. Fue debido a la habilidad de su hermano que el clan Senju había emigrado a este valle escarpado y se había ido a vivir a Konoha, teniendo sumo cuidado al mover personalmente el árbol ancestro a su nueva tierra y persuadir las raíces hacia un nuevo suelo.

—Se cree que nuestro kekkei genkai nos fue originalmente regalado por este árbol, cuando un hombre, hace mucho, mucho tiempo vio un brote que luchaba por sobrevivir y crecer.

Naruto parpadeó y se señaló a sí mismo con el dedo. —¿Brote?

Tobirama sonrió y pasó una mano suave por los rizos dorados. —Sí, exactamente—, susurró, con la voz húmeda y áspera. No había tenido el honor de hacer esto desde que nacieron sus propios hermanos pequeños, pero luego había regresado ni siquiera una década después, dos veces, para rezar para que el árbol ancestral velara por sus hermanos pequeños y los protegiera en las Tierras Puras. —Este hombre cuidó y alimentó al pequeño brote, protegiéndolo de los duros inviernos fríos y de los humanos codiciosos que buscarían cortarlo para obtener madera. Pasaron años y años y este árbol creció y creció. Cuando el hombre era viejo y frágil con hijos y sus hijos con hijos, el árbol hablo.

— ¡¿Los árboles pueden hablar?! — Naruto exclamó, sorprendido.

Tobirama recordó a su propia anija, pasando horas en los jardines o en el bosque, escuchando, sintiendo. —Para aquellos que pueden escuchar. Yo ... no puedo oírlos. No como piensas. No como solía oírlos mi hermano. Pero sí hablan —. Hubo muchas veces en el pasado, las que siempre explicó como instinto y suerte, conocimiento previo y presentimiento, en las que no tenía una forma lógica de saber, pero en el fondo de su mente sabía que era un Senju, hermano de un poderoso usuario de mokuton. Se aclaró la garganta y continuó su historia. —Y este árbol le habló al ahora anciano y le dijo gracias. Gracias por cuidarme, por protegerme. ¿Cómo puedo pagarte? Y el anciano simplemente se rió. El anciano, dijo, nos has protegido a mi familia y a mí durante tanto tiempo, nos has mantenido secos y escondidos. Eso es suficiente gracias.

—Esa noche, el anciano pasó y el árbol lloró. Lloró y lloró, sus hojas caían como lluvia. Los hijos del anciano lloraron con él y bajo el árbol enterraron a su padre, asegurándose de que siempre estaría protegido y vigilado. Y el árbol volvió a hablar —Tobirama asintió ante la expresión abierta de Naruto. —El árbol agradeció a los hijos por darle a su padre, para que puedan estar juntos para siempre. Y les preguntó cómo podía pagarles. Los hijos respondieron, enséñanos tu conocimiento para que podamos protegerte a ti y a nuestro padre. Enséñanos para que podamos enseñar a nuestros hijos y ellos puedan enseñar a sus hijos. Y así lo hizo el árbol. Les enseñó mil habilidades, lo que les valió el nombre de Senju, y les otorgó la capacidad de escuchar, hablar y luchar con los parientes del árbol. Nuestro kekkei genkai mokuton.

Naruto sonrió y miró hacia el árbol, aplaudiendo en silencio. — ¿Este árbol hizo todo eso? — preguntó con asombro.

Tobirama tarareó afirmativamente, incluso si creía que la historia estaba vagamente diluida. Era un rumor en el clan Senju, mencionado en susurros por los ancianos mientras veían a Hashirama practicar su mokuton con una habilidad prodigiosa. Ni siquiera en los archivos del clan había podido Tobirama confirmarlo, pero a medida que su hermano envejecía y cambiaba, Tobirama llegó a sospechar lo mismo. Aquellos fuertes en mokuton, si no caían en la batalla o enfermaban, eventualmente se volvían uno con su habilidad. Se convirtieron en la habilidad y el chakra que les resultaba tan fácil como respirar... hasta que no fue así.

Él personalmente creía que este árbol era un antepasado suyo, el primero en exhibir la mutación genética de su kekkei genkai y volverse lo suficientemente fuerte como para haber sido llamado completamente a la naturaleza como su hermano inevitablemente lo habría sido.

Pero su teoría no apagó su propio asombro y reverencia por este árbol. En todo caso, lo solidificó. No era un hombre piadoso, pero este árbol, si tenía razón, era  familia y una prueba innegable de la conexión profunda y duradera del clan Senju con algo tan precioso y lleno de vida como la naturaleza misma.

Lo humilló.

Se aclaró la garganta y pasó las uñas suavemente por el cuero cabelludo de su sobrino. —Es una tradición—, continuó, —que cuando un nuevo miembro es regalado a nuestro clan, lo presentamos al árbol de los antepasados y le pedimos guía y protección, bienvenida y socorro—. Respiró hondo y miró hacia atrás a su brote. —Si me lo permites, te presentaré a nuestro árbol antepasado. Para llevarte formalmente al clan Senju y reclamarte como clan y pariente.

Palabras formales y antiguas que normalmente se decían a una persona recién casada con alguien ajeno al clan. Muy raramente el clan Senju aceptaba huérfanos o forasteros. Pero Naruto era familia y Tobirama deseaba profundamente llamarlo pariente.

 La mandíbula de Naruto cayó mientras miraba a Tobirama. —Tú... Tú quieres... — Miró salvajemente entre el árbol y el hombre, sin palabras.

—Según la ley de esta aldea, soy tu tutor y tú eres mi pupilo. Por matrimonio de hace algún tiempo, eres mi sobrino o primo —. Asintió con la cabeza hacia el árbol antepasado. —A la manera del antiguo clan Senju, quiero nombrarte  pariente. Pertenecerías a mi clan, vivirías bajo su protección y techo, invocarías nuestro símbolo para la batalla, aprenderías nuestras mil habilidades y llamarías hogar a nuestra sangre.

—Sí—, dijo Naruto con voz ronca, lágrimas goteando de sus brillantes ojos azules. —Sí, sí, sí, por favor—. Hipo un sollozo y trató de limpiarse la cara. —Yo-yo quiero eso. Quiero ser del clan y... una familia y un hogar, por favor, oji-chan, por favor.

Tobirama se inclinó e hizo callar al niño, apartando sus ásperas manos y secándole suavemente la cara. —Así será—, juró, tratando de no sentirse abrumado de nuevo. Presionó un impulsivo beso en la frente del chico y enterró su rostro en el cabello soleado. —Así será.

Suavemente, jaló al niño a su lado y envolvió un brazo seguro alrededor de sus hombros. Una vez que el niño estuvo lo suficientemente coherente como para mirarlo, esperando, los dobló hacia adelante en una reverencia. Tobirama cerró los ojos con fuerza, los viejos recuerdos, tiempos de alegría y un dolor devastador y desgarrador del alma, surgieron en su mente. Respiró y recordó las palabras ceremoniales.

—Por familia, parientes y sangre, yo, Tobirama Senju, vengo a suplicar a nuestro gran y venerado árbol ancestral—, invocó y al igual que las cuatro veces anteriores sintió que el chakra de la naturaleza de su entorno se detenía: observando, esperando. —Yo, hijo de Himari Senju, presentado por primera vez, nombrado en estas mismas raíces, traigo noticias de alegría y celebración—. Las hojas de arriba crujieron y el sozu en la distancia se silenció. —Nueva vida, nuevo crecimiento. Traigo un brote a nuestro jardín, nuestro árbol ancestral. Una vida preciosa, que amar, cuidar, proteger —. Naruto se estremeció a su lado, sollozando en silencio. —Yo, Tobirama Senju, nombro al clan pariente de este brote. Yo lo llamo mío —. Apretó los dientes, tratando de mantener su voz clara y firme a través de la pura emoción que intentaba ahogarlo porque Naruto era suyo.y él siempre sería suyo. —Lo traigo aquí hoy ante nuestro gran árbol ancestral para suplicarle la bienvenida a su pequeña vida. Le suplico y le ruego que lo acepte como mío, como clan, como pariente, como Senju.

El aire a su alrededor se calentó a un grado antinatural, pesado y preñado de chakra y vida. Se envolvió alrededor de Naruto y él, infinito de una manera que ni siquiera Hashirama se había sentido. Por las viejas costumbres de los clanes perdidos en cuentos y fábulas, algo lo escuchó.   

Y respondió.

El crujido de la madera sonó en lo alto y Tobirama convenció a un estremecido y tembloroso Naruto para que se levantara y mirara las ramas de arriba.

Justo ante sus ojos, creció una nueva rama, brotando de una rama más pálida y más grande. No creció por mucho tiempo, delgado y nuevo con vida, pero floreció con hojas brillantes y saludables.

Un nuevo miembro de su árbol ancestral.

Esta vez, Tobirama no trató de evitar que las lágrimas fluyeran de sus ojos cuando vio la nueva rama crecer junto a dos protuberancias de ramas caídas y cicatrizadas. Había tantos puntos ásperos con cicatrices en las ramas tomadas antes de que pudiera brotar una nueva vida. Pero no más.

Nada más, se juró a sí mismo mientras abrazaba a su sobrino, a su pariente , en su regazo y contra su pecho, silenciando sus gritos y gratitud. No caerían más ramas.

Ésta nunca caería.

Él personalmente se ocuparía de ello.

Chapter Text

—Debe ser naranja—, informó Tobirama al dueño de la tienda estoicamente. Naruto asentía fervientemente a su lado, algo escondido detrás de su pierna.

El joven parecía un poco perdido, mirando entre el hombre de los libros de historia* y el niño demonio-no-demonio.

Saru había rescindido la orden de silencio de clase S sobre el secreto del Jinchuriki, publicando una declaración oficial sobre cómo Naruto era un héroe por encarcelar al kyuubi y evitar que atacara a Konoha. No hizo absolutamente nada para arreglar todo el lío que había hecho con el niño, pero fue un primer paso. Al menos Saru había sido lo suficientemente inteligente como para no ejercer tal poder ejecutivo general y ordenar el castigo de cualquiera que dañara o quisiera mal para Naruto.

Tal como estaban las cosas, Tobirama no se complació con las expresiones amargas en los rostros de la mayoría de los adultos y la incertidumbre en los rostros de la generación más joven. Se necesitó más que una declaración y la revelación de una verdad oculta durante mucho tiempo para aliviar, y mucho menos borrar, años de odio y hábito. Pero en lugar de tentarse a sí mismo con el proyecto de arreglar todo eso, se dio una tarea mucho más fácil.

Amueblar su "nuevo" hogar.

Una semana después de vivir en el complejo de Senju y Tobirama estaba un poco cansado de comprar cosas y artículos, pero su brote pareció emocionarse con la decoración de interiores.

Y con que todo fuera del color naranja.

No es que Tobirama pudiera culparlo un poco por eso. Saber que sus padres eran “El Destello Amarrillo” y “El Habanero Rojo Sangriento” le dio al niño más amor por el color que ya le gustaba. Pero ahora Tobirama estaba viendo cada vez más el color brillante que le provocaba dolor de cabeza.

—Tenemos algunas pinturas con ese color—, dijo el dueño de la tienda y Tobirama sintió que se le movía la ceja.

Maravilloso.

Con dos pinturas, pesas y armas de entrenamiento, libros e incienso sellados para facilitar el viaje, Tobirama se hundió felizmente en un reservado de la esquina de una tienda de dango que había existido en su propio tiempo. Bebió un sorbo de té de hierbas mientras Naruto probablemente comía más dango del que debería permitirle al chico, pero era un buen día y no podía rechazar a un goloso.

Escuchó distraídamente mientras el chico hablaba sobre ideas para trampas y bromas en las que se podían usar sellos y luego sonrió con cariño mientras el niño usaba términos bastardos para describir los componentes del sello que usaría. El niño entendió las partes del sello y sus términos adecuados, incluso si su vocabulario reflexivo lo hizo usar términos diferentes. Tobirama podía hablar los términos técnicos y Naruto sabría de lo que estaba hablando y eso fue todo lo que preguntó. Y si existía el beneficio adicional de hablar de técnicas de linaje en código mientras estaba en público, entonces mucho mejor.

Mientras tanto, siguió el rastro de los demás ocupantes de la tienda. Estaban en una parte shinobi de la aldea, por lo que estaba en calma, y la atmósfera era tranquila y uniforme. Recibieron más que unas pocas miradas y conversaciones en voz baja, pero en su mayoría se quedaron solos.

Naruto bostezó y Tobirama sopesó un poco más su chakra sobre el chico, dándole un abrazo a través del chakra. El niño estiró los brazos por encima de la cabeza y masticó un palito de dango.

— ¿Es hora de volver a casa? — Tobirama preguntó, ya terminando su té.

El chico parpadeó con fuerza antes de hacer pucheros. —No—, se quejó. Hizo un puchero más fuerte cuando Tobirama hizo un chasquido con la lengua de desaprobación. —No—, murmuró.

—Pero me vendría bien una siesta—, admitió Tobirama, sintiéndose honestamente un poco cansado. Normalmente estaba recluido en su oficina o en su laboratorio en lugar de estar fuera de casa y tratar con gente. La gente era agotadora. —Si tomo una siesta, ¿querrías alimentar al koi? — El chico se animó de inmediato.

