Work Text:
Вернувшись из Лондона, Кроули ощутил атмосферу напряженности, которая буквально пропитала коттедж. Демон вообразил разные ужасы, включающие последствия ангельского или адского вторжения, но успокоился, когда живой и совершенно невредимый Азирафаэль вышел ему навстречу.
— Привет, дорогой! — Он нервно улыбался. — Хорошо, что ты приехал.
— М-м, ангел, я тут живу. — Кроули впихнул ему в руки пакеты с вином и продуктами. — Быстрее не получилось вернуться, на М25 как обычно… О МОЙ Б… САТАНА… ЭТО ЧТО ТАКОЕ?!
Из соседней комнаты появилось нечто черное, похожее на гибрид робота-пылесоса и стремных четвероногих штук, которые точно были изобретены в Аду, ну или идею оттуда нашептали инженерам. Мягко постукивая при ходьбе, нечто приблизилось к Кроули: у него возникло почти непреодолимое желание запрыгнуть ангелу на шею. Разумеется, он так не сделал и даже в змею не превратился.
— Это робот, — ответил Азирафаэль, нервничая еще сильнее, — пылесос и… домашний помощник.
— Ангел. — Кроули захотелось забраться на потолок. — Оно меня что, нюхает?
— Он с тобой знакомится.
— А… зачем?
Робот обошел демона по кругу и повилял чем-то вроде хвоста.
— Тебе цвет нравится?
— А?
— Цвет, — повторил ангел, — я выбрал черный, хотя предлагали цикламеновый и оранжевый с черными полосками.
— Ты купил робота.
— Да.
— Ты.
— Очевидно.
— Ты даже терминал для карточек не хотел в магазине установить! — Теперь Кроули боролся с желанием пнуть робота или вынести из дома и пнуть, чтобы ЭТО улетело куда подальше. Азирафаэль поставил пакеты на пол, сложил руки на животе и поджал губы. — Ангел, тебя одурманили?
— Приехал приятный молодой человек, так интересно рассказывал и показывал, я не мог отказать. К тому же у него жена беременна первенцем, ей сложно, им нужны деньги, — зачастил Азирафаэль, что напомнило Кроули: «Они совсем замерзли, бедняжки, и она уже ждала ребенка, и еще эти, дикие звери, да и гроза уже надвигалась…» Демон потер виски, словно у него заболела голова.
— О-о-о, перес-с-стань.
— Да, дорогой?
— Я понял, ты пожалел коммивояжера и купил эту штуку. И что же она делает?
— Пылесосит, мусор собирает. — На лице Азирафаэля отразилось облегчение.
— Мусор. — Кроули с сомнением смотрел на робота, робот смотрел на него, если было уместным использовать данный глагол по отношению к чему-то, лишенному головы. — Откуда у нас мусор?
— Ну-у… — Ангел оглянулся. — Пыль. Да, иногда на полках пыль бывает.
Кроули взмахнул рукой, как заправский фокусник.
— Нет пыли.
— На полу… бывает.
Новый взмах.
— Чисто.
— Но он такой забавный! — отчаявшись, воскликнул ангел. — И разве он тебе помешает? Не думаю.
— М-м. — Кроули обогнул робота и, подхватив пакеты, направился на кухню. Робот поскакал за ним, смешно дрыгая хвостом. — Ангел. Какого… почему оно за мной ходит?
— Вдруг ты насоришь. — Азирафаэль тоже пошел на кухню.
— Я? — оскорбился демон. — С чего бы мне сорить?
Робот уселся по-собачьи под столом.
— И кто у нас сисадмин? — Кроули наклонился, разглядывая робота.
— Кто-кто? — не понял ангел.
— Системный администратор. Тот, кто отдает приказы этому чудовищу. — Кроули опять захотелось поиграть роботом в футбол, не то чтобы он умел это делать, но был уверен, что добротный пинок всегда остается добротным пинком.
— Тут самое интересное, — оживился ангел, — он вроде как сам по себе. Я спросил у продавца — кто же управляет роботом? И он сказал, что все автоматизировано.
— Нельзя доверять ЭТОМУ.
— Искусственный интеллект, — вспомнил Азирафаэль.
— Да, только этого не хватало. Терминатор и так далее.
— Терминатор? — растерялся Азирафаэль. — Ах да, мы на прошлой неделе смотрели. Но это, — он указал на робота, — всего лишь маленький механизм.
— Ага, а потом не успеешь опомниться, как он примется новую цивилизацию строить! — не унимался Кроули. — Я верну деньги за покупку, только давай его куда-то выбро… кому-то отдадим.
— Ты настаивал, чтобы я становился более современным. — Азирафаэль то ли прикинулся обиженным, то ли в самом деле обиделся. — И вот, я покупаю робота с искусственным интеллектом, а ты недоволен. И… я даже телефоном пользуюсь. — Ангел нахмурился. — Г… гуглю.
— При чем тут телефон? И Гугл? — Робот постучал хвостом по полу. Кроули поежился. — У меня от этой штуки мурашки по коже. — Демон посмотрел на Азирафаэля. — Ладно, пусть остается, но если оно начнет мне дорогу перебегать, я его… выкину.
