Chapter Text
День начинался отвратительно. Телефон разрывался с самого утра, Бьякуя ещё от лифта услышал трель, а увидев коммуникатор, мигающий сразу четырьмя линиями, обогнул его по кривой, решив начать с разбора корпоративной почты и чатов. Часы показывали десять утра, а новый помощник и не думал показываться на рабочем месте. Некий Абараи Ренджи был рекомендован в персональные ассистенты чуть ли не всеми отделами сразу, как ответственный и сообразительный сотрудник. В итоге вместо хорошего работника Бьякуя получил пустые обещания и утреннюю головную боль. Наверное, стоило изучить его личное дело, чтобы знать, чего ожидать. Оно валялось где-то в кипе документов в приёмной, но Бьякуя не желал выходить — трель телефона нервировала до зубного скрежета. Не надо было отпускать Рикичи, или как там его. Бестолковый, но хотя бы на звонки отвечал.
Утонув в раздражении, Бьякуя не сразу заметил, что за дверью стало тише, а потом и вовсе раздался слишком бодрый голос, отвечавший явно в трубку: — «Офис Кучики Бьякуи, слушаю вас». Неужели новенький? Бьякуя откинулся на спинку стула и выдохнул, не зная, как реагировать на ситуацию. С одной стороны, этот Абараи опоздал в первый же день; с другой — сразу взял быка за рога. Стоило дать ему шанс. Хотя бы неделю. Если не приживётся, пусть Мацумото из отдела кадров хоть драться приходит, уволит новенького к чёртовой матери, как и предыдущих троих… или четверых? Почему сейчас так сложно найти квалифицированные кадры? Бьякуя опять вздохнул, услышал, как за дверью попрощались, и вышел из кабинета знакомиться.
— Доброе утро, Кучики-сан! — красноволосый амбал, успевший развалиться в кресле и зачитаться какой-то бумагой, резко развернулся на звук шагов, подскочил на ноги и поклонился. — Извиняюсь за опоздание. Я не знал, что на ваш этаж можно попасть только через отдельный лифт. Не лучшее начало совместной работы... — амбал выпрямился и неловко повёл плечами. К и без того шокирующей внешности добавились татуировки. Татуировки на лице! Даром что в приличном костюме! Боже... и этого человека так рекомендовал ему Укитаке-сан?! Безумие!
— Ты кто такой? — шок не отступал, а вопрос сам вырвался изо рта.
— Абараи Ренджи. Ваш персональный ассистент с сегодняшнего дня, — амбал растерялся. — Вас не предупредили? Очень странно...
Они так и замерли в ступоре, разглядывая друг друга с минуту. Первым очнулся Абараи, потому что Бьякуя всё ещё не мог поверить, что кто-то с настолько безалаберным отношением к собственной внешности мог заручиться поддержкой руководителей отделов всего холдинга. Чушь!
— Вот же моё личное дело, — Абараи подхватил сиротливо лежащую на углу стола папку.
Бьякуя механически принял её, раскрыл и уставился на фотографию на первой странице. Никакая не ошибка — перед ним стоял тот самый Абараи Ренджи. Мир сошёл с ума. Бьякуя откашлялся, закрыл папку и строго посмотрел на новичка:
— Мне нужно сделать несколько звонков, не беспокоить ближайший час. Разберитесь с тем, что осталось от предыдущего ассистента, — он кивнул на горы бумаг и почты, сложил руки за спиной и удалился к себе в кабинет. Обычно он не пил на работе, пускай в кабинете и стояло несколько бутылок хорошего виски и соджу, но сегодня стоило сделать пару глотков и того, и другого. Или даже три.
— Ну-ну, Бьякуя-сан, — Укитаке-сан добродушно посмеивался в трубку. — Как я мог прислать к тебе на помощь непроверенного человека? Я же битый час рассказывал его послужной список. Он в компании почти пять лет работает, его все знают. Загляни в личное дело, сам всё увидишь. Наверное, тебя смутила его внешность, да? Нетипичная для офисного клерка, согласен, но он ей и берёт. Ты быстро привыкнешь, не будешь замечать, а на первый план выйдут другие примечательные стороны. Доверься и мне, и Ренджи-куну. Тебе нужна встряска, хороший напарник, стрессоустойчивый. Предыдущие сбежали не от тяжёлой работы, а от твоего тяжёлого взгляда. Ренджи-кун у нас закалённый, если он не выдержит и не уживётся с тобой, значит, никто не сможет. Как тогда будут идти дела? Ты не вытянешь всё один, как бы не старался. Конечно, ты начальник отдела внешних связей и акционер, ты имеешь некоторые привилегии, но мы все тут работаем на благо друг друга. Ради этого иногда приходится идти на уступки, иначе этот корабль пойдёт ко дну. Бьякуя-сан, заверяю тебя, всё будет замечательно. Вы сработаетесь, я уверен. В конце концов, ты попросил меня найти подходящего человека, потому что доверяешь моему мнению. Оно таково: Ренджи-кун отлично справится.
С искушением смешать все напитки в одном стакане Бьякуя справился, но долго пустым взглядом смотрел в окно и переваривал слова Укитаке-сана. Очень хотелось поверить ему, но внешность нового ассистента перебивала все разумные доводы. Даже строки в личном деле не убедили Бьякую ни в чём. Получил грант на обучение в Токийском университете? Блестяще его закончил? Как этого янки не выгнали за непотребный вид ещё на вступительных экзаменах? Репутацию учебного заведения стоило поставить под сомнение. Бьякуя откинул папку в сторону, так и не дочитав до конца. Какая теперь разница? Часы мелодично отбили полдень, выводя из тяжёлых дум. Утро почти прошло, а он так и не притронулся к делам. Если он сам ничего не сделал, стоило хотя бы проверить, чем занят новенький. На понедельник назначено собрание отдела, может быть, он сможет подготовить документы к нему.
Стоило выйти из кабинета, как амбал его заметил и вцепился взглядом. Очень невежливо. Бьякуя промолчал и подошёл к столу, тайно надеясь, что за два часа ничего не изменилось. Был бы замечательный повод распрощаться с Абараем уже на этой неделе. К сожалению Бьякуи, на столе пускай не убавилось бумаг, но лежали они по разным стопкам, явно рассортированные.
— Кучики-сан, в этой папке срочные документы, — Абарай указал на папку на краю стола. — Я бы даже сказал, что просроченные. Настоятельно прошу вас уделить им внимание в первую очередь. Я ближе к четырём загляну к вам, чтобы успеть отдать их посыльному, и заодно отдам текучку. Правда, я сделал пометку на одном предложении по сотрудничеству. Небольшое предприятие по изготовлению эксклюзивной плитки и облицовки, условия работы интересные, — он замолчал, пошарил взглядом по столу. — Почту пока не разбирал, боюсь, придётся отложить на завтра... У вас собрание отдела скоро, займусь документами в ближайшее время, чтобы вы успели проверить и сказать, чего не хватает. Хм, что ещё?
— Пока достаточно, — Бьякуя откашлялся и притянул к себе бумаги, просматривая содержимое. Чёрт, они действительно пропустили сроки продления контракта с поставщиками цемента. Да и премии за прошедший квартал давно пора расписать. Между официальных бумаг затесалась открытка, простая, но со вкусом. Внутри типография отпечатала поздравление с днём рождения. — Для кого это? И зачем тут?
— У Соно-сана, руководителя отдела закупок, завтра юбилей, пятьдесят лет. Думаю, ему будет приятно получить от вас поздравление. Просто распишитесь, я передам сам.
— Теперь я должен буду поздравлять каждого подчинённого в отделе?
— Думаю, это будет слишком, — Абараи будто не заметил раздражения в голосе начальства. — Но руководителей поощрять стоит, это всегда способствует хорошему климату в коллективе.
— Не много ли вы на себя берёте в первый день работы? — Бьякуя откровенно сорвался, вышвырнул открытку из папки и ушёл к себе.
Какой-то бред. Другого слова не находилось, чтобы описать ситуацию. А ещё Бьякую расстраивало, что амбал оказался хватким и слишком деловым. Обидно, что Укитаке-сан не соврал. Кажется, с хамоватым несуразным чудовищем придётся смириться. Хотя бы на время, пока не найдётся кто-то более представительный и уместный. Бьякуя ещё немного покатал на языке имя. Абараи Ренджи... звучало знакомо. Пришлось опять лезть в личное дело: одногодка с Рукией, тоже родом из пригорода Киото... да и учились в одной школе, а потом и в Токийском. Неужели это именно тот друг детства, о котором она так часто упоминала? Нет, таких совпадений не бывает. Допустим, одна сирота из приюта могла бы получить грант от университета, но двое? Невозможно статистически, но проверить стоило. Бьякуя поставил подпись на очередном документе и задумался. Он принял Рукию в семью на четвёртом курсе, прошло так много времени, а они всё равно друг другу не слишком близкие люди. И виноват в этом был только он, названная младшая сестра тянулась к нему, они часто ужинали вместе. Рукия делилась, старалась завести разговор, который Бьякуя пропускал мимо ушей, только отмечал важные моменты, вроде часто повторяющихся имён и основных событий. А ведь о Ренджи она рассказывала очень много, так много, что Бьякуя думал, что разлучил влюблённую парочку. Только в её рассказах не было ни татуировок, ни наглости, граничащей с тупостью, ни упоминаний о карьерных амбициях.