Tobirama había cuidado y arruinado absolutamente su colección de koi desde que era un niño hasta justo antes de su salto en el tiempo. Tenía plena fe en que Mito cuido de su koi  pero había temido que hubieran perecido en los años intermitentes debido al hecho de que los seres vivos no podían conservarse bajo sellos de estasis. Pero, cuando lo comprobó, la mayoría de sus koi habían sobrevivido y había algunos que no reconoció, ya fueran engendros o adiciones recién compradas. De cualquier manera, estaba feliz de que las criaturas hubieran sobrevivido y Naruto se había quedado absolutamente anonadado al encontrar peces casi tan grandes como él, alegando que quería montar uno.

Tobirama casi había sugerido encontrar el contrato de invocación de peces koi antes de volver a sus sentidos.

Su brote parecía feliz alimentando a los koi y engordándolos y luego también sentándose con el árbol ancestral. Tobirama no había invadido el tiempo del niño en el jardín del clan y se aseguró de que no escuchara nada de lo que el niño decía, pero podía sentir las burbujas felices y la dicha burbujeante en su chakra cuando estaba allí.

—¡Mkay! — Chilló Naruto, deslizándose hacia abajo de su asiento. Tobirama chasqueó los dientes y gruñó burlonamente cuando una pequeña mano agarró el último palito de dango de su plato, pero Naruto solo gruñó y corrió hacia la puerta. Tobirama se tomó su tiempo para dejar el dinero antes de ponerse rígido cuando sintió una presencia aparecer repentinamente frente a su brote. Familiar o no, eso había sido intencional. — ¡Inu-nii!

—¿Hm? Mi nombre es Kakashi, — dijo el jonin arrastrando las palabras, inclinando la barbilla hacia abajo para ver al chico que había chocado contra sus piernas. —Puedes decir eso, ¿verdad?

—Hatake-san — saludó Tobirama mientras salía de la tienda, doblando sus manos en sus mangas. Inclinó la cabeza y miró al hombre, asimilando las chispas ligeramente agitadas y la ira hirviente en el  chakra del joven. — ¿Cómo estás?

Kakashi parpadeó lentamente hacia él, con las manos metidas profundamente en sus bolsillos. —Niidaime-sama. Estoy bien. ¿Usted?

—Lo mismo. — Tobirama pensó por un momento antes de rodar sus hombros. —Naruto y yo estábamos a punto de regresar a casa. ¿Le importaría acompañarnos a tomar un té?

Naruto rebotó y golpeó al otro hombre en el costado con su palo de dango terminado, el otro palo de dango robado ya estaba a medio terminar. —Sí — gritó, ahogado por la comida en su boca. — ¡Vamos té! ¡Es bu'enno ', be'ie' i '!

—Naruto—. El chico parpadeó ante el tono de castigo antes de que Tobirama elaborare. —No hables con la boca llena. Es de mala educación y escupes a la gente —Naruto se sonrojó y se tapó la boca con una mano, escaneando a Kakashi en busca de dicha saliva. Su disculpa fue casi ininteligible detrás de sus manos. —Disculpa — repitió Tobirama, más formalmente. —Simplemente está emocionado de mostrarle a alguien su trabajo. Ha estado esforzándose mucho para decorar su habitación y la casa.

— ¿Oh? — Kakashi tarareó, mirando al joven. — ¿Es eso así? — Naruto asintió rápidamente, rebotando de nuevo. —Bueno, mi agenda suele estar tan llena... — Tobirama sintió curiosidad cuando lo observo, el chakra del cachorro todavía en sus pensamientos. Físicamente, Kakashi jugó un juego de palabras con un niño suplicante y mendigante. Debido a que estaba observando de cerca, sintió el jubiloso giro del despecho. Algo que tenía al Senju fortaleciéndose hasta que Kakashi exhaló un gran suspiro. —Si es a petición de Senju-sama, entonces supongo que debo hacerlo—. Naruto vitoreó mientras Tobirama pensaba. El Anbu fuera de servicio obviamente estaba aquí en algún tipo de tarea, por lo que su "desgana" no estaba dirigida a él ni a Naruto.

Dos ojos azules y un ojo gris lo miraron expectantes. Sintió la necesidad reflexiva de ser obtuso y no hacer la petición, pero ahora sentía curiosidad. —Hatake-san, por favor ven a tomar el té con nosotros, — preguntó uniformemente.

El solitario ojo gris se curvó en una sonrisa exagerada. —¡Pero por supuesto! ¡Lidere el camino!

Fue un poco tardado caminar desde un lado de la aldea hasta el complejo, pero cada minuto lo pasó con Naruto charlando sobre cualquier cosa y todo,  Kakashi siguiéndolo valientemente. Su interés incluso se despertó cuando se dio cuenta de que Naruto estaba hablando de sellos, aunque el mayor estaba secretamente divertido por su confusión sobre los términos de Naruto.

Tal vez no tan secretamente si esa mirada siniestra que recibió fue algo por lo que pasar.

Mientras se acercaban al límite exterior del recinto, Naruto corrió hacia adelante con un grito y luego desapareció abruptamente de la vista, el sonido y los sentidos. Kakashi no pareció sorprendido en absoluto, ni se inmutó cuando Tobirama puso una mano en su hombro mientras cruzaban el límite y la mantenían allí hasta que cruzaron las puertas.

—Así que este es el complejo de Senju, — reflexionó el Hatake, saludando cuando Naruto se detuvo, luego saltó y saludó más adelante en el camino antes de desaparecer por la esquina.

Tobirama asintió. —Naruto y yo nos quedamos en la casa principal del clan—. Tenía en la punta de la lengua preguntar sobre el complejo del clan del otro, pero recordó que no había sentido otro Hatake en la aldea desde que llegó aquí. Solo había sentido al cachorro y nunca fue al recinto del clan Hatake. En lugar de preguntar, advirtió: —Por favor, perdone el entusiasmo de mi sobrino si lo lleva a través de nuestros jardines. Está bastante satisfecho con su trabajo en ellos.

El otro rió en voz baja y sus hombros cayeron una cantidad impresionante en un relajado encorvamiento. —No hay problema alguno. Cuanto más tiempo, mejor — Normalmente, un destello de placer tan oscuro en el chakra y la mirada lo pondrían nervioso, pero tenía la fuerte corazonada de que cualquier malintencionado estaba dirigido a otra persona.

Aún así, mantuvo una estrecha vigilancia sobre la pareja mientras Naruto lo arrastraba a cada planta, arroyo y estanque, asegurándose de que Kakashi no intentara dejar ningún sello o vagar por algún lugar que no debería. El complejo de Senju todavía albergaba tesoros en pergaminos, riquezas y armas.

Mientras la pareja se lanzaba por los terrenos del clan, Tobirama se bajó de la engawa y se agachó sobre sus talones. Empujó sus dedos en la rica tierra oscura y canalizó su chakra hacia el suelo, extendiéndolo como una onda. Los árboles que rodeaban la casa inmediatamente se balanceaban y crujían, respondiendo a su punzante chakra. Mantuvo un ojo atento al chakra de Kakashi y Naruto, pero dirigió una buena parte de su atención a estirar su rango de detección al límite.

Había sido Hashirama un par de años antes de su muerte él que había ayudado a Tobirama a desarrollar una mejora en su habilidad innata. Había sido una pregunta tan inocua de su anija después de haber escuchado a Tobirama murmurar sobre algún ninja enemigo revoloteando alrededor del límite de sus sentidos como una mosca irritante.

— ¿Por qué no pides ayuda a los árboles?

Con cuidado, empujó su chakra contra el chakra de la naturaleza que yacía como fuentes dormidas en los árboles, y esperó hasta que respondió a su persuasión. Si creyera que los árboles son realmente sensibles y se han acercado a comunicarse de una manera que él pudiera entender, entonces se diría a sí mismo que los árboles le dan una bienvenida casi similar a un abrazo de chakra. Pero los árboles eran árboles y él no era su anija. Así que usó los depósitos de chakra de la naturaleza en los árboles como puntos de salto, reduciendo su propio gasto de chakra y permitiéndole aumentar su rango de detección en casi un factor de diez.

Frunció el ceño mientras examinaba las presencias de chakra de una pequeña aldea civil a dos días de la aldea, examinándolas de cerca en busca de la firma de su sobrina nieta.

Nada. Se trasladó a la siguiente aldea, examinando los caminos y el bosque circundante mientras cambiaba sus sentidos.

Pero por más que buscara, no pudo encontrar a Tsunade en ninguna parte de la Tierra del Fuego ni en sus alrededores inmediatos. Era posible que estuviera en otra parte de la tierra, simplemente más allá de sus sentidos. O era posible que hubiera fallecido. Él esperaba que no y razonó que, a partir de la información que había recopilado de sus registros, ella era una oponente formidable.

Tobirama volvió a concentrarse y prestar atención a sí mismo y a la aldea, comprobando por reflejo las posiciones de los chakras que le importaban. Naruto inevitablemente había llevado al recién llegado al árbol ancestral y Tobirama estaba complacido por el asombro y la reverencia junto con una saludable dosis de incertidumbre que coloreaba el chakra de Kakashi. Si las cosas no habían cambiado drásticamente, el clan Hatake también era un clan antiguo y comprendía la importancia de un avatar. Tobirama era consciente de que la mayoría de los clanes guardaban celosamente a sus avatares, pero el clan Senju siempre había sido abierto sobre su árbol.

Al regresar a la casa, Tobirama se dispuso a preparar té y bocadillos para su brote mientras pensaba en la situación en la que se encontraba su sobrina nieta. Había buscado con sus sentidos periódicamente durante las últimas dos semanas. Si no tuviera la confirmación de su salud en las próximas dos semanas, se ocuparía de enviar sus citaciones y clones para localizarla.

Naruto finalmente regresó a la casa principal, bostezando y frotándose los ojos. Se quitó las sandalias y gruñó mientras trepaba por la alta engawa. El viaje a paso real era demasiado, aparentemente. Tobirama tiró la almohada gruesa y de felpa a su lado y Naruto se derrumbó sobre ella con un suspiro, se acurrucó y finalmente se preparó para una siesta.

Kakashi se acercó con las zapatillas que Tobirama le había dejado. —Las historias sobre los jardines de Senju no les hacen justicia, Senju-sama, — elogió, cayendo más que sentándose en un lugar en el kotatsu. Naruto rió cuando Tobirama movió su almohada para quedar al menos la mitad debajo de la cálida mesa.

—Nos enorgullecemos de nuestros jardines y hacemos todo lo posible para honrar nuestras raíces. Y por favor llámame Tobirama —protestó, extendiendo la mano para servir uno de sus brebajes más amargos. Tenía la sensación de que Kakashi no era de los que disfrutaban los dulces como él o su sobrino. Primero sirvió para su invitado, quien fue lo suficientemente educado como para esperar a que él tuviera su propio té listo antes de beber.

Mientras bebían y Naruto se hundía más profundamente en el sueño, charlaron un poco. Kakashi le informó sobre cómo se veían normalmente las misiones y qué esperar si se reincorporaba a la lista, debatieron sobre economía y se preguntaron sobre la naturaleza de algunos jutsus y cómo posiblemente mejorarlos. Fue una conversación agradable, pensó Tobirama.

— ¿Te gustaría quedarte a cenar, Kakashi? — invitó, dejando su taza y apoyando su barbilla en su mano. Sofocó su propio bostezo. El té caliente, la buena conversación y el agotamiento social lo estaban relajando y listo para tomar una siesta.

El joven suspiró y se apoyó en las manos. —Ojalá pudiera.

Tobirama cerró los ojos perezosamente. — ¿Está finalmente listo para hablar de la tarea que se le asignó?

Kakashi tarareó en voz baja. Era tan bajo que para la audición entrenada y condicionada de Tobirama se oyó casi un gruñido. Abrió un ojo y le lanzó al otro una mirada estrecha. El cachorro del clan de los lobos inclinó la barbilla hacia un lado y se disculpó. —Los ancianos de Konoha te han enviado una citación. Han tenido problemas con algunos de los trámites que ha presentado.

Ha tenido un clon o dos manejando un poco de papeleo al margen. Frunció el ceño, tratando de recordar lo que se había procesado y aprobado y lo que aún estaba pendiente. Su propio certificado de defunción había sido encontrado defectuoso, su ciudadanía y sus derechos restaurados. El clan Senju ya no tenía el estado de extinto y el compuesto del clan figuraba con él como propietario.

Lo que dejó solo dos procesos en las obras.

— ¿Cuál? — preguntó antes de suspirar. — ¿O son ambos?

—Los ancianos no se han vuelto completamente seniles—, dijo Kakashi arrastrando las palabras, su chakra una vez más se oscureció y se hizo más pesado con sus sentimientos negativos. Tobirama tuvo que admirar al shinobi por sentir tanto, pero no dejar que eso lo afectara físicamente. —Saben elegir sus batallas contigo. Creo que el tema que deseaban... discutir era el asunto de tu heredero.

