Work Text:
Завтра я еще не умру,
но кто его знает.
Завтра – это…
© АукцЫон.
К началу финала турнира, Мелло опоздал. Впрочем, те новости, что он принес, были важней представления игроков, дошедших до самого конца и готовых сразиться за огромный куш. Общая касса турнира составляла уже восемьсот тысяч долларов, а сегодняшний день мог эту сумму удвоить, а то и утроить.
Мелло припарковал свой байк и вошел в двери «Виски Го-Го». Бар встретил его шумом, издаваемым очередной около музыкальной группой, желающей стать звездами. Впрочем, если их пригласили в «Го-Го» сейчас, то шанс у них был небольшой. Самое интересное творилось не в этом зале, так что слушать их было некому.
- Пиво, - приказал он бармену, подходя к стойке и небрежно опираясь о нее. Он расстегнул кожаную куртку, прежде чем взять почти немедленно материализовавшуюся перед ним кружку.
- Что так скромно? – поинтересовался Хосе, вставая рядом с Мелло.
- Это разминка, - пояснил Мелло, отпивая.
- Смотри не заверши свой турнир до окончания нашего, - хмыкнул Хосе. Если Мелло и собирался прокомментировать непрошеный совет, то не успел. - Пойдем. Родд хочет узнать новости.
Мелло кинул на стойку мятую пятерку за пиво и последовал за Хосе.
Настоящий «Виски Го-Го» начинался именно тут: в темном подвальном помещение, заполненным дымом и возбужденными людьми. В отдельном кабинете, возвышающимся над толпой, сидели Родд и две близняшки-блондинки, в последнее время ставшие его постоянными спутницами. Все трое внимательно следили за ярко освещенным покерным столом, стоявшем посередине зала, и игроками, занимающими его по периметру. Мелло мельком поглядел в ту сторону, закрывая дверь в кабинет босса.
- Ты посмотри, что творит, чертенок, он блефует, как сам Сатана! – восторженно поделился своими наблюдениями Родд, когда Мелло поздоровался. Мелло, кивнул, никак не высказывая свое раздражение. Разве что чересчур громко поставил на стол кружку.
- Ладно, рассказывай, что там у тебя, - переключился на дела Родд.
- Как дела? Великолепно, - усмехнулся Мелло, садясь в кресло слева от Родда. – Наш Оружейный барон Восточного побережья слился, как я и предсказывал.
- Подробней, - потребовал Лосс.
- Восточное побережье теперь наше, как минимум, на пятьдесят процентов. Дальше процент захвата будет повышаться. Этому будет способствовать как наш Барон, так и те, кто войдет в наш синдикат по его примеру. А таких много. Максимум к следующему году мы станем хозяевами всего теневого рынка Америки, - Мелло торжествующе улыбнулся. Он был доволен своей работой. Дело было деликатным, план того, чтобы подвести Оружейного барона к этому решению, воплощался в реальность много месяцев, затребовал множество поездок, переговоров и… всякого. Немного лести, немного давления плюс демонстрация собственной мощи – деловой коктейль, против которого никто не устроит.
- Шикарно, Мелло, что еще сказать. Когда я доверял тебе это дело, я, конечно, знал, что ты справишься, но чтобы так успешно, - Родд дружески похлопал Мелло по плечу. - А теперь, отвлекись от дел. Время покера. Будешь виски?
Мелло отрицательно покачал головой, указывая на свое пиво. Вообще, ему хотелось шоколада, как и всегда после того, как мозговой штурм был завершен. Но шоколада под рукой не было, как назло.
- Шестеро на восемьсот тысяч баксов – хорошая компания, правда? – хохотнул Родд.
Турнир был его идеей. Точней, его бизнесом. После того, как в штате Калифорния покер был запрещен, он автоматически перешел под крыло нелегальных группировок. Не могла же Калифорния в один миг забыть удовольствие от холдема или омахи?
В нынешнем турнире мог участвовать любой, у кого имелось десять тысяч баксов и желание играть. Таких оказалось прилично, потому ни «Виски Го-Го», ни «Вайпер» не пустовали в этот жаркий октябрь.
- Я решил, что победитель получит удвоенный выигрыш, - с удовольствием раскрыл свои планы Родд.
Мелло ухмыльнулся.
- Так кто вышел в финал-то?
Вообще-то Мелло не любил покер. Конечно, было что-то приятное в том, чтобы сидеть и играть, пытаясь рассчитать свой выигрыш, стараясь подсчитать возможные комбинации противника. Конечно, было. Но чертов покер не был той игрой, в которой простой анализ и расчет мог дать ощутимый результат! Так что перекинуться партейку в покер для Мелло было не тем развлечением, которому он с удовольствием предавался. Из-за дел с Восточным побережьем, Мелло бывал на очень небольшом количестве партий, происходящих во время Турнира. Впрочем, нельзя сказать, что он был этим недоволен.
