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桃源渡虽号称道域唯一入口，规模却不大，只像个寻常古渡，码头又窄又小，离岸不过十丈，徒留开阔的水面，再远处云山雾照，不见首尾。
守渡的日子周而复始，恬淡间透着些凡俗的倦怠。此河段上下皆少渔民，唯他们三人偶尔驾船游河，兴致来时烹一瓮奶白色的鱼汤。露也从今夜，白得像天雨如晴挂在船边的衣角。
“裙子。”檐前负笈钻出船舱，指着自己的衣服向她比划，“要沾到水了。”
“嗯？谢谢。”她正在看远处渐浓的水雾，“今晚水气重，视野不佳，还是早回去吧。”
檐前负笈点头，“同他说过了，等汤煮好就调头，我们离得不远，莫要担心。”
“你们谁动过盐罐？”皓苍剑霨的声音从船头来。
他们依言穿过船舱，对上皓苍剑霨询问的目光，“盐罐没了，放调料的地方湿漉漉的，你们谁看见了。”
天雨如晴摇头，凑过去蹲下，果然如他所说，原本堆叠的瓶罐少了一个，水迹分布奇异，竟不像普通水浪卷起的水花，倒像有某种动物爬过。
“果真，怕是有水怪趁我们不注意上船偷盐了。”檐前负笈抚掌说道。
天雨如晴只感觉一股凉意升起，刚才闲适的慵懒荡然无存，略微严肃道：“别乱讲。”转头对皓苍剑霨疏说：“你多放几粒乌梅，原本就有葱姜，我们对付过这顿，然后回去。”
“也好。”
“说起来，你们可知鱼汤为何要放乌梅？”檐前负笈完全没有已入戌时的自觉，河面一片漆黑，伴有浓浓水雾，好在今夜月尚明，亮如一轮光洁的镜子，“传说石湖中有横公鱼，样子像红鲤，刀刺不穿水煮不化，如果要吃，只有加两枚乌梅，方能煮熟。”
“你今晚说故事上瘾？”天雨如晴奇怪道。
“没听说桃源渡河附近有名叫石湖的地方。”皓苍剑霨一本正经。
“时值七月，此处离渡口又远，不如我继续说？”檐前负笈在陶瓮中丢下两粒梅子，眼里映着鼓动的奶白色鱼汤，“权当作打发时间。”
“不，我拒绝。”有经验的天雨如晴不假思索。
皓苍剑霨认真考虑了一会，赞同道，“也好。”
他们相看一眼，眼中满是对彼此的不认同。凄清的月光下，檐前负笈微微一笑。
这艘渔船不小，船舱内七八人同坐尚有余地，船尾的篷子或许是为求水乡乌篷的名声，也漆成了黑色，下面是些木桶麻绳类的杂物。舱内东西更少，只留了一张带褥子的床铺，做饭生火的器具都在船头，包括钓竿和渔网，但因为这船鲜少用来捕鱼，比起别的船少了一股经久不散的鱼腥味。
船尾的篷子、船舱、船头各有点灯的地方，先前天雨如晴就着船尾的油灯发呆，船舱前后没有门，都没点灯。船头的皓苍剑霨能看见船尾暖红的灯火，但被黑夜冲淡了，比不上天雨如晴的背影清晰。檐前负笈本来是跟他一起做鱼汤的，这会已经完全准备好说故事了。
天雨如晴也不知这是好还坏，只是把三盏灯都点上。
“整个河面数我们这船最亮。”檐前负笈坐着，背靠船头，“似乎也只有我们一艘船。”
两岸一边是山，一边是雾，原本熟悉的桃源渡河也显得陌生而幽静，天雨如晴点灯的手一顿，烛火应景抖了两抖。
“那就说故事吧，鱼汤可以喝了。”皓苍剑霨给他们一人盛了一碗，自己捧着瓷碗弯腰进了船舱，“我还是奇怪盐罐去了哪里，别的调料都在，就它丢了。”
“东西丢了无事，人平安就好。”檐前负笈道，拿起碗却不喝，晃动着端详，“之前听见落水声，还以为如晴出了事。”
“所以你突然跑来船尾？”天雨如晴低头看手里的鱼汤，“落水声？我没印象。”
“这么说……之前河面的雾气特别浓，不似平常的泛滥，浓重得奇异，好像藏着东西，我担心有变故，所以看得专注了些，愣神的时候确实听见了声音。”皓苍剑霨回忆着，“但我听的不是落水声，反而像是、什么东西出水的声音。”
天雨如晴偏头看船尾，此时她和皓苍剑霨在船舱，檐前负笈在船头，人声聚集在小船的前半截，空寂的后半截仿佛也浸着薄薄的水汽，她盯着哪里，却是问身侧的人：“你确定是出水声？当时你在哪？”
“也不能说是出水声……”