Tobirama hubiera preferido que decidieran estar en desacuerdo con que él retomara su título como jefe de clan. Pero estos eran sus antiguos alumnos, así que, por supuesto, sabían cómo presionar sus botones. El feo rizo de furia venenosa  tan afilado que lo cortaba, se elevó de nuevo. Se encontró apretando la mandíbula contra el resurgimiento del sentimiento oscuro. La última semana y media lo había adormecido un poco en un estado de ánimo más relajado, volviendo su atención a enfoques más positivos. Hacer un hogar para su brote y darle la bienvenida formalmente a su clan le había hecho bien.

Pero ahora lo llamaban para que volviera a trabajar.

Sus ojos se entrecerraron en la distancia media. Apostó a que sus estudiantes esperaban atraparlo con la guardia baja, pero si pensaban que podían superarlo a é de todas las personas, estaban muy equivocados.

Dejando escapar un suspiro lento, relajó su cuerpo de nuevo. Sintió a Naruto respirar contra su pierna, profundo y uniforme. En paz. Los pájaros revoloteaban alrededor del recinto y podía escuchar sus corrientes y sozu pasar, sin que nada lo molestara.

Necesitaba sentir exactamente eso antes de ahogarlos a todos.

Se le ocurrió por un momento, haciéndole preguntarse si así era como se sentía Madara antes de dejar la aldea. O posiblemente incluso peor dado que su ser querido estaba muerto en lugar de simplemente amenazado.

Tobirama rápidamente apartó ese pensamiento.

— ¿Y cuándo querían hablar conmigo los venerables ancianos?

—Hm. Ahora se me escapa, —respondió Kakashi con un tono tan ligero e indiferente que Tobirama arqueó una ceja con incredulidad. —Es temprano en la noche ahora... te encontré a primera hora de la tarde... recibí mis órdenes justo antes... Hm... Ah. — Se animó, su chakra se curvó en alegría y diversión. —Inmediatamente.

Tobirama miró por un momento antes de que se le escapara una risa de sorpresa. Rápidamente puso su mano en su boca, amortiguando el sonido mientras sus hombros temblaban. El chakra de Kakashi se iluminó y ganó una sensación de felicidad estática.

—Estoy tan ocupada que ves. Pequeños detalles solo, se deslizan de mi mente. Especialmente cuando me piden que tome el té con nuestro recién reinstalado jefe de clan Senju.

—Perfectamente comprensible, — estuvo de acuerdo Tobirama, lentamente volviéndose a controlar una vez más. —Eres divertido, Kakashi. Gracias por eso.

—Si tú lo dices. Pero. — El otro hombre se puso de pie de una manera tan reacia y perezosa que una vez más le recordó a los Nara. Quizás estaba relacionado de alguna manera con el clan. —Ahora que he entregado la citación, mi trabajo aquí está hecho. Gracias por el té, Tobirama-san .

Es cierto que Tobirama no era un hombre impulsivo. Le gustaba planificar, le gustaba tomarse su tiempo para pensar en los pros y los contras de las decisiones y planificar un par de pasos por delante. Así que Kakashi no fue el único sorprendido cuando abrió la boca y dijo: —A menos que te ofrezca otro trabajo.

Hubo un momento de silencio antes de que el cachorro ladeara la cabeza con curiosidad. — ¿Un trabajo? Normalmente, solo tomo misiones de la oficina de misiones.

Hizo todo lo posible por parecer reunido y tranquilo. —Supuse que sí, pero este es un trabajo pequeño. Apenas un rango D. No quiero dejar solo a mi sobrino, especialmente porque me iré durante su siesta. ¿Puedo pedirte que te quedes y le hagas compañía hasta que yo regrese? Puedes negarte.

Los hombros de Kakashi cayeron. —Confiarías en mí a solas con tu cachorro en tu casa.

—Yo también dejaría atrás mi citación.

—Ah. ¿Gatos?

—Por supuesto.

—Mientras no me coman, seguro. Diviértete con los mayores ~ .

El gruñido de disgusto que dio Tobirama hizo que el chakra de Kakashi bailara de placer.

Chapter Text

Tobirama caminó silenciosa y seguramente a través de los pasillos oscuros de la Torre Hokage, con los ojos casi cerrados mientras se concentraba y se enfocaba en sus sentidos.

La noche aún era joven, pero la jornada laboral había terminado para la mayoría. La torre estaba escasamente ocupada con la excepción de él, el Anbu que lo seguía y los ancianos. Sus antiguos alumnos Sarutobi, Koharu y Homura. Se quedaron atrás, notificados por uno de los Anbu que había dejado su destacamento una vez que había salido del complejo Senju.

Cerró los ojos por completo, disgustado con el aire tenso. En principio, no debería sentirse amenazado en su propia aldea, pero podía admitirlo a sí mismo. Sus estudiantes han tenido mucho tiempo para filtrarse y calentarse en su poder y posición, reuniendo a la gente a su llamado y agregando peso a sus palabras. Si se tratara de una pelea, una disputa, lo más probable es que Tobirama no gane. Simplemente no tenía la influencia que alguna vez tuvo y su dedicados estudiantes lo sabrían. Sin embargo, también sabían que no podían iniciar una confrontación, necesitaban que él atacara primero. Si las personas se enteraran de que intentaron actuar contra su predecesor, su sensei, sin una causa debida, serían cuestionados y perderían la fe. No fue la mayor pérdida, recibirian un golpe a su base de poder, pero esperaba que los hiciera pensar dos veces.

Independientemente de cualquier cosa, no les daría la satisfacción de verlo con la guardia baja y se negó a darles munición contra él y Naruto.

Abrió los ojos mientras cruzaba una vez más la puerta de la oficina del Hokage, aunque esta vez la habían dejado abierta.

Había algunas velas encendidas alrededor de la habitación y una pequeña lámpara en el escritorio de Saru estaba encendida. Tobirama encontró a Saru en el lugar detrás de su escritorio, pero ahora estaba de pie y mirando por las ventanas a la aldea de abajo. Sentados juntos en el sofá estaban Koharu y Homura, ambos de la edad de Saru. Se veían más suaves y mimados, disfrutando de los privilegios de ser shinobis "sabios" que sobrevivieron durante mucho tiempo. Tobirama agradeció los consejos y la sabiduría de sus mayores, pero podía escupir sobre la idea de que los mayores tuvieran un papel tan importante en cualquier sistema burocrático. Fue más problema de lo que valía la pena.

Estaba a punto de saludarlos, cuando vio la silueta de otra figura. Fue solo a través del hábito practicado que guardó algún signo de sorpresa para sí mismo. No había presencia de chakra y Tobirama casi se convenció a sí mismo de que la figura era un juego de la luz de las velas en una pared oscura, cuando vio esa distintiva cicatriz en forma de X en la barbilla del hombre.

Danzo.

Cada bandera roja en Tobirama había subido en un instante. ¿Por qué su astuto, tonto y  furtivo estudiante ocultaba su presencia de chakra con un sello?

Le puso los dientes en el borde.

Se recompuso cuando la puerta se cerró detrás de él. El aire estaba quieto entre todos ellos y Tobirama hizo el primer movimiento como dictaba el protocolo. —Hokage-sama, — saludó en voz baja, alejando a Saru de la ventana en una media vuelta. Luego volvió los ojos a sus otros estudiantes. —Koharu, Homura, Danzo. Buenas noches a todos.

Su única estudiante kunoichi olfateó y se dignó a girar la cabeza en su dirección. —Qué impertinencia, Senju-sama. No solo llegas tarde, sino que te diriges a tu consejo de ancianos con tanta naturalidad.

Una de las lecciones más importantes que tenía en mente cuando estaba en la mesa de negociaciones era no reaccionar nunca. Era ceder, seguir el ejemplo de otra persona y eso era fundamentalmente perder en las negociaciones.

—Recibí una citación para hablar con los ancianos de Konoha sobre una cuestión de papeleo—. Frunció los labios y no dijo lo poco impresionado que estaba de que algo tan mundano como el papeleo fuera la razón por la que lo habían llamado aquí.

Koharu gruñó y Homura se ajustó las gafas. —Sí. Hay un problema con la documentación de registro de su... heredero.

Tobirama metió las manos en las mangas. —Así me dijeron.

El silencio se prolongó y el Senju sintió un hilo de diversión. ¿De verdad creían que podían intimidarlo para que se explicara como un niño culpable? Se les ha dejado dormirse en los laureles durante demasiado tiempo. Tobirama iba a disfrutar tirándolos de culo y golpeando sus orejas.

Koharu aparentemente se quedó sin paciencia y le frunció el ceño. O frunció el ceño más profundamente. Tobirama iba a tener una pequeña alegría al decirle a Naruto que ella era un excelente ejemplo de lo que era tener la cara atascada. —Has solicitado que Naruto Uzumaki sea registrado como heredero del clan Senju, y eso es inaceptable—. Más silencio que Tobirama se complació en dejar construir. —¿No tienes nada que decir? — escupió la ahora anciana y él se llevó con aire de suficiencia su primera victoria.

—Simplemente estoy esperando que me informen de cuál es el problema—, respondió con serenidad. —Hablas como si ya fuera consciente de esta difícil situación.

Ella ceño se profundizó aún más, oh Dios. —La ignorancia no le conviene, sensei.

—Tampoco los insultos de niños a ti, Koharu. Y no soy tu sensei. Por favor, deje de calumniarme asociándote falsamente con mi nombre y clan.

—Se… Senju-sama, — lo regañó Homura, ja, después de intentar también llamarlo por sensei. Siempre había sido el más razonable de sus estudiantes, aunque una presa fácil. —Por favor coopere. Este es un asunto de gran importancia.

—Asumiría que sí— estuvo de acuerdo Tobirama, —ya que me llamaron. Pero no veo cómo el papeleo puede llegar a ser tan importante.

Finalmente, finalmente la sombra del lado derecho de la pared cambió. Danzo nunca había sido la persona más paciente y Koharu y Homura eran un juego de niños para conducir en círculos y volver sobre sí mismos. Si fuera un hombre de apuestas, apostaría a que Danzo fue el que orquesto esta reunión. —El asunto por el que fuiste convocado aquí—, el ahora anciano, decrépito y lisiado comenzó a explicar, —es para informarte que tu elección de heredero de clan no es elegible y no podemos aceptarlo—. El hombre dio un paso adelante, el bastón golpeando contra el suelo. Tobirama lo examinó con atención, buscando pistas o señales. Curiosamente, este Danzo anciano era muy diferente al que tenía en la memoria. Su alumno había sido irascible e imprudente en su necesidad de demostrar su valía. Tobirama había encontrado una vez fácil leer al joven, pero este anciano era sereno y firme. Estoico.             — Considere esto como una cortesía, Tobirama Senju

— ¿Una cortesía? — repitió en un tarareo, en un tono casi lírico, sin apartar la mirada de Danzo. —Hablas como si ya lo hubieras hecho oficial.

Danzo asintió, el único ojo oscuro que le quedaba se encontró con el suyo. Tobirama recordó un plácido lago de nada más que agua muerta, que evitaba que algo creciera en él. —Lo hacemos. Así lo decretamos.

Tobirama enarcó una ceja. —Y, sin embargo, no veo una ley que diga que Konoha tiene algo que decir en el funcionamiento interno de los clanes—. Levantó la barbilla y se maldijo por dentro por bajarla para proteger su garganta. — ¿Me llamas aquí para informarme que no estás satisfecho con mi elección de heredero? Tú desperdicias mi tiempo.

—El clan Senju sigue siendo un clan de Konohagakue, — le recordó Homura, como si lo hubiera olvidado.

—Aún debe rendir homenaje a la aldea — continuó Koharu.

Honestamente, era como escuchar a niños petulantes. Les había enseñado mejor cómo argumentar sus puntos. —No insultes mi inteligencia—, resopló. —Todos somos conscientes de que no existe una ley en la aldea que permita que los gobernantes de la misma ejerzan su voluntad sobre los procedimientos de los clanes. Ningún clan se habría unido a Konoha y habría permitido que una fuente externa les dijera cómo deberían gobernar su clan, enseñar a sus hijos y conducir sus vidas —. Había escrito esas leyes que impedían tal supervisión y extralimitación. Sage sabe que Tobirama ha tratado de encontrar una manera de insertar algún nivel de censura al abuso y maltrato interno del clan. El maldito clan Hyuga todavía le daba migrañas con su insistencia en que su kekkei genkai fuera protegido con el sello del pájaro enjaulado y que no era una herramienta para la esclavitud.

—¡No puedes reclamar a un niño al azar como heredero de tu clan! — Koharu protestó. —El chico ni siquiera es Senju.

En verdad, estaban tratando de ponerlo a prueba. —Incorrecto. Naruto Uzumaki, hijo de Minato Namakazi y Kushina Uzumaki, —los chakras de Koharu y Homura se dispararon con sorpresa, diciéndole que no sabían que él sabía sobre los padres de Naruto, — es un Uzumaki de sangre, lo que lo convierte en un primo Senju por el matrimonio entre Mito Uzumaki y mi hermano. Como el niño no tenía clan ni familia, era huérfano, cuando se estableció el Pacto Senju-Uzumaki inaugural, era mi deber como Senju y jefe de clan cuidar a cualquier Uzumaki desamparado. Sin mencionar que he firmado documentos de la aldea que me otorgan los derechos de tutela de Naruto —. Danzo volvió la cabeza hacia Saru y la sorpresa y la incredulidad llenaron los chakras de Koharu y Homura. 

