Chapter Text
Wayne was already waiting in front of his house, when the car arrived. The little girl jumped out and immediately threw herself into his legs. Wayne's knees buckled under the impact as he stifled a grunt. But by his name, Wayne Munson would be dead, rather than restrained with his granddaughter. His back hurt like a bitch as he held her. The years spent working at the company began to wear him down. On his own, Wayne is in the force of his age, still a strong man, who can handle the child, chase her, and play with her. It's just that his joints are a little sore now. But that won't stop him from twisting himself into all sorts of positions to keep up with the little one. He just grits his teeth a little.
- Are you okay Pop Pop? Asked the little girl in his arms, her face scrunched up with concern.
- Sure, honey, much better since you are here.
The little girl gave him a bright smile. Arwen Munson looks radiant. You see, he always loved her. He loved her when Eddie and Chrissy announced they were going to be parents, leaving him in a tearful mess. He loved her when he saw the little dark spot on the ultrasound he received in the post, and it wouldn't leave his wallet. He loved her when Eddie called him crying to scream "IT'S A GIRL" in his ear, making him half deaf. He loved her as soon as he felt the small movement against his hand on Chrissy's belly. He loved her as soon as he heard her high-pitched bawling, like her father, behind the door. He loved her when he saw the little face in the maternity ward, with little brown curls already. But when he held her in his arms, and she smiled, there was no turning back. Of course, we can't blame him for not loving any child as his own. He always had that paternal instinct in him. He loved Eddie the moment he saw him on his doorstep, at the age of 10, with a black eye, his head shaved, his acoustic guitar and a garbage bag containing his few belongings. He loved Chrissy when he saw her at his door, teary-eyed, shriveled up, trembling with fear and skinny as a skeleton, with nothing but a bag, too. And when the kids moved to the big city, Wayne cried his eyes out. But you see, Arwen Munson was something else. He didn't know if it was because he saw her so small, or if it was because she was his children's daughter, or because there was only one letter difference in their names, but the moment she clasped her hand around his large finger, he knew he couldn't stay in Hawkin. The children had been begging him to move closer for years. He couldn't stay several hours away from Arwen by plane, couldn't go days without seeing her. And he didn't want to. So he had moved quickly, and could now see her as much as he wanted, even several times a day, if he liked. He had never been away for more than three days. And his grandson hadn't arrived yet, but it was as if he had always been a part of his life.
- Mommy will bring the baby out soon, she warned him.
- Yes, Daddy said, we'll stay here until then, you and I? The best team?
- Yeah," she replied, her big blue eyes sparkling with joy.
The same eyes that Chrissy was looking at him. She had her pretty face, but when she smiled with all her teeth, you could see Eddie's dimples. Although, what you notice first about the 5 year old girl is that wild, curly, brown hair, just like her father. The little one is the most beautiful wonder he has ever seen (and he is objective). The perfect blend of Chrissy and Eddie. No one can doubt it, with her boundless energy from her father and the sweetness of her mother. As the years go by, she becomes more and more beautiful, and her character grows stronger. He can't wait to see her grow up. Sometimes it makes him sad, because when she finally grows up, he will be an old fart. He wishes he could meet her as two friends. But watching her grow up will forever be his privilege. After all, he doesn't have the "world's best pop pop" cup for nothing.
Eddie slammed the car door shut, and headed for the trunk. He pulled out a pink sequin bag, and a small purple suitcase.
- There were three days worth of clean clothes, and enough to keep him busy for a few hours.
Wayne took the time to look at his boy as he approached. He wasn't fooling him, despite his casual demeanor, he could feel the look of panic in his brown eyes.
- Arwen, honey, give your mom a kiss before you go upstairs with Dad," Wayne said.
- Mommy! cried the little girl in his arms, clapping her little hands on his shoulders to get down.
Wayne put her back down and opened the car door. The little girl climbed in as best she could, but she couldn't reach Chrissy's face.
- Pop Pop, please help me.
He ran his hands over her sides to lift her up, and Chrissy's arms wrapped around her daughter.
- Will you be good with Pop Pop?
- As usual," the little girl replied innocently.
The little angel is aware that he has the old man wrapped around her finger, and that he can't deny her anything. But Wayne likes to please her too much, it's not like he's struggling. Lord, he likes to treat her.
- Arwen? Eddie encouraged.
- I promise," she sighed.
- Good. I'll miss you, honey. Daddy will call in the morning.
- I love you.
- I love you, too. Good night, honey.
