Work Text:
Кавех останавливается перед сидящим на диване Аль-Хайтамом и хлопает ладонью по кофейному столику.
— Что, — начинает он, — чёрт возьми, ты натворил?
— Прошу прощения? — Аль-Хайтам даже не отрывается от своей книги.
— Ты слышал меня, — говорит Кавех, наклоняясь ближе, пока их лбы практически не соприкасаются. — Перестань читать и посмотри на меня!
Аль-Хайтам делает то, что от него просят. Взгляд бирюзовых глаз встречается с красными глазами Кавеха. В уголках его рта появляется ухмылка.
О, да пошёл он к чёрту.
— О чём ты говоришь? — спрашивает Аль-Хайтам, потому что он, конечно, знает, о чём.
— Ты живёшь только ради того, чтобы делать меня несчастным?
— Конечно, теперь мне всё ясно.
— Ты… — Кавех качает головой. — Пошёл ты. Какого чёрта одна из моих учениц подошла ко мне сегодня и сказала, что слышала о моих новых отношениях?
— О, так ты в отношениях, — говорит Аль-Хайтам. — Так мне стоит тебя поздравить?
Кавех отступает назад, выпрямляясь. Его рука дрожит, когда он поднимает её и направляет указательный палец в лицо Аль-Хайтаму.
— Тебе это нравится, — говорит он низким голосом. — Тебе нравится это. Пошёл ты.
— Как романтично.
— Хайтам!
— Кавех, — вторит ему Аль-Хайтам, а потом наконец откладывает свою дурацкую грёбанную книгу и собирается встать. — Сегодня утром ко мне подошла студентка Вахумана и спросила, почему она видела, как ты выходил из моего дома.
— И?
— И, — продолжает Аль-Хайтам, — раз уж ты всегда делаешь из мухи слона, скрывая тот факт, что ты у меня нахлебничаешь…
— Я не нахлебничаю…
— … поэтому я решил уважать твои желания и вместо этого сказал ей, что у нас отношения.
Он произносит эти слова так буднично, словно не видит абсолютно никаких проблем во всём этом вообще.
Кавеху хочется приложить его головой о кирпичную стену.
Вместо этого он закрывает глаза, делает глубокий вдох и говорит: — Спасибо за объяснения. Никогда больше не разговаривай со мной.
Он разворачивается на каблуках и несётся к выходу.
— Кавех…
— Замолчи!
Дверь захлопывается.
✧✧✧
Позже, когда вечером он возвращается домой, Кавех застаёт Аль-Хайтама заваривающим чай на кухне.
— Ладно, — говорит он. — Слушай внимательно.
Аль-Хайтам заканчивает процеживать напиток через ситечко и ставит кастрюльку обратно на плиту.
— Что?
Кавех бросает свои туфли в шкаф и направляется к свободному месту рядом с Аль-Хайтамом, протягивает руку и тычет пальцем ему в грудь.
— Нам нужно расстаться.
Аль-Хайтам приподнимает бровь.
— С тех пор, как ты озвучил эту глупую ложь о том, что мы встречаемся, люди постоянно подходят ко мне и спрашивают о тебе. Откуда, чёрт возьми, мне знать почему тебя нет на какой-то встрече, которая была запланирована ещё неделю назад. Даже если бы мы на самом деле встречались, гарантирую, я всё равно не знал бы!
— Ты просишь меня сообщать тебе о моём местонахождении каждые пять минут?
— Нет, ты… — Кавех трясёт головой. Затем он тянется к одной из двух чашек чая, стоящих на столе и делает глоток. — Ладно, — начинает он снова. — Вот как всё будет. Ты меня слушаешь?
Аль-Хайтам не отвечает, снова отворачиваясь к плите.
— Я расцениваю это как согласие, — заявляет Кавех. — Хорошо, итак, мы собираемся расстаться. Это должно произойти на людях, и мы должны говорить достаточно громко, чтобы нас все могли услышать. И это должно быть убедительно. Ты меня понял?
Аль-Хайтам обхватывает пальцами ручку пустой кастрюльки и подходит к раковине.
— Поэтому где ты будешь завтра в полдень? — продолжает Кавех.
— Я думал, ты не хочешь знать о моём месторасположении.
— Не умничай, — шипит Кавех. — Это твоя вина. Из-за тебя я оказался в этой передряге, так что ты меня из неё и вытащишь.
— Кавех, — Аль-Хайтам поворачивается к нему лицом. — Что значит, что ты попал в передрягу? Во всяком случае, я дал тебе простое оправдание, которое ты можешь подсовывать всем вокруг, если вдруг кто-то снова увидит, как ты уходишь отсюда. Кроме того, тебе больше не нужно будет так беспокоиться по этому поводу.