Tobirama miró entre los cuatro lentamente. Fue extraño. Era obvio que Saru no le había dicho a nadie sobre la firma de los papeles de tutela ni sobre darle la información para conocer el parentesco de su sobrino. Y todo este tiempo, el que debería tener el poder, el Hokage, no había dicho una sola palabra. No había hecho  ni un solo movimiento para alejarse de las ventanas.

Sus estudiantes no estaban unidos, podía decirlo. Danzo era la cabeza obvia aquí, pero ¿estaba solo? ¿Estaban Koharu y Homura trabajando con él? Porque Koharu y Homura obviamente estaban en liga dada su proximidad entre sí mientras Danzo estaba al otro lado de la habitación y Saru detrás de su escritorio.

Recordó las palabras apretadas de Saru cuando exigió una explicación durante su primer día en este tiempo. Es complicado.

Tobirama estaba empezando a creerle si este lío enmarañado era siquiera el comienzo de cómo era gobernar el pueblo hoy. Le hizo hacer una mueca internamente mientras suspiraba un poco de alivio. Significaba que sería difícil para ellos dejar de pelear entre ellos y hacer algo. Como intentar quitarle a Naruto.

Ahora, si lograban que el clan Uzumaki viniera de Uzushio y reclamara al niño como un pariente de sangre más cercano, estaría en problemas. El Pacto Senju-Uzumaki fue uno que oficialmente convirtió a los dos clanes en aliados más allá de su larga historia compartida de sangre y familia y lo había leído una docena de veces antes de comunicarse con su clan hermano para arreglar el matrimonio de su hermano. Sabía que el acto de aceptar un cargo de Uzumaki estaba destinado a ser una medida temporal hasta que los Uzumaki fueran devueltos a su clan. Sin embargo, Tobirama sabía que tendrían que convencer a un Uzumaki de que viniera a vivir a Konoha porque no podían arriesgarse a que su jinchuriki abandonara la aldea, ni siquiera a su aldea natal en la costa de la Tierra del Fuego. Pero dado que la copia Senju del Pacto todavía estaba en los archivos de Senju, sabía que no estaban al tanto de los detalles más finos del mismo.

También apostaría a que si el clan Uzumaki o el propio Uzushio se enteraran de las condiciones de vida y el tratamiento anteriores de Naruto, recuperarían al niño, por la fuerza y la guerra si fuera necesario. Tobirama no los detendría, pero tampoco se apartaría del lado de Naruto. Sería más difícil reformar Konoha si estuviera en la costa, pero imaginaba que aún podía hacerlo.

Danzo volvió a mirarlo. —Cualquier acuerdo que hayas tenido con el clan Uzumaki es nulo y sin efecto—. Tobirama estaba preparándose  para criticar al hombre por tratar de controlar aún más al clan Senju y mucho menos a un clan afiliado a otra Aldea Oculta, cuando continuó. —Uzushiogakure y el clan Uzumaki fueron atacados y erradicados hace 20 años. Ya no existen.

Tobirama casi se estremeció. Eso fue ... Debería ser imposible. El clan Uzumaki era casi imbatible, su aldea estaba cubierta de sellos para protección y alarmas, sellos de almacenamiento para asedios. Tenían las mayores reservas de chakra de cualquier clan conocido y la inteligencia sobre cómo usarlo todo. —Quien…? — El tragó. —¿De la mano de quién? — preguntó, necesitando saber.

—Kirigakure y Kumogakure.

Tuvo que evitar hacer más preguntas, exigir respuestas. ¿Su aldea hermana, el clan de su hermana, se ha ido? ¿Y dónde estaba Konoha en eso? ¿Dónde estaban los otros Uzumaki? ¡¿Kirigakure y Kumogakure seguían en pie ?!

Cuando su chakra se encendió y creció en densidad debido a su agitación, luchó por recuperarlo.

¿Cómo podría haberse ido Uzushio ? Había visitado la fortaleza en la isla y él mismo hizo un examen superficial de sus defensas. Había viajado allí desde sus años de niño hasta su mandato como Hokage para ver los exámenes de chunin. Había sido un lugar maravilloso y ... y no podía desaparecer.

—Nuestras condolencias.

Tobirama levantó la mirada del suelo para encontrar a Saru mirando hacia atrás solemnemente. Se mantuvieron cautivos durante un largo momento, cada uno tratando de transmitir su propio mensaje, antes de que Tobirama asintiera, aceptando las palabras. —Tendré que presentar mis respetos—, entonó, su voz profunda y grave. Aún más nombres por los que orar. —Pero no anula nuestro Pacto. Se hizo en una época anterior incluso a los clanes en guerra y se hizo con la destrucción total en mente —. Puede que esté mintiendo un poco. —Mientras viva cualquier Uzumaki o Senju, estamos atados—. En realidad, no había ninguna cláusula que detallara el fin del tratado. Estaba destinado a continuar indefinidamente. —Hermanos, hasta el final—, murmuró, esperando que Mito no hubiera estado realmente sola. Sin clan, marido u hogar. Tobirama no podía imaginarlo.

—Por conmovedor que suene—, respondió Danzo y Tobirama se clavó las uñas en el brazo, el gesto escondido de forma segura en sus mangas. —Casi puedo estar seguro de que su pacto no incluye ningún acuerdo de este tipo sobre el caso de los jinchurikis.

¡Ah! Aquí van.

—De hecho, no es así—, confirmó.

Parpadeó y resistió el impulso de mirar en dirección al complejo Senju. ¿Qué estaba haciendo Naruto al dejar las barreras?

Las palabras de Danzo recuperó su atención. —Entonces debe quedar claro que Naruto Uzumaki es un activo para la aldea. Uno al que no podemos permitir que se vuelva leal a nada más que a la aldea —. Koharu y Homura asintieron firmemente con la cabeza.

Homura cruzó las manos en su regazo. —Si un clan se ganara la lealtad del Jinchuriki o dominara sobre él, sería perjudicial para el futuro de la aldea.

Koharu tarareó. —El Jinchuriki deben ser levantados lejos de cualquier poder político aparte de Konoha, solo Konoha puede mantenerlo y solo Konoha puede llamarlo.

El chakra de Tobirama dolía detrás de su control. Todo lo que estaba escuchando gritaba amenaza y no quería nada más que borrarlos a todos, pero las sutilezas de la sociedad y la civilización lo encadenaron, dejándolo casi insensato de rabia. —Así que planeas ser tú quien le arroje sobras para comer—, gruñó, la temperatura de la habitación descendió aún más cuando perdió el control. —Le darás trapos para calentarse y un apartamento debilitado donde alojarse solo, odiado ¡vilipendiado! Para que cuando te dignes a darle basura para vivir, él te mire con favor —. Un siseo agudo se le escapó y apretó los dientes, tratando de no perder los estribos por completo. —La ofensa que dices tan cruelmente es exasperante. Si fuera yo quien todavía usara el sombrero, te habrían ejecutado por tus acciones y fechorías. Todos me enferman. ¡¿Cómo te atreves a hablar de tratar a un niño así ?!

— ¡No nos levantes la voz! — Espetó Koharu, poniéndose de pie mientras su propio chakra estallaba. — ¡Somos los ancianos de Konoha y usted nos respetara!

—¡Ustedes no son más que niños hambrientos de poder que están tan asustados de perder siquiera una onza de su posición que someterían a un ciudadano de la aldea a la pobreza y al abuso en nombre de condicionarlo como un perro! —Rugió Tobirama. — ¡¿Esto es lo que ha llegado a ser el liderazgo de Konoha ?!

Danzo golpeó con el bastón. —El niño es el jinchuriki y pertenece al pueblo.

Ahora no había forma de detener la marejada de su chakra. —Es un niño—, siseó Tobirama, el mismo aire brillando a su alrededor. —Un ciudadano de Konoha. ¡No tenías derecho a hacerle eso!

—¡Es un arma! — Danzo replicó y Tobirama se horrorizó por lo que estaba escuchando. ¿Era esto en lo que se habían convertido sus estudiantes? ¡¿Qué había hecho para que fueran así?!

Las imágenes en las paredes vibraron con la fuerza del chakra creciente. —Viejo tonto insensible—, escupió. — ¿Has perdido los sentidos? Naruto no solo es el hijo de tu antiguo Hokage, sino un hijo de clan. ¡El hecho de que hayas decidido aprovecharte del genocidio de la hermana-aliada de Konoha para  quebrar y lavarle el cerebro  a un niño pequeño haría que los aliados y partidarios de la aldea se levantaran en armas! — Tobirama volvió sus ojos hacia la espalda de Saru. —Minato Namikaze fue amado y adorado por esta aldea. Si supieran que Naruto era su hijo, tendrías un alboroto en tus manos. Es solo por la gracia de un puño de hierro militarista que aún no has hecho que los clanes se rebelen. ¡¿Comprendes siquiera qué tipo de precedente estás sentando con tu trato a un niño del clan ?!

Koharu levantó la barbilla. —El pueblo debe ser lo primero. Todo lo que hacemos es para el mejoramiento de la aldea.

Tobirama tuvo que educar su expresión y evitar burlarse. —Todas mis enseñanzas fueron en vano, si realmente te has convencido de ello. Estás poniendo a prueba la delicada unidad que hace que este pueblo sea un pueblo. Ya has ejercido presión sobre Naruto y has comenzado a volverlo contra la aldea.

—No, eso sería obra tuya— argumentó Homura, con las manos apretadas en el regazo. —Todo estaba bien y de acuerdo al plan hasta que llegaste, Senju-sama.

Le dolían los dientes por lo fuerte que los estaba rechinando. —Dejando de lado cómo admites que la negligencia y el abuso de un niño de la aldea fue planeado y premeditado—, gruñó, su voz baja y áspera, —Le di a Naruto lo que debería haber tenido desde el principio. Hogar, familia, amor. Los Jinchuriki son preciosos y un tesoro para el pueblo. ¡Con su mera existencia nos mantienen a salvo y tú lo malgastarías en pos de tus codiciosos juegos de poder! ¡Increíble! 

Danzo chasqueó. —Eres demasiado suave, sensei. La vida de una persona es un costo aceptable para garantizar la seguridad y protección de la aldea. Tú nos enseñaste eso —.

Tobirama se puso rígido, increíblemente ofendido. Apenas notó que las gotas de agua comenzaban a formarse en el aire, su chakra estaba tan contenido y denso en un área tan pequeña que comenzó a manifestarse físicamente sin su intención y orden.

 —Me quedé atrás para asegurar tu regreso seguro a la aldea, para garantizar que el futuro de la aldea fuera seguro, — susurró, con una voz peligrosamente suave y aguda. ¿Cómo se atrevía Danzo a presumir de burlarse de su sacrificio, de lo que había estado dispuesto a dar por sus alumnos? Cómo jodidamente se atreve a pervertir sus acciones para justificar su comportamiento. —Fui con mucho gusto a dar mi vida porque mi tiempo para dar forma y moldear la aldea para las generaciones futuras había ido y venido y era hora de pasar la antorcha. Me sacrifiqué, por mi propia voluntad, para que su generación y las generaciones venideras puedan apoyar y proteger el futuro. ¡No —gruñó— para que ancianas y ancianos decrépitos pudieran aferrarse a su poder y posición a costa de ese futuro!

—Te sobrepasas, — espetó Koharu. — ¡Sabemos mejor que nadie cómo proteger y liderar la aldea!

—Déspotas arrogantes, ladrones e inmorales—, respondió, sin prestar atención a su tan pequeño poder y afecto. —No escuchas lo que hablo o escuchas y simplemente te niegas a oír. Déjame aclararme dolorosamente. Este pueblo fue fundado para que no tuvieran que morir más niños o vivir sus vidas como soldados y solo como soldados. Hashirama, Madara y yo codiciamos este objetivo y para ese objetivo, se estableció Konoha. Verlos a todos, afirmar que sus acciones son para el mejoramiento de la aldea, que lo hacen para asegurarse de que tenga un futuro, me enferma y me da el mayor insulto. El futuro de la aldea son los niños, a los que ya te estás paralizando a causa de tu estrechez de miras y ansias de poder.

—Hablas como si todavía fuéramos tus estudiantes para dar una conferencia—, dijo Danzo, su voz monótona y objetiva, bloqueando cualquier oportunidad de hablar y llegar a un término medio. —Los tiempos han cambiado y llegarás a comprender esto. Déjeme ser claro en cuanto a lo que está sucediendo. Naruto Uzumaki es el jinchuriki que pertenece a Konohagakure y como tal será tratado según nuestra voluntad. Es un sacrificio por la seguridad del pueblo. Un sacrificio cuyo deber no termina con el simple sellado de un ser dentro de él —. Tobirama tuvo que mantenerse perfectamente quieto cuando Danzo lo miró a los ojos, desafiándolo. Si se movía, temía que todo el edificio se derrumbara. —Naruto Uzumaki no es más que otra herramienta a utilizar a expensas de garantizar que la aldea se mantenga fuerte. Nada más.

