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2569-2956，瑟兰迪尔的回忆。
2569年
莱戈拉斯成年那天，国王给他办了星光宴会，所有木精灵都来了。王子一直以来都嚷嚷着想喝密林的陈酿，都被国王以你没成年的理由挡了回去，现在他终于松了口。国王喊来管家加里安，后者掌管着酒窖的钥匙，吩咐他把王子带到地下去。
于是莱戈拉斯一开始就从宴会上消失了。连同大了他一百来岁的姐姐陶瑞尔。
瑟兰迪尔留在宴会上，看他的子民们肆意说笑畅饮。这场宴会规模盛大，所有人都在抓住机会好好放松放松。他啜了几口酒，就见加里安回来了，钥匙挂在腰间，王子没跟在他身后。
他扬起一边眉。“莱戈拉斯殿下说想和陶瑞尔殿下单独待会儿。”加里安答，“他说他喝够了就会上来找您。”
“你告诉他这酒的威力了吧。”瑟兰迪尔说，“这可不是普通的淡酒，而是来自多温尼安的烈性葡萄酒，是不能用大杯喝的。”
“告诉他了，陛下。”加里安说，“他说他自有分寸。”
于是瑟兰迪尔不再说话，默许加里安回到宴会中去。他又喝了几巡，直到夜都渐渐深了，森林精灵们都喝得醉了过去，在长桌上耷头耷脑，莱戈拉斯仍没有回来。瑟兰迪尔耐心等了一会儿，便直接走过去，把醉得迷迷糊糊的加里安拉起来。“陛下？”他惊醒道。
“带上你的钥匙，去酒窖。”国王简短道。
酒窖果然从里面被反锁上了。加里安拿钥匙打开门，瑟兰迪尔走进去，地窖里静悄悄的，似乎一个人也没有，只闻水滴在地上的声音。桌子上扣着几个大杯子，是空的，里面也没有残余的酒液。可也没见到小杯子。然后他们转了个弯，终于见到声音的源头：三四个酒桶横倒在地上，几滴酒液从开口淌出，很明显已经空了。
就在这时响起一阵急促的脚步声。王子从角落里冲出来，面色绯红，站都站不太稳。紧跟在他身后的是国王的养女，脸色倒是正常，但带着一股“你看我说什么来着”的慌乱。
发生了什么已经显而易见了。
“莱戈拉斯。”瑟兰迪尔勉强压下怒火，开了口，“该做什么不该做什么，加里安告诉过你了吧？”
面前的王子在和他姐姐拉拉扯扯，时不时还抬头往他背后看一眼。不用猜瑟兰迪尔也知道加里安是什么表情。他耐着性子等待着，想听莱戈拉斯一个解释，即使面前一切已经写明了。
终于，王子有些扭捏地开口：“我很抱歉，父亲。加里安告诫过我了。这不是他的错，也不是陶瑞尔的，是我自己执意要这么做的。您对葡萄酒的品味太好了，我实在忍不住。我保证下次不再犯了。”
末了，他又诚恳地补充一句：“您惩罚我吧。”
就在这时，一股不知从何而来的好心情击中了瑟兰迪尔。他心情轻快起来，焦躁消失了，甚至情不自禁地嘴角上扬。“这次就不罚你了。”他不由自主地说，“只要你保证不会有下次。现在去玩吧，莱戈拉斯。”
没人动弹。陶瑞尔下巴都要掉下来了，被莱戈拉斯拽了拽袖子才反应过来，被他拉着一起跑走了。瑟兰迪尔转过身，密林的管家愣愣地看着他，一脸不可置信。
“您刚刚说了什么？”他问。
“我说什么了？”瑟兰迪尔说，然后那缕好心情烟消云散，他才反应过来。