幽幽的、舒缓的水声在寂静的河面荡开，二人不由得屏息凝神，一起看向船头，檐前负笈淡然处之，只见他一只手伸在船外，不徐不疾地划动，河水层层叠叠地没过他的手，再被他的手穿过。
陡然出现的声音绞紧了天雨如晴的心弦，竟然是檐前负笈在玩水。
皓苍剑霨捧着瓷碗，也被突如其来的这声吓到，咽下鱼汤，然后又咽了一口唾沫，方才说话：“就是这个声音。”
“我想起一个故事。”檐前负笈不为二人所动，继续划水，“道域往北，有一地带为江河起源，当地传说人死后即化为鱼，趁夜色抓人到水中吃掉，再穿人皮冒名顶替，有时还会故意使船只倾覆，驱逐的办法是对他们撒盐，所以那里的渔民忌讳行船时没带足够的盐巴。”
皓苍剑霨不为所动，“鱼穿人皮？闻所未闻。”
“这传说……倒是应景。”天雨如晴盯着鱼汤，食欲大减。
檐前负笈悠然道：“但是后来，那群人皮鱼学精了，它们在上船之前，会先偷走船上的盐罐。”
形状奇特的水渍又浮现在她眼前，天雨如晴身上凉意不退，“乡野传说罢了。”
“落水后性情大变的故事，我也听过。”皓苍剑霨一边回忆一边说，“那是剑宗附近的乡镇，一户富商的千金出嫁，但嫁得很远，娘家很少派人探望，女子也不曾回来。她因性格柔弱，在婆家饱受虐待，不堪忍受之下，投了桃源渡河。”
“唉，可怜。”
“不。”他先否定檐前负笈，随后又点头赞同，“确实也可怜。女子投河那天，恰巧有渔夫路过，将她救了上来，该女子清醒后完全像换了一个人，一改往日愁容，每天温言笑语，打不还手骂不还口，婆家人觉得这是好事，便没再追究。
“一年后，这户人家结伴游河，船在河中心突然沉没，一家九口，包括那女子，皆数殒命。后来剑宗派人调查，帮这家绝户分理房屋地契，是以我知道此事。”皓苍剑霨看向茫茫河面，“若真是循环报应，何故连累这么多人。”
天雨如晴道：“非也，事在人为，天理昭彰。我觉得游河怕是那女子的主意，这桩意外，多半也是凶案。”
檐前负笈点头：“附议。”
“这就不知道了，说来奇怪，那船也不大，事后派人沿河打捞，从尸体到船身，全都没有下落。”
“桃源渡河纵遍道域，源头在北，深浅不一，被哪处暗流卷走也属常事。”天雨如晴坚持物理之论，他们身在木船之上，河面空寂，她怕自己思绪忍不住发散，仍作出不近人情的模样。
皓苍剑霨沉默片刻，仰首将鱼汤一饮而尽，说了两个字。“也好。”
檐前负笈拨开船头水花，“传闻人投河却不漂起，不是有大冤，就是有大仇。尸首沉在河底泥沙中，鱼吃草缠，恨意无从疏解，年深日久，自然成了妖物。西北黄河上此物最多，作乱则在水底抱住船只，使船不得移动。古人蒙昧，遇到就以活人投江祭祀，看似解一时危急，其实是助长了妖邪之威。”
天雨如晴刚想说什么，三人俱感觉船身一震，原本缓缓漂向桃源渡口的小船，忽然僵硬地停住，诡异地漂在原地，任由河水冲刷，纹丝不动。
她和皓苍剑霨分头查看，她一人去了船尾，木头零件发出艰涩的摇摆之声，她躬着腰，维系着小船的平衡，河面满是白茫茫的大雾，根本无从判断小船在哪儿。天雨如晴作深呼吸，告诉自己冷静，北辰在天，万事从吉，不过是恰巧碰在一起的小事，屋漏偏逢连阴雨，都是正常的。
水声潺缓，她趴在船尾，探出身子先是摸了吃水的船边，确定没有那个冤家嘴里的抱船妖尸，然后拿起撑杆，翻搅附近的水面，靠着水纹，她推测船头朝向仍是桃源渡口。
没等到天雨如晴暂且安心，船灯灭了。
不是一盏，而是三盏，幽幽地，不可思议地一起熄灭了。
夜风大作，她只觉此刻身体不听使唤，汗毛倒竖。船头那两人无声无息，仿佛也跟着灯光消失在黑夜里。
满月被乌云遮蔽，水雾弥漫，天雨如晴紧张到忘记放下撑杆，接着，从灰白的河面，传来了落水的声音。
一下又一下，规律地滑动，越来越近，越来越清晰。
黑暗中那水里的东西只有一个模糊的轮廓，似乎是人的外形，慢慢接近船尾。
它身上挂着水草，风送来夹杂泥沙的腥气，在它搭上船尾边缘的那一刻。
天雨如晴终于放声尖叫，撑杆精准打在那东西身上。