Впрочем, зачем поступать в Токийский, если предел мечтаний — работа в комбини в ночную смену? Образ нового ассистента никак не складывался. Раздумья прервал звук коммуникатора. Бьякуя нехотя нажал на кнопку громкой связи, но промолчал. Кажется, Абараи не требовался его ответ:
— Кучики-сан, вам пришли документы из юридического отдела. Что-то по поводу обновления договора с одним из подрядчиков. Попросили рассмотреть их в кратчайшие сроки. Я могу занести их сейчас и забрать обработанные бумаги на рассылку? Или отложить это до завтра?
— Заходи, — нехотя разрешил Бьякуя и откинулся на спинку стула, буравя взглядом дверь на другом конце кабинета.
Абараи вошёл без стука через несколько минут с досадно толстой папкой документов. Это значило, что Бьякуя действительно не справлялся со объёмами и подводил весь холдинг. Амбал прикрыл за собой дверь и растеряно огляделся. Не то чтобы кабинет Кучики походил на картинную галерею или комнату дворца, но и скромным его назвать было нельзя. Среди дорогого дерева, диванов из натуральной кожи и стильного интерьера Абараи выглядел неуместно. Видимо, обстановка так его поразила, что стол начальства он заметил далеко не сразу. Подобное поведение выглядело жалким и уважения не добавляло.
— Я здесь, — поддразнил его Бьякуя, наливая себе воды из графина. Абараи, кажется, поморщился, но двинулся к столу. — Рукия не говорила, что ты работаешь тут.
— Она боялась, что вы будете попрекать её несерьёзностью и желанием болтать со мной вместо работы, — невозмутимо ответил тот, выкладывая документы и забирая из лотка подписанные бумаги к себе. — Поспешу успокоить вас, в первое время и мне, и ей было не до болтовни, но последние два года мы часто ходим обедать вместе. Кстати, на счёт этого. Может быть, заказать вам что-то?
— Я не голоден, — значит, это именно тот Ренджи.
— Сделать вам чаю? Кофе?
— Чёрный со сливками.
Вместо ответа Бьякуя получил короткий кивок и поклон. Абараи стремительно покинул кабинет, чтобы через пять минут вернуться с подносом. На блюдце с чашкой притаилась небольшая шоколадка в корпоративном фантике и три кубика коричневого сахара. Ложка мелодично звякнула, когда чашка опустилась на пустое пространство на рабочем столе. Благодарить Бьякуя не собирался, он даже не просил делать ему напитки.
— Сегодня первый день нашей совместной работы. Хотелось бы сразу прояснить несколько важных рабочих моментов, — Ренджи сложил руки за спиной, пряча поднос. — Я не задерживаюсь на работе, если для этого нет объективных обстоятельств или авралов. Сегодня я пожертвовал часом обеда ради дел, хотелось бы как можно скорее включиться в работу. Я персональный ассистент, но не секретарь или личный помощник, а это значит, что я не буду на связи двадцать четыре часа в сутки. Работа в выходные дни — только в качестве исключений и обговаривается в каждом случае индивидуально. Ну, и вот это... — он задумчиво посмотрел на чашку кофе. — Напитки, еда в офис, мелкие поручения. Мне несложно, если это не собьёт распорядок дня и не будет отвлекать от более важных дел.
— Что ж... у меня тоже много требований к работе и ведению дел, — хотелось выплеснуть кофе в эту мерзкую рожу, а потом выгнать из компании, чтобы никогда не видеть, а не цедить злость по капле, держа большую часть в себе.
— Да, я знаю, — Абараи согласно кивнул, а потом посмотрел в глаза и улыбнулся. Бьякуя онемел от такого хамства. — Я здесь, потому что подхожу под них на девяносто процентов. Думаю, остальные десять не станут серьёзным камнем преткновения. Кучики-сан, я очень рад возможности поработать под вашим руководством. Для меня это большая честь.
— Я тебя услышал. Свободен, — кое-как выговорил Бьякуя. Других слов у него не осталось. Кого ему, чёрт возьми, прислали?! И как с этим работать?!
— Надеюсь, это не увольнение, — Абараи коротко хохотнул и поспешно вышел вон, оставляя Бьякую в глубоком недоумении и удивлении.
***
В это утро Абараи появился вовремя. Бьякуя хотел съязвить что-нибудь по поводу лифта, но все обороты вылетели из головы, стоило увидеть увесистую папку на краю стола с большой этикеткой на широком корешке. Надпись заявляла: «На подпись», а папка, сыто набитая бумагами, покоилась на краю стола и ждала своего часа. Из её краёв скромно выглядывали яркие цветные стикеры. Абараи поздоровался, перехватил взгляд и сразу кинулся пояснять:
— Некоторые документы я просмотрел, вам только поставить автограф, Кучики-сан. Такие с зелёным стикером. С оранжевым надо ещё раз проверить, я не уверен в некоторых местах. Их я тоже пометил, чтобы ускорить процесс. Без стикеров — те, в которых я вообще ничего не понял, — он смущённо потёр шею и неловко улыбнулся. Из-под ворота белой рубашки показались острые зубцы татуировок. Сколько же их ещё?! — В основном юридические тонкости. Исе-сан так же передала изменения в документообороте высшего менеджмента, некоторые сроки сократились, а универсальные формы заменили на свободные. Вот этому я был очень рад! От ваших предыдущих помощников мне достался не лучший порядок на свете. Боюсь, первое время мне придётся тревожить вас по поводу некоторых организационных моментов. Вашего расписания с начала года я не нашёл. Походу, его стёр кто-то очень злопамятный. Мне не на что ориентироваться.
— Надеюсь, это не будет отрывать меня от работы дольше, чем следовало, — Бьякуя мотнул головой, предчувствуя нарастающую боль. Абараи тараторил слишком быстро и слишком много.
— Постараюсь влиться как можно скорее, — Абараи послушно кивнул. Рыжий пушистый хвост мотнулся вместе с ним. Слишком вызывающе, Бьякуя долго не выдержит. На первую папку упала другая, слава богам, не такая толстая как прежде. — Это новый порядок документооборота. Я заменю на него ваш прежний справочник, утилизация бумаги у нас завтра, — Бьякуя слова не успел вставить, как на обновлённый справочник упала третья папка. — Это уже официальный запрос из юридического отдела. Последние изменения в законодательстве, актуальные поправки, вступившие в силу за последний месяц, и список документов, которые требуют изменений в наших сводах и уставах. А ещё Айзен-сан передал через посыльного, чтобы вы лично ему отчитались, что ознакомились со всеми документами и предоставили обновлённые уставы и формы как можно скорее.
— Айзен-сан слишком много о себе возомнил, — не удержался от всплеска раздражения Бьякуя. Работы было и так до безобразия много, сейчас не до капризов юридического!
— Я тоже так подумал, — согласился Абарай и выложил очередную папку поверх стопки, взваливая на душу и плечи Бьякуи непосильную ношу отчаяния. — Поэтому вчера я позвонил в юридический и сказал, чтобы они быстренько подготовили все своды и документы, ну, или что там есть, нашли всё сами, предложили разумные, по их мнению, правки и подали нам на рассмотрение.
— Как ты это сделал? — не удержался от вопроса Бьякуя. Юридический отдел портил кровь всем, с кем имел дело, а с Айзеном Соуске невозможно было спорить. Его холодность и псевдорадушная улыбка выводили Бьякую из себя так сильно, что порой хотелось принести в офис один из раритетных самурайских мечей из фамильного поместья и снести кое-кому очень наглому и слишком самоуверенному голову. Поэтому общаться с юридическим отделом Бьякуя предпочитал по почте и в рабочем чате.
— Я работал на тринадцатом этаже в планово-производственном отделе. Вообще это было повышение, но знал бы, куда меня кинут, уволился бы, — Абараи усмехнулся и наткнулся на равнодушный взгляд. Бьякуя не понимал к чему тот ведёт. — Ичимару Гин, — напомнил Абараи.
Вот и настала очередь Бьякуи усмехаться. Ичимару был ничем не лучше Айзена, работать с ним было невозможно, добиться ответов — тоже. Бьякуя считал за благо, что тот хотя бы соблюдал сроки. Но порой до его этажа доходило эхо очередного нервного срыва несчастного офисного клерка, который не выдерживал подколок и тихих издевательств и кидался по этому поводу кулерами и оргтехникой. Юридический заминал подобные истории за несколько дней. Наверное, потому что Айзен с Ичимару спелись сразу, как только познакомились. Бьякуя тандем не поддерживал и лишь надеялся, что генеральный директор и совет акционеров держат этот момент под контролем.
— Я недолго там продержался, через полгода сбежал на первую попавшуюся вакансию, а до этого сваливал на двенадцатый этаж в комнату отдыха. Как раз к адвокатам, юристам и законникам. Из полезного у них научился только тому, как аннулировать штраф за неправильную утилизацию мусора и как отбрехаться от полицейских в случае чего.
— Что за выражения?
