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1.
往生堂的当代堂主有一个广为人知的兴趣爱好：散步。
之所以说它广为人知，是因为整个璃月港从值守的千岩军到摆摊的小贩，几乎都见过胡桃在街头巷尾一蹦一跳的身影，也是因为往生堂内上至仪倌下至打杂的，几乎都被胡桃拉出去一块儿散步过。
大部分人不是很乐意和这位堂主一起散步：一来呢，她有太多奇思妙想，总是片刻间就不见了踪影；二来呢，她又太热心于生意，连外出散步也不忘拉客，弄得同行的人尴尬不已。
这里所说的“大部分人”，并不包括往生堂的客卿钟离先生。初次听闻钟离也喜欢散步时，胡桃欣喜若狂，当即相邀，钟离也欣然答应，唯有往生堂上下担心不已：钟离先生看着便是一位恪守传统之人，胡堂主举止如此出格，会不会惹他不快呢？若是钟离先生不快了，一边是顶头上司，另一边是备受尊敬的客卿，他们夹在中间，该如何是好？
没等大伙琢磨出个所以然，钟离和胡桃已经逛了一圈回来了，皆是面带微笑，一幅相谈甚欢的模样。
胡桃朝门口一瞧，惊讶道：“哎，你们怎么还站在这儿不走呢？”众人立刻作鸟兽散。
从此，胡桃便经常和钟离一块儿散步了。
2.
胡桃很喜欢和钟离一起散步。
钟离先生上知天文，下知地理，路上的一块青石砖都能给追溯到祖宗十八代，真假先不论，至少趣味性十足，为胡桃的诗歌创作积累了不少素材。
因着这层，散步途中钟离若是看上了什么，胡桃也乐于点头。
“说得好听些呢，叫志趣相投，说得难听些呢，叫狼狈为奸。”仪倌小妹哗哗地翻着账本，“再这样下去，往生堂的家底都要被他们俩败光了。”
众人纷纷侧目，意思是你不也曾被钟离先生哄着，给他报销了不少吗？
“我是有心为堂里省钱的，但堂主都是那个意思了，难道我还和堂主对着干不成？”仪倌小妹一边义正辞严地说着，一边将手中的风车菊偷偷藏进了衣袖里。
总之，钟离先生确实是个妙人。
不过，彼时的胡桃到底还年幼，看什么都是三分钟热度，很快，钟离先生的科普讲座便和大咪二咪一样，被她给抛到脑后去了。
这天，她一回到往生堂，一位仪倌便迎面走了上来：“堂主，您可算回来了，您这是去哪儿了？”
“我？我和钟离散步去了呀。”
仪倌往她身后看了看：“那钟离先生呢？”
胡桃也往自己身后看了看。
“……哎？钟离先生呢？”
另一边，某家古玩店内。
“钟离先生看，这陶瓷不错吧。”
“嗯，是不错。”钟离沉思许久，最终还是决定买下，便回头征求胡桃的意见，“堂主，你觉得……堂主？”
3.
由此可见，胡堂主将来必是要做大事的人。
她虽年幼，却深谙一个道理：只要她跑得够快，账单就追不上她。
4.
对于散步散着散着把人给散没了这件事，胡桃看得很开：反正兜兜转转，最终还是会在往生堂汇合的嘛。
最初，她还是有寸步不离地跟着钟离的时候——往生堂晚上去无妄坡出外勤时。
钟离不常出外勤，他虽长得年轻，作息却健康得跟老年人似的，往生堂的仪倌们私下里说，要钟离先生出一次外勤，比要岩王爷一年在璃月多降临一回还难。不过，胡桃指名要他出外勤时，他还是会跟着去的。
胡桃倒也不是存心要刁难他，在这位堂主看来，出外勤是每位往生堂员工的必经之路，是一种锻炼：总要先见见大世面，才能将生死看开些。
这趟见鬼之旅本不该被划分在散步的范畴内，奈何钟离先生实在是过于闲庭信步了，把荒山野岭硬生生给走出了自家后花园的气场。胡桃紧紧跟着他，是担心他受到惊吓：就像飞云商会二少爷那见不得人的字一样，每个人或多或少都有些难言之隐，钟离先生这么一表人才，说不准就怕鬼呢。
奇怪的是，一路上遇到的那些鬼魂，要么一见到他们就躲得远远的，要么安安静静地跟在他们身后几米远的位置，也不做些什么，就一直跟到了他们下山。
胡桃回去翻遍典籍，依然没找到其中原理，最后只得这样作结：钟离先生有一身正气护体。
5.
