Chapter Text
1739年， 7月7日
周围一切都在燃烧，尖叫声已经消失了。我需要空气，但能吸入肺里的只有随着火焰蔓延的浓烟。咳嗽使我窒息，痛苦和恐惧使泪水夺眶而出。
妈妈......爸爸......你们在哪里？我需要你们。它烧得我好痛......有人吗......谁都好......救救我......
然后，有一双手臂搂住我，把我抱了起来。但我不认识这双手臂。太瘦了，不是爸爸的；太粗糙了，不是妈妈的。我不知道这是谁，但我没有反抗。我动不了，背部和胳膊疼极了，就像浑身的血肉都要从骨头上融化了一样。抱着我的人动作很快，带着我们从浓烟中逃离，来到燃烧着的村庄外面。我眼前模糊不清，我还是不明白发生了什么，但我知道，一切都不可能和从前一样了。当我们凝视着火焰时，男孩喘着粗气。
"我找到你了。你现在安全了，"他气喘吁吁地说，充满了愤怒，手臂把我搂得更紧。"我发誓，我不会让你出事的，永远。我以我的生命起誓！
1751年，5月29日
我终于睁开眼睛，看向大海。牙买加海水晶般湛蓝的海浪正温柔地拍打着沙滩，风轻轻吹拂着我的脸。我喜欢看海，虽然并不会带走不好的回忆，但它能让我获得内心的平静。
那件事发生时，我还很年幼。只有火灾的记忆依旧鲜明，是我现在记得的全部。其他一切：我父母的样貌，村庄本身......都是雾蒙蒙的。我越是回忆，他们就越是朦胧。心中的痛苦令我叹了口气。
'这么重要的事情，应该不可能忘记的。'
突然，马哈德不耐烦地用蹄子敲打着地面，把我从恍惚中拉了出来。我微笑着拍了拍栗色小马的脖子。
"好啦，我知道，很抱歉让你久等了。"
他摇头嘶鸣，仿佛能听懂我的话一样。我知道他想做什么，但我必须先确保没有人在附近。扫视一下海滩和大海，看不到渔民或船只；瞥了一眼沿着沙滩走的路，确认安全。我不禁笑起来，抬手摘下头巾，解放头发。谁知道这里什么时候才会有人出现？我最好快一点。
我把头巾放进口袋里，重新调整缰绳，踢了一脚马哈德让他小跑，他几乎立刻就开始飞奔。他可能并不高大，但速度是他的优势，快到让我浓密的头发在风中飞舞。没有什么比这感觉更好的了。我们像这样一路飞驰，直到到达海滩的一端。
我让他在那里停下，然后拿出了木马今天早上借给我的奇怪玩具，这是他几天前从一位波兰水手那里买到的。这个小玩意工艺很不错，由抛光精美的木材制成，打磨成圆润的三角形。显然，它是用来猎鸟的。我很好奇我的族人是否也使用过类似的工具。
'不，游戏，别再想这些了。'我告诉自己，重新专注于这个木质器具。'是时候进行测试了。'
马哈德甚至不用我命令，就开始全速向相反的方向冲刺。我把缰绳打成一个结，然后松手，测算轨迹。就是现在！我用尽全力将它掷出，它旋转着飞向前方，我屏住呼吸，满怀期待地紧盯着它。
终于，它拐了个弯，越过水面，从后面向我飞来。我伸手抓住，却被擦伤了手。哎呀！比想象的更痛。但至少我成功抓住了它，而且很快就掌握了使用诀窍。
"哇哦，"我拉着缰绳，告诉马哈德，"你现在可以慢点了，孩子。"
他放慢了速度，小跑起来，我让他多跑了一会儿。我知道，如果没有我带他出去的话，他会被一直关着。又扔了几次后，我把回旋镖放回了马鞍包里，闭上眼睛，让马哈德载着我随心所欲地四处走动。海风穿过我的发丝，这是我为数不多可以放松的时刻之一。
"愿神保佑我，别被濑人发现。"
他禁止我在任何人面前露出我的头发。在公共场合，我总要戴着假发。世界上没有其他人像夏伊（Shayee）一样拥有三色头发。我的大部分是紫黑色混着洋红，还有金色的刘海。据说在过去，夏伊人曾因为他们奇异的头发而被称作恶魔，事实上，我们是无害的，至少我这么认为。
十二年前，那场屠杀发生时，我只有四岁，除了火焰什么都不记得了。如果不是濑人和海马家族，我今天就不会在这里。没有人能回答我的问题，我也不能告诉别人我的身份。作为最后一个活着的夏伊，这就是我要承受的诅咒。