— Простите, Кучики-сан, буду следить за речью. Так вот! — Абараи продолжил, не смутившись ни капли. Бьякуе только и оставалось, что слушать. Не то чтобы он горел любопытством, но непосредственность помощника обескураживала. — Я скорешился, то есть сдружился, там с некоторыми... Особенно с Куна Маширо. Не уверен, что вы видели её хоть раз, она сидит там, обложившись всеми кодексами по самую макушку. Ей я вчера и набрал, попросил помочь, пожаловался, что тут и без них работы хватает, пообещал сводить её поужинать. И вот результат. Ребята подсуетились, всё сделали в лучшем виде. Надо будет проставиться, что ли... — Абараи на секунду задумался, но тут же отмер, покопался в своих бумагах и выложил два исписанных листа с именами и телефонами. — Срочные звонки. Это за два дня, — Бьякуя скис окончательно. По-хорошему, на одни переговоры уйдёт львиная доля рабочего дня. — И корреспонденция, конечно. Личную почту не трогал, что адресовано на отдел —просмотрел, на некоторые отвечу сам.
Абараи замер, Бьякуя выжидал, не вынет ли помощник из кармана ещё одну неподъёмную пачку бумаг, которые обязательно надо обработать сегодня же. Кажется, нет.
— Занеси это ко мне на стол, — скомандовал Бьякуя, первым проходя к себе.
Пока он совершал ежедневный ритуал (кинуть дипломат на один из диванов, помыть руки в личной туалетной комнате, налить стакан прохладной воды и включить кондиционер на двадцать градусов), Абараи неспешно прошёл мимо, раскладывая папки на широком рабочем столе, а список обзвона оставляя на журнальном столике у дивана, где стоял ещё один коммуникатор.
— Сделать вам кофе, Кучики-сан? — спросил он, уже стоя в дверях. Бьякуя оглядел фронт работ и подумал, что надо минимум четыре чашки.
— Чёрный, со сливками, — от безысходности согласился Бьякуя. Может быть, кофеину удастся заглушить неунимающуюся головную боль и усталость от постоянных сверхурочных выше всякой меры и приличий. Абараи послушно кивнул. — Конечно, если это не отвлечёт тебя от более важных дел. Кстати, чем будешь заниматься ты?
— Не забивайте голову, Кучики-сан.
Абараи скрылся за дверью, оставив начальство в немом удивлении. Бьякуя уже хотел устроить разнос, как сначала в приёмной раздался звонок телефона, а через тридцать секунд по внутренней связи Абараи извещал, что звонит генеральный. Пришлось отвечать, а показательную порку немного отсрочить. Ямамото почти десять минут разорялся, что его отдел не справляется, хотел нагнать работников из других отделов, чтобы разгрести завалы и успеть подготовиться к подписанию контракта с военными. Они выиграли тендер на постройку типовой базы на побережье. Проект был готов, его лишь подрихтовали с поправкой на конкретный ландшафт, но вот всё остальное было лишь на начальной стадии. Обговаривались точные сроки, согласовывались контракты с мелкими подрядчиками, а персонал проходил проверку службы безопасности. Пока ничего не горело, но и тянуть со сроками не стоило. Их холдинг зубами держался за славу самого исполнительного и ответственного, потерять контракты с государством означало бы репутационную смерть всей компании.
Как один из акционеров, Бьякуя был очень заинтересован в процветании и развитии, поэтому в своё детище вкладывался даже больше, чем в семейный бизнес. Конечно, почтенные родственники качали головой и сокрушались, что главному наследнику фамилии и всего состояния клановые дела не так интересны, как какая-то стройка. Бьякуя прозрачные намёки игнорировал и надеялся, что со временем большая семья изменит отношение, а акции холдинга будет воспринимать как серьёзный вклад в развитие клана и хорошие долгосрочные перспективы.
— Даю тебе ещё неделю, Бьякуя, — прогремел Ямамото в трубку. — Если не справляешься ты, справится кто-то другой.
Генерального тоже можно было понять. Бардак в отделе внешних связей творился порядочный. История с хорошим ассистентом, да хотя бы компетентным секретарём, тянулась уже третий месяц. Предыдущий, Широгане-сан, ушёл на пенсию, три года работы с ним прошли слишком гладко. Теперь же Бьякуя не мог найти никого, кто хотя бы чуть-чуть дотягивал до такого уровня профессионализма, который он показывал. Все претендентки и претенденты не могли и несколько слов связать, не справлялись с объёмами, а то, что делать успевали, приходилось переделывать. Катастрофа! Бьякуя даже несколько раз на повышенных тонах разговаривал с Мацумото-сан из отдела кадров. Он пенял ей на абсолютную неразборчивость в кандидатах и полное непонимание требований к компетенциям высшего менеджмента. А ещё запретил рассматривать на должность ассистента незамужних и слишком молодых женщин, независимо от их опыта и образования. Одного прецедента с амбициозной невестой, которая решила встретить начальство в нижнем белье в его кабинете, хватило с головой. Бьякуя уволил её незамедлительно и велел немедленно покинуть этаж. Он даже не разрешил ей одеться, выставил за двери кабинета в чём была, а потом набрал напрямую Мацумото, сказав, что ему плевать, что они с юридическим отделом будут делать, но чтобы нахальной дамочки он больше не видел. Чем история кончилась, он не знал, да и не горел желанием выяснять.
После этой некрасивой истории поток желающих сократился, в приёмной периодически появлялся вчерашний выпускник Рикичи, он отвечал на звонки, принимал почту и бегал со всякой мелочью, но на большее способен не был. В конце концов Бьякуя даже привык к нему, перестал раздражаться на его вечно взбудораженный и перепуганный вид и манеру речи и только кивал, забирая документы или выслушивая кому надо перезвонить. Свои поручения он обычно писал в планнер или посылал почтой, почти не проговаривая ничего устно. Порой это занимало больше времени, но привычкой пришлось обзавестись, когда ассистенты менялись так быстро, что Бьякуя не успевал запоминать их имена. Да, неудивительно, что Ямомото так ругался.
— Ваш кофе, — Абараи появился в кабинете почти неслышно, поставил перед Бьякуей чашку с напитком и маленькой шоколадкой.
— Я не любитель сладкого, больше не приноси.
— Сейчас напряжённый период, а глюкоза отлично помогает от головной боли при переутомлении.
— Рабочий день только начался, — напомнил Бьякуя.
Абараи неопределённо пожал плечами и опять спрятал небольшой круглый поднос за спиной:
— Я нашёл на сетевом диске планнер и рабочий календарь. Я пока только привожу их в порядок, но всё, до чего дотянулся, уже внёс. Там есть и ваши, и мои цели и задачи. Это чтобы вы не переживали, что я буду филонить.
— Что делать? — Бьякуя удивился странному слову.
— Бездельничать. Скажите, как вам удобнее. Вы сами будете отмечать прогресс, или мне следить за ним?
— Я сам, это не новшество для меня, — немного раздражённо пояснил Бьякуя. За кого его принимал Абараи, если считал, что пометки в планнере — какое-то непосильное дело? — Графиком я займусь сам, ты можешь внести ежемесячные и ежеквартальные собрания. Твоё расписание я тоже сделаю, заодно пропишу, к каким числам и в какие отделы необходимо будет подготовить пакет отчётности. Но не сегодня, это не первоочередные дела. Забери обработанные документы, если будут вопросы — пиши в чат. Всё срочное по телефону или лично.
— Хорошо, Кучики-сан, — Абараи поклонился. — Я пока свободен?
— Да, но не настолько, чтобы отчитывать начальника в первый рабочий день. Вчерашней сцены я больше не потерплю, — Бьякуя сделал небольшой глоток и даже расстроился. Напиток был слишком хорош, таким кофе неплохо было бы угощаться хотя бы раз в пару дней. Впрочем, если Абараи не окажется совсем плох, его можно было бы оставить в отделе или на позиции того же секретаря. Организаторские способности у него были намного лучше, чем у Рикичи, как и кофе.
— С этого момента и впредь я буду придерживаться делового этикета при общении с вами. А вчера... Я посчитал нужным сразу расчертить границы, чтобы впоследствии не было неприятных сюрпризов ни для кого, — Абараи снова поклонился, яркий хвост плавно перетёк со спины на плечо, свободно свисая.
Бьякуя кивнул в ответ и уставился на дверь, выпроваживая помощника одним взглядом. Тот намёк понял и быстро ушёл, переставая раздражать одним своим видом. Однозначно, стоило узнать, как он смог продержаться в компании с такой внешностью и не схлопотать ни одного выговора или даже предупреждения за абсолютно некорпоративный вид.
***
Фамильный дом встретил раскрытыми воротами и переливчатым пением птиц в саду. Бьякуя припарковался на утоптанной гравийной площадке и чуть громче, чем следовало, хлопнул дверцей автомобиля. Усталость и фоновое раздражение от напряжённой рабочей недели требовали спокойного отдыха в кресле, с хорошим бренди и в компании интересной книги и лёгкой классической музыки. Возможно, вечером хватило бы сил выбраться в бассейн на верхнем этаже его жилого комплекса. Но вместо этого с самого утра пришлось садиться за руль и колесить два часа к северу от Токио. Не лучшее утро субботы из всего ассортимента возможных мероприятий и дел. Ничего против общения с семьёй и родственниками Бьякуя не имел, но сейчас хотелось немного другого. Совсем другого.
