Work Text:
Комм снова завибрировал. Кайло вскочил, шумно дыша и тщетно пытаясь успокоить разбушевавшийся разум. Дыхательные практики дяди Люка в свое время работали очень неплохо, но будь он проклят, если опустится до того, чтобы воспользоваться ими! И бранные слова… мать говорила, нужно очистить сознание от бранных слов… к хаттам мать!
— Какого криффа вам опять нужно, генерал! — прорычал он. — Вы понимаете, что для того, чтобы почувствовать в Силе следы голокрона, мне нужно полностью сосредоточиться? Почему вы постоянно прерываете мои медитации?!
— Захватывающее занятие эти ваши медитации, — с отвращением ответил Хакс, разглядывая его лицо так, словно на нем остались крошки от обеда. Кайло непроизвольно потянулся потереть рукой подбородок, разозлился и рявкнул:
— Что вы опять меня дергаете! Я уже дал вам все возможные полномочия по оперированию снабжением, закупке и ремонту техники, что еще? Трон Набу? Титул канцлера?
— Мне нужно, Верховный лидер, — с издевательским смирением произнес Хакс, — чтобы, помимо права отправить блок техники в ремонт, у меня была еще и такая возможность!
— Что? — переспросил Рен, ожесточенно растирая сведенный судорогой мышечного напряжения лоб. — А какая разница, то есть… что вы хотите, говорите прямо!
— Хочу я, чтобы вы посмотрели в этой своей несуществующей Силе, куда на корабле могла деться моя кошка, — сухо сказал Хакс. — А нужно мне, чтобы вы дали мне полномочия напрямую приказывать навигаторам, которые, Верховный лидер, подчиняются только вам! А вам угодно… — бледная голограмма сжала тонкие губы, и Кайло на мгновение искренне пожалел, что разделяющие их световые годы не дают увидеть, как резко, до самого лба, залился краской гнева рыжий генерал — как и всякий раз, когда говорил о чем-то, унизительно недоступном ему без отдельного распоряжения Рена, — …вам угодно медитировать, как домохозяйке с Арканиса с расстроенными нервами!
— Генерал!
— Верховный лидер!
Мгновение они сверлили друг друга суровыми взглядами, потом Рен, применив дыхательное упражнение собственного изобретения, совершенно не похожее на практики дяди Люка, медленно выдохнул сквозь сжатые губы и сказал:
— Хорошо. Генерал Хакс! Даю вам необходимые полномочия для управления навигаторами «Превосходства», э-э-э…
— С целью осуществления необходимых для поддержания функционирования базы действий, — брезгливо договорил Хакс. — Документ у вас на планшете, поставьте под ним крестик.
— Какой крестик? — переспросил Рен и не вспылил только чудом, когда зарвавшийся мерзавец ответил:
— Ну или что там ваша секта использует вместо подписи.
— Вы забываетесь! — заорал Рен в пустоту: Хакс уже отключился.
— Только попробуй, — с тоской сказал Рен бесконечной глубине космоса. — Только попробуй еще раз меня отвлечь, помешанный на контроле неврастеник, самоуверенный болван, рыжий кретин…
Словно насмехаясь над ним, Сила пришла без всякой медитации, легко и быстро, успокаивающим свободным потоком сияющих звезд. Где-то среди их ровно мерцающего света отчетливо слышались беспокойство и странная тоска Хакса, волнение команды его адъютантов, настоящий ужас младшего персонала и даже вибрации дроидов: они там действительно что-то потеряли. Из-за чего Хакс мог поставить на уши все «Превосходство»? Ах да, кошка! Он же говорил о своей криффовой кошке! Кайло чуть подправил настройки восприятия, и кошка появилась незамедлительно, где-то рядом, сытая и спокойная. Должно быть, опять прорвалась в его собственную каюту и спит там на его плаще, оставляя на черной гладкой ткани свою рыжую шерсть! Кайло поморщился. Не может найти кошку на своем же корабле! На что он вообще способен! Полная некомпетентность! Необходимо рассмотреть варианты замены…
Вихри Силы поблекли вокруг, а проклятый комм вновь завибрировал!
— Нет, нет, нет, не может быть! — простонал Кайло, закрывая лицо руками. — Я убью тебя, клянусь памятью моего деда, я раздавлю тебе глотку, проклятый зарвавшийся рыжий!..
— Верховный лидер! — четко, точно по Уставу отрапортовал генерал Прайд. — Полагаю, вам следует знать, что…
— Это не мне, — прошипел Кайло, с силой сжимая затянутую в черную перчатку руку в кулак. — Это вам, вам следует знать, что меня не стоит беспокоить в тот момент, когда я сосредоточен на поиске важнейшего артефакта в Галактике…
— …Генерал Хакс развернул звездный разрушитель и направил его в сторону нашей предыду… Верховный лидер, прошу вас! — захрипел Прайд, хватаясь за горло.
Кайло с удивлением разжал кулак и внимательно посмотрел на свою руку: это был первый раз, когда так любимый дедом прием настолько легко и быстро удался ему самому — да и еще и на расстоянии многих парсеков!
— Развернул звездный разрушитель? — рассеянно переспросил он, сгибая и разгибая пальцы. Положительно, Сила сегодня играла с ним странную шутку. — Навигаторы подчиняются лично мне, это измена на корабле или… о, крифф! Крифф! Крифф!
Алая пелена злости заволокла его сознание, полностью отрезая от контакта с Силой, выбрасывая в физический мир тесной кабины и разделенного лишь с дроидами одиночества.