— Он не натыкается на людей. Мне пообещали.
Кроули пробормотал пару нелестных выражений на латыни.
***
Сначала робот не показывался на глаза, и к концу дня Кроули забыл о нем. Поздно вечером, когда демон нежился в горячей воде, с комфортом и вином расположившись в ванне, дверь приоткрылась.
— Я скоро, — промурлыкал Кроули, размякший и готовый к употреблению, — еще минутку… ТВОЮ МАТЬ! — Бокал выпал из его пальцев, мгновенно утонув. Робот встал на задние ноги и «заглянул» демону прямо в лицо.
— ПОШЕЛ ВОН! — Кроули вскочил, расплескивая воду, зачем-то прикрываясь руками. — Убирайся! Что это? Псевдоподии?! Щупальца?! Хваталки?!
Из блестящего корпуса выдвинулась пара стальных манипуляторов с двумя «пальцами», которые ловко подхватили одежду Кроули, валяющуюся на полу, и сложили в корзину для грязных вещей. Затем робот снял с вешалки полотенце и подал Кроули. Демон прошипел:
— Пошел вон.
Робот не шевельнулся.
— Выйди. Пошел вон. Уйди. С-с-скройся с-с-с глас-с-с моих! ИЗЫДИ! — Кроули задымился от злости. Наконец робот покинул ванную, демон метнулся к двери и закрыл ее на задвижку. Полотенце ему не было особо нужно, Кроули чудом стал сухим, оделся и помчался в спальню. Нет, ему вовсе не было страшно столкнуться с роботом, просто он торопился к ангелу.
— В чем дело, дорогой? — Азирафаэль с удивлением смотрел на то, как демон запирает дверь.
— Железяка приперлась ко мне в ванную.
— Он хотел помочь, вот и все. Наверное, ты раскидал свои вещи.
— О, так теперь ты оправдываешь металлического ублюдка?
— Он работает. Его обязанности — наводить порядок.
— Оно врывается в ванную и… — Кроули нырнул под одеяло. — Ты скоро его назовешь каким-нибудь именем, раз говоришь как о живом существе.
— Ну он же учится! — Азирафаэль стянул с него одеяло. — Дай ему шанс, вот увидишь, мальчик…
— Мальчик?
— Очевидно, что он не девочка, — отчеканил ангел. — Разве ты не видишь?
Кроули отвоевал одеяло и прикинулся крепко спящим. Некоторое время он обдумывал план по уничтожению металлического монстра. Воображение рисовало геенну огненную, запуск в космос или полет с обрыва, а во сне Кроули разбил робота молотом, отобранным у Тора.
***
Азирафаэль ворковал над покупкой, протирая бархатной тряпочкой. У Кроули едва не случилось несварение желудка, если бы в этом органе водилась пища, или желудок осмелился бы на подобное.
— Назовем его Ричардом. — Ангел, отступив на шаг, любовался сверкающей поверхностью.
— Люди дают имена своим членам, — пробурчал Кроули.
— Да, я в курсе.
— Но чтобы роботов называли…
— Я ознакомился с литературой. У роботов бывают имена…
— Хватит, ангел, — некрасиво перебил Кроули, — хочешь, я отвезу тебя в ближайший город? В какой-нибудь ресторан?
— Ты уже выбрал? — рассеянно ответил ангел, наклоняясь, чтобы погладить робота, как вдруг на черном корпусе засиял мертвенно-белым светом дисплей, отобразив страницу «хрома». — О, я забыл сказать… Кроули? — Азирафаэль поднял голову и увидел демона, забравшегося к потолку и теперь торчащего в углу, как гигантский паук. — Ты что там делаешь?
— Ничего. — Демон спрыгнул на пол.
— Я забыл сказать, что Ричард подключен к интернету. Любопытно, правда?
— Правда. — Кроули сделал вид, что ему никакие Ричарды не страшны.
— Найди, пожалуйста, рестораны в радиусе ста миль, если возможно, — попросил Азирафаэль, прикоснувшись к роботу.
— Конкретизируйте задание.
Внезапно заговоривший робот заставил Кроули изменить форму. Азирафаэль, который всегда с восхищением смотрел на змея, не обратил на него ни малейшего внимания.
— Рестораны в радиусе ста миль, — повторил ангел.
— Выполняется поиск. — Голос у робота был приятным и мужским. — Поиск завершен.
Кроули обрел человеческий облик и вышел из дома, как можно громче хлопнув дверью. Вскоре появился Азирафаэль со списком адресов.
— Представляешь, в него встроен принтер.
— А ресторан в него не встроен? Или вибратор, не знаю, массажер простаты?
— Зачем нам такое? — изумился ангел, усаживаясь в машину. — У нас есть мы.
— Фух, прям гора с плеч, — язвительно отозвался Кроули, занимая место за рулем, — я уж думал, что эта штука и для секса сгодится.
— Вряд ли. Я спросил…
— Адрес диктуй.