Визит в поместье был запланирован сильно заранее, не приехать Бьякуя не мог. Как известно, беда не приходит одна. Вместе со срочными делами в холдинге на голову свалились проблемы с семейным имуществом. Один из особняков в Фукуоке пострадал от пожара. Пока полиция и пожарные выясняли причины возгорания, Бьякуе в совете с родственниками следовало решить, стоит ли заниматься восстановлением того, что осталось от дома, или полностью перестроить его по новому проекту. К тому же на время ремонта надо было распределить те ценности, что хранились в поместье: свитки, ширмы, вазы, гравюры. Некоторые экземпляры требовали реставрации, некоторые — определённых условий хранения. Возможно, стоило обратиться в специализированную фирму, чтобы провела анализ и вынесла экспертное мнение.
Но пожар был не самой большой проблемой, хоть и затратной. Из-за небывало сухой осени случился крайне скудный урожай шёлка. Следовало решить, у какой страны закупать сырьё, чтобы производство не просело в объёмах и сроках. Почтенный дядюшка Хидеки привёз из долгой поездки по Китаю и Индонезии много образцов от самых разных ферм. Начальник производства фабрики, швея, прядильщица и набивальщик рисунков должны были приехать сегодня, чтобы посмотреть все образцы и выбрать оптимальный вариант. По большому счёту, решение было за производственниками, но от Бьякуи требовалось согласие и несколько подписей.
Неизвестно, на сколько часов это мероприятие обещало затянуться. Бьякуя мысленно настроился переночевать в поместье, чтобы не кататься по плохо освещённым дорогам пригорода в ночи, да ещё и с тяжелой головой. Если верно подгадать время выезда, то можно было бы удачно проскочить воскресные пробки на въезде в Токио...
Из вялых размышлений его выдернула Рукия:
— Доброе утро, брат! — она поспешила догнать Бьякую по дороге к главному дому. Её такси как раз скрылось из вида за высоким забором. — Как ваши дела? Если честно, выглядите уставшим. Я слышала от Укитаке-сана, в вашем отделе трудные времена.
— Доброе утро, Рукия, — поздоровался Бьякуя в ответ. — Работы больше, чем обычно. Надеюсь, такой темп не продлится слишком долго, я уже начинаю выдыхаться.
— Укитаке-сан говорил, что нашёл для вас ассистента. Это правда?
— Правда.
— И как вам? Есть надежда? — Рукия в своё время тоже попала под шквал недовольства кадрами. Бьякуя пожаловался ей в один из совместных ужинов. Сводная сестра в тот вечер навела на мысль попросить рекомендацию и помощь у своего руководителя и давнего друга Бьякуи.
— Я пока не определился отношением к твоему другу, Рукия. За работу он взялся со всей ответственностью и рвением, но его внешний вид... Сама понимаешь, это может быть проблемой. Мы ведь будем ходить на партнёрские встречи с самыми разными людьми, в том числе с представителями правительства или государственных служб. Что они подумают, когда увидят эти татуировки? Что мы заодно с якудза? Или того хуже, что наш бизнес контролирует какой-нибудь из боссов? Наша компания не может рисковать репутацией. Мы слишком долго и упорно над ней работали.
— Погодите, брат! — Рукия встала как вкопанная. — Ренджи теперь ваш ассистент?!
— Ты не знала? Я думал, вы хорошие друзья...
— Он не говорил. Я лишь удивилась, что он отменил все планы на эти выходные, сославшись на завал на работе. Звучало странно, потому что в отделе делопроизводства Ренджи откровенно скучал, загрузка была минимальной. Он жаловался на скуку и ждал подходящей вакансии, но засиделся в архивах и чуть ли не пылью покрылся.
— Тем более странно, что он смолчал.
— Наверное, боялся сглазить, — Рукия смущённо улыбнулась. — Ведь всем известно, как вы требовательны к подчинённым, брат. Ренджи решил не радоваться раньше времени, я так думаю.
Бьякуя хотел возразить, что его требования обоснованы, но их настиг начальник производства. Простой прямой работяга не тяготился высокими манерами, поэтому окликнул обоих Кучики чуть ли не от парковки и поспешил догнать их. Муракава-сан улыбался, громко радовался встрече и подгонял работниц, которые замешкались с багажом в виде корзинок, коробок и свёртков, в которых притаились их образцы для сравнения с иностранными. После долгого, шумного и сумбурного знакомства вся компания двинулась внутрь, чтобы расположиться со всем удобством в Западной галерее. Постепенно к их компании подтягивались и другие участники встречи. Слуги подали чай, аккуратно расставляя чашки и чайники между обрезами шёлка, баночками красителей, игольницами и мотками нитей. Разговор об Абараи Ренджи пришлось свернуть, пускай эта тема была намного интереснее, а на языке вертелось несколько вопросов.
Собрание прошло немного суматошно, Муракава-сан способствовал этому. Он постоянно дёргал швей и вышивальщиц, активно спорил и высказывал своё мнение. Бьякуя не влезал в рассуждения о плетении или качестве вышивки. Муракаве он доверял, тот работал на производстве больше тридцати лет, знал все процессы пошива и окраски досконально, сам кроил и был настоящим профессионалом. Его решение было бы окончательным, если бы не вмешались финансисты. Бьякуя вместе с племянником на месте прикинули расходы не только на ткань, но и на логистику, благо дорогой дядюшка заранее подготовил расценки местных транспортных компаний. По всем прикидкам, даже минимальным, выходило, что цены придётся поднять на три-четыре процента. При и без того высокой себестоимости даже такое небольшое удорожание оказалось существенным.
Прийти к решению, которое устроило бы всех, удалось лишь к ужину. Бьякуя, пытавшийся примирить жадного племянника с принципиальным Муракавой, окончательно выбился их сил. Благо, все стороны были заинтересованы решить проблему в кратчайшие сроки, поэтому воинствующие стороны пришли к обоюдному решению, уступив друг другу в некоторых моментах. Компромисс — это когда ни одна из сторон не остаётся довольной. После выматывающего обсуждения семейного дела сил на обсуждение сгоревшего дома не осталось. Бьякуя попросил сделать ему копию описи уцелевших вещей, чтобы просмотреть её на буднях, а не решать впопыхах, всё равно торопиться больше некуда, дом ведь уже сгорел.
— Поужинаем в саду, Рукия? — предложил Бьякуя. Та с радостью согласилась и ушла переодеваться. Бьякуя тоже сменил опостылевшие брюки и пиджак на тонкую юкату.
— Тяжёлый день получился, — выдохнула Рукия, усаживаясь напротив. Слуги накрыли стол под яблоней, которая приятно шелестела листвой и давала тень от яркого закатного солнца.
— Не жалеешь, что согласилась поучаствовать в семейном деле?
— Ни секунды! Мне очень хочется быть полезной для вас и для семьи. Я вижу, как вы загружены, брат, поэтому очень хочу помочь.
— Основной работы тебе мало? — усмехнулся Бьякуя, приступая к ужину. Проголодался он изрядно.
— Хочу отплатить добром за то добро, что вы сделали для меня, приняв в семью. Моя помощь — это моя благодарность вам, — Рукия ответила с искренним блеском в глазах, но тут же смутилась своей несдержанности.
— Тебе не обязательно брать для этого дополнительную нагрузку. Я принимал тебя в семью не для этого.
— Это... — Рукия смутилась еще больше. — Дело не только в благодарности. Ещё мне очень любопытно. В какой-то мере можно сказать, что я увлеклась пошивом кимоно. От шелкопрядов и до готового изделия... процесс меня завораживает. Мне кажется, что я хоть и всего немного причастна к этому, но всё равно помогаю миру становиться чуть прекрасней от каждого сшитой накидки или пояса.
— Рад слышать и знать это.
Свежий вечерний ветер немного остудил голову и сдул часть забот и переживаний. Долгий день приближался к завершению, телефон молчал, компьютер с рабочими документами и почтой остался в городе, никто из семьи не побеспокоил бы вечером зазря, а компания Рукии уже успела стать привычной и приятной. Им вдвоём было хорошо что молчать, что говорить.
— Я видел рекламный плакат на шоссе. Анонсировали гастроли китайского театра на воде. Представление обещает быть как минимум любопытным, — предложил Бьякуя после долгого молчания.
— С большим удовольствием составлю вам компанию, брат, — Руки улыбнулась глазами. С каждым совместным ужином или походом на выставку или театральную постановку Бьякуя всё больше утверждался в правильности своего решения. Сводная сестра становилась надёжным и приятным компаньоном, а постепенно и самым близким человеком из всех многочисленных Кучики.
— Тогда я позабочусь о билетах и сообщу дату.
— Буду ждать с нетерпением!
***
Выходных явно не хватило, если куцее воскресенье можно было назвать полноценным выходным: ранний подъём, трёхчасовая поездка на машине, неловкое молчание с Рукией, которая оказалась чем-то расстроена, препирательства с консьержем, пустой холодильник и опоздавшая доставка еды. Весь остаток дня Бьякуя бродил по квартире из угла в угол, злился, накручивал себя и никак не мог расслабиться. Мысли о предстоящем понедельнике не давали покоя, бомбардируя голову множеством залпов. Бьякуя еле уснул, проворочавшись до поздней ночи. Утром отражение в зеркале щеголяло синяками под глазами и мрачным взглядом. Пришлось всё утро провести в косметической охлаждающей маске, чтобы появиться на работе в приемлемом виде. Не хотелось давать Абараи повода надумать о себе лишнего. Да и на собрании акционеров стоило быть в форме, а не потасканным и задёрганным. Выдержка Бьякуи испарилась бы моментально, если хотя бы один из акционеров усомнился в его компетентности.
