Chapter Text
1.
隆兴二年春，魏国公张浚因先前北伐失利，于建康大召义士，踊跃言兵。我任建康留守，自不能作壁上观，接了他的请帖。
从来宴会，讲究的是歌舞升平。这一班歌女，据说是春阴阁奉召来侑酒的。主事的娘子是个中年妇人，姿色不减，言谈举止极爽利。
春阴，春阴时分。还有一重隐秘的暧昧，在人们笑眼间传递。
如此贪欢，又岂能力挽狂澜？
恰好，魏国公问我有何新作。我便手书《六州歌头》，付与最近的讴者。她细细地默读一遍，手持牙板开了嗓：
“长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声，黯销凝。追想当年事，殆天数，非人力，洙泗上，弦歌地，亦膻腥。隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。看名王宵猎，骑火一川明，笳鼓悲鸣，遣人惊。”
“别唱了！”一个苍老的声音叫道，交织着愠怒与羞愤。
我就知道他听不下去。
年轻的歌女失措地抬起头，向首座投去仓皇一瞥。她们的主事正在隔座劝酒，闻言绕过屏风，从从容容走上前，“魏国公叫你别唱，便住了罢。”
那半老徐娘信手拿起红笺，扫了一眼，却扬声续道：“念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成！……”
举座震惊。
想当初，玉堂幕士恭维苏东坡，说他的词只合关西大汉铜琵铁板来唱。我亦多闻燕乐，从未见一女子能作这般穿云裂石之声。这不是寻常的绕梁三日，乃是飞将军射石没镞，刘越石壮志拏云，本应在军前献唱。可如今，她却立于杯盘狼藉之间，浑不念魏公严令，顾盼神飞。
“……时易失，心徒壮，岁将零，渺神京。干羽方怀远，静烽燧，且休兵。”
唱到此处，歌声为之一抑。似汴梁空望，又似抱恨符离，声声寒凉往人心底透去，却又勾出无限不甘来。她再也无须看词，将那红笺夹于二指之间，倒像是上皇发出的十二金牌，被一介女流截下了。
“……闻道中原遗老，常南望、翠葆霓旌。使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾。”
这是最后的一段，也是我全情贯注的一段。我从她的眉眼间，分明看到了邠国夫人擂鼓退金兵的气势。
“苑子夜！”有人失声叫道，“她是当年名动京师的‘歌神’苑子夜！”
我生也晚，不知他们说的是何等盛况。那苑娘子却似认得我，转过身来，敛衽一拜：
“状元公，多谢。”
是了，我蟾宫摘桂之际，即上言为岳少保辩冤。纵遭秦贼忌恨，老父受此牵连，亦在所不惜。
众声喧哗中，只见魏国公蓦地起身，罢席而入。
次日，我有心偷闲，去探访那春阴阁的苑主事。
“歌谣数百种，《子夜》最可怜。慷慨吐清音，明转出天然。”
想来她的艺名，即含此意。
苑娘子扶一扶云鬓，向前施了礼：“草草杯盘，不足以奉。状元公不嫌妾身鄙贱，就以清谈代酒可好？”
果然是当行本色。
我只想知道，她为何有如此胆识，敢于为时局发声。而且，还将我的词，唱得那么好。
“身在乐籍，有何可惧！”她满不在乎地覆了手，腕上镯子叮叮当当地响：
“状元公新翻杨柳，檄文如箭。妾身既领班到此，总要唱全了，才是有始有终。”
我暗自喝彩。苑娘子却不居功，又说了些天南海北的闲话，言语间对岳少保甚是钦敬：
“……状元公或许听说过，岳侯拒姬的美谈？”
那是一个很久远的话题了。人皆道岳少保琴瑟和谐，侧室无妾媵之亵。吴晋卿有心结交，遂以二千金买一名姬相奉。谁想岳侯立身持正，生生推却了这番美意。听说，是那女子不愿与他同甘共苦，清路尘如何伴得浊水泥。
我从未多想。如今听她一说，倒像是别有故事。
她的笑意藏在眉眼盈盈处：
“就是妾身。”