Work Text:
— Ну, за космический туризм!
Полимерные стаканы стукнулись друг о друга почти бесшумно, но по старой привычке притащенной еще с первой Земли, нестройный хор голосов тут же задорно рявкнул «Цзынь!», восполняя этот маленький недостаток. Посмеялись. Выпили.
— Ребята, нам бы все-таки поберечь горячительное, — главный завхоз похода — хрупкая девушка Илона — бросила неодобрительный взгляд на сидящего рядышком зачинщика. — Ты у нас, конечно, именинник, Миша. И мы тебя поздравляем, но…
— Лонечка, обещаю, все в только в рамках разумного. — Миша, он же Михаил, а то и Михаил Александрович, лет на двадцать старше всех остальных, хитро подмигнул и довольно улыбнулся. — Ты только посмотри, какая вокруг красота! Ну как тут не выпить за безграничную прелесть вселенной?!
Илона только вздохнула и чуть покраснев легко хлопнула его перчаткой по колену.
— О, а ведь Миша прав! Ребята, может сделаем пару кадров?
— Да сиди ты, гений синхрографии. Сколько флешек осталось, подсказать?
Оскорбленный в лучших чувствах, специалист по синхронной съемке — Леша, шустро полез в один из многочисленных карманов и предъявил руководителю похода целую пригоршню разноцветных накопителей.
— Не убедил, - парировал руководитель, которого все, впрочем, звали просто Командир, — у тебя они мелкие все, гигов по двадцать.
Леша что-то неодобрительно пробурчал, но ему тут же протянули успокоительную дольку мандарина. Настоящего, даже не восстановленного из спецконцентрата.
— А касаемо горячительных напитков, — подал голос топограф-метролог Лукас, неторопливо нарезающий закуску, — когда снаружи минус 270, они, как мне кажется, более, чем уместны!
— Дурак ты, мало ли что снаружи. У нас-то здесь тепло.
Словно в ответ, над головами собравшихся встрепенулось и опало силиколевое полотно. Сверхпрочное, но сохраняющее прозрачность – чтобы уважаемым туристам можно было наблюдать за красотами космоса без особого риска для жизни.
— Смотрите, блуждающие метеоры! — вторая девушка в группе, Нина, едва не выпустила из рук еще один драгоценный мандарин, который уже начала чистить, положив прямо на укладку с красным крестом.
Лёша тут же встрепенулся.
— Командир, ну, может хоть кадрик?
— Да все равно не получится, - пожал Командир плечами, — вон уже третье солнце встает. Засвет будет.
И верно, на широкий небосвод медленно выплывал огромный огненный шар.
Казалось, он наползал прямо на поверхность планеты и будто приближался к завороженной группе туристов, угрожая превратить их в радиоактивный пепел за доли секунды. Но нет, всего лишь оптический эффект. И благодаря защитным свойствам палатки – безопасный. Нина, правда, все равно попыталась грозно всех одернуть, чтобы долго не смотрели. Да только что толку.
— У тебя же есть большой запас капель для глаз, - заметила Илона, не отрываясь от зрелища.
— Ну да, давайте изведем все медицинские запасы еще на полдороги! Как дети малые!
— А ты не веди себя как наша мамочка, ладно? — Командир положил Нине руку на плечо, — Мальчикам такое не нравится.
— И тебе тоже?
— И мне тоже, — спокойно ответил Командир. Нина тут же возмущенно стряхнула его руку и замолкла.
— Ладно вам, не начинайте опять. Хотите послушать, что я вычитал?
Пока остальная группа трапезничала и наблюдала за окружающим миром, Серый просто занимался своим любимым делом: рылся в портативном коммуникаторе. Что было забавно, если учесть, что сети на безлюдной планете, разумеется, не было.
— Что ты там мог вычитать, болезный?
— Э, Лукас, я тебя оскорблял? Я просто хорошо подготовился и заранее покачал всякого. Знаковое же место!
— Да, знаковое. — Михаил задумчиво подпер голову рукой. — Столько легенд…
— Легенды фигня, вы послушайте, что народ на бордах пишет.