— Тебе легко говорить, — усмехается Кавех, скрещивая руки на груди и решительно отводя взгляд. — Но у меня есть репутация, которую я очень хотел бы поддерживать. Просто потому, что ты не заботишься о своем имидже, это не значит, что я тоже.
— Значит, твоему имиджу повредило бы, если бы люди подумали, что ты встречаешься со мной?
— Именно.
Аль-Хайтам бросает на него равнодушный взгляд.
— Завтра в полдень я буду в Академии.
— Идеально! — говорит Кавех. — Тогда мы можем инсценировать наше фальшивое расставание прямо у главного входа. Хорошо звучит?
— Хорошо, — отвечает Аль-Хайтам. Так всё и начинается.
✧✧✧
— ВОТ И ВСЁ! — кричит Кавех и боковым зрелищем отмечает, как где-то голов пятнадцать поворачиваются, чтобы посмотреть в его сторону. — Я РАССТАЮСЬ С ТОБОЙ!
— Ладно, — говорит Аль-Хайтам в паре футов от него.
Кавех замирает, глядя на него.
— Ладно?
— Ладно, — повторяет Аль-Хайтам.
Какое-то чувство пробегает рябью по спине Кавеха. Он встречается взглядом с Аль-Хайтамом, передавая ему тяжелейшую ТЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, МОЖЕШЬ ПОСТАРАТЬСЯ энергию, которую он только может собрать, а затем созерцает прыжок с платформы и падает к своей безвременной смерти.
— Что? — спрашивает Аль-Хайтам, приподнимая бровь. — Это то, чего ты хочешь, верно?
— Я… — бормочет Кавех. — Я думаю… да?
— Отлично, — отвечает Аль-Хайтам, разворачиваясь на каблуках и направляется обратно к дверям Академии. — Значит, мы расстались. Я возвращаюсь к работе. Увидимся дома.
У Кавеха отвисает челюсть, пока он наблюдает за тем, как Аль-Хайтам уходит.
Вокруг него поднимается шёпот.
— Они сейчас переживают трудные времена?
— Подождите… Главный Секретарь и Светоч Кшахревара встречаются?
— Да! Разве ты не знал? Господин Аль-Хайтам сказал кому-то из второкурсников Вахуманы, что у него с господином Кавехом отношения!
— И кто-то видел, как господин Кавех выходил из дома господина Аль-Хайтама!
— Что это ещё могло бы значить?
— Главный Секретарь так мил со своим парнем, ах, даёт ему всё, о чём бы он ни попросил. Даже расставание!
— Всё в порядке, господин Аль-Хайтам сказал увидимся дома. Они определённо не расстаются.
— О-о-о, ты прав!
Кавех стонет, закрывая лицо руками. Чёрт. Чёрт. Ладно.
Плевать.
Он разворачивается на каблуках и топает прочь.
✧✧✧
— Итак, — начинает Аль-Хайтам, когда тем вечером они возвращаются домой. — Теперь ты доволен?
— Пошёл ты, — Кавех тянется за подушкой и швыряёт её ему в лицо.
Аль-Хайтам, даже не глядя, мастерски уворачивается.
— Пошёл ты, — повторяет Кавех. — Мы повторим. И на этот раз у нас получится.
✧✧✧
— Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?
— Просто отнесись к этому более драматично! — Кавех всплескивает руками. — Я не знаю, попробуй немного сопротивляться? Я слышал всё о том, каким великим актёром ты был, когда пытался спасти малую властительницу Кусанали, так что просто направь часть своей энергии на это! Можешь уронить пару слезинок, я не знаю!
— Очень смешно, — невозмутимо говорит Аль-Хайтам. — Кроме того, то, что я тогда думал, что судьба нации лежит на моих плечах, немного помогло мне продемонстрировать мои актёрские способности.
— Да, вот так. Будь таким драматичным, когда я буду с тобой расставаться.
— Я не драматизирую.
— Да-да, — отмахивается от него Кавех. — В любом случае, ты готов?
— А ты? — парирует Аль-Хайтам.
Кавех моргает.
— Да? Почему я могу быть не готов?
— Просто веду себя как хороший парень и беспокоюсь, — отвечает Аль-Хайтам, своим ответом приводя Кавеха в бешенство, но он быстро качает головой и следует за ним.
Они расположились прямо перед кабинетом Аль-Хайтама, как раз там, где, Кавех знает, проходило бы достаточное количество сплетничающих первокурсников по пути на занятия. Он встречается взглядом с Аль-Хайтамом и видит, что тот смотрит на него, поэтому, Кавех решительно кивает, и шоу начинается.
— Просто… — пауза для пущего эффекта. Кавех отводит взгляд, слегка шмыгает носом. — Дело не в тебе, Аль-Хайтам. Дело во мне.