突然，马哈德停了下来，我差点摔下去。童实野港湾的钟声在远处遥遥响起，我感到背后发凉，暗骂自己为什么不随身带表。我踢了踢马，当他冲上通往镇上的小路时，我把头发塞回头巾下面。
'请让我在他之前到家，请让我在他之前到家......'我默默祈祷，同时握紧缰绳催促马哈德。
海马濑人的怒火就像一场骇人的雷暴，它会不祥地盘旋在你头顶，永远不知道闪电何时会袭来。我只感受过一次，那可不是什么愉快的经历。哦，真倒霉，我还得洗澡换衣服！如果木马在家，或许他能帮我争取一些时间。
当我们到达童实野镇时，半点的钟声已经响起。我抄近路穿过市场，差点冲进路过的每一个摊位。感谢马哈德的敏捷，我们从来没有造成太大的损失，但我们在那一带很臭名昭著。
"小心点，孩子！"鞋匠老汤姆喊道。"我告诉你多少次让你这匹的马远离这里，你这臭小子！"
"对不起！"我毫不犹豫地道歉。"我——我不会再犯了！"
我每次都如此保证，而且每次都是真心的，但每次，我都迟到了！所有的商人都习惯于看到我经过。我身材矮小，经常被看作是男孩。这其实是件好事，尽管我已经成为商人们眼中的麻烦制造者。
终于，我们回到了位于小镇山上、海马庄园后面的马厩。我通常会自己照顾马哈德，但这一次我感激地把他交给霍布森。这位老马夫从不多问，但我确信他始终知道我在做什么。我向他道了谢，然后迅速跑上楼梯，回到自己的房间，关上了门。
"游戏小姐！"
我吓了一跳，猛地转身，发现女仆玛丽亚双手叉腰瞪着我。看来她一直在等我。
"我不是故意这么晚的，对不起......"我开始说。
"没时间找借口了，"女人打断道，"我给你准备了洗澡水和衣服，在家主回来之前赶快换掉这身乱七八糟的，快去！"
我没有抗议，跑进浴室，脱下我的水手衣服，泡进散发着玫瑰香气的温水中。我迅速地清洗皮肤，尤其是双脚。我可以忍受不得不穿上的束腰、紧身裙和假发，但唯独受不了鞋子。我一有机会就光着脚，坏处是现在我不得不用力地搓洗、搓洗、搓洗，直到脏污脱落。尽管如此，清洗到背部和手臂的皮肤时，我就不能这样粗暴了。
我瞥了一眼身后的镜子，看到了烧伤留下的旧疤痕，它们占据了我后背和上臂很大的面积，显然永远无法褪去了。更多的火光从脑海中闪过，我用双手拍拍脸颊，赶走它们。这时，玛丽亚把我的衣服拿走后又回来了，把一桶冷水浇在我头上。
"啊！好冷！"我哆嗦着。
"哦，别抱怨！"她咆哮道，无情地刷着我浓密而纠结的头发。"如果你不想赶时间，就不应该迟到。老实说，我必须提醒你，每次你违抗家主，我也会有麻烦。"
"我真的很抱歉，"我咬紧牙关说，因为每梳一下都像要撕裂我的头皮。"等等，你没有扔掉我的衣服吧？"
"如果扔了它们能阻止你出门的话，我肯定会的。你该记住你是海马家族的受监护人，游戏小姐。你的举止应该配得上你的身份，尤其是你已经到了结婚的年纪。"
我暗自叹了口气。自从我来到这里，玛丽亚一直在照顾我，她就像大姐姐一样，总在我偷偷出门回来后这样教训我。我知道她是出于好意，但我永远无法想象自己会是一位合格的妻子。
来到这里后，我从小就接受着与贵族小姐相同的教育，被教导如何阅读和写作，如何跳舞，如何骑马（当然，是像一位体面的淑女），如何在社交聚会中表现自己，如何穿着花哨的鞋子和紧身裙走路......我现在做起这些事来毫不费力。但自从前任家主、海马刚三郎男爵去世后，我就很少出门了。如果前男爵有理由留下我，教我这一切，那么濑人或许有不同的意见。我甚至不记得他最后一次允许我独自外出是什么时候了。
"你对你的头发做了什么？"玛丽亚问，猛地扯开一个结。"我想我告诉过你，每次出去骑马都要系好它。"
"对不起，"我再次道歉，"但没人会看到的，我在公共场合都戴着假发。"