从那天起，瑟兰迪尔发觉有什么不对劲了起来。莱戈拉斯似乎总能精准预测到他有没有发火，赶在他开口前就从他眼前消失。实在躲不掉了，就低着头，永远一副知错就改的真诚模样，而他的心情总能莫名其妙好起来，一句责备也没有就让他走了，事后才诧异自己的决策。
那几周里密林的王子怎么闹都没人管，就算要把宫殿顶都掀翻了，也不过是得到几句不痛不痒的告诫而已。
“我们要不要检查一下食物安全啊，陛下？”加里安忧心忡忡地问他，“是不是长湖镇的人做了什么手脚？”
瑟兰迪尔这下终于意识到此事的严重性。同时他心里也有了个隐约的猜测。
有一天他把莱戈拉斯叫到面前，让他坐在面朝王座的椅子上。陶瑞尔也来了，背着手站在王子身后，时不时忧虑地低头瞧他一眼。王子本人不知道他用意如何，更是紧张得不敢呼吸。
“告诉我你看到了什么。”瑟兰迪尔说，“就现在。”
“密林啊。”王子老老实实回答。
“密林？”国王扬起一边眉，“再说清楚点。”
“呃，就是密林常见的那些树，冷杉、山毛榉、橡树什么的。”莱戈拉斯答，“还有冰封的魔法河，野鹿和松鼠……”他越说声音越小声，睁大了眼睛。
“解释一下为什么你在宫殿里，却能看见密林的景象。”瑟兰迪尔说。
莱戈拉斯坐着没动。陶瑞尔也是一脸“你怎么从没跟我说过”的神情，悄悄用脚踢了踢椅子。前段时间他确实在外面更多，跟着刚刚被任命为护卫队队长的陶瑞尔巡逻与打猎，目之所及的只有森林。“它、它和密林的景象融在一起了，”他磕磕巴巴答，“我就下意识忽略了……”
瑟兰迪尔叹了口气，抬起手掩住了面。
“我这是怎么了，父亲？”密林之子不安地问。
“我恐怕你是这带一千五百年以来第一个向导，莱戈拉斯。”国王答。
连加里安都差点没拿住托盘。“我是什么？”王子问。
“密林被称为密林以来第一位向导。”精灵王重复，“不仅对林地王国而言，也对孤山与长湖而言。”
2775年
从那天起，瑟兰迪尔给莱戈拉斯补习了些理论知识，虽然他自己都不太确定正不正确了。用他自己的话说，他都快忘了哨兵向导是什么样了。得知自己新身份的王子起初很兴奋，然后他被告知他的能力更多对哨兵有效，就开始追问这附近是否有实践对象。
“没有。”瑟兰迪尔答，“长湖没有。我不关心孤山，但应该是也没有。”
于是王子又试图寻找同类。他询问是否有其他向导。
“我告诉过你了。”国王答，“你是这一片唯一的伊露维塔的赠礼。”
“那、那这能力有什么用呢？”
瑟兰迪尔思索了一下。
“没什么用。”他坦白，“至少对你的生活没什么影响。”
莱戈拉斯傻了眼，获得新能力的激动被泼了一头冷水。但事实证明确实如此。向导能力没法帮他打猎或杀蜘蛛，他倒是能感受到有生物的精神场存在，可只凭精灵感官也能做到这点。他人身上也没什么应用空间。附近既然没有哨兵，瑟兰迪尔就由着他去，只对他有一点要求。
“别滥用你的能力，莱戈拉斯。”他说。他不是很想再感受那种感觉了。
因此他确实没什么实践机会。而对陶瑞尔而言，莱戈拉斯是向导这事起初确实惊到了她。但随着时间推移，她从未对他另眼相待过了，就好像莱戈拉斯从不是向导一样。他们仍一起打猎冒险，猎杀蜘蛛与奥克，过着和以前毫无区别的生活。
密林的王储几乎要淡忘自己的身份了。不管史书里他们形象多高大辉煌，他都从未把能力用在正途上。