— Именно, — невозмутимо отвечает Аль-Хайтам.
Кавех поворачивается, чтобы посмотреть на него, предупреждающе сводя брови.
Аль-Хайтам вздыхает, а затем, с едва заметной интонацией, которую можно только вообразить, снова говорит: — В… тебе?
Да! Наконец! Толпа сходит с ума!
Кавех кивает, делает шаг вперёд, обхватывает Аль-Хайтама руками, из-за чего тот едва заметно напрягается.
Несколько мимо проходящих людей останавливаются, чтобы поглазеть.
— Что происходит?
— Это господин Аль-Хайтам и господин Кавех?
— О! Они же встречаются, да?
— Да!
Ладно. Хорошо. Хорошо.
— О-о-о! Господин Кавех обнимает господина Аль-Хайтама!
— О, боже мой, у них особый момент!
— О, боже мой, ты думаешь, они собираются поцеловаться?
НЕХОРОШО. ОЧЕНЬ ПЛОХО. ОТМЕНА МИССИИ.
Лицо Кавеха горит, когда он отскакивает от Аль-Хайтама, словно его кожа превратилась в пламя под его руками. Он убирает руки, Аль-Хайтам едва заметно приподнимает бровь.
Кавех кашляет. И снова кашляет. И наконец говорит: — Да, дело во мне. Прости, что так получилось.
Аль-Хайтам кивает.
— Я очень расстроен.
Архонты, он ужасен.
— У жабы было бы больше эмоций, — шипит Кавех. — Ты можешь стараться лучше?
— Я пытаюсь, — отвечает Аль-Хайтам, а затем скрещивает руки на груди и склоняет голову набок, словно для него ничего особенно не происходит. Что ж, ладно. Скорее всего, так оно и есть.
Чёрт. Кавеху следовало написать сценарий.
— Думаю, наши пути расходятся, — через несколько мгновений продолжает он. — Это было… хорошо, — нет, не правда. На самом деле, это было ужасно. Кавех не может поверить, что это сейчас на самом деле происходит с ним.
— Аналогично, — говорит Аль-Хайтам.
— Ладно, отвечает Кавех. Что, чёрт возьми, говорят, расставшись? — Эм, береги себя?
— И тебе того же, — Аль-Хайтам разворачивается и уходит в свой кабинет, дверь за ним закрывается со слабым щелчком.
Что ж. Могло быть и лучше.
Но могло быть и хуже! И это, в конце концов, главное. То, что только что произошло, никоим образом не могло быть неправильно понято — быстрый взгляд, ого, ничего себе — десятки людей, стоящих в конце коридора и наблюдающих.
— Что это было? — кто-то говорит достаточно громко.
— Думаю, они прощались друг с другой, ведь они не увидятся целый день!
Подождите…
— А-а-а, это так мило!
Что…
Дверь в кабинета Аль-Хайтама открывается.
— Кстати, Кавех, — говорит он, и Кавех вздрагивает от удивления. — Что ты хочешь на ужин? Я собираюсь на рынок после работы.
У Кавеха отвисает челюсть.
— А-а-а, — раздаётся за спиной. — У них сейчас небольшой момент прощания!
— Как мило!
— Честно говоря, когда начали говорить, что они встречаются, я не верила.
— И я! Но теперь я точно знаю! Это было так чертовски мило!
К чёрту всё. К чёрту весь этот мир. К чёрту Академию. И самое главное, к чёрту Аль-Хайтама.
Кавех открывает рот.
— Ты…
Аль-Хайтам смотрит на него ещё несколько мгновений, прежде чем вернуться в свой кабинет и закрыть дверь.
Тишина.
Какого чёрта?
И наконец эмоция, с которой он знаком лучше всего — абсолютная кипящая ярость.
Я СОБИРАЮСЬ ПОДАТЬ ТВОЮ ГОЛОВУ НА БЛЮДЕ НА УЖИН, КЛЯНУСЬ БОГОМ, ТЫ БУДЕШЬ МЁРТВ, КОГДА ВЫЙДЕШЬ!
— О-о-о, господин Кавех уже так сильно скучает по господину Аль-Хайтаму!
— Они только что расстались, а он уже хочет увидеть его снова!
Архонты. Чёрт возьми.
Ему нужно выпить. Нет… ему нужно двадцать бокалов. Может, тридцать.
Он кивает сам себе и делает мысленную пометку заглянуть сегодня вечером к Ламбаду.
✧✧✧
Ладно. Хорошо. На третий раз должно повезти.
— Ты должен мне изменить, — заявляет Кавех однажды утром, не задумываясь принимая чашку кофе из рук Аль-Хайтама.