"不是这个问题。如果你不好好打理你的头发，它们会缠成死结，到时候你就只好全部剪掉。再说了，濑人先生和木马先生每天都能看到你的头发。"
"他们也不会在意。"我小声嘀咕。
她没有理会我，继续用橙子味的香波洗我的头发。气味很好，但我仍然更喜欢海风的味道，更加亲切。结束后，她帮我擦干头发，然后让我穿上一条简单的深蓝色连衣裙（谢天谢地，没有束腰）和白色拖鞋。我松开头发，让它们继续晾干，走到我房间的阳台上。
这里的景色很棒，我可以眺望整个童实野，包括港口，最重要的是，远处的海洋。明天就是那一天，我终于可以出海了。已经不记得上次登上船是在什么时候，想到这里，我就忍不住微笑。
我不知道大海为什么如此呼唤我，这就像一首只有我能听到的歌。也许是因为夏伊人曾经生活在大海中？传说他们是最初征服海洋的人，没有人比他们更擅长航行或捕鱼。这时，我房间的门被打开，玛丽亚回来了。
"家主要见你。"她非常严肃地说。
"我有麻烦了吗？"
"我想你很快就会知道了，他在琴房等你。"
我没再说什么，走向通往大厅的大理石台阶。靠近时，我听到响彻一楼的钢琴声。琴声优美，没有一处失误，然而我紧张地喉咙发紧。每当海马心情不好时，他总会弹这支曲子。
冷静，游戏。他可能只是全神贯注于他的工作，这也不是头一回了。
我在门前驻足，又听了一阵，直到节奏慢下来。我深吸一口气，敲了敲门。
“进来。”
琴房里的一切都是白色的。座椅，茶几，窗帘，地毯，每样事物都纯白无瑕，饰以金色的花纹。阳光洒进四面大窗户，使它们闪耀着明亮的光芒。这通常会给房间带来清新感，但现在，某人的恼怒让气氛变得沉重不适。
海马没有把眼睛从钢琴上移开，也没有在我进入时停止弹奏。我像根棍子一样杵在原地，等着他结束。海马濑人一旦开始做某件事，就不会在完成前停下。他已经脱去了海军蓝长外套和三角帽，只剩下白衬衫、背心、领带和裤子。如果不是脚上棕色的靴子，他会完美契合房间的装潢。我注意到了他的眼袋。最后，他结束了演奏，盯着我。
“欢迎回来，”我说，尴尬地躲避他的视线，“旅行怎么样？”
“平淡无奇。”他冷冷回答。
他站起来，走向我。尽管他身高超过一米八，但不知为何，他看起来比实际上高得多。更不用说我的个子还这么矮。我不能移开视线，只好强迫自己微笑。他什么也没说，但我知道他能看穿我。之后，他攥住我的一缕头发。
“你什么时候开始在下午洗澡了？”
“我……呃——今天实在是太热了……”
他不让我回答，而是把头发拿到面前闻了闻。我僵住了，屏住呼吸，但他很快就直起了身子。只是这一次，他的目光锐利得仿佛向我投来匕首。
“橙花带着淡淡的海盐味，奇怪的组合。像你这样浓密的头发，一旦染上某种气味，就很难完全洗掉。”他松开手，双臂交叉在胸前。“告诉我，我应该解雇玛丽亚吗？因为她试图包庇你？”
“她没有包庇我，”我说。“她绝不会骗你的。她只是想让我在你回来时穿戴整齐。”
“这意味着你又去沙滩骑马了。该死的，游戏！”
“那里没有人，我保证。而且我还戴了头巾。”
“全程都戴着？”他问我挑眉。我的停顿出卖了我。“我就知道。”
我放弃了，真不知道为什么我还要试图瞒着他。他比任何人都了解我，我居然认为自己能骗过他。
真聪明，游戏。我叹了口气，败下阵来。
“你这么久来一直不让我出去。而且你已经离开两个星期了，我不能一直被关在这里。我需要呼吸，濑人。我需要出门活动，哪怕一天只有一个小时也好。”
“也就是说，我出差的时候，你每天都这么做。”为什么我说的每句话都是自掘坟墓？他对我的恳求丝毫不为所动。
“我该慎重考虑是否允许你明天同行了。”
一阵恐慌袭来，我抓住他的胳膊。
"不！你不能这样！你说过等我满十六岁，就会带我一起出海。你答应了！"
"而你答应在那之前会好好表现，"他厉声喝道，抽回他的手臂。"既然你不值得信赖，那我也不准备带着你了。"
"可是......"