严冬来临时，莱戈拉斯和陶瑞尔喜欢跑去长湖镇。天越冷，买卖越好做，长湖特产的麦芽酒也越醇。五年前河谷城被史矛革摧毁，幸存的人们迁去了长湖镇，这几年重建完成，他父亲又恢复了与长湖人的贸易，他便常常借着这理由光明正大地跑来。
长湖冰封时节，物资匮乏，是最好做生意的时刻。他和陶瑞尔到湖边摘芦苇，于集市闲逛，帮小孩在冰灯里点燃火，然后就熟门熟路地摸到埃斯加洛斯最好的酒馆。此处最负盛名的就是热麦芽酒。
“老规矩，赫伯。”他带陶瑞尔坐下。
“两杯麦芽酒给您，密林的王子阁下。”老板答。莱戈拉斯来得太频繁，长湖大部分的商贩都认识他。
等赫伯如约把酒杯端来时，莱戈拉斯一摸口袋，却僵住了。他们刚刚去另一家店吃了奶油派，又在集市上买了不少小玩意，身上的银币不够了。而面前的老板又是个有名的铁公鸡，就算对国王的儿子也不让步。
他慌乱地看着陶瑞尔，森林的女儿也回以他慌乱的眼神，表示她出来没带一分钱。她都指望着他呢。莱戈拉斯只得心虚地扭头，老板仍在等待，表情没什么变化，王子只能故作镇定地对上他。
他凝神看了他一会儿，突然笑了。“你看，赫伯，我们出来得太匆忙了，钱没带够。”他坦白道，“能不能先付你这么多，剩下的我下次来再补齐？”
陶瑞尔愕然地看他，对他做“你傻了吗这行不通”的口型。但赫伯做出思考的模样，竟然回答：“我一般不做赊账这种事，不过既然是殿下您，就额外破例一次吧。”
他把酒杯“咚”地一声磕在吧台上，在围裙上擦了擦手就走了。
护卫队队长半天缓不过神来。
“你怎么做到的？”她凑近弟弟，压低声音，“我来这儿这么多次，从没见他对谁宽限过。告诉我向导不会思想操控。”
“我只是发现这是他有史以来心情最好的一次，就碰了碰运气。”莱戈拉斯得意地笑了，与养姐碰杯，“要审时度势，陶瑞尔。”
2779年
瑟兰迪尔是无意中听说了莱戈拉斯做的事的，知道他在长湖镇把能力用在什么地方。他无言以对，但也不能说他做的是错的。
于是不知是有心还是无意，他去拜访洛丝罗瑞恩时，带上了莱戈拉斯，连着一众辛达亲族。陶瑞尔被留下来看守王国。
于是莱戈拉斯见到了他认识的第一位伊露维塔的赠礼：阿尔玟·乌多米尔。
两个向导一见到彼此就十分新奇，就共同的特殊处聊个不停。于是长辈们放他们自己玩去，瑟兰迪尔和凯勒鹏领主单独会谈。
多年不见，他们谈论彼此的近况，交换得知的信息：米那斯提力斯的白塔被重建，萨茹曼定居艾森加德，史矛革袭击了埃瑞博。最后，他们谈到了后辈们。
“莱戈拉斯分化成向导了。”瑟兰迪尔说。
“这真是令人意外的消息。”凯勒鹏扬眉，“我记得大河以东已多年没听说过向导的存在了。”
“是，我也始料未及。”精灵王捏了捏眉心，“我记得阿尔玟也是向导吧？”
“他俩倒是有伴了。”罗瑞恩领主笑了起来。
离他们不远的草坪上，莱戈拉斯和阿尔玟正小心翼翼地接近彼此的精神海，好像两只触碰触角的小蚂蚁。虽然长辈们看不见，但阿尔玟的精神海是洛丝罗瑞恩的瑁珑树，而莱戈拉斯在给她展示秋日的密林。
“阿尔玟，她也没见过哨兵吗？”瑟兰迪尔望着她，暮星被蝴蝶逗得咯咯笑着。
“罗瑞恩偶尔会出几个，但她没会过面。”凯勒鹏答，“至于疏导更是从没做过。”