- You too! Replied the little girl absentmindedly, not suspecting that the night was not going to be restful for Chrissy. Daddy, I'm too tired to walk up the stairs!!!
Eddie sighed, but crouched down to pick up his daughter, bag slung over his shoulder and suitcase tucked under his elbow.
- Thank you for choosing Munson Airline, arrival time at Pop Pop is in two minutes, please fasten your seatbelts, and give a kiss to your charming Stewart.
Eddie walked away carrying the giggling girl, while Wayne crouched by the door to get a better look at Chrissy. His daughter's eyes were closed, her back arched in a position that seemed less painful, and she forced herself to breathe slowly.
- How are you feeling, honey? Wayne asked gently.
- I'm a little scared, it didn't hurt so bad last time," she huffed. But it's better, because Eddie is here.
Arwen's delivery was complicated. The baby came three weeks early. Eddie had gone to pick up Wayne at the airport when her water broke. And of course, they had been stuck in traffic. They barely made it to the hospital, with Eddie arriving 15 minutes before the birth. Chrissy had cried a lot during labor. She was afraid to do it alone. She hadn't even had the support of her family during the pregnancy (what kind of mother isn't there for her daughter at this point? How can you not want to help your child when you've been there yourself?). Wayne gently squeezed Chrissy's hand.
- Don't worry, my boy isn't going to leave you there alone. And if he does, you just say the word and I'll kick his ass.
Chrissy opened her eyes, and smiled slowly, squeezing her hand.
- Thanks for keeping Arwen.
- The little one is great, you know I don't mind. Just go away, everything will be fine here.
Eddie went down the stairs two at a time. Now that Arwen was gone, he found his nervous restlessness.
- She's waiting for you in the living room.
- Come here before you go, boy," he ordered.
Before he could protest, Wayne pulled him into a hug. Eddie squeezed hard in the embrace. He was still his ten-year-old boy to him. He couldn't let him go like that.
- It's going to be okay, kid. Your wife is a war machine. Be careful not to crash the tank while driving her. Drive slowly. An accident won't help anyone.
- Yeah," Eddie said, his voice hoarse, "I'll be careful.
Wayne stepped back. There was still a restless gleam in his eyes, but he seemed calmer. He leaned over to Chrissy in the car as Eddie took his seat.
- You're doing a good job Chrissy, everything's going to be fine," he said, giving her a hug.
Wayne is not a very cuddly man by nature. Having Eddie softened something in him. He didn't feel very comfortable with Chrissy at first. But seeing the girl all alone at her graduation, with no parents to congratulate her, all because she'd left her then-imposed boyfriend for a boy she liked, and chosen to go to university... Wayne had clapped the loudest in the whole room with Eddie that day, and afterwards, he'd hugged her, and told her how proud he'd be to have a girl like her. He held her close while she cried, saying she would love a father like him, and she was his daughter ever since. He stepped away from the car as Eddie backed out, windows open and music blaring.
- Don't worry about Arwen, she'll be fine. he shouted to the young parents. As the car backed up
Wayne climbed the stairs and found Arwen lying on the living room floor, her little legs flailing as she drew. Wayne's apartment is not large. Certainly, unlike the trailer, it has two bedrooms now. A great luxury, even if he has nothing better, offered Eddie and Chrissy than a sofa bed in the living room. But Arwen and his grandson, have their own rooms. They might live three doors down, but there was no way the kids didn't know they'd always have a place to sleep at Pop Pop.
He lay down next to her to look at the leaf.
- I made you a flower," she said.
She showed him what she had made, with petals of all colors. To Wayne, this design represented pure gold bullion, so he took it with the utmost delicacy.
- Honey, it's beautiful.
- Is it going to your fridge?
- I am afraid that there is no more place...
The little girl turned her head towards him, the eyebrows frowned of concern, by blowing of surprise.
- Oh no!
- I think it will look great on my nightstand," Wayne thought.
Arwen gave him her signature Eddie smile.
- Can we have a bubble bath? (The little one was crazy about bubble baths, her wild laughter echoing throughout the apartment).
- Sure honey, right after dinner.
- What's for dinner?" she asked, her eyes curious.
- Mac'n'broccoli?
- Yuck...
- Mac and beans?
- NOOOONNNNNNNN......
- Mac'andcheese?
-YEAAAAAAAH
- But first, carrot.
- Are there going to be a lot of bubbles in the bath?
- Oh honey, you have no idea," Wayne said with a wink.