***
Через неделю Кроули был готов не только сыграть роботом в футбол. Он был готов вызвать адское пламя и испепелить металлического ублюдка.
— До чего же полезная вещь! — восхищался ангел. — Смотри, какие чистые полы! И коврики! И можно заказывать продукты!
Кроули драматично лежал на диване в гостиной, слушая восклицания Азирафаэля. Причина восклицаний передвигалась по дому, своей бесшумностью успев довести Кроули до многих неудобных ситуаций: позорные визги — три случая, взбирание по стенам — пять случаев, изменение формы — два случая, ругательства — потерян счет после первой сотни. Кроули запирал дверь в ванную, на всякий случай накладывая на ручку заклинание, чтобы Ричард не открыл. Он попробовал перепрограммировать робота, но едва попытался взломать защиту, как получил удар током от одной из «рук». Кроули обратился к производителю, чтобы помогли упростить функции, и получил отказ. Он неоднократно и безрезультатно влиял чудом на «мозги» робота, но не помогло даже знание всех наречий китайского языка. Кроули вознамерился отправиться в Китай и убедить конструкторов передать ему бразды управления «железякой», однако не стал этого делать, иначе пришлось бы придумывать объяснение для Азирафаэля, куда это понесло демона.
Ангел не любил, когда его обманывали.
«Вдруг эта штука… сломается?»
Кроули старательно сорил: бросал на пол бумажки и крошки, рассыпал крупу и сухие завтраки. Робот и не подумал сломаться, зато в доме появились насекомые, которые сбежали после первого и последнего внушения от демона. Кроули пришлось прекратить мусорить после того, как Азирафаэль поймал его на горячем.
«Вдруг эта штука… надоест ангелу?»
О нет, штука не надоедала. Азирафаэль был в диком восторге от робота, напоминая Кроули людей, одержимых тамагочи, или охотников за покемонами: «Надо было раньше подарить ему что-то такое, чтобы наигрался и успокоился».
Еще через неделю Азирафаэль принялся вести беседы с роботом, делился с ним умозаключениями о прочитанных книгах и советовался по поводу выпечки или покупок. От этого у Кроули дергались оба глаза, чесались крылья и периодически возникала икота.
В свою очередь демон перестал пугаться при появлении робота, но не перестал мечтать о полной аннигиляции «железяки».
***
— Ангел, я дома. — Кроули запнулся на пороге, не ощутив присутствия Азирафаэля. Более того, когда он прошелся по комнатам, то не увидел некоторых вещей, например, любимой чашки с крыльями. Накануне демон умудрился поссориться с Азирафаэлем, почти в ультимативной форме требуя хоть иногда выключать робота, на что ангел резко ответил: «Никогда бы не подумал, что ты будешь ревновать к механизму!»
И вот, богатое воображение Кроули вообразило крайне безрадостную картину: ангел пакует вещи, вызывает такси и сваливает в свой книжный.
Что-то ткнулось ему в ноги, Кроули подскочил, подавив взвизг.
— Твою… а ты что тут делаешь?
Робот объехал демона по кругу и потерся по ноге Кроули, как кот.
— Фу, — лаконично произнес демон.
Робот «отрастил» конечности, уселся, разве что не начал вылизываться или чесать за несуществующим ухом. Кроули помялся и сел рядом.
— Куда ангел делся?
— Сформулируйте корректный запрос.
— Ангел. Куда делся?
— Ангелы — мифические существа…
— Где Азирафаэль? Твой хозяин, придурок ты жестяной!
— Сформулируйте запрос, — не сдавался «придурок». Кроули занес над ним кулак, уже готовый треснуть по корпусу, как остановился.
— История браузера, — приказал он. Дисплей засветился, по нему побежали ссылки.
Азирафаэль искал магазины с посудой.
— Он разбил чашку, — догадался Кроули.
— Мистер Фелл разбил чашку. Я убрал.
— А ты учишься. — Кроули едва не щелкнул робота, но вспомнил об ударе током. — И давно он уехал?
— Два часа назад мистер Фелл вызвал такси.
— Он мог склеить чашку чудом.
— Чудес не существует.
— Ой, да заткнись. Я докажу. Ты же меня видишь?
— Зрительные сенсоры присутствуют.
Когда Азирафаэль вернулся, то стал свидетелем интересного представления.
Кроули демонстрировал роботу, как можно восстановить испорченные предметы, используя простенькие чудеса.
— А ты что… делаешь? И зачем? — Азирафаэль поставил на стол коробку с покупками.
— Доказываю этому идиоту, что чудеса существуют! — Судя по дыму, вырывающемуся из ушей, Кроули почти дошел до точки закипания.
— Мистер Кроули показывает фокусы, — объяснил робот.
— Он… назвал меня по имени? — опешил демон. — Это… как?
— Он учится, — с гордостью ответил Азирафаэль. — Он умный мальчик.
***
Все было хорошо, пока ангел не ушиб ногу, перецепившись через робота и, впав в грех гнева, отправил Ричарда в какой-то дом престарелых.
Вскоре Кроули почему-то заскучал и, впав в грех милосердия, вернул опального робота домой.