Аль-Хайтам замирает.
— Что?
— Измени мне, — повторяет Кавех. — Сходи на свидание, ну, куда-нибудь в людное место. Сделай так, чтобы тебя увидела куча людей. Это обязательно сработает.
— Не буду я этого делать, — со скучающим выражением лица отвечает Аль-Хайтам.
— Что? Почему? — Кавех склоняет голову. — Тебе же плевать на твою репутацию.
— Плевать, но это не значит, что у меня нет никакой морали.
— Меня ты мог бы обмануть, — бормочет Кавхе и вздыхает. — Ладно. Не изменяй мне. Просто сходи с кем-нибудь на свидание! Никто не сможет опровергнуть слухи о расставании, если тебя увидят с другим человеком!
Ещё один безразличный взгляд.
— Разве это не одно и то же?
— В плане морали — нет, — многозначительно говорит Кавех. — И это всё, что имеет значение, так?
— Тогда почему бы тебе не пойти на свидание? — Аль-Хайтам скрещивает руки на груди. — В конце концов, не должно иметь значения, кого из нас увидят с кем-то другим.
— Я… — Кавех замолкает.
Он прикусывает губу. Он не был на свидании… на самом деле, чертовски давно. Это могло бы быть неплохо. Может быть.
Хм.
— Нет, спасибо, — наконец, выдавливает Кавех. — Я слишком занят для подобного.
— А ты думаешь, что я нет?
— Именно, — кивает Кавех. — Не похоже, что ты делаешь что-то важное.
— Прошу прощения…
— О, и не беспокойся о том, что тебе придётся искать кого-то, чтобы пойти на свидание, продолжает Кавех, с удовольствием пресекая любую глупость, готовую сорваться с губ Аль-Хайтама. — Я найду кого-нибудь для тебя. В этом городе должен быть хоть кто-то, кто будет достаточно глуп, чтобы захотеть пойти с тобой на свидание.
— Действительно, — отвечает Аль-Хайтам. — Тогда займись этим. А я пойду собираться на работу.
Он идёт в свою комнату и закрывает дверь.
Кавех допивает кофе одним глотком. Он уже чувствует приближение головной боли.
✧✧✧
— Мне нужно, чтобы ты повторил.
— Я сказал, — повторяет Кавех, закрыв глаза. — Ты хочешь пойти на свидание с Аль-Хайтамом?
Тигнари растерянно смотрит на него добрых секунд двадцать. Кавех смотрит в ответ, не менее пристально.
Рядом с ним Сайно тасует свою колоду карт.
— Почему ты спрашиваешь меня, хочу ли я пойти на свидание с Аль-Хайтамом? — спрашивает Тигнари после ещё мучительных десяти секунд молчания.
— Потому что, — отвечает Кавех, — я пытаюсь расстаться с ним.
Глаза Тигнари практически вылазят из орбит.
— Вы, ребята, наконец-то встречаетесь? Подожди… Что значит расстаться?
— Стоп, что?
— Подожди, вы начали встречаться и не сказали мне?
— Что ты имеешь в виду, говоря наконец?
— Как долго вы встречаетесь?
Долгое молчание.
Сайно отпивает из своего стакана.
— Да не встречаюсь я с ним, — Кавех разбивает странную тишину, внезапно укутавшую их. — Эй? Это же очевидно?
— Я запутался, — Тигнари хмурится, поджав губы. — Тогда что значит, что ты пытаешься расстаться с ним?
— Потому что, — говорит Кавех, — все в Академии думают, что мы с Аль-Хайтамом встречаемся. Ты, вероятно, не слышал, потому обычно находишься в Гандхарве, но кто-то видел, как я выходил из дома Аль-Хайтама, поэтому они спросили у него, и этот умник ответил, что мы встречаемся.
— Понятно, — медленно произносит Тигнари.
— О, — встревает Сайно. — До меня дошли слухи о том, что вы двое несколько дней назад устроили переполох перед Академией, но у меня не было времени узнать, что было дальше.
Кавех тут же скорчил гримасу.
— Подожди, — обрывает Тигнари. — Ты всё ещё не объяснил, почему просишь меня пойти с ним на свидание.
— Потому что, — отвечает Кавех. — Аль-Хайтаму нравится делать мою жизнь невыносимой, поэтому я пытался придумать способы заставить людей думать, что мы расстались.
— И твоё решение — это чтобы он пошёл на свидание со мной, — завершает его речь Тигнари.
— Да, именно так. Ты всё правильно понял.
— Кавех, — Тигнари испускает вздох, который, честно говоря, должен быть немного оскорбительным. — Ты понимаешь, что, возможно, люди просто подумают, что мы с Аль-Хайтамом просто проводим время всместе? Как, ну, друзья? Потому что мы и есть друзья?