The little girl returned his wink, and dinner went on as planned. If later the little girl was screaming all over the apartment, half-naked, howling with laughter when Wayne chased her with moss, and the neighbor was probably grumbling about the noise, it wasn't a problem for anyone but him. And if his heart softened when she fell asleep in her little bed, in the room he'd made for his grandchildren, after the bedtime story, that was the best feeling.
Entre nos deux p
Wayne attendait déjà devant chez lui, lorsque la voiture arriva. La petite fille sortie en trombe, et se jeta immédiatement dans ses jambes. Les genoux de Wayne craquèrent sous l’impact, alors qu’il étouffait un grognement. Mais par son nom, Wayne Munson sera mort, plutôt que de se restreindre avec sa petite fille. Son dos lui faisait mal comme une chienne alors qu’il la prenait dans ses bras. Les années à s’user à l’usine ont commencé à le retaper. En soi, Wayne est dans la force de l’âge, il est encore un homme fort, qui peut s’occuper de l’enfant, lui courir après, et jouer avec elle. C’est juste que ses articulations lui font un peu mal maintenant. Mais cela ne l’empêchera pas de se tordre dans toute sorte de position pour suivre la petite. Il sert juste un peu les dents.
- Tu vas bien Pop Pop ? Demanda la petite fille dans ses bras, son visage froncé d’inquiétude.
- Bien sûr chérie, bien mieux depuis que tu es là.
La petite fille lui lança un sourire éclatant. Arwen Munson est resplendissante. Voyez-vous, il l’a toujours aimé. Il l’a aimé quand Eddie et Chrissy ont annoncé qu’ils allaient être parents, le laissant dans un gâchis de larme. Il l’a aimé quand il voyait la petite tache sombre sur l’échographie qu’il a reçu par la poste, et qui ne quittait pas son portefeuille. Il l’a aimé quand Eddie l’a appelé en pleurant pour lui crier « C’EST UNE FILLE » à son oreille, le rendant à moitié sourd. Il l’a aimé dès qu’il a senti le petit mouvement contre sa main sur le ventre de Chrissy. Il l’a aimé dès qu’il a entendu ses cris de brailleuse aigüe, comme son père, derrière la porte. Il l’a aimé quand il a vu la petite frimousse à la maternité, avec déjà des petites boucles brunes. Mais quand il l’a tenu dans ses bras, et qu’elle a souri, il était impossible de revenir en arrière. Bien sûr, on ne peut pas lui reprocher de ne pas aimer n’importe quelle enfant comme le sien. Il a toujours eu cet instinct paternel en lui. Il a aimé Eddie à l’instant où il l’a vu devant sa porte, du haut de ses 10 ans, avec un œil au beurre noir, sa tête rasée, sa guitare acoustique et un sac-poubelle contenant ses quelques affaires. Il a aimé Chrissy quand il l’a vu devant sa porte, les yeux pleins de larme, ratatinée sur elle-même, tremblante de peur et maigre comme un squelette, sans rien d’autre, elle aussi, qu’un sac. Et quand les enfants sont partis s’installer dans la grande ville, Wayne a pleuré toutes les larmes de son corps. Mais voyez-vous, Arwen Munson était autre chose. Il ne sait pas si c’est parce qu’il l’a vu si petite, ou si c’est parce qu’elle est la fille de ses enfants, ou encore parce qu’il n’y a qu’une lettre de différence dans leurs prénoms, mais à l’instant où elle a serré sa main autour de son gros doigt, il a su qu’il ne pouvait plus rester à Hawkin. Cela faisait des années que les enfants le suppliait de se rapprocher. Il ne pouvait pas rester à plusieurs heures d’avion d’Arwen, il ne pouvait pas rester plusieurs jours sans la voir. Et il ne le voulait pas. Alors, il avait déménagé rapidement, et pouvait maintenant la voir autant qu’il le voulait, même plusieurs fois par jour, si ça lui plaisait. Il ne s’était jamais éloigné plus de trois jours. Et son petit-fils n’était pas encore arrivé, mais c’est comme s’il avait toujours fait partie de sa vie.
- Maman va bientôt sortir le bébé, le prévint-elle.
- Oui, papa m’a dit, on va rester ici en attendant, toi et moi ? La meilleure équipe ?
- Yeah, répondit-elle, avec ses grands yeux bleus pétillants de joie.