Поездка до этажа в пустом лифте и дурацкая стоковая мелодия немного успокоили и настроили на деловой лад. Всё-таки Бьякуя был профессионалом. Он без сомнений разберётся со всеми временными трудностями, как это было всегда. Почему сегодня должно быть иначе? Бьякуя приободрился и решительно вышел из лифта, чтобы сразу его перехватил Соно-сан, глава отдела тендеров. Коллега махал перед самым лицом какой-то картонкой и рассыпался в благодарностях:
— Спасибо, Кучики-сан! Очень приятно, что вы вспомнили о моём юбилее! Такая честь! Спасибо вам за поздравления! — он замер на секунду, и Бьякуя успел разглядеть трофей — та самая открытка, которую Абараи подпихнул ему на прошлой неделе. Значит, пошёл в обход?
Оптимистический настрой сменился на желание рубить головы слишком наглым личностям, которые брали на себя больше, чем им дозволялось. Бьякуя ворвался в приёмную и замер у входа: кофейный столик в зоне ожидания скрылся под горой из кофейных капсул, порционных сливок и сахара, салфеток и другой самой разной хозяйственной ерундой. Ящик под кофемашиной стоял выпотрошенным, а мародёр неспешно заваривал чай из пакетика в необъятных размеров кружку. На ней пестрел какой-то рисунок, но такая же необъятна лапа Абараи почти полностью закрывала бок.
— Доброе утро! — он был до противного бодрый. — Не обращайте внимания на бардак, сейчас всё уберу. Почты пока не было, звонков тоже...
— Что ты себе позволяешь?! — не сдержался Бьякуя, кидая дипломат на ближайшее кресло и подходя ближе. Злость кипела и требовала выхода.
Абараи не стал притворяться ещё большим идиотом, перестал дебильно улыбаться и дёрнул плечом:
— Я знаком с Соно-саном ещё с проектного отдела, я всё равно поздравил бы его с юбилеем. А раз я ваш ассистент, то, видимо, он решил, что поздравление от нас обоих.
— Может быть, он решил, что поздравление от нас обоих, потому что ты подписал открытку моим именем?
— Я её вообще не подписывал, — Бьякуя впал в ступор от такого ответа и молча наблюдал, как на лице Абараи снова расползается улыбка. — Вернее, как. Я набросал несколько строк с пожеланиями всех благ, поставил дату, но не более.
И как на это реагировать? В офисе повисла напряжённая тишина. Бьякуя продолжал злиться и хмуриться по инерции, Абараи хлебал чай из своей огромной чашки и ждал вердикта.
— Наведи тут порядок до собрания, после будет некогда, — бросил Бьякуя от безысходности, подхватил портфель и ушёл к себе обтекать. Давно он не чувствовал себя так глупо и нелепо.
Личность Абараи моментально стала ещё неприятнее, но стоило отметить, что янки не был туп, поступил умно и хитро. Бьякуе не пришло бы в голову провернуть всё так аккуратно. Мысль, что новый ассистент может быть толковым, разлилась по телу недовольством. Впрочем, думать об этом было рано, равно как и возлагать какие-либо надежды. Впереди миллион дел, где тот мог облажаться. Например, на сегодняшнем собрании. Бьякуя устроился за своим столом, всё ещё немного нервный после бурного утра, поискал глазами повод, за что можно было бы уволить Абараи немедленно, но наткнулся на папку с отчётами для акционеров и вздохнул, подтягивая её ближе. Стоило подготовиться.
***
Странно, но Абараи удивил факт, что он тоже идёт на собрание акционеров. Хорошо, глупых вопросов задавать не стал, подхватил блокнот с ручкой, документы, хлопнул по карману и поправил пиджак. Бьякуя сдержал тяжёлый вздох: будто аккуратность в одежде могла компенсировать хоть что-то из его непотребного внешнего вида. Спасибо и за то, что Абараи отставал на шаг и не мелькал перед глазами.
— Какой этаж? — спросил он, заходя в лифт следом.
— Семнадцатый.
Абараи нажал на кнопку и снова встал за спиной, он молчал, ничего не делал, не издавал звуков, но всё равно бесил. Это неправильно, Бьякуя должен был думать о предстоящем собрании, а не о новом помощнике. Этот довод капнул в копилку причин для скорейшего увольнения Абараи Ренджи. Бьякуя понимал, что потерпит это недоразумение ещё неделю, пока тот не разгребёт основные завалы, а потом с чистой совестью и лёгким сердцем сдаст его обратно Укитаке-сану в отдел. И пусть тот уже сам разбирается, что делать с ним дальше.
В конференц-зале собрались почти все участники собрания, кроме Ямамото. Но тот всегда приходил ровно ко времени и не любил ждать запаздывающих. Большой монитор уже включили, на нём плавала заставка с символом компании — какая-то приятная глазу абстракция, напоминающая небоскрёб. Бьякуя моргнул и понял, что не сказал Абараи подготовить электронные версии некоторых графиков. Он обернулся и даже не успел рта раскрыть — Абараи показал ему флешку, вынув из того самого кармана. Бьякуя только и мог, что кивнуть в ответ и пройти к своему месту. Этот чёртов амбал мысли умеет читать?! Откуда он всё знает? Вопросов было больше, чем ответов.
Меж тем в зале началось странное оживление. Новенький отстал на полпути и оживлённо общался с каждым вторым присутствующим.
— Как тебе работается с Бьякуей, Ренджи? — Укитаке чуть ли не светился, а Абараи в ответ широко улыбался и кивал, как китайский болванчик. — Сработались? Справляешься?
— Вроде справляюсь, Укитаке-сан. Я всего лишь третий день на должности, сложно что-то говорить. И оценивать мою работу должен Кучики-сан. Думаю, стоит спросить у него.
— Рано ещё! — нахальная Шихоин влезла в разговор, пускай её мнением никто не интересовался. Он подошла слишком близко и похлопала Абарая по плечу. — Не переживай, Ренджи. Если Бьякуя тебя сожрёт, я с удовольствием приму тебя обратно.
— Я же ничего не смыслю в рекламе! — удивился и смутился Абараи.
— Зато с тобой всегда весело, — Шихоин улыбнулась ещё шире, почти скалясь. — Маркетингу научим. В обмен на твой потрясающий кофе, конечно! — она самодовольно рассмеялась, а потом обернулась на Бьякую. — Не смей трепать ему нервы, как делал с другими своими ассистентами!
Бьякуя вздохнул и покачал головой. У него были дела поважнее, чем налаживать или портить отношения с этим недоделанным якудзой. Но удостаивать Йоруичи ответом он не собирался, слишком велика честь для драной нахальной кошки.
— О, Ренджи-кун! — Кёраку ворвался в зал с громким приветствием. — Не ожидал тебя увидеть здесь! Где сейчас?
— Отдел внешних связей, персональный ассистент Кучики Бьякуи.
Кёраку обернулся на Кучики, который закипал от этого балагана, и присвистнул:
— Надоест бодаться — возвращайся в архитектурное бюро. Я выпишу тебе несколько курсов, переквалифицируем тебя в проектировщика, разгуляться есть где... Мне толковые люди всегда в отделе нужны.
— А кому не нужны? — влез Зараки, отрываясь от экрана телефона. — Абараи, нахрена тебе эти канцелярские крысы? Возвращайся обратно в поля, на объекты. Лучше тебя строителей ещё никто не пинал. Или как ты их заставлял работать? Плевать как. Меня устраивал результат.
— Спасибо... — тот выглядел совсем потерянным и бросал короткие взгляды на недовольного Кучики. — Кхм, собрание вот-вот должно начаться...
— Не переживай за Бьякую, — Шихоин перехватила направление интереса. — Все в курсе его говнистого характера. Он сам в первую очередь. Знаешь, сколько было несчастных до тебя?
— Сколько? — встревоженно спросил тот.
— Пятеро! Если ты сольёшься, все поймут, посочувствуют и выпишут премию за стойкость. С Кучики ещё надо дополнительные дни отпуска давать, как компенсацию за работу во вредных и угрожающих здоровью и жизни условиях.
— Год за два, — поддакнул Зараки из своего угла.
— Я более не собираюсь выслушивать всё это.
Терпение Бьякуи лопнуло гулкой струной, он резко встал со стула, чуть не уронив его. Не собрание акционеров и ответственных лиц, а цирк! Абараи под шумок вывернулся из хватки Шихоин и подобрался ближе к бушующему начальству. Он только раскрыл рот, как двери распахнулись, а в зал ворвался Ямамото в сопровождении помощника. На этом разговоры не по делу закончились, а нерешённый конфликт пришлось отложить. Бьякуя запихнул злость подальше и попытался сконцентрироваться на работе. Это был его холдинг, его дело, его акции, стоило быть внимательным, но отвратительное поведение коллег выбило из колеи, которая и без того сильно вихляла и зияла выбоинами. Он обернулся на Абарая, тот сидел в пол-оборота, слушал отчёт о производственных мощностях и делал пометки с самым деловым видом, будто понимал, что докладывал начальник производства. А может и понимал. Если Зараки похвалил его, это что-то да значило.
Ерунда какая-то. Бьякуя сделал глубокий вдох, на секунду прикрыл глаза и попытался настроиться, чтобы не сбиться на своём докладе. Иначе после этого можно было бы смело увольняться из этого цирка. Он даже позволил себе насладиться чудесной фантазией, как посылает местных клоунов на все четыре стороны.
