Work Text:
Це була справді погана ідея. Після п’яти років безсонних ночей в роботі над романом, який від початкової ідеї зберіг лише назву Шан Цінхва думав, що він справді заслуговує на відпочинок. Наприклад, лягти в ліжечко у квартирі з оплаченою на пів року вперед орендою і як в тій казці – проспати найближчі сотні років.
В його кругах під очима могла сховатися не лише якась там Красуня, але й три її королівства.
Чому ж він тоді погодився прийти на цю вечірку? По-перше, це по факту його свято. По-друге, ніколи не варто відмовляти редакторці, яка прочитала понад шість тисяч розділів гаремного роману для чоловіків і сказала: «Чого так солодко? Він Лорд демонів чи цуценя на морозі? Додай більше мотузок і допиши вже нарешті арку помсти, а то скоро писати буде нічим»
Не те щоб Цінхва її боявся, але вважав, що з такими людьми краще дружити.
Він одягнув звичайну футболку з джинсами та улюблені коричневі кеди. Не знав чи підходить такий образ для клубу, але передумати було ніколи.
В клубі виявилося, що Ша Хвалін запросила своїх подруг.
– Шан Цінхва, – вона показала на нього рукою, звертаючись до дівчат і у зворотному порядку, але вже звертаючись до нього. – А це мої подруги, можете роззнайомитися, поки я візьму нам напоїв!
Двоє енергійних красунь відразу обступили його питаннями.
– Ого, то ти справжній письменник? – спитала вища.
– А про що твій роман? – розпитувала нижча.
О, ні. Шан Цінхва звісно підозрював, що вечір буде не найкращий, але спілкування з незнайомками про його «роман» погрожувало зробити його найгіршим у житті.
Так і сталося.
Почувши відповідь дівчата дивно перезирнулися між собою і недолуго заговорили:
- Так, я чула колись про нього….
- Ой, а я колись такий читала. Початок там справді дивовижний.
Дивовижний початок, багатий світ, красиві описи флори та фауни. Кожен це каже при зустрічі. Усі фанати хвалять початок роману, який більше пів року змушував його жити впроголодь, поки він не додав до нього жінок і не зменшив сюжетні епізоди.
Якщо ви так любите початок, тоді чому він продавався гірше, ніж будь-яка сцена з Лво Бінхе і новою сестричкою?
У Шан Цінхва боліла голова.
Ша Хвалін повернулася з напоями, але йому вже хотілося швидше втекти з цього місця. Музика лунала надто голосно, зал був освітлений тематичним червоним кольором від якого рябіло в очах. Дівчата поспішили піти на танцмайданчик, а Шан Цінхва відчув, ніби це місце давить на нього.
Стіни звужувалися, музика з кожною секундою ставала все голоснішою, а дихання перехоплювало. Цінхва намагався знайти дівчат, але бачив перед собою лише розмиті силуети. В очах двоїлося від агресивного освітлення і він поспішив на вихід, перевернувши свій напій і чийсь столик.
Якщо раніше він відчував, як все навколо нього прискорювалося, то зараз час ніби завмер. Усі дивилися на нього.
Йому не варто було приходити.
Що він святкував? Свій епічний провал як письменника? Підтвердження того, що його батьки мали рацію, коли казали, що з цього нічого путнього не вийде?
Він облажався і втік з клубу, не дослухаючись до чужих голосів. Біг доти, доки легені не запекло від нестачі кисню. Зупинився в незнайому провулку і спробував перевести подих.
Вдих-видих. Все добре. Пізніше він вибачиться і більше ніколи не погодиться знову вибратися кудись.
Вперся лобом об найближчу стіну, щоб вгамувати головний біль, поки не почув тактовний кашель.
І чому він думав, що день не може стати ще гірше?
Різко обернувся і побачив хлопця, який курив в затінку. Довгі пальці утримували сигарету, яскраві сині очі виблискували з темряви, поки він спокійно спостерігав за зривом Шан Цінхва.
А ще він був в його смаку.
«Боже, пристрельте мене хто-небудь, щоб не мучився, — думав про себе Цінхва»
Все одно. Він сьогодні вже склеїв дурня перед незнайомими людьми, яка різниця людиною більше, людиною менше?
Шан Цінхва обернувся до стіни спиною і сповз на підлогу. Йому вже вистачило пробіжки на сьогодні, якщо цьому хлопцю щось не подобається, то нехай сам провалює. Цінхва закрив очі й уткнувся в коліна.
Почув кроки та те, як тінь нависає над ним.
- З тобою все гаразд?
Уважний погляд незнайомця зламав останнє, що залишилося від Шан Цінхва і він схлипуючи відповів:
- Ні.
І він від початку й до кінця розповів майже все своє життя. Про мрію стати письменником. Про батьків, які кожен день переконували його у відсутності таланту. Про перший опублікований роман, який перетворився у щось абсолютно потворне. Про відсутність натхнення і нових сюжетів.