Тишина.
Кавех опускает лоб на стол и издаёт такой гортанный стон, что он вибрирует у него в черепе.
— Убейте меня, — говорит он. — Пожалуйста, убейте меня. Просто сделайте это. Я вас умоляю.
— Не думаю, что это очень хорошая идея, — отвечает Тигнари, он протягивает руку и легонько хлопает Кавеха по плечу. — Почему бы тебе не попросить кого-нибудь другого пойти с ним на свидание? Кого-то, кто не является его другом?
— Нет, — немедленно откликается Кавех.
— Почему нет?
Хороший вопрос. Он ни черта не понимает. Он спросил Тигнари, потому что тот невероятно мил. И к тому же он не влюблён в Аль-Хайтама. Поэтому он не усложнит ситуацию. Усложнить ситуацию, куда сложнее? Кавех понятия не имеет. Но. Ладно.
Кавех машет рукой и качает головой.
— Ничего. Неважно. Я сам пойду на свидание.
На это заявление Сайно и Тигнари синхронно обращают взгляды на него.
—Ты? — переспрашивает Сайно.
— Ты? — вторит ему Тигнари.
— Эй! — восклицает Кавех. — В это не так уж и трудно поверить! Я могу пойти на свидание, если захочу!
—Это не то, что мы… — Тигнари качает головой. — Ладно. Как скажешь. Тогда с кем ты пойдёшь на свидание?
Кавех ухмыляется, наклоняясь ближе.
— Нет, — мгновенно отступает Тигнари.
— Ай, но…
— Нет.
— Но, Нари…
— Абсолютно точно нет.
— Грубиян, — фыркает Кавех.
— Спасибо, — отвечает Тигнари.
Сайно раздаёт карты.
— Давайте уже играть. Кавех, ты принёс свои дайсы?
И вот Кавех со вздохом достаёт свои дайсы и бросает их на стол, его друзья незамедлительно следуют его примеру.
✧✧✧
В итоге оказывается, что Кавеху вовсе не обязательно идти на свидание, потому что на следующий вечер Аль-Хайтам подходит к нему и говорит: — Я нашёл кое-кого, с кем можно пойти на свидание.
Кавех роняет ложку.
— Что?
— Я нашёл кое-кого, с кем можно пойти на свидание, — повторяет Аль-Хайтам.
— Что?
— Почему ты так удивлён? — Аль-Хайтам приподнимает бровь. — Ты сам сказал мне пойти на свидание, чтобы развеять слухи о том, что мы встречаемся.
— Ну да, но… я просто… — Кавех замолкает. — С кем?
— Кое-кто из выпускников Хараватата, — просто говорит Аль-Хайтам. — Мы несколько раз работали вместе, так что, это, вероятно, будет достаточно убедительно.
— Ладно, что? С каких пор ты разговариваешь с людьми?
— На самом деле это побочный эффект, когда ты функционирующий человек.
— Придурок, ты понял, что я имею в виду.
Аль-Хайтам вздыхает.
— Я пойду на свидание, если ты этого хочешь.
— Я… — Кавех замолкает.
Ладно. Хм. Это, безусловно, избавило бы его от многих неприятностей. Он, честно говоря, не ожидал, что Аль-Хайтам вообще попытается устроить это глупое фальшивое расставание, но вот он здесь. Пошёл и сделал. Нашёл кого-то, чтобы пойти с ним на свидание.
Ладно.
Отлично.
На самом деле, идеально.
— Потрясающе, — говорит Кавех. Его голос срывается на этом слове, и он прочищает горло, тянется за стаканом воды и делает большой глоток. — Хорошо. Ладно. Значит ты идёшь на свидание со своим… этим человеком и стараешься быть убедительным.
— Как я должен это сделать?
Кавех вскидывает голову, встречаясь взглядом с Аль-Хайтамом. На самом деле его взгляд… совершенно пустой. Как же это бесит.
— Что значит как? — Кавех кривит губы в недовольной гримасе. Просто выгляди, ну, романтично. Я не знаю.
— Как мне сделать так, чтобы это выглядело романтично? — спрашивает Аль-Хайтам, что… ладно. Он, должно быть, издевается над ним.
— Ты что, идиот? — спрашивает Кавех. — Ты что, никогда раньше не был на свидании?
Аль-Хайтам качает головой.
У Кавеха отвисает челюсть.
— Правда?
— Что в этом удивительного?
— Думаю, это не так уж удивительно, — говорит Кавех. — Это же ты, в конце концов.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Не беспокойся об этом, — отмахивается Кавех, а затем машет рукой у него перед лицом. — В любом случае, быть романтичным не так уж трудно. Просто будь физически близок или что-то вроде. Милый маленький поцелуй никогда никому не причинял вреда.