“埃尔隆德抚养的那些杜内丹族长呢？”
“从未有过一任。”
他们又回头看去。阿尔玟在给莱戈拉斯金色的长发上插满埃拉诺和妮芙瑞迪尔，密林之子乖乖坐着任她摆弄，有些紧张地抓紧袍子。
“我知道你在想什么。”凯勒鹏领主说，“别操心了，向导的能力不锻炼也对他们没什么影响。”
“你当真这么想？”
“你看阿尔玟。”凯勒鹏耸肩，“这两千多年她都这么过来的，她不还是很快活。”
瑟兰迪尔沉默了会儿。
“那就顺其自然吧。”他最终说。
2951年
“陛下，幽谷的埃尔隆德大人来访。”管家加里安说。
瑟兰迪尔惊讶地转身。“埃尔隆德？”他重复一遍，难以置信，“他怎么来了？”他和埃尔隆德确有很长一段时间没见了，这次没有信使提前通报就来访，还是第一次。
埃尔隆德被带进来时，显得风尘仆仆，面色疲累，一看便是一路都在加紧赶路。瑟兰迪尔吩咐拿来最好的酒招待客人，但被埃尔隆德摆摆手回绝了。
“莱戈拉斯不在吗？”他环顾四周。
“和陶瑞尔出去巡逻了。”精灵王答，“怎么，你找他有什么事吗？”
幽谷领主叹了口气。“我还是与你说好一点。”他开门见山道，“杜内丹族长的儿子中出了一个哨兵。”
“这还真是新奇。”瑟兰迪尔扬起眉毛，“我记得凯勒鹏领主告诉过我杜内丹首领中一任也没有。”
“他名叫阿拉贡，阿拉松之子。”埃尔隆德答，“我为了他而来。”
“我请求你的帮助，瑟兰迪尔。”
精灵王没说话，先递给埃尔隆德一杯酒。等埃尔隆德喝了一口，才开口，“真是罕见。这就是与莱戈拉斯有关的原因吗？”
“他无法控制自己的能力。”幽谷领主说，“他能力太强，五感也太敏锐，我无法训练他构筑屏障，把那些过量的信息推出去。他现在随时处于感知过载的边缘。”
“我记得你弟弟不就是个哨兵，埃尔洛斯？”瑟兰迪尔啜了口酒，“他当年训练的那套对这位阿拉松之子没用吗？”
“能试的我都试过了。”埃尔隆德叹气，“埃尔洛斯当年也没阿拉贡这么棘手，事实上他对自己的能力掌握得很快……”
“那阿尔玟呢？我记得她也是位向导？”
“相性不合。他们的精神海没法很好相融。”
瑟兰迪尔放下酒杯。“既然听上去密林是你唯一的希望了，”他说，“那你为什么不把他带过来？还是说是要莱戈拉斯去幽谷找他吗？”
“这就是问题所在了。”埃尔隆德无奈道，“他不在幽谷了，瑟兰迪尔。他离开了。”
精灵王诧异：“去哪了？”
“我不知道。他没说，只留下封信就走了。”
“我曾抱希望在来密林的路上能遇到他。但这希望落空了，连他的踪迹都没见着。我们一定是走了完全相反的方向。”
“而在这段时间里，他又可能往任何方向走。”瑟兰迪尔说。
埃尔隆德默然不答。
瑟兰迪尔深思着，指尖轻轻敲着玻璃杯壁。
“你选择来向我求助，埃尔隆德，那就肯定清楚两点。”终于他开口道，“第一，莱戈拉斯也从没见过哨兵，他与阿尔玟没什么区别，也毫无经验。事实上他最常用能力的地方是与埃斯加洛斯的生意人讨价还价。”
“第二，他的行踪完全未知。就算只有大致的方向，都好说，总会有人目睹他的行迹。但完全毫无头绪的话……”
他摇了摇头，“我不觉得莱戈拉斯找到他的可能性很高。就算找到，大概也没法对他的状况缓解多少。”
“你确定要把赌注押在他身上吗？”