— Кучики-сан, что у вас по реализации наших планов о расширении географии поставщиков? — спросил Ямамото, стоило предыдущему оратору закончить.
— Достойных предложений много, мой отдел проверяет документы и стандарты работ и продукции. Думаю, после этого отсеется немалая часть, — Бьякуя с энтузиазмом поднялся со стула, чтобы на мониторе продемонстрировать, какую долю планируется отдать зарубежным производителям и как это повлияет на прибыль в пятилетней перспективе. Короче говоря, всю ту занудную аналитику, что так любил.
— Пообедаем? — спросил Абараи в лифте, обнимая блокнот с кучей записей и заданий от генерального. Вести пометки было не обязательно, все распоряжения приходили в корпоративные чаты, почту и планер.
— Не хочу тратить время на поход в ресторан или кафе.
— Давайте сходим в наш кафетерий, — не унимался Абараи. Неужели так проголодался?
— Там отвратительная кухня, — Бьякуя даже отравился там как-то раз.
— Заведующая уволилась после того случая, когда вам поплохело, — Абараи шумно усмехнулся где-то за спиной. — Сейчас там Орихиме-чан. Её меню охренительно вкусное, то есть, кхм, вполне приемлемое.
Бьякуя не удержался и обернулся на помощника. Тот вопросительно повёл возмутительными бровями.
— Какой этаж? — сдался Бьякуя. Хотелось перекусить и немного отдохнуть, прежде чем окунуться в рутину.
***
Стоило войти в кафетерий, как Абараи оживился и помахал кому-то из толпы. Когда в ответ ему от стойки помахала слишком приветливая девушка, Бьякуя понадеялся, что его не втянут в пустопорожние беседы о погоде и прочей ерунде. Да и наблюдать, как эти двое флиртуют, не было его хобби и любимым видом досуга. Между тем девушка поспешила к ним, поклонилась, приветствуя, и принесла с собой приятный запах свежей выпечки. Что это было? Ваниль, наверное? Девушке шло.
— Иноуе-сан, здравствуй! Это мой нынешний начальник, Кучики Бьякуя, отдел внешних связей. Кучики-сан, это Иноуе Орихиме — заведующая кафетерием.
— Приятно познакомиться, — просияла девушка и поклонилась, приветствуя и обескураживая искренностью и добродушием. Бьякуя кивнул в ответ. — Арабаи-сан, тебя можно поздравить с повышением? Как чудесно!
— Ну, — он смущённо скосился на Бьякую. — Думаю, я пока что на испытательном сроке... Мы с собрания, осталось что-нибудь вкусное?
— Вы вовремя! Многие тарелки только-только обновили.
Абараи огляделся, кинул папки на один из ближайших свободных столиков и повёл Бьякую к стойкам, рекомендуя некоторые блюда. Меню действительно сильно поменялось с тех пор, как он в последний раз тут неудачно пообедал: еда пахла и выглядела заманчиво. Пустой желудок свело спазмом, напоминая, что завтрак был чёрте когда. В итоге Абараи остановился на странном сочетании удона, курицы и мёда. Бьякуя, кроме риса с угрём, взял кимчи — корейская кухня была ему по душе. Они в молчании вернулись за занятый ими столик и в молчании отобедали.
Тишина в компании Абараи ощущалась неуютно и инородно, Бьякуя привык, что он не затыкался и говорил слишком много слов в минуту, пускай они работали вместе всего ничего. В этом была беда Бьякуи, он привыкал ко всему сразу и, если сценарий ломался, сложившийся в голове шаблон рушился и перестраивался в другую картину с огромным трудом.
— Кучики-сан, — наконец-то разговорился Абараи, когда они вошли в приёмную. Бьякуя ощутил некое облегчение, обернулся и наткнулся на слишком серьёзное выражение лица. — Я бы хотел извиниться, — а вот это было интересно: что выберет этот янки? Вариантов много. — Попросить прощения за Йор... за Шихоин-сан, Кёраку-сана и Зараки. Они повели себя некрасиво по отношению к вам. И я не считаю, что вы, эм... неуживчивы. Вы профессионал, и вы вправе требовать того же от подчинённых.
Любопытно. Абараи действительно выглядел так, будто чувствовал вину за невоспитанных коллег. И в каких отношениях он был с Шихоин, если автоматически называл её по имени? Не потому ли она жаждала вернуть его обратно, чтобы любовник был поближе? Всякое могло быть. Или наоборот, молодой сотрудник выбивал себе протекции таким нехитрым образом. Ну а что? Видимо, женщинам его татуировки и бандитский вид нравился. Буфетчица Иноуэ глаз с Абараи не сводила, а когда они уходили, очень жарко интересовалась его мнением о еде. Ещё какую-то даму из юридического он собирался вести на ужин... Мда, у женщин порой очень странный вкус, можно даже сказать — сомнительный.
— Всё в порядке, я не в первый раз сталкиваюсь с бестактностью некоторых членов совета. Тебе не надо извиняться за их дурное воспитание.
Абараи замер, переваривая, кивнул и ощутимо расслабился. На его лицо вернулось некое подобие улыбки:
— Спасибо! — поблагодарил он непонятно за что и кивнул на бумаги с собрания. — Я разберу их, чтобы было удобнее.
— Не утруждайся. Скоро всё будет на общем диске. Не забудь загрузить нашу часть, знаешь куда?
— Да, конечно, — кивнул Абараи и сразу пошёл за своё рабочее место.
В первый раз за три совместных рабочих дня Бьякуя серьёзно задумался, откуда он вообще всё знает? Да, Абараи помотало по отделам, но чем он там занимался? И как всё успевал? Наверное, всё-таки стоило заглянуть в его резюме. Может быть, ему помогала Рукия? Бьякуя задумался над этим важным вопросом и ушёл к себе. Первым делом он запросил данные по карте-пропуску у охраны. Удобно, что по ней не только считывали проходки, но и отпускали еду в кафетерии и вендинговых автоматах на всех этажах здания. Бьякуя почувствовал себя шпионом или детективом, делая запрос.
Начальник охраны отписался, что пришлёт сводку в кратчайшие сроки. В это время Бьякуя лазил по встроенному шкафу в поисках личного дела, которое он закинул куда-то в общие папки и забыл. Думал, что не придётся углубляться в компетенции человека, которого собирался уволить через неделю. Теперь Абараи стал ему любопытен, слишком уж неоднозначная личность. Нужная папка забилась в самый дальний угол, притаилась там и пыталась скрывать свои секреты до последнего. Бьякуя цепко схватил её и расположился на диване, впиваясь в личное дело свежим взглядом.
Двадцать шесть лет. Семьи нет. Выходец приюта в пригороде Йокогамы. Выпускник строительного факультета Токийского университета. Хобби — бейсбол и футбол; играл в университетских сборных. Диплом с отличием и рекомендация от профессора. Неудивительно, что его приняли на стажировку. Удивительно, что он так быстро освоился и ворвался в рабочий ритм, да ещё и руководителям примелькался. Исчерпывающая и при этом абсолютно пустая характеристика. Да, Абараи был прилежным, сообразительным и пробивным, но это не какие-то уникальные качества. И в какой момент появились эти странные татуировки? Зачем вообще было так себя уродовать? Будто не подозревал, какими проблемами это могло обернуться. На фото в личном деле Абараи нацепил повязку на лоб, из-под которой выглядывали лишь брови.
Бьякуя вздохнул и задумался: может, попробовать? Что он теряет? Тем более, что Абараи влился в работу моментально, а от наглости и излишней болтливости можно было бы и отвадить. Лучше, чем обучать всему с нуля и подчищать ошибки. Из тягучих размышлений его выдернул звук уведомления в чате. От начальника охраны пришёл файл и приписка, что при малейших подозрениях стоит сообщать немедленно, служебное расследование организуют в самые короткие сроки — внешность Абарая и здесь сыграла роль. Бьякуя решил не усугублять и ответил, что интересуется статистикой рабочего времени для более эффективного распределения обязанностей. В каком-то смысле так и было. Он поблагодарил начальника охраны за оперативность и закрыл чат, общаться дальше с ним не хотелось.
Таблица подгрузилась не сразу, запестрела числами и датами и на секунду обескуражила. Бьякуя кинул взгляд на полку с соджу, сдержался и нырнул в расшифровку. Стоило приноровиться к легенде, как вся сводка стала читаемой, понятной и неожиданно удивительной. Абараи, тот самый Абараи, который с порога заявил, что не собирается перерабатывать или задерживаться сверхурочно, фактически все выходные провёл в офисе. В субботу он пришёл к одиннадцати и ушёл в восемь, а в воскресение провёл в здании пять часов. А Бьякуя сетовал, что у него пропала суббота. Конечно, Абараи мог сюда шляться ради той же Шихоин, но беглый просмотр служебной почты и дат загрузок документов красноречиво говорил о том, что если он и крутил интрижки, то совмещал приятное с полезным.