Tobirama sabía ahora que no habría manera de convencerlos. Donde antes con Saru, su antiguo alumno había mostrado culpa y vergüenza, no sentía tales emociones en los chakras de Koharu y Homura. No vio ninguna evidencia de arrepentimiento en el comportamiento de Danzo. De sus alumnos, estos tres eran firmes y estancados en sus costumbres y creencias. Estaría impresionado por su resolución si no fuera tan contraria a la suya.

Otro chakra, rápido y severo, se unió al suyo para cubrir la habitación, haciendo que las tablas del suelo crujieran y se estremecieran. — ¡Te callarás, Danzo! — Saru gritó, mirando a su compañero y desviando la atención de la conmoción mal disimulada de Tobirama. El Senju controló su chakra, haciendo que el aire se sintiera seco y áspero mientras se llevaba la humedad con él. —Naruto es un ciudadano pleno de la Hoja y no toleraré ninguna infracción de sus derechos y seguridad. ¿Ha quedado claro?

Danzo frunció los labios. —No me digas que te has encariñado, Hokage. Es un niño jinchuriki. Podría perder el control en cualquier momento.

Saru se burló. —No juegues conmigo. Somos conscientes de la fuerza y la integridad del sello; ¡sabemos el sacrificio que fue necesario para lograrlo! —  Señaló con un dedo un cuadro enmarcado en la pared. Del Cuarto Hokage. —Minato dio su vida para salvar la aldea y asegurarse de que estuviera a salvo. No permitiré que ensucie su memoria profanando a su hijo. Te advertí que te alejaras, les advertí a todos que se alejaran —. El Hokage redirigió su mirada para incluir a Koharu y Homura, quienes irradiaban incredulidad y disgusto. —Y a cambio también me ataron las manos, pero no en esto. Naruto tiene familia ahora y no interferiremos en ella.

—No puedes pensar seriamente en considerar la idea de que ellos son quién sabe cuántos primos eliminados por el matrimonio—, desafió Homura.

—He reclamado a Naruto a través de las viejas formas del clan—, intervino Tobirama, llamando la atención hacia él. —Ante del avatar de mi clan fue aceptado y recibido como Senju. Por nuestro mismo chakra, él es pariente y clan.

Sarutobi asintió con aguda satisfacción, muy parecido a un viejo general parado frente a su mesa de guerra. Mientras tanto, Koharu y Homura farfullaron negaciones y demandas de anulación y destierro. Danzo simplemente se quedó en silencio y Tobirama se preguntó si su alumno había reconocido que había perdido esta batalla o estaba planeando su próximo movimiento. Posiblemente ambos y algo más.

Independientemente, Tobirama se estaba alejando, sin haber ganado, pero con sus propios deseos y deseos aún respetados. A pesar de sus opiniones sobre cómo se debe tratar a Naruto y qué es lo mejor para la aldea, no pudieron emprender acciones legales ni hacer cumplir su voluntad sobre él o su sobrino. Como cualquier otra reunión con cualquier 'anciano', esta reunión fue inútil y simplemente una oportunidad para discutir. Pero Tobirama estaba complacido y perturbado con el conocimiento que ahora tenía de sus estudiantes.

Danzo tenía razón. Los tiempos habían cambiado y ellos también. Sabía mejor quién se oponía a él; y también quién no se opuso a él.

Miró con curiosidad a Saru, quien se puso de pie y actuó al margen de sus camaradas. Curioso.

—Así sea. Felicitaciones— el Hokage ofreció lacónicamente, superficialmente. — ¿Los ancianos de Konoha desean plantear más preocupaciones, por falsas que sean? — Silencio total y hosco. —Entonces esta reunión se levanta. Senju-sama, gracias por su tiempo para explicarles a los ancianos las leyes y los hechos de los que ya deberían haber estado al tanto.

Tobirama asintió, sintiéndose en conflicto por cómo había resultado esto. —Por supuesto, Hokage-sama. — Inclinó la cabeza y tomó su despido, saliendo de la oficina. Cerró la puerta y sintió que se activaban los sellos silenciadores.

Esto había salido tanto como él esperaba y luego como no lo había esperado.

Realmente complicado.

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Naruto tarareó mientras caminaba por un camino familiar a través del pueblo, mirando en silencio al cielo.

Mucho había cambiado. Incluso las cosas que parecían iguales habían cambiado.

Su estómago gruñó levemente, recordándole que era la hora de cenar, pero no dolía como antes. El aire estaba frío, pero realmente no podía sentirlo con su ropa nueva. Era tarde y estaba solo, pero no estaba realmente solo.

Naruto Senju. Eh. Su nombre todavía era Naruto Uzumaki, pero ahora era Senju, como su tío. Tenía una rama en el árbol de los antepasados, su propia habitación en una casa real en un… en el recinto de su clan, y un hombre que era… familia.

Ahora todo era diferente.

— Cachorro — Tarareó y sintió un pelaje espeso rozar su costado. — No de esa manera—decidió el gran felino, empujándolo por otro camino.

— ¿Eh? — Apartó la mirada del cielo y se dio cuenta de que sin querer había regresado a su antiguo apartamento. — Oh. Okey.

El gato, un leopardo de las nieves dijo Inu-nii, resopló, un sonido que había escuchado a su tío hacer un par de veces para llamar su atención. Fue divertido. Cuanto más tiempo pasaba con Airi, más se daba cuenta de lo mucho que Tobirama se parecía a un gato.

Reanudaron su caminata, sus propios pasos raspando el suelo y los pasos de Airi completamente silenciosos.

Solía hacer esto todo el tiempo cuando estaba aburrido. Simplemente deambular por el pueblo y ver qué podía encontrar o con quién o qué jugar. Era mejor que sentarse solo en su apartamento. Cuando se despertó de su siesta y descubrió que su tío se había ido, "convocado" para ir a hacer cosas de adultos, recordó ese sentimiento. Inu-nii o no, Naruto se había sentido… mal. Especialmente cuando el ojo de Inu-nii nunca lo miró realmente, simplemente saltó sobre su cabeza. Así que había dejado el complejo y le había dicho a Airi que quería emprender una aventura. Al menos el gato lo miró aunque no hablara mucho.

Naruto respiró hondo por la nariz, percibiendo un olor que era solo de pueblo y los olores perdidos de las personas que habían caminado por este camino antes. Realmente no venía a este lado de la aldea a menudo, prefiriendo los parques y las carreteras justo al lado de los caminos principales. Ocupado, pero no demasiado. Menos posibilidades de que la gente le grite y más simplemente evitarlo.

Observó el parque al que estaban entrando, contemplando los árboles y las plantas. Naruto pensó que eran bonitas, pero un poco forzadas y planas. No hay vida real para ellos. No es que realmente supiera cómo era la "vida" antes de ver los jardines de Senju, pero aún así. Las plantas y los árboles estaban frescos. Le gustó la forma en que olían.

Naruto se apartó del camino que atravesaba el parque y se dirigió hacia los árboles, preguntándose qué podría encontrar y cuándo estaría el tío Tobi en casa. Tenía hambre y no quería comer ni jugar en el jardín ni acostarse sin el hombre que estaba allí con él. El tío mejoró las cosas normales.

Airi resopló de nuevo, frotándose contra su costado. Cuando miró hacia abajo, la leopardo giró la nariz hacia la derecha. Siguió la dirección y vio ... ¿otro niño?

Extraño. Normalmente no veía a otros niños después de que oscurecía.

— Oye—, llamó mientras cambiaba de destino. El otro niño saltó y era difícil verlos, pero Naruto pudo ver cabello oscuro y una chaqueta de color claro. Olió flores, arroz y lavanda a la distancia. —Qué estás haciendo'?

—U-Um ... — La niña, ¿una niña? - permaneció encorvada sobre sus rodillas, con la cabeza inclinada. —Yo-estoy um ... recogiendo ... tomando ... — Un dedo pálido señaló las flores justo en frente de ella.

—¿Recogiendo flores? — Adivinó Naruto, animándose a medida que se acercaba. —¡Oh! Creo que los conozco, créelo. Son, eh… —Hizo la mímica con sus manos, mirando a estos pequeños. —Son grandes y brillantes—. Él entrecerró los ojos. “C-Ca… No, esos son los poofy. Pero comienza con una C hmm "

La chica se movió. —Camelias—, dijo en voz tan baja que Naruto casi se lo pierde.

—¡Si! ¡Ese es! Tenemos muchos de ellos en nuestro jardín, pero a mí me gustan más los nenúfares —, le dijo a la niña, acercándose a ella. Naruto tocó el suelo alrededor de las flores como el tío Tobi le había mostrado que hiciera, sintiendo lo húmedo que estaba el suelo. —Vienen en un montón de colores, ¿sabes? ¡Y crece en el agua!  

La niña asintió con timidez. —Mhm. L-La mayoría de las flores de mi jardín están muertas debido al invierno. Pero um. Recordé haberlos visto y pensé… —Cuando se calló, tocando sus dedos uno contra el otro, Naruto inclinó la cabeza con curiosidad.

—¿Pensaste qué?

Ella saltó y por primera vez Naruto vio sus ojos. Por un segundo, pensó que ella era ciega, estaban tan pálidos y blancos, pero vio cómo pasaban de él a las flores y viceversa. Nunca antes había visto ojos como los de ella. —Um. Pensé que podía llevarlos a casa. A mí también me gustan los colores... brillantes.

Naruto asintió con la cabeza en comprensión. —Me gusta el color naranja, ¡créelo! ¿Cuál es tu color favorito?

Los ojos pálidos lo miraron antes de caer. —Púrpura—, susurró y Naruto pensó críticamente sobre el color, cruzando los brazos sobre su pecho.

Finalmente, asintió de nuevo. —¡Ese es un buen color! Incluso va con naranja. Más oscuro con más claro, ¿sabes? — El tío Tobi había dicho algo así al explicar por qué no todo podía ser naranja. Que tenía que haber equilibrio o algo u otro. Naruto no estaba seguro de creerle al hombre. 

—¿De verdad lo crees? — preguntó la chica y Naruto estaba confundido acerca de por qué sonaba tan… tan como si estuviera esperando que le gritaran. No la había golpeado ni le había gritado...

Se sacudió el pensamiento. —¡Si! No lo diría a menos que lo dijera en serio, ¡créelo! También es genial porque hay muchas flores que son de color púrpura, ¿no? No he encontrado muchos que sean naranjas. Estúpido… —Hizo un puchero.

—Ah. Um… —Naruto se enderezó y miró a la chica. —E-Hay algunos… lirios. No lirios de agua, pero eh. ¿Tierra? Lirios —. La niña golpeó sus dedos juntos más rápido. —Son na-ranjas. Daises también.

—¡¿Eh?! — La niña se estremeció y Naruto llevó sus manos agitadas de regreso a su pecho, abrazándose a sí mismo. —¡¿Hay ... hay flores naranjas ?! — Ella vaciló antes de asentir. —¡Eso es increíble, créelo! ¡Voy a conseguir todas las flores naranjas! ¡Y! ¡Y te traeré todas las flores moradas!

—¿Q-Qué?

El chico sonrió. —Eh, tiene sentido, ¿no? Me gusta el naranja, así que conseguiré todas las flores naranjas. Y te gusta el morado, así que deberías tener todas las flores moradas. Hay mucho en nuestro jardín. ¡Deberías venir a ver y elegir algunos!

La chica se congeló casi por completo, mirándolo. —¿Me dejarías tomar ... flores de tu um ... j-jardín?

—¡Si! Es un jardín genial y todos deberían verlo, ¡créelo!

Una nueva voz se rió entre dientes y Naruto casi se cae por Airi chocando contra su costado. —Estoy bastante seguro de que deberías preguntarle a Tobirama-bocchan antes de invitar a la gente al complejo, cachorro.

La niña chilló y saltó de nuevo. —¿Un ... un ... gato que habla?

—Leopardo de las nieves, — corrigió Airi, sentándose y levantando una pata para acicalarse.

—Esta es Airi, — presentó Naruto. —Ella es la citación de mi tío. Ella me está mirando hasta que él regrese.

—Oh. —La niña se balanceó hacia arriba y hacia abajo en una reverencia. —Es un honor conocerte, Airi-san. Soy Hinata Hyuga.

—Un placer—, ronroneó Airi antes de girarse para presionar una fría y húmeda nariz contra la mejilla de Naruto. —El cachorro de mi bocchan es Naruto Uzumaki. Perdona sus modales, todavía lo estamos entrenando —. La chica, Hinata, se río entre sus manos mientras Naruto resoplaba indignado.

—¡No necesito entrenamiento, créelo! — gritó antes de caer completamente cuando Airi chocó con él de nuevo.