半精灵的领主沉默很久。在瑟兰迪尔的注视下他走过去，把刚刚搁在桌子上的酒杯一饮而尽。
“我承认我来找你并未抱太大希望。”终于他开口道，被单宁苦得有些语无伦次，“但我总得一试。他走得不是时候，既没屏障能保护自己，外面也没幽谷那样的白噪音。他会受伤的。”
“我很担心他，瑟兰迪尔。”
精灵王没有说话。许久，他从酒壶里又斟了一杯酒，重新递到埃尔隆德手里。
“我无法对你许诺什么，埃尔隆德。”他说，“但我会帮你。等莱戈拉斯回来，我会告诉他杜内丹人的处境。”
“你答应了？”埃尔隆德愕然抬头。
“回伊姆拉缀斯等待去吧。”瑟兰迪尔答，“但别抱希望。你可能需要很多年才能得知最终结果。”
送走幽谷领主后他在王座上坐了很久，沉思着。自从会见凯勒鹏领主后，他已放弃多年让莱戈拉斯把能力用在正途上的打算了。但现在，埃尔隆德的来访让他重新思考可行性，莱戈拉斯是否能胜任，送他远行前他又该告诫他什么。他甚至把要参考的古籍都想好了。
但陶瑞尔和莱戈拉斯回来后，带来了更紧急的消息：黑暗势力在多古尔都的力量又扩展了，密林魔影加深，蜘蛛朝北更加推进。瑟兰迪尔只能先忙于此事，暂时搁置埃尔隆德的委托。再加上阿拉贡不知去向，他也不确定是否真就送莱戈拉斯毫无头绪地离开。此后数年他都试图重新拾起此事，都没找到机会。
2953年
短短几年时间，密林北境的蜘蛛巢穴数量就增长了一倍。有什么在多古尔都崛起，瑟兰迪尔能感受到。他仍忙得分身乏术，顾及自己领地的安全，同时兼听各地黑暗势力的蔓延方向。
传令官费伦时不时报告探子带回的消息。“奥克在蠢蠢欲动，陛下。”他说，“他们在南部聚集。北界也有他们的踪迹。”
“有什么在召唤他们。整片罗瓦尼安的邪秽都在集结。”瑟兰迪尔答。
“不止如此，我的王。”传令官颔首，“据说最远到埃利阿多都有报告他们的出现。在布理，已有密探身上带着写有黑语的布条到处走动。”
“布理？”瑟兰迪尔闻言挑眉，“那个往来大种人和小种人的城镇？这么快就有黑手伸向那里了么。”
他怜悯地摇摇头：“不在任何治安管辖下，想必他们日子不会好过。”
出乎意料地，费伦否定了他。
“那倒没有，陛下。”他说，“我听说有一伙北方游侠在暗中保护那一带，其中为首的，当地人称呼他为大步佬。是他们维护那的太平，隔绝夏尔于危险中……”
瑟兰迪尔抬头看他，费伦自知多言，红着脸闭了嘴。但精灵王笑了。
“能让密林都得知他的名声，想必这位大步佬已是颇负盛名。”他道，“谢谢你的情报，费伦，而不必觉得超出职责。中洲各地的消息对我们都是有利无害。”
“也许我会有用上它的一天。”
2956年
“米斯兰迪尔。”瑟兰迪尔说。
灰袍老人在气呼呼地点烟斗，嘴里愤愤地嘟囔什么，没听见他喊自己。
“米斯兰迪尔。”精灵王提高了音量。
巫师这才转过身。他们争吵了一整天，从拂晓到日落，彼此都不肯让步，现在是中场休息时段。巴德出去安顿受灾的民众了，只留瑟兰迪尔和甘道夫在营帐里。精灵王突然起了一丝好奇心。
“你想问什么？”甘道夫有些生硬地问。
“你大谈了那么久索林·橡木盾收复孤山的远征，想必和他们一路过。”瑟兰迪尔抬了抬下巴，“那个偷走我守卫钥匙的半身人，是不是也是你带来的？”