"够了。回你的房间，呆在那，直到我说可以为止。如果你再偷偷溜出去，我就把你的马哈德带走。"
我还来不及回答，他已经从我身边走过，大力关上了门。
太阳慢慢落山，阳台上的景色依旧如此动人，我却只能看到我和大海之间的距离。玛丽亚给我带了些吃的，但我没有胃口，什么也咽不下去，脚趾不停地点着地面。
和海马的谈话后，我就有一种冲动，想骑着马哈德冲到海边，乘我看到的第一艘船离开。如果我更有耐心，或至少更小心......明天本该是那一天的。
我仍然能感觉到它，大海的呼唤，让我的心悸动不已，把我拉向海面。我来这里的第一天就听到了它。起初，在周围没有人时前往海滩就足够了。但随着我长大，这呼唤越来越强烈，它已经在我耳边尖叫了将近一年，尽可能多地溜到港口或海滩早已远远不能够平息这种渴望。
也许是期待在其中发挥了作用。我必须回去，不得不去，否则我会疯掉的。
"现在应该怎么办？我不能再耗费一年等濑人冷静下来......"
门砰的一声打开，打断了我的计划。木马闯了进来，还没换下校服。
"游戏，你在吗？"
"这里，木马。"我喊道。
也许他能把这些想法挤到一边。十二岁的黑发男孩走到阳台上，发现我背靠着墙，席地而坐。
"你在这里做什么？"他坐在我旁边问。"坐在地上不太像淑女。"
"你说话像玛丽亚一样。我只是在看日落，"我撒了个谎，"有什么事吗？"
"你试过了对吗？嗯？怎么样？"
他的眼睛闪烁着兴奋的光芒，我试图回忆他指的是什么。
"你说什么？"
"当然是回旋镖，傻瓜！我借给你的，记得吗？它真的像商人说的那样，会在空中拐弯吗？"
"哦，对。是真的，很令人印象深刻，"我说，"无论把它扔向哪儿，它总会回到你身边。
说完我意识到这句话也适用于我。几年前，我想让海马给我讲讲关于夏伊的事情，他告诉我这不重要，最好忘记。我尝试过了，但无论我的记忆变得多么模糊，大海从未停止对我的呼唤。对我来说，这足以证明我必须亲眼去看一看。
"你一定很期待明天！我真羡慕你。我还得再等两年，哥哥才肯让我和他出海。"
我张开嘴想回答，但什么也没说出来，内心泛起一阵苦涩。一只小手搭在我额头上。
"你病了吗？你脸色不太好，"木马说。"没事吧？哥哥对你说了什么吗？
对木马撒谎和对海马撒谎一样没用，这俩兄弟天生就有不可思议的直觉。
"他发现了，"我叹了口气。"他不让我和他一起去。"
"什么？但你已经等了这么久了！不，我不信，他这么说一定是为了吓唬你。他答应......"