Выражение лица Аль-Хайтама абсолютно не меняется.
— Хорошо, — говорит он спустя мгновение.
— Хорошо, — повторяет Кавех, потому что он знает, что Аль-Хайтам никогда не сделает ничего подобного. — Итак, когда ты идёшь на свидание?
— Полагаю, завтра вечером.
Кавех растерянно моргает.
— Так скоро?
— А что? — спрашивает Аль-Хайтам. — Разве не ты стремился развеять слухи как можно скорее?
— Ладно? — отвечает Кавех. — И с каких пор ты стал прислушиваться к тому, что я говорю?
Аль-Хайтам разворачивается на каблуках и направляется в свою спальню.
— Спокойной ночи, Кавех.
— Спокойной ночи.
Дверь в спальню Аль-Хайтама закрывается. Кавех слишком долго смотрит на закрытую дверь.
Ладно.
Что только что произошло.
Отлично.
✧✧✧
На следующее утро Кавех чувствует тугой узел в груди.
— Кажется, я болен, — сообщает он Тигнари, заходя, шаркая ногами, в его маленькое убежище. Тигнари поднимает взгляд и смотрит широко раскрытыми глазами на Кавеха, стоящего в дверях.
— Кавех, что ты здесь делаешь?
— Я болен, — отвечает Кавех. — Я пришёл, чтобы ты мог меня вылечить.
— Хорошо, — медленно произносит Тигнари, жестом приглашая его присесть. — Садись сюда. Что случилось? Я давал тебе руководство с подробными инструкциями о том, как приготовить обычные противоядия, если меня не будет рядом, чтобы помочь вам. Ты его случайно потерял?
— Твоя вера в меня поразительна, — говорит Кавех, когда Тигнари наклоняется чуть ближе, чтобы проверить его пульс. — И нет, не потерял. И это, не какое-то внешнее воздействие. В основном я просто чувствую себя больным, недомогающим и нездоровым, и просто не очень хорошо?
— Все эти слова означают одно и то же.
— Теперь ты звучишь, как Аль-Хайтам, — говорит Кавех, и как только эти слова слетают с его губ, он чувствует, как что-то острое подступает к горлу. — Ух. Говоря о нём, сегодня Аль-Хайтам идёт на свидание.
— Что? — переспрашивает Тигнари, его уши заметно навострились, когда он встречается взглядом с Кавехом. — Повтори?
— Аль-Хайтам сегодня идёт на свидание, — повторяет Кавех. — О боже, меня сейчас снова стошнит.
Тигнари хмурится, нежными ладонями придерживая Кавеха за плечи.
— Почему Аль-Хайтам идёт на свидание? Я думал, ты собираешься на свидание.
— Я тоже так думал, — отвечает Кавех. — Но когда я пришёл домой, угадай что! Он сказал мне, что нашёл кое-кого, с кем пойдёт на свидание. Поэтому теперь он идёт на свидание. Сегодня вечером. И я ненавижу его. Я в такой ярости из-за этого. Я так сильно его ненавижу. Я устал, я измучен, и я чувствую себя больным.
— Хорошо, — произносит Тигнари. Он откидывается на спинку своего крошечного стула и кладёт руки на бёдра. — Мне кажется, я знаю, в чём твоя проблема.
— Отлично! — восклицает Кавех. — Что это? У тебя есть лекарство от этого? Я могу взять его с собой?
— Нет, — отвечает Тигнари.
— Что ты имеешь в виду, говоря нет? Я не могу взять его с собой?
— У меня нет лекарства для тебя, — объясняет Тигнари, а затем поднимается и возвращается к своему столу, оставляя Кавеха жалостливо смотреть ему в спину.
— Но ты сказал, что знаешь, в чём моя проблема!
— Я действительно знаю, в чём твоя проблема.
— Отлично, вылечи меня!
— Нет, — отвечает Тигнари, а затем подходит к входной двери и открывает её. — Ты в порядке. Просто иди домой и выпей немного воды. Постарайся не думать слишком много о свидании Аль-Хайтама.
Кавех пристально смотрит на него.
— Ты такой себе доктор.
— Я отличный доктор.
— И это правда, — исправляется Кавех, на что Тигнари лишь вздыхает и качает головой.
✧✧✧
На закате он находит Аль-Хайтама, стоящим возле кафе «Пуспа» вместе с какой-то женщиной.
Как романтично, думает Кавех со своего места за ближайшим кустарником.