自胡桃和钟离一块儿散步以来，整个璃月港没有这老板员工二人组不能去的地方，只一处除外：港口。
“一条三百摩拉，三条一千摩拉……”
“如今只得以进货价出售了……”
胡桃正蹲在两个摊位中间，研究“新鲜的鱼”和“超·新鲜的鱼”之间的区别，转头便发现钟离站开了一些，脸色不大好。
说是脸色不大好，其实也只是眉头微微蹙起了一点，不细看是看不出来的。
就跟她看见清心炒史莱姆粘液时的表情似的。
胡桃会意，起身拍拍手道：“走吧走吧，今天不想吃鱼。”见钟离蹙起的眉头又慢慢落了下来，心下觉得有趣。
“所以，堂主可看出什么门道来了吗？”想来钟离确实不算非常介意，甚至有闲心和她聊一聊这个话题。
胡桃笑嘻嘻地回答：“自然是看出来了。就是不知道岩王爷他老人家，对这种投机取巧的行为会怎么看呢？”
“堂主觉得呢？”
“嗯……岩王爷大概也不是什么老实人吧。”胡桃很是随意地吐出了一句大逆不道的话，“毕竟老实人做不了长久的生意嘛～”
无论岩王帝君是什么样的人，至少胡桃知道了：钟离不喜欢鱼。
以后和他出去散步，午饭只好不吃水煮鱼啦，这事她得记下来提醒一下自己。
胡桃在一张纸上刷刷写了几笔，就高高兴兴地出门去找香菱玩了，徒留无意中瞥见了的仪倌，对着“鬼魂＜钟离＜鱼”的不等式百思不得其解。
6.
今天对于璃月来说是个重要的日子，一年一度的请仙典仪即将在玉京台举行。
不过，胡桃并没有去参观这个“外国人和商人才会去的景点”的兴致，虽说她也是个做生意的，但这生意比较特殊，不好求岩王爷的保佑，况且她还有更重要的事情要做呢：香菱的生日快到了，作为朋友，她义不容辞地要送上一份贺礼。因而一大早，她就拉着钟离出门了。
对此，仪倌小妹显得有些意外：“钟离先生不打算去看请仙典仪吗？我还以为钟离先生这样注重传统的人，必定年年都去呢。”
“往年是时常去的。”钟离看了看玉京台的方向，“今年……偶尔不去倒也无妨。”
胡桃拍着胸脯，插嘴道：“钟离你很懂嘛！天大地大，老板最大，与其求岩王爷保佑，还不如指望胡桃我给你加点工资呢。”
钟离斟酌了一下普通人在听到老板要给自己加薪时的反应，追问道：“那么，胡堂主有打算给我加工资吗？”
胡桃大手一挥：“只要你帮本堂主挑到了好东西，不成问题。”
于是乎，便有了下面这一幕：某个摊位前，往生堂的二人直勾勾盯着一样货品，各怀心事。
胡桃琢磨，这东西真是不错，但不能拿来炒菜，不知香菱会不会喜欢。
钟离琢磨，这东西真是不错，若是胡堂主喜欢，他也只能忍痛割爱了，唉，略感可惜。
小贩眼见这一大一小目不转睛看了许久，却都不作声，额头上冒起了冷汗：他这商品有什么不对吗，让这位见多识广的客卿表情如此严肃？难道是定价过高了？
“那个……”他弱弱地开口，“要不，便宜个两百摩拉，您看如何？”
胡桃从漫长的琢磨中回过神来，一时间也很茫然：她没砍价啊，怎么还有人主动给自己降价的？
没等她回答，远处突然传来一声巨响。
“发生什么事了？”
“好像是玉京台那边的声音。”
路人纷纷交头接耳起来。
饶是再机敏过人，胡堂主也绝对想不到那声巨响和自己的关联，因而错过了第一时间赶赴现场接收业绩的机会。此刻，她继续琢磨着这个买与不买的深刻命题。
在她身后，钟离的表情愈发严肃。
失算。他心想，好像把自己捏得太重了。
7.
