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宣和三年。
豹子头林冲把守正西旱寨。某天巡山回来，正倒酒喝，就听见窗外有什么东西不断地扑腾。林冲过去张了张，原来是一只燕子，拼命地啄窗棂。林冲挥挥手，想赶走它，可是燕子根本不遂人意。挣扎片刻，无力地跌落了。
恻隐之心，人皆有之。正好林冲这天没什么事，就把燕子接进来——它受伤了。林冲以军中手法替它包扎了，去外面找了一个空草窠，给燕子做窝。每天喂食喂水，也算给苍白的生活增添一丝色彩。
一晃一旬已尽。燕子伤好了，却更不肯走了。林冲倒失笑了。这算什么呢，哪有放它走还不去的。这样想着，便捧起燕子，打算放生。
小燕子扑腾不已，忽然，乌溜溜的眼中就堕下泪来，竟作人语：“官人……！”
林冲吓了一跳。
燕子呢喃泣道：“官人，你不认得我了？我是贞娘啊！”
这下林冲彻底目瞪口呆，只听燕子说啊说，当年为避高衙内，怎样自缢，怎样轮回。为是不愿再做女人，便化了一羽乌翎。又是怎样千辛万苦，才追到梁山来。
林冲半信半疑。恰好鲁智深来探，林冲便问：“师兄，你是出家人。这世上，真有通灵一说吗？”
鲁智深大觉诧异。但他深知，林冲从不空穴来风，于是在桌前坐下，看着他的眼睛，“出什么事了？”
林冲忽地容颜一粲，整个人都精神起来。鲁智深记忆中他这样的英姿勃发，还是在柳荫留人的相国寺。
“……就是这样了。”林冲简略地讲了一下。鲁智深倒不是很吃惊。草木鱼虫皆有灵性，他做提辖时就知道了。此时燕子安安静静地栖于案上，收拢翅膀，又细细叫了一声：“师兄。”
鲁智深眼睛猛地睁大。沉默良久，抓住林冲的手，“宁可信其有罢。”
林冲点点头，却突然剧烈地咳嗽起来。十年前的事沉渣泛起，娘子当时撕碎的休书，化作漫天雪片，扑面而来，就要将他埋没。他没有流泪，眼中却漾着极痛的伤。
鲁智深四下看了看室内的陈设。林冲独处，也是个不会照顾自己的人，实在颓败得有些看不下去。他卷起袖子，顺手就替兄弟收拾了。不免抱怨道：“你的随从呢？一个个太不像话了。你不管，倒由着他们躲懒。”林冲苦笑不语，再望向燕子。
鲁智深说完就走了。这些天，朝廷那边又有消息，要来征讨。林冲如此心态，可不妙啊。
这次来人是高俅，调天下军马一十三万，十节度使统领，大张旗鼓。
秋高气爽，林冲在阵前与高俅觌面相逢，那人还好整以暇地观战，像是当年殿帅府检阅禁军训练一样。
林冲蓦地心生烦躁，一条枪使得神出鬼没，就想早点结束战斗，好冲杀过去。然王焕亦非等闲。两人各逞本领，来来往往，翻翻滚滚，斗到三四十合，杀气飞扬，人影倏忽不见，惟有两条神龙飞腾变化，银光穿乱，金彩盘旋。两军呐喊喝彩，踏镫掀盔，都看得呆了。宋江见七八十合犹不分胜败，急令鸣金。高俅阵上也默契地鸣金。二将分开，各归本阵。
后来又有几次交战，每一次都离高俅那么近，然而总差一步，不能以血还血。
结果还是水军将高俅擒上山来。
此时十一月已过半，高俅将湿漉漉的衣裳换了锦袍缎袄，还觉得冷，甚至能听见自己牙齿格格打战的声音。宋江早传下令去，若再有杀人者，定依军法从事。
一盘盘酒肉捧了上来。宋江殷勤相劝，高俅心有余悸，只得敷衍。当日筵会甚是整齐，大小头领轮番把盏。宋江醉眼惺忪，看那“忠义堂”三字金光闪闪。招安啊，招安就在眼前了。高俅又饮了一樽，起身谢道：“深感厚意，这酒已够了。还请义士放高某回京，便好全家于天子前保奏……”宋江笑着起身，“太尉到此不易。容我等尽地主之谊也好。”高俅还未答，蓦然眼前一花，眼角被什么尖锐的东西狠狠戳了一下，“呀”地惨叫起来。
众人失惊看时，原来是一只燕子，不知什么时候飞进堂来，就盯着高俅一人啄。宋江急忙呼叱，命人驱赶。原来众头领见宋江敬高俅是个天朝太尉，没奈何处，只得随顺听他；不想有此事，假意上前，手下却慢。燕子灵巧地掠过，瞅准了机会继续下嘴。高俅左手大半个袖子捂住脸，右手在空中乱捞乱抓。燕子全然不惧，又飞下去啄。不幸，被高俅胡乱一把攥住，死命地掷于地下。