Почему он здесь? Хороший вопрос. Ответа на него у него, конечно, нет. По какой-то странной причине его ноги просто начали двигаться сами по себе! И он вдруг обнаружил, что идёт по городу! А потом он увидел Аль-Хайтама! И тогда он почувствовал необъяснимое желание запрыгнуть в ближайший куст и понаблюдать за ним!
Воистину, какое совпадение.
— Я абсолютно нормален, — бормочет Кавех себе под нос.
Мимо проходит ребёнок и тычет в него пальцем, привлекая внимание своей матери.
Кавех немедленно выпрыгивает из кустов, выдавив из себя смешок, женщина уводит ребёнка в сторону.
Ладно.
Это тупо.
Он взрослый мужчина. А не какой-нибудь двенадцатилетний мальчишка. Ну и что с того, что Аль-Хайтам прямо сейчас на свидании? Кавех знает, почему он сейчас это делает. У самого Кавеха нет никаких причин находиться здесь и сейчас.
Верно. Кивнув самому себе, Кавех поднимает голову, готовый вернуться домой…
Аль-Хайтам берёт женщину за руку.
Ладно.
Может быть, он останется ещё ненадолго.
Затем Аль-Хайтам и его спутница заходят в кафе, и Кавех ждёт около трёх минут, прежде чем последовать их примеру, пока его разум всё ещё прокручивает одну и ту же мысль: Аль-Хайтам просто взял её за руку? Просто так? Кавех явно был не в себе, когда говорил ему делать все эти романтические штучки…
Он заходит внутрь как ни в чём не бывало, улыбается работнику, который приветствует его, спокойно заказывает чашечку кофе и проскальзывает в закрытую кабинку, которую не видно с того места, где находится Аль-Хайтам.
Ему едва удаётся спрятаться от заинтересованных взглядов посетителей, ведь в такое время в кафе много народу. Понятно, почему Аль-Хайтам решил прийти сюда.
— Кавех?
Кавех резко оборачивается на звук знакомого голоса — знакомого громкого голоса — и резко выдыхает, когда видит Сайно, стоящего у его стола с колодой карт в руках.
— Что ты делаешь? — спрашивает его Сайно своим очень громким голосом. С каких пор Сайно использует такую громкость?
— Убей меня, — отвечает Кавех, и тогда все взгляды обращены к нему.
Включая Аль-Хайтама и его спутницы, потому что, конечно. Конечно, чёрт возьми. Когда это вселенная решила одарить его привилегией оказываться в приятных ситуациях.
Никогда. Ответ — никогда.
И затем — шёпот.
— Это что, господин Кавех?
— Да, я даже не заметила, как он вошёл!
— Подожди, посмотри туда!
— Ой, там господин Аль-Хайтам?
— Почему господин Аль-Хайтам держит кого-то за руку?
— Кого-то, кто не господин Кавех?
Сайно хмурится, оглядываясь по сторонам.
— Что происходит?
Кавех игнорирует его, вместо этого встречаясь взглядом с Аль-Хайтамом. Аль-Хайтам уже смотрит на него, выражение его лица такое же, как и всегда, совершенно невозмутимое, но кажется… может быть… уголок его левого глаза отклонён на три градуса. Поэтому.
Он прекрасно проводит время.
Кавех морщится.
— Кусанали дай мне силы, — бормочет он себе под нос, прежде чем допить свой напиток, встать и направиться к чужому столику.
Он не будет изменять, да? У него слишком много морали, да? Тогда ладно. Он, чёрт возьми, покажет ему. Кавех выставит его изменником.
Он останавливается перед Аль-Хайтамом, бросает взгляд на девушку, сидящую напротив него, и одаривает её дружелюбной улыбкой. Затем он снова поворачивается к Аль-Хайтаму, его улыбка тут же сменяется театральной гримасой.
— Что ты делаешь?
Аль-Хайтам даже бровью не ведёт, когда отвечает: — Наслаждаюсь вечером в обществе мисс Шах.
— Даже так? — Кавех широко улыбается. Его глаза сужаются. — Тогда почему ты, собственно держишь её за руку?
Вокруг них раздаётся несколько вздохов.
— Архонты!
— Господин Кавех ругается с господином Аль-Хайтамом!
— Можешь потише! Я вообще-то слушаю!
Выражение лица Аль-Хайтама смягчается.
— Она попросила проверить её пульс. А что? Ты ревнуешь?
Что за чушь он несёт? Проверить пульс?
Ревную?
Кавех ненавидит то, как, он чувствует, краснеют кончики его ушей.
— С чего бы мне…
— Потому что ты должен знать, старший, — обрывает его Аль-Хайтам, и в груди Кавеха что-то замыкает от знакомого уважительного обращения. — Что я никогда бы не изменил тебе.
Ладно, вот оно.
Кавех хватает его за руку и резко тянет, заставляя подняться, переплетает их пальцы и тащит прямо к выходу.