“你说比尔博？你是要把怒火转移到他身上吗？”
“我并非这个意思，但他是从夏尔地区来的。”国王淡淡道，“想必你也去到那过。”
“我想问你是否听说过大步佬这个名字。”
“大步佬？”巫师的不忿转为惊奇，“你打听他做什么？”
“他的名声从布理一路传到密林，甚至到我传令官的耳朵里。”瑟兰迪尔耸肩，“我好奇是什么人物能有如此影响力，也许他能成为抗击大敌的重要一环。”
像谈及到他的知识领域，巫师的眉头终于舒展下来。
“这你就问对人了。”他答，“他名叫阿拉贡，阿拉松之子，是杜内丹人中的一个。如果这是你想知道的。”
瑟兰迪尔在椅子上坐直身体。“阿拉贡？”他轻声问，抓紧扶手。
“对。”甘道夫有些讶于他的反应，“他于北方游荡，脚步也曾遍布中洲。我于三年前结识他，曾于他多次共同踏上险途，但如今我们很长时间没见了，他也更多是孤身而行。”
“你如何得知他的身份？”
“天下少有巫师不知道的事。”甘道夫答，“我看出他将成就大业，虽现仍有事情困扰着他。我托付他监视大敌的任务，虽是从阴影中。他的守卫也是我的提议。”
“这么说，是你让他停留在一处。”瑟兰迪尔轻声道，“是你让四海为家的渡鸦栖息在枝头，让我得以捕捉他的足印。多谢，米斯兰迪尔。”
“……不客气？”灰袍漫游者被他搞得摸不着头脑，“这么说，你愿意听从我的提议了？”
“那不行。我坚持认为那些固执的矮人需要吃点苦头。”
“……我的意见何时变得如此不受重视了？！”
瑟兰迪尔走进渡鸦岭的一处堡垒，环视脚边的死尸。他脸上还沾着血迹，但无心擦去，堡垒外侧，隐隐传来不知谁的啜泣声。
第一次，他感到彷徨失措，不知道自己该做什么。
这时莱戈拉斯从堡垒的另一侧进来了。他安然无恙，只猎装沾了不属于他的血。喜悦从精灵王胸腔里腾起，在经历了养女的痛苦后，一切显得无比珍贵。他迈步向前。但顶撞了父亲的王子抬起头，复又低下头去。
“我……我不回去了。”他说。
“那你将往何处？”瑟兰迪尔问，莱戈拉斯与他擦肩而过。
“我不知道。”王子苦笑了一下，“也许往南，也许越过大河。总之不再回头。”
他又要往前去。那一刻，瑟兰迪尔想起了埃尔隆德的托付，前一天晚上甘道夫告诉他的信息。他推迟了许久的事务，也许终于要得到履行。
“那我有一个任务要交给你，莱戈拉斯。”他说。
莱戈拉斯愣住了。
“去北方，找到杜内丹。他们中有一位叫阿拉贡，阿拉松之子，是伊熙尔杜的后裔。他是一位哨兵。”
“哨兵？”莱戈拉斯的瞳孔缩小了。他已经有多年没听父亲提过这个词了。
“找到他，给予他帮助。”瑟兰迪尔说，“他会需要你的能力。”
“可我不知道……”王子摇摇头，“我不会知道该怎么疏导，我从未把能力用在正确的道路……”
“等见到他时，你就会明白的。”精灵王回答。
莱戈拉斯回望他。瑟兰迪尔的目光里没有犹疑，他找到了他想要的确认。这彻底改变了他离家的性质，原本他是因愧疚离去，现在却是受了他父亲的任务。这让莱戈拉斯好受许多。
他于是明白了父亲的用意，因此心存感激。
他们最后看了对方一眼。瑟兰迪尔做出告别的手势，莱戈拉斯亦然。密林的王子消失在堡垒的拐角处，他父亲目送他离去，便转过身，不再回头了。
完