Родд цокнул языком.
- Прекрасная подобралась компания. Спиной к нам сидит наш Джей Картер, но он скоро сольется, его удача окончательно его покинула еще в прошлом кону. Слева от этого неудачника – Салли Вайнбери, интересная дамочка, если бы не была бы такой страшной, - блондинки хихикнули. Мелло скользнул взглядом по Салли. Молодая, достаточно невзрачная, тут Родд не соврал. Мелло оглядел других игроков и вдруг замер.
- А кто сидит напротив нас? – поинтересовался он ровным тоном.
- Этот? – Родд расцвел. – Это какой-то самородок, не из наших, калифорнийских. Кто такой – неясно, но мы его пробили, с легавыми не связан. У парнишки дар, талант, он играет, как сам дьявол, - Лосс захохотал. – Три раза вынес Джея на блефе, после ему никто, конечно, не верил – и надо же, дважды на ривере оказалось, что у него стрит-флеш! Дважды!
Мелло хмыкнул.
«Черт, как же он меня выследил? Или все же это случайность?» - Мелло не сводил взгляда с игрока, сидящего прямо напротив отдельной кабинки босса.
- Как его зовут? – спросил парень.
- Милош, вроде бы, - ответил Родд, погружаясь снова в наблюдение за столом. – Парень непробиваем, как Пентагон. Мне он нравится.
Тот, о ком шла речь, отпил из стоявшей бутылки пива и сбросил в пепельницу пепел с сигареты, ожидая, пока дилер перемешивал карты для следующей раздачи. Джей Картер ушел из-за стола после того, как снова проиграл, открыв для Мелло великолепный обзор. Вслед за ним из-за стола поднялся старый Боб Лерик, на прощание пожав руку Милошу. Мелло пронаблюдал, как игроки обменялись рукопожатием. Милош дружелюбно улыбнулся старику и всем своим видом показывал, что он безумно сожалеет, что тот не готов поднимать ставки еще выше.
«Какая обаятельная сволочь», - хмыкнул Мелло, замечая, что после нескольких слов от этого… Милоша, Боб вдруг расцвел, как после ботокса.
В следующем раунде ставки поднялись, увеличив призовой фонд наполовину. Салли вытерла со лба пот, прежде чем открыть карты. Двое напротив нее не смогли скрыть своих эмоций по поводу полученных карт. Нервы были на пределе у всех. Кроме Милоша. Тот скучающе посмотрел на две полученные карты и увеличил большой блайнд.
Нервы еще одного игрока не выдержали где-то через полчаса. Он скинул карты и покинул стол. Милош прикурил еще одну и подмигнул Салли. Та улыбнулась с усталым лицом.
К этому моменту Мелло уже успел передумать с пару десятков вариантов того, к чему могло привести происходящее.
- Отнесите парню виски за мой счет, - пророкотал Родд, подзывая официанта.
- Босс, а вдруг он сейчас напьется и не сможет продолжить игру? – предположил Мелло, язвительно улыбнувшись.
- Значит, сам дурак, - хохотнул Родд.
Официант поставил перед Милошем стакан с виски. Милош отсалютовал в сторону Родда и пригубил напиток. Мелло мог только гадать – видел его или нет Милош. И если видел – узнал ли?
Виски совсем не помешало Милошу собрать флеш и продолжить играть.
Еще через час Салли встала из-за стола.
- Фолд, -объявила она. Милош огорченно покачал головой и пожал ей руку. Мелло увидел, что его губы снова зашевелились, он что-то говорил Салли. Что-то такое, отчего она ушла в зал с почти счастливым выражением на своем некрасивом лице.
За столом остались только Милош и мужчина средних лет, который, насколько мог судить Мелло, совсем неплохо играл в покер.
- О, Джек Питбуль настроен решительно, - прокомментировал Родд. По тому, как он сказал это, становилось ясно, что Джек, как минимум, был партнером по бизнесу. Не самым любимым, но все же.
Милош отпил пива, отставив виски.
- Еще несколько раздач, и будем чествовать победителя победителя, - заметил Родд.
- Разве не стоит играть, как обычно – до подъема максимальной ставки? – поинтересовался Мелло. - Или как это работает?
- Как бы не работало, я не рискну поставить, что Питбуль не решит убить этого парня, если продолжит так продувать, - сказал Родд.
- А вам не все ли равно? – небрежно поинтересовался Мелло.
- Вообще-то да, но все же обидно будет, если все закончится кровавым мордобоем, - отрезал Родд. Впрочем, насколько видел Мелло, дилер тоже держал ситуацию под контролем.