“妖物受死！”
“哎呦，别打别打……”
竟是人声。
天雨如晴瞬间明白来人是谁，既气又恼，召出天市镜照明。
莹莹白光照亮了此片水域，只见檐前负笈顶着一头水草，搭在船尾，漂在河面上捂脑袋，委屈地说：“刚才船被东西绊住，我下水检察，好不容易理清完了过来找你，怎么还打我。”
“还不是你那鬼故事闹的！子不语怪力乱神，读的圣贤书哪去了？”天雨如晴忍不住戳他脑袋，把人戳得在河里浮浮沉沉。
“唉，小时候看书颇杂，自然是什么都懂一点。”他湿漉漉地从水里伸手，“如晴，拉我一把。”
“怪不得你姐姐说你。”天雨如晴跺了跺脚，还是将他拉上了船。
木船随他上船的动作歪了歪，檐前负笈下水前把外套脱在船头，身上是白色的里衣，河水不一会在他脚下浸湿一片，他把身上带的水草统统丢回河中，笑着说：“别讲是你，我都被吓了一跳。”
夜风呼呼吹着，水雾渐散，月亮重新探出了头，天雨如晴看他忙忙碌碌的样子，偏头一笑，“穿衣服去，等会着凉了。”
留在船头的皓苍剑霨利用陶瓮下的火星重新点了火，再次明亮起来，他朝船尾喊，“檐前负笈，你没事吧？”
“没事了，估计再一会就到。”他抓着天雨如晴吓得冰凉的手，和她向船头走去。
“刚刚那个故事真有点吓人。”皓苍剑霨又盛了一碗鱼汤给自己压惊，那两人肯定是没了食欲，但食物不容浪费。
檐前负笈愧疚笑笑，“都是巧合，一会到渡口我留下来收船，你和如晴先回吧。”
“也好。”
气氛再次舒缓，一盏船灯，三两闲人，天雨如晴坐在船舱看他们说笑，心神总算可以真正安定，她不知怎么又看向船尾，那里堆着木桶麻绳，只多了一滩檐前负笈上船的水迹。
可她总觉得错过了什么。
“桃源渡河自古也有鱼人传说……”檐前负笈披上外套，不顾自己狼狈的外形还欲多言。
“停。”
“别说了！”
天雨如晴和皓苍剑霨对视，各自发出不好意思的笑声。
皓月当空，照彻河面。桃源渡口上，待得檐前负笈把船仔细栓好，船上一切都整理妥当，皓苍剑霨仍站在小码头，时不时催促几声。
“好了好了，有什么事你直说，如晴都回去多久了，再不好意思此处也就你我二人。”檐前负笈拢了拢衣襟，里衣和头发都是湿的，刚才不觉意，现在却是真冷。
“这……其实也不是什么特别的事情。”皓苍剑霨欲言又止，“你，你就不觉得刚才的鱼汤，有点不对劲吗？”
“有啊，没放盐难喝得很，我没喝几口。”
“呃……”皓苍剑霨显出几分尴尬，声音越来越小，“我想去趟茅房，不知道和你顺不顺路……”
檐前负笈拒绝的话都到了嘴边，然后才意识到，执剑师是被自己的鬼故事吓到了，不敢一个人出恭，当机立断道：“顺路。”
“那就走吧！”
被人拽着快步往茅房走，檐前负笈思来想去，开解他道：“其实不必如此担忧，厕所也是有守护神的。”
皓苍剑霨推门的手倏忽一顿。
“传说有个叫何媚的女子嫁予李景为妾，上元节当天被杀死在厕所，天帝悯之封其为厕神，后世又称紫姑神，道域南边还有上元节迎厕神的习俗。当然，妙龄女神不主司厕事，占卜吉凶，嫁娶游乐都有涉及——”
“檐前负笈。”皓苍剑霨冷漠地打断他。
“嗯？你不是出恭吗，快去吧。”
皓苍剑霨胸中憋着一口闷气，内急之下不便尽抒，只留下一句话在茅房外。“如果我哪里得罪你了，可以直说。”
檐前负笈在外偷笑。桃源渡口视野开阔，茅房建在几十丈以外，但是转头还是能看见码头的小船。夜凉如水，月明似镜。他无所事事，环顾周围，目光落在木船，便不能移开了。
乌篷落下的一抹银白，他只来得及看清鱼尾入水卷起的点点星光。
道域传说，阳事未竟入此河者，化鱼人，从满月，来时携云雾，喜爱作弄来往渔船，跟随其游荡并以窃物为乐。
他联想起先前听见的落水声，莫名消失的盐罐，还有奇怪的水迹。
“在想什么？”皓苍剑霨出来便见檐前负笈神色微妙。
“若我告诉你，今晚一切并非我装神弄鬼，而是真有山精妖物，你当如何？”
皓苍剑霨被他问得一愣，摸不着头脑，前后思索了一阵，道：“也好。”
檐前负笈莞尔一笑。