Les mêmes yeux que Chrissy le contemplaient. Elle avait son joli visage, mais quand elle sourit de toutes ses dents, on peut voir les fossettes d’Eddie. Bien que, ce qu’on remarque en premier chez la petite fille de 5 ans, c’est cette crinière sauvage, bouclée et brune, comme son père. La petite est la plus belle merveille qu’il ait jamais vue (et il est objectif). Le parfait mélange de Chrissy et Eddie. Personne ne peut en douter, avec son énergie débordante qu’elle tient de son père et la douceur de sa mère. Plus les années passent, plus elle devient magnifique, et son caractère s’affirme. Il a hâte de la voir grandir. Parfois, ça le rend triste, parce que quand elle sera enfin une adulte, il sera un vieux gâteux. Il aimerait pouvoir la rencontrer comme deux amis. Mais la voir grandir sera à jamais son privilège. Après tout, il n’a pas la tasse de « meilleur Pop Pop du monde » pour rien.
Eddie claqua la portière, et se dirigea vers le coffre. Il sortit un sac rose à paillette, et une petite valise violette.
- Il y a trois jours de vêtement propre, et de quoi l’occuper quelques heures.
Wayne prit le temps de regarder son garçon alors qu’il approchait. Il ne le trompait pas, malgré son attitude décontractée, il pouvait sentir le regard de panique dans ses yeux bruns.
- Arwen, chéri, fais un bisou à ta mère avant de monter avec papa, dit Wayne.
- Maman ! S’écria la petite fille dans ses bras, tapotant ses petites mains sur ses épaules pour descendre.
Wayne la remit par terre et ouvrit la portière. La petite fille escalada du mieux qu’elle pouvait, mais elle ne pouvait pas atteindre le visage de Chrissy.
- Pop Pop, aide-moi s’il te plaît.
Il passa ses mains sur ses cotes pour la lever, et les bras de Chrissy s’enroulèrent auprès de sa fille.
- Tu seras sage avec Pop Pop ?
- Comme d’habitude, répondit innocemment la petite fille.
Le petit ange est conscient d’avoir enrôlé le vieil homme autour de son doigt, et qu’il ne peut rien lui refuser. Mais Wayne aime trop lui faire plaisir, ce n’est pas comme s’il se démenait. Seigneur, il aime la gâter.
- Arwen ? Encouragea Eddie.
- Je promets, soupira-t-elle.
- Bien. Tu vas me manquer chérie. Papa appellera demain matin.
- Je t’aime.
- Je t’aime aussi. Bonne nuit chérie.
- Toi aussi ! Répondit distraitement la petite fille, ne se doutant pas que la nuit n’allait pas être reposante pour Chrissy. Papa, je suis trop fatigué pour monter les marches !!!
Eddie soupira, mais s’accroupit pour prendre sa fille dans les bras, le sac en bandoulière et la valise coincée sous le coude.
- Merci d’avoir choisi Munson Airline, l’heure d’arrivée chez Pop Pop est prévue dans deux minutes, merci d’attacher vos ceintures, et de faire un bisou à votre charmant Stewart.
Eddie s’éloigna en portant la fille qui rigolait, alors que Wayne se mettait accroupi près de la porte pour mieux voir Chrissy. Sa fille avait les yeux fermés, son dos était arqué dans une position qui lui semblait moins pénible, et elle se força à respirer lentement.
- Comment tu te sens chérie ? Demanda doucement Wayne.
- Je panique un peu, ça n’avait pas fait si mal la dernière fois, souffla-t-elle. Mais c’est mieux, puisqu’Eddie est là.
L’accouchement d’Arwen a été compliqué. La petite est arrivée 3 semaines plus tôt. Eddie était parti chercher Wayne à l’aéroport quand elle a perdu les eaux. Et bien sûr, ils avaient été bloquer dans les embouteillages. Ils étaient arrivés de justesse à l’hôpital, Eddie arrivant 15 minutes avant l’accouchement. Chrissy avait beaucoup pleuré pendant le travail. Elle avait peur de faire ça toute seule. Elle n’avait même pas eu le soutien de sa famille durant la grossesse (quel genre de mère n’est pas là pour sa fille à ce moment-là ? Comment ne pas vouloir aider son enfant, quand on est soi-même passé par là ?). Wayne serra doucement la main de Chrissy.
- Ne t’en fais pas, mon garçon ne te laissera pas seule là-bas. Et s’il le fait, tu n’as qu’un mot à dire, et je lui botte les fesses.
Chrissy ouvrit les yeux, et sourit lentement, serrant sa main.
- Merci de garder Arwen.
- La petite est formidable, tu sais que ça ne me dérange pas. Part tranquille, ici tout va bien aller.