Las risitas de Hinata subieron de volumen una vez más cuando Airi miró hacia abajo imperiosamente. —Cachorro tienes un largo camino por recorrer—. Las orejas en la parte superior de la cabeza del leopardo de las nieves giraron casi por completo antes de que se volviera para mirar por encima del hombro. —Bocchan—, saludó.

Naruto se incorporó y sonrió en la dirección que ella miraba. —¡Tobi-oji-chan! — gritó cuando el hombre apareció entre las sombras del parque. —¡Estás de vuelta!

Los ojos rojos prácticamente brillaron a través de la oscuridad del atardecer y encontraron los suyos. Naruto sonrió tímidamente cuando una ceja familiar se elevó, pero la expresión de su tío permaneció abierta y no tensa. —Estoy. Sin embargo, no estás donde te dejé—. Sintió que el tío familiar, pesado, grande y fuerte, lo envolvía y se relajó debajo de él.

Naruto se rascó la mejilla. —Me aburrí.

El hombre llegó a la altura de un árbol y los miró a los tres. —¿Y dónde estaba Kakashi en esto?

—Era aburrido—, explicó Naruto simplemente. —Así que lo dejé.

La otra ceja se arqueó y el chico se preocupó por un segundo de haber hecho algo mal.

Airi habló. —Kaa-san se quedó atrás y dijo que se aseguraría de que él se fuera. El pariente del perro intentó preparar la cena para el cachorro. Le sugerí al cachorro que saliera a caminar cuando olimos humo.

Naruto soltó una risita cuando Tobirama pareció muy poco impresionado por la noticia. —Ya veo—, gruñó antes de suspirar. —Le haré pagar por los daños causados a nuestra casa. ¿Así que aún no has comido? — Naruto negó con la cabeza, la emoción lo inundó. —¿Me atrevo a preguntar qué quieres comer?

—¡¡RAMEN !! — el chico explotó, poniéndose de pie de un salto. Estaba a punto de saltar al lado de su tío antes de que se le ocurriera una idea. —Oh oye Oji-chan, ¿puede Hinata venir con nosotros? Hablábamos de flores. ¡Le gusta el color púrpura!

Tobirama inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado y Naruto esperó ansiosamente mientras miraba a la niña. —Hola, Hinata-chan. Soy Tobirama Senju.

—H-Hola, Senju-san, —la chica logró decir en voz baja.

Naruto miró entre los dos rápidamente, antes de fruncir el ceño cuando vio a su tío hacer una pausa. ¿Pasó algo?

—¿Tienes hambre? Naruto y yo vamos a comer ramen. Te calentará. No pareces vestida adecuadamente para el frío.

—¿Eh? Naruto volvió a mirar a la chica y notó que no tenía guantes y solo tenía una chaqueta delgada. —¡Aquí! Puedes quedarte con mi chaqueta —. Abrió la cremallera de su chaqueta más exterior y se la ofreció a la chica. Todavía tenía puesta una chaqueta y sí, no era la naranja, pero aún lo mantenía caliente. —¡Vamos! ¡Podemos hablar más sobre flores y esas cosas en la casa de Teuchi-jii-san! Él hace el mejor ramen, ¡créelo!

—UM, seguro. Okey.

Tomó la mano de la niña después de que ella se puso la chaqueta y la arrastró hasta el lado del tío Tobi, tomando la mano del hombre en la suya libre. Le sonrió a su tío. —¡Listo! ¡Vamos a buscar ramen!

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Tobirama revisó su sentido de chakra por sexta vez desde que salieron del recinto, asegurándose de que la persona que estaba buscando estaba en el mismo lugar. No había tenido que debatir mucho consigo mismo antes de decidir aventurarse, sabiendo que siempre sentiría curiosidad y que el tiempo era un bien preciado.

Naruto bostezó sobre su hombro, envolviendo sus brazos más fuerte alrededor de su cuello, antes de relajarse de nuevo. Lamentaba haber sacado al niño de la cama tan temprano, pero era el mejor momento para encontrar a todos en el mismo lugar antes de que las tareas del día los llevaran en diferentes direcciones.

Se permitió la oportunidad de acariciar los mechones rubios recién lavados, respirando el champú de jazmín y sándalo que el chico había decidido que era suyo. Naruto inclinó la cabeza hacia él y Tobirama sonrió ante el gesto. La paz brotó dentro de Tobirama, niño cálido escondido bajo su haori, el pueblo tranquilo y despierto, y esperanza tentativa para el día: era una combinación embriagadora.

Algunos nervios regresaron cuando se encontró acercándose al arco abierto e invitador. Orgullosamente pintado en el pináculo del arco estaba el símbolo del clan Akimichi.

No había guardias en la entrada del recinto, pero Tobirama vio la hilera de paneles de madera, decorados con varios kanji de platos de comida. Encantador. —Naruto—, incitó, despertando al niño de su sueño mientras alcanzaba la cuerda. Con un tirón lento, hizo girar los paneles de madera, chocando entre sí a medida que avanzaban. Sintió las presencias de chakra de la casa del visitante parpadear en respuesta al sonido y dio un paso atrás para esperar. El chico tarareó en su cuello. —Estamos aquí.

—¿Aquí van a ser amables? — murmuró su brote.

—Más de lo que puedes imaginar. — Si todo salió bien.

La puerta de la casa del visitante se abrió y salió una mujer Akimichi. Tobirama vio y sintió que algunas personas más miraban con curiosidad para averiguar quién estaba de visita esta mañana y luego esperó pacientemente su inevitable sorpresa.

La mujer se comportó profesionalmente a pesar de hacer una doble toma. —Niidaime-sama, — saludó ella, inclinándose. —¿Puedo ayudarle con algo? — Sus ojos se posaron en el bulto que se movía sobre su pecho, suavizándose cuando Naruto parpadeó adormilado hacia ella. —Hola, Naruto-kun.

—¿Eh? ¿Yo…?—Naruto bostezó ampliamente, —¿te conozco?

—No personalmente, no.

Tobirama inclinó la cabeza. —Akimichi-san. Por favor, perdone nuestra intrusión. Esperaba preguntar por la salud de Torifu Akimichi y posiblemente visitarlo si no fuera demasiado.

La mujer sonrió. —¿El Anciano Torifu? Él todavía está armando un escándalo y regañando a los niños. Estoy seguro de que estará feliz de verte. ¿Entras?

—Gracias, eso sería maravilloso—Él la siguió de regreso a la casa de visitantes donde ella lo instaló con té en un kotatsu. También en la casa se encontraban otros dos Akimichi, otra mujer y un hombre con los que compartieron saludos triviales y sutilezas.

Naruto se soltó de su agarre y alcanzó un poco de la fruta que quedaba con el té. —¿Dónde estamos, Oji-chan? — preguntó, olfateando el aire con curiosidad.

—Estamos en el recinto del clan Akimichi. Tengo un antiguo estudiante aquí y quería ver cómo le estaba yendo—. Se lo había dicho al chico anoche, preguntándole si quería acompañarlo. Tobirama estaba comenzando a aprender que Naruto no era una persona madrugadora a pesar de tener una energía infinita, y gradeció a cualquier dios que estuviera escuchando por esa buena fortuna. Los niños eran pesadillas antes de su tercera taza de té.

Su sobrino aceptó la naranja pelada que le entregó. —¿Aka-hm?

—Akimichi. Uno de los cuatro clanes nobles de Konoha, si sigue siendo lo mismo.

El hombre Akimichi miró por encima. —Lo es—, confirmó y Tobirama asintió en señal de agradecimiento.

—Son uno de los clanes más fuertes de todo el pueblo—, continuó Tobirama, sorbiendo el té ligero y afrutado que les habían dado. Era ácido y cítrico y no estaba seguro de si le gustaba o no. Sin embargo, era diferente y exótico sin duda. —Los Akimichi fueron los primeros en unirse a la aldea después de que Senju y Uchiha hicieran las paces y se unieran. Son conocidos por su increíble fuerza y gran número de miembros, un Akimichi podría acabar con todo un pelotón de enemigos y más con un equipo de ellos.

Naruto parecía deslumbrado. —¿En realidad?

El Senju asintió con seriedad. —Bastante. También son conocidos por su increíble cocina—Tuvo que evitar que sus labios se arquearan cuando el chico prácticamente comenzó a brillar ante la idea de la comida. —Son un buen clan para ser amigos. Leales y amables si los tratas de la misma manera.

Naruto parpadeó, los destellos se desvanecieron. Frunció los labios y lo miró. —¿Amigos? Pero... ¿y si ellos...? —Se llevó una mano al estómago, donde yacía el sello del Shinigami, y Tobirama tuvo que respetar a Minato, a regañadientes, por tener el descaro de usar un jutsu prohibido de rango SSS del clan Uzumaki. 

El Senju le dio un golpecito con el dorso de un nudillo a la mano del niño. —Personalmente, no creo que encuentres a muchas de esas personas aquí, pero si las encontramos, aquí estoy. Pase lo que pase, puedes volver a mí y estaremos bien.

El niño no parecía totalmente convencido, pero aceptó el racimo de uvas, un regalo absoluto que solo había visto en las cortes del Daimyo, que Tobirama le tendió. Deseaba que hubiera más garantías que pudiera darle al chico, pero no sabía qué más decir u ofrecer.

A veces, pase lo que pase, siempre habrá gente que los lastime y los odie. Incluso después de décadas de servicio y contribución, muchos miembros del clan Senju no podían hablar con él sin hacer la señal para alejar el mal. Dolía, pero había llegado a valorar sus opiniones y palabras menos que las de los demás. Sin embargo, era un método duro e implacable, y no quería enseñarle a Naruto a hacerlo.

La mujer regresó unos minutos después, con el labio inferior entre los dientes y los ojos llenos de alegría. —El anciano Torifu te verá—, anunció como si él no pudiera sentir la ráfaga de potentes emociones de su antiguo alumno,  excitación, exasperación, nerviosismo, alegría e irritación. Fue un cambio del estudiante normalmente serio y oscuramente divertido durante la guerra. —Casi no creímos los rumores cuando escuchamos que habías regresado, Niidaime-sama— dijo mientras guiaba el camino a través del patio abierto ya través de las fogatas. Algunas de los cuales tenían animales enteros en ellas siendo atendidos por Akimichis más jóvenes. La mujer saludó a algunos mientras pasaban. —Pero Torifu-jii-sama solo resopló y resopló y dijo que sabía que volverías. 

Tobirama levantó una ceja. —Han pasado casi 40 años desde la última vez que se me informó con vida— observó y las coletas de la mujer se sacudieron y balancearon con su asentimiento.

—Eso es lo que dijimos. Nunca mencionó nada en todos esos años, pero en cuanto nos enteramos, fue el primero en creerlo.

—Curioso, supongo que debería sentirme halagado por su fe en mí.

Ella echó la cabeza hacia atrás con una fuerte carcajada que hizo que Naruto apretara su mano con más fuerza. Tiró de la mano detrás de sí mismo por reflejo, guiando al chico para que se ocultara de la vista. —¡Kami sabe que eres el único en quien tiene fe! — Antes de que él tuviera la oportunidad de pensar en esa declaración, ella se detuvo frente a una casa y abrió la puerta sin siquiera llamar. —¡Ojii-sama!

Y desde la habitación lateral más cercana a la puerta llegó Torifu. Había aumentado de tamaño con la edad, como lo hacía  cualquier Akimichi. Era fácilmente tres veces más ancho que Tobirama y más alto que él por una cabeza, lo cual era raro que le pasara a Tobirama,  solo Hashirama había sido más alto que él durante mucho tiempo. Sus mejillas pintadas colgaban pesadas como las papadas de un bulldog, las estrellas púrpuras se destacaban contra la piel ligeramente bronceada. El desorden puntiagudo del cabello castaño, ahora gris con algunas partes de blanco, había sido domesticado un poco, ahora recostado en su mayor parte, pero aún tan erizado como antes. Tobirama se encontró recordando a un jabalí cuando estuvo bajo la mirada de esos ojos negros entrecerrados.

Ojos negros que se agrandaron y se iluminaron. —¡Sensei! — el hombre retumbó y Tobirama usó cada gramo de su velocidad para empujar a Naruto hacia atrás y fuera del camino cuando de repente se encontró envuelto en un abrazo que avergonzó a Hashirama. —¡Eres tu! ¡Bienvenido de nuevo, bastardo espinoso!

Tobirama resolló y estaba más que un poco desconcertado al encontrar que sus pies ya no tocaban el suelo y sus brazos apretados fuertemente contra sus costados. —Tantos años y todavía le faltas el respeto a tu honorable maestro—, gruñó con lo último de su aire. Fue un buen sacrificio.

El Senju sufrió un raro caso de mareo mientras subía y bajaba con la risa alegre del anciano. —¡Y sigo diciendo que la gente te tiene demasiado miedo como para verte! —. Sus pulmones y costillas agradecieron a Torifu cuando lo bajó de nuevo. Pararse sobre sus propios pies era algo maravilloso. Tobirama se quedó quieto con gracia mientras su antiguo alumno lo examinaba de cerca. —No has envejecido ni un solo día, Sage, llámame ahora. Conozco a muchas mujeres que matarían por saber tu secreto. ¡Ay! ¡Y con un pequeño! — Tobirama sintió que unas manos pequeñas agarraban sus pantalones nuevamente y dejó caer una mano suavemente sobre la cabeza de Naruto,  Torifu dio un paso atrás y se inclinó desde su gran altura para mirar al niño con una sonrisa torcida. —Hola soy Torifu Akimichi. —Vio que los ojos de Torifu parpadeaban ligeramente de un lado a otro, fijándose en las marcas de bigotes en las mejillas de su sobrino.