燕子哀鸣一声，翅膀扑扇，纤细的爪子一点点抽搐，浑身是血。高俅惊魂未定，擦了把脸，一脚上去踩。
林冲自燕子出现时就已经站起来，当下五内俱焚，抄起一只碗就向高俅砸去。高俅痛呼出声，且不说这一击头破血流，又成了落汤鸡，脚也扭了。宋江措手不及，失声喝道：“林冲！你——”
林冲摔过去的目光封死了他下面的话，“我怎样？！”
这一番变故兔起鹘落。众人虽知林冲恨高俅入骨，却无论如何想不到，为什么他前面亲见仇人都隐忍不发，竟为了一只小燕子大打出手。鲁智深不动声色地站到林冲背后，伸手握住他颤抖的肩。吴用见势不妙，怕林冲即刻就把出火并手段来，赶紧打圆场，“教头息怒。事有成有必不成，不可造次。”花荣等人也过来赔话。
宋江小心翼翼地用袖子为高俅拭去额上的血。高俅面如土色，侧身避开林冲的怒目，低低道：“宋义士，林教头对我有怨气……”
林冲轻蔑地看着对方，心想你若再搬出什么话来，我就豁出去拼了。你以为，这里还是白虎节堂吗。
四下鸦雀无声，只听见高俅浊重的喘息，好一会儿才说：“……你不要怪他。”
宋江一愕，随即赔笑，“太尉海涵。山野陋室，疏于打理，让这细物惊了太尉，实在是罪过。”环顾左右，“还不快把地下收拾了。”
林冲血脉贲张，一点点低下头，艰难地向那个方向望去。酒碗的残片中，重伤的燕子已经不再挣扎，漆黑光滑的羽毛上凝聚着浓烈的赤色，变成乌糟糟的一团。满堂的酒肉气息令他胸口堵得慌，再也待不下去，二话不说就往外面走。鲁智深狠狠瞪了高俅一眼，向宋吴等一抱拳，也赶出去。他看见林冲越走越快，突然钉住脚，一口血吐在沙砾地上。
被鲁智深扶住时，林冲悲愤地说了句：“我不是个好丈夫……”
向晚。宋江的书房。
“已经将贵人送回去了么？”宋江抬首对走进来的吴用道。
“哥哥放心。”吴用从容地走到案边，将灯芯剔亮了，“安道全为他看视过，都是些皮外伤，无非吃了些惊恐。小生婉言相劝，已无大碍。客房里外，都派重兵看守，不会出事。”
宋江松一口气，又叹一口气，“真是太可惜了。”
吴用知道他想说什么，却不挑明。
“这样一闹，只恐高俅越发不肯在山上待了。”宋江的眉毛拧紧了，“这招安……”
“兄长何必多虑？”吴用忽然洒落一笑，“若高俅是个守信之人，答应下的事绝不会反复。不然，再苦苦留他，也不过是多陪几杯酒罢了。”
宋江捻须不语，忽道：“你不觉得那燕子来得很蹊跷么？”
满堂这么多人，为什么只盯着高俅呢？那样拼死拼活地啄，不知是何等深仇大恨。
“再者，林教头的反应也——”
吴用低眉，自唇角飞快敛去了笑意，“林教头是个性急的人。”
他没拔出刀子来，已经很好了。
宋江的眸子里是深不见底的黑暗，“后来将碎瓷死燕收拾出去的，是林冲的小校罢。”
“……”
“我总觉得，他和它认识。”宋江冷冷地说。
“哥哥——”吴用坦然地接住了宋江的目光，“这都什么季节了，山上怎么会有燕子呢？”
宋江恍然一笑，“军师说的是，我想多了。”
吴用顺势坐在宋江身边的椅子上，缓缓道：“林教头因为我们这样待高俅，心里总是过不去。这两天，先稳住他才是。否则，山上的影响也不好。”
“这个，你不必担心。”宋江面色平静，轻轻端起一杯茶。
“两次都是我害了她。我送了她两条命！”说出这话时，林冲的脸色已经比待决的死囚还要惨淡了。
鲁智深没有答话，他也很沉痛。
林冲半倚床头，微阖一阖眼，又睁开，目光只盯着地，仿佛那里也有血迹似的，再一寸寸上移，对着鲁智深的眼。后者看见他嘴唇翕动，想要努力说出贞娘的名字，可是说不出，内心还不知几分煎熬。
“善后的事，跟你的人已经做好了。”鲁智深劝慰着，“你安心吧。”
那个小校是林冲的忠仆。上一次，是他将东京事打听得真实，还报林冲。这一次，善解人意的他只是默默做完该做的事，别的什么都不说。
林冲的眼神里有深深的绝望。鲁智深以为那双环眼会流下泪来，而事实上只是疯狂地燃烧着，丝毫不给自己留余地。
“我真后悔没在战场上杀掉他。”受伤的豹子咬牙切齿地说。
“你不要心急，还有机会。”鲁智深示意他稍安毋躁，“我看，还是先请安道全来看看你的病为好。”