Серый подождал, пока вся группа, наконец, обратит на него внимание и вдохновенно продолжил:
— Тут такие баталии разворачиваются, вы бы знали! Моя самая любимая версия, что во всем виноваты йети!
— Йет-ти?.. – недоуменно повторила Илона.
— Ага! Ну, помните в совсем старых сказках такая штука здоровая и волосатая, как огромный заросший гуманоид!
— Это ж такая древность, — протянул Командир.
— Еще какая! Но народ упорно говорит, что он взялся из другого измерения — и всех убил!
— Да ему делать, что ли, нечего больше, — рассмеялся Лукас.
— А вдруг и нечего! Только не говори мне, что наукой его существование не доказано. — Серый взял паузу и сделал умное лицо. — Мало ли чего еще наука не знает! И нечего так ржать, товарищ великий ученый!
— Ладно, с йети понятно, он большой, сильный и необъяснимый, пришел — и убил. А еще? — Командир уже тоже улыбался во весь рот.
— Ну, с испепеляющими огненными шарами неинтересно, это банально. Вот, например, испытания неизвестного оружия! Как вам это нравится?
— Здесь? — Михаил поднял брови. — Откуда?
— Вот вы не знаете, товарищ бывший военный, а ребята на бордах все знают. И кто стрелял, и куда стрелял, и куда не попал!
— То есть, промазали? — усмехнулся Михаил.
— Мнения расходятся, но кто-то говорит, мол не долетело. А раз безлюдные места — то и пофиг. А ошметки потом зачистили.
Нина всплеснула руками:
— Да ведь станции слежения бы засекли! Спутников вон сколько!
— А это ты думаешь, что все так просто. А на самом деле, там целая схема. — Серый понизил голос и трагичным шепотом добавил: — Спутники перепрограмированны, а мировое правительство все скрывает!
— Ух, как все запутано, — Лукас хмыкнул и потянулся за мандариновой долькой.
— Конечно! О, Лёха, а вот это специально для тебя версия, ты такое любишь.
После такого заявления, Леша даже голову поднял от своего ненаглядного съемочного аппарата.
— Так вот, это всё инопланетяне!
— Кто-о-о? – Нина прыснула, и едва не повалилась на Командира от смеха.
— Да-да, те самые зеленые человечки! Кто-то говорит, что они местные, увидели чужаков — и как давай их стирать с лица родной планеты. Какими-нибудь своими тайными технологиями. А есть версии, что, мол, прилетели случайно, но как-то контакт не вышел. Переводчика поди не было. А надо было мандарин предложить!
— И все умерли? – деловито уточнил Михаил.
— Ну, пришельцы-то может и нет, им-то что, сели да улетели обратно.
— Угу, пришельцы, — мрачно буркнул Леша, — тут офигеешь, чтобы хоть какую-то жизнь запечатлеть, а им целых человечков подавай. Если учесть, какие премии сулят тем, кто хоть червяка найдет… Сколько лет уже летаем, а все как-то не…
— Тш-ш, не кричи. — Лукас ткнул разошедшегося оратора в бок. — Илона заснула.
— А давайте сами что-нибудь придумаем! — шепотом попытался возопить Серый.
— Давай! — неожиданно согласился Командир. — Нина, записывай!
— Так, ну значит, был обычный, морозный непримечательный вечер…
Группа склонила головы над портативным планшетом, по поверхности которого сновали ловкие пальчики Нины, и принялась бурно предлагать варианты. То и дело кто-нибудь забывал, что Илона спит и стоило бы вести себя потише, но она так и не проснулась.
Илона полусидела, откинувшись на невысокий каменный монумент, а ее золотистая коса, выбившаяся из-под костюма, занавесила край и без того подистершейся надписи. Ветра на планете дули жесточайшие, так что буквы то и дело приходилось обновлять. Вроде как, фонд памяти на очередную годовщину собирался установить особо прочную табличку. Но пока не долетел. Путь все-таки не близкий.
«Семерым смелым, ушедшим и не вернувшимся» — гласила надпись. Ошметки силиколевого полотна на искривленном штативе нещадно трепал ветер. Над плато Командира, да и всей планетой, царила обычная мертвая тишина.