Понадобилось только пять раздач, прежде чем Питбуль признал свое поражение и встал из-за стола. Он пожал, поздравляя, руку Милоша и что-то сказал ему. Милош улыбнулся. Со стороны казалось, будто эти двое расстались лучшими друзьями. Не считая, конечно того, что один из них только что сорвал куш в…
- Два миллиона двести тысяч! – бушевал Родд, будто это он только что получил какой-то приличный барыш, а не должен будет отдать эти деньги юнцу, сидящему в зале за покерным столом. – Парень большой молодец!
Мелло увидел, как Милошу приносят его чек, как победитель целует двух симпатичных девчонок, открывших в его честь шампанское, как проходит череда, поздравляющая парня с выигрышем.
- Пойдем, надо будет его поблагодарить за зрелище, - Родд поднялся с дивана, увлекая за собой близняшек. Мелло вышел следом.
По приближению Родда, толпа расходилась в разные стороны, давая хозяину турнира увидеть победителя.
- Ну ты молодец, отличная игра! – начал Родд, хлопая Милоша спине.
- О, спасибо, - поблагодарил Милош, прикуривая Родду его сигару.
- Что у тебя в конце? Роял флеш? – хохотнул Родд.
- Что-то вроде того, - уклончиво ответил парень.
- Ладно, в общем, будешь в Калифорнии – приходи поиграть, буду рад тебя видеть в своем клубе, - расщедрился босс.
Толпа рассеялась, уводимая Роддом наверх, в основной зал «Виски Го-Го», где «было еще до хрена гребанной выпивки, которую нужно реализовать».
Милош убрал в карман джинсов чек и поднял взгляд на Мелло.
- Ну привет.
- Привет, - Мелло сел рядом, скрестив руки на груди. – Какими судьбами?
- Да, долгая история, - отмахнулся парень. – Ну как ты?
- Не жалуюсь.
Милош прикурил сигарету и зашипел, когда обжег руку об окурок, про который он забыл и не вытащил изо рта.
- Нервничаешь? – заметил Мелло.
- Усталость, чувак. И только она. Все же турнир отыграл.
- Что тебе сказал этот Питбуль? Неужели предложил сыграть как-нибудь вместе?
- Типа того. Он сказал, что он мне яйца оторвет, если еще раз увидит около себя, - Милош ухмыльнулся и залпом допил виски, щедро заказанные ему Роддом.
- Дурак ты. Ровно такой, каким я тебя и помню.
- А ты вот стал совсем другим.
- Как ты на меня вышел? – эта информация Мелло волновала больше всего.
- Ты лучше спроси, как я наскреб эти десять тысяч, - улыбнулся его собеседник.
- Украл?
Милош кивнул, стряхивая пепел.
- Конечно, да. Я вылетел в Штаты с одним паспортом, ноутом и парой носков. Кстати, чистых, оцени прогресс.
Мелло помолчал, глядя собеседнику в глаза. В них не было никакой лжи. Этот парень действительно прилетел сюда только из-за того, что он искал его, Мелло, следы.
- В общем-то, мне повезло, - признался Милош, словно читая мысли сидящего напротив.
- И что ты думаешь делать дальше? – спросил Мелло.
- Куплю нормальную машину, - улыбнулся Милош.
Мелло ухмыльнулся, а затем не выдержал и расхохотался. В полупустом помещение смех его звучал не совсем нормально.
- Гуд. Ну а что я, по-твоему, должен сейчас сделать? – поинтересовался он.
- Можешь пожать мне руку. А дальше – смотри сам, - серьезно ответил Милош.
- Ладно. Я найду место и тебе. Не разбегаться же нам теперь, - хмыкнул Мелло. – А теперь пойдем в зал. Познакомлю тебя с Роддом получше.
Милош протянул руку и Мелло крепко сжал ее.
- Рад тебя видеть… Мэтт.
Уже ранним утром, они вышли из бара и отправились в сторону Санта-Моники. Припарковав машину (байк Мелло оставил на стоянке), они вышли на пляж.
- Ладно, а теперь рассказывай, где ты так научился в покер играть, - спросил Мелло, вальяжно развалившись на холодном после ночи шезлонге.
Мэтт хмыкнул.
- А ты умеешь играть в покер? – спросил он у друга.
- Умею, но игра дурацкая, - признался Мелло.
Мэтт промолчал, прикуривая.
- Ладно, колись, как ты так наловчился?
Мэтт прищурился, глядя, как на горизонте встает солнце.
- Да не наловчился я. Я даже правил особо не знаю. Про покер только у Гая Ричи слышал. И про комбинации первый раз узнал только от игроков в «Вайпере».
- То есть ты срубил два лимона просто на тупой удаче? – не поверил Мелло.
- Ага. Ну и еще на животном магнетизме.