林冲“吭”地冷笑，以平时绝不会有的讥诮作了回复：“安道全——在高俅那里呢！”说着又是几声咳嗽，连忙捂住嘴。鲁智深面色阴沉地看着他，伸手在他背后轻轻捶着。林冲喘息稍定，略带歉意地说：“师兄，原谅我没有对你说破……”
原来他的身体早就大不如前了。起初只是偶尔盗汗，自己又不注意，竟一夜夜睡眠减了。只因山上千头万绪，瞒了众人，强自撑着。先前跟王焕交手时，就觉得有些不济。如今人寰惨变，急火攻心，终于病发。
“这样也好。”林冲的语气不复激动，淡淡道，“泉下总有容得了俺夫妻的地方。”
“你要活着。”鲁智深重声道。
夜已经完全凉透了。在林冲的一再坚持下，鲁智深起身离开。走出院门，迎面遇上林冲的小校，“大师好走。”
鲁智深也不说别的：“照顾好他。”
小校应了是，抬眼瞅瞅鲁智深，欲言又止。
“怎么了？”
小校低声道：“其实……便没有今天的事，那燕子也活不长了。”
“梁山的冬天太冷，从来没有候鸟能在此越冬的。如果不在白露前及时飞到南方去，那就只有一死了。”
“我们怕头领伤心，一句都不敢说，只能想尽办法把窠做得暖和一点。即便如此，燕子还是冻得不行，一直扑扇着翅膀取暖。”
“今天早上看见它飞出去，积聚了所有的力气……”
小校没有说完。
鲁智深百感交集。山间一阵一阵的松涛汹涌澎湃，和着云端的森冷，从背后将胸膛穿透，“为什么要告诉我这个？”
“我是说——头领原无须这般自责的。”小校急急道，“可是这层意思，不是我们能说透的。”
鲁智深看定了他，“你跟着林教头多久了？”
“十年了。”
那就是从夜奔无路时起结下的缘分。
“林冲兄弟可是喜欢拐弯抹角的人？”
小校稳稳地接过了鲁智深的不悦，“大师说得是。但头领不是轻易听人劝的。否则也不至于——”他突然住了口。他看见鲁智深脸上毫不掩抑的悲凉，先前在林冲房里克制不发的情绪，像断了线的佛珠一般滚下来：
“你到底还知道多少，连他自己都不清楚的事？”
那……也活不长了。
小校猛地抬头，已不年轻的面孔忽现狂热，恍惚烟花在危险中绽放。缄默少顷，酸楚的音容夹杂着暴怒：“那高俅——该死！”
鲁智深不得不提醒他：“军令不可违。”
“我晓得轻重。”
这一晚对于高俅真是噩梦连连。好容易将忙前忙后的医人打发走了，后脚又来了宋江。
“义士是来谈招安之事？”高俅戒备地看着对方。宋江一个伴当都没带。
“太尉一言既出，自然不须再三追问。”宋江保持着礼节性的微笑，“小可只是想跟太尉请教一个人。”
“谁？”高俅以为宋江想问朝中人士。
“林冲。”
高俅觉得自己要疯掉了。这伙草寇脑子里都在想什么啊！宋江慢条斯里波澜不惊，仿佛料到高俅心下会翻江倒海：“太尉是明白人，当知今天的事不是偶然。林冲是什么性子，您比我们更了解。我不担心他会破坏招安，而是……”宋江挑着字眼，“招安之后，他往哪儿摆？”
高俅隐隐猜到了宋江的心思，“官家自有安排，不可妄测。”
“太尉就没有什么想法？”宋江着意瞅着高俅脸上的纱布，看得对方羞恼激射。
高俅冷笑，“怕只怕，再飞来一只燕子。”
“当然不会有第二只燕子。”宋江索性一把推开了窗。
满天的云堆不知什么时候变成了压抑的苍红色，一阵一阵地烧过头顶。风肆无忌惮地撕扯着人们的絮衣，直钻进骨头缝里，将血液冻瓷实了，再一点点膨胀开。
“要变天了。”一个道。
“再不走，路可就难了。”另一个说。
“那么，”宋江凭窗而立，脸被风皴成活泼的酡色，“太尉走好。”
高俅刹那间睁大了眼睛。一把匕首矫健地割断了他的喉咙。几乎没出什么血。高俅倒下前恨恨地想：认错人了。
当卫兵发现屋中异样时，杀人者已经来到断金亭上。夜色如潮，将他的戾气一一化去。
他曾经无数次充当细作，易容并不是一件难事。本来高俅不该死在梁山，可他怕头领等不得。
当年去东京办事的，其实是两个人。另一个兄弟早就死于一次围剿。那次的敌军统帅现在就在山上，心心念念盼着招安。梁山虽大，却是容不得燕羽成双的。
他等着天明后的种种，然而这一刻迟迟没有到来。后来他想起今夜是冬至。
又想起头领曾经在山南酒店里写过点东西。记忆犹新的，“悲”字而已。
2011年3月-2012年2月