Work Text:
Давным-давно жил-был принц, который очень любил всякие интересные штуки. Принцем он был происхождения сомнительного, так себе принцем он был, если честно, но штуки любил искренне. И очень любил сидеть в старом парке рядом со статуей оленя. Сидел на бортике старого колодца, болтал ногой и насвистывал сквозь зубы песенку.
Старый колодец всегда был закрыт тяжёлой дубовой крышкой, но принцу казалось, что иногда из-под крышки плещется что-то зелёное и загадочное. Принц всегда очень возбуждался и думал, вот бы там плескалось что-нибудь опасное, что угрожало бы всему миру – а принц героически прыгнул бы в колодец и всех спас.
Однажды из-под крышки особенно ярко светило зелёное, и принц решился. Он тряхнул своими золотыми волосами, красиво заблестевшими на солнце, а потом сдвинул крышку и завороженно смотрел, как оттуда течёт серебристо-зелёная мерцающая жидкость. Она понемногу затапливала всё вокруг, и принцу стало совсем не смешно. Он посмотрел, как зелёная жижа подбирается к носкам его ботинок, вспрыгнул на бортик колодца, где кипела и пенилась вылезающая скверная зелень, и уже совсем собрался было прыгнуть в колодец, чтобы всех спасти, как вдруг увидел, что с другой стороны бортика на него смотрит, приплясывая на маленьких лапках, зелёный лягушонок. Он разевал свой огромный рот, был весь какой-то нескладный и непонятный, но явно обращался к принцу, что-то попискивая ему своим тоненьким и довольно противным голоском. Принц прислушался, но ему пришлось нагнуться и протянуть лягушонку руку (конечно, в красивой и изящной перчатке), чтобы тот вскочил ему на палец, смешно уцепившись лапками, и тогда принц смог услышать, что именно пищит лягушонок.
— Я помогу тебе избавиться от скверной зелени, — пропищал лягушонок, — но что получу за это в награду?
— Всё, что угодно, лягушонок! — воскликнул принц, которому очень не нравилось, как противная зелёная жижа наползает на его сад и пытается забраться на статую оленя. — Хочешь, я отдам тебе все мои интересные и загадочные штуки, бархатную ленту для волос и даже рамочку с лебедями?
— Зачем мне твоя рамочка? — возразил лягушонок. — Вот если бы ты вставил туда мой портрет, тогда другое дело. Но принцы не любуются на портреты лягушат, я понимаю. Но ты всё равно можешь пригласить меня к обеду, представить своим братьям и матушке. Вот моё условие.
«Ерунда какая-то», — подумал принц, но вслух сказал совсем не это, а заверил лягушонка, что принимает его план действий.
Лягушонок улыбнулся во весь свой огромный рот, захлопал маленькими зелёными ладошками, а потом с размаху прыгнул в колодец со скверной зеленью, аж несколько брызг полетело в стороны. Принц чуть попятился и чуть не свалился с бортика, а зелень вдруг начала всасываться обратно в колодец. Только со статуи оленя сползала очень нехотя, но в конце концов и оттуда слезла.
Принц следил за тем, как она исчезает, и думал, что дурацкий лягушонок, конечно, спас его парк от этой гадости, но принц-то хотел сам прыгнуть в колодец и спасти весь мир! Всё это он и высказал лягушонку, стоило только тому показаться на бортике колодца со своей стороны.
— Однако ты всё равно обещал пригласить меня на обед! — сказал лягушонок твёрдо, будто и не пищал совсем недавно едва слышно.
Принц пожал плечами и быстро пошёл в сторону замка: к обеду действительно уже звонили, а матушка очень не любила, когда он опаздывал.
Лягушонок пытался что-то пищать ему вслед, снова едва слышно, но принц шагал размашисто и не слышал этого писка. К тому же, он был зол, что его вот так вот за здорово живёшь лишили интересного подвига.
Принц уже доканчивал обед и ожидал десерта в виде бланманже, как вдруг в дверь постучали.
— Кто там? — спросила матушка, а младший брат-близнец принца, пользуясь тем, что она отвлеклась, стащил с тарелки огромную булочку со сливками.
— Принц, отвори дверь! — раздался знакомый писк, и матушка поинтересовалась, что происходит.