Naruto movió sus manos para envolverse completamente alrededor de la pierna de Tobirama. —Soy Naruto Uzumaki.

—Mi sobrino, mi brote—, suministró Tobirama y se relajó mientras la alegría honesta se extendía por el chakra de Torifu y una amplia sonrisa levantaba sus pesadas mejillas.

—¡¿Él es tu tío?! — jadeó con fingido horror. —Niño, lo siento mucho, es tan aburrido.

—Tobi-oji-chan no es aburrido, ¡créelo! ¡Retira eso! — Naruto gritó solo para hacer una pausa cuando Tobirama tiró con cuidado de un poco de su cabello.

El Senju resopló y puso los ojos en blanco para que el chico lo viera. —No te preocupes, brote. Me está tomando el pelo.

—¡¿Eh?! ¿Por qué? — El chico entrecerró los ojos azules hacia Torifu mientras el hombre se enderezaba lentamente, las viejas articulaciones y los dolores obviamente lo atormentaban.

—Tobirama solía ser mi sensei—, explicó Torifu, compartiendo una mirada divertida con su maestro. —Me da derechos especiales para bromear y jugar con él, evitar que se aburra y sea demasiado engreído.

— ¡¿En realidad?! — Naruto exclamó al mismo tiempo que Tobirama dijo inexpresivamente: —No, no es así.

El Akimichi se rió entre dientes y dio un paso atrás de nuevo, girando hacia un lado. —¡Pues entren, entren! Mi esposa y mi hijo están haciendo el desayuno. ¿Tienen hambre ustedes dos?

Esa era la palabra mágica. Tobirama observó cómo su sobrino se adentraba más en la casa, recordando apenas quitarse las sandalias.

Tobirama recibió una cálida bienvenida de Mina, la esposa de Torifu, y Toichi, su hijo. Naruto se vio envuelto en un estilo de vida Akimichi tradicional de una cocina cálida y bulliciosa, charla constante y mucha comida para comer.

—Vas a perder a tu hijo por culpa de mi esposa—, advirtió Torifu. Ambos estaban sentados en la mesa del comedor viendo cómo Mina dejaba que Naruto probara el salteado que cocinaba con su cuchara de madera.

Tobirama lo dudaba Naruto todavía mirara en su dirección, probablemente asegurándose de que todavía estaba presente y en la habitación, pero él siguió el juego. —Él necesita la influencia de una mujer en su vida— dijo razonablemente y Torifu asintió con la cabeza. 

—Mina era una buena madre y puso el miedo y el respeto a cualquier mujer, kunoichi o civil, en Toichi—. Agitó una mano carnosa hacia su hijo mucho más joven y delgado, que se parecía más a su madre que a su padre. El hombre sonrió ante la atención de su padre, dejando un poco de sake tibio y té. Era demasiado pronto para que Tobirama siquiera considerara aceptable beber, pero sabía que Akimichi tenía un metabolismo y una tolerancia al alcohol ridículamente altos. —Se ha convertido en un buen hijo, ¿no crees? — Tobirama asintió y observó la presencia y el porte del hombre, era fácil y relajado, un Akimichi en casa con amigos y familiares. Sus reservas de chakra eran modestas, pero compartía la cualidad densa que había hecho que Torifu se destacara de su clan en su juventud. Solo por chakra, Tobirama lo clasificaría como chunin. —Ahora, solo tenemos que encontrarle una mujer para convertirlo en un hombre honesto

—Pa, — gimió Toichi.

Mina se rió de la difícil situación de su hijo. —Todo en tu propio tiempo, querido, pero por favor, concédenos nietos antes de que nos vayamos.

El hombre suspiró y dejó que su madre le besara la mejilla. —Sí Ma.

Tobirama tomó un sorbo de su té, con cuidado de no dejarse llenar. Esta sería su… quinta taza de té desde que se despertó y, para empezar, normalmente no tenía mucho apetito. —Es bueno verte con un hogar y una familia— murmuró en voz baja para que solo Torifu lo escuchara.

La calidez y el agradecimiento suavizaron la expresión de su antiguo alumno. —Gracias—, respondió honestamente. —Fue un golpe de suerte para ser honesto, estaba en una misión cuando conocí a Mina. En pocas palabras, regresé en piel y huesos pero con vida gracias a ella y cuando recuperé mi juicio le supliqué que se casara conmigo.

—Tenemos tiempo—, señaló Tobirama y sutilmente se inclinó hacia Torifu cuando el hombre le dio un codazo.

—Lo Tenemos.

Tobirama escuchó atentamente mientras Torifu tejía primero la historia de amor y matrimonio y luego la alegría de tener un hijo. Naruto regresó una o dos veces, escondiéndose de los dedos que le estaban pellizcado las mejillas, pero finalmente se entretuvo siguiendo a Mina y Toichi por la cocina.

El desayuno estaba casi listo cuando llamaron a la puerta. Toichi fue a responder y regresó con dos nuevas presencias de chakra. —Pa, es Choza-sama— anunció el joven y Tobirama se sintió secretamente aliviado de no tener que buscar él mismo a la cabeza del clan.

Torifu se enderezó desde donde estaba riéndose hasta quedarse ronco por volver a contar la historia del primer intento de Toichi de escaparse. —¡Ah, Choza, hijo mío! ¡Bienvenidos! ¿Tú y el pequeño Choji ya han desayunado?

El alto líder del clan con un tumulto de pelo rojo puntiagudo le devolvió la sonrisa. —Perdón por la intrusión, tío, tuvimos un pequeño desayuno, pero siempre podríamos tener más, ¿verdad, Choji?

El niño, que parecía dolorosamente pequeño en comparación con el tamaño y la fuerza de su padre y su tío abuelo, asintió rápidamente con un suave tarareo, aunque estaba medio escondido detrás de la pierna de su padre. Miró al otro lado de la habitación, centrándose principalmente en Tobirama y Naruto.

Torifu dejó caer una mano fuerte sobre el hombro de Tobirama. —Choza, este es mi sensei, Tobirama Senju, y su sobrino, Naruto Uzumaki.

Tobirama dibujó una reverencia poco profunda, empujando a Naruto a un lado para que lo imitara. —Akimichi-sama, Akimichi-san — saludó. —Buenos días y buenas comidas.

Choza parpadeó sorprendido. —Conoces nuestras costumbres—, observó, moviéndose para sentarse frente a Torifu mientras Choji se sentaba directamente frente a Tobirama.

Tobirama inclinó la cabeza hacia Torifu. —Los estudiantes no son los únicos que pueden aprender—, objetó. —Torifu hizo todo lo posible para asegurarse de que sus compañeros y yo supiéramos cómo cocinar y pelear.

Torifu se burló. —Por todo lo que usaste esas lecciones, todavía estás demasiado flaco, sensei,  tu sobrino aún más.

—Algo en lo que estoy trabajando—, le aseguró a su alumno antes de inclinarse para susurrarle al oído a Naruto. —Choji se ve un poco solo, — murmuró y el rubio se quedó inmóvil. —¿Por qué no vas y le cuentas sobre nuestro jardín de hierbas y vegetales? — Su sobrino lo miró con incertidumbre y él asintió para animarlo. Cuando Naruto decidió que gatear debajo de la mesa para llegar al otro niño era más fácil que ponerse de pie y caminar, miró al techo en un pedido de paciencia. Los otros adultos se rieron de su sufrimiento cuando finalmente se sirvió la comida.

Hubo una conversación ligera durante la comida, aunque Tobirama deseaba mucho poder hablar libremente. Sin embargo, se consideraba de mala educación hablar de negocios de cualquier tipo durante una comida hecha por o con un Akimichi. Las comidas eran momentos para amigos y familiares y para estrechar lazos.

Como se había predicho, Tobirama apenas pudo terminar la mitad de su plato incluso con los pinchazos de Torifu y los empujones preocupados de Mina. Simplemente no tenía espacio en el estómago para más comida. Sin embargo, Naruto estaba más que feliz de tomar su plato, él y Choji se habían llevado bien mientras hablaban de ramen, por supuesto.

Dada la pequeña niña Hyuga de la que su sobrino también se había hecho amigo debido a las flores y el ramen, Tobirama estaba comenzando a dar crédito a los murmullos borrachos de Mito acerca de que el ramen era un arma de paz.

La comida finalmente terminó y Tobirama se aseguró de agradecer y felicitar a Mina y Toichi por la cocina, Naruto, naturalmente, siguió el ejemplo con su propia marca de entusiasmo y volumen.

—Papá, ¿puedo mostrarle a Naruto las mariposas? — Choji preguntó ansiosamente una vez que los platos fueron retirados de la mesa.

Choza le sonrió a su hijo. —Mientras Niidaime-sama esté de acuerdo con eso.

Naruto inmediatamente se dio la vuelta. —¡¿Puedo ir?!

— Puedes irte—, corrigió Tobirama por reflejo, pero estuvo de acuerdo con un movimiento rápido de sus dedos hacia la puerta. —Quédate en el complejo. Estaré aquí o iré a buscarte para decirte dónde estaré—. Se pegó dos dedos en la cabeza para indicar sus habilidades de sensor. Naruto sonrió y los chicos se abalanzaron unos sobre otro con gritos y risas, azotando la puerta para abrirla y cerrarla en su prisa. 

Tobirama ofreció una disculpa tranquila a Mina por la puerta, que la mujer rechazó. Choza suspiró felizmente, mirando en la dirección en la que se habían ido los chicos. —Hacía tiempo que no veía a Choji tan emocionado, tener un amigo le hará bien.

—A Naruto también—, agregó el Senju. —No soy tan enérgico como él, tener amigos de su misma edad le dará una salida que yo no puedo ofrecer—. Era dolorosamente obvio que Naruto era una mariposa social y Tobirama ni siquiera podía empezar a imaginar cómo era tener gente lastimando y magullando constantemente esa parte de su ser. Supuso que sería como si alguien lo arrastrara constantemente fuera de su laboratorio o su biblioteca y lo menospreciara por agotarse con la gente y eso hizo que su corazón doliera. 

—¿Qué te trae hoy, Choza? — preguntó Torifu y Tobirama agradeció en silencio a su alumno por redirigir la conversación a los negocios.

El jefe del clan dio una expresión algo culpable. —Perdón por interrumpir su reunión con Niidaime-sama, tío, pero me informaron que él estaba aquí y…

Tobirama apoyó el codo en la mesa, sacudiendo suavemente la cabeza cuando Mina se ofreció a servirle más té. —Me disculpo por no solicitar su permiso antes de visitar su recinto y miembros del clan.

Choza agitó la mano mientras Torifu emitía un sonido de disgusto. —Como si alguien fuera a impedir que me visitaras. Hablando de eso, esperaba que me visitaran antes. Y aquí pensé que era tu favorito.

El Senju frunció los labios. —Admito que estaba... vacilante después de las reuniones con mis otros estudiantes.

La expresión y el chakra de Torifu se oscurecieron notablemente, su labio superior se curvó como si acabara de oler algo podrido. —Che,  esos cuatro.

—Una pelea, entonces.

—Como si no pudieras creerlo—. Torifu negó con la cabeza. —Te habrías avergonzado de nosotros, sensei. La forma en que peleábamos y nos destrozábamos,  Kagami y yo no podíamos entender por qué harían lo que hicieron, por qué están haciendo lo que están haciendo ahora, no pasó mucho tiempo después de tu desaparición que cambiaron y no para bien.

Tobirama se encontró dudando nuevamente antes de resignarse a la verdad. —Así que Kagami es de hecho…

Torifu asintió lentamente. —Sage vela por él, pero sí. Una mala misión. Acercándonos a hace 30 años ahora.

—Ah—. Eso fue triste,  Kagami había sido su primer alumno y el único en acercarse a él, Este era el chico al que había enseñado incluso antes de la fundación de Konoha y más allá de la promoción del hombre a jonin. Tobirama estaba orgulloso de Kagami y le dio la bienvenida a casi todos los aspectos de su vida, su oficina, su laboratorio, su hogar. Había amado a Kagami.

Esperaba, cuando no había sentido esa llama de chakra familiar, burlona y ardiente, que Kagami estuviera fuera de la aldea por alguna razón. Pero ese no fue el caso.

Torifu dejó caer un pesado brazo alrededor de los hombros de Tobirama, dándole un rápido abrazo. —Está enterrado en tierra Uchiha, — informó al otro antes de retirarse. Tobirama no pudo evitar el pequeño pensamiento de que Kagami no habría dejado de tocarlo. Se habría puesto cómodo envuelto en Tobirama y le habría hecho casi imposible moverse hasta que Kagami sintiera que había sido consolado adecuadamente. Un Uchiha tan sensiblero.