"是我的错。我早该知道不该背着他出门。"
最年轻的海马家继承人做了个鬼脸，然后站起来："你在这等着，我去和哥哥谈谈。"
"没有那个必要。"
低沉的声音让我们俩都吓了一跳。海马就站在我房间中央，眼神和刚才一样冷酷。我爬了起来，木马走向他的哥哥。
"游戏已经为此等了整整一年了，她真的很有耐心。"
"我的决定不容讨论，木马。你现在应该在床上。"
"可是哥哥，这不公平......"最年轻的海马坚持道。
"别让我重复一遍。去睡觉，现在。"
这个话题显然已经无法继续下去了。海马从不反悔，我对木马可以说服他哥哥的一丝希望也破灭了，我的小盟友在出门前难过地看了我一眼。他刚出门，海马就转向我。
"跟我来。"
我不情愿地跟着他，走上点着蜡烛的走廊。他现在想干什么？我们默默地下到一楼。他的话很明确，还有什么别的打算吗？也许要告诉我，从现在开始，我会整天被监视；又或者他决定采取极端措施，卖掉马哈德。
后一个想法是最可怕的。我的小阿拉伯马已经陪伴我两年多了，他是我仅有的自由，或至少是我对自由的幻觉。如果他要告诉我这个，那我只能哭着求他了。
我默默祈祷不是这样，跟着海马来到地下一层。训练室？为什么要在这个时候来这里？枝形吊灯上点燃了蜡烛，偌大的房间里空无一物，除了后面铁架上架着的一套练习剑。
"濑人，我们为什么来这里？"
他不理我，走向架子，拿起两把剑，然后回来递给我一把。我惊讶的看了他一眼。
"现在要训练？我穿着裙子，还光着脚。"
他的表情没有变化："所以呢？"
换句话说，我没有选择。我叹了口气，接过未开刃的钝剑。
海马家的家训是"时刻做好准备"。如果他想，我就是穿着睡衣也得和他击剑。前任男爵在时，我接受的教育和任何贵族家庭的女孩一样。他去世后，海马决定在我的课程中增加击剑和剑术。虽然这很奇怪，但我很喜欢，所以从来没问过他的动机。后来，他开始让我藏起头发，戴假发出门时我才明白，他是想让我做好一切准备，像一直以来的那样。
我们已经很久没一起练习了，主要是因为海马这段时间劳累过度，海运和护航公司在夏季总是很繁忙。年轻的男爵后退几步，像正式决斗前一样敬礼，我做相同的动作。
"我们为什么要现在训练？"
"因为我这么说。"他回答。
他动作快的我几乎来不及闪躲。海马的剑术和他的枪法一样好，如果我没事先预判到，绝对会被他击中，但我已经在过去的训练中熟悉了他的风格，知道他会如何动作。
机会不容浪费。
他不给我喘息的时间，再次攻击。我反击，将他的剑挑开，瞄准他的胸膛。他格挡依旧迅速，用力一推，险些让我摔倒在地。我及时找回平衡，躲避以免于被练习剑斩首。
"你动作拖泥带水。"
"你试试看穿裙子击剑。"我皱着眉头说。
我们绕着圈子，都在等待对方采取行动。他在考验我，我能从他的眼神看出来。他在等我出手，但我的衣服会妨碍我发起的任何攻击。所以我守在原地，等待他先攻。他露出一丝得意的笑容，表明他又猜到了我的心思。我重整姿态，他又向我攻来。
我们交击了一会儿。大多数时候，他攻击，我反击。以我的体格，只有灵活躲避，伺机而动，才不会被常人乃至海马这样高大的对手彻底压制，如果不是这条可恶的裙子和海马完美无缺的防守，这会容易得多。即使我发现了一个破绽，他也能毫不费力地还击。
'再拖下去只会耗尽我的体力，'我不想这场比赛持续太久。'不如用我的绝招。'
我主动发起进攻，他反击并推了回去。我多退了几步，等着他再次向我攻来。当他跟上时，我把剑换到左手，砍向他的肩膀。不幸的是，他侧步闪开，抓住我的手腕一拽，钝刃就滑过我的喉咙。
我敬畏地盯着，仍然被他闪电般的反应所折服。
“哇哦。”我脱口而出。
