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24 Décembre, réveillon de Noël. A Uniocity, tous les habitants sont excités à l’idée de passer leur tout premier Noël dans leur nouveau monde, leur nouvelle ville, leur nouvelle vie. Les décorations fourmillent dans les rues et les illuminent de mille feux. La neige ne cesse de tomber, le froid est glaciale, mais la météo est parfaite pour cette veille de Noël.
A la Maison des Héros, tous sont particulièrement heureux de célébrer ce premier Réveillon. Cela les ramène au tout premier Noël qu’ils ont fêté ensemble, alors que leur monde n’était pas encore fusionné. Tant de choses se sont passées depuis cette soirée magique. Jamais à l’époque ils n’auraient imaginé qu’ils vivraient dans un même monde, sous un même toit.
Suite à un somptueux repas, les héros n’ont qu’une hâte: se réunir sous le sapin géant pour ouvrir leurs cadeaux. Alors qu’il reçoit son présent de la part de son frère, Luigi observe la neige tomber par la fenêtre, l’air rêveur. Récemment, le plombier a eu le droit à son lot d’émotions, entre son mariage avec Daisy et la grossesse de cette dernière. Oui, beaucoup d’émotions, mais uniquement positives.
Alors qu’il fixe longuement les flocons de neige, Luigi est ramené à la réalité par l’apparition soudaine du Professeur Karl Tastroff. Le plombier croit d’abord rêver, mais le Professeur lui fait bel et bien signe de lui ouvrir la porte. D’abord hésitant, Luigi se dirige sans se presser vers l’entrée. Ses amis, trop absorbés par l’ouverture de leurs cadeaux, ne le voient pas s’éloigner. Luigi ouvre la porte pour laisser entrer le Professeur, en redoutant d’avance ce que le vieux scientifique va lui annoncer.
- Luigi: Professeur ? Oh là là…qu’est-ce qu’il se passe, encore ?
- K.Tastroff: Joyeux Noël à toi aussi, Luigi. Et non, ne t’inquiètes pas, je ne vais pas encore t’envoyer dans un manoir pour chasser des fantômes, surtout pas le soir de Noël.
- Luigi: Ouf…j’avoue qu’en vous voyant arriver sournoisement à la fenêtre, j’y ai crû moi !
- K.Tastroff: Toujours aussi angoissé, Luigi, même le soir de Noël…Ça tombe bien, mon garçon. Parce que j’ai un cadeau qui va te redonner le sourire !
Luigi manque de tomber à la renverse quand un petit chien blanc comme neige surgit derrière le Professeur pour se jeter à ses pieds. L’Ectochien, un fantôme particulièrement amical qu’il a rencontré lors de ses aventures horrifiques. Il lui en a bien fait voir de toutes les couleurs, mais contrairement aux autres fantômes, le chien n’a rien de malveillant, attisant même la sympathie de Luigi malgré sa phasmophobie légendaire.
- Luigi: Mais…c’est l’Ectochien ?! Salut tout beau ! Comment tu vas ?
L’Ectochien répond à Luigi en sautant dans ses bras pour lui lécher tendrement le visage. Le plombier répond au fantôme d’une caresse sur la tête, quand un détail dans la dernière phrase du Professeur l’intrigue.
- Luigi: Attendez…vous avez bien dit « J’ai un cadeau »? C’est quoi, le cadeau ?
- K.Tastroff: L’Ectochien, nigaud ! Il est à toi ! Je voudrais que vous le gardiez ici, toi et tes amis !
- Luigi: Vraiment ?! Mais…je ne comprends pas ! Jusqu’à maintenant, il vivait avec vous dans votre labo !
- K.Tastroff: Oui, mais pour être franc…ça ne peut plus durer. Il passe la journée à faire des bêtises. Pas plus tard qu’hier, il a mis mon bureau sans dessus dessous ! Sans compter les fois où il a déchiré ma chemise, renversé mes fioles, activé mes machines…et j’en passe…
- Luigi:…Donc vous êtes en train de me dire que vous m’offrez l’Ectochien en cadeau de Noël juste pour ne plus avoir à le supporter au labo ?
- K.Tastroff: Ne sois pas ridicule, voyons !…Bon, au fond, peut-être bien. Mais je te l’offre surtout parce que je pense qu’il sera beaucoup plus heureux ici. Il ne s’amuse pas au labo, et tu lui manques beaucoup. Regarde, depuis qu’il est entré, il reste près de toi et il ne fait pas la moindre bêtise ! Alors, qu’est-ce que tu en dis, mon garçon ?
Luigi reste de longues secondes silencieux, étrangement peu surpris par cette demande inattendue. Le Professeur a toujours eu le don de le déstabiliser, entre son extravagance et sa sale manie de l'envoyer affronter le danger sans trop s'inquiéter, ou sans même demander son avis. Mais cette fois, la requête du Professeur lui fait plutôt plaisir, et il n'hésite pas bien longtemps.
- Luigi: Moi je veux bien, j’adore l’Ectochien, c’est le seul fantôme qui ne me fiche pas une frousse bleue, mais…je ne sais pas si Daisy sera d’accord, et mes amis non plus. Et si ils en avaient peur ?
- Mario: Luigi, à qui tu parles depuis tout à l’heure ?
Intrigué de ne plus voir son frère parmi eux, Mario finit par le remarquer près de la porte d'entrée et vient le rejoindre. Le plombier est alors surpris de découvrir la présence du Professeur K.Tastroff, à qui il serre la main, et de l'Ectochien, qui bondit de joie en le voyant.