Eddie descendit les marches deux à deux. Maintenant qu’Arwen n’était plus là, il retrouva son agitation nerveuse.
- Elle t’attend dans le salon.
- Viens là avant de partir, garçon, lui ordonna-t-il.
Avant qu’il ne puisse protester, Wayne le serra dans ses bras. Eddie serra fort dans l’étreinte. Il était toujours son garçon de 10 ans pour lui. Il ne pouvait pas le laisser partir comme ça.
- Tout va bien aller, gamin. Ta femme est une machine de guerre. Fais attention à ne pas planter le char en la conduisant. Roule doucement. Un accident n’aidera personne.
- Ouais, répondit Eddie, la voix rauque, je serai prudent.
Wayne recula. Il y avait toujours une lueur agitée dans ses yeux, mais il sembla plus tranquille. Il se pencha vers Chrissy dans la voiture, alors qu’Eddie reprenait sa place.
- Tu fais du bon travail Chrissy, tout va bien se passer, dit-il en la serrant dans ses bras.
Wayne n’est pas un homme très câlin par nature. Avoir Eddie a adouci quelque chose en lui. Il ne se sentait pas très à l’aise avec Chrissy au début. Mais voir la jeune fille toute seule à sa remise de diplôme, sans parents pour l’a félicité, tout ça parce qu’elle avait quitté son copain imposé de l’époque pour un garçon qu’elle aime, et choisi d’aller à l’université… Wayne avait applaudi le plus fort dans toute la salle avec Eddie, ce jour-là, et après, il l’avait pris dans ses bras, et lui avait dit comment il serait fier d’avoir une fille comme elle. Il l’avait gardée contre lui pendant qu’elle pleurait, en disant qu’elle aimerait un père comme lui, et depuis, elle était sa fille. Il s’éloigna de la voiture alors qu’Eddie reculait, les fenêtres ouvertes et la musique tonitruante.
- Ne vous en faites pas avec Arwen, tout va bien se passer. Cria-t-il aux jeunes parents. Alors que la voiture reculait.
Wayne grimpa les marches et retrouva Arwen étendu sur le sol du salon, ses petites jambes battant en l’air, alors qu’elle dessinait. L’appartement de Wayne n’est pas grand. Certes, contrairement à la caravane, il a deux chambres maintenant. Un grand luxe, même s’il n’a rien de mieux, a proposé à Eddie et Chrissy qu’un lit canapé dans le salon. Mais Arwen et son petit-fils, ont leurs propres chambres. Ils ont beau habité à trois pas, il était hors de question que les enfants ne sachent pas qu’ils auraient toujours un endroit où dormir chez Pop Pop.
Il s’allongea à côté d’elle pour regarder la feuille.
- Je t’ai fait une fleur, dit-elle
Elle lui montra sa production, avec des pétales de toutes les couleurs. Pour Wayne, ce dessin représentait un pur lingot d’or, il le prit avec la plus grande délicatesse.
- Chérie, c’est magnifique.
- Elle va rejoindre ton frigo ?
- J’ai peur qu’il n’y ait plus de place…
La petite fille tourna sa tête vers lui, les sourcils froncés d’inquiétude, en soufflant de surprise.
- Oh non !
- Je crois, qu’il sera parfait sur ma table de nuit, réfléchit Wayne.
Arwen lui adressa son sourire signature d’Eddie.
- Pouvons-nous faire un bubbleBath ? (La petite était folle des bains de mousse, son rire sauvage raisonnait dans tout l’appartement).
- Bien sûr chéri, juste après dîner.
- Qu’est-ce qu’on mange ? demanda-t-elle, ses yeux curieux.
- Mac’and brocoli ?
- Beurk…
- Mac and bean’s ?
- NOOOONNNNNNN……
- Mac’andcheese ?
- OUIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII, hurla la petite fille.
- Mais d’abord, carotte.
- Il va y avoir beaucoup de bulles dans le bain ?
- Oh chérie, tu n’as aucune idée, dit Wayne avec un clin d’œil.
La petite lui rendit son clin d’œil, et le dîner se déroula comme prévu. Si plus tard la petite fille criait partout dans l’appartement, à moitié nue, hurlant de rire quand Wayne la poursuivait avec de la mousse, et que la voisine bougonnait sans doute à cause du bruit, ce n’était un problème pour personne d’autre que lui. Et si son cœur s’attendrissait quand elle s’endormit dans son petit lit, dans la chambre qu’il avait fait pour ses petits-enfants, après l’histoire du soir, c’était le meilleur des sentiments.