Тот же файл показал, что в четверг он задержался на два часа, а в пятницу пришёл раньше и ушёл позже на полтора часа. Как и сегодня. Странно... Неужели Абараи действительно хотел работать у него, раз так ответственно взялся за дело, о котором его даже никто не просил? Бьякуя откинулся на спинку кресла, крутя факты в голове. Как ни странно, такое отношение польстило, наверное, как оно польстило остальным руководителям и начальникам. Бьякуя лениво перешёл на второй лист: его новоиспечённый помощник любил лаймовый «кит-кат» и холодный латте из банки.
***
Наверное, впервые за всю карьеру в холдинге Бьякуя никогда ещё так сильно ждал конца рабочей недели. Пятница медленно кренила за рубеж в сорок часов плюс четыре часа переработок, за которыми в последнее время следили слишком строго. Ямамото месяц назад руководителям всех отделов сделал выговор и велел следить за подчинёнными. Бьякуя конкретно не уследил за одним своим подчинённым и вообще хотел сбежать от него куда-нибудь на Хоккайдо. Он, если честно, достал. Рвение Абарая разобрать все документы, навести порядок после бешеной текучки, разложить всё по папкам, подписать и расставить по алфавиту выматывали. Он не копошился сам по себе, тихо и в уголочке, он постоянно спрашивал Бьякую: либо бомбардировал чат, либо заглядывал в кабинет, либо заваливал вопросами по пути до него. И говорил, говорил, говорил... Отшить его тоже не выходило, потому что вопросы были по существу, Бьякуе приходилось пояснять тонкости, которых не было в корпоративных справочниках, а большая часть законодательства для Абарая вообще была белым шумом.
Он так и сказал после долгих распинаний Бьякуи в очередных пояснениях к очередному договору с администрацией окраинного района Токио:
— Ничерта не понимаю, Кучики-сан. Вы вроде говорите слова, смысл в них есть, но всё вместе сливается в белый шум, — он вздохнул и закрыл блокнот, в котором пытался делать записи. — Может, мне надо что-то почитать?
Абараи выглядел расстроенным, чем удивил в очередной раз. Ну не ожидал Бьякуя от него такого энтузиазма! Похвально, но утомительно. Бьякуя не удержался и полюбопытствовал, зачем тот взвалил на себя больше, чем мог сделать? Ответ оказался до абсурда простым:
— У меня мысли в голове путаются, если вокруг бардак, — такая прямота и открытость обескураживали, Бьякуе прежде подобные люди на жизненном пути не попадались, он до сих пор сомневался и искал в словах Абараи двойное дно, хотя и понимал, что накручивает себя.
Часы показали пятнадцать минут шестого. Невыносимо, другого слова не находилось. Бьякуя закрыл все файлы, выключил компьютер и сложил некоторые бумаги в портфель. В приёмной стола не было видно под очередной порцией нерасфасованных архивов, Абараи сидел во главе этой кучи, неудобно улёгшись на стопку из папок, и быстро печатал какое-то письмо. Бьякую он заметил почти сразу, кивнул, закончил депешу, отправил и крутанулся на кресле, обращаясь:
— Уходите, Кучики-сан?
— Предлагаю сходить выпить, — Абараи моргнул и задумался, потом посмотрел на часы, но отвечать не торопился и только хмурился, будто решал в уме сложный пример. Как невежливо. — У тебя были планы?
— Тренажёрный зал. Но это можно отложить, — Абараи мотнул хвостом, слабо улыбнулся и огляделся. — Мне надо пять минут закончить тут.
Бьякуя кивнул и уселся на диванчик в приёмной, чтобы углубиться в недра личной почты и проверить «фейсбук». Хвала богам, никому до него сегодня не было дела.
Вечерний город в центре постепенно заполнялся людьми в галстуках и костюмах. Мало кто из них стремился к станциям метро, основные потоки людей массово разбредались по многочисленным едальням, барам и ресторанам. Бьякуя позволил потоку подхватить себя и указал на первую попавшуюся лапшичную, их меню выглядело довольно аппетитно, а приглушённый свет и татами располагали к отдыху. Бьякуя питал слабость к традиционным интерьерам, особенно на фоне современного офиса и квартиры.
— Мне пива и лапши со свининой, — заказал Абараи после Бьякуи. — Кучики-сан, я немного удивлён.
— Чем же? — Бьякуя поколебался, но снял пиджак, откладывая подальше от стола.
— Не слышал, чтобы вы прежде выпивали с коллегами, — Абараи нервно улыбнулся, но взгляда так и не поднял.
— Сплетни?
— Рукия, — он пожал плечами, немного расслабился, увидев спокойную реакцию начальства, и тоже снял пиджак. Заодно расслабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Воротничок перестал прилегать так плотно, как секунду назад, и Бьякуя нехотя отметил, что татуировки на шее больше, чем ему хотелось думать. Какая досада, Абараи подавал такие надежды, но его внешний вид портил всё. — Но, знаете, сплетни тоже. Слухи — это внушительная часть корпоративной культуры, если не её половина. А вторая половина это такие вот попойки, — Абараи улыбнулся, поднял свой стакан. Они чокнулись и выпили, начиная вечер. — О вас ходит много слухов. Даже если отфильтровать самые нелепые, всё равно останется много.
— Например? — кому не интересно, что о нём болтают за спиной?
— М-м-м... Вы никогда не заговариваете первым. Вроде бзика какого-нибудь, или как у йокая с их странными правилами. Тут кому какая версия больше нравится.
— Ты поэтому удивился приглашению?
— В этот слух я не верил! — рассмеялся Абараи неожиданно открыто и громко. — Но Рукия рассказывала, как вы строги к подчинённым. Не думал я, что вы будете тратить драгоценное время на неформальные встречи. Да и Шихоин Йоруичи предупредила, что вы не понимаете шуток. Так что как-то так...
Опять эта драная кошка со своим никому ненужным мнением. Бьякуя нахмурился, отпивая ещё пива. Между этими двумя точно что-то было! Нашла любовника себе под стать.
— Эм, извините, Кучики-сан, — неправильно истолковал его недовольство Абараи.
— Всё в порядке, — качнул головой Бьякуя. — Не секрет, что я мало общаюсь с подчинёнными, но с предыдущим своим ассистентом я ходил выпить раз в пару месяцев, с Широгане-саном.
— Почему он уволился?
— Не уволился — вышел на пенсию. Широгане-сан работал ещё у моего деда, почти с самых истоков.
— Наверное, вам не хотелось его отпускать, да? — опять слишком прямой и слишком бестактный вопрос. Но Абараи спрашивал с таким наивным видом, будто не понимал, что делает. Бьякуя решил не делать замечаний и ответить на вопрос. В конце концов, они для общения сюда и пришли, попрекать манерами не хотелось. Тем более, что Абараи болтался где-то на грани приличий, но за черту не переступал, хорошо её чуя и умело балансируя между бестактностью и нераздражающей простотой.
— Удерживать его я тоже права не имел, — с тех пор через приёмную потянулась вереница бездарных тупых ассистентов.
— Надеюсь, мы с вами сработаемся, — неожиданно ответил Абараи, задерживая взгляд дольше приличного.
— Пока что всё к тому идёт, — легко согласился Бьякуя. Он тоже на это надеялся. На важные встречи такого яркого персонажа не взять, но в офисе толковый Абараи не был бы лишним ни на секунду. Ради такого вопиющую внешность можно было и перетерпеть. — Расскажи мне про Рукию. Ты знаком с ней дольше, чем я.
Абараи от просьбы растерялся, нашёлся не сразу и пустился в долгий рассказ, как они готовились к поступлению в университет. Вряд ли воспоминания об экзаменах могли быть хоть сколько-то захватывающими, но Бьякуя увлёкся и заслушался, пытаясь в чужих словах и воспоминаниях найти свою сводную сестру.
После непритязательной кафешки они переместились в джаз-бар, где пропустили четыре рюмки разных сортов хорошего саке, а потом ушли в другой бар. Абараи нашёл его по отзывам на «гугл-картах» и предложил выпить виски, который так сильно нахваливали завсегдатаи. Оттуда они вышли не так быстро, застряли до полуночи и хорошенько распробовали почти всю барную карту. Бьякуя удивился, когда посмотрел на часы, время давно так быстро не бежало.
— А хороший вечер вышел, — постановил Абараи, закидывая пиджак на плечо и легко пошатываясь. — Наверное, завтра пожалею, что так напился! Но о вечере жалеть не буду, нет.
— Рад слышать, — кивнул Бьякуя, чувствуя себя невообразимо свободным. Давно такого не было. Видимо, в жизни не хватало болтливого собеседника и хорошей бутылки горячительного на двоих. Эх... Друзей Бьякуе не хватало, вот чего. — Такси?
— Я на юге живу, Ота... — задумчиво протянул Абараи и повёл плечами.
— Я в Тайто.
— Тогда я на электричку пойду. Всё ещё успеваю на последнюю. До понедельника, Кучики-сан, — Ренджи махнул рукой и побежал на замигавший синим светофор.
— До понедельника, — кивнул в ответ Бьякуя.
***
— Набери в гараж, пусть подготовят мою машину, — Бьякуя проверил телефон и огляделся в поисках Абараи. Тот качался в своём кресле и читал журнал. Он быстро спохватился, крутанулся и ловко поднялся на ноги одним слитным движением.
— Куда-то спешите? — Абараи уже схватился за трубку и поспешно тыкал в коммуникатор. По крайней мере, со стороны это выглядело довольно карикатурно.