- Mario: Oh, mais c’est l’Ectochien ! Ça faisait longtemps, coquin ! Et vous êtes là aussi Professeur, Joyeux Noël ! Qu’est-ce qui vous amène ?
- K.Tastroff: Et bien, je viens tout juste d’annoncer à ton frère mon intention de vous offrir cette adorable boule d’ectoplasme pour Noël. Si vous acceptez, bien sûr.
- Mario: Mais c’est une excellente idée ! Il manquait un animal de compagnie dans notre nouvelle maison ! Et je pense que les autres seront d’accord avec moi !
- Luigi: Grand frère, attend ! Je…je ne sais pas si Daisy va vouloir !
- Mario: Je suis sûr qu’elle va l’adorer ! Tiens, justement, elle arrive ! On va le savoir tout de suite !
En effet, en parlant du loup, Daisy sort de la cuisine en ramenant un plateau de sablés de Noël, quand elle aperçoit Luigi en compagnie de son frère et du Professeur. Après avoir déposé les gâteaux sur la table, elle vient les rejoindre pour saluer le Professeur, puis remarque non sans surprise la présence du chien fantôme aux pieds de son mari.
- Daisy: Oh, bonjour Professeur ! Joyeux Noël ! Mais…c’est…c’est un chien ? Un chien fantôme ?
- Luigi: Euh oui…je te présente l’Ectochien, Daisy. Un des nombreux fantômes que j’ai pu croiser lors de mes petites escapades dans les manoirs hantés. Mais lui il est plutôt sympa, bon il arrête pas de faire n’importe quoi et il lèche tout ce qu'il voit, mais je crois que c’est un moyen d’attirer l’attention parce que…
- K.Tastroff: Daisy, je vais faire court, sinon on y est jusqu’à demain. Tu veux l’adopter ou pas ?
Comme d'habitude, le Professeur préfère aller droit au but plutôt que de tergiverser, au plus grand désespoir de Luigi. Il aurait préféré y aller en douceur pour convaincre Daisy d'adopter l'Ectochien. Le plombier attend avec angoisse la réaction de son épouse, qui ne sera peut-être pas ravie à l'idée d'avoir un chien fantôme à la maison.
- Daisy: C’est vrai ?! Mais bien sûr que je veux l’adopter, il est adorable ! Oh, Luigi, je suis tellement contente !
- Luigi: Vrai…vraiment ? Il te plaît ?
- Daisy: Oui ! Il fera un super gardien pour la maison, et aussi pour le bébé ! Hé, les amis, venez voir notre nouveau chien !
Finalement, Luigi lâche un gros soupir de soulagement, alors que son frère et le Professeur lui tapote gentiment l'épaule en souriant. Contrairement à lui, ils savaient que l'Ectochien plairait à Daisy. A l'instant où la princesse vient montrer le fantôme à ses amis, tous ont la même réaction d'elle. Ils sont instantanément attendris par l'adorable bouille du petit chien.
- Amy : Oh, un chien ! Comme il est mignon ! Viens là, mon toutou !
- Sonic : Hé, moi aussi, je veux le caresser !
- Peach : Regarde, Harmonie ! C'est l'Ectochien ! Tu verras, il est très gentil !
- Charmy : Un chien fantôme ?! TROP COOL !!!
- Vector : Parfait ! Avec un chien pareil, on risque pas de voir des types louches traîner dans le coin !
- Shadow:…On est d’accord que c’est un fantôme ? On va vraiment avoir un fantôme comme animal de compagnie ?
Tous le monde semble avoir adopté l'Ectochien, à l'exception de Shadow, qui ne cache pas sa perplexité. Soudain, l'animal vient sauter dans les bras du hérisson noir pour lui lécher le visage d'un regard attendrissant. Shadow fixe longuement l'Ectochien avant de lever les yeux au ciel. De toute évidence, il s'est laissé avoir.
- Shadow:…O.K, on le garde.
- K.Tastroff: Parfait, je suis soulagé de voir que tout le monde l’a adopté. Et justement, c'est la bonne occasion de lui trouver un vrai nom. « L’Ectochien », ça devient barbant.
- Amy : Je sais ! Médor ! C'est mignon comme tout, Médor !
- Silver : Non ! Flocon de neige ! Parce qu'il est tout blanc !
- Charmy : Trop nul ! Je veux qu'on l'appelle Capitaine Nonos !
- Espio : Je propose Chieninja. Parce qu'on sait tous que les ninjas sont meilleurs que les pirates.
- Shadow :...Seigneur des Ténèbres.
- Luigi:...Vos idées sont vraiment nazes. De toute façon, c’est le cadeau de Daisy, alors c’est elle qui va choisir !
Lassé des noms ridicules proposés par ses amis, Luigi préfère laisser Daisy décider à leur place. La princesse réfléchit longuement pendant que tout le monde attend impatiemment sa réponse.
- Daisy: Ectochien…Et bien faisons simple, appelons-le Ecto !
- Tous: Ah ouais. Pas mal.
- Harmonie : Ecto ! Ecto !
- K.Tastroff: Et bien, bienvenue dans ta nouvelle famille, Ecto.
L'Ectochien, rebaptisé Ecto, aboie joyeusement, comme pour montrer à ses propriétaires que son nouveau nom lui plaît. L'instant d'après, il bondit des bras de Shadow pour aller dans ceux de Luigi. Le plombier serre fort son chien dans les bras, avant que celui-ci ne s'échapper à nouveau. Ecto court partout dans le salon comme un petit fou, emportant même Harmonie sur son dos au passage. Les héros observent la scène le sourire jusqu'aux oreilles. Ils n'auraient pas pu rêver mieux comme cadeau de Noël.