Work Text:
— Эй, коротышка! Прочь с дороги, не путайся под ногами!
Майлз тяжело вздохнул. Здоровенный детина разгружал тележку в двух шагах от него и явно не желал подпускать близко подозрительного, с его точки зрения, карлика. «Вот опять, пора бы уже и привыкнуть. Но сколько можно доказывать всем и каждому, что моя внешность обманчива?» — подумал Майлз, закусив губу.
— Меня зовут адмирал Нейсмит, я командую флотом дендарийских наёмников, поэтому извольте обращаться ко мне как положено, — сорвалось у него с языка. И только после этого Майлз подумал: «Не стоит вступать в конфликт с грузчиком. Да, я карлик с множеством физических недостатков, но зато благодаря уму добился многого. А чего достиг этот детина? Если сила и рост пригодились ему только для того, чтобы таскать грузы в захудалом космопорту, то почему в увальня не вложили хотя бы каплю ума?»
— Ха, тоже мне! Если каждый актёришка из цирка карликов будет адмиралом, то я тогда стану генералом галактики, — съязвил грузчик.
«Нет, я ошибся. Немного мозгов у него есть, раз он ещё способен так мерзко шутить. Жаль, он использует ум не по назначению, — сделал вывод Майлз. – Впрочем, я тоже, с его точки зрения, хорош: какой адмирал выходит наружу без охраны? Но, увы, далеко не все наёмники должны знать о том, что я не просто Нейсмит, а лорд Форкосиган».
Ему предстояла встреча с посланником Иллиана, и желательно без лишних свидетелей. Поэтому они и выбрали отдалённый космопорт, и прилетели сюда именно ночью. По сути, это не Майлз сейчас путался под ногами у верзилы, а наоборот. Откуда ему было знать, что один из грузчиков надолго задержится и возьмёт дополнительную подработку?
Майлз на всякий случай отошёл в сторону и принялся высматривать, откуда может появиться посланник. Грузчик презрительно усмехнулся и продолжил заниматься своим делом.
Шли минуты томительного ожидания. Посланник не появлялся, и сердце Майлза застучало сильнее. Что-то случилось? Его обманули? Может, это и вовсе ловушка цетагандийцев?
— Циркач, долго ещё торчать тут будешь? – снова подал голос верзила. – У меня ещё работы полно, чего тут стоишь столбом? Может, покажешь мне какой-нибудь трюк, чему вас там в цирке учат?
Майлз едва не застонал, но сцепил зубы. «Почему мне снова и снова приходится всем доказывать, что силён не телом, а умом? Видимо, такая у меня судьба», — подумал он отрешённо.
Грузчик явно не удовлетворился его гордым молчанием, на время оставил тележку и подошёл ближе, явно желая повеселиться и тем самым отвлечься от утомительной работы.
— Ну давай, покажи, на что способен! – подначивал он Майлза. – Может, ты на самом деле силён, как буйвол? Не, вряд ли – на вид хрупкий, как тростинка. Тогда, наверное, у карлика есть кое-что подлиннее его роста, а?
Майлз старался не обижаться на глупые шутки увальня и вообще не обращать на него внимания. Его куда сильнее занимало то, что посланник так и не появился. Куда же он мог деться?
Внезапное озарение заставило Майлза повнимательнее присмотреться к грузчику. Было в его поведении что-то странное, неестественное, наигранное. «А, была не была!» — мысленно махнув рукой, лорд Форкосиган решил спросить верзилу:
— Простите, это не вы посланник Иллиана?
— Кого? Ой, насмешил! Так ты клоун, что ли? И чего вас из цирка без грима выпускают? – хохоча, продолжал донимать его грузчик. И всё-таки…
— Ури Безумный, — произнёс Майлз условленный заранее пароль. Верзила сразу осёкся и прекратил свои ужимки.
— Нет, ну надо же, как ловко ты меня раскусил! Верно про тебя говорят – не стоит судить лорда Форкосигана по его внешности. Конечно, это была всего лишь проверка для безопасности, прошу меня простить. – «Грузчик» развёл руками. – После того, как объявился твой клон, вынуждены принять дополнительные меры предосторожности. Ну ничего, мы знали, что ты стерпишь обиды и обо всём догадаешься!
Облегчённо вздохнув, Майлз последовал за посланником Иллиана. Майлз в очередной раз доказал свою сообразительность, и видимо, в будущем это ему придётся делать снова и снова.