玉京台事发后，往生堂上下一下子忙碌起来。其中钟离主管送仙事务，连日在外奔波，让胡桃连个影子没能见着，更别提一块儿去散步了。
由于在处理先祖法蜕一事上理念各异，他们和璃月七星之间已经产生了好几次冲突，只是一直没发展到诉诸武力的程度罢了。
但今日似乎是要破例了。
“所以说——”胡桃插着腰，立在往生堂门口，将手中烧火棍敲得梆梆响，“我根本不知道钟离现在在哪里啊。他是我的客卿，又不是我的下属，难道还要事事都向我报备吗？”
领头的千岩军不为所动：“胡堂主，我们现在怀疑钟离先生和愚人众的执行官有所勾结，事有轻重缓急，请你体谅。”
胡桃毫不客气地回答：“那也肯定是那个什么「公子」的问题，和我的客卿一点关系都没有，你们应该去找他才是。”
眼见胡桃护短护到了六亲不认的地步，千岩军领头面露无奈，抬起手准备示意身后士兵动手。
正在这时，话题的中心人物竟然回来了。钟离仿佛没看到门口这一大帮子人一样，径直就要往里走。
千岩军领头喝道：“站住！”
钟离偏过头来看他，平静的目光不知为何却让他有些心虚：“……你就是钟离？”
“正是。”
“那就错不了了，带走！”
“且慢。”
怎么这往生堂各个路子都这么野，先来了个拦路的，又来了个拒捕的。气氛愈发紧张，领头死死盯着他：“你想干嘛？”
“只是想提醒诸位一句，比起审问我，你们还有更重要的事情要做。”
领头呆了呆：“什么？”
话音未落，方才还晴好的天气瞬间转为狂风暴雨，强烈的震感自港口涌来。
所有人都看到了，海平面上方凭空出现、连通天地的四条漩涡。紧接着，数个非人之物的头颅探出水面，远古魔神的威压凌空而下，街上行人顿时乱作一团。
“这，这是什么东西？”千岩军们面面相觑。
“一群蠢货！”领头大吼一声，“还不随我去港口。”
胡桃同样满腹疑惑，见钟离只是回屋拿了些东西，就又要出门的样子，立时把这些疑惑抛到脑后去了：“哎哎哎，钟离，这种时候你要去哪儿啊？”
“还有些工作没有做完。”
有什么工作非要现在去做的？胡桃动了动唇，没问出口。钟离是成年人了，自然有数，他现在要出门，就是有不得不出门的理由。
但她心里像悬了块石头似的，总有种不好的预感，看着钟离的背影，觉得钟离这一去，就再也不会回来了。
胡桃并不迷信，正是因为看透了生死，才会对其心存敬畏，但很多事她不会问出口，就像许多年前她没有问“爷爷会不会死”，就像现在她没有问“你会不会回来”。
因为她并不想得到一个与期待相反的答案。
她只是问钟离：“什么时候能结束？”
钟离看了看远处的天：“顺利的话，今天就行。”
胡桃心不在焉地“嗯”了一声，拖着护摩进屋去了。
“堂主。”钟离叫住了她。
“怎么了？”
“明日既然无事，堂主同我去散步吧。”
胡桃猛地转头，心脏砰砰直跳。
“好。”她看着钟离的眼睛，郑重道，“那，我在往生堂等你回来。”
8.