“虽然我鼓励你利用你的灵巧来发挥两利手的优势，但你该明白，休想用这样的简单把戏对付六年来一直训练你的人，或者任何经验丰富的剑客。我知道你不傻。”
他又在教训我了。我越来越烦躁，没有心情逃避或接受训话，但这是我自找的，所以我没有反驳的立场。我低头看着地面，脑海中的微弱声音告诉我要结束这一切。
“你在听我说话吗？”
“你想做什么，濑人？你带我来这里不只是为了给我上一课。”
长时间的沉默。我想知道我刚刚是否彻底惹火了他。
“我意识到了一些事情，”他开始走向架子，放回他的剑。“不管我说了什么，只要我一离开，你又会背着我溜走，就像你在过去整整一年里所做的那样，我想。”
我整个人都紧张起来，胃里一阵抽搐：“所以——你想说什么？”
他回过头来面对我，双臂交叉在胸前：“给我一个解释。我理解不了你的痴迷，这很烦人。说吧。”
我抬起头。他仍然板着脸，但并不冷漠。我能看出他确实为此困扰，内心突然涌上一阵愧疚。
“十二年前，你救了我的命，”我开始说，但又不确定该说什么，“你们一家收留了我，抚养我长大，让我生活在你们的世界里，还教我如何使剑。但你又把我藏起来，从不让我冒险。我想你也知道了；我真的不属于你的世界，濑人。”
“那你属于哪个世界？其他夏伊人都死了，游戏，“他一如既往地直截了当。“你只会找到一堆灰烬。”
“我不知道。如果我能恢复一些记忆，也许就会得到答案。”
“不管你接不接受，你都已经成了个稀罕物，任何足够好奇的人都愿意花一大笔钱来得到你。”
"按你的逻辑，我应该在这里度过余生。" 在说出最后的秘密前，我深吸了一口气，"你可能会认为这很荒谬，但它在呼唤我。"
"谁？"
"海洋。我不知道该怎么形容，但我不能再等了，濑人。我需要亲眼看看。如果你是对的，如果除了灰烬什么都没有......也许那对我来说就足够了。"
我看不懂他投来的眼神，所以我继续说下去："每当我试图回忆时，我看到的只有火焰，听到的只有尖叫。我甚至不记得父母的面孔，也不知道我是否有兄弟姐妹，或者我的家是什么样子的。我只是想记起一些事情，什么都行。"
"过去只是你拖在身后的沉重负担，"他无情地指出，"如果你必须付出代价才能理解这点，那我想我别无选择。否则，你迟早会做蠢事。"
我惊讶地睁大了眼，感到脸上露出了笑容："你的意思是......"
他举起一只手让我安静："三个条件。首先，你要以木马的身份出门，这意味着你将打扮成一个男孩，并始终戴着头巾和三角帽。我不想看到任何一绺掉出来的红头发，清楚吗？"
我用力点头到脖子疼痛，但我太高兴了："谢谢，谢谢你！"
"集中注意，游戏，"他说，打了个响指。"其次，你得和我住在一起，这不容商量。没人会知道你是个女人，我不会冒任何让别人发现的风险。"
目前，没有什么可以让我对任何事情说不。我能感到自己在幸福中颤抖，终于意识到这不是做梦，而是切实发生的。
"最后，时刻跟紧我，我要随时知道你在哪里。如果你违反了任何一个条件，我保证这会是你这辈子最后一次踏上船。明白了吗？"
我再也按耐不住了，扑过去搂住他的腰，用尽全力拥抱他，泪水在这时从我眼里落下。
"谢谢你，濑人。太感谢你了。"我重复一遍，眼泪打湿了他的衬衫。"谢谢。"
"我需要一个答复，游戏。"
"我保证。"我说。
我以为他会指责我的行为不够淑女、太过冒犯，但相反，一只手放在我的后脑勺上。真是令人惊喜。尽管言行严厉，行为严格，但海马在抱着我的时候，远比木马温柔。尽管烧伤处早已不再疼痛，但他为了不碰到伤疤，从不把手放在我背上。我想起了他对我说的第一句话：
"我找到你了，你现在安全了，我发誓。我不会让你出事的，永远。我以我的生命起誓！"
"我不会让你后悔的，濑人，我保证。我欠你太多了。"