Пришлось принцу рассказать ей и про неудавшийся подвиг, и про обещание, данное лягушонку. Матушка нахмурилась, а брат-близнец принца пришёл в восторг.
— У тебя в друзьях есть говорящая лягушка?! И ты молчал!!!
А самый младший брат принца, который не был ему близнецом, только радостно угукал и размахивал ложкой, на которой лежало пюре с мелко порезанной котлеткой, которую матушка так тщательно для него приготовила.
Принцу пришлось встать из-за стола, открыть лягушонку дверь и учтиво пригласить его за стол. Лягушонок, оставляя аккуратные мокрые следы, чинно проследовал за принцем, взобрался с помощью его руки прямо на белоснежную скатерть, вежливо поклонился матушке, а потом принялся аккуратно есть с тарелки принца, на которой по краям были нарисованы красивые оленьи рога. Братья принца смотрели на такое представление во все глаза, а матушка прятала улыбку. Бедный принц сидел, ёрзал на стуле, потому что понимал, что после обеда ему придётся играть с лягушонком и с братьями, а он вовсе не собирался этого делать, а хотел лишь снова пойти к старому колодцу у статуи оленя и грезить о будущих подвигах.
— Я наелся, — объявил лягушонок, а потом учтиво поклонился матушке: — Это был великолепный обед, давно я не получал такого удовольствия.
Матушка приняла похвалу с достоинством, а принц хотел сказать, что откуда вообще лягушатам знать о том, какие бывают обеды, но промолчал, потому что брат-близнец толкнул его ногой под столом.
Как принц и опасался, после обеда пришлось идти играть. Брат пытался бегать с лягушонком наперегонки, но у того были слишком маленькие лапки, чтобы догнать человека. Расспрашивал его о житье-бытье в колодце, но лягушонок хотел бы разговаривать с принцем, о чем и сказал. Тогда брат спросил, а как лягушонка зовут и предложил придумать его хорошенькое человечье имя, но лягушонок ответил, что его зовут Люсьен, и это имя ему очень нравится. Брат принца согласился, что это очень хорошее имя, а принц из вредности пробурчал что-то неприятное и убежал. Брат вздохнул, отнёс лягушонка принцу в комнату и велел сидеть тихо и никуда не убегать, чтобы малыша случайно не раздавили слуги своими тяжёлыми башмаками и сапогами. Лягушонок вздохнул, свернулся клубочком на краешке подушки принца и уснул, дожидаясь, когда тот вернётся.
Обнаружив в своей постели спящего лягушонка, принц был не очень-то доволен, но делать было нечего: матушка прочла ему целую лекцию о гостеприимстве и о том, как нужно выполнять свои обещания, так пришлось принцу ложиться спать вместе с лягушонком, пожелать ему спокойной ночи и даже провести ему по спинке пальцем, уже безо всяких перчаток. Лягушонок закатил глаза, сказал, что ему очень приятно, а потом вдруг заплакал.
— Отчего ты плачешь? — удивился принц. — Ведь сейчас я не делал ничего грубого или неприятного.
— Просто я понимаю, — сказал маленький лягушонок, всхлипывая, — что ты на самом деле не хочешь со мной дружить, а делаешь всё это только потому, что так сказала тебе матушка.
— Дружи с моим братом, — сказал принц миролюбиво, но лягушонок всхлипнул ещё горше и проговорил, почти квакая, как обычная лягушка:
— Твой брат совсем на тебя не похож, а ты такой красивый, такой мужественный! Твой брат очень хороший, но я-то хочу дружить с тобой!
Принц смотрел на лягушонка во все глаза: обычно все в один голос утверждали, что они с братом совсем неразличимы.
— Какой ты интересный, — сказал принц искренне, а потом добавил: — Люсьен.
Потом поцеловал его в маленькую щёчку и ещё раз пожелал спокойной ночи, совсем другим, гораздо более приятным тоном.
И тут случилась самая интересная штука, какую только принц видел в своей жизни: его маленький лягушонок Люсьен вдруг превратился в почти такого же прекрасного принца, как и он сам. Наш принц от неожиданности даже захлопал в ладоши, а потом торжественно пообещал, что завтра обязательно поставит портрет Люсьена в рамочку.
Конечно же, принц и бывший лягушонок Люсьен стали настоящими друзьями и остались ими даже когда выросли совсем большими, но это уже совсем другая история.