Tobirama asintió en agradecimiento. —Tendré que presentar mis respetos. Y así. Antes de que los ancianos traten de meterse en mis asuntos de nuevo.

Torifu gimió y parecía genuinamente dolido. —Por favor, dime que no lo intentaron.

—No soy de los que miente, Torifu, lo sabes. Aunque fueron lo suficientemente idiotas como para tratar de decirme a quién podría hacer heredero de mi clan.

Choza se atragantó con su té y golpeó su propio pecho — ¡¿E-Ellos qué?! 

El Senju asintió. —Intentaron argumentar que, dado que los Senju son un clan leal a Konoha, debo permitirlo.

El jefe del clan Akimichi flexionó la mandíbula, luciendo bien y verdaderamente enojado. —La audacia de los mayores,  eso es inaudito.

Torifu se cruzó de brazos. —Y que pensaron que podría funcionar contigo. ¿Estaban simplemente buscando cabrearte?

—Están teniendo éxito si ese es su objetivo—, murmuró Tobirama antes de suspirar, estirando una mano para frotar el lugar palpitante entre sus cejas. —Me preocupa mucho que los ancianos de la aldea hayan ganado tanto poder mientras que Saru parece dejar que se salgan con la suya—, dijo con cuidado, observando atentamente las reacciones no solo de su alumno, sino también de Choza. 

Torifu y Choza se veían levemente incómodos, su chakra se arremolinaba con inquietud. —Para ser honesto, sensei, no es el único que piensa eso.

Choza asintió, girando su taza de té ociosamente. —Los jefes de los clanes Nara y Yamanaka me lo han mencionado varias veces. Sé que el clan Uchiha también siente el desequilibrio de poder.

Tobirama frunció el ceño. —¿Cómo es eso? Pensé que los Uchiha seguían siendo uno de los cuatro clanes nobles.

La cabeza de Akimichi lanzó un profundo suspiro, frunciendo el ceño. —Los Uchiha están... Bueno, están siendo expulsados.

El Senju niveló su mirada en el centro de la otra cabeza del clan. —¿Qué dijiste?  

Choza hizo una mueca. —No es oficial, pero las acciones hablan en voz alta y nadie está contento con eso—. Tobirama apuesta a que no lo eran. Si los Uchiha, un clan noble y uno de los dos clanes fundadores de Konoha, fueron expulsados, ¿qué dijo eso para los otros clanes? El precedente que sentaría sería catastrófico. —Has oído hablar de cómo el kyuubi atacó la aldea hace cinco años, sin duda—. Él asintió con fuerza. —Bueno, los rumores comenzaron a circular. Muchos de ellos. Y todos se vincularon con el Uchiha siendo responsable de ello o por mantenerse al margen mientras la aldea era atacada. Ahora cualquiera que sea del clan sabe que los Uchiha fueron asignados a la evacuación y a la protección de los refugios, pero todos también conocen la historia de cómo Madara Uchiha llevó al kyuubi a atacar la aldea hace tanto tiempo. Junto con el hecho de que ni un solo Uchiha estuvo allí en la lucha contra el bijuu  la opinión pública cambió. Todo el complejo se trasladó a la parte exterior de Konoha hace solo dos años. Había una frase sobre que era mejor para los Uchiha, pero lo sabíamos. Luego, los equipos con Uchiha empezaron a recibir misiones de menos calidad, menos misiones vitales, siguen siendo los más ricos y fuertes, pero sienten la presión.

Tobirama se quedó sin habla. Se habría sorprendido menos si hubiera escuchado la misma historia, pero con los Senju si todavía hubieran estado presentes. ¿Los Uchiha eran el núcleo de Konoha y estaban siendo expulsados y menospreciados?

¿Cómo no se han rebelado?

—¿Y los ancianos están haciendo esto? — preguntó Tobirama, necesitando saber.

—Danzo lo sugirió y los demás lo siguieron. Y el Hokage, como siempre, asigna misiones.

Tobirama chasqueó los dientes. No estaba sorprendido. 

Torifu se movió un poco. —Han cambiado. Los tres, Danzo, Koharu y Homura, no confían en los Uchiha. Se volvieron contra Kagami de todas las personas, diciendo que estaba feliz de haberte dejado atrás. Que estaba feliz de ver muerta a la Pesadilla de los Uchiha—  Tobirama golpeó una mano sobre la mesa, tratando de estabilizarse ante el vil veneno que estaba escuchando. —Como si no supieran que su mangekyo se despertó después de perderte—.

Tobirama se tomó un momento muy largo para recomponerse, respirando profundamente y visualizando apagar la llama de furia que rugía en su pecho. Eventualmente, juntó sus dedos y respiró sobre ellos. —¿Puedo depositar mi confianza en ustedes dos?

—Por supuesto—, respondió Torifu rápidamente mientras Choza inclinaba la cabeza.

—Eres consciente de mis deberes y responsabilidades—, dijo el pelirrojo a modo de respuesta, pero fue suficiente.

—Solo he estado en esta epoca por un corto tiempo, pero he sido consciente de los crímenes y atrocidades cometidos por los ancianos y por el Hokage que no puedo tolerar—, comenzó. —Constantemente no han mostrado remordimiento por sus acciones y motivos y no dan señales de estar dispuestos a cambiar. No tengo fe ni confianza en su capacidad para liderar Konoha o tener en mente sus mejores intereses. No hablo de un golpe de Estado—, aseguró a Choza y consiguió una mirada comprensiva. —Hablo de verlos a ellos y a otros como ellos llevados ante los tribunales por sus crímenes y castigados con justicia por ellos.

—¿Y de qué delitos los acusarías? — preguntó Choza, su tono uniforme y sin revelar nada. Su chakra le permitió a Tobirama sentir lo tenso que estaba, pero también lo esperanzado que estaba.

—Lo que podría probar ahora y llevar a los tribunales son cargos de abuso infantil, negligencia infantil, abandono infantil de varios cargos y gravedad. Todo lo cual se le hizo a un niño del clan —  Tobirama había hecho todo lo posible para cerrar las brechas de desigualdad entre los miembros del clan nacidos en la nobleza y los shinobi provenientes de familias civiles, pero los engreídos jefes del clan del consejo shinobi de su época habían sido increíblemente difíciles de influir y convencer. En este caso, sin embargo, funcionaría a su favor.

Choza chasqueó la lengua. —Por los rumores que escucho, hay mucho más de lo que podrías acusarlos, pero esos solos los descalificarían de cualquier puesto administrativo del gobierno. Te presentaré a Shikaku e Inoichi. Son los jefes de clan de los clanes Nara y Yamanaka, siendo Shikaku el comandante jonin e Inoichi el jefe de T&I.

Esta reunión estaba resultando mejor de lo que había imaginado. Esperaba entablar amistad con el líder del clan Akimichi eventualmente y obtener una presentación de otros líderes del clan, pero saber que los líderes del clan Nara y Yamanaka ocupaban posiciones tan altas de poder e inteligencia fue increíble. Si pudiera convencerlos de que lo respaldaran en su juego para arrancar a sus antiguos alumnos de sus altos y sucios asientos, entonces sería un buen progreso.

Los clanes de Konoha, podrían diferenciarse si tenían vínculos con el clan Senju o el clan Uchiha en la época de los clanes guerreros. Cuando se fundó Konoha, los clanes Senju y Uchiha se acercaron a sus diversos aliados y les pidieron que se unieran. Los Akimichi y Uzumaki eran amigos y aliados del clan Senju desde hacía mucho tiempo y, mientras que los Uzumaki habían declinado y optado por permanecer en su isla, los Akimichi habían accedido y traído con ellos a Nara y Yamanaka.

El Uchiha tenía vínculos estrechos con Aburame, Inuzuka y Hatake, todos ellos siguiendo el ejemplo de Uchiha. Los Uchiha también tuvieron una rivalidad en un momento con el clan Hyuga por la destreza de su dojutsu, lo que dejó a Senju para negociar con los Hyuga. Y debido a algunas misiones compartidas y buena voluntad, Sarutobi respondió a la llamada cuando Tobirama se acercó a ellos.

Si Tobirama usara conexiones antiguas, podría tener la oportunidad de hablar no solo con los Naras y Yamanakas, sino también con los Hyuga. El clan Sarutobi estaba fuera de los límites debido a que Saru era el Hokage. Pero Tobirama también podría hablar con los Uchiha dada la tensión que aparentemente tenían con el pueblo. Le debía a Kagami, y a Hashirama, hacer todo lo posible para asegurarse de que los Uchiha sean bienvenidos y en casa en Konoha. Después de todo, Konoha no sería el pueblo que era y es sin el clan de Madara.

Tal vez este campo político no era tan traicionero como él pensaba si así lo habían hecho sus antiguos alumnos.

—Estaría agradecido—, respondió Tobirama a Choza, lo que significaba más de lo que el hombre probablemente sabía.

Choza sonrió antes de mirar cuando Torifu gruñó. —Casi lo olvido—, reflexionó el anciano. —¡Mina-chan! ¿Podrías traer…?— La puerta del pasillo se abrió, revelando a la mujer. En sus manos, un pergamino rojo.

Mina chasqueó la lengua. —Tu memoria puede estar desvaneciéndose con la edad, pero la mía no, querido esposo.

—¿Qué he hecho yo para merecerte? — Torifu besó el dorso de su mano y aceptó el pergamino. Luego se lo tendió a Tobirama. —Esto es para ti, sensei.

El Senju frunció el ceño cuando lo tomó, dándole la vuelta y reflexivamente comprobando si había trampas. —¿Qué es esto?

—Mito-sama me lo dio—. Torifu suspiró cuando Tobirama se sobresaltó levemente. —Kagami y yo estuvimos a menudo en presencia y compañía de hime a medida que pasaban los años. Traté de convencerla de que se mudara al complejo de Akimichi cuando Tsunade-hime se fue, pero dijo que era vieja y que no le quedaba mucho tiempo en el mundo. Ella me dio ese pergamino justo un día antes de morir, Sage la conserve. Es como si supiera que venía el Shinigami—. Tobirama bajó la mirada hacia el pergamino rojo que de repente se sintió mucho más pesado en sus manos. Mito... ¿había dejado esto para él?

—No entiendo, — afirmó, luchando por apartar la mirada del simple pergamino. —Debería haberme ido por mucho tiempo en ese momento. ¿ Por qué me habría dejado algo ?.

—Yo también estaba confundido. Incluso pensé que su edad se estaba mostrando, me avergüenzo—. Torifu resopló y sacudió la cabeza. —Pero sonaba tan segura cuando le pregunté. Ella dijo que tu rama aún no se había caído—. Tobirama respiró hondo y Torifu lo miró. —Ah. Así que sí significó algo.

—Yo… perdóname, pero debo irme. Yo…— Apretó los dientes. —¿Dónde fue enterrado Mito? No, espera. — Un lugar le vino a la mente espontáneamente y él supo instantáneamente dónde estaba ella. —Lo sé. Disculpas, pero—

—Ve, sensei—, ordenó Torifu y Choza también saludó aunque parecía confundido.

—Te presentaré a los demás más tarde. Tener una buena tarde.

Tobirama se puso de pie y salió rápidamente, abrumado por la repentina realización.

Una rama no se cayó del árbol ancestral simplemente porque murió un Senju. Una rama caía si un Senju moría antes de que pudiera brotar un nuevo crecimiento de su rama.

La rama de Tobirama ya mostraba las cicatrices de las ramas de Itama y Kawarama que cayeron después de su muerte, demasiado jóvenes y nuevos para estar cerca de la edad de dar una nueva vida. Tobirama había sido una rara excepción a esa regla. Ante la ausencia de su padre por la batalla y la negativa de su madrastra de presentar a sus hermanitos al árbol ancestral, Tobirama lo había hecho por ellos, asumiendo la responsabilidad y el honor de cuidar y proteger a sus hermanitos. Su rama tenía las marcas de su fracaso y en su habitación había dos ramas muy pequeñas y delgadas que estaban perfectamente conservadas en cajas selladas.

Pero debido a que su rama no tenía vida sobreviviente, si hubiera muerto antes de presentar a Naruto, su rama se habría caído. A Mito le habían enseñado la misma historia que le había contado a Naruto y conocía sus costumbres. Fue una de las pocas esposas que tenía ramas en el árbol ancestral, una de las pocas en ser aceptada. La primera esposa de Butsuma, la madre de Hashirama y Tobirama, fue otra que había sido aceptada. Su segunda esposa no lo había sido y había odiado el árbol por ello, negándose a presentarle a sus hijos de sangre.

Mito sabía que esperaba recoger la rama caída de Tobirama.

Y sin embargo, la suya no se había caído. Mito sabía que Tobirama estaba vivo.

Y ella había esperado, y esperó, y esperó.

Tobirama tuvo que detenerse justo afuera de la puerta de Torifu, luchando por no hiperventilar o mostrar su dolor.

Mito lo había esperado hasta el día antes de morir para pasar la carga de este pergamino. Había mantenido la fe en que él regresaría durante décadas y  a Tobirama le lastimó  saber que no podía decirle que finalmente estaba en casa.