Только когда они оказываются достаточно далеко от кафе, направляясь по дороге к их дому, Кавех наконец начинает говорить.
Он поворачивается на каблуках и тычет указательным пальцем Аль-Хайтаму в грудь.
— Что, чёрт возьми, это было?
Аль-Хайтам выразительно приподнимает бровь.
— Разве тебе не следует спросить об этом самого себя?
— Ты прав, — Кавех стонет и закрывает лицо руками. — Что, чёрт возьми, это было?
— Думаю, всё в порядке, — говорит Аль-Хайтам. — Хотя, я сомневаюсь, что это сработало. Вероятно, нам придётся снова расстаться.
— Заткнись на хрен.
— Хорошо.
Он говорит это так спокойно. Хорошо. Словно всё это не имеет значения. Как будто ничего из этого не имело значения.
Кавех приоткрывает губы.
— Почему на самом деле ты сказал той студентке, что мы встречаемся?
Аль-Хайтам не отвечает сразу, что должно стать первым тревожным сигналом. Затем выражение его лица меняется так, что чертовски пугает.
Он улыбается.
Ладно, на самом деле это не улыбка. Может быть, одна шестая улыбки. Но это уже на одну шестую отклонение от нормы, так что. Ужасающе.
У Кавеха голова кругом идёт.
— Прекрати.
Теперь две седьмых.
— Прекратить что?
— Это! То, что ты делаешь со своим лицом!
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
Одна треть. Боже мой. Дрожь сотрясает тело.
Кавхе трясёт головой.
— Неважно. Просто ответь на мой вопрос, ладно?
Тишина. И затем: — Почему ты думаешь, я сказал ей это?
— Я бы не спрашивал тебя, если бы знал, тебе не кажется?
— Можно подумать, что кто-то, кто выпустился с отличием, должен знать, как немного пораскинуть мозгами.
— Ты!
Аль-Хайтам качает головой.
— Забудь, — и продолжает идти к дому. — Дай мне знать, когда у тебя появится новая хитрая стратегия, как расстаться со мной.
— Это не хитрая стратегия, — фыркает Кавех, бросаясь вдогонку. — И пошёл ты. У тебя явно какие-то проблемы с нашим расставанием. Каждый раз, когда я пытаюсь, у тебя всегда получается что-то…
— Едва ли произошедшее сегодня моя вина.
— Ты очень легко мог согласиться, что я застукал тебя за изменой.
— Я уже говорил тебе, что это единственное, что я не буду делать, — отвечает Аль-Хайтам. — Кроме того, тебе не обязательно было появляться в кафе и шпионить за мной.
— Я не шпионил за тобой.
— Действительно. Ты ведь оказался там совершенно случайно.
— Именно, — говорит Кавех. — Делай, что захочешь. Посмотрим, не всё ли мне равно.
Они останавливаются у своего дома. Кавех подходит к дверям и решительно роется в карманах в поисках ключа.
Мимо него проходит Аль-Хайтам, и их руки едва соприкасаются, когда он отталкивает руку Кавеха и открывает дверь своим ключом.
Кавех замирает, когда дверь распахивается.
Никто их них не сдвигается с места.
— Ты собираешься заходить? — Кавех практически слышит, как Аль-Хайтам приподнимает бровь.
Всё. Хватит.
— Скажи мне настоящую причину, почему ты сказал той студентке, что мы встречаемся.
— Ты не знаешь?
— Скажи мне.
Аль-Хайтам вздыхает. Вот так он практически вжимается в спину Кавеха, сердце в его груди вдавливается в очертание плеча Кавеха.
Он отпускает дверную ручку и подносит руку к подбородку Кавеха, и Кавех делает резкий вдох, когда его голову с силой поворачивают в сторону, и…
Аль-Хайтам целует его.
Поцелуй длится примерно две секунды. Кавех не закрывает глаза. Вполне возможно, что это самый неромантичный момент в истории.
Аль-Хайтам отстраняется и смотрит на него сверху вниз.
— Хм, — произносит он, прежде, чем, наконец, отодвинуться и войти в дом.
Кавех смотрит ему вслед и ощущает себя так, словно всё его тело покрыто конденсатом пиро слайма.
— О, мой грёбанный бог.
— Что? — спрашивает Аль-Хайтам. — Разве это не ответ на твой вопрос?
Кавех открывает рот, закрывает его и снова открывает.
— Ты… — начинает он и снова замолкает.
— Я?
— Пошёл ты, — отвечает Кавех. — Сделай так ещё раз.
— Хорошо, — просто говорит Аль-Хайтам. — Тогда закрой дверь и заходи в дом.
И… что ж.
Кавеха не нужно просить дважды.