Він ніби висохла пустеля на місці, де колись було квітуче поле й у нього немає ідей, як це виправити.
– Але зараз ти популярний, хіба ні? – незнайомець так довго мовчав, що Цінхва майже забув про його присутність.
– А толку з тієї популярності? Від мене чекають нових гаремних пригод, а якісь там моральні дилеми чи цікавий сюжет усім до лампочки, хоча – згадалися гнівні тиради його улюбленого гейтера, що ненароком викликало усмішку, – можливо, не зовсім всім, але більшості так точно.
З’явилася довго пауза, яку перервав його новий знайомий.
– Я б прочитав твій новий роман.
– Що? – невпевнено перепитав Цінхва.
– Ти цікаво говориш, я думаю, що твої рукописи не менш цікаві ось чому багато людей читатимуть тебе незалежно від наявності гарему чи його відсутности.
Цінхва дивився на хлопця, якого знав не більше однієї години, але який сказав більше підбадьорливих слів, ніж уся його рідня разом узятих. Аж серце забилося швидше. Цінхва дивився на хлопця, який сидів навпроти нього біля стіни, щоб вислухати його історію.
Чорні берці тепер забруднені болотом на землі, одяг пофарбований в колір цегли позаду, але він не жалівся. Лише уважно дивився на Шан Цінхва, ніби зараз той був його пріоритетом. Обличчя холодне, без жодного виразу зовні, але можна побачити маленьку складку на лобі, поки хлопець дивиться попереду.
Він почав роздягатися.
– З-зачекай, що ти робиш?
Попри його крики, хлопець зняв з себе кофту і накинув на плечі Шан Цінхва.
– Ч-ч-чому ти це робиш?
«Чому такий добрий до мене?»
– Тому що ти весь тремтиш і тобі це потрібніше.
В мозку Шан Цінхва сталося коротке замикання, поки він не додумався запитати:
– А як тебе звати?
– Мобей.
– Мене Шан Цінхва. Тобі коли-небудь казали, що ти надто хороший для цього світу?
Вираз обличчя Мобея не змінився, але Шан Цінхва готовий поклястися, що його очі засяяли яскравіше. Решту дня вони гуляли разом, розмовляючи про все і ні про що.
Ну, або ж це він говорив, а Мобей слухав. Як з’ясувалося хлопець в принципі не з говірких, але це не проблема. Він міг балакати за трьох, поки Мобей так уважно слухатиме.
Коли вони підійшли до його дому, то Шан Цінхва трохи засмутився. Він хотів більше часу провести з Мобеєм, але боявся бути нав’язливим і попросити його контакти.
«Ось так і помреш глибокої старості в оточенні котів, – пригнічено думав хлопець, знімаючи чужу кофту»
– Не потрібно, залиш її поки в себе.
– Але чому?
Мобей нахилився дуже близько до його обличчя і прошепотів:
– Тому що інакше у мене не буде приводу знову з тобою зустрітися.
Шан Цінхва почервонів і мовчки спостерігав, як висока фігура ховається за рогом. Вже вдома він побачив, що у кофті була записка з номером телефону. І коли він її написав, а тим більше підкинув? На лиці мимоволі з’явилася посмішка.
Не дивлячись на те, що вони тільки що розійшлися, Шан Цінхва відразу написав йому повідомлення і їхня переписка тривала до наступного ранку.
«Ти справді дивна людина. Я цілий день слухав, як сильно тобі хочеться спати, а замість цього ти береш і переписуєшся з незнайомцем о четвертій ранку»
«Хто б говорив! Ми в одному човні, ти теж не спиш! І взагалі, хто б віддав свою кофту при такому вітрюзі? От що по-справжньому дивно!»
«Я не мерзну. Особливості організму»
Після цього Шан Цінхва пішов гуглити прогноз погоди на наступний тиждень, щоб виправдати таке повідомлення:
«Чисто теоретично, якщо у мене вдома здох кондиціонер, а на завтра передають пекло – мій Король врятував би мене від згорання заживо?»
Він заснув з телефоном в руках і посмішкою на обличчі. Хто б міг подумати, що здавалося б найгірший день у житті, може так неочікувано перевернутися?
Поки він спав, то бачив сни про героїв і злодіїв. Про зміну епох і падіння імперій. Він бачив як життя однієї людини здатне змінити долю майбутніх поколінь. Бачив, як люди з добрими намірами приймають погані рішення для порятунку інших. Він побачив історію, яка гідна того, щоб її розповісти.
Шан Цінхва спав так і не дізнавшись, що повинен був сьогодні померти. Він ніколи не дізнається про Систему, яка змушувала його виконувати завдання, про те, що всесвіт його роману справді існує чи про одинокого демона Мобей-дзюня, якого тепер нікому врятувати.
Ні, сьогодні він нарешті заснув, а завтра проснеться і зробить цей день найкращим з усіх, тому що нарешті знайшов людину з якою можна не боятися говорити.