— Встреча. С американцами, — Бьякуя только-только поговорил с Ямамото, который срочно погнал его на встречу. Потенциальные партнёры прибыли в Токио всего на сутки и свалились как снег на голову. Хорошо, информация и намётки договоров имелись, было что обсудить.
— Нужен переводчик, — спохватился Абараи, быстро переговорив с гаражом, и потянулся, чтобы набрать в службу дёрнуть дежурного.
— У них будет, да и мой английский не так уж плох.
— Через сколько вам надо быть на месте? И где?
— Нам, — поправил его Бьякуя. — Ресторан в Синагаве.
— О, — Абараи в очередной раз удивился. — Я еду с вами?
— Разумеется. Не задавай глупых вопросов.
— Но я пока не разбираюсь в специфике отдела. Может, вам взять с собой Соно-сана? Или...
Бьякуя не желал слушать эти оправдания. Если Абараи хотел работать здесь и с ним, то придётся поднапрячься, в таких ситуациях было не до сомнений. Бьякуя глянул на колеблющегося Абараи, и тот моментально подобрался и кивнул. Отлично.
— Документы просмотришь в машине.
Им надо было поспешить, но пришлось притормозить. Абараи суетливо покопошился в одном из ящиков, быстро справился и на бегу подхватил свой портфель и какую-то тряпку, широким шагом догоняя начальство.
— Мы не опаздываем? — он уселся рядом на переднее сидение, пристегнулся и обеспокоенно посмотрел на часы — перевалило за полдень. — Сейчас будут пробки...
— Час, — Бьякуя поправил зеркало заднего вида, достал нужные бумаги и молча пихнул Абараю. Он кивнул и углубился в чтение. Вряд ли он смог бы понять предмет разговора и какого рода договорённостей надо было добиться, но хотя бы узнал с кем имеет дело.
Они выехали с территории холдинга, повернули в сторону станции Токио, после через мост, срезали угол через Императорский дворец, без пробок проехали Роппонги, постояли в заторе у Художественного музея и подъехали к месту встречи за двадцать минут. Оставалось время перевести дух, Бьякуя не гнал, но переживал, что из-за какой-нибудь аварии встанет всё движение. Абараи всю дорогу молчал, хмурился и шуршал листами.
— Жаль, что у меня не было времени как следует подготовиться, — посетовал он.
— Старик Ямамото общался с ними сам, я тоже видел только бумаги, — зачем-то успокоил его Бьякуя. — В любом случае, это больше знакомство, чем окончательное подписание. Мы обозначим основные тезисы и условия, расскажем то, что они хотят знать, послушаем их предложение, просто пообщаемся. Сделки заключаются намного дольше и в присутствии минимум двух юристов.
— Что требуется от меня?
— Да ничего, — Бьякуя дёрнул плечом. — Одному приходить на подобные встречи не солидно.
Абараи отмер, хохотнул и полез в свой портфель. Он достал тот самый кусок ткани, сложил его особым способом и повязал на лоб так, что бандана прикрывала почти все татуировки, кроме самих бровей. Рисунок на ткани проглядывался, но слабо, что-то абстрактное и сочетающееся с галстуком, неожиданно уместное. Бьякуя про себя удивился такому элегантному решению проблемы с внешним видом. Конечно, бандитский вид никуда не делся, но и взгляд не так сильно цеплял. С другой стороны, может быть американцы не будут так придирчивы к внешности. Может быть, они и сами будут с татуировками... Мечты Бьякуи разбились почти сразу, стоило официанту указать нужный стол. Их уже ждали двое взрослых мужчин в откровенно дорогих костюмах. Издалека они выглядели строго и по-деловому, но подскочили с мест и заулыбались широко и радостно, как старым знакомым. За их спинами маячил нервный переводчик-японец, с виду так точно.
Американцы не стали протягивать руки, а поклонились и поздоровались на японском, что было приятно, но дальше продолжили на родном языке. Переводчик тараторил вслед, еле успевая за быстрой речью.
— Добрый день! Вы Кучики Бьякуя? Приятно познакомиться! Моё имя Марк Брауман, я хозяин и основатель дела по производству арматуры, которая вас так заинтересовала. Со мной сегодня главный технолог Алистер Кафф. Позвольте представить нашего помощника, Тадаши Цукино, синхронный перевод, — американец неправильно назвал его имя, японец от этого смутился, представляясь так же, как его и назвали, и поклонился ещё раз. — Очень рады встрече, очень!
Бьякуя сдержанно кивнул, но спиной чувствовал, как Абараи улыбается иностранцам в ответ:
— Я Кучики Бьякуя, отвечаю за большую долю сделок нашего холдинга, со мной сегодня мой ассистент Абараи Ренджи. Мы тоже очень рады знакомству.
Американцы будто бы растерялись и неуверенно переглянулись:
— Мы ожидали, что с вами будет технический специалист...
— Извините, — вклинился Абараи, делая небольшой шаг вперёд и кланяясь, но не выбегая перед начальством. — У меня есть опыт работы в отделе проектирования, я много общался с прочнистами и материаловедами, да и на действующих стройках бывал немало раз. Пожалуйста, не переживайте за техническую осведомлённость.
Американцы снова заулыбались, стоило переводчику закончить говорить. Они обменялись визитками и наконец уселись за стол, заказали напитки и обложились документами на двух языках. Кафф и Брауман заливались соловьями и неповторимой прочности, и увеличенном сроке службы за счёт уникального сплава, Абараи кивал иногда невпопад, делал пометки в своих копиях и ничего значительного не отвечал, только улыбался в ответ и хвалил находчивость. Ещё испросил позволения сфотографировать патент. Вместо этого ему выдали ксерокопию.
— Почему у вас так мало контрактов на родине? — в лоб спросил Бьякуя, выслушал все выгоды сотрудничества.
— Новая технология. Многие не знают о ней, многие опасаются и хотят выждать. На самом деле риски очень малы, все сделки мы страхуем и гарантируем их безопасность, — Брауман энтузиазма не растерял ни на секунду. — Понимаю, что мы можем выглядеть подозрительно, но, если такой крупный холдинг, да ещё и японский, будет с нами работать, мнение индустрии изменится намного быстрее. Это прорывной материал и прорывная технология. Наши нынешние партнёры их уже оценили, но это местечковые строительные компании. Их не станут слушать промышленные гиганты, будь они хоть миллион раз правы.
— Мы с удовольствием выслушаем их впечатления. Но не будем работать в обход них. Предлагаю вам, мистер Брауман, узнать, кто из партнёров готов поделиться впечатлениями о вашем инновационном материале. Пусть желающие напишут мне на рабочую почту, чтобы не было казусов из-за разницы в часовых поясах. О дальнейшем общении мы определимся по переписке.
Ознакомительная встреча вымотала всех пятерых, они сделали небольшой перерыв на кофе, который оказался неожиданно хуже, чем тот, что делал Абараи, обсудили юридические тонкости в законодательстве стран и разошлись через почти четыре часа беспрестанных разговоров. Было даже жалко несчастного Цукино, он не замолкал ни на минуту, гоняя смыслы на разные стороны стола. Наверное, только опыт позволил ему не охрипнуть к тому времени, когда они распрощались.
— Вы заинтересовались их предложением? — спросил Абараи на парковке. Он потянулся и похрустел шеей и пальцами, разминаясь. Совсем стыд потерял. Бьякуя сделал бы ему замечание, если бы не слишком устал. А ведь надо было написать аналитику по встрече для Ямамото.
— Да, мистер Брауман был очень убедителен. Но, в любом случае, это далеко не последний наш разговор, — Бьякуя сел за руль и помял переносицу перед тем как поехать обратно в офис. Дороги пока что были свободны, можно не уделять вождению всё внимание. Краем сознания он продолжал крутить и обдумывать всё сказанное за беседой, чтобы не потерять нить. — Ренджи, ты действительно понял техническую часть или только кивал с умным видом? Если второе — тоже неплохо, если ты будешь это делать так же убедительно, как сегодня.
Абараи неожиданно рассмеялся, чуть присползая на сидении:
— Я действительно понял многое из того, что рассказывал мистер Кафф. Но молчать с умным видом я тоже умею. Наверное, на этом и выезжал по большей части, не зря говорят, что молчание золото.
— Тогда, будь добр, подготовь письменное впечатление от изложенных технологий. Крайне желательно сделать это сегодня.
— Да, Кучики-сан, разумеется.
Бьякуя довольно кивнул, притормозил на светофоре и запоздало понял, что обратился к Абараи по имени. Как он звал его до этого? Попытка вспомнить провалилась, но извиниться, наверное, стоило, пусть Абараи легко проглотил фамильярное обращение. Это потому, что ему было всё равно — или потому, что дорожил работой? Почему-то Бьякуе казалось, что первый вариант верный.
— Я обратился к тебе по имени... — начал Бьякуя, особо не зная, как закончить.
— Всё в порядке, — Абараи мотнул хвостом и почему-то нахмурился — Бьякуя уловил это в зеркале бокового вида. — Я не фанат церемоний и расшаркиваний на каждом шагу. Да в офисе почти все называют меня по имени, как-то прижилось именно это обращение. Видимо, лицо у меня такое.
— Хорошо, — легко согласился Бьякуя, нажал на газ, чтобы побыстрее добраться до офиса и припомнил собрание акционеров. Да, многие называли Абараи по имени, будто дружили прежде многие годы. Видимо, лицо у него такое.