— Я направляюсь на «Превосходство» немедленно! — крикнул он и с размаху саданул ладонью по коммуникатору. Тот подсветил грани голубоватым светом и свалился куда-то вбок.
Выход из теплых объятий Силы никогда не был простым: физическое тело напоминало о своей громоздкости и неуклюжести, о своих потребностях: хотелось пить, немедленно бежать в освежитель, есть, встать и размяться, в конце концов.
Кайло потянулся к ящику под главной панелью, в котором хранил десантные пайки — неплохо упакованные и достаточно питательные, чтобы продержаться сколько нужно до возвращения на базу, если поиски в Силе занесут его непозволительно далеко.
Ухватив что-то на ощупь, Кайло дернул один из рационов к себе. Тот не поддавался. Выругавшись себе под нос — все равно Сила отступила и вернуть ее сразу будет непросто, да у него есть и другие дела, этот нелепый бунт неизвестно зачем! — Кайло наклонился к ящику. Разъяренная рыжая тварь бросилась ему в лицо и вцепилась когтями в щеку, оглашая кабину победным завыванием!
— Пошла вон! — силясь оттащить ее за хвост, заорал Кайло. — Вон! Дрянь! Тупое животное, как хозяин твой! Вон!
Кошка орала так, словно дралась, по меньшей мере, за честь и достоинство рода. Возможно, не стоило называть Хакса тупым животным при ней.
* * *
Посадочный отсек на «Превосходстве» задраили. Истребитель Кайло сложил крылья, обдавая стены ангара парами инертных газов. Старшие офицеры выстроились для встречи Верховного лидера. Хакс стоял несколько в стороне, заложив руки за спину и надменно задрав подбородок. Кайло спустился по трапу, крепко держа рыжую мятежницу руками в двух парах перчаток.
Встроенный в шлем вококодер не подвел: голос звучал ровно, когда он сказал:
— Генерал Хакс! Полагаю, причин поспешно разворачивать звездный разрушитель для возврата к месту предыдущей дислокации у вас больше нет?
Хакс смотрел на свою проклятую тварь, как на самый прекрасный цветок в Галактике. На мгновение Кайло даже показалось, что он заплачет, хватая рыжую убийцу.
— Когти, — попытался предупредить он, но кошка висела на его локте, покорная и мягкая, как обшитые мехом детские дроиды, а в руках у Хакса замурлыкала, тыкаясь шерстяной башкой в обтянутое черной тканью мундира плечо. «Опять будет весь в шерсти», — с тоской подумал Кайло.
Хакс посмотрел на него так, словно он повысил его до Императора Галактики, и вдохновенно заговорил, поворачиваясь к офицерам:
— Друзья! Сегодня мы сплоченнее, чем когда-либо! Сам Верховный лидер, используя мало кому в Галактике доступные технологии, не погнушался применить их для помощи скромному служителю Первого Ордена! Верховный Лидер сам обнаружил в Силе потерянного мною друга и вернул его мне, понимая, как важно для процветания Ордена спокойствие и благополучие всех и каждого на борту этого корабля и других! Ура Верховному лидеру, друзья! Продвигаемые им принципы функционирования Первого Ордена приведут нас к полной и сокрушительной победе! Ура!
Офицеры заорали «ура», Хакс прижимал к мундиру отвратительно довольно жмурящуюся тварь, а Кайло чувствовал себя последним дураком в Галактике.
— Верховный лидер, — церемонно сказал Хакс. — Позвольте ввести вас в курс последних дел.
Кайло шел за ним по коридорам, чувствуя растущее раздражение из-за глупости ситуации, Хакса, этой проклятой твари, всех и каждого, кто попадался им на пути.
— Сюда, — сказал Хакс и приложил ладонь к дверям.
Кайло шагнул следом за ним в медотсек и замер.
— Зачем? — спросил он. Усиленные вококодером слова отразились от стерильных стен и потолка.
— Снимайте шлем, Верховный лидер, — мягко сказал Хакс. — Я знаю, что Милли бывает несдержанна. Надо промыть ваши царапины. Не могу поверить, вы и в самом деле слетали за ней обратно, во Внешнее кольцо?
Кайло стянул шлем, лихорадочно размышляя: сказать, что тварь просто забралась к нему в истребитель? Что ему в голову бы не пришло мчаться за ней на другой конец Галактики? Что держать на корабле кошку глупо, негигиенично, и это ненужная привязанность?
— На самом деле… — сказал он.
— Не отвечай, — прошептал Хакс, с нежностью касаясь ладонью его щеки. — Не нужно слов, я знаю, тебе это трудно. За тебя говорят дела.
— Я едва не придушил Прайда, — зачем-то сказал Кайло.
На обветренных губах Хакса остался вкус успокаивающей настойки. Так разнервничаться из-за бессловесной твари — это определенно слишком! Нужно уметь справляться со своими эмоциями! Впрочем, физический контакт — хорошее решение, это еще дядя Люк говорил… да к криффу дядю Люка! А если в следующий раз нарочно оставить вход в ангар приоткрытым? Кошки, как песок, проникают повсюду.
— Я без всякой Силы слышу, что ты думаешь, — сказал Хакс. Скулы его горели, волосы растрепались, глаза блестели странным, зеленоватым светом звезд. — Нет, я и без этого был бы верен тебе. Да, твой поступок и моя благодарность только свяжут нас крепче. И…
— Ты никогда не дашь мне сосредоточиться, — простонал Кайло ему в губы и закрыл глаза.
В колено ткнулась лобастая голова проклятой кошки.