“……主，堂主。”
躺在床上的人只给了一个模糊的音节作为回应，仪倌小妹不得不抬高嗓门：“堂主，醒醒，已经酉时了。”
胡桃唰地坐起来，因为用力过猛一阵头晕。
昨天她忙活了大半宿，先是里里外外加固往生堂的门窗，待雨势小一些了，又出门去确认一些不在往生堂内的员工的安全，顺带着满城寻找她那些被风不知道吹到哪儿去了的木牌，回去后天都大亮了，往床上一倒就不省人事。但她还惦记着和钟离的约定，于是在晕倒前嘱托仪倌小妹务必在晚饭前把她叫醒。
她做了一个长长的梦，梦见那不守公德、半夜扰民的魔神被她家客卿拿着一杆千岩长枪，三下五除二就给解决了，几个头分别下葬，给往生堂增加了好大一笔业绩，因此醒来时心情很是不错，看到钟离在门口等她，心情就更不错了。她一边换鞋，一边随口问道：“我们今天去哪儿啊？”
通常，钟离都会表示堂主来决定就好，但今日，他竟破天荒地说了一句：“去玉京台吧。”
钟离难得发话，胡桃自然没有不同意的。玉京台仍在戒严，但驻守的千岩军认得他们是往生堂的人，胡桃一句“有公务在身”，就让他们放行了。
“哎呀，这里风景可真不错，离市集也远，难怪有钱人都爱住在这里。”胡桃不知什么时候兜了一把米，此刻正放在手心里，让周围的几只小团雀啄食。
“钟离。”她突然问，“你喜欢璃月港吗？”
钟离一怔：“堂主何出此言？”
胡桃没回答，将剩下的米随地一撒，走到钟离身边，指着正下方说：“那里是不卜庐，我小时候有一次跑得太急，掉到外头的水池里去了，爷爷急坏了，直接就抱着我去找了白术，他开的药苦得不得了，我到现在都记得。”
“再过去一点的那个院子，被树挡着看不太清的那个，我和香菱曾经翻过他家的墙，因为香菱信誓旦旦地说她在院里看到了珍稀食材，结果只是个不大新鲜的日落果，还被主人给狠狠骂了一顿。”
说到这里，她忍不住笑了两声，才往下道：“那边呢，有个特别好吃的小摊……”
“那块假山我以前经常爬，哦，现在偶尔也爬一爬……”
“那两只石狮子是我照顾的，一只叫大咪，一只叫二咪……”
“港口停着的那艘船……”
她絮絮叨叨地说了很多。
“我从小就在璃月港出生长大，现在，关于我的事情钟离先生也全都知道了，但是，关于钟离先生的事情，我却几乎不知道。”
“钟离，你以前也住在璃月港吗？你小时候是什么样子的呀？”
“这些可以告诉我吗？”
夜风拂过二人身侧，识趣地没有打搅。
半晌，钟离问：“胡堂主对于帝君的死怎么看？”
“嗯？”胡桃面露诧异，垂下眸思索了片刻，“说来也奇怪，我老觉得，他可能没有死呢。”
“应该说，我希望他没有死吧。”她几步跳到了前头，转身张开双臂，向钟离展示身后的万家灯火。“毕竟岩王爷不是什么老实人嘛。说不定现在，他也在用某种方式守望着璃月港呢。”
说完，胡桃才反应过来：“哎，钟离，你怎么转移话题啊。”
钟离笑了笑：“我的经历没什么特别的，和胡堂主一样，在某个地方出生长大，做过一些事情，结交了四五好友，兜兜转转，现在到了这里。”
胡桃鼓了鼓脸颊，对于这段废话文学显然很不满意。但她的客卿打起了太极：“人的一生，不大多都是这样的吗？”
“这怎么能一样呢？”胡桃反驳道，“就拿那边那位千岩军来说吧，我有一个朋友叫钟离，他就没有。”
钟离的笑意更深了一点：“这是我的荣幸。”
“不对不对，这里不应该这样说啦。”
“哦，那应该怎么说呢？”
胡桃踮起脚，故作老成地拍了拍钟离的肩膀。
“应该说‘我很高兴’才对呀！”
9.
今天，钟